Светский сезон. Дебютантка для Дракона

Глава 20

Вздох, так долго державшийся внутри меня, вырвался наружу.

– Поздравляем! – захлопала в ладоши Надин.

– Тебе повезло, – произнесла Софи, не разделив с подругой радостного настроения. Да впрочем, и герцогиня радовалась слишком уж фальшиво.

– Да, – кивнула я, – повезло. Но, Джереми, – обратилась к брату. – А как же мама? На неё помилование распространяется?

– К сожалению, – кузен протяжно выдохнул, – нет. Но не переживай, мы что-нибудь придумаем! Дай мне ещё немного времени. После бала решим, что делать дальше. А пока, – Джереми поправил жилетку и засучил рукава рубашки, – давайте пить чай.

Время шло мучительно долго. Каждая секунда казалась вечностью, а минуты тянулись до граней невозможности. Надин и Софи обсуждали наряды, украшения, в которых они появятся на предстоящем балу во дворце, мужчины – скачки. Всё это время я нервно теребила кисточки веера и ждала, когда же этот день закончится. Мысли о горячей ванне не давали мне покоя. Хотелось остаться одной, чтобы меня больше никто не беспокоил.

Когда городские часы пробили полдень, гости начали собираться. Мне едва удалось сдержать вздох облегчения.

“Наконец-то” – простонала я про себя, поднимаясь с кресла.

– Как вам идея прогуляться по городу? – внезапно воскликнула герцогиня. – Нам с Софи нужно перед балом ещё раз пройтись по магазинам! Даниэлла, ты с нами?

– Хорошая идея! – поддержал кузен. – Давайте отправимся все вместе!

Вот тут я не выдержала. Вцепившись в локоть Джереми, прошептала, чтобы нас никто не услышал:

– Можно остаться дома?

– Хорошо, – сжалившись надо мной, согласился он. – Только не уходи никуда.

– Конечно!

Наконец-то я осталась одна. И первое, что сделала – приготовила себе ванну. Добавив ароматных масел, блаженно опустилась в неё. Мгновенье за мгновеньем ощущала, как каждая клеточка моего тела постепенно расслабляется, мысли перестали скакать пугливыми воробьями. Горячая вода приятно согревала.

Блаженство.

Умиротворение.

Покой.

Я могла проваляться так до самого вечера, как вдруг запястье, на котором “красовался” турмалиновый браслет, начало покалывать. Потом что-то тёплое и невидимое стало перетекать по руке вверх, будто меня кто-то касался. Дальше вообще произошло что-то немыслимое. Я почувствовала горячее дыхание, коснувшееся шеи.

Сглотнув вязкую слюну, резко обернулась. Никого. В ванной никого не было.

Мне показалось? Ароматные масла настолько сильно забили сознание?

“Даниэлла, здесь никого нет” – успокоила я саму себя и вновь откинула голову на специальную подушку. Однако стоило мне закрыть глаза, ощущения повторились, кожа вокруг браслета натянулась, и я снова почувствовала прикосновения. На этот раз они были намного реальнее. Будто я нахожусь рядом… кхм… с мужчиной.

Открыв глаза, я едва не потеряла дар речи. В ростовом зеркале, что стояло напротив, действительно отражался мужчина! Но не весь… Я видела только его лицо и обнажённый торс, по которому катились струйки воды, очерчивая рельефные мышцы груди.

– А-а-а-а! – закричала я, когда оцепенение спало. Вынырнув из ванны и подхватив первое, что попалось под руку, выскочила в комнату, а уже оттуда, наспех надевая халат, в коридор.

Сердце билось как обезумевшее. Страх приглушало особенное, ни с чем не сравнимое чувство… возбуждения.

“Он был здесь? Когда я принимала ванну?”

– Мисс! – меня начали тормошить. Я не сразу сообразила, что в коридоре столкнулась с одной из служанок. – Мисс, с вами всё хорошо?

– В моей комнате кто-то есть, – дрожащим голосом ответила я, не став упоминать, что в зеркале отражался дракон! Эймунд Тор!

Служанка перепугалась не меньше меня, но дверь все же открыла, чтобы обследовать помещение.

– Никого там нет, – пожав плечами, сказала она.

– Как так? – я икнула. – Посмотри, пожалуйста, в дальней комнате.

Девушка вошла внутрь. В коридоре она появилась через пару секунд.

– Мисс, ваша комната пуста.

Как же так? Мне померещилось? Но отражение в зеркале! Оно было таким реальным. А прикосновения?

– Мисс, может принести вам ромашковый чай? Он успокаивает.

– Нет, – я помотала головой. – Видимо, это так на меня горячая вода подействовала. Ничего не нужно, спасибо, – натянув улыбку, юркнула в комнату.

После произошедшего находиться здесь было как-то не по себе. Сердце отбивало глухую ритмичную дробь, разгоняя по венам кровь, которая приливала к щекам, заставляя их пылать.

Осторожно, на цыпочках прошлась вдоль комнаты, заглянула в ванную. Никого.

Двуликий, неужели мне действительно померещилось? Ароматные пары заставили разум соткать образ… Но почему именно образ Эймунда Тора?!

– Даниэлла, ты сходишь с ума.

Я закрыла глаза и прислонилась к холодной стене. Дыхание замерло и наступила тишина, только сердце бешено билось где-то в горле.

В голове мелькнули образы прошлого, словно яркие картинки они проносились передо мной, и теплота воспоминаний будто обняла меня.

Как же мне не хватало Мотти и мамы…

“Написать письмо!” – мысль кольнула сознание, и я немедленно бросилась к столу. В ящике имелись чернила и пара листков, так что выходить из комнаты было необязательно. Покончив с письмом, оделась в домашнее платье и вышла в коридор. Найдя служанку, попросила отправить письмо с исходящей почтой. Я бы могла всё сделать сама, однако обещание, данное Джереми, не выходить из дома меня остановило.

После произошедшего в ванной возвращаться и сидеть в комнате, как я планировала изначально, не хотелось. Кто знает, может мне снова померещится этот дракон? Он словно заноза, засевшая под кожей. Поначалу она просто мешает, а потом становится проклятьем…

Я на секунду задумалась. Видения начались с той встречи в башне. Встречей это, конечно, назвать довольно сложно. Я пыталась снять блокирующий браслет, а потом услышала драконий рык. Именно после этого меня начали мучить видения! Сначала дома, потом в карете с Джереми, и вот снова.

Подняв руку, взглянула на запястье, которое опоясывал холодный металл с крошечными сине-голубыми камушками. Браслет сидел плотно, но не настолько плотно, чтобы мешать крови бежать по венам. Крепкие замки, запечатанные магией, древние выгравированные руны. Казалось, что ничего не изменилось, однако я ощущала странную вибрацию.

“Быть может, Хаан Малл сумел его как-то повредить, когда пытался снять с меня?” – возникшая мысль очередной занозой вонзилась в сознание.

– Нужно поинтересоваться у Джереми, – буркнула я себе под нос и, оторвав внимание от браслета, оглянулась. Я стояла на лестничной площадке четвёртого этажа. Пока думала о драконе и странных вибрациях, совершенно не заметила, как поднялась по ступеням. Хотела уже спуститься, как вдруг услышала чей-то надсадный, удушливый кашель.

Покопавшись в голове, вспомнила, что говорила Софи об этом месте: хлам, пыль и грязь. Однако я точно слышала кашель человека! Спутать невозможно.

“Дядя!” – мысль пронеслась в голове со скоростью молнии.

Что мне сказала Аннет? Отец Джереми куда-то пропал. А сам Джереми сообщил, что он болен. Одно с другим не сходится, как ни крути…

Сжав руки в кулаки, ступила в пропахший столетней пылью коридор.

Осторожными шагами, не ощущая под собой твёрдого пола, я продвигалась вперёд, мимо заросших паутиной дверей и оголённых кирпичных стен. Проходивший сквозь замутнённое окно свет был невероятно бледным, так что я едва различала пространство вокруг себя.

Кашель доносился из самой дальней комнаты. Сухой. Надрывный. Тяжёлый.