Пока все рассаживались вокруг будущего дерева, Нинэль окликнув меня, попросила, пока я буду бегать переодеваться в парадное, на обратном пути захватить сюда и её бурдюк.
Я слегка стушевался: - когда её не было, использовал его пару раз, но, посчитав, что это уже не столь важно, переоделся в белое и притащил сразу оба. Пригодятся, если тут все будут лежать в отрубе...
Старушка, посоветовав Марии покрепче закрепить семечко вертикально в земляной ямке, вытащив свой кинжал и передала его Мариэль, сказала порезать правую ладонь и налить на семя своей крови.
Что она и сделала. Я, вроде как не принимавший участия стоял рядом и смотрел.
С минуту, разглядывая результат, и видно не удовлетворившись им, приказала рассечь и другую ладонь.
Послушавшись, супруга рассекла и вторую. через мгновение я все уже залечил, опасаясь большой потери крови.
Сейчас на семечко с любопытством смотрели все собравшиеся. Когда уже Нинэль не видя снова никакой реакции начала недовольно хмуриться, поглядывая в мою сторону, желудь со звуком похожим на щелчок - треснул. Нож перешел ко мне как истинному супругу и номинально светлому эльфу. Вообще-то правильнее было бы начинать с меня, но я ...не совсем эльф, и не известно, что в итоге могло получиться. Но сейчас, когда желудь открылся - уже можно попробовать и ко мне его привязать... Точно так же пришлось и мне резануть правую руку.
Упавшие капли сотворили похожую картину. Щечек и еще одна трещина.
Теперь нож был у Сильмэ. Было сомнение, как отреагирует семечко на её темную кровь, - поэтому решили в отличие от нас, она просто наколет палец и капнет всего одну каплю.
Что и было сделано. Кровь впиталась без какого либо эффекта. Следующей была сама Нинэль - тоже одна капля без какого либо внешнего результата. Задумавшись, уставилась на съежившуюся новую темную. Как она появилась, а главное о том, что та не клялась, она была уже в курсе.
С сомнением протянула и ей нож. Та с какой-то обреченностью схватила его и еще одна капля капнула в ямку.
Сейчас, когда, кажется, все приняли участие, Нинэль обтерла нож от крови и хотела убрать его, как вплотную к ней подошла с вытянутой рукой Ива и достаточно громко выдала:
- А-я? - кажется, это первые слова, которые мы от неё услышали. Даже не то что слова - звуки, которые она издала.
Пока я удивлялся, она сама завладела ножом и ткнула свой палец. Безрезультатно.
Взявшись рукой за лезвие, ручкой вперед недовольно сунула нож Нинэль и протянула безымянный палец уже мне, показав глазами на мой кинжал.
И что-то меня смутило. Интересно, как отреагирует желудь на кровь виверны, не уничтожу ли я его...
Но скользнув по моим глазам девочка успокоила, - 'я знаю, что делаю!'
Схватился за ручку, скользнул рукой и чуть вслух не чертыхнулся. Увлекшись происходящим, совсем забыл вылечить свой порез и теперь вся рукоять кинжала оказалась в моей крови. Решив, что не до этого, осторожно кольнул в выставленный ко мне палец. Та опустила его почти к самому желудю и капнула на него. Внешне тоже ничего не произошло. Я слегка расслабился, собираясь убрать кинжал, непроизвольно глянул на кончик - там расползлась по лезвию тонкой плёнкой мутное желтое пятно, даже на вид ядовитое. Так вот ты какая кровь виверны... Вздрогнул и посмотрел на Иву. Та спокойно кивнула мне и не спеша, побрела в сторону замка.
Пока я оглядывался, Нинэль уже завладела каким-то кристаллом, и как я догадался, вливала силу в орешек.
Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд из трещины возник малюсенький зеленоватый росток. На глазах он вырос сантиметров на десять и застыл.
- Давай следующий, - обратилась ко мне светлая. Протянул красный.
Та кивнула, оценив объем, и продолжила. Затем опустел и зеленый. Сейчас деревце было уже выше меня. Затем пошла очередь бурдюков. Пила и тут же все спускала. Теперь к ней в этом присоединилась и дочка. Я же все время контролировал состояние супруги. Хуже ей пока не становилось, глянул вопросительно на Нинэль, но та была занята деревом и, скорее всего даже не заметила вопроса.
Почувствовав себя лишним, пригляделся к остальным. Присутствующие смотрят на ствол при этом, кажется, находятся в каком-то трансе, причем, когда я пригляделся - все. В том числе и Нинэль с Сильмэ. Нет, они делают свою работу, но впечатление такое, что она не затрагивает ни их мыслей, ни их эмоций.
Оглянулся на замок: Иваа, которая уже давно должна была убежать, все еще стоит у стены, опершись об неё рукой, как будто в последний миг обернулась на нас, да так и замерла.
Мне стало совсем не по себе. Встал, проверил. С женой все по-прежнему, с Нинэль в принципе скорее хорошо, у неё еще треть эликсира осталось, а вот Сильмэ ужасно. Ёмкость давно опустела, а она все заливает и заливает силу, используя уже свой внутренний резерв, который кстати уже подходит к концу.
Не зная, как поступить, выхватил опустевшую тару, потряс за плечо, но она не прекращает, позвал:
- Сильмэ, остановись, хватит!
Та в этот же момент прекратила, замерев в страной позе.
Осмотрел дерево. На вид как будто лет сто... ствол диаметром почти с метр. Потихоньку потрескивает корой раздвигая старую, сверкая в появившихся трещинах более светлой и не прекращая, разрастается дальше.
Походил еще, внимательно наблюдая за всеми. К удивлению ничего не чувствовал как-то связанное с этим древом, ну может легкое такое, как будто статика тянет волоски к нему...
У Нинэль бурдюк тоже почти пустой. Зато дуб, как будто чувствуя окружающих его эльфов, распустил толстые корни аккуратно между ними. Кора сильно потемнела, ствол наверно уже в пару обхватов... и все продолжает расти.
Как только эликсир полностью кончился, приказал и той прекратить. Послушалась моментально.
А вот глаза - совершенно пустые, впрочем, как и у всех, заглядывать жутковато.
Наверно с минуту ничего не происходило, я внимательно смотрел за супругой. Минута, две... и здоровье как в прохудившемся мешке начало таять. Из оставшихся накопителей не жалея тут же восстановил как было и глянул на Нинэль - держится, а вот у Сильмэ все очень плохо. Пока восстанавливал девочку, - побледнела Мариэль, потом Нинэль, потом Миранэ...
Потом начался настоящий кошмар! Все! Абсолютно все, стали стремительно пытаться умереть одновременно! И я уже рыча от злости и не успевая, метался между замирающими эльфийками, как вдруг все замедлилось. Сильно. Нет, совсем не прекратилось, как в первый момент показалось, но сейчас я мог успевать. Да и заряженные амулеты заканчивались...
От замка раздался странный звук, слегка напоминавший звериный возглас - я, совсем забыв в жутком танце про Иву, посмотрел туда.
То, что я увидел, меня удивило. Там лежала абсолютно голая молодая девушка с разметавшимися по земле, длинными ярко-желтыми волосами. Даже в этом положении в ней была заметна непривычная для меня грация. Хотя она совершенно не походила ни фигурой, ни овалом лица на привычных эльфиек, хотя и была по своему красива.
Осмотрев её, ругнул себя за забывчивость! - У девушки жизнь стремительно уменьшается. Попытался лечить - без толку. Попрыгав вокруг пару минут и поняв, что ничего все равно сделать не могу, - сила просто не проникает в неё, раздосадованный неудачей метнулся к остальным.
Ну да, всем очень плохо, но еще не смертельно. Даже у жены, дела идут, кажется, не настолько ужасно, чего я в глубине души жутко опасался.
Оглянулся на желтоволоску, прошептал:
- Спасибо тебе! Может из-за тебя Мариэль выживет... а вот ты... - вздохнул, - И я, как назло, ничем помочь не могу...
К полуночи у всех эльфиек уровень здоровья замер. Все почти при смерти, но то, что перестал падать, мня уже обнадежило. Накопителей больше нет, емкости нет... да даже когда-то не слабый уровень силы тут, полностью пропал. Если вдруг кому-то станет хуже, а лечить нечем. Что я буду делать в этом случае - пока даже пытался не думать, опасаясь честного ответа.
Сходил к Иве - та тоже при смерти. Но пока жива, правда, вся как ледышка холодная. Накрыл своим плащом.
А вокруг полная тишина и ничего не происходит.
Вот так всю ночь и ходил вокруг. Огромная для меня радость: - супруга очень плоха, но я её не лечу - нечем, но здоровье не ухудшается... кажется это победа!
Сначала очнулась Иваа. Тяжело простонала. Когда я подошел, смутилась и плотнее завернулась в мой плащ. Я сел рядом, не зная, что делать, бормотал слова благодарности, предлагал отнести в замок, в её комнату... та только вздохнула и отвернулась. То, что ей больше всего сейчас нужно, понял не я, а мой кот.
Припер какого-то зверя. Скорее всего кролика, может еще кого, я не успел разобрать. Подтащил к лицу девушки и уселся рядом лизнув её по щеке. Та благодарно взглянула на него, выпростала одну руку и неуверенно подтащила дичь поближе. А потом произошло то, что с меня тут же снесло весь романтический настрой.
Раз - и кусок кролика вместе с мехом и костями захрустел во рту, а она, размазывая капающую кровь по лицу спеша и торопясь, чуть ли не заглатывала огромные куски, не разбирая их содержимое.
Решив, что этого зрелища с меня хватит, чуть ли не бегом вернулся к эльфийкам.
К моему удивлению первой в себя пришла Нинэль.
Я кинул взгляд назад, туда где лежала Иваа - той уже к счастью не было...
Старушка оглядела получившееся дерево, поляну, глянула на меня и с ухмылкой с трудом пробормотала:
- Надо же, жива! И чуть тише добавила, - Что же еще от меня потребует моя богиня...
Встала, разминая ноги, выпрямилась, проверила оба бурдюка и улыбнулась:
- Довольно точно получилось, - и подмигнула мне.
Древо не трогал? - явно что-то вспомнив, спросила она у меня.
- Нет.
И не трогай! Кто его знает как оно на тебя отреагирует... Пусть первой будет Мариэль!
А вот Мария пришла в себя самой последней. И под руководством старушки прижала обе ладошки к стволу.
- Какое доброе, - с придыханием выдала она и не удержавшись - обняла и прижалась к нему.
Мне стало не по себе, как будто увидел что-то очень личное...
Отвернулся, обратив внимание, что и остальные поступили так же.
Когда Мариэль оторвалась от ствола, настала моя очередь. Коснулся ладонями, в душе опасаясь и вспоминая, как прошлый раз другое дерево светлых меня не приняло.
Но это оказалось моим родным. А впечатления.... Как будто моя живая бабуля.... Ласково смотрит, понимает все мои и плюсы и недостатки заранее мне их прощая, давая мне полною уверенность, что когда бы я не обратился - получу поддержку и помощь.
Затем все остальные так же прикасались к коре и уходили с частичкой радости в душе.
Когда все познакомились, - Нинэль огляделась в поисках Ивы, и не найдя посмотрела на меня.
- Она до тебя очнулась и наверно вернулась к себе...
- Как? Она разве сама сможет открыть дверь?
Я задумался. Действительно в её состоянии может и не получится, но наверно ей бы не хотелось чтобы другие видели, как я догадался её настоящий облик, и подскочив я бросился к воротам. Рядом с воротами никого не было. Я подождал и впустив всех побежал в комнату Ивы. Её и там не было. Спустился к духу, тот сразу сообщил:
- Незнакомая девушка действительно появлялась, но внутрь не входила, в сопровождении твоей синий твари ушла в сторону леса. Дальше он не в курсе, - область вокруг замка это все что он видит.
Весь день прошел как в тумане. Все, кажется, было неплохо, прямо с утра я полностью восстановив здоровье Марии, поблагодарил Нинэль, выпил одну из местных бутылок с очень неплохим вином и залег в спячку. За прошедшую ночь вымотался так, что меня заметно вело, и я пару раз серьезно не вписался в открытую дверь.
А вот вечером возникла проблема. Состояние супруги снова медленно ухудшалось. Заметили это еще в обед, но пожалев меня будить не стали.
Проснувшись и оценив новости расстроился - все было очень плохо. Надежда на древо не оправдалась. Точнее не совсем, все-таки здоровье жены ухудшалось не так стремительно как раньше, что было несомненным плюсом.
Сейчас по всей округе уровень силы был нулевой, следовательно ничего не заряжалось, лечить я не мог. В общем, все выглядело очень печально - пока появилась такая возможность, нужно как можно быстрее уходить отсюда.
Ну, по крайней мере, пока. Не зная, как воспринимать случившееся - обратился к старушке, как к знатоку. Та пожала плечами и предложила для начала просто сходить к древу, что мы и сделали.
При приближении у Мариэль действительно все практически восстановилось, а, подержавшись за ствол, она уже радостная, обернулась ко мне: он ТАМ пихнулся!
За следующий день опытным путем определили: У супруги, только находясь под кроной нашего дуба, не возникает никаких неприятностей, да и настроение девушки стабильно счастливое и вообще все просто прекрасно.
Так что весь следующий день она провела на свежем воздухе, только на ночлег, придя ко мне, а потом планировала и на все оставшееся время переселиться туда.
Переживая за её безопасность, поговорил с духом. Тот, почти прозрачный и сильно недовольный по поводу возникшего дерева, точнее того, что после его появления уровень силы в замке упал почти до нуля, долго брюзжал и отнекивался
Только после обещания перенести его плиту туда, где хоть что-то есть, согласился помогать. Без Ивы, которая до сих пор где-то пропадала вместе с моим пушистиком, перемещение такого тяжелого и габаритного груза прошло очень непросто. Но справился. С помощью Сильмэ и Миранэ, конечно.
В итоге, согласовав со мной размеры будущего парка каждую ночь примыкающий к замку дуб стал ограждаться невысоким каменным заборчиком - пока на большее его сил не хватало.
По обещаниям духа за десяток лет тут появится полноценная каменная стена, с парой - тройкой башен. С вопросом, что в них будем планировать?
И посланный подальше, мол, к этому времени будет ясно.
Сходил к Мариэль, что сейчас расположилась в уютном кресле под нашим дубом, посвятил в планы, она конечно сразу обрадовалась. Но... как-то вяло. Кажется, она собиралась с мыслями, её лицо было сосредоточено задумчивым. Я ждал.
Ветер шелестел листьями над нами. Редкие солнечные лучи переливались и играли, подсвечивая мягкую невысокую травку. На фоне этого мило располневшая Мариэль смотрелась трогательно и очень беззащитно. Я смотрел и любовался на неё. Но не долго:
- Я видел, что её волнует что-то другое, и все что я до этого говорил, просто приняла к сведенью, никак не отреагировав.
Когда напрямик поинтересовался, что её так занимает? - Вот тут меня прямо и огорошила:
- Алексэй, пойми меня правильно, - очень серьезно начала она, - Я люблю тебя сильнее жизни, и понимаю, что и ты ко мне относишься очень бережно и даже не глядишь на других... но теперь, после возникновения нашего древа, как на последней светлой рода на мне лежит очень тяжелое бремя... - и надолго замолчала.
Как твоей истиной супруге мне это совсем не нравится, но... - и заметно покраснела.
В общем, мы с Малигинэ считаем, что у тебя и Миранэ должен быть ребенок. Сильмэ, кстати, тоже "за", - и отвернулась, стараясь скрыть повлажневшие глаза.
- Вы уже и с ней переговорили? - я пытался сдерживаться, уже второй раз она заговаривает на эту тему. Нет, не то я, чтобы я был очень против, приятно провести время с молоденькой темной. Девушка очень симпатичная, да и у меня давненько никого не было, но вот такое отношение ко мне, как к племенному животному, как-то очень напрягало.
- Нет, пока еще нет. Но думаем, что она не откажется. Точнее ей все равно больше некуда деваться.
- Пока я не готов к такому. Давай сначала ты родишь, а потом мы вернемся к этому вопросу? - предлагаемое мне сейчас, по моему мнению, выглядело, чуть ли не насилием над попавшей по нашей же милости в беду Миранэ.
Мария недовольно кивнула мне. Я прижал её к себе с целью поцеловать в губы, но удостоился только щечки.
Вздохнул и направился в свои комнаты. Спорить с женой в её состоянии очень не хотелось - но в душе полыхала буря возмущения. С необычайной яростью душа требовала что-нибудь разломать, или хотя бы набить кому-нибудь морду. К счастью на моем пути мне никто не встретился.
Колечко.
Разобравшись со всеми срочными делами, наконец, дошла очередь и до чистки своего оружия.
До сих пор вся ручка в моей крови, а на лезвии мутное пятно. Теперь я в спальне жил в одиночку и очень скучал по супруге, моя идея тоже поселиться рядом, была мягко отвергнута. Вот и искал любые занятия, чтобы только не думать о ней.
Только стал рассматривать клинок заметил неладное - к моему удивлению перстень, что когда-то плотно сидел на рукоятке подозрительно разболтался, но даже не это меня удивило - камни до сих пор бывшие яркими и глубокими, сейчас как будто светились изнутри мягким манящим светом.
Легко сняв кольцо, внимательно его оглядел. Когда-то торчащий щип исчез - да и цвет металла, из которого оно было сделано, изменился на более теплый. То, что это не простое кольцо - было сразу видно. Оно не походило ни на одно из того мешка всевозможных амулетов, что были собраны нами. Рассматривая его к своему удивлению, он мне отдаленно напомнил мой кинжал! Наверно тоже что-то из запретного. О том, что меня хоть кто-то поддержит из эльфиек - можно было и не мечтать. Даже Сильмэ, после того случая даже услышав намек про запретное - бледнела, и делал вид, что не в курсе... Так что все сам... Сдерживая дрожь в руках от предвкушения будущего могущества, вздохнув и еще раз оглядевшись, смело надел его на палец.
В первый момент ничего не произошло. Хмыкнув, и оглядев руку с перстнем магически и ничего не заметив - взялся, чтобы снять. И тут на меня накатило - почувствовал, что через меня в этот амулет устремился мощный поток силы, который я непроизвольно потянул из всего, что меня окружало. Оба моих накопителя опустели моментально, и теперь я тянул из всякой другой мелочовки, что хранилась в нашей спальне. Кольцо одновременно и холодило и жгло руку, но снять его я не мог,- оно заметно ужалось, и я уже подумывал о том, а не отхватить ли себе палец, даже схватился за рукоять кинжала, как все прекратилось. В ушах неприятно тренькнуло, и передо мной возникли две девицы. На вид лет пятнадцати, не больше: одна светленькая, с соломенного цвета длинными, почти по пояс волосами в одежде чем-то напоминающей римские накидки. Вторая - темная, или точнее загорелая, скорее всего мулатка, с более крупными, и слегка грубоватыми, но тоже приятными чертами лица, с короткой прической 'под мальчика', обмотанная черной блестящей тканью.
Увидев меня, обе сдержано поклонились и замерли.
Удивившись - буркнул:
- Что за ань-янь?
Они переглянулись и прыснули со смеха.
- Светлая очень мелодичным голоском проворковала: чур, я буду Ань!
Темная, как будто первый раз видя подругу, внимательно оглядела её и согласилась:
- А тебе идет. - Голос был низкий, чуть с хрипотцой... и тут я заметил у неё на голове симпатичные малюсенькие рожки слегка выглядывающие из её прически.
Девушки молчаливо и внимательно меня оглядывали, причем без какого либо стеснения или робости.
- Э... Ты типа воплощение чего-то.. хм.. Плохого? - Спросил я у темненькой, чтобы заполнить возникшую паузу.
- О да! Я воплощение всех пороков и прочих неприятностей, - подмигнула она мне...
- А она? - хотел спросить 'наверно добродетелей'? Но темная, не дав мне сказать, перебила:
- А она еще хуже! Демоны мы... точнее демонессы, и совершенно нескромно состроила мне глазки.
Пока болтал с ней - светлая как-то незаметно исчезла из моего поля зрения. Оглянувшись - вздрогнул: она уже полностью обнаженная, в очень нескромной, но по-своему приятной позе лежала на моей кровати... очень жадно поедая меня глазами.
Неожиданно темная меня легко подпихнула, и я чуть не упал сверху на обнаженную светлую.
Хоть я и был одет... но такое резкое начало меня скорее разозлило. А тем более, что я еще не до конца успокоился после недавнего разговора с супругой... приблизительно на эту же тему.
- Так, обе вон отсюда! - и я в бешенстве попытался сорвать перстень с пальца вместе с кожей.
- Стой, подожди... да послушай же! - бросились они на колени.
- Мы не думали тебя разозлить, просто до этого все наши мужчины, которые нами владели, никогда...
- А мы только вдвоем уже, сколько сотен лет... а мы все-таки нормальные... наверно... По крайней мере когда-то были... и так соскучились по настоящему мужчине, вот и не сдержались.
- Прости, мы больше не посмеем... если не прикажешь.
- Но мы будем очень ждать... - смутившись и закутавшись в свою тряпку, кстати, вполне соблазнительно, вставила светленькая.
- Вот ведь... юные нахалки... - неодобрительно покачал головой. - Что еще от вас можно ожидать?
Обе недоуменно на меня уставились.
- Ну в смысле, вот это кольцо, это что? Амулет? Оружие? Или... хм... только для развлечений?
- А... В этом смысле, - разочаровано вздохнули девушки,
- Вообще да. Думаю он создавался в основном для развлечений... - вздох,- но если тебя женщины не возбуждают... Наверно мы сможем и кое-что другое...
- Например? - на 'женщины не возбуждают' в душе сильно оскорбился, но пока решил промолчать.
- Ну.. Мы магини, хоть и очень невысокого уровня, можем защитить или напасть из-за угла, или например шпионить в бестелесной оболочке...
- По хозяйству еще, наверно... но это уже в крайнем случае - как то не приходилось никогда таким заниматься... - больше им на ум ничего не приходило.
- М-да, как-то все ненужное....
- Ну так мы были пойманы очень молодыми, хотя и из разных миров, вот и совсем не развиваемся, существуя с теми навыками, что и были в тот момент... да как то и не нужно это нам было.
- А вы не отсюда? - удивился я.
- Не-а. Она из Тилы, а я Эрдима, подтвердила светлая. Правда, это случилось так давно... толком мы даже и не знаем, сколько прошло времени, пока мы были в стазисе.
- Так бы хотелось хоть одним глазком глянуть, что там у нас сейчас, - пробормотала темная.
Я непроизвольно кивнул:
- Я бы тоже хотел... - вздохнул.
- А ты тоже не здешний? - с осторожным удивлением откликнулись сразу обе.
- Вот черт, так неожиданно проговорился, - обиделся на себя.
- Светленькая прижалась сзади, и мягко обняла руками, - Если хочешь, мы тебе ТАКОЕ путешествие устроим... - промурлыкала мне в самое ушко.
Я оглянулся:
- Это какое? Поможете мне попасть в мой мир?
- Конечно, - подтвердили мне она, - мы же все-таки демоны!
- Демонессы! - поправила её темная и в подтверждении этого потерлась о мою руку своими ...доказательствам.
- А расскажите-ка об этом поподробнее?
- Про что? - блондинка плотно прижалась к моей спине, и я постарался не акцентировать на ней свое внимание.
- Как можно попасть в другой... мой мир? - если успел проговориться, что теперь темнить.
Разъяснять взялась светленькая:
- А куда конкретно ты знаешь? Можно долго искать - методом перебора. Но тут запросто и ошибиться: - леса и поля почти везде похожие, а где вынырнешь из перехода никогда не подгадаешь. Точнее у нас не получиться, - смутилась, - нам тогда самостоятельно еще не разрешали перемещаться. Те, кто постарше и поопытнее конечно могли подгадать где возникнуть, да и они в основном подбирали просто безлюдное место. - помолчала.
- Хотя есть способ все сильно упростить, - если есть, какая либо вещь из желаемого мира. Мы попробуем сравнить её магический оттиск, и получаем некоторое количество вариантов, где она могла возникнуть. Ну а потом, опять перебором.
Я подскочил за фонариком и услышал недовольный возглас темной. Оказывается, она потихоньку умудрилась пристроиться к моему плечу, и все это время терлась об него.
Во блин, оголодали-то, непроизвольно пожалел я их.
Фонарик дал светловолосой. Садиться обратно к ним побоялся - все-таки я не железный.
Брюнетка оглядела меня, чуть ли не смущая своим нахальным взглядом и разочаровано вздохнула. Вдвоем как-то странно щупали попавший им в руки предмет. Кольцо на пальце слегка заныло, а через мгновение вокруг фонаря возникло слабенькое свечение. Девушки зажмурились и замерли.
Минут пять стояла полная тишина, и ничего не происходило, за исключением перстня, вот он как раз заметно нагревался. Первой открыла глаза довольная мулатка, огляделась и терпеливо стала ждать подружку. Наконец и вторая очнулась:
- У меня ничего. - недоуменно взглянув на меня выдала она.
- Зато у меня есть! С гордостью сообщила темная.
- Правда, всего один вариант! Очень далеко, почти на окраине... и очень тяжелый. Наверно самый неприятный из всей линейки.
- И... что это значит? Ну, то, что он тяжелый? Я туда не попаду?
Брюнетка, кажется что-то обдумывая, отрицательно махнула головой.
- Нет, как раз попасть туда без проблем. А вот вырваться оттуда, вероятно уже не сможем - там магии почти нет. В такие миры редко кто ходит - для тебя это будет дорога в одну сторону. Да и для нас тоже. Точнее, были бы мы свободны - легко вернулись бы домой. Но...
Так что туда-то мы тебя доставим. А вот обратно, нет. Да и сами там погибнем... все-таки мы существуем за счет сил владельца, а если там нет силы...
Я задумался. Что ж, в принципе появилась возможность вернуться домой, на мою планету... Только захочу ли я уходить отсюда? У меня тут супруга, скоро мальчик родится... Сильмэ, опять же стала совсем родной...
- И вы доставили бы меня даже зная, что погибнете там? - я был удивлен и естественно засомневался.
- Ну не так, чтобы совсем умрем, просто снова впадем в стазис. - поморщилась она.
- А вы только меня сможете туда закинуть?
- Нас как бы две, так что сможем даже двоих...
- А если твой спутник будет очень легкой, то возможно даже и троих... - добавила мулатка, - А ты кого хотел?
- Да даже не хотел, просто узнаю возможности. На самый крайний случай. Жену, дочку... еще сын будет... новорождённый...
Девушки переглянулись. Светлая неуверенно выдала:
- Тебя с мальчиком возьму я, а она твоих женщин,... если они не очень толстые... - и незаметно показала подружке язык.
- Замечательно. Я вообще-то не планирую пока никуда перемещаться, - еще раз уточнил я на всякий случай...
- А там время как идет?
Те пожали плечами:
- Да кто его знает. Наверно, так же как и тут, хотя там окраина - может и по-другому.
Я кивнул...
Темная несмело подняла глаза...
- Мы хотим попросить об одном ...услуге?
- Какой? Хотя легко догадаться, что им нужно и о чем будут просить.
- Мы... так давно не были... с мужчиной... мы хотя бы просто полежать рядом... Можно?
Нет, между мной и ими не случилось ничего... хм... неожиданного. Ну почти ничего.
А уж то, что навытворяли - всех нас вполне устроило.
Утро наступило поздно. Я был один, кольцо также плотно сидело на пальце. Первая мысль, после того как огляделся - была хорошо, что Сильмэ живет в другой башне, может быть, не слышала...
Постель перекручена, на креслах и рядом на полу женская одежда вперемешку с моей.
Но что меня больше всего удивило - мне не было стыдно перед супругой! Появившиеся вчера 'демонессы' были настолько искренни в своих поступках и не напрягающей болтовне, что появилось желание увидеть их снова. Смутившись, отогнал его, все-таки у меня супруга скоро родит мне сына, а я с чужими развлекаюсь. Вдруг нахлынуло чувство стыда. Пока вставал и одевался, приведя магически кровать в идеальное состояние, одежда вчерашних девушек на моих глазах просто растворилась в воздухе... к моему облегчению.
Забежав на кухню и легко перекусив, устремился к Мариэль. Но задержался у неё не на долго - она снова начала намекать на нашу Миранэ... Я, воспользовавшись первым же поводом, уйти к себе. Обижать и нервировать жену очень не хотелось...
Сейчас она вбила себе в голову, что как последняя из рода должна его восстановить.
Даже слегка пожалел об отсутствующем Ремионе, внуке Нинэль. Кстати она так ничего и не рассказывает, что там случилось с ними и с ней. Принципиально! Как-то попытался надавить - она смурной несколько дней ходила. С трудом отвлекли, наверно она одна и выжила. А жаль.
За обедом дочка, заметив у меня знакомый перстень, сильно заинтересовалась - пришлось рассказать некоторую правду, про этот артефакт:
- С помощью этого перстня можно будет нам, к сожалению, максимум только вчетвером, переместиться в другой мир. Жестокий, вообще без магии, и, скорее всего, безвозвратно. Поэтому это запасной выход на САМЫЙ крайний случай. Когда не будет другого выбора, кроме как погибнуть или даже что похуже.
Дочка, впечатлилась, и поглядывала на него с явным страхом.
После этого заглянул к Эр-Вилу. Тот конечно был в курсе произошедшего ночью, но ничего даже объяснять не пришлось, тот только подмигнул, сделав вид, что совершенно не в курсе.
Перед ужином решил поваляться, идти к Марии, честно говоря, не хотелось.
Возникшие девчушки откровенно обрадовали - они своей непосредственностью меня совершенно не напрягали... Зашел разговор про жизнь, незаметно перешел на магию...
Тут они меня сильно заинтересовали тем, что они чаще использовали словесные заклинания. Вот им они меня и попытались научить. Продемонстрировали - вроде ничего сложного, но у меня ничего не получилось... Возможно, для этого, нужно иметь какие-то другие способности, или другой опыт, которых у меня не было. За час всевозможных попыток у меня так ничего и не вышло.
Они так искренне расстроились - пришлось успокаивать.
Вот так и понеслась моя жизнь. Аня и Яна, они так теперь звались, восприняв мой первый возглас как то, что я дал им имена... Как они рассказали, я, как новый хозяин не только имел права их назвать, но и даже был обязан так сделать.
Мне с ними было легко и свободно. Да и они себя вели сейчас более чем свободно - могли появиться, когда хотели, и нахулиганить, пользуясь тем, что их никто не видел, иногда ставя меня не в совсем удобное положение. Впрочем, я на них не обижался, просто не мог.
Как-то незаметно они так плотно вошли в мою жизнь, что, когда их долго не было я начинал скучать. Общение с супругами свелось к редким встречам. Нинэль и Сильмэ были заняты чем-то своим, и я к ним не лез. Единственная с кем я часто общался была Миранэ - молоденькая темная эльфийка. Да и то, общение наше было более чем странное, однажды после ужина она смущенная и бледная робко зашла в мою спальню и закрыла на засов дверь. Демонэсски, еще не появлялись, но я уже лег в кровать. Не глядя на меня, точнее сильно стесняясь стала нервно раздеваться.
А я лежал, а в моей душе росла злоба. То, что прийти ко мне было не её решение я был просто уверен. А в таком случае чем это будет отличаться от обычного изнасилования? Я не понимал, как Мариэль пошла на такое! Ведь ей самой когда-то пришлось пережить...
Миранэ к этому моменту полностью разделась и смущаясь своей наготы юркнула ко мне под одеяло. Её тело слегка дрожало. Я это почувствовал, когда она, кажется сжав зубы попыталась ко мне прижаться. С момента её появления мы не обменялись ни одним словом.
Я коснулся её голого плеча, она заметно дернулась, но не отстранилась.
- Зачем ЭТО тебе?
Она с минуту молчала, а потом несмело взглянула на меня.
- Лорд Алексэй, я хочу... от вас... тебя ребенка... и смущенно отвела глаза.
- Зачем? Ты же меня не любишь... - это было скорее утверждение...
Она непроизвольно кивнула, а затем несколько минут рассказывала все то, что я не единожды слышал от супруги. Причем особой уверенности в её словах я не слышал...
Мне надоело, и я резко притянул её к себе. В первое мгновение она, не ожидая этого заметно дернулась отстраняясь, но видно пересилив себя позволила мне обнять себя.
Я вздохнул.
- Миранэ, я не хочу насиловать тебя. Я же вижу, насколько тебе неприятны мои прикосновения.
Но я также не хочу и расстраивать Мариэль, - она хотела что-то возразить, но я не дал.
- Давай договоримся так, если тебе так необходимо, ты будешь приходить, и мы будем спать с тобой... но только спать! Она в ответ смущено кивнула головой.
Первую ночь мы проспали на разных краях кровати. Насколько это было возможно. Хотя уверен, что она за всю ночь ни на секунду не заснула... да и следующую, кажется тоже.
Зато утром был спектакль... Сильмэ, сделав вид, что она не в курсе, с самого утра вломилась к нам в спальню, окинув завистливым взглядом полуголую девушку, наиграно ойкнула и исчезла...
Теперь темная стала появляться чуть реже... да и между нами возникла странная дружба...
Просто так лежать молча было скучно, и мы часто болтали на разные темы. Сейчас девушка спокойно воспринимала меня, и иной раз сама прижималась ко мне согреваясь. По молчаливому уговору между нами ничего не происходило... да мне моих демонессок более чем хватало.
Впрочем, её визиты теперь были более чем редкие - раз в неделю в лучшем случае. Почти все остальное время я проводил с Аней и Яной.
Однажды Миранэ пришла расстроенная, правда всеми силами стараясь это скрыть от меня. Я долго добивался что случилось, а когда она мне все-таки рассказала новость оказалась более чем неожиданная.
Оказывается, моей Мариэль скоро рожать... а она все последнее время только плачет. А причина это я! То, что не уделяю ей внимания, что не прихожу в гости... да и всех остальных бросил: Сильмэ с Нинэль меня с неделю не видели...
Я задумался. Что-то меня сильно задело и в отношении моей семьи я чувствовал явный негатив. Мне было неприятно с ними встречаться. И я где-то в глубине душе знал, что это неправильно... эльфийка давно сопела доверчиво прижавшись, а мне не спалось.
Наверно заметив это возникли и рогатенькие, но я и их шуганул. Те немного поиграли в ревность к темной, что спала со мной, и вдоволь похихикав растворились, натолкнув меня на одну идею...
Я, анализируя свое поведение, кажется понял причину - а ведь виной случившегося были они!
Оглядел перстень - все также плотно надет, так что или снимать с кожей или отрезать палец... что не очень хотелось, поэтому ...будем резать сам амулет! Надеюсь мой ножичек справиться с его металлом? Хотя я был не уверен, что дело в нем, но больно все по времени совпадало.
Но не сейчас же этим заниматься? Миранэ спит, а я просто уверен, что если начну хоть что-то предпринимать возникнет моя парочка... Только сейчас задумался, а не погибнут ли они в этот момент? Я так к ним привязался, а может быть даже и полюбил (да именно так, что от себя то скрывать правду) что жертва пальца сейчас не выглядела настолько критично.
Вот так... теперь я лежал и ждал утра, в уме еще раз вспоминая все произошедшее за последние месяцы.
Утром Миранэ, думая, что я сплю тихонько сползла с кровати, накинула одежду и выскользнула за дверь. Я стараясь не шуметь закрыл дверь на задвижку и еще раз осмотрел руку. Для начала решил попробовать снять... Ожидаемо возникли демонесски, с нешуточной тревогой на лицах.
Брюнетка тут же с волнением спросила:
- Что случилось, Алексэй? Почему ты хочешь избавиться от нас... Мы что-то сделали не так?
В общем-то я был к этому готов, всю ночь прокручивал в уме варианты беседы... но вот так в лицо отвечать оказалось намного труднее:
- Яна, Аня... вы мне очень дороги, когда вас долго нет, я скучаю по вам. Я очень привык к вам.
Но у меня есть семья, скоро будет ребенок... а я последнее время все время уделяю только вам.
Да, с вами хорошо. Даже очень, но у меня есть обязанности, есть долг. Я ДОЛЖЕН вернуться в семью, и для этого нам придется расстаться... Прощайте девчонки, может быть еще свидимся...
И попытался снять перстень. Пока я говорил девушки погрустнели, а к концу речи они чуть ли не плакали.
К моему удивлению после монолога кольцо совершенно без усилий снялось. Под ним на секунду сверкнула небольшая вспышка немного уколов кожу. Держа снятый перстень еще раз осмотрел его. Камни все еще слегка светились внутренним светом, а вот металл уже поблек.
Я оказался совсем один, девчушки исчезли и я с грустью вздохнул:
- Милые мои, как же мне будет без вас тоскливо...
- И нам тоже, - тихий шепот раздался рядом.
- Вы здесь? - я был удивлен, почему-то решив, что в момент снятия кольца все прекратиться.
- Да. Пока вся сила из камней не истратиться, мы можем слышать тебя и отвечать...
- Хорошо. Ответьте на один вопрос, - это вы сделали? Ну, что у меня с близкими все стало плохо?
С минуту стояла тишина.
- Да! Прости, но это произошло не специально. Просто по сравнению с предыдущими, ты был так добр, что мы по-настоящему полюбили тебя. Вообще-то кольцо должно надежно защищать владельца от любого нашего воздействия, но тот, кто его делал, похоже вложил защиту только от негативного... Даже не допуская, что мы сможем проявлять к хозяину иные чувства...
По голосу сложно было понять кто говорит, но по стилю речи я узнал брюнетку.
- Яна, я не понимаю, я вел с вами совершенно обычно, как с обычными девушками...
- ДА! Вот именно! Знал бы ты как с нами поступали другие! - шепот, теперь уже блондинки, был напитан такой яростью и злостью, что мне стало не по себе...
- Аня, не надо! Прекрати, вспоминать! - с истерикой в голосе вклинилась Яна, - сейчас нам всем будет плохо. И уже мне:
- Это было наше наказание. Бесконечное. Мы не можем умереть насовсем, так как уже погибли. Вот нас ... и наказывали. Но твое появление было настолько необычно, когда нас напитала твоя кровь, мы получили возможность видеть и слышать все что было вокруг... и с нетерпением ждали, когда нас призовешь. И когда это случилось мы по-настоящему были счастливы. Спасибо за твое отношение!
В воздухе повисла гнетущая тишина. Я не знал, что ответить. Вся моя решимость практически полностью исчезла, и я уже задумывался, а не надеть ли кольцо обратно, но мои мысли прервала Аня:
- Мы демонессы, и поэтому никто не может противиться нашей любви. Вот и получилось, что мы непроизвольно создали в твоей душе негатив к твоим родным и знакомым. Прости нас, мы даже не думали, что такое в принципе возможно! Все-таки защита очень мощная и не раз нами испытанная.
Если хотя бы на час в месяц будешь одевать его, мы будем тебе очень благодарны... и мы обещаем больше не мешать тебе. Если посчитаешь что не достойны даже этого, мы не обидимся.
- И еще одна просьба,- влезла Яна, - прошу не продавай его никому, лучше уничтожь.
- А если я его потеряю?! Или его кто-то украдет?
- Это обессмыслено. Пока ты жив оно привязано к твоей крови и ты даже можешь призвать его!
- А почему вы мне это раньше не говорили?!
- Боялись тебя потерять...
Снова долгая пауза. Глянул на перстень, свечение слегка поблекло.
- Аня, Яна. До свиданья! Я не прощаюсь с вами навсегда. И уж тем более постараюсь чтобы вы как можно меньше страдали. Но у меня есть семья. Была, по крайней мере. Попробую восстановить все там, а потом будет видно.
Я почувствовал касание мягких губ и камни кольца окончательно потухли. С тяжелым сердцем спрятал его на дно ящика к остальным кристаллам. Хотя первая мысль была подвесить на цепочке на шею, но подумал, что теперь мне действительно нужно строить отношения с эльфийками и возвратиться в семью, а такое близкое, практически у сердца ношение, будет сильно меня смущать...
Оделся и пошел в гости к супруге. Но полностью помирились мы только через неделю.
Дни шли за днями, и прерванная связь с моей семьей медленно восстанавливалась. Первое время я постоянно порывался надеть кольцо. Но чем дальше, тем слабее мне этого хотелось, хотя для себя я уже определил: - так как демонесски глубоко запали в мою душу, я часто по-доброму вспоминал их и хотел сдержать данное себе обещание, что раз в месяц попытаюсь встречаться. Но не чаще.
День Рождения.
За все время, что я выпадал из жизни, тут произошло много разных вещей: Вокруг дерева появился уютный парк, кстати, площадью раза в два больше всей территории замка. Внутренней зеленой изгородью, скрывая уже толстые и высокие кирпичные стены, выросла еще и плотная растительная ограда, а в самом центре - возвышаясь надо всем в округе, рос дуб - гигант. Нет, его высота, конечно, не дотягивала до виденного мной древа в прошлой светлоэльфийской роще. Да и мертвое дерево было крупнее, но если учесть, что он был посажен меньше чем полгода назад - его размер внушал, даже очень.
По началу его обычная зеленая листва на летнем солнце потемнела, вокруг ярко-зеленой середины образовав темный ободок, а прожилки листьев были оранжево-желтые. Этим как бы показывая, тех, кто сотворил это чудо, издали своей расцветкой, немного напоминая осенний клен из моей той жизни.
Но не только своим необычным внешним видом отличался этот гигант. Сейчас, по прошествии времени до меня дошло, о чем когда-то рассказывала Нинэль - я, даже отходя очень далеко, мог определить направление, и даже приблизительно расстояние до него. Про настоящих эльфов можно было и не говорить. Там с точностью чуть ли до метра. По крайней мере, внешне это так выглядело.
Находясь рядом, я уже не вспоминал о своих накопителях. При надобности древо (мы теперь тоже так стали его называть) могло обеспечить мои любые запросы. Да и не только мои, - все эльфийки, также пользовались его благосклонностью.
Все это я обдумывал, вышагивая под огромной тенью, накрывшей тут все от жаркого солнца, вокруг казалось бы обычной матерчатой палатки, человек на шесть, неожиданно для всех появившейся тут из моего прошлого мира. Но это было не совсем так - сие сооружение было плодом творчества Сильмэ и Миранэ, которые из моих отрывочных воспоминаний и рассказов в тайне от всех, в том числе и меня, соорудили это чудо.
И вот сегодня я должен стать отцом.
Мое предложение провести это в комнате замка ни у одной из эльфиек, а в первую очередь у Мариэль поддержки не нашло, мне популярно объяснили, что именно рядом с древом все пройдет легко и безболезненно.
Сейчас в палатке находились только две светлых эльфийки: моя супруга и Нинэль. Я же ходил кругами вокруг, а Сильмэ и Миранэ вообще были отосланы подальше. На всякий случай. Да и мне тонко намекнули у входа не маячить.
Я, переживая и смущаясь, мотался вдали, ожидая,... Я даже не знал что ждать! Что крики? Стоны? Что должно было показать, что все прошло? Наверно плачь младенца? Или нет? Мне никто ничего не рассказывал.
В палатку Мариэль сама спокойно зашла. А перед этим мы обнялись и немного целовались. Да и уходя, у неё вид был такой, мол, подожди минутку, я скоро вернусь...
Сопровождающая её Нинэль, только буркнула, что меня позовут... потом... наверно...
Вот я и переживал, не находя себе места. Сколько прошло времени сказать было очень сложно, но думаю что не много. Я всего пару или тройку кругов навернул вокруг своего дуба, когда очередной раз, проходя мимо, выглянувшая Нинэль меня окликнула. Я думал она хочет что-то спросить, но вместо этого она мне всучила небольшой и легкий по весу сверток.
Сначала я ничего не понял, просто взяв его, а она как-то очень хитро глянув на меня, скороговоркой выдала:
- Мальчик! Чистокровный светлый эльфиенок! Вот только ушки... - глянула на меня, - к сожалению твои.
И не дождавшись моей реакции, юркнула обратно.
А я остался со свертком не зная, что мне с ним делать дальше!
Из пеленок выглядывала малюсенькая милая мордашка.
На кого он был похож, сказать было невозможно, но точно не на знакомых, виденных на земле детей, напоминая скорее маленького сформировавшегося человечка. Да и в его глазах светилось какое-то понимание окружающего мира. С удивлением заметил, что он даже кажется, понимает, кто я такой и пытается мне улыбнуться... И это новорожденный - то?! Честно говоря, меня это слегка шокировало. А может и не слегка. Разобраться в своих мыслях и чувствах мне оказалось на удивление сложно.
Пока я разглядывал младенца, из палатки выскользнула сильно побледневшая Нинэль и с каким-то ужасом крикнула, даже скорее взвыла:
- Сильмэ! Миранэ! Хоть кто-нибудь! - и беспомощно оглядев округу, скользнув по мне взглядом, юркнула обратно.
Первой, к моему удивлению, откликнулась Миранэ, на ходу узнавая, при этом заметно смущаясь, что случилось:
- Живо внутрь! - ничего не объясняя, Нинэль утащила за собой девушку, не слушая её причитания, что она ничего не умеет... Что она до ужаса боится светлых... Что она слишком юна...
Вот теперь изнутри понеслись и полностью безумные вопли, и крики с жуткими проклятиями в сторону богинь, а иногда просто громкие стоны.
Я не мог понять, кто это кричит, голос не был похож ни на один из знакомых мне. В мгновение весь покрылся испариной. Свербело ворваться внутрь и выяснить, что там происходит! Единственное, что удержало - это сверток: подсознание предъявило неожиданный выверт, я непроизвольно для себя начал укачивать ребенка, хотя зачем я это делаю, сам не понимал.
Я... мне казалось, что это супруга... но почему? Ведь ребенок же вот он!
Взглянул на младенца. Мне показалось, что и он как-то напрягся, скосив глаза в сторону стонов...
Проклятия скоро замолкли, да и остальные возгласы становились все реже и немного тише, и как воспринимать это? Как хороший или как дурной знак? Подбежавшая чуть позже, и другая темная - моя дочка, находилась рядом, но зайти туда сама опасалась, тоже не понимая, что произошло, не зная куда деть руки, теребя оружие и кусая до крови губы...
Глянув на меня и стараясь успокоить, хотя явно и сама не была уверена в своих словах, выдала предположение:
- Похоже, у тебя будут близнецы! Крайне редко, но такое бывает...
Когда я уже не знал, что думать - из палатки устало, качаясь вышла Миранэ, посеревшая и как-то моментально повзрослевшая, почему-то поддерживаемая за талию Нинэль. У неё тоже был конверт, но раза в два меньше моего.
- Она жива? - я тут же бросился к ним.
- Умничка она у тебя! Теперь точно жить будет! Это же надо... - и старушка недоверчиво покачав головой передала молоденькую эльфийку с другим свертком под заботы Сильмэ, и тяжело ступая вернулась к Мариэль.
А я, успокоившись насчет здоровья супруги, заглянул через плечо девушек во второй сверток.
Там была девчушка, даже мельче моего малыша, но не это главное - она была темной эльфиечкой!
Это открытие шокировало всех нас, и мы уже втроем, привалились к теплому стволу своего дуба, и рассматривали это чудо.
Зато чудо чувствовала себя прекрасно, и оглядывала нас с хитрым выражением крошечной моськи. Первой не выдержала дочка:
- Но это совершенно невозможно! У светлой эльфийки не может родиться темная эльфийка!
- На себя посмотри... - не подумав, ляпнул я.
- Я исключение! Шутка богов...
- Я думаю, что и она тоже... Так что вы теперь - две сестры - пара.
Миранэ слушала нас, все больше и больше впадая в прострацию. Заметив её состояние, Сильмэ забрала у неё ребенка, заглянула на малышку и, не удержавшись, чмокнула её со словами:
- Ну, с днем рождения, сестричка...
А потом, даже не задумываясь, сунула его мне, в другую руку, при этом с умиленным выражением лица не переставая разглядывать обоих младенцев.
Супруга еще с час провела в палатке, а потом нам разрешили по очереди зайти проведать её.
Чувствовала она себя... уже терпимо, хотя еще была очень бледная, и обессиленная.
Зато увидев своих детей стала настолько счастливой, насколько это было возможно. Я взял её руку - та напомнила мне безвольную тряпочку...
Вот только на этом наши проблемы не закончились.
Вылезла очередная неприятность: Мариэль не может кормить свою девочку - для неё это было настолько больно, что пару раз самоотверженно попытавшись это сделать, и при этом, оба раза почти сразу потеряв сознание, со слезами отказалась от этого.
Но чтобы новорожденная не голодала, пригодилась снова моя пластиковая бутылка. Девочка с удовольствием сосала молоко из неё, а то, что там долго хранился эликсир силы, я посчитал только как лишний плюс.
Да и Мариэль уже теперь могла по долгу находиться в стенах замка без какого-либо вреда для здоровья.
Над мальчиком порхали две светлые, а о малышке заботились соответственно темные.
К моему удивлению, вернувшаяся через неделю из леса в прежнем, детском образе Ива, кстати с моим голубым котом в обнимку, хотя он уже весил почти как я, с любопытством и какой-то непонятной любовью лезла сразу к обоим.
Когда моя ненаглядная полностью восстановилась, мы все собрались за столом решить очень срочный и серьезный вопрос, кстати, и мои дети тут присутствовали, и пока еще сидели на руках своих нянек. Хотя это было больше их каприз. По моему описанию Эр-Вил создал пару стульев из моего далекого прошлого. Когда-то и я сам на таком сиживал. Вот и сейчас они тут стояли у стены.
Дух постарался, и эти предметы мебели выглядели больше как маленькие троны украшенные позолотой и камнями...
Но деткам все это пока было неинтересно. Намного интереснее, по их мнению, было играть всякими висюльками одежды нянек. Естественно пока они еще не говорили - всего неделя как они родились, но свои несложные требования уже легко доносили до окружающих.
А повод был и очень важный и по-своему приятный: нужно было дать первые имена новорождённым. Собрались все, оделись также парадно, но вот право выбора лежало только у нас троих: Мариэль, Малигинэ и у меня.
Эльфийки спорили вслух, озвучивая такие конструкции и буквосочетания, что я только тихо офигивал, уверенный, что назвать так ребенка может быть и красиво.. По эльфийски, но вот каждый раз так обращаться... на что-то типа Триливилиэль или Чтототамарнэ я наверно не смогу. Хотя мне вполне хватит привычного сын и дочка. Да, в итоге, конечно привыкну, но... по мне не звучит как-то. Да и обижать супруг не хотелось, вот и молчал.
Когда дебаты пошли по второму кругу, перестал слушать и ушел в свои мысли. Как их назвать, это конечно важно и даже очень, но я тут кое что нашел, копаясь в своих казалось уже не нужных вещах, и теперь ожидал момента, уверенный, что-то, что я приготовил, будет приятным сюрпризом для всех присутствующих.
Мое отсутствие было замечено, и Мариэль сильно недовольным голосом вернула меня на землю.
Похоже, что они ни до чего не договорившись, решили спросить и мое мнение... и конечно обиделись на мое невнимание к такому важному вопросу. Причем обиделись обе.
Нужно было срочно что-то придумывать, а, вспомнив, что лучшая защита это нападение, я тут же посетовал, что пока они спорили, меня никто не слушал... и мое мнение они игнорировали, и вообще я тут чувствую себя чужим на празднике жизни...
В итоге достаточно легко получил обещание, что если мои идеи окажутся хоть чуть благозвучными они с ними согласятся. Тем более это всего лишь детские, семейные имена...
В общем договорились до того, что мальчика называем мы вдвоем с Мариэль, а девочку соответственно я и Малигинэ.
Светлая тут же озвучила единственное свое желание - чтобы имя у сына было похоже на моё... ну я тут же и выдал: Андрэй, Александр... Тут же жена согласилась на Андрэя. Действительно и очень мое напоминает, и вполне совпадает с эльфийским произношением.
Кажется, эльфийенку понравилось, и он достаточно радостно тут же откликнулся на него.
С Малигинэ все прошло почти также. Сразу придумать, как назвать дочку у меня не получилось. С минуту в уме перечислял девичьи имена на "а"... Кроме Алёны ничего не вспоминалось.
Ну и высказал. Имя понравилось всем, в том числе и будущей его хозяйке, и тут же она была им названа. Вот только в торжественном наречении темной эльфийки такое для меня родное, русское имя вдруг высветило второе значение...
Моя малюсенькая девочка, с сегодняшнего дня звалась ...Алиеной!
Очень для меня неожиданное, надо сказать... но предложил сам, поэтому мое "а может что другое" было не услышано. зато я почувствовал на себе очень пристальный взгляд... оглянулся- никого. странно. Но тут же про него и забыл: на этом чудеса не закончились:
Андрэю был мною преподнесен Первый кинжал Мариэль, который она считала давно потерянным...
Я его слегка застопорил в ножнах, чтобы сын случайно не поранился. Всё-таки и клинок светлоэльфийский, да и в его ауре есть что-то такое, своеобразное, а по разговорам моего окружения уже знал, как только мальчик научится стоять - его тут же начнут учить премудростям боя. Просто тут так принято: - сначала научись постоять за себя, а потом можешь и начинать говорить... если захочешь.
Но этот подарок если и был неожиданным, то только для Марии, остальные восприняли как обыденность. А вот с подарком дочери все прошло чуть иначе:
Когда-то давно я купил для супруги 'детскую' заколку...и буквально накануне случайно наткнулся на неё... тут же вспомнив, что когда-то дал Мариэль обещание подарить её будущей нашей дочке. И пусть она была внешне не совсем светлая, точнее с точностью до наоборот, но предположив, что так даже будет симпатичнее, встал и на глазах у всех подошел к стулу Сильмэ, на руках которой сидела девочка и на свое усмотрение заколол мягкие и пушистые темные волосы яркой, блестящей светлоэльфийской заколкой... И в этот момент произошло никем неожидаемое: она вспыхнула как звезда... а потом...
Вокруг девчушки возник небольшой, плотный хоровод малюсеньких огонечков, который окружил её и медленно переливаясь, стал мягко облеплять девчушку мимоходом задевая и державшую её Сильмэ...
За столом моментально возникла тишина от необычности происходящего...
Скоро все звездочки впитались в моих дочек... и сейчас они слегка светились мягким туманным контуром...
Единственная, кто пришел в себя - оказалась Малигинэ, выдав взволновано с придыханием:
- Ого! Благословение Светлой!!! - и через минуту, уже удивленно - задумчиво: - Так вот как оно выглядит со стороны... - выдохнула она хрипловатым голосом в полной тишине.
И тут же я услышал тяжелый вздох раздавшийся откуда-то из угла, моментально обернувшись туда, только и успел заметить краем глаза мелькнувшую, и уже растворившуюся в воздухе тень...
...и зачем так было спешить? - пожал плечами, - Я и так знаю, кто это был...
Но появление этого персонажа меня слегка напрягло.
Дальнейшее прошло скорее обыденно. Нет, конечно, все было и торжественно и по своему весело, но по сравнению с тем, что произошло, как-то почти не запомнилось.
Вечер закончился. Все эльфийки с удовольствием занимались малышами, которые, несмотря на то, что хоть и выглядели намного старше чем я ожидал, все равно с легкостью заполняли все свободное время своих нянек. Да и не только их. Супруга моталась по дворцу как приведение и угоманивалась только ночью. Я тоже по мере сил отдавал все свое время, но от меня требовалось совсем немного, и я через неделю почувствовал себя слегка не в своей тарелке. Волна, когда некогда было даже отбежать до туалета, сменилась невольным бездельем, но подсознательно, по привычке хотелось куда-то бежать и что-то делать....
Часто даже во сне просыпался с невольной тревогой, но Мария рядом, Андрей с Аленой тоже и повода беспокойства вроде нет...
Как-то случайно обмолвился об этом духу, и тот к моему удивлению смутился. Причину тут же поведал. Оказывается, и он часто замечал что-то такое, какую-то смутную тревогу, причем явно определить, откуда она идет, не мог, поэтому и молчал.
Весь день ходил и прислушивался к себе... и ничего не чувствовал, да и потом вроде как прошло...
Когда прошел месяц, удалился как можно дальше от всех и с непонятным волнением надел перстень.
Ну что, встреча с девчонками оказалась трогательной и радостной для всех. Ни слова обиды или сожаления - первые несколько минут просто писки и объятия...
Потом обычная беседа... рассказал про все что случилось, про рождение детей... Даже сводил их невидимых показал... снова куча счастливых и восторженных писков...
В общем вместо планируемого часа провел с ними почти полдня... причем в этот раз так до кровати и не дошло... расставались на удивление тепло. Попрощались до следующего раза, обнялись все втроем, прощальный поцелуй и они развеялись.
Кольцо снялось как простое. Зато теперь я был уверен, что следующая встреча обязательно будет, никакого негатива после сегодняшнего я к своим эльфийкам я не испытывал. Даже скорее наоборот - возникло чувство долгой разлуки с ними, и я радостно побежал ко всем.
Библиотека
У всех были заботы, работа,... а я снова скучал и не знал, куда себя деть. Читать было нечего, и это натолкнуло меня на мысль. В очередной раз, заглянув в подвал, вызвал духа.
Тот уже не первый день занимался какими-то перестановками стен под предводительствам Сильмэ, поэтому был немного уставший и прозрачный. Хотя довольный как слон - все что сделал, доставило огромное удовольствие как эльфийке, так и ему самому.
Выслушав мою тираду, что мне нужно чем-то заняться, минуту смотрел на меня как ... ну не хорошо смотрел, прямо скажем, а потом булькнув: - Приходите завтра, а лучше через месяц, - хотел уже исчезнуть, как был остановлен вопросом:
- Ты помнится, про местную библиотеку рассказывал? Обещал даже поискать?
Тот обреченно кивнул, пообещал озаботиться и не прощаясь растворился.
Пару дней о книгах даже не заикался, а потом появился сам, смурной и задумчивый.
Нет тут ни книжек, ни сундуков с золотом...
Я задумался. Ну, литературу, допустим, можно и сжечь,... а сундуки? Хотя сумел же он как-то прихватить трех эльфиек? Наверно мог и сундуки? Но с этим был не согласен дух:
- Через ворота не проносил! Я бы это почувствовал! И через стены не перебрасывал тоже.
- А тогда как? - тот только развел руками.
- Подземный ход может? - я вспомнил про свое попадание сюда, - Или портал, какой?
Тот смешно почесал затылок.
- Подземный ход тут действительно есть, но он накрыт каменной плитой, так что еслиб его кто и открывал, я тоже бы узнал.
- А вот портал тут и правда есть, только им почти никогда не пользовались, вел, считай в никуда, поэтому раз сходили и забыли... А ведь точно, мог только туда!
- И ты молчал? Давай, показывай...
Портал нашелся скрытый в одной из клеток, на которые я когда-то обратил внимание.
Клетка закрывалась так, что если кто-то сюда и забрался бы, оказался все равно внутри.
Ощупав почти в темноте раму, светляк горел, но очень тускло, и найдя знакомое углубление, я довольно хмыкнул. Только готов ли я схватиться с лысым, прям вот сейчас?
- А что с той стороны? - спросил духа.
- Да ничего интересного, заброшенные каменоломни гномов. Причем бросили их настолько давно, что те начали уже обваливаться, несмотря на защитные амулеты. Первое что обвалилось - были все входы. Хотя может это и сами коротышки устроили, перед этим вынеся все, что можно было отодрать, оставив одни голые стены.
По крайней мере, там так было лет с пятьсот назад, когда я еще нормальное тело имел.
Я сходил в спальню за амулетом для телепорта, оружием и защитой. Выходя по-боевому одетым, столкнулся с Сильмэ, и та тут же поняв, что я направляюсь явно не погулять, тут же навязалась в спутники, заметив, что с малышкой находятся Ива и Миранэ. Вроде отказать повода не было - согласился. Даже ждать не пришлось, - я не знаю, как, но в своей комнате она пробыла меньше десяти секунд и вышла уже облаченная в кольчугу, с мечом, колчаном, да еще и рюкзаком, в последствии оказавшимся заполненным съестными припасами! Да уж...
Вот так вдвоем мы и подошли к знакомой раме.
Так как после активации кристалл для последующей работы не нужен, взял его с собой. Если ничего не изменилось - с той стороны находиться такая же рамка, и будет возможность вернуться легко и быстро.
В противном случае все будет намного хуже. Для начала, не факт, что я там смогу расчистить хоть один проход, да и даже если и смогу, не очень хотелось опять пол континента переться пешком.
Хотя, оглянувшись на облаченную в защиту и увешанную оружием Сильмэ, улыбнулся: - какие наши годы? Как будто мы не бывали в передрягах и похуже. И сделал шаг в неизвестность.
Очутившись в новом месте, первым делом исследовал путь обратно, радостно выдохнул: - рамка цела и даже в лучшем состоянии, чем ожидалось. Но тут мы оказались в кромешной темноте, во влажном и застоявшемся воздухе. Если лысый сюда книги перетащил, то он просто вредитель! Это же даже хуже чем их просто закопать в землю - мелькнула у меня мысль.
Долго стояли, прислушиваясь, - вроде все тихо. На мой шепот: - может свет зажечь?
Ответила отказом, очень тихо, почти на ухо.
А затем, к моему удивлению, дочка просто взяла меня за руку и спокойно повела куда-то ...в никуда. У меня даже возникло чувство, что она прекрасно все видит. Правда тут же вспомнил, как она жила слепой, решил, что снова пользуется тем же способом.
Пройдя несколько поворотов, замерли у какой-то развилки. Я уже полностью потерялся и сам бы обратно не нашел дорогу. Прислушавшись, ничего не услышал. Вообще ничего!
Впрочем, не только я, девушка видно тоже. Мягко потянув, повела меня дальше. По эху наших шагов мне показалось, что мы вошли в какой-то большой зал. Замерли. Внимательно прислушались - абсолютная тишина. Впечатление такое, что как будто оглох. Даже от возникшей в душе паники осторожно шаркнул ботинком, громкое эхо покатилась под сводами - нет, все, как и было. Просто тут нет никаких звуков.
Не знаю как на Сильмэ, а на меня эта тишина как-то тяжело давила. Мне хотелось все бросить и бежать куда угодно. Наверно и окружающий мрак вносил свой вклад...
Неожиданно для меня, девочка засветила малюсенький светляк, - наверно тоже чувствовала себя некомфортно.
Вот только пользы от него почти не было. В огромной зале, - его размеры терялись во мраке, и мне там начали мерещиться горящие глаза всякой нечисти.
Глянув под ноги, удивился - пол представлял мозаику из разного рода камня, стертую от времени, но не потерявшую цвет. В итоге по этой дорожке и направились в один из проходов.
Побродив еще с полчаса по ходам, изредка останавливаясь и прислушиваясь, набрели на широкую каменную лесенку, ведущую на следующий этаж... уже почти сухой и более обжитой - стали встречаться маленькие комнатки, толи бывшие чуланы, или может такое жильё было у местных жителей, - сейчас не определить. Остались только голые стены.
И вот в одном из таких закутков мы нашли то, что искали: он был практически до потолка забит книгами.
Но когда-то упакованные и перевязанные небольшими стопками, они были все разворошены. Такое впечатление, что их открывали, проглядывали и откидывали к задней стене, где они как попало и падали. Большинство открытыми. Иногда встречались и отдельные, смятые листки.
С детства любившая книги и с величайшим почтением относившаяся к ним темная, видя это, стала заводиться.
Пытаясь отвлечь, подкинул задачку:
- Тут, если мы будем даже целыми днями только носить их домой, - неделю убьем...
- Давай возьмем, сколько сможем, и возвратимся. Как-то мне не по себе. А потом... будет видно.
Возвратились без приключений. Принесенная литература была интересна только с точки зрения 'почитать от безделья' Книг по магии или там не было, или они были закопаны глубже, а мы считай, брали первое попавшееся - Сильмэ заметно нервничала рядом с этой кельей. Я же ничего такого не чувствовал.
Вернулись, пообедал, и через часик запланировали еще раз сходить. Но не удалось, - дочка занялась моим ребенком, а когда освободилась - был почти ужин.
Решили идти завтра с утра.
Перешагнув портал, тут же включил освещение. В этот раз, даже не прячась,- прошлый раз находились в темноте. Но... возникшая рядом дочка нервно вздрогнула и замерла. Повинуясь её жесту, тут же погасил свет. Взяла меня за руку заметно вспотевшей рукой и тихо шепнула - мы не одни! Может, вернемся? - в этот раз мы были вооружены намного слабее.
Пока я раздумывал - потянула куда-то в сторону. Скрываясь, шли совсем иным маршрутом теперь почти все время, касаясь стен, а часто просто распластываясь по ним. Почти абсолютно бесшумно.
Проходя через небольшой зальчик, замерли - теперь и я ощутил, как говорится взгляд в спину. В полной тишине и безмолвии.
И вдруг вспыхнул слепящий свет. Я почувствовал, как девочка успела накинуть на меня щит, а сама куда-то исчезла.
Через несколько секунд глаза привыкли к свету, и я огляделся - явно другой, но тоже просторный зал, а я один и в самом его центре. Напротив, метров в пятидесяти пара десятков лучников прячется за валяющимися предположительно колоннами, все целят в меня, и с десяток мечников стоящих почти строем. Нахожусь я в каком-то высоком зале, пол которого также выложен разноцветным камнем, напоминающим очень грубую мозаику, а купол ручной работы, слегка напоминающий церковный с остатками росписи терялся в темноте.
- Ну что, лорд Алексэй, рад, что мы все-таки снова встретились. Мы прям заждались.
Глянув в сторону неприятного голос, заметил неприятного старикашку в мантии на небольшом балкончике. Точнее их там было два, но говорил тот, что был повыше, или он просто стоял сзади первого.
- Вот только я никак не могу понять ваше любопытство! Позвольте узнать, зачем вам книги по магии? У вас же её до сих пор нет! Или Может быть вы искали здесь золото? И зло рассмеялся.
И тут я его вспомнил, скорее больше по интонации. Учитель! Тот, к которому меня возил Элион!
Наверно это отразилось у меня на лице, как тот снова хохотнул:
- Не переживайте вы так! Ваш старый друг тоже здесь, вот, он - только я слегка его...хм... попросил поприсутствовать... на всякий случай... он до сих пор считает вас своим другом! Вы же помните, что поклялись не причинять ему больно? Теперь он сел на стул и оказался невидим мне, скрывшись за стариком.
Щит поставленный девочкой медленно развеивался, и я скорее на автомате поставил свой, но или что-то пошло не так, или я не понял что случилось - но он тут же исчез, я попытался еще раз - и снова безрезультатно...
Развеявшись, очередной щит, дал небольшую вспышку - и я глянул на учителя - тот похоже творил что-то непотребное. Оглянулся - воины с мечами, уже совсем близко... понимая, что не успеваю ничего сделать, запулил первым, что пришло в голову - стеной огня.... Заодно вливая в неё все что мог...
И чуть ли не с воем тут же забирая из него всю силу... - Сильмэ! Я же мог её сжечь! Но отнятая у огня сила не могла удержаться и искала выход, заливая и топя меня.
Да и пусть я погибну, мелькнула мысль, и я решил запулить огненным шаром в балкончик магов, только вот его уже не было. Вместо балкончика остался расплавленный и потемневший камень.
Впрочем, и внизу ни один из воинов также не уцелел... кинувшись в сторону, куда предположительно исчезла дочка, опасаясь увидеть её труп или вообще горку пепла с облегчением увидел её целой и невредимой. Та сидела уставшая, прислонившись спиной к стене, и при моем приближении задумчиво подняла на меня глаза.
- Охренеть! - Выдала она в мою сторону. - Все-таки я была права!
- Это ...ты про что?
- Да я первый раз увидела, как ты это делаешь. Очень даже внушает...
- Особенно когда огненная стена подошла вплотную и заглянула мне в душу... я всех богинь недобрым словом успела помянуть... а она....неожиданно просто исчезла, образовав настолько четкую линию на полу... - и она недоверчиво мотнула головой не отрывая взгляда от меня...
А можно глянуть твои кристаллики, те, которые якобы у тебя как накопители. Что-то мне подсказывает, что они у тебя все еще полные... - Это было произнесено настолько хитрым голосом, что я даже смутился...
- Да ладно тебе... меня больше удивляет что я все еще жив, вроде клялся не нападать на нашего друга - Элиона...
- А, - рассмеялась девочка, - так это и не ты. Тех, наверху это я сняла... правда больше испугавшись огня... Тем более, что у меня они никаких обещаний не брали... Меня больше нижние арбалетчики смущали. Но с ними ты и сам прекрасно справился.
Подошла, пошаркала ногой:
- А классно меч в пол вплавился! На века память о себе оставил!
- Ладно, все это хорошо. Но я опасаюсь наткнуться тут на еще одного ...лысого. С ним думаю, будет намного сложнее. Собственно, его я и ожидал встретить, а эти... странно, что они тут оказались.
- Зато твой Элион, наконец, определился со стороной, - нервно хохотнула девочка.
А что появились - так мы сами виноваты... вчера я почувствовала какое-то наблюдение, да не придала ему значения.
В этот раз за книгами не пошли. Если честно - ноги и руки у меня немного еще подрагивали... только сейчас наступил отходняк после краткого боя... Да и Сильмэ слегка нервничала, хотя и пыталась всеми способами это скрыть. Неестественно напряженно шла рядом и внимательно прислушивалась...
Домой проскользнули еле-еле. Заряд у сиреневого камня кончался, а я после пережитого конечно не догадался его подзарядить. Наверно еще и серьезно подсел в то время, когда я тянул отовсюду силу для стены.
Эр-Вил
Идти туда еще и нарываться на следующую засаду не хотелось... Поэтому решил посоветоваться с Эр-Вилом.
Посетив подвал и переговорив с Эр-Вилом, так и не понял, как Амодей умудрился сразу унести такое количество литературы. Впрочем, дух меня 'успокоил': - ничего особо стоящего, чего он сам не знает среди тех книг нет. Собирали, читали и разбирали они когда-то вдвоем, так что если у меня есть желание потягать тяжести, то он, конечно, ничего против не имеет, а если у меня тяга просто к знаниям, то тут лучше сразу обращаться к нему...
На мое, что и девушки хотели бы почитать, тот хмыкнул, что не против, если и они его послушают:
- В обществе твоих симпатичных эльфиек даже без тела находиться приятно...
В итоге школа магии возникла прямо под деревом. Заходить под крону Эр-Вилу было неприятно, поэтому он, находясь невдалеке и рассказывал все что помнил. Часто девушки с ним не соглашались и тогда возникали грандиозные споры, иной раз и с демонстрацией. Хотя основным и единственным учеником по-настоящему был я, и учили меня все втроем.
В одно из занятий, тихая и смущенная Миранэ спросила, а как он раньше выглядел и как попал в свою плиту, явно этим вопросом смутив дух.
Тот задумался.
- Выглядел я когда-то для всех слишком непривычно - я сюда пришел из другого мира... так что первое, что научился - выглядеть для всех обыденно. Думаю, мой вид вас скорее напугает. Но если настаиваете... и плотное облако приняло вид огромного, выше меня раза в два быка, вставшего на задние ноги. Передние руки он скрестил на груди. На голове явно выделялись два крупных рога. Его внешний вид мне оказался непривычно знаком, хотя вспомнить точно, где я его видел - не смог.
- Ну что, попугал и хватит, - и он снова свернулся в образ 'обычного мага'. А как попал? - Да по дурости. Амодей, когда со мной бился... Мы чтобы не терять сноровку иной раз дурачились, только он частенько силу использовал, хоть и пытался это скрыть - как боец на клинках он мне всегда проигрывал. Вот я и попрекал его этим... что мол не честно.
Однажды он просто взорвался, очередной раз побитый мной и при этом еще и пойманный на колдовстве. Клятвенно пообещал, если уж я ему не доверяю - драться в комнате без магии. Это где ты меня первый раз встретил...
- Я согласился, а у него оказывается, там этот камень был заготовлен... Хоть и взял он свой хитрый меч, только все равно не получалось меня победить, хотя и дрался со всех силенок, -довольно хмыкнул Эр-Вил, наверно вспомнив что-то из той схватки, - а когда заметил, что проигрывает - наверно по привычке или от безысходности шарахнул по мне со всей дури.
Нет, - он помрачнел, - Меня то в камень закатал, но и сам свалился от магического истощения...
А так как комната без доступа магии, да и на нем несколько привязок висело, тянущих даже появляющиеся крупицы силы, то и пролежал тот, не жив ни мертв... Много-много лет. Да и я тоже... все что было истратил... Сначала хотел его прибить до конца, а потом просто скучая изредка выбирался на поверхность... пока ты не пришел, и не обчистил Амодеуса, заодно и прервав все нити. Тот за месяц и выполз из подвала. Вот собственно и все...
А чем вы до этого занимались? Про Амодеуса слухи до сих пор ходят, а про тебя никто и не слышал...
Да я и не выпячивался обычно. Это он пытался до каждого донести свою круть... а мне это не надо было. Сидел в тиши, и меня это вполне устраивало - да и засобирался я обратно в свой мир, возможно поэтому он меня тут и запечатал?!
А что скажете о Амодеусе как о противнике? В плане магии? Что знает, что умеет? Какие техники предпочитает? Как-то очень конкретно задала вопрос все время до этого сидевшая практически без интереса Нинэль.
Дух задумался.
- На тот момент, справиться с ним уже никто из существовавших магов не мог, - ни знаний, ни мощи уже не хватало. Хотя если кучей, то результат мог получиться разный. Но поди, собери сильнейших магов в кучу - это еще более нереальная задача.
- Из возможных - выбирает, как правило, самые эффектные. Ну или другими словами зрелищные. Поэтому немного позёр. Если есть возможность напасть тихо, или переть на пролом - выберет второе. Впрочем, с его мощью легко мог себе это позволить. Так, что в случае схватки вряд ли будет бить в спину, скорее во всеуслышание объявит, как и каким образом, он вас сейчас похоронит...
- Очень похоже, - вспомнил я недавнюю стычку в замке, - Интересно, а почему он меня тогда не пришиб? Даже на мечах биться полез, хотя судя по всему холодное оружие не его конек?
Эр-Вил просто пожал плечами: - понятия не имею. Первый раз слышу, что он от кого-то сбежал... Хотя вроде ты все еще живой... - как будто заинтересовавшись, оглядел меня еще раз.
- Да. Действительно живой. Не понимаю.
Вечером состоялся разговор с Нинэль. Я уже несколько раз безрезультатно пытался узнать, что же произошло со всеми светлыми. Но каждый раз та мрачнела, замыкаясь в себе и отказывалась говорить, поэтому я давно уже забросил эти попытки.
А вот в этот раз видно решившись, ко мне она подошла сама.
- Я планирую пойти и попытаться прибить гада ...или хотя бы умереть достойно, - голос был ровный и спокойный, не чувствовалось ни страха, ни ярости.
- Думаю, что я и Сильмэ с удовольствием составим тебе компанию.
Та вздохнула, - Не хотелось бы недавно родившихся оставлять без сестры и отца...
- С таким оптимизмом только и идти...
- Уж что есть... я там была, я с ним общалась. Это не человек. У него нет эмоций, желаний, страха. Только цель и варианты достижения. Он калечил меня для получения информации, а когда не получилось - просто выкинул диким животным... Правда люди оказались хуже... но это другая история...
- Когда мы идем?
Та пожала плечами:
- Да хоть сейчас. Похоже я выполнила все, что должна была в этом мире и здесь меня держит только это.
- Тогда завтра с утра? Это далеко?
- Нет, один дневной переход. Там небольшая каменная гряда. Вот там он и поселился, - разветвленная сеть пещер, правда он никуда не заглядывает - первая же крупная пещерка превращена в жилище, смежная - пыточная. Что дальше я не знаю. Не была, и не видела.
Логово Амодея.
Прибыли мы к вечеру. Идти ночью не хотелось, все-таки за дорогу устали, поэтому недалеко разбили лагерь, и не зажигая огня, и не используя магию провели ночь. Утром, обвешавшись защитой, ворвались в пещеру, но там никого не оказалось, бегом, оглядывая все вокруг, настороженно шли в полумраке хода. Молоденькая эльфийка на первый глаз была не только жива, но и вроде вполне здорова. Но вот её моральное состояние было непонятно:
Увидев нас вообще никак не прореагировала, продолжая заниматься чем-то своим, просто скользнув равнодушным взглядом. На непроизвольный вскрик Нинэль: - Аланэль, как ты?
Даже не повернула голову.
У меня волной взметнулась паранойя:
Отодвинув всех в сторону подошел на шаг к девушке:
- Ты кто и что тут делаешь?
Та нехотя оторвалась от своей работы- сейчас я обратил внимание: - она рассортировывала какие-то травинки, - и уставилась на меня совершенно пустыми глазами:
- Не помню. Вы мне мешаете! - и снова уткнулась в травки.
Теперь уже Нинэль отодвинула меня в сторону и подскочив к девушке, принялась осматривать и ощупывать её одежду, как я понял искала амулеты. Сильмэ же все это время стояла в проходе с мечом.
Аланэль сначала недовольно и как-то нехотя сопротивлялась обыску, но, когда старушка попыталась с неё стянуть платье, неожиданно возмутилась и попыталась чем-то магическим шарахнуть в Нинэль.
Та тут же оскорбилась, легко усыпила эльфийку, и продолжила её раздевать как большую куклу. На мою попытку отвернуться, недовольно проворчала: не расслабляйся! Возможно это он и есть!
Или может появиться в любой момент.
Совершенно голую девушку укутала в свой плащ, и легко вынесла из пещеры.
Оглянувшись на нас с дочкой - вздохнула. Мы каждую секунду ожидали нападения и не расслаблялись, глянув в лицо Аланэль, погрузила ту к себе на лошадь.
Но везти таким образом девушку оказалось очень неудобно, поэтому пришлось её приводить в сознание, чтобы она могла хотя бы сама держаться в седле. В этот момент она пришла в себя, с тревогой оглядевшись и увидев рядом Нинэль, непроизвольно вздрогнув ухватилась за неё как за последнюю соломинку. Да так, что оторвать её было уже невозможно. Вот так они и поехали.
Отъехав на километр, мы с Сильмэ переглянулись и незаметно отстали от сосредоточенной и погрузившейся в свои мысли Нинэль. Я думаю, она этого даже не удивила. О том, что попадет в замок я уже не волновался. Накануне поговорил с духом на эту тему. В итоге, Эр-Вил согласился поработать и за привратника, не только открывая двери эльфийкам, отдельно оговоренным моим приказом, но и контролируя соответствие ауры въезжающего некоему эталону, следя чтобы под личиной знакомого не проскользнул враг.
Так, что пусть лучше побудет в безопасности, нам хотелось устроить засаду на Амодея. В том, что справимся, конечно были сомнения, но надеялись на неожиданное нападение.
Солнышко светило, птички пели. Подъезжали к поляне крайне осторожно, очень боялись наткнуться на хозяина этих мест, оглядывая все вокруг и приглядываясь где устроить засаду.
Вот только все запланированное нам не удалось реализовать.
Схватка разгорелась недалеко от входа в его жилище. Не знаю, как, но он нас не только заметил, но и выследил. Появился тогда, когда мы спрыгнули с коней и привязывали их к кустам.
Стоял на краю поляны и терпеливо ждал, когда мы закончим со своими делами.
Сейчас он выглядел чуть иначе. Слегка оброс и значительно помолодел. На мой взгляд выглядел лет пятьдесят, не больше. Да и меч у него был самый обыкновенный.
Еслиб не его нахальное приветствие, наверно я бы и не узнал в нем того лысого.
Тем более, что так называть его уже было более чем странно.
Противник не спеша извлек оружие из ножен, демонстративно заложил левую руку за спину, несколько раз потопал ногами проверяя площадку под собой и с усмешкой буркнул, можете начинать.
Первый мой наскок легко отбил, и легко увернувшись, чуть мимоходом не убил отшатнувшуюся Сильмэ, резко атакуя её колющим выпадом. Моя спутница, до этого не определившаяся, хорошо ли нападать вдвоем на одного и до этого пытающаяся остаться только зрителем, получив такое конкретное приглашение, конечно же присоединилась к нашей драке.
Почему-то уже для меня привычное ускорение все не наступало, и пришлось отдуваться по-настоящему.
Помнится, дух говорил, что Амодей плохо дерется на мечах? По мне так даже долее чем достойно...
Наверно нужно будет Эр-Вила попросить и меня научить нескольким приемам. Если для него ЭТО так-себе, то как он сам тогда владеет холодным оружием? Все это непроизвольно пронеслось в голове, когда я в очередной раз уклонялся от клинка врага. Не знаю почему, но Амодей пока не применял магию. Вообще ничего из неё не применял! Впрочем, нам это не сильно помогало: мы с темной, вдвоем не могли с ним никак справиться. Тот умудрялся порхать на два фронта иной раз одним махом отбивать оба наших меча. И как бы я не старался, - никак не мог задеть его даже слегка.
Не смотря, что мы с девочкой были не самыми плохими воинами ничего с магом мы сделать не могли, поэтому когда он чуть отвлекся на Сильмэ, постарался использовать уже не один раз выручивший меня прием- втянуть всю силу что тут есть... Да, скорее всего и дочка упадет обессиленная, зато я получу противника с которым можно будет потом по душам поговорить.
А спросить у него мне очень много чего хотелось. Но у меня опять ничего не получилось! Магии тут, в этом месте не оказалось совсем! Даже у темной не смог отобрать ни капли, хотя раньше это у меня получалось почти всегда и непроизвольно.
Значит какой-то амулет, не позволяющий использовать магию?! Неужели он нас посчитал сильнее себя? Приятно, конечно, но сомнительно. Зато становится понятно, почему мы, не самые слабые маги, самозабвенно махаем всякими железяками.
Кажется, я слишком сильно задумался - сталь врага пронеслась вблизи моего лица. Делать нечего, - придется побеждать по-честному. С этой мыслью я окунулся в схватку, надеясь уже только на силу, да на выучку.
Раскаленный кинжал, сейчас я держал его в левой руке, каждый раз пролетал всего в нескольких миллиметрах от него.
Дрались молча, только было слышно наше тяжелое дыхание. Нас двоих, если точно. Я пару раз чуть серьезно не подставился, пытаясь достать соперника и каждый раз неудачно.
Сильмэ наверно хотела колдануть, но не успела, - удар пришелся по грудной пластине, сминая её, но к счастью, хотя бы не распорол! Девушка упала без сознания, а я, практически безрассудным нападением заставил его отступить на пару шагов от тела дочери.
Я остался с магом один на один. Страх прошелся по мне липким потом, - я тут же вспомнил в каком виде я встретил Нинэль... возникла ненависть, злоба... и словно крылья выросли, - теперь он не нападал, а защищался! Неожиданно для нас обоих, отступая и на секунду открывшись пропустил скользящий удар по ноге! Правда вскользь, скорее все там всего лишь царапина, но мелькнувший страх в его глазах дал мне почувствовать, что у меня появился реальный шанс победить его, теперь я атаковал его намного смелее. Проведя еще несколько обманных выпадов мечом, нежданно даже для себя, мой кровавый кинжал, как обычно, даже не заметив защиту, глубоко вошел в его плечо и тот на секунду замерев стал уклоняться в бок. Я, мечтая его добить дернул оружие на себя и попытался ударить им еще раз, но пронзил пустоту: противник исчез. Испарился! На месте нашей драки блестели только редкие капли крови. Его крови!
Я оглянулся - боясь в любой момент что тот окажется за спиной. То, что раньше он это не делал, еще ничего не значит.
Но вокруг тишина... я еще мгновение оглядывал все вокруг, затем, уже с тревогой взглянул на лежащую в неудобной позе эльфийку и устремился к ней.
- Ты как? - а сам проверяю и ощупываю внешне хрупкую девушку.
- Да нормально уже. Ты его убил? - а в глазах такая ненависть, что я даже поперхнулся.
- Нет, только серьезно ранил, а потом он исчез. Наверно телепортировался...
- Не мог! Порталы ТУТ и СЕЙЧАС не работают! Первое, что он сделал, создал антимагический полог! Я правда это поняла только когда попыталась колдануть.
- Да я тоже... пытался.
- Значит он где-то здесь! - призывая меня помолчать эльфийка напряглась прислушиваясь, я замер на месте, стараясь не мешать.
- В пещеру! Он там! Добей его! Он обязан сегодня умереть!
- Но ты ранена же! Если он возникнет за твоей спиной...
- Не беспокойся! У меня теперь есть чем его встретить! - и загадочно улыбнулась.
Сомневаясь и оглядываясь на девочку я направился в пещеру. В ближайших комнатах пустота и порядок, да и дальше тоже: даже пыль на полу не нарушена, значит не заходил, - опять какой-то звук в глубине... стараясь не шуметь устремился туда... А дальше - темнота. Через несколько минут глаза привыкли, я осмотрелся: - прямой коридор ведет куда-то вглубь... и кажется там кто-то есть.... Когда я через десять минут готовый ко всему влетел в какой-то подземный зал, с досады даже плюнул: - весь потолок заполнен гомонящими летучими мышами.
Оглядев тут все, с осторожностью стал возвращаться... И когда до выхода оставалось пара десятков метров - грохот метала, и тут же протяжный и тоскливый крик дочери, сильнейший поток воздуха с пылью в лицо, сметающий меня и заставивший прижаться к стене и тут же накрывшая меня абсолютная тишина.
Выбежав на улицу, я успел увидеть, как огромный дракон, в сопровождении еще двух, чуть поменьше, держа в лапах мою девочку, улетает на фоне серого неба.
Дорога в драконьи скалы.
Самое печальное, что я даже кажется узнал одну из этих ...крылатых.
Только непонятно, почему они схватили девочку, а меня даже не поискали?
Стоп, а почему они вообще появились? Договоренность с лысым? Может быть, - но маловероятно. И если основываться на том, что это была моя старая подруга Илария - то получается, прилетела она на ранение этого Амодея...
Помнится, она о чем-то таком говорила, когда браслет поимела. Правда тогда шла речь про меня. Интересно, как она нас смогла спутать?
И если учесть что летели они с час - не думаю, что я плутал по ходам дольше, то и жить они должны относительно недалеко отсюда.
Знать бы еще, с какой скоростью они летают? Если как самолеты, то это восемьсот километров?! Да уж, ну очень недалеко! Но будем надеяться, что все-таки медленнее.
Ну и как мне быть? Нет, о том, чтобы бросить ребенка, даже мыслей нет, пойду выручать, это не обсуждается. Но я же даже не знаю, куда нужно идти? Хотя, если они полетели сразу к себе - что вполне логично, то это уже полезная информация.
Но три дракона против меня одного... хм.. Вероятность моей победы приблизительно как выигрыш в лотерею. Ага, главный выигрыш!
А еще где-то раненый лысый бродит...
Пока все это прокручивал в голове сам в это время успел отвязав коней, своего и дочери, вздохнув поскакал прямо в темноте в сторону предполагаемого гнезда.
Впечатление от ночной езды приблизительно как от бега в темном лесу без фонаря. Нет, лошади замечательные, и быстрые и выносливые. И их у меня сейчас два. Да и мой Уголек мне сам помогает и дорогу среди елок выбирать и удерживать меня в седле перепрыгивая через овраги...
Но я не железный. Накопленная усталость и моральная и физическая просто валит с ног.
К утру я обессилив от такой езды, задумался о том, что если б я эту ночь проспал, а не как идиот перся напролом - за день смог бы наверстать и весь ночной путь
Хотя кому я вру? Беспокойство за девушку вряд ли позволило бы мне уснуть, так что...
Пересев на более свежего коня, в этот раз без эксцессов - похоже и они понимали сложившуюся ситуацию, продолжил неспешную скачку. Мимоходом покопавшись в притороченной сумке девочки, печально похвалив её про себя за предусмотрительность, при этом в душе что-то так заныло, что стало совсем хреново. Только через пару часов заставил себя хоть что-то пожевать. Больше вещи дочери я не трогал.
К обеду встретился мелкий ручей и я дав коням напиться, заодно и сам слегка отдохнул, с полчаса пролежав в теньке. Все-таки бессонные вторые сутки меня серьезно вымотали.
Да и дорога усложнилась. Если я раньше ехал рядом с горной грядой, в которой, кстати, было и логово Амодея, то теперь эта горная гряда подросла и сейчас выглядела крупнее и древнее. Внешне это выглядело, как частые россыпи обвалившихся осколков в два-три моих роста, которые все чаще приходилось объезжать. Естественно тут не встречалось ни дорог, ни тропок.
Каждый раз, оглядывал ближайшие камни в поисках любых знаков, боясь проехать нужное место, все чаще задумывался: а смогу ли я вообще их найти?
Впрочем, горы хоть и были высокие, но относительно пологие. Больше напоминая каменные холмы. В моем представлении жилье драконов должно быть в более недоступном месте.
Так в седле я провел еще сутки.
К высокой и одинокой горной скале подъехал к вечеру. О том, что именно тут живут драконы, не напоминало совершенно ничего, но я почему-то был в этом уверен! Что именно тут их и следует искать - ничего более подходящего и совершенно недоступного мне пока не попадалось. Да и какое-то внутреннее чутьё просто гнало вверх. Вот только лезть по почти отвесной стене для меня оказалось нереально, и я загрустил, понимая, что возможно все будет напрасно.
Оглядев окрестности, оставил лошадей пастись не привязывая, и не стреножа. Случись что со мной, хоть они смогут спастись. Жалко мне их очень.
Погладил Уголька, считай что, прощаясь, и пошел обходить скалу. Везде вертикальная стена, ни одной возможности залезть...
Хотя.... Вот есть тут вертикальная трещина, и если попытаться упираться и лезть внутри её, - может и получится. Только бы она дальше не расширялась! Достал веревку, что брал на случай связать кого, и полез вверх.
Поднявшись на несколько метров, понял - не пройду! Обувь скользит, пальцы дрожат... Пришлось спуститься и разуться. Заодно и меч убрал, он болтался и постоянно задевал за все вокруг, сильно мне мешая. Хотя снимать кольчугу и отказываться от любимого кинжала не стал.
Босиком дело пошло лучше, хотя холодный камень в первый момент неприятно холодил, это длилось не долго. Хуже было то, что опыта у меня не было, и уже через несколько минут ноги и руки покрылись порезами и потертостями, что хоть и повышало их чувствительность, но продолжать подъем стало достаточно болезненно.
С частыми остановками к полуночи прошел только половину.
Ни рук ни ног не чувствовал, а самое страшное, что до сих пор никакого подтверждения тому, что лезу правильно не появилось. И я начал сомневаться....
Наверно это меня чуть не погубило. Уже ободранные и задеревеневшие руки соскользнули и я, пролетев пару метров, буквально чудом зацепился рюкзаком за какой-то выступ или сучек-корешок. Замер, опасаясь в любой момент сорваться, - внизу камни... Далеко, кстати. Огляделся:
Добраться до чего-либо, чтобы хоть как ухватиться я не мог, даже перевернуться и ухватиться за спасительный выступ не мог. Вот так в ночи и болтался.
Потихоньку стала накатывать депрессия. Вот сейчас сорвусь - и все... Тут неожиданно вспомнил дочку лежащую на поляне, а я даже подлечить её тогда не смог...
Накатила злость, даже тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Сзади что-то треснуло. Тут же замер - может лямки рвутся или корешок ломается.
Перебрал знакомые заклинания. Ни щиты, ни вливание в себя здоровья тут не помогут. Да и левитация тоже, - лучший рекорд у меня - это камень размером с кулак... так что отпадает...
Тут мне пришла гениальная мысль! Стоп, нет! Это как раз то, что нужно! Вот я идиот-то!
Достал кинжал и попытался его пролевитировать, как когда-то меня учила Сильмэ. Сразу же чуть не выронив его. Тут же к нему привязал веревку - и осторожно повел его вверх. В нужное место попал раза с десятого, прилично опустошив кристалл и покрывшись липким потом.
Но результат радовал - я практически утопил его в найденной трещине!
Дернул - держит, осталось самое сложное - как самому отцепиться от скалы? Подергался - оказалось, что зацепился крепко, хоть и потрескивает, но не отпускает.
Оставалось единственное: снять рюкзак одновременно повисая на веревке. Это у меня получилось замечательно, правда, сам мешок полетел вниз, выскользнув из руки. Выругался - был бы умнее, привязал бы и его к себе, ведь так вначале и планировал, да понадеялся на силу рук. Вот и получил.
Но спускаться, за ним, желания, да и времени уже нет. Теперь придется дальше двигаться без обуви.
Оставшийся маршрут прошел этим методом в течение часа. Пусть и полностью опустошил накопители, и устал жутко, но зато я стою на вершине! Пусть и на четырех костях, но я сделал это! Плоской и кое-где заросшей кустарником. С полчаса лежал, смотря на звезды и отдыхая. Слегка пришел в себя, и с новыми силами занялся поисками логова.
В драконьем логове
Только, похоже, все это было зря! Внимательно оглядывая все, и все больше разочаровываясь, решил ждать восхода, чтобы сверху оглядеть окрестности.
Только через час, увидел место, куда могли влетать драконы. Вход оказался сбоку - почти на отвесной плоскости, да еще и так расположен, что его не было видно ни сверху, ни с земли. Нашел случайно, вспомнив стишок: лучше нет красоты, как ...хм осмотреть все с высоты...
Вот в процессе такого осмотра и заметил дыру в стене.
Используя веревку, легко проник в дыру, правда, с серьезным опозданием - небо уже розовело.
Внутри было тихо и тепло. Стоял резковатый, но скорее приятный запах. И тишина.
Ну и что теперь? Шепотом позвал Сильмэ, уверенный, что если она тут - должна услышать. И действительно, недалеко что-то звякнуло.
Подкравшись к клетке, впал в ступор. Внутри вроде дочка, живая, и относительно здоровая. Естественно без оружия и даже без кольчуги. Вот только... какая-то апатичная...
Ощупал запор - тривиальный замок. Просто открыть я не смогу. А если рубануть кинжалом, - мне тут на один удар, - но не разбужу ли я кого из стражи?
Да и спуститься нам вдвоем с такой высоты быстро - не реально. Веревка для этого очень короткая. Но что-то делать нужно.
Решил силовой способ, и когда уже замахнулся своим клинком, собираясь перебить дужку замка, в этот момент получил по голове. Уже падая на землю, видел, как роняю клинок, который падает рядом со мной.
Сознание возвращалось очень медленно. Сначала появился светлый круг, перечеркнутый ровными линиями, голова разламывалась - рук и ног я не чувствовал...
С большим трудом сел - огляделся стальная клетка, во многих местах поржавевшая, изнутри вся покрытая недлинными шипами... в пару миллиметров, не больше, ... но вот лежать на них голой спиной.... Тут до меня дошло - из одежды только трусы... да еще ошейник против магии.
Да, пришел спасатель называется...
Огляделся - в метрах пяти клетка с Сильмэ. Закрытая! Но рядом с ней валяется мой кинжал без ножен, хоть бы она догадалась им воспользоваться! Но она какая-то вялая и, кстати, тоже в ошейнике!
Наверно с час сидел и ждал. Но никто не появлялся. Впечатление было такое, что мы тут вдвоем.
На мои попытки заговорить - девушка не отвечала... жаль... еслиб она схватила мой нож. У нас появился бы шанс...
Вдруг сзади раздался когда-то знакомый голос Иларии:
- Ну, здравствуй, Алексэй!
- И да, должна извиниться - ты мне не врал, говоря что не Амодей... А я не верила, унижалась перед тобой... - хмыкнула, - Стыдно то как.
- Ну да ничего, сейчас рассчитаюсь, только тебе будет слегка неприятно. Ты же большой мальчик? Ты ведь немножко потерпишь? Или мне лучше начать с твоей ...соседки?
- М... - втянула воздух с блаженной улыбкой, - от неё так тянет беспокойством за тебя... что прямо и не знаю с кого из вас начать...
- Да ладно, шучу я так - и мягко улыбнулась мне. Не волнуйся, все будет хорошо. Конечно же, начну с тебя.
А как кончу... я и с ней еще раз поговорю.
- Правда, зайка? Ты ведь никуда не торопишься? - и глянула в сторону дочери. Ту прям, передернуло от ненависти.
- Знаешь, - теперь она повернулась ко мне, - я сначала просто хотела убить тебя. Долго ходила вокруг твоего слабого тельца, примерялась, как получше ударить... и не могла! Да и никто из моих родных тоже не смог. А знаешь почему? - В тебе течет моя кровь... пусть немного, но и это останавливает.
Но ведь все решаемо? Тем более что люди уже давно придумали ...одну веселую игру. Они сажали нас, драконов, в эти корзины и просто трясли, собирая выливающуюся драконью кровь, и продавая её потом за неплохие деньги. Кто-то использовал для зелий, кто-то просто как надежный и жестокий яд...
Многие мои соплеменники чуть ли не веками жили и умирали в этих корзинах. Вот я и решила, почему бы и тебе не побывать в шкуре настоящего дракона? И вернуть то, чем я когда-то бездумно поделилась с тобой? А когда в тебе не будет моей крови - у меня не будет проблемы! - и как-то странно мне ухмыльнулась.
- Попрощайся со своей зайкой!
Пока непроизвольно оглядывался на девочку, даже не понял, что произошло: - клетка резко дернулась, а я, не сдержавшись, просто взвыл: - шипы на прутьях прочертили первые царапины на моей коже. А дальше начался какой-то ужас. Моя тюрьма то прыгала, то крутилась - то её мотало. Каждый раз, оставляя на память несколько неопасных царапин.
Сделать я ничего не мог - сначала пытался держаться за прутья, но несколько раз упавшая на мои пальцы клетка, вероятно переломав их мне, полностью разучила за что-то хвататься.
Я не знаю, сколько это продолжалось, может быть, час, может быть десять минут - мое тело превратилось в окровавленный кусок мяса. У меня болело все! И тут пришло счастливое избавление - сознание покинуло меня.
Пришел в себя лежа на каменном полу в луже собственной крови. Ни на одной части тела не осталось ни одного целого клочка кожи. Рядом стояла Илария и не скрывая ненависти смотрела на меня.
- Очнулся? Ты заставил меня ждать! Впрочем, для меня ожидание было приятным!
Вот теперь совсем другое дело, - оглядела меня пристально, - кровь почти не чувствуется, можно и заканчивать... Ой, чуть главное не забыла: - Так вот. Будь ты проклят!
Резко подняла свой меч, размахиваясь для удара и вдруг как-то неестественно замерла и пошатнулась... из её груди на несколько сантиметров высунулся огненный кончик моего кинжала.
Меч звякнув упал у неё за спиной, она потянулась ко мне, как будто хотела задушить меня... и в этот момент с её кисти соскользнула знакомая золотая цепочка, в воздухе обращаясь в пепел. Но это заметил не только я.
За секунду началось преображение: на её коже проступила чешуя, шея стала вытягиваться... она покачнулась...
И тут я увидел её глаза... в них отражалась БЛАГОДАРНОСТЬ мне! Она была счастлива умирая! Потом взгляд замутился и она с грохотом, как столб упала на меня. Торчащий кончик родного лезвия легко распорол мою грудь, и я непроизвольно скосив глаза, смотрел на то, как черная, густая как нефть кровь драконы потекла, растекаясь по мне и впитываясь в меня как в губку.
Обожгло как огнем, показалось, что сердце встало, и я моментально вырубился.
Пришел в себя от боли, которая чуть сразу же не отправила меня обратно в отключку. Она была жуткая, дикая, причем болело все! Я весь представлял собой клубок оголенных нервов.
Резко выкинуло из забытья и тут же погрузило в пучину боли. Казалось, что это невозможно, но болела буквально каждая клеточка моего тела.
Чуть сильнее на общем фоне страдающего организма, отозвалась боль во рту и в пальцах. Как и когда поломал руки, я помнил, а вот что с зубами?
Удаляли молотком и без наркоза, пока я был без сознания? Или просто случайно обломал во время болтания в клетке? А может, и сам их раздавил от невыносимой боли...
С трудом открыл глаза - слёзы, текущие от невыносимой боли, размочили засохшую на ресницах кровь, - немного удивился:
- Я находился в лесу, в самом центре поляны, которую освещало с полсотни горящих факелов! Я сам висел приподнятый над уровнем земли на пару метров. Это пространство окружали столетние деревья, своими кронами теряющиеся в темноте ночи. Медленно повернул голову осматриваясь, очередной раз, скрипнув от боли. Скорее равнодушно отметил - привязан, а может даже и прибит к огромному деревянному кресту, распятый в самой наиклассической манере. Впрочем, даже не удивился этому, - мне было настолько все равно.
Оглядел поляну: напротив меня, в резном мягком кресле сидит какой-то старик в халате...
Вот он поднял на меня глаза: - О, сам Амодей приперся. Но как-то за последние несколько дней, внешне он заметно сдал. Хотя, нет, это уже не про него. Сейчас выглядит не меньше, что умирает. Правда, до того, высохшего, ему еще очень далеко.
- Очнулся? Спросил он меня на неожиданном и поэтому странном языке.
Хотел ответить, но с удивлением заметил во рту что-то постороннее. Жаль, что сегодня моя роль без слов. А то я много что сказал бы. У меня много чего накопилось. Тем более что, если судить по тому месту, где вишу - терять мне уже как-бы нечего.
Неприятный каркающий голос снова разорвал тишину. Он говорил краткими фразами, после каждой отдыхая:
- Не хотелось бы, чтобы ты ушел из этого мира, не приходя в себя ...
- Специально для тебя расстарался!
- Уйдешь по законам своего дурацкого мира, - болезненно хохотнул и закашлялся...
- Как настоящий колдун, на костре!
До меня медленно дошло, - а ведь он говорит на моем русском языке! Пусть слегка непривычном, но таком родном и тут безумно редком! Я его, прекрасно понимаю, но звучит все равно немного необычно. Наверно древнерусский, услужливо подсказало подсознание.
Я молчал, хотя от меня никто никаких ответов и не ждал.
Отпустил голову и глянул вниз - действительно приличная груда бревен тщательно уложена 'колодцем' огромным постаментом, даже выше моих колен. Но их наличие скорее обрадовало, чем напугало меня. Все тело не оставляло мне ни одного шанса на то, что смогу жить. Не уверен, что даже мое древо поможет, окажись я вдруг рядом с ним. Мне и так требовалась полная концентрация, чтобы случайно не 'уплыть' в отключку. Сейчас я хотел... я молил приближение смерти. Огонек благодарности в момент смерти в глазах Иларии больше не казался мне чем-то необычным. Я уже и не так смогу благодарно глянуть за избавление, но только не этому!
А 'этот' не спешил. Ему вдруг стало еще хуже, и он скорчился на своем стуле, и замер на минут десять, растянувшиеся для меня в бесконечные часы пытки. Но вот он пошевелился, с трудом разогнулся и откашлялся. Похоже, что пережил очередной приступ! Весь в поту, с явной бледностью он вперился взглядом:
- Ты оказался на удивление хорошим противником, и я даже рад, что ухожу из жизни, погибая от твоей руки получив хороший удар на поле боя, а не лежа в постели, - помолчал, - Хотя и не совсем честный. Надо же! Нет, этого я точно никак не мог ожидать... мимолетный удар клинка смазанного редким ядом... И все мои планы... Выверенная и изящная конструкция летит ко всем чертям!
Его слова, может быть в иной обстановке и произвели на меня какой-то эффект, но сейчас они только продлевали мои мучения.
Заметив ненависть в моих глазах, он кивнул:
- Да-да, что-то я разоткровенничался не в меру. Все правильно, меньше слов - больше дела! - и щелкнул пальцами.
Все деревянное, что меня окружало, вспыхнуло голубоватым и бездымным пламенем, как облитое бензином. Огонь тут же сжег мне волосы и ресницы, прошелся по коже, глаза помутнели, и я попробовал их прикрыть...
Я находился в самом центре бушующего огня... Я смотрел как пылала моя кожа, осыпаясь пеплом, кровь как из готовящегося бифштекса устремилась, пузырясь к многочисленным ранам и пузырями вытекали из них. Но я совершенно не чувствовал жара - даже больше: боль уходила, тело согревалась как после озноба... я... погружался в полное спокойствие... Нирвану.
Я не понимал, что происходит, да и не задумывался над этим, - но я был счастлив, наверно тем, что, избавляюсь от своих мучений... Именно чувство счастья и тепла плавно наполняло мой организм. Пару раз моргнув, и удалив из глаз что-то мутное и мешающее видеть, я снова уже с любопытством огляделся вокруг - все осталось на своих местах, но стало иным - на обычное зрение сверху мягко наложилось еще и магическое. Хотя, как такое возможно? Я же вроде в ошейнике... или уже нет? Мысли ворочались медленно и лениво.
Наверно от жары глаза стали видеть иначе - прямо намного отчетливее, а на периферии слегка хуже, но обзор заметно увеличился... раза так в два! Да и повязки на лице удерживающей кляп давно не было - тоже сгорела.
Я в упор взглянул на мага, - теперь казалось, он сидел напротив меня, на расстоянии меньше метра... Неожиданно вспомнилось все плохое, что он мне сделал: Нинэль, Сильмэ, Эр-Вил... Да даже Илария...
И пришедшая мысль, - 'Неужели я ничем ему даже не отвечу?' Обожгла душу. И пусть я связан - я могу показать свое отношение.
Горечь подкатила к горлу и я, стараясь поточнее попасть - плюнул ему в рожу! Вероятно, он смог бы увернуться, или закрыться щитом. Не думаю, что он не понимал, что ему грозит, но он вместо этого наоборот как-то собрался...
Только вместо плевка его окатил факел пламени, в одно мгновение, превратив в пепел и его самого и его кресло. Я даже не удивился. Скорее обрадовался, что погибаю не напрасно! В следующий миг крест, на котором я висел, наверно перегорев, рухнул, пришлепнув меня лицом в горящие угли, обрывая и так с трудом мною удерживаемое сознание.
Пришел в себя уже днем, чихнув и подняв тучу пепла. Я, лежал в центре огромного кострища. По краям еще тлели угольки и там поднимались слабые струйки дыма, и от них шло приятное тепло. Так бы и валялся, не шевелясь еще - в теле жуткая усталость и всепоглощающая лень. Да и в душе полное спокойствие.
Полежал еще, собираясь с силами, наверно через час поймал себя на мысли что снова засыпаю...
Почему я еще жив, понять не мог - я же помнил, как горела, отслаиваясь кожа на мне. Борясь с дремой попытался сесть и непроизвольно глянул свои руки и как-то безразлично отметил - моя кожа представляла чешую на вид какого-то грязно серого цвета. Но мне это показалось вполне обыденным... Оглядев ноги - слегка поморщился - куриные лапы выглядят изящнее.
Повел плечами - и сзади поднимая плотную тучу пыли что-то заелозило по земле. Оглянулся - два перепончатых крыла, как у летучей мыши, и еще хвост. Не то, чтобы очень длинный - конечно покороче чем у виверн, но все равно очень приличный. Все полностью серое. Может быть просто в пепле. Это бред? Рассмотрел пальцы на руках. Точнее лапы с когтями. Вздохнул, непроизвольно выдохнув поток пламени метра на три, заметно увеличив площадь сожженного леса.
Поежился - поднялся на задние лапы и осторожно сделал пару шагов. Впечатление своеобразное: как езда на велосипеде, обычном таком. Только всего с одним задним колесом. Мгновение и сижу на хвосте.
Ощущаю себя избушкой на курьих ножках напившейся до изумления и пытающейся ходить по натянутой веревке.
Мало того, что со мной все ужасно - так еще и все вокруг сильно уменьшилось... или точнее я увеличился. Теперь когда-то огромные деревья казались значительно меньше.
Хотелось жрать и спать. Причем откуда-то пришло понимание, что, если свалюсь в сон - все, на несколько месяцев выпаду из жизни.
В принципе меня ничего не останавливало, только на краю сознания моталась мысль, что без меня погибнет моя зайка в корзинке..., впрочем, мне было почти все равно - очень не хотелось рушить возникшую внутри гармонию. Попытался вспомнить это забавное существо... действительно с длинными ушками, забавное и милое... как же её звали-то? А, ну да, как я забыл? Столько всего пережили вдвоем...
Тут же зацепившись за её имя в мою память вплыла часть эмоций, слегка нарушив душевный покой. Спать стало хотеться меньше, а есть больше. Встал, очередной раз клюнув мордой и утвердился на руках и ногах. С трудом выполз из кострища. Проползая по горячим углям, к своему удивлению, даже не почувствовал их.
Мой путь лежал к скале где осталась в клетке лишившаяся даже моего оружия Сильмэ. Сейчас к своему удивлению я каким-то непривычным чувством ориентировался в пространстве и знал куда мне нужно. Да и расстояние мог примерно представить.
Оглянувшись с трудом почувствовал и свое древо. Там моя... семья?! Только сейчас вспомнил про остальных девушек. Мыслями вернулся к Сильмэ, что скорее всего до сих пор находилась в пещере. Теперь уже моей пещере!
Как там себя чувствует девочка, жива ли?! Очередной раз вздохнул, окатив струей пламени все вокруг... и впредь запретил себе это делать! После каждого такого факела, мечты кого нибудь поймать и сожрать, приходили все чаще.
Было очень тяжело, но я старался: - Чувство спокойствия и умиротворенности прогонял, вспоминая разные опасные эпизоды своей жизни. Медленно и нехотя эмоции к оставленным родным вплывали в мою, казалось бы, покрытую толстенной шкурой носорога душу и бередили её. С огромным усилием я возвращался в себя: теперь и любил и ненавидел, казалось, как и прежде.
Самое главное - желание уснуть на очень долго прошло - теперь меня поддерживала злость.
Я спешил обратно в гнездо, где уже неделю без еды и воды, возможно раненая, в закрытой клетке находилась моя дочь - Сильмэ! Был уверен, что если я не успею - она погибнет. Вот и сжимая клыки пер по лесу, надеясь, что в правильном направлении. Нет, почувствовав крылья за спиной, в первый же момент, естественно, решил ими воспользоваться и взлететь и таким образом добраться очень быстро до нужного места - дракон я или где?
Но, к сожалению, с полетом получилось не совсем удачно. Если быть откровенным, то просто совсем не удачно!
Нет, я даже умудрился подняться выше крон. Но только один раз, да и то, скорее случайно. Крылья были сильные и большие, но не то чтобы управлять, - я даже не вполне понимал, как ими махать. В итоге очередной раз,неожиданно для себя сложив их, рухнул вниз. Повезло, что не на камни, но все равно при этом снёс несколько немаленьких деревьев. В том числе одно головой.
Очнувшись и приходя в себя, решил, что мы пойдем другим путем. Вот им и шел. Или скорее даже полз - к удивлению перемещаться одновременно и на руках и ногах к своему стыду было проще, чем только на одних нижних лапах. Или после прошедшего касания со стволом я все еще не оправился, или ходить на куриных ножках - не мое. Каждые два шага при этом или плюхался на перевесивший хвост или зарывался мордой в песок, если оберегая от камней слишком высоко его задирал. Вот после одного такого падения, чтобы исключить это и шел как собачка.
А еще при этом способе передвижения очень мешали крылья. Нет, если их открыть - они шикарно сверкали в солнечных лучах, переливаясь и давая радужные разводы в мелких чешуйках. Только кто бы мне объяснил - какого я их открывал среди зарослей кустов и деревьев?!
Если в этом походе их не обдеру - будет просто чудо!
Очень сильно хотелось жрать, да так, что мимоходом даже попытался поглодать кору на разных деревьях оставляя забавные отпечатки укусов на стволах.
Ну что могу сказать - теоретически есть конечно можно, но не нужно. Зеленая масса показалась вкуснее. Особенно если в ней попадались ягоды.
М-да, я наверно первый на этой планете дракон вегетарианец, а может и не только на этой...
Как буду забираться в гнездо - об этом пока старался даже не думать. Проблем и без этого хватало.
Задумываясь и отвлекаясь от самоконтроля даже на минуту, бывало, непроизвольно выпускал то струю огня, то поток перегретого пара. Так что кроме неплохой такой просеки за мной через каждые метров пятьсот оставались полянки гари или пожухшая растительность.
Один раз оглянувшись оценил проделанную просеку, поежился от одной только мысли - появлюсь в замке - супруга шкуру спустит ...на сумки, - услужливо подсказало подсознание, - если я там всю зелень пожгу...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ