Свадьбы не будет, Ваша Светлость

Глава 16

- А ты не спешишь, Дерек?

- Нет.

- Совсем недавно ты утверждал, что свадьба тебе не нужна. Помолвка – вынужденная мера, поэтому ты не хочешь, чтобы о нашей связи стало известно в Академии. Твоё мнение меняется так быстро, Дерек, что я уже не знаю, чему верить и как реагировать на твои слова.

- Я признаю, что был непозволительно груб с тобой. Прошу за это прощение, - тут же отзывается ректор и ласково проводит костяшками пальцев по моей щеке. – Все эти слова о том, что мне помолвка поперёк горла были сказаны до того, как я узнал тебя поближе.

- И что же изменилось, Ваша Светлость?

- Я понял, что мне очень повезло с невестой. Я буду настоящим дураком, если потеряю тебя.

Я смотрю в серьёзное лицо Дерека, пытаясь уловить хотя бы тень неискренности. Но этого нет. Кажется, он реально говорит то, что думает. Неужели, я, правда, ему понравилась. Но мы ведь и не общались толком. Мы друг друга не знаем.

- Ты плохо меня знаешь, Дерек, - осторожно напоминаю я.

Боги, да о чём речь? Мы познакомились только сегодня утром! Только сегодня утром я узнала о том, что помолвлена.

Я возвращаюсь воспоминаниями в это самое утро и не могу поверить, что прошло не больше четырёх часов. Четырёх!!! А событий уже произошло столько, что у меня за лето столько не насобирается.

- Согласен, прерывает мои размышления Дерек. – Именно поэтому я хочу перед балом пригласить тебя на свидание.

- Свидание? – выдыхаю, не веря.

- Именно. Хочу лучше тебя узнать.

- Ты серьёзно?

- Вполне. И тогда предлагаю тебе сделку. Только заранее прошу быть искренней.

- Озвучь сделку! – требую я, и мой жених улыбается.

- Правильно, тренируй голос. Такими темпами ты скоро станешь герцогиней.

Мои щёки тут же покрываются румянцем. Герцогиня… Я даже мечтать о таком титуле не могла. Да и не давали мне родители мечтать. Сколько себя помню папа с мамой пророчили успешное будущее Рейчел. Они считали её достойной невестой даже для самого Короля.

Но… Она не оправдала их надежд. И более того, опозорила нашу семью, и теперь неизвестно когда она сможет выйти замуж и выйдет ли вообще. Я как-то подслушала разговор папы с другом, которому он жаловался на наше положение. Он говорил, что будет большой удачей, если женится на Рейчел согласиться какой-нибудь вдовец, которому плевать на репутацию и мнение окружающих.

И поэтому я не понимаю, на что они рассчитывали, когда предложили Дереку в качестве невесты именно её? Думали, он не станет узнавать информацию? Думали, закроет глаза на скандальное прошлое сестры только, потому что у него сроки были сжатые для поиска невесты.

Ох, что-то мне подсказывает, что родители попытаются подселить Рейчел в мой новый дом, когда я выйду замуж. Причём сделают это с одной целью – чтобы она соблазнила Дерека (в чём опыт у неё уже имеется) и стала его постоянной любовницей. Очень удобно, если судить со стороны. Одна дочь – официальная жена, вторая – любовница. Все привилегии от брака с герцогом идут в одну семью.

Меня передёргивает от мысли об этом.

Если случится чудо (а чудо для меня – это влюбиться в этого наглого, но очень обаятельного ректора), и я соглашусь выйти замуж за герцога Блэкфорда, то я сразу же поставлю условие – моя сестра не переступит порог нашего дома. О большем я просить не буду. Я хочу жить спокойно, зная, что сестра далеко и не сможет влезть в нашу семью.

- О чём ты так напряжённо думаешь? – с улыбкой спрашивает Дерек. – У тебя такое выражение лица воинственное. Готовишь аргументы отказа от сделки?

- Нет, - тихо смеюсь. – Что ты хочешь предложить, Дерек.

- Если тебе понравится свидание, то ты согласишься на оглашение помолвки.

- Дерек…

- Оглашение помолвки, это – не объявление о грядущей свадьбе, Лиана. Раз Боги свели нас вместе, может, стоит попробовать. Мы с тобой ничего не потеряем.

- Не потеряем, - соглашаюсь я. – Я соглашусь на свидание, если ты дашь слово ответить искренне на пять моих вопросов.

- Согласен.

- Так легко?

- Да. Мне нечего от тебя скрывать. Возможно, когда ты задашь свои вопросы, то тебе будет легче принять решение на счёт помолвки.

- Хорошо. Идём на свидание, - наконец, говорю я и вижу, как в глазах Дерека вспыхивают огоньки.

- Ты не пожалеешь, Лиана.

- Очень на это надеюсь.

И тут я говорю искренне. Я, правда, надеюсь, что не пожалею. Потому что в глубине души тоже верю, что Боги не просто так свели нас вместе.