Сумеречный Стрелок 3

Глава 6

Я чуть не упал со стула от такой новости. На Виссариона напали?

— Так у него же охраны там машины три, а то и четыре. Как это вообще возможно? — я изумлённо обратился к Алексею, когда мы уже выходили из дома.

— Получается, что их было больше. Спросим у выживших, — буркнул Алексей. — Лекари уже должны были подлатать их. Тех, которых отсекли.

— Да кто это мог быть? И что они могли противопоставить десяти элитникам? — задумчиво ответила Софья, когда мы с ней направлялись к «мустангу». Она окликнула Алексея. — И что значит «отсекли»⁈

— А вот мы и узнаем, — ответил Алексей, подходя к автомобилю, в который уже садились маги. — У меня тот же вопрос.

— Хр*ново дело, Иван Сергеич? — повернулся к нам Жорик, когда мы с Софьей и двумя элитниками оказались в салоне «мустанга».

— Не то слово, Жора. На месте разберемся. Гони, — ответил я водителю.

Автомобиль с Алексеем рванул с места, и мы поехали за ним. Также мы сообщили новости Зильберману, который сразу же отправил нам на помощь одного из лучших экспертов

Нападение произошло в километре от главной трассы, на грунтовой дороге, которая вела в сторону моего поместья. Виссарион ехал без предупреждения, значит, по какому-то важному и срочному делу или вёз что-то важное.

Когда мы оказались на месте, и я вышел из машины, тут же обратил внимание, что первый автомобиль на дороге сгорел полностью. Два других стояли с пробитыми шинами на обочинах носами в кюветах и открытыми дверьми. Они были изрешечены то ли пулями, то ли чем-то другим. Ещё один автомобиль располагался чуть дальше, явно ехал замыкающим. Он казался целым, если бы не глубокая вмятина впереди, откуда вилась струйка дыма. Она давала понять, что транспорт уже никуда не поедет.

— Смотрите, — Софья подошла к одному из автомобилей, смотрящему носом в лес, и провела рукой по вмятине на кузове, затем показала в сторону леса. — Нападали оттуда. Почти в упор расстреливали. Это след от ракеты, но она была усилена магией. Вон, даже видны следы прогоревшей магической защиты по краям. Радужный контур вокруг вмятины.

— Как ты всё это поняла⁇ — изумился Алексей.

— Годы тренировок в особом отделе, — печально усмехнулась Софья. — Тут сложно не научиться. Чуть ли не каждый день вот такая веселуха.

Мы прошли мимо места столкновения, и Софья озвучила ещё один факт.

— Могу сказать даже без эксперта, — ответила она, — применялась магия некромантов. Чувствуете в воздухе запах кислотный?

Еле уловимый остаточный запах, будто из какой-то алхимической лаборатории. Если бы не сказала, я бы вряд ли его правильно опознал.

— Вроде живой, — махнув я в сторону накачанного длинноволосого парня в изодранном окровавленном костюме, сидящего на земле. Если кровь вся его, то лекари совершили настоящее чудо. В моем мире после таких ранений вернуть человека к жизни было почти нереально.

Парень встретил нас усталым взглядом, и я одобрительно кивнул двум лекарям, которые уже, по всей видимости, закончили процедуры и успели отойти в сторону. Не без помощи Алексея парень встал и повёл нас к помятым автомобилям.

— Всё случилось быстро, — он говорил через силу. — Заметили машину на обочине. Какой-то мужик в черном плаще с капюшоном махал нам рукой, пытаясь притормозить, и нас тут же отсекли.

— Что это значит? — спросил я. — Поставили какие-то барьеры?

— Да, стены. Мы так их называем, — ответил парень, показав на асфальт.

Точно! Я заметил тёмные, уже исчезающие полосы, пересекающие проезжую часть в двух местах. Присел возле одной, провёл рукой. Ровная поверхность, но магический след явный. Расстояние между «стенами» — метров двадцать.

— Ты их видишь? — изумилась Софья, подойдя ко мне.

— Ага, — кивнул я ей. — Но они уже исчезают. Получается, что разделили всех на три части. Первую машину сожгли, эти две отбивались, и их расстреляли. Последняя почти уцелела — и вот в ней, скорее всего, сидел Виссарион. Всё логично.

Между тем Алексей продолжал разговаривать с выжившим.

— Да, — ответил парень. — Сильные некроманты из сумеречной зоны могут такое сотворить такое.

— Феликс, хорошо подумай и вспомни. Ты уверен, что это были некры именно оттуда? — резче обычного спросил Алексей. Он кое-как скрывал гнев, и его можно было понять. Его не было здесь, когда его глава рода находился в опасности.

— Конечно, — кивнул парень. — Темная энергия, её сложно не заметить. Да ещё какой-то монстр с ними был…

«Подтверждаю. Это Черепа, — услышал я голос Леи. — Вон, присмотрись, следы от точек перехода. Ещё не остыли…»

Я запустил орлиный взор, и тут же увидел справа мерцающие между деревьев еле заметные блики.

«Да, вижу. Получается, что их было очень много», — ответил я паучихе.

«Получается, что здесь были почти все из Черепов», — усмехнулась Лея.

Софья, находясь рядом, тоже услышала наш разговор и добавила:

«Тогда понятно, почему элитники не справились. На них навалились толпой. Уверена, что ещё применяли антимагические артефакты».

В это время мы вплотную подошли к последнему автомобилю, из помятого капота которого вилась струйка дыма. На заднем сиденье заметили следы крови.

— В ней ехал Виссарион, — парень показал на сиденье. — Он решил пересесть в последний момент. Я был здесь же. Шарахнуло что-то в капот и я выскочил. Успел замочить двоих уродов, которые бежали к машине. Потом в меня попало что-то, и я отключился. А когда пришёл в себя — увидел, что уводят Виссариона, и тащат в сторону леса поисковый артефакт. И ещё Макса забрали, нашего артефактора.

— Ты уверен? — покосился на него Алексей, тут же побагровев от ярости.

— Да, я не всё помню, но это видел своими глазами, — тяжело вздохнул парень. — Хотел встать, но тут же опять потерял сознание. Слава Единому, доспех магический накинул на себя. Он меня и спас.

Мы прошли чуть дальше. На обочине в ряд лежали двенадцать мешков, в которых находились погибшие. Рядом стоял чёрный автомобиль.

— Все наши? — спросил я у Алексея, которые прошёлся, проверяя, кто в них лежит. Он хмуро кивнул в ответ.

— Так, давай по порядку, — настойчиво обратился я к пареньку. — Слишком многое непонятно. Где тела нападавших, например. Рассказывай то, что помнишь.

— На какой-то мужик нас попытался остановить и выскочил на дорогу. Первый автомобиль чуть притормозил. Затем стены, разделившие кортеж на три части. Остальное… Да вон, Саня расскажет, — кивнул парень к подошедшему крепкому бородатому мужику в пятнистой форме и с чёрной повязкой на голове. На голове — засохшая кровь и разодранный бок на униформе, будто кто-то когтями полоснул.

— Привет, — поздоровался он с Алексеем, кивнул Софье и мне. — Жарко нам пришлось — это факт. Феликс всё верно говорит. Нас рассекли стенами на три части. Я ехал в третьей. Мы тут же среагировали, стали бить некров. Я лично пятерых сжёг фаерболами. Толян, — Саня кивнул на один из мешков, — семерых.

— Стена мощная? — спросил угрюмо Алексей.

— Да, серьезная. Пока мы её взламывали, из леса, как тараканы, набежали эти ссуки. Их было до хр*на. Меня, вон даже по голове задело какое-то тёмное копьё. Но некров завалили около пятидесяти точно.

— Тогда где их трупы? Уж точно не успели бы всех унести, — посмотрела на него Софья.

Как раз подъехала машина от Зильбермана. Оттуда вышли три мага и низенький человек в черном костюме и шляпе, в очках и с длинными свисающими с щёк бакенбардами. Он держал под мышкой небольшой чемодан и деловито осматривался.

Поздоровавшись, он прошёл мимо, доставая из чемодана странный прибор, похожий на удлинённый бинокль. Где же я его видел? Точно! У одного из некров-искателей, когда я собирал тёмный хрусталь, был похожий на морде.

Эксперт нацепил на глаза эту штуковину и вышел на обочину.

— Здесь пепел, — ответил он мягким голоском, махнув в сторону. — Несколько замаскированных следов. Судя по составу, это прах некромантов.

— Ну, вот теперь понятно, что они сжигали убитых, — ответила Софья.

— И след иноземной твари, — продолжил эксперт. — Судя по глубине следа — вес точно больше ста килограмм. Даже, я бы сказал, больше ста пятидесяти.

— Да, была такая, — хмурясь, ответил Саня. — Когда разрушили стену, бросились отбивать Виссариона, которого уже тащили в лес, но монстр, похожий на здоровенного, мать его, медведя кинулся на нас. Ну и вот… Двое в мешках, а я выжил. Получил от него подарочек, — показал он на разорванный сбоку пиджак, — когтями задел, сволочь. Я думал и мне кранты, но услышал свист, и монстр убежал к своему хозяину. Живучая скотина — четыре огненные вспышки всадили в него, и хоть бы хны.

— Прибор точно забрали? — спросил я у него.

— Его в первую очередь, — ответил утвердительно Саня. — На прощание ещё и массовым заклинанием ударили по нам.

Это точно были Черепа. Я вспомнил, как тоже сталкивался с этим мутантом в сумеречной зоне. Кажется, что скоро я вновь отправлюсь туда, и точно не за ингредиентами.

К нам подошёл эксперт от Зильбермана и снял прибор:

— Сожгли пятьдесят два тела, — подытожил он. — Судя по дорожкам крови, раненых волокли до первых деревьев, — махнул он направо. — У кого не получалось остановить кровь — сжигали. Там прямо крематорий устроили.

— Логично, — ответил я. — В сумеречной зоне им не выжить с открытыми ранами.

— В общем, здесь всё понятно, — подвела итоги Софья. — Поехали.

Когда мы оказались в автомобиле и поехали в сторону поместья, я обратился к Софье:

— Поделись выводами.

— В целом картинка такая прорисовалась, — ответила блондинка. — Разделили, обездвижили, отвлекли внимание на себя, пока происходило похищение артефакта и Виссариона. Мотивы похищения понятны — запустить артефакт, искать ингредиенты и наштамповать ещё с десяток таких приборов… Только вот зачем Виссариона похищать?

— А разве ты не понимаешь? — усмехнулся я. — Чтобы меня дискредитировать. Я же пока на птичьих правах, и любая проблема в клане — моя ответственность. Ну и не удивлюсь, если скоро меня попытается Дракен заманить в ловушку, используя Виссариона в качестве заложника. А судя по жертвам, получается, что Черепа поставили всё на карту, совершив это нападение.

— А ты неплох, — удивлённо посмотрела на меня Софья. — Рассуждаешь как настоящий следователь.

— Это я кое от тебя опылился, — ухмыльнулся я девушке. — Думаю, кто-то возможно знает об этом нападении больше, чем мы, и скоро даст о себе знать.

Только я это сказал, как в кармане раздался звонок. Конечно же это был Павел. Я поднял указательный палец вверх и нажал на громкую связь.

— Нам нужно встретиться, — резко ответил Павел. Он заметно нервничал. О чём он переживает? — мне пришла информация, что напали на Медведевых.

— Да, — ответил я, многозначительно переглянувшись с Софьей. — Откуда ты узнал об этом?

— Я не привык выдавать своих шпионов, — резко ответил Павел. — В общем, я знаю, кто это сделал, и где держат Виссариона. Подъезжай к побережью за моим поместьем. Побеседуем.

— Я разок приехал туда, куда ты говорил, — возразил я ему. — Ничем хорошим это не закончилось. Давай в моем поместье через час.

В ответ я услышал тяжкий вздох, затем Павел ответил:

— Хорошо, подъеду.

Павел приехал с усилением. Четыре автомобиля были набиты под завязку боевыми магами. Вот же чудак! Была бы армия, так он бы и их прихватил.

— А чего всего четыре машины? — обратился я к нему, когда он прошёл в мой кабинет. — Почему не десять? Ох, не бережете вы своё здоровье, Павел Василич.

— Не стебись, и без тебя тошно, — резко бросил в ответ Павел, садясь в кресло возле стола, за которым я сидел, и мельком взглянул на Софью, сидевшую на диване. — Сам понимаешь, время такое. На меня могут напасть.

Кому ты сдался, слизень? Бесполезный кусок дерьма. Но вслух говорить не стал, а в ответ лишь иронично улыбнулся.

— Выкладывай, что у тебя по нападению, — резко ответил я.

— Оу-оу, полегче, — повысил тон Павел. — Я к тебе не на поклон приехал. Информация продаётся.

— Ты состоишь в клане, — я тоже повысил тон на правах главы. — А клан — это все-таки большая семья. Мы друг друга выручаем, и уж точно не продаем информацию. Ты что-то попутал, дружок.

— «Дружок», — передразнил меня Павел. — Уже оперился в новой роли, да? Ладно, уж и пошутить нельзя.

Затем он вновь покосился на сидящую на диване Софью:

— Я скажу, но только пусть она уйдёт. Разговор тет-а-тет.

— Она — начальник моей службы безопасности, — возразил я ему. — И тоже имеет право знать. Говори.

Павел покраснел, надувая щеки, словно хомяк. Затем шумно выдул воздух.

— В общем, я знаю, где Виссарион, — выпалил он.

— Где же? — прищурился я. — И откуда ты это знаешь?

— У меня свои источники, — туманно ответил тот. — У подножья предгорья Мо-Тау есть небольшой посёлок Черепов. Он в подвале единственного в этом поселке двухэтажного дома. В этом же здании ты найдешь и артефакт.

— Какой артефакт? — удивлённо посмотрел я на него.

— Понятно всё. Ты меня проверяешь, значит, — поморщился Павел. — Артефакт поиска, конечно… который забрали во время нападения. И ещё прихватили первоклассного артефактора.

— Ну, допустим. А зачем им Виссарион?

— Тебе скоро будут звонить и предлагать встретиться в сумеречной зоне, — объяснил Павел. — Там будет засада.

— Это тоже тебе твой источник сказал? Какой информированный, однако, — не удержался я от сарказма, но мой собеседник пропустил его мимо ушей.

Честно признаюсь, не знал, как реагировать на слова Павла. Подвох где-то есть, но какой? Но тут мне может помочь Софья, которая способна читать мысли. Я переглянулся с девушкой, и она неуверенно кивнула.

Значит, все-таки правда.

— Ладно, допустим, ты не обманываешь… — начал я, и Павел тут же вскипел.

— Допустим⁈ — он вскочил и метнулся к графину, залпом выдул переполненный стакан и сел обратно. — Я приехал к нему, решил помочь! А он ещё издевается!

Вот это и странно, что хочешь мне помочь. Мне, прямому сопернику и скорее врагу. Ты ж меня ненавидел столько времени! Какую игру ты ведешь, хитрый чертяка?

— Не пойму, в чем твоя выгода? — покосился я на него.

— Наладить с тобой отношения, — ответил Павел, поерзав в кресле. — Между нами была неприязнь, если не помнишь. А я действительно хочу помочь. Да и с Черепами у меня свои счёты.

Скосил глаза на Софью. Она незаметно для Павла отрицательно замотала головой. Понятно. Значит, все-таки решил меня подставить. Но почему Софья в прошлый раз показала, что он говорит правду? Надо будет узнать подробности, что она прочитала.

— В общем, понятно, — ответил я. — Спасибо за информацию. Отреагируем.

— Надеюсь, что всё разрулите, — максимально доверительно ответил Павел. — Этих сволочей давно надо было вывести как тараканов. И куда Хранители смотрят⁈

— Выведем, обязательно, — ответил я, внимательно смотря ему в глаза. — Всех тараканов выведем, не сомневайся. И в сумеречной зоне… и здесь.

— Если нужна помощь… — поднялся Павел и протянул мне руку. Я заметил как у него немного дернулось веко. Нервничает. Правильно, нервничай, мелкий пакостник.

— … я обязательно обращусь к тебе, — завершил я его фразу, и мы обменялись рукопожатием.

Когда Павел спешно вышел из кабинета, я сел на диван рядом с Софьей и посмотрел в её зелёные очень красивые глаза.

— Ты мне что-то хочешь сказать? — мягко спросил я её.

— Да, — Софьи была расстроена. — Я сначала подумала, что он говорит правду. Всё указывало на это. Но… меня что-то смущало.

— А затем ты копнула глубже, — предположил я.

— Именно, — кивнула Софья. — И наткнулась на стену. Ну это мы, менталы, так говорим. И тут пришлось постараться, чтобы взломать её так, чтобы он не заметил.

— Я так понял, что получилось.

— Защита от ментальных атак была не очень качественной. Поэтому да, всё получилось. Так что он всё это время нагло тебе врал.

— Значит ловушка, — задумчиво пробормотал я. — И кто его сообщник?

— К сожалению, времени не хватило, чтобы узнать больше, — так вот почему Софья расстроена.

— Но ты всё равно умница… — привлек ее к себе.

— Да ладно тебе, — прижалась она ко мне. — Но все равно спасибо.

— Ладно, надо подумать, что делать дальше, — вскочил я с дивана. — Разработать план, как и Виссариона спасти, и не слишком рисковать.

Телефон ожил и, когда я принял звонок, услышал в трубке грубый незнакомый голос. Он сообщил, что знает, где держат Виссариона. В центральной пещере в горах, рядом с мусорной степью. И завтра его планируют отдавать в жертву твари Бездны.

На мой вопрос а собственно говоря кто мне звонит, я услышал только гудки. Ну что же, пока все идет как говорил Павел. Забавно. В принципе, будь я дураком и не владей Софья ментальной магией, мог бы и поверить.

Только вот где Виссарион на самом деле?

Для того, чтобы проветрить голову и все же разработать предварительный план, я решил прогуляться в лесок неподалеку. Хорошая охота всегда освежала голову, убирая ненужные мысли. После этого легче думалось, а поразмыслить было о чем. Заодно и к новому оружию привыкнуть стоит.

В сопровождении трех магов я зашёл в ближайший лесок и настрелял с десяток крупных птиц. Лея их есть не стала, а всего лишь выпила кровь, оставив после себя высохшие птичьи мумии.

«И что это ценитель мяса отказался от добычи?» — решил я подколоть паучиху, заодно поинтересоваться странным её поведением.

«Ценитель мяса решил переходить на правильное питание, — пробурчала Лея. — От птичины у меня мигрень. И не смейся. Это правда!»

«А от крови нет?» — я всё-таки улыбнулся.

«Ничего ты не понимаешь в физиологии сумеречных пауков, — буркнула Лея. — Кровью я запасаюсь для паутины. Конечно, кровушка тех кабанов-мутантов повкуснее будет. Но и эта сойдет».

Я хотел ещё отпустить колкую шуточку, когда уже выходили к автомобилю, но тут вдруг появилась сеть, и во внутреннем кармане раздалось несколько сигналов. Я вытащил телефон. Три пропущенных звонка с незнакомого мне номера.

— Кто звонит и что вам нужно? — резко бросил я в трубку.

— Добрый день, Иван, — услышал я знакомый голос. — Это Черепов Петр Геннадьевич вас беспокоит. В прошлый раз мы не очень хорошо поговорили. Предлагаю исправить это и встретиться в моём ресторане. Есть крайне важный и срочный разговор.

Я вспомнил его. Состоятельный некромант, который хотел, чтобы я поработал на него. И нужен ему был огненный цветок. Ну да, тогда я его посла про себя куда подальше, а визитка у меня пылится в ящике стола.

— И в чем важность этого разговора? — поинтересовался у него.

— Я знаю, где прячут Виссариона Медведева, — проскрипел Черепов.

— Почему я должен вам верить? — настороженно спросил я.

— Ну, если хотите, могу передать информацию перед детектором лжи, если вам от этого будет спокойней, — засмеялся Петр Геннадьевич. — И кстати, советую поторопиться. По моей информации Виссариона казнят уже через пять часов.