Сумеречный Стрелок 3

Глава 16

— Ты это серьёзно? — Софья остановилась, бросив на меня изумленный взгляд, затем задумалась. — А как ты проберёшься в поместье, да ещё так, чтобы не столкнуться с настоящим Павлом?

— А вот сейчас я и решу этот момент, — злорадно ухмыльнулся я.

Затем созвонился с Алексеем, который подтвердил, что тот самый артефакт, которым они пробивали тоннель на клоноферму Троекурова, в его личном сейфе. Я ему вкратце обрисовал то, что мы собирались провернуть в ближайшее время.

— И сдался тебе этот некр? Чтобы из-за него так рисковать… — услышал я в трубке голос Алексея.

— Возможно, это единственный шанс закрыть тот самый разлом, который скоро появится в мире живых, — объяснил я ему.

Алексей помолчал с минуту, переваривая информацию. Затем в трубке вновь раздался его голос:

— Не буду задавать лишних вопросов, хотя, я бы не стал так доверять некромантам.

— Лис тоже некромант, и это не мешает нам быть друзьями, — аргументировал я. — Черепов, конечно, с гнильцой, но выбора у нас нет.

Алексей взял очередную паузу, затем ответил:

— Ты где находишься? Надо увидеться лично.

— Недалеко от дома, где держим Пегасова.

— А, понял, — откликнулся Алексей. — Тогда скоро буду… Кстати, есть человек, который знает многое о поместье Драгуновых. Думаю, что он подскажет безопасное место, где можно пробивать тоннель.

— Отлично! — воскликнул я. — Даже не спрашиваю, как он оказался у нас.

— Да тут всё просто, — хохотнул Алексей. — Три дня назад перешел к нам, когда Драгуновы начали срезать зарплаты охране.

— Ну и замечательно. Кстати, сразу предупреждаю, — на всякий случай я решил подготовить Алексея. — Софья попробует применить на мне ментальную магию. Если увидишь рядом с ней Павла, не спеши вырубать его. Это буду я.

— Спасибо, что сказал. Ну вы и фокусники, — хохотнул Алексей. — Всё, тогда… Жди.

Я сбросил звонок и взглядом победителя посмотрел на Софью:

— Ну вот и всё! Ты готова, красотка?

— Я не уверена, — слегка побледнела Софья. — Но… Давай попробуем.

Я дал приказ охраннику, который откровенно скучал на входе в дом, где сидел не-Феликс, снять защитный купол и пропустить нас. И вот мы в полутемном помещении, как две капли воды похожем на «камеру» Егора Пегасова. Вот только стол здесь побольше. За ним и сидел тот, который прятался за личиной Феликса.

Иллюзия полностью исчезла, как только на него надели антимагические наручники. Шпионом оказался парень ненамного старше Феликса. На голове я даже разглядел несколько седых прядей. Он враждебно уставился на нас.

— Я же сказал, что больше ничего не знаю, — прохрипел ментал.

— А мы вопросы задавать не будем, — ответил я, вглядываясь в хитрые и жестокие серые глаза. — Нам нужна твоя энергия.

— Ха-ха! У вас ничего не получится, — парень многозначительно громыхнул цепью, которая отходила от антимагических наручников.

— А мы попробуем, — пробормотала Софья, уже входя в транс.

Глаза её закатились, затем она как-то странно затряслась, и я заметил наглую ухмылку на лице нашего пленника. Надо что-то предпринять. С Софьей происходит нечто странное, и явно не то, что нужно. Но кроме тормошения мне ничего не пришло на ум.

Блондинка не откликнулась, а затем стала превращаться в копию Феликса. так…Он не оставил мне выбора. Мой кулак врезался в скулу ментала и отключил его. Софья вздрогнула и тут же вернула прежний облик.

— Ты как? — я посмотрел в глаза девушки. Они были красные, а в левом даже лопнул крупный сосуд.

— Я не смогла. Он сильнее меня, — всхлипнула Софья. — Если б ты знал, сколько дерьма у этой сволочи в голове…

— А как это возможно? Я про то, как ты смогла… — я указал на оковы узника.

Софья натянуто улыбнулась:

— Он по-прежнему не может ничего сделать. Я же вторглась в его ментальное поле, что дало ему возможность ударить в ответ. Так что ничего тут нет удивительного.

— Вообще никак не получится? — с надеждой взглянул я на Софью.

— Неа. Бесполезно, — поджала она губы. — Сожалею. У него очень мощная защита. Я буду расплетать её месяц, если не больше. У нас нет столько времени.В этот момент очнулся ментал. Он задвигал челюстью, разминая её, прожёг меня ненавидящим взглядом:

— Я это запомню.

— Могу добавить, — сжал я кулак, и парень дернулся в сторону. — Чтобы прям на всю жизнь отпечаталось.

— Вы же понимаете, что у вас ничего не получится, — ментал расплылся в издевательской улыбке.

Тут же на мое плечо опустилась паучиха. Я тут же почувствовал тепло от её мохнатого тельца.

«Ну вот, опять Лея, — язвительно ответила она. — Сколько вас можно выручать? Мне не дают столько мяса, сколько я прихожу на помощь».

— Привет, красотка, — поздоровалась с ней Софья. — И как ты можешь помочь?

Не-Феликс в этот момент побледнел, таращась в сторону Леи, и попытался снять наручники, но ничего не вышло. Еще бы — мы постарались найти для него особую модель, снять которую самостоятельно невозможно.

— Что вы хотите сделать? — выкрикнул он. — Уберите это от меня.

«Заткнись! — рявкнула в его сторону паучиха и грозно замахала перед ним лапками. Затем обернулась к нам. — Как могу помочь, спрашиваете? Ну, сейчас подумаем и выберем».

После этих слов Лея свернулась в клубок и как-то непонятно закопошилась. Насколько я понял — чтобы подготовить яд.

— Лея, только чтобы он не умер, — предупредил я. — Ни сейчас, ни позже.

«Ну вот, раньше нельзя было сказать? — резко ответила паучиха. — Значит, мышьяк убираем».

— Она что, серьёзно хотела меня отравить? — криво усмехнулся побледневший не-Феликс.

— Нет, всего лишь превратить тебя в зомби, насколько я понял, — уточнил я. — На определенное время.

— Вы серьёзно? — захохотал ментал. — И как эта чёрная фигня пробьёт антимагию? Я уж не говорю про свой защитный фон. Он врождённый, если хотите знать. С детства я тренировал его, чтобы отточить свое мастерство, и достиг определенных высот. А вы хотите сказать, что одним укусом…

«Я же ясно сказала — заткнись,» — резко крикнула Лея.

Она уже очнулась и теперь готовилась к прыжку. Всегда оттопыривает заднюю часть брюшка, когда хочет прыгнуть. Не-Феликс хотел в ответ что-то крикнуть, но Лея уже была на пленнике. Жвалы паучихи впились в кожу на шее. Через пару секунд питомица спрыгнула с него. Я заметил, как место укуса тут же потемнело, а затем взгляд ментала стал отрешенным.

— Не благодарите, — застрекотала Лея, забираясь на стол. — Можете снять с него наручники. Ближайшие три часа он будет исполнять то, что ему велено.

Мы так и поступили. Наручники были сняты, а Феликс сидел смирно и смотрел сквозь нас, ожидая команды.

— Как твоё настоящее имя? — спросила его Софья.

— Эдуард. Родители называли меня Эдик.

— А где твои родители?

— Сгинули в сумеречной зоне, — так же монотонно ответил Эдик. — Меня спас Дракен. Я ему обязан жизнью.

— Почему ты остался после похищения Виссариона?

— Готовил покушение на Астафьева.

Мы с Софьей переглянулись. Я иронично улыбнулся в ответ на ее напряженный взгляд. Сколько врагов скрытых и явных меня пыталось убить как в родном, так и в этом мире… Так что меня уже сложно чем-то удивить.

— Эдик, нам нужно наложить иллюзию на этого человека, — продолжила Софья, показав на меня. — Убери свою защиту. Я тебе пришлю сейчас образ и тембр голоса. — Будет сделано, — безучастным голосом отозвался он.

Через полчаса всё было завершено. Я осмотрел себя в зеркальце, которое предоставила мне Софья, и был поражён реалистичностью иллюзии.

— Её нужно поддерживать во что бы то ни стало. Ты понял? — добавила строгости в голос Софья, и Эдик закивал.

— С ним всё будет в порядке? — спросил я у Леи, наблюдая, как лицо Эдика покрывается оранжевыми пятнами.

«Ничего не могу поделать. Побочный эффект,» — буркнула паучиха.

— Главное, чтоб не помер, — добавил я.

«Всё может быть, — ответила Лея, а потом застрекотала: — Да шутка! С этой паучьей какашкой ничего не случится, обещаю. Если, конечно, Софья его не выжмет по полной».

Перед тем, как покинуть домик, Софья предупредила охранника, что на мне иллюзия, а Эдик под её контролем. Тот кивнул и проводил удивлённым взглядом меня и ментала, который без наручников, словно барашек, шёл за Софьей.

Как раз в этот момент нам навстречу шёл Алексей с четырьмя магами и рюкзаком за плечами.

— Ох ты ж, мать моя женщина! — воскликнул он. — Как теперь вас величать? Павел Астафьев? Ха-ха! Это же произведение искусства! Софья, ну ты прям удивила!

— А это не я. Наш слуга, — коварно улыбнулась девушка, отходя в сторону. Перед ним стоял Эдик, и от него тянулись в мою сторону искрящиеся нити, которые исчезали на полпути. У Алексея на время пропал дар речи.

Нам помог Алексей, который прихватил тот самый артефакт, с помощью которого пробивали тоннель во время атаки на клоно-ферму Троекурова.

— Вот, кстати, Стёпа, — представил он парня с всклокоченной причёской и веснушками. — Он расскажет все необходимое по расположению зданий и охране территорий. И ещё он знает дорогу, которая ведёт на восточную сторону поместья. Там до стены, оказывается, рукой подать.

Я поздоровался с ним, и мы загрузились в автомобили. Когда мы подъехали к щиту «Поместье Драгуновых», свернули направо и сделали небольшой крюк, попрыгав на ямах разбитой дороги.

Густая полоса леса хорошо скрывала нас, так что можно было не прятаться от вражеских вышек. Двое помощников Алексея тут же выскочили из машины и уже возились с настройками артефакта, а Стёпа объяснил, куда лучше пробивать тоннель.

— Место я подсказал не случайно, — ответил он. — За стеной как раз находится заброшенное здание столовой. Там точно никто ходить не будет из охраны. Вот прямо за стену и надобно пробивать.

Алексей дал команду одному из магов, возившихся с кубом. Тот выставил конечные координаты на артефакте, кивнул:

— Готово.

— Подкрути так, чтобы эта хр*нь не жужжала, и сияние убери до минимума, — добавил Алексей. — Нам нельзя палиться. Ещё раз убедись, что координаты выставлены верно.

Когда всё было готово, Софья подошла и прошептала на ухо:

— Береги себя.

— Всё будет хорошо, — ответил я, заметив, что мой голос стал более ниже. Теперь меня вообще сложно отличить от Павла, как мне признались Жорик, Софья и Стёпа.

Вот только наряд…

— Если он в другом костюме, то мне придётся выкручиваться, — я усмехнулся, разглядывая себя в зеркале, предоставленном Софьей.

— Он с последнее время ходит в серых костюмах и без галстука. Так что всё хорошо.

Алексей услышал по рации от своего разведчика, что объект выехал за пределы поместья, и обратился ко мне:

— Удачи, Иван. Пора.

Я посмотрел в сторону Софьи и нырнул в сияющее жерло энергетического тоннеля.

Дракен дал команду двум здоровым лбам, и те взялись за цепи, которые привычно зазвенели, вызывая на его лице улыбку. Раздался скрежет маховиков, а затем площадка сдвинулась и начала опускаться вниз.

Только что пришли новости, что Павел схватил Черепова, этого жадного ублюдка, который всё время хапал все ингредиенты и переманивал лучших искателей. А у него тут ещё и какие-то договорняки с Астафьевым, что в итоге и предопределило судьбу некроманта. Теперь Дракен лично хочет разрезать на части эту падлу. Но, жаль, что так всё обернулось. Этот чёртов прорыв, будь он неладен. Непонятно, когда его ликвидируют. Сейчас некромант у Павла. Тот его спрятал, придурок, у себя в поместье. Надо же до такого додуматься! Сейчас с ним должен встретиться один из людей Дракена и передать телепорт, который настроен точно на подземный город. Через час он ждал хороших новостей и появления жертвы, чтобы выместить на ней всю накопившуюся злобу за неудачи, которые довелось ему испытать в последние дни.

Внизу показались сотни пещер, выдолбленные в толще горной породы, из зева многих из них лился яркий свет. Первый ярус жилого квартала.

Ещё ниже — второй уровень. Торговые ряды, и как всегда полно народу. Воздух наполнился гулом голосов, криками торговцев и звуками каких-то трещоток, барабанов, лязга металла о металл. Все они сливались в единый неповторимый коктейль атмосферы рынка подземного города.

— Как же я соскучился по родным местам, — шаман широко улыбался, показывая тёмные зубы.

— Так тебя всего три месяца не было, — хмыкнул Дракен, втягивая носом знакомый запах сырости.

— Когда постоянно находишься на грани — каждый час словно год, — подметил Круг. — Смотрю на всё это, и аж сердце поёт.

— За это мы сегодня и выпьем, — провозгласил Дракен. — За нашу настоящую Родину.

Между тем лифт уже опустился на седьмой уровень. Механизм, громко щелкнув, остановился.

— Босс вернулся! — закричал один из его верных командиров. Он как раз ожидал лифт, чтобы подняться наверх. — Ну надо же! А мы тебя потеряли!

Дракен приобнял его, затем второго командира, который оказался рядом.

— Ага, уже думали, что ты того! — удивился второй.

— А где Чугун? Почему не встречает? Меня искали? — закидал их вопросами предводитель, но они странно переглянулись и побледнели.

— Кажется, слышу его. Я сейчас, — буркнул им Дракен и направился в ближайшую таверну, откуда раздавались пьяные крики его главнокомандующего.

Он ворвался внутрь и подошёл со спины к гиганту, поднимающего кружку эля. Тут же его увидели две голые чумазые девки и, взвизгнув, отбежали в сторону.

— А ты всё жрёшь⁈ — крикнул, взорвавшись от гнева Дракен и выбил кружку из рук Чугуна.

Пенный напиток расплескался вокруг, а глиняная посудина раскололась, ударившись об стену.

— О, командир! А как ты вернулся⁈ — нахмурился бухой в хлам Чугун. — Вот это сюрприз!

— А вот тебе ещё один сюрприз! — Дракен неуловимым движением выхватил тонкий кинжал.

Хррруп!

Вогнал его по рукоять в череп развалившегося за столом качка и тут же вытащил его. Чугун завалился на стол.

— Ну, вот как-то так, — Дракен обратился к Кругу, протирая кинжал от крови первым попавшимся под руки полотенцем.

— Жёстко ты его, — шаман ошеломленно посмотрел в сторону трупа.

— Власть — такая штука… — иронично улыбнулся Дракен. — Зазеваешься, и тут же найдётся какой-нибудь мудак, который захочет её отобрать.

— Мудрые слова, — прокомментировал Круг.

— Уберите здесь, — показал Дракен прислуге на бывшего главнокомандующего и повернулся к шаману. — А нам придётся подниматься наверх. Там тоже есть неплохой кабак.

Поднявшись на нулевой уровень, они подошли к входу в питейное заведение. Оно как раз было расположено почти напротив печатей, которые ставил недавно Круг. Дракен заметил, как тот покосился на выход.

— Да не переживай, — ответил он. — Я напомню, когда их подпитывать надо будет. Если что, привлечём местных магов.

Они уже собирались зайти внутрь, как на выходе показался Пегасов.

— Ты⁈ — в изумлении уставился на него шаман.

— А что здесь делает этот ублюдок⁈ — вскрикнул Пегасов, который был уже слегка навеселе.

— Поаккуратней в выражениях, Веня, — зарычал Дракен. — Он мне жизнь спас.

— Да мне плевать! — вскрикнул граф. — Я не хочу этого говноеда видеть рядом с собой!

— Ты много на себя берёшь! — стараясь держать себя в руках, процедил Дракен. — Тормози!

— Он уничтожил половину моей охраны, — заскрипел в ответ Пегасов. — И меня чуть не замочил. И ты мне говоришь — успокойся⁈

— Мир, дружище, — улыбнулся Круг. — Я уже и забыл про это.

— А я тебе напомню! — вскрикнул Пегасов. — Помнишь, я тебе обещал мощное антизаклинание, которое превратит тебя в пустышку? Грёбаного изгоя, которого все будут пинать. Так лови!

— Не смей! — крикнул Дракен, но было уже поздно.

Антимагическая серебристая субстанция сорвалась с рук Пегасова и ударила в щит от посоха, вовремя выставленный шаманом. Срикошетила от него и ударила в большую печать, охраняющую вход.

— Что ты сделал⁈ Мудила! — закричал Дракен.

Печать тут же растаяла и раздался грохот камней, вывалившихся в пещеру. Из проёма выскочила огромная сколопендра, следом за ней гигантский термит.

Пока Круг запечатывал вход, колдуя со своим посохом, пятерых бедолаг, по случаю оказавшихся недалеко от печати, твари разорвали на части. Затем сожрали ещё троих, бегущих к ним с оружием.

А когда третий монстр, богомол рвался внутрь, протискиваясь вперёд и прорубая лапами дорогу, Круг поставил второй тотем. Печать вновь вспыхнула на входе, разрубая надвое зелёного хищника.

Сколопендру уничтожили три некра, высушив её тёмными заклинаниями, а термита убил лично Дракен. Бросил в неё ядовитой тучей, а затем добил кинжалом, распоров брюхо. В качестве трофея он отрезал верхушку правой антенны насекомого и повесил на пояс, чтобы не потерялась.

А затем схватил остолбеневшего Пегасова за шкирку, словно щенка, и поволок опять к лифту.

— Собирай всех кого сможешь, на десятом, — отдал он приказ подскочившему слуге, и тот, закивав, побежал к ближайшей пещере.

— Подожди! Да подожди ты! — кричал уже протрезвевший Пегасов, пытаясь вырвать ворот из его железной хватки, но лишь затрещала ткань. — Да как это произошло⁈

— Ты у себя спроси! — Дракен продолжал тащить за воротник упирающегося толстяка.

— Это всё он виноват! Он! — Пегасов указал пальцем в сторону Круга, который, ухмыляясь шёл за ними следом. — Ещё и лыбится, урод!

Дракен же ничего не ответил. Когда они спустились на десятый уровень, к шахтам, он выволок груз на небольшую площадь.

Они подождали, когда соберется небольшая толпа. Места было много, так что вокруг их обступили как бойцы, так и старики, женщины с детьми.

Предводитель осмотрелся. Человек двести примерно. Достаточно, чтобы потом разнести новости по всему городу. Пора начинать.

— Итак! — крикнул он и толпа затихла. — Пегасов Вениамин! За то, что ты подверг подземный город испытанию. За смерть восьми жителей города. За то, что ослушался предводителя Черепов и градоначальника города… — Дракен специально сделал продолжительную паузу, наблюдая, как вытягивается и бледнеет на глазах Пегасов. — Ты приговариваешься к изгнанию.

Тут же Дракен приказал трём прислужникам подвести его к одностороннему порталу. Между двух валунов клубилась тьма, которая не предвещала графу ничего хорошего. Дракен видел ужас на лице толстяка. Тот догадывался, что там, по другую сторону, его ждёт смерть. А как именно он погибнет — какая уже разница.

— Меня вынудили… и ты прекрасно об этом знаешь, — каждое слово Пегасов буквально выдавливал из себя.

— А ты, видно, не знаешь законов подземного города, — мрачно ответил Дракен. — Но незнание законов не освобождает от ответственности. Теперь твои слова не имеют для меня никакого значения. Теперь пусть сумеречная зона решит, что с тобой делать! Убирайся!

Дракен тяжелым взглядом смотрел на Пегасова. И внимательно следил за его реакцией. Если рыпнется — пять магов уже готовы дать отпор, да и Круг настороже.

— Ты ещё об этом пожалеешь, — пообещал ему Пегасов. Ему? Он угрожает ему⁈ Этот холёный толстяк⁈ Дракен хотел вырвать у него сердце, но сдержался. Законы подземного города таковы… Ничего не поделаешь. Какой же он тогда правитель, если сам нарушит хотя бы один?

Он лишь смотрел, как трясётся от ненависти этот толстяк.

— А ты, сучий потрох — тем более, — прошипел Пегасов шаману в лицо, и тот в ответ ухмыльнулся.

— Иди уже, пустозвон, — Круг указал кривыми сучьями своего посоха в сторону клубящейся неизвестности.

Дракен проводил взглядом Пегасова. Вот толстяк заскрипел зубами, затем нерешительно замер перед клубящейся тьмой… и шагнул внутрь.

Расстояние до выхода из тоннеля я буквально пролетел, а не прошёл. Выскочил из него, увидев впереди каменную стену, которая была очень близко. Затем осмотрелся.

Тоннель еле мерцал точно посередине, между высокой стеной поместья и невысоким приземистым зданием. Это и была столовая, и даже с заднего двора было заметно, что здание заброшено. Только сейчас я заметил трещины в основании, расползающиеся во все стороны, а на крыше не хватало фрагментов выгоревшей на солнце черепицы.

Ну что ж, пора на выход. Вспомнив, как обычно ходит Павел, я приосанился и деловито выскочил из укрытия, направившись в сторону большого дома, который проглядывал сквозь парковые деревья.

Алексей, когда мы ждали, пока настроят тоннель, сказал, что за транспортом Павла ненавязчиво следуют его люди и глушат связь с помощью специального артефакта. Так что пока опасаться разоблачения не стоит.

Ни с кем на территории мне столкнуться не пришлось, слава Махаону. Лишь вдалеке мелькали какие-то слуги, да пару раз видел охрану. Так я благополучно добрался до входа, где встретил двух охранников, которые кивнули мне, задумчиво провожая взглядами. Я лишь кивнул в ответ и проскочил дальше.

Где этот сукин сын прячет Черепова? Ну вряд ли в самом доме. Где-то в отдельном строении, это точно. А вот есть ли кто с некром ещё — разберёмся, когда найдём Черепова.

Навстречу мне выскочил Платон, слуга Павла. Его я уже видел раньше. Достаточно трусливый и даже немного зашуганный, но до жути любознательный, что сейчас могло сыграть не в мою пользу.

— Павел Василич, а вы же… — растерянно посмотрел он на меня. — И костюм на вас другой. Что случилось?

А что случилось? Думай, Рагнар, думай…