Судьба, возможно, ты ошиблась

Глава 4

Рассказать вождю гномов о потерянном кристалле так и не представилось возможности. Ронибур отсутствовал целых два дня, за которые мы с Фанни и детьми успели сдружиться. Наглого вора Рэгита я так больше и не встречала. А когда на третье утро вождь появился, то пришел не один, привел с собой на завтрак двоих пожилых гномов.

Сейчас они все сидели по одну сторону стола и не только шустро орудовали столовыми приборами, но и о чем-то тихонько совещались.

Мое место оказалось почти напротив Ронибура. Подмостив под себя толстый половик, я села на полу, чтобы не возвышаться надо всеми как дядя Степа-милиционер.

Рядом со мной с одной стороны сидела самая старшая из девочек, Навика, по другую — Мори, остальные дети разместились кто где захотел.

Жена вождя сидела как обычно с сыном на руках через двоих девочек от Навики. Поэтому во время завтрака беседовать мне выпала честь с Мори. В отличие от своей старшей сестры, сидевшей тихонько, как мышка, эта моя соседка по столу не смолкала ни на минуту.

Что это была за девочка! Она тарахтела без умолку, не забывая одновременно уплетать за обе щеки нехитрую еду, выставленную Фанни на стол.

Местное угощение не шло ни в какое сравнение с разносолами Гении! Только каша, не поняла из какой крупы, жареное мясо, фрукты и овощи щедрой рукой хозяйки были выставлены к общему употреблению. Но надо сказать, что количество еды полностью компенсировало малое число наименований.

Есть мне не очень хотелось, но от фруктов я не отказалась. Жевала небольшие розовые "яблочки" и внимательно слушала Мори. Эта девица говорила мне обо всем и сразу. О подружках, о мальчишке, который отнял у нее желтое стеклышко, о птице со сломанной лапкой, которая жила у них в прошлом году. Ее принес папочка. Мори самолично ухаживала за ней, пока ее ножка не зажила, и птичка не улетела.

Это не девочка, а просто прелесть! Черные глазенки во время беседы постоянно обращались в мою сторону, в ожидании немедленной реакции на ее рассказ. Я, конечно же, реагировала, а как же? Кивала, поддакивала, спрашивала: "Да неужели? Не может быть! А он? А она? Потом что было?" В общем, все то, что я в Детском доме делала не раз, поэтому знала, девчушке не важно, что я об этом всем думаю, и ответы мои ее не волнуют. Ей необходимо было видеть, что ее рассказ воспринимается с вниманием и интересом.

А мне и на самом деле было интересно. Зацепила меня чем-то эта маленькая гномочка, трещавшая без умолку. Да и в целом, закон "когда я ем, я глух и нем" тут не соблюдался никоим образом. За столом стоял настоящий гвалт. То слева, то справа долетали отрывки фраз, отдельные слова. А потом я напряглась, и рука моя застыла на полдороги ко рту, потому что услышала "Чертов Кордэвидион Тарлийский!…", сказанное на повышенных тонах одним из гостей.

Пытаясь не показывать явного интереса, прислушалась внимательнее. Гномы снова заговорили тихо, и до меня донеслось только несколько обрывков фраз: "…Не Олав… не соглашается… рудник… почему… заканчиваются уже… если не уговорим…"

Значит, вот как обстоят дела! Хорошо, что я не сказала, что Дин — мой муж, и плохо, что отношения у гномов с моим мужем не очень хорошие. Мне здесь в основном все понравилось, если не учитывать некоего любвеобильного, воровитого бабуина.

За шумом даже не сразу заметила, что в комнате появился новый персонаж. Низкорослый даже по гномским меркам мужичок подошел к Ронибуру сзади и что-то тихонько сказал ему прямо в ухо.

— Вот как? — удивился главный гном. — И что он хочет?

Посетитель что-то снова зашептал своему вождю, а компания, сидящая за столом, включая детей, притихла.

— Даже так? — острый, подозрительный взгляд из-под мгновенно нахмуренных бровей устремился в мою сторону. Ронибур начал медленно подниматься. Однако, что хотел делать вождь дальше, так не суждено было узнать никому, так как слева от меня раздался громкий вопль: "Рони! " — и внимание всех немедленно переключилось на хозяйку дома.

Я тоже выглянула из-за головы Навики. Фанни с ужасом в глазах уставилась на своего сына. Ребенок, держащий в ручке большой кусок мяса, отчаянно пытался сделать вдох. Маленькие губки начали синеть, в глазах плескалась паника, по щекам потекли слезы.

"Быстро! — пронеслось у меня голове. — Нужно действовать очень быстро!" Резко оттолкнула стол, чтобы не мешал мне подняться, одновременно свалила на стул поднявшегося Ронибура, совсем не заметив этого, и кинулась к оцепеневшей от безысходности мамочке. Застывшие от шока мужчины даже не пытались мне помешать, когда я выхватила малыша из рук обезумевшей женщины.

Маленькая гномка отмерла и тигрицей кинулась на меня в попытке отнять свое дитя. Особо не церемонясь, потому как было не до этого, толкнула женщину, и она, последовав примеру своего мужа, шлепнулась на стул, но сразу же попыталась вскочить снова.

"Сидеть! " — рявкнула я. Не хватало еще, чтобы она меня за руки хватала. И как ни странно, Фанни послушалась. Я подскочила к диванчику, надеясь, что он выдержит мой вес, хлопнулась на него, уложила уже не двигающегося малыша себе на коленку лицом вниз, несколько раз несильно ударила основанием ладони скользящим движением между лопаток по направлению к шее ребенка. Быстро повернула лицом к себе и пальцем открыла его рот.

Никакого результата! Ничего, попробуем еще раз! Снова уложила дитя грудью себе на колено и повторила удары, теперь значительно сильнее, так как жалеть уже было поздно, можно потерять малыша. Подхватила и, повернув лицом к себе, снова проверила его рот. На этот раз кусочек мяса был благополучно извлечен и выброшен, только бедный малыш уже не дышал.

Я была в полном отчаянье, но не сдавалась. Подняла глаза на Ронибура. Он как упал на стул, так больше и не пошевелился, как и все остальные, окаменевшие на своих местах.

Преодолев расстояние до стола в три шага, я скомандовала девчушкам: "Брысь отсюда", и пока малышки послушно выпрыгивали кто куда, одним движением руки сдернула скатерть с тарелками на пол и уложила неподвижного ребенка на пустую столешницу.

Немного приподняла подбородок мальчишки, вытерла ему рот подолом своей туники, обхватила губами рот и нос ребенка и с силой вдохнула воздух, одновременно слегка притрагиваясь пальцами к груди мальчика.

Грудная клетка приподнялась, значит, воздух проходит! Подняла голову и двумя пальцами несколько раз надавила на грудь малыша. Еще два раза вдохнула воздух ему в легкие и продолжала делать массаж снова и снова, снова и снова…

Я уже потеряла счет, сколько раз повторила манипуляции, только краем сознания отметила, какая звенящая тишина стоит в комнате! А может быть, это у меня со слухом что-то?

Когда после очередного вдоха ребенок выгнулся, я даже сначала не поверила, но потом раздался его натужный выдох, и ребенок зашелся кашлем.

Я быстро подхватила его со стола, вертикально прижала к своей груди, и у меня все поплыло перед глазами.

Две пары сильных мужских рук подхватили меня. Фанни со слезами на глазах забрала у меня своего малютку, а меня Ронибур с другом отвели к дивану, с которого я не далее как несколько минут назад поднялась.

Я без сил рухнула на крошечное ложе и закрыла глаза. Пришло такое безумное облегчение, что аж плакать захотелось! Я подобное проделывала уже два раза, с той только разницей, что тогда получилось быстро все сделать и без особых последствий, а на этот раз ребенок почти умер…

Может быть, не зря я здесь оказалась? Может, мне заранее было предопределено появиться в этом месте в это время…

— Наташа! — позвала меня Фанни.

Я с усилием открыла глаза. Маленькая женщина прижимала своего сына к груди, слезы струились из ее глаз, но она этого просто не замечала.

— Подожди, милая, — остановил ее муж, погладил по плечу и двинулся ко мне.

Я спокойно смотрела на Ронибура, ожидая его дальнейших действий. Понятно же, что мой муженек где-то рядом. Не зря же главный гном глядел на меня с таким подозрением! Надеюсь, что не выкинет меня отсюда, пока я в себя не приду.

Не выкинул. Остановился в трех шагах от дивана и тяжело опустился на одно колено, прижав к груди правую руку.

— Ваше величество, — начал он. Глаза всех присутствующих, включая и малышек, округлились от удивления, — я от всего сердца благодарю Вас за спасение жизни моего единственного сына и наследника. С этого дня королева Тарлии, жена Кордэвидиона Тарлийского, — самая желанная гостья в моем доме.

Вождь с достоинством поклонился и поднялся. Следом за ним преклонили каждый свое колено его гости, высказав благодарность за спасение сына вождя.

— Рада была помочь, Ронибур, — улыбнулась я. — Ну так что? Где там мой муж?

Ронибур обернулся и поискал взглядом посыльного. Маленький мужичок стоял, вжавшись в уголок между шкафом и стеной, откуда и таращился, раскрыв рот на развернувшееся перед ним действие.

— Пит, где король Тарлии?

— Ронибур, — перевел взгляд на своего вождя гном, — она оживила мертвого человека! — сообщил совершенно ошалевший посыльный, как будто отец этого человека все это время тут не присутствовал. — Какая сильная ведьма!

— Пит! — повысил голос Ронибур.

— Но она… Я такого никогда не видел!

— Такого никто не видел, — согласился с мужичком вождь. — Скажи, где Кордэвидион Тарлийский, а потом удивляйся дальше.

— Но, мертвого…

— Пит, ты заткнешься уже, а? — перебила я пораженного гнома. — Следующий раз хоть не при матери удивляйся!

Посыльный перевел взгляд на Фанни, которая, услышав, что ее сын был мертв, прямо передернулась вся и изо всех сил прижала малыша к груди, так что бедный ребенок даже пискнул возмущенно.

— К тому же, — продолжила я, — мальчик вовсе не умер, просто перестал дышать, а я ему немножко помогла прийти в себя.

— Пит, — снова начал Ронибур, однако договорить не успел.

— Но она…

— Пит! — теперь уже гаркнул старший гном. — Где Кордэвидион?

— У входа в центральный тоннель, — наконец немного пришел в себя посыльный. — Все гномы из ближних пещер тоже там.

— Они не навредят моему мужу? — забеспокоилась я.

— Они ждут решения вождя, — взглянул Пит на меня. — Если он сам не нападет, никто к нему не приблизится.

— Сам? — удивилась я. — Ты хочешь сказать, что он здесь один?

— Ну да, один, — Пит повернул голову к Ронибуру: — Может, его сюда привести?

— Он не пойдет, — уверенно произнес гномовский начальник.

— Скорее, не пройдет, — припомнила я, как в три погибели склонялась при входе. Что тогда говорить про моего двухметрового супруга!

— Ну, мне пора, — с улыбкой перевожу взгляд с одной детской мордашки на другую. — До свидания, девочки, приятно было с вами познакомиться.

Маленькие гномки покивали мне головками, а я подошла к хозяйке дома и погладила малыша по мягким темным волосикам: “До свидания, Брит, не болей”, потом перевела взгляд на его маму.

— Наталья, то есть ваше величество…

— Наталья, Фанни, просто Наталья! Спасибо, что приютила меня и одела. Если наши мужья договорятся между собой и решат все, что у них там пока не решено, с удовольствием еще приеду погостить, если нет — величество меня больше не отпустит. Береги сыночка, что делать в таких случаях, ты теперь знаешь.

Фанни только головой кивнула. А я двинулась к двери, сопровождаемая четырьмя мужчинами, на прощание махнув всем рукой.

Центральный тоннель начинался за таким маленьким проходом, что когда я протиснулась через него, то облегченно вздохнула.

Коридор высотой в два моих роста и шириной метров пять довольно быстро привел нас к выходу из горы, такому же широкому, как и сам тоннель, поэтому мы шагали сразу все вместе: я — посередине, а по бокам от меня — маленькие мужички по двое.

Глаза мои сразу отыскали мужа. Дин стоял возле большого раскидистого дерева, метров за пятнадцать от входа в пещеру.

С первого взгляда было заметно, как он напряжен. Спина выпрямлена, губы крепко сжаты, брови нахмурены. Ох! Да он же прибьет меня сейчас! А может, не сейчас? Хоть не на глазах у гномов, которых здесь… ого сколько!

Маленьких мужчин было никак не менее сотни, среди незнакомых лиц отметила несколько, виденных в селении. О! И наглючую физиономию дядиного племянника заметила.

Неприятель уловил, что мой взгляд остановился на нем, и нахально усмехнулся. Того, что произошло в квартирке Ронибура, он не видел. Поэтому наглый пацан предположил, что сейчас будет происходить что-то типа выкупа заложника, и придвинулся поближе, чтобы не пропустить бесплатный концерт.

— Ронибур, — обратилась я к старшему гному, — забыла тебя попросить. Племянник твой одолжил у меня кристалл перехода, временно, — выделила я последнее слово. — Нельзя ли вернуть его сейчас? А я пока с мужем поздороваюсь, — и королевской походкой отправилась на Голгофу, еще успев заметить, как дядя влепил увесистую затрещину своему непутевому племяннику.

Потом перевела взгляд на неподвижного муженька. Удивление, промелькнувшее на его лице, ясно показало, что он тоже ожидал выкупа заложника. Внезапно изумление на его лице снова сменилось на негодование, и у меня прям похолодело в груди. Все-таки доигралась, хоть бы тут не ругал!

Я шла все медленнее и медленнее. Не дойдя до супруга несколько шагов, остановилась, глядя в землю, и тяжко вздохнула.

“Наташа!” — “Дин!” — поприветствовали мы друг друга, после чего я подняла глаза. Что-то изменилось в нем с нашей последней встречи, вот только не пойму, что.

— Малышка, не отталкивай меня, — я удивилась, услышав совсем не то, что ожидала. — Я понимаю, ты испугалась. Мне нужно было раньше все тебе объяснить. Наташ, я соскучился…

И тогда я побежала к нему в объятья! Муж поймал меня за талию и поднял вверх над своей головой, а я засмеялась.

— Я тоже скучала!

Дин осторожно поставил меня на землю и, легонько обхватив ладонями мою руку, прикоснулся губами к запястью.

— Я так рад тебя видеть…

В следующий момент горячие губы мужа накрыли мои… Фу! Я отвернула лицо. Вот теперь я сразу поняла, что в нем было не так. Темные круги под глазами и едва заметное амбре алкогольного перегара явственно свидетельствовали о бурно проведенной ночи.

— Дин! Ты пьян? — шокировано спросила, такого я не ожидала.

— Не пьян, — не согласился с моим заключением муж, — уже нет.

— Уже? Вот уж не думала, что муж у меня — пьяница.

В ответ только тяжкий вздох раздался, муж-потенциальный алкоголик пожал плечами.

— Когда твоя жена после проведенной вместе ночи бежит от тебя, словно от чумы, это как-то не добавляет настроения.

— Так ты настроение себе поднимал таким образом? — никак не могу поверить, что Дин напился от того, что я сбежала. — Более разумного способа для поднятия настроения не нашел? Королю, вроде бы, не подобает напиваться до поросячьего визга!

— Ну и сравнения у тебя, — пробурчал оскорбленный Дин. — Вот же женщины, сначала сведут мужчину с ума, а потом хотят разумных поступков. Кто бы еще говорил, что подобает, а что — нет? Королеве тоже не подобает в мужских гномьих штанах ходить…

О, а о гномах-то я и забыла! Обернулась назад. Ронибур со своими друзьями стоял на том же месте, где я их и оставила, явно ожидая, когда я поздороваюсь с мужем. Племянничка вождя рядом не наблюдалось. Смылся Казанова-неудачник!

— Дин, поговорить не хочешь с Ронибуром? — бросила взгляд на мужа.

За несколько секунд лицо Дина совершенно видоизменилось. В глазах зажглись желтые искры, губы побелели. Да что случилось-то?

— Кто? Посмел? — в голосе прозвучала жажда немедленного и жестокого убийства.

— Что посмел? — никак не соображу, что происходит.

— Кто посмел к тебе прикоснуться?

— Никто не посмел, откуда ты взял?

— Отсюда, — длинный палец легонько прикоснулся к большому синяку, украшавшему мое предплечье.

— Это я сама ударилась, — заверила я и для верности еще добавила: — Правда, о скалу ударилась, в тоннеле.

— Тебя никто здесь не обижал?

— Нет-нет, что ты? — как можно убедительнее сказала я. — Никто ко мне и пальцем не прикоснулся.

— Правда? — более-менее успокоился муж, внимательно глядя мне в глаза.

— Конечно, правда, зачем мне врать? — невинно похлопала я глазками и потянула мужа за руку: — Пойдем, мне кажется, пора уже вам как-то устанавливать нормальные дипломатические отношения.

— Ну, пойдем, — тяжелая мужская рука легла мне на плечи, и мы двинулись туда, где нас ожидало почти все гномское население Торских гор.

Пристально следящий за нами Ронибур сразу же заметил, как мы не спеша направились в его сторону, и, кивнув двум гномам, которые присутствовали на завтраке у него дома и, очевидно, являлись его первыми помощниками, вместе с ними пошел нам навстречу.

В этот момент из тоннеля вылетел Рэгит и окликнул его. Вождь обернулся к своему племяннику. Произошел яростный спор, во время которого Ронибур несколько раз отрицательно покачал головой, а его оппонент продолжал настаивать. Потом он протянул руку к дяде и пытался что-то ему отдать. Тот не соглашался, даже топнул ногой и, указав пацану на нас, двинулся дальше.

Рэгит схватил старшего гнома за рукав, пытаясь остановить, затем просительно сложил руки перед собой и снова что-то сказал Ронибуру.

Дин, с интересом наблюдая за разворачивающимся на его глазах действием, спросил:

— И что бы это значило? — потом перевел взгляд на меня: — Не хочешь объяснить?

— Нет, не хочу, — ответила я, с огромным удовольствием наблюдая, как мелкий, наглый и бессовестный гном уговаривает дядю вернуть мне кристалл.

Наконец Ронибуру это все надоело, и он, выхватив то, что ему снова протягивал Рэгит, быстро двинулся в нашу сторону. Помощники поспешили за ним.

Дин преодолел половину расстояния до скалы и после этого остановился. Обнял меня за плечи и прижал спиной к своей твердой груди. Так мы и стояли, ожидая делегацию гномов. Вскоре гномье руководство выстроилось перед нами. Старший гном — впереди, двое других — за шаг от него.

— Приветствую вождя гномов Ронибура, — первым поздоровался как вновь прибывший Дин и слегка склонил голову.

— Приветствую короля Тарилии Кордэвидиона Тарлийского, — учтиво отозвался старший гном и протянул руку. Дин вежливо пожал ее.

— Ваше величество, — обратился Ронибур ко мне, — мой племянник случайно нашел вещь, принадлежащую Вам, и просил вернуть. — На протянутой ко мне ладони лежал кристалл переноса, который недобропорядочный бабуин так нагло у меня спер.

Я взяла камушек и положила Дину в карман.

— Забери лучше ты, у меня не очень получается управлять этим средством передвижения, так что, от греха подальше, — объяснила я свои действия. — Как-то не хочется мне в следующий раз загреметь куда-нибудь в воду или под землю.

— Ваше… — начал маленький мужичок, только я его остановила: — Наталья, Ронибур, называй меня Наталья. После того, что мы пережили сегодня, странно слышать от тебя, что я — величество.

— И что бы это значило? — поинтересовался Дин, повернув мою голову к себе и заглядывая мне в лицо.

— Ваше величество, — обратился Ронибур к Кордэвидиону, — Ваша жена вытащила моего сына с того света, мой наследник сегодня заново родился. Я очень рад, что Судьба распорядилась так, что Наталья в это время была у меня. Такого не забывают! — вождь снова поклонился и повернулся уходить.

— Ронибур, — вслед ему проговорил король, — о Минорском руднике ничего не хочешь спросить?

— Нет, — ответил, не прерывая движения, вождь гномов.

— А зря, если тебя еще интересует эта тема, то послезавтра утром я жду тебя и твоих советников у себя во дворце.

Ронибур остановился.

— Хорошо, мы обязательно будем.

— А почему послезавтра? — шепотом поинтересовалась я, все-таки гномы были еще не очень далеко.

— У нас гости, дорогая, — усмехнулся муженек. — Родители мои приехали.

— Вот черт! Отдай мне кристалл!

— Ага, вот прям сейчас.

— Дин, а давай ты вернешься, а я еще немного погощу у Фанни? Ты же убедился, что со мной все хорошо, и меня здесь никто не обидит.

— И сколько же ты, позволь спросить, собираешься гостить здесь? — у меня такое впечатление, что Дин едва сдерживается, чтобы не улыбнуться. Смешно ему, видите ли!

— Ну, примерно столько, сколько твои родители будут гостить у тебя, — правдиво отвечаю я.

— Не у меня, а у нас, дорогая. И к тому же они приехали, чтобы познакомиться с тобой, поэтому гостить будут столько, сколько надо для этого.

— Вот черт! — повторила я. — И ничего нельзя сделать?

— Можно, — соглашается муж. Я замерла в нетерпении, ожидая продолжения, даже шею вытянула, — Можно просто вернуться назад. Наташ, перестань, никто тебя есть не собирается.

— Ага, вот насчет “есть”, — припомнила я. — Ты зачем укусил меня?

— Мы поговорим об этом дома, — улыбаться Дину сразу расхотелось, и он перевел взгляд на вход в тоннель, где уже скрылись почти все гномы, до этого наблюдавшие за воссоединением королевской семьи. Снаружи оставались только Ронибур со своими советниками, они как раз приближались к скале. — Сейчас нам уже пора отправляться во дворец. До ближайшей деревни дойдем, а оттуда нас отвезут на повозке.

— Куда?

— На достаточное расстояние от гор.

— А как ты собираешься узнать, что оно достаточное? — любопытно мне.

— Если при попытке активировать портал кристалл не будет светиться, тогда можно уже свободно перемещаться, куда тебе надо, — пояснил Дин и, обняв меня одной рукой за плечи, повернул к дорожке, ведущей от гор неизвестно куда. — Пойдем.

Идти до деревни пришлось не так уж и далеко, только очень жарко. Когда показались первые домики селения, я облегченно вздохнула.

Скоро уже будем дома. Как же мне хотелось сейчас окунуться в бассейн с кристально чистой водичкой, который ждет меня во дворце! Только, наверное, не получится. Гости там. Родители королевские. Ума не приложу, как мне вести себя с ними?! Мамочка Дина, наверняка, — высокомерная холодная мадам. А тут я, в Ронибуровых штанах и платье от Фанни. Да она только за мой наряд будет презирать меня до конца жизни. А еще за то, что я оставила ее сыночка…

— Дин, а что ты сказал родителям о том, где я нахожусь?

— То и сказал, что есть на самом деле: что ты сбежала от меня.

— Так и сказал? — я даже остановилась, потрясенная таким ответом.

— А что мне нужно было сказать, — тоже остановился муж, — что ты решила пойти к гномам чайку попить?

— Вот это да! И как мне теперь им в глаза смотреть после этого?

— Как мне в глаза смотреть, ты не переживала, а тут заволновалась, — пробурчал Дин, возобновляя движение. — Пойдем уже.

Некоторое время шли молча. Продолжился разговор уже тогда, когда мы с комфортом умостившись в повозке с соломой, застеленной покрывалами, ехали на дребезжащей повозке, ведомой широкоплечим бородатым мужиком. Мы все больше отдалялись от Торских гор. Прервала молчание я:

— Дин, можно нам не сразу во дворец переместиться? Желательно, к бассейну. Я помоюсь, а ты мне что-нибудь подходящее принесешь надеть.

— Я уже один раз принес тебе платье, — повернулась ко мне темноволосая голова мужа, — только одевать его не на кого было.

— Ты мне всегда теперь об этом напоминать будешь, если я надумаю в том бассейне искупаться?

— Нет, не буду, потому что купаться ты вряд ли будешь.

— Как это? — изумилась я, — Ты что, не пустишь меня к бассейну?

— Нет его.

— Как нет? — сегодня, прям, день новостей.

— Ну-у… я немного расстроился, когда ты смоталась.

Я в шоке!