Ступень Четвертая. Часть первая

Глава 19

Утром я понял, что не выйдет притвориться, что ничего не случилось. Светлана так и не появилась, а Полина была не в том состоянии, чтобы ее показывать кому-то постороннему. Легенда трещала по всем швам. Первым делом я позвонил Ефремову.

— Дмитрий Максимович, что нам говорить про Туманову. Она не появится?

Он шумно выдохнул в трубку.

— Было решено дать ей возможность прийти в себя после встряски. Она воспользуется порталом позже. Поэтому всем любопытствующим сообщаешь, что она плохо себя чувствует.

— У меня уже Ермолина плохо себя чувствует.

— Так это замечательно, — воодушевился Ефремов. — Скажешь, что они переели на пару сладостей и маются животами. — Я насмешливо хмыкнул, и генерал родил новую идею: — Или нет, что они переели продуктов магической кулинарии и сейчас пускают радужные пузыри, поэтому боятся выйти из блока, пока избыток магии их не покинет.

— Какой еще магической кулинарии? — фыркнул я.

— Той самой, что Марта Постникова практикует. Она кого-то из подруг угощала с таким эффектом. Пузыри летали пару часов. Но если переесть, наверняка эффект будет подольше.

Информация меня удивила. Мне казалось что Марте полученные от Дамиана знания не слишком нужны, а тут оказывается, что, если Ефремов меня не разыгрывает, она не только практикует, но и показывает посторонним.

— А почему я не знаю?

— Елисеев, ты меня удивляешь. Такие претензии нужно предъявлять своей службе безопасности, а не мне, — с ехидцей ответил Ефремов. — Но это точно было. И вне вашего поместья. Слухи, знаешь ли, на месте не стоят и активно распространяются. Я даже знаю, что к Постниковой обращались с просьбой научить чему-нибудь этакому, но она отказалась, апеллируя к твоему запрету. Может, ты про него просто забыл?

Он издал звук, больше всего похожий на хрюканье, и это было понятно — о таких вещах глава клана не должен узнавать от посторонних.

— А директор школы не потребует пропустить к болящим их целителя?

— Я его сейчас проинформирую, — обрадовал меня Ефремов. — А также о том, что целитель от Елисеевых присутствует рядом с болящими и посторонние не нужны. Давыдов же Ермолину не оставит?

— Не оставит, — согласился я. — Он даже сейчас рядом с Полиной, хотя той уже ничего не угрожает.

— Насчет ничего не угрожает я бы поспорил. Но с этим будем разбираться потом.

В результате на разминку мы вышли вдвоем с Деном, Тимофей остался бы, даже если бы не нужно было подтверждать легенду: Полина в утреннем свете казалась собственной тенью, настолько была бледной. Дену я наказал молчать обо всем, что случилось ночью, упирая на необходимость соблюдать тайну. Признаться, выглядел он слишком пришибленным для того, чтобы окружающие поверили в мифические выдуваемые пузыри. Хорошо хоть, нас никто не спрашивал.

Сысоев находился далеко и выглядел на редкость довольным жизнью. Интересно, что ему пообещали за помощь? Он, конечно, идиот, но не настолько, чтобы делать подлости исключительно из любви к искусству. Должна быть соразмерная плата. Соразмерной могла быть, например, помощь Сысоеву-старшему. За что-то менее значимое младший бы даже пальцем не шевельнул. Он несовершеннолетний, но покушение на члена правящего семейства ему не спустят. Почему он был уверен в обратном? Считал, что его участие никто не заметит?

Об этом я размышлял всю разминку, на удивление короткую, об этом я размышлял и в столовой, где мы с Деном сидели за столиком вдвоем. На нас посматривали, но никому не приходило в голову узнавать, что случилось с тремя из нашей пятерки. Никому, кроме Сысоева, который подошел, довольно ухмыляясь и спросил:

— Парни, а где ваши девчонки? Они так здоровски скрашивали серые школьные будни…

Он тяжело вздохнул, как будто действительно переживал за Полину и Светлану. И это меня так выбесило, что я схватил его за школьный галстук, припечатал к столу и прошипел:

— Чем тебе обещали заплатить?

— Елисеев!

К нашему столику бросились сразу несколько преподавателей, в том числе и наш куратор. На мой взгляд, переживать им было не о чем. Магию я не использовал, а Сысоева припечатал лбом, за которым все равно ничего жизненно важного не было. Сысоев зло пыхтел, пытаясь извернуться, но у него не только с магией были нелады, физически он мне тоже существенно уступал.

— Пусть, дерьмо собачье, а то пожалеешь, — с ненавистью выдохнул Сысоев, когда группа его поддержки была уже почти у нашего столика.

Ответить я не успел, потому что он внезапно закатил глаза, захрипел и заскреб пальцами по скатерти, собирая ее в складки. Дело было не в том, что я его слишком придушил, а в том, что до него добралось проклятие. Хорошее качественное проклятие, которое на расстоянии можно нанести только в том случае, если имеешь частицы проклинаемого, причем не слишком давно по времени от него отделенные. Я бы ставил на кровь. Эти мысли молнией промелькнули в голове одновременно с вопросом, снимать проклятие или нет. Из сысоевского рта пошла зеленая пена, а значит, совсем скоро все будет кончено. А ведь его даже не допросили. Испытывая глубокое отвращение, я все же я все же использовал заклинание из книги Дамиана по снятию проклятий. И оно не сработало. Мое удивление могло бы стоить Сысоеву жизни, но я тупил недолго, бросил стазиси закрепил его дополнительно, чтобы никто из посторонних не снял, тем самым лишив нас важного свидетеля. В таком виде Сысоев мог храниться долго. А там уж пусть Ефремов решает, нужен ли ему этот свидетель или без него можно обойтись.

— Елисеев, потрудитесь объяснить, что вы сделали с Сысоевым, — сказал Мельников, успевший раньше остальных.

Я только сейчас сообразил, что представление наблюдали и за пределами школы. Окна столовой были огромными и не только пропускали много света, но и способствовали наблюдению со стороны агентов Накреха. Отсутствие части нашей пятерки и моя агрессия показали им, что Сысоев нынче — слабое звено, от которого нужно поскорее избавиться. А если при этом удастся меня подставить — будет вообще прекрасно. Можно сказать, я сам поспособствовал тому, чтобы на меня повесили всех собак. Вон как притихли ученики в столовой и смотрят на меня, как на кровавого маньяка. Еще бы, со стороны выглядело так, как будто я расправился с неугодным соперником. Но жалеть о том, что всего лишь повозил Сысоева мордой по столу, хотя хотелось его придушить?

— Я хотел всего лишь его припугнуть ,чтобы отстал. К остальному не имею никакого отношения. Нужно вызвать Императорскую гвардию.

— Из-за разборок между учениками Императорскую гвардию мы не вызываем, — отрезал Мельников. — Достаточно директора. Снимите с него стазис.

— Если я сниму с него стазис, он умрет в течение нескольких секунд. На него отправили очень нехорошую магию, и сделал это не я.

— И кто это, по-твоему, сделал? — спросил еще один из подошедших кураторов.

— Я не обязан вам отвечать на такие вопросы. Это дело в юрисдикции Императорской гвардии.

Но первым делом меня и сысоевскую статую, превратить которую в дохлого Сысоева не удалось ни одному преподавателю, все-таки поволокли к директору. По дороге я сам позвонил Ефремову и сообщил о почти удавшемся покушении.

— Черт-те что у тебя там творится, Елисеев, — зло выдохнул он.

— Не у меня, а у вас Дмитрий Максимович, — поправил я. — Вы телепортом придете?

— Нет, про него администрация школы не знает. Не надо ее расстраивать несовершенством их защиты, — заявил он. — Мы прибудем чуть погодя. Сысоев там окончательно не подохнет?

— Если с него не снимут стазис, то нет.

— А твой целитель его не вылечит?

— Я спрошу его, но вряд ли.

Я был уверен, что Тимофею это не по плечу, потому что проклятия — раздел особый, и очень противный. На Сысоеве универсальное снятие не сработало, значит, нужно придумать что-то спецом под него. И пока я не вижу для этого никакого стимула. Вряд ли он столь ценный свидетель, что его непременно нужно возвращать к жизни. Без некоторых жизнь становится намного чище.

К директору меня все-таки отвели, а Сысоева — отнесли. И Андреев долго не хотел верить, что я не имею отношения к состоянию Сысоева. То есть к тому состоянию, что было до стазиса. Стазис я не отрицал и наотрез отказывался снимать до прибытия Ефремова. Сысоева сейчас даже чтобы удержать в том же состоянии, нужны усилия пары целителей, и то не факт, что хватит и что пациент не помрет прямо у них на руках, тем самым нанеся одну из самых страшных душевных травм для целителя. Двух целителей в школе не было, потому что тот, который школьный, в подметки не годился Тимофею и не мог считаться полноценным целителем.

Но Андрееву это было не втолковать, и Ефремов приехал в самый разгар скандала.

— Ну-ка тихо, — гаркнул он с порога. — Елисеев, докладывай все по порядку.

— Да я вам все по телефону рассказал, — буркнул я.

— Повтори. Вдруг я что забыл или ты что вспомнил.

— Сысоев в столовой подошел к нашему столику и поинтересовался, почему нет наших девушек. Я не сдержался и приложил его рожей о стол.

— Елисеев, вы не находите, что ваша реакция чрезмерна? — спросил Андреев.

— Это даже я не нахожу, — отрезал Ефремов. — Возможно, я бы тоже не сдержался, а Елисеев всего лишь подросток, ему простительно.

Андреев побагровел от злости.

— Послушайте, я понимаю, что Елисеев — ваш ученик, но это не значит, что ему будут сходить с рук нападения на других учеников. Он сегодня же будет отчислен, а уплаченные деньги за обучение останутся в качестве штрафа.

— Чего? — разозлился теперь уже Ефремов. — У вас тут покушение на правящую семью зреет, а вы требуете беречь заговорщика и отчисляете того, кто стоит на страже интереса страны. А не соучастник ли вы часом, неуважаемый господин Андреев?

— К-какого покушения?

— На Светлану Туманову. Неужели вы поверили, что причина ее отсутствия — почти детская шалость? Я был более высокого мнения о вашей проницательности.

— Да какое покушение у нас может быть и при чем тут Сысоев? — немного пришел в себе директор.

— Сысоев — соучастник. Это доказанный факт, и Елисеев об этом знает. Потому и не сдержался. У него из клана Ермолина пострадала, а могла пострадать Туманова.

Директор проникся нависшей опасностью, но попытался подчеркнуть собственную важность.

— Ваш ученик должен был в первую очередь обратиться к администрации, а не заниматься восстановлением справедливости самостоятельно. Вот к чему это привело.

Директор столь экспрессивно указал рукой, что я невольно опять посмотрел на Сысоева, скромно лежащего на ковре в директорском кабинете и выглядящего покойником. Честно говоря, это был первый раз, когда вид Сысоева вызывал у меня не раздражение, а чувство правильности.

— К этому привело то, что ваша администрация не видит дальше своего носа, под которым творятся страшные вещи. Елисеев, продолжай, — скомандовал Ефремов.

— Скорее всего, за нами наблюдали и решили воспользоваться удачным случаем, чтобы повесить на меня смерть Сысоева.

— Елисеев, вы сейчас обвиняете учителей школы «Крылья Феникса», — с трудом удерживая злость, сказал директор.

— Антон Глебович, говоря о наблюдении, я не имел в виду кого-то конкретного. Если вы не знаете, ваша защита для сильного мага не преграда для наблюдения. Наблюдали, скорее всего, со стороны. Окна столовой большие, через них все прекрасно видно. Единственное, в чем я виноват — не сдержался, когда ко мне подошел Сысоев. Но не жалею.

— И не жалей, Елисеев, — согласился Ефремов. — Возможно, у него вообще указание было тебя спровоцировать сразу после покушения.

— Значит, покушение все-таки было? — недоверчиво спросил Андреев. — Но как это возможно? У нас ни одна сигнализация не сработала. Кстати, Елисеев, почему в ваш блок никто из учителей не может попасть?

— Почему не может? Может, но только при нас. Зачем вам проходить в наш блок в наше отсутствие?

— Разумеется, для проверки. Правила едины для всех, — продолжил Андреев. — Вы только вступаете на путь познания магии и можете нанести вред себе и другим ученикам.

— Ваша школа не способна обеспечить безопасность учеников. — Я указал на Сысоева. — Приходится этим заниматься самому.

— Если вы снимите с бедняги стазис, им займутся специалисты.

— Господин Андреев, — раздраженно бухнул Ефремов, — ваши специалисты не могут даже снять стазис, наложенный моим учеником. Вы уверены, что после снятия стазиса, ваши специалисты что-то сделают с этим телом? Признаться, мне не жалко, Сысоев не ключевой свидетель, но отвечать за смерть ученика придется вам. Причем я подтвержу, что мы пытались его спасти, а вы противодействовали.

Андреев задумался, он переводил взгляд с меня на Ефремова, с Ефремова на Сысоева, с Сысоева опять на меня. Внутренняя борьба вылилась в:

— Но вы вернете в прежнее состояние?

— Не сейчас, — отрезал Ефремов. — У нас есть более важные дела, чем подбирать противодействующее заклинание. Ярослав, сходи за Светланой Тумановой и поедем во дворец. Подходите сразу к проходной.

Делать удивленное лицо я не стал, понял, что Светлана должна была перейти по маяку, поэтому я кивнул и направился к выходу из кабинета.

— А с Сысоевым что нам делать? — с прорвавшимся отчаянием спросил Андреев.

— Господи, нашли проблему. Засуньте его куда-нибудь в защищенный чулан, — ответил Ефремов. — Потом с ним решим. Сейчас это не самое важное.

Светлана действительно нашлась в блоке, в общей комнате. Похоже, их с Полиной спальня нынче занята под лазарет. Выглянувший Тимофей сообщил, что с пациенткой все нормально, но он держит ее во сне, чтобы быстрее восстанавливалась, и пообещал, что вечером мы с ней сможем поговорить.

— Ты как? — спросил я у Светланы.

— Почти нормально, — ответила она. — Но немного страшно.

— Все позади. Почти.

— Это «почти» пугает. Мне кажется, если бы не ты, я бы умерла. Кто это был? Мне никто ничего толком не рассказывает.

Пожалуй, если я расскажу, кто это был, она напугается еще сильнее, поэтому я решил уйти от ответа:

— Пойдем, нас Ефремов ждет.

— Понятно, значит, ты тоже ничего не скажешь, — обиженно сказала она и пошла на выход.

На проходной нам пришлось подождать Ефремова, но недолго. Тот пришел недовольный. Наверное, директора не устроил вариант по хранению Сысоева, но тут уж мы ничем помочь школе не могли. И так делаем все, чтобы сохранить ее репутацию.

В машине, не успел я усесться, меня настиг вызов от Дамиана. Время было, поэтому я решил узнать, чего он хочет.

— Мальгус, неужели ты соизволил ответить? — едко спросил он.

— А должен был? Ты меня знатно надул с записями, — напомнил я. — Если это вообще были записи Накреха.

— Обижаешь, — надулся он.

— С чего бы? У меня большие сомнения, что он стал бы оставлять для себя записи. Зачем записывать то, что ты и без того помнишь?

— Это же элементарно, Мальгус, — хрюкнул Дамиан от неожиданной радости. — При переселении души ты теряешь часть себя. Ты можешь об этом не догадываться, но когда ты поменял тело, ты перестал быть старым добрым Мальгусом на сто процентов и остался им всего лишь на девяносто. Никто не может предсказать, что именно попадет в пропавшие десять процентов и какую часть памяти это затронет. В отношении тебя я даже догадываюсь, что ты утерял. Зато ты приобретаешь что-то от реципиента. И чем больше ты прыгаешь, тем меньше остаешься собой, личность, так сказать, утрачивается и ты превращаешься в ходячую функцию. Ты наверняка сам замечал, что иной раз поступаешь так, как никогда не стал бы действовать в здравом уме? Все дело в том, что это берет верх тело, в которое ты вселился, и слепок личности от него. Если ты пробудешь в нем недолго, есть шанс, что на тебе это почти не отразится. А для длительного пребывания тело подбирается тщательно, личность должна или быть близка по менталитету, или занимать слишком лакомую должность. Как, например, моя, — усмехнулся он, намекая, что на его тело я пытался претендовать.

Лекция была познавательной, но странной. С чего вдруг Дамиан настолько расщедрился, что решил меня облагодетельствовать?

— Но тот, кто переселяется, все равно этого не помнит, — заметил я. — Я не чувствую себя потерявшим что-то.

— Разумеется, потому что ты сейчас не совсем Мальгус. И тем не менее раньше ты знал то, что сейчас услышал от меня. — Он высокомерно усмехнулся. — Но я тебя вызвал не для того, чтобы просвещать. Мой рассказ — это доказательство того, что я был с тобой честен. Я к тебе по совершенно другому поводу. Хочу узнать, не согласится ли встретиться со мной Марта?

— Не согласится, — огорчил я Дамиана. — И она против, и ее муж тоже.