Студент академии

ИнтерМагия

— Выяснил, что произошло? — Устало потерев переносицу, спросил ректор, у одного из своих подчиненных. Этот день у старого мага не задался с самого начала. Сперва суета в порту, потом толпа просителей, вымотавшая нервы, теперь вот этот инцидент.

Маг уже давно подумывал плюнуть на все и свалить куда-нибудь подальше из города, схорониться ото всех в собственном поместье и посвятить всего себя миру магии и экспериментам. Да вот только кто ж ему даст? Не та он фигура, чтобы просто взять и без последствий исчезнуть с политической арены города. Стоит только этому произойти и последствия будут непредсказуемы и крайне печальны.

Вернув очки на место, ректор «Академии магов» сцепил ладони лодочкой и опустил на них подбородок изготовившись слушать. Попутно он не преминул окинуть собеседника цепким взглядом, осматривая на предмет «лишних» энерго-структур и прочего. Мало ли, где и когда вошедший мог подцепить «прослушку». В кабинете-то она понятное дело не работает, но это не повод позволять всем кому ни лень цеплять на своих людей всякую гадость.

И именно очки в этом вопросе отлично помогали. Древний артефакт как-никак. Собственно, как и вся остальная одежда мага и нацепленные на него аксессуары. Особенно выделялась одежда ректора, представленная в виде широкий штанов, сорочки и жакета с воротничком-стойкой. Лишь немногие могли бы опознать в этом вычурном наряде полноценный доспех древних мастеров.

— По первому осмотру напрашивается взрыв некачественного «Поглотителя огня» — Сухим, официальным голосом отчитался начальник безопасности, выполняющий по совместительству и обязанности завхоза — Но что-то меня в этом смущает — Уже более расковано и без излишней канцелярщины протянул Сарон ад Гаро, высокий статный мужчина, с острыми чертами лица и аккуратной козлиной бородкой. Вторая часть отчета предназначалась не под запись, на что и намекал изменившийся тон завхоза.

Вместо ответа и закономерного вопроса ректор метнул легкий импульс энергии в артефакт «Запечатления», стирающий недавние «вольности» тона и фраз его подчиненного.

— Слишком странно все это — Тут же продолжил СБшник — Откуда в простой карете «Поглотитель»? На кой… — Запнувшись на секунду, Сарон проглотил вертящееся на языке ругательство и перефразировал свою мысль — Зачем он там вообще нужен был? Ставить такой артефакт в обычную карету? Идиотизм чистой воды. Да и «Гильдия перевозчиков» вовсю открещивается, уверяя, что ничего подобного они туда точно не пихали. И это только одна из странностей. Почему он сработал? Как он вообще мог быть неисправен, если подобные устройства даже сознательно хрен испортишь. Там же все проще некуда. Смесь, давление и легкий направляющий «каркас». Я вообще не слышал, чтобы «Поглотители» могли устроить такое! Максимум — разбиться и растечься лужей, вымораживающей пол или вытечь через пробку с похожим результатом, но чтобы ударить по круче «Ледяного поглощения»… — Оборвав себя на полуслове, он покачал головой и продолжил — Пока не могу сделать какие-то определенные выводы. Эти артефакты издревле считались абсолютно безопасным устройством. Хотя… Не мне тебе говорить, старый друг, как много случается странностей с казалось бы давно изученными и привычными вещами. Вспомни например, что устроил «Мананасос» в паре с лабораторной горелкой в прошлом году. А «Чистильщик», упавший в наш коллектор? — Увидев, как скривился ректор, завхоз невольно ухмыльнулся — Вот и я о том же. Теперь вот и «Поглотители» пополнили этот список.

— Нашел, блин, что вспомнить — Вздохнул начальник Сарона — Да еще и радуешься. Самому же потом пришлось с полгода расхлебывать все это… — Запнулся ректор, крайне сильно не любящий сквернословия во всех их проявлениях. Он даже самому себе спуска не давал. Даже в те мгновения, когда материться хотелось аж до зубовного скрежета — Ну ты понял.

— Ага — Вновь ухмыльнулся Сарон — Пришлось. Но согласись — весело же было.

— Паяц! — Отмахнулся собеседник, поправляя лежащее на столе магическое писчее перо. Ему показалось, что оно немного сдвинулось с положенного ему места и ректор поспешил исправить сей прискорбный факт.

О параноидальной педантичности Аргар ар Нариро ходили целые легенды. И один из сильнейших магов континента эти слухи умело поддерживал. Эта «маска» уже настолько к нему приросла за те два столетия, что он занимает свой пост, что ректор порой и сам уже неосознанно превращался в настоящего, а не показушного педанта. Аргар и сам плохо помнил, когда напялил на себя эту «маску» и зачем, но снимать ее отнюдь не собирался. Пусть уж лучше враги думают, что знают — как и чем можно лишний раз «укусить» ректора. Тем неожиданнее для них будут его реакция и незамедлительный ответ.

Осознав, что вновь поддался влиянию своей «маски», маг невольно скривился и за малым не ругнулся. Но все же сдержался. В отличии от педантичности, «чистота слова» была вполне себе настоящей чертой его характера.

— Опять корежит? — Немного взволнованно спросил Сарон.

— Нет пока — Отмахнулся ректор — Привычка, чтоб его.

— Ясно — Несколько расслабился завхоз.

Проблема, вскользь затронутая Сароном была настоящим бичом всех прошедших «Истинное перерождение» магов. Об этом не принято было распространятся и хоть где-то упоминать, но не все так просто было с теми, кого принято называть «Эндерера» и «Аро Эндерера» — «Перерожденный» и «Истинно переродившийся».

Даже короткое существование в теле зверя навсегда оставляло свой отпечаток на душе и разуме мага. И чем слабее был маг, рискнувший пойти на подобное, тем сильнее был этот отпечаток. Именно поэтому, несмотря на то, что каждый практик, хоть немного познавший суть энергии, стремится нащупать свой путь к «Перерождению», «Гильдия» и «Академия магии», а именно — их начальства, наоборот крайне негативно относились к данному ритуалу. И это несмотря на то, что они сами через него же и прошли.

Безумие, жажда крови и убийств, сумасшествие, помутнение рассудка и многое, многое другое. Различные «приятные» подарочки всем, кто вдруг решился «надеть на себя шкуру зверя», судьба отвешивала очень и очень щедро. Именно поэтому те, кто прошел через подобное, стараются не допустить, чтобы на свете появлялись новые «Перерожденные». Зачастую таковыми становились ничтожные слабосилки или «незнайки», которым просто повезло понять суть процесса и запустить его. Во что они могли превратиться, если их вовремя не найти и уничтожить даже представить страшно. Хотя зачем представлять? Тот же ректор подобных «умников» уже штук десять покрошил. Лично. И ни капли об этом не жалел. Ведь он слишком хорошо представлял, насколько «Перерождение» бьет по мозгам и чем это чревато.

Сам, несмотря на весь свой опыт и всю свою силу и знания, частенько страдает от «заскоков» своего же сознания. И порой даже ему — существу, способному одной лишь голой силой умертвить все живое вокруг, крайне тяжело с этим бороться.

— Дай команду лаборатории Дриго, пусть займутся «Поглотителями» и поймут, что произошло. Да и по местным артефакторам пробегись, узнай где, как и кем был сделан.

— Само собой — Отмахнулся завхоз — Сам об этом подумал. Дриго с его гениями уже работают. Мои же «птенцы» прочесывают «Восточный».

— Ладно, с этим разобрались — Кивнул ректор, отбрасывая первый вопрос на задворки сознания — Что «Портовые»? Крикуны Фаоро уже ломятся ко мне или пока только ворота штурмом берут?

— Не угадал — Хмыкнул СБшник — Нет никаких крикунов. Не явился никто.

— Как нет? — Невольно опешил ректор — Совсем, совсем никого?

— Ага, я тоже в непонятках — Кивнул Сарон Это на Нетленного совсем непохоже. Ладно бы пострадал кто-то из простых его приближенных, но нет же. Досталось приемной дочери и сыну казначея клана. И тишина.

— Странно… — Задумался Аргар — Очень и очень странно. Напряги своих соглядатаев, пусть землю носом роют, но выяснят, что твориться у наших заклятых друзей. Можешь даже с гильдейскими совместно поработать, поделившись всей информацией по инциденту.

— Дружище, ты смерти моей хочешь? — Возмутился СБшник — Ты же знаешь, как я ненавижу этих продажных сволочей. Они ж подмахивают всем кому ни лень, а ты мне пред…

— Да предлагаю — Перебил его начальник — И не просто предлагаю, а приказываю. И тут уж нравится тебе, не нравится, а будь добр — делай! Я не хочу давать владетелям, а особенно этому… — секунду помолчав, маг все же не смог сдержаться и ругнулся — Шарре Фаоро повода использовать произошедшее против нас же. Репутация, не забывай — Вздохнул под конец ректор.

— Да понимаю я все. Понимаю — Вздохнул маг в унисон другу и соратнику, с которым прошел через огонь, воду и медные трубы — Ладно, свяжусь с ними. Приглашу. К слову у меня идея есть интересная.

— Излагай.

— Содор — Словно одно имя все объясняет пожал плечами завхоз.

— Погоди, погоди — Отмахнулся ректор — Мы ж его изгнали. Ты ж ему сам, лично, пинка под зад отвесил!

— Ага, есть такое — Крайне недовольным и несколько печальным тоном согласился маг — А в плюс к этому его характер стал еще хуже. Ну… — протянул он — не мудрено, после случившегося. Но это сейчас не важно. Ты же и сам знаешь. Его умениям и способностям даже мы с тобой можем позавидовать. А они нам сейчас нужны. Очень нужны.

— Ты прав. Ладно, тащи этого маразматика обратно. Про откупные гильдейцам я позабочусь.

— Отлично — Потер руки СБшник — В огненных перчатках держать его буду. Заставлю с рассвета до заката впахивать, спину не разгибая. Пусть только попробует снова выкинуть… что-нибудь эдакое — Покрутил он пальцем в воздухе, даже в мыслях не желая вспоминать, что старый сенсор учудил в прошлый раз.

— С этим вопросом решили — Кивнул ректор — Сосредоточься на Фоаоро и его шайке. Выясни, какого храза у них там происходит. Ну а я пока замну инцидент, насколько это вообще возможно. Сделаю крайней «Гильдию перевозчиков», они нам должны и пришла пора вернуть старый долг.

— А получится? Повезло конечно, что смертей не было. Но…

— Получится — Отмахнулся ректор — Не забивай себе голову лишними проблемами. У тебя другая задача.

— Ну хорошо — Наклонил голову на бок Сарон — А с этим, как его, Зиггоро что делаем? Как и планировалось или в свете произошедшего дадим парнишке шанс?

— Пока не знаю — Задумался Аргар — По идее надо бы, но тут все зависит от Фаоро. Пусть крикунов он нам пока не прислал, но договариваться все равно придется. Ну да… Подумаем об этом позже. Паренек все равно на месяц в лекарскую загремел, так что его экзамен откладывается пока. Плохо, что с ним на пару пострадала и дочка Нетленного. За свою Сейти он может многое потребовать.

— Не потребует — Отмахнулся Сарон. Заметив легкое движение бровей своего начальника, он пояснил — За трущобы с него еще не спросили, потому особо наглеть он точно не станет. А попробует, так я ему пару кристаллов со свидетельствами очевидцев подкину. Таких записей даже у гильдейских нет — С откровенной гордостью в голосе поведал СБшник — Ну… Ты и сам все знаешь, сам же заставил меня с десяток копий сделать. К тому же Сейти да Го значилась как сопровождающая и телохранительница, а не как посетитель или гость академии. Так что тут Фаоро в пролете.

— Ну тогда оставлю это на тебя — Облегченно выдохнул Аргар. Все же, сильный он там маг или нет, обладает ли влиянием и властью или не обладает, а пропускать через себя вообще все возникающие перед ним проблемы и вопросы, он просто физически не мог. Потому многое оставлял на своего верного товарища, по совместительству являющегося его не официальным заместителем — Узнал зачем им «Кристаллизы»?

— Ты же знаешь, что нет — Вмиг посмурнел СБшник — И вряд ли узнаю. Я уже десять агентов потерял. И пришлось оставить эти попытки. Твои-то нарыли что-нибудь?

— Нет — Также хмуро ответил ректор — Даже предположений нет, для чего еще можно использовать эти древние устройства. Да и рано еще для каких-то вдумчивых результатов. такие исследования за один день не проводятся. Тут время надо.

— А оно у нас есть, время это?

— Надеюсь, что пока еще есть.

Пару минут помолчав и обдумывая каждый свое, маги переглянулись и после короткого совместного кивка продолжили разговор уже более официально. легкий импульс, включивший запись артефакта «Запечатления» стал для них своеобразным сигналом.

Необходимости записывать и предоставлять отчеты Гильдии, знатно бесила обоих магов, но поделать они с этим ничего не могли. Даже недавнее отключение артефакта вызовет немало вопросов у гильдейцев, но с этим ректор уж как-нибудь разберется. Не впервой.

Жаль, что нельзя отключать его на реально долгий срок. за подобное на ректора насядут все, кому ни лень. И гильдейцы и «Владетели» и даже уже упомянутые «перевозчики», которым в скором времени придется отдуваться за произошедшее в стенах академии.

Данное требование, по поводу записи происходящего в кабинете ректора, продавили чуть ли не всем миром. Аргар долго сопротивлялся, но в какой-то момент был вынужден пойти на поводу, подчинившись требованию абсолютно всех власть имущих города. Академия была единственным местом, где подобного устройства раньше не было. И это знатно всех бесило. И это при том, что сами же этот геморрой себе и придумали. Началось все с «Гильдии магов», следом подключились «Авантюристы», а потом и остальные структуры города.

Порой доходило даже до абсурда. «Клятв» ведь тоже никто не отменял, как и всевозможных секретов и прочего добра. И что «академикам», что «гильдейцам» порой приходилось знатно напрягаться, пытаясь хоть как-то донести мысль до собеседника, не разболтав «что-то не то» в присутствии артефакта. Надо ли говорить, как сильно это сковывало и тормозило решения многих важных вопросов? Идиотизм полнейшей воды, но поделать с этим ничего было нельзя. Начни идти против системы и кто знает, чем это все может обернутся. Пару десятков лет назад «академики» с «гильдейцами» за малым не устроили магическую резню чуть ли не на пустом месте. Случись это и от города бы мало что осталось.

Что интересно — Аргару не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, кто все это организовал. И сей факт отнюдь не добавлял магу любви к «Портовым» и их главе. Но поделать с этим ничего было нельзя. По силе Фаоро ничуть не уступал ни Аргару ни главе Гильдии ни кому бы то ни было еще. Вот и получалось, что приходится мириться с вынужденным злом, чтобы предотвратить гораздо большее. Фаоро в плане «психоза» после цикла «Перерождений» был самым отмороженным из всех.

— Что произошло в порту, удалось выяснить? Связано это как-то с недавним происшествием или нет?

— Не известно — Официальным тоном ответствовал Сарон — «Око» произвело семнадцать ударов по неизвестной цели, после чего все прекратилось. Что это была за цель, была ли она поражена или сбежала — неизвестно. Стража порта несколько дней прочесывала окрестности, но никаких следов проникновения не обнаружила. В остальных районах дежурили отряды «авантюристов» и магов гильдии. У них также никаких происшествий.

— Хорошо, спасибо за доклад. Можете быть свободы.

— Слушаюсь — Криво усмехнувшись, Сбшник кивнул ректору и развернувшись на каблуках вышел за дверь.

Аргар же, также скривившись, откинулся в кресле и задумался. Конечно многое осталось за кадром и требовало обсуждения, но это придется перенести на другой раз. Дневной лимит «темноты», когда можно спокойно пообщаться, без надзора артефакта «Запечатления», ректор сегодня уже выбрал, так что придется ждать другого подходящего момента.

Будь у мага такая возможность, он бы вообще не появлялся в своем кабинете, решая все вопросы вдали от артефакта, но это будет во-первых — слишком подозрительно и вызовет обоснованные претензии остальных служб города. А во-вторых — мест, где можно безопасно поговорить «с глазу на глаз» попросту нет.

«И у стен есть уши» — данная пословица подходит идеально. Кабинет ректора защищен от любой «прослушки» древними механизмами и контурами энергии, струящейся по стенам. И это было единственное подобное место во всей академии. В любых других местах маг бы ни с кем не стал бы разговаривать на важные темы, даже будь у него уверенность, что никто не услышит и не узнает. Вековая практика показала — и услышат и узнают. И ничего ты с этим не поделаешь.

Вздохнув еще раз, Аргар послал в пространство очередной короткий импульс энергии, вызывая «на ковер» следующего посетителя.

Но не успел тот войти внутрь, как его буквально снес ворвавшийся следом СБшник, без предисловий обронивший всего одну фразу — У нас проникновение!

— Да что ж сегодня за день-то за такой? — Устало выдохнул ректор, а следом обратился к обоим визитерам. Взбешенному и взволнованному — Пошел вон! Рассказывай!