Студент академии

Глава 7

Хвост трубой, в глазах азарт, коготки нет-нет, а покидают свои уютные подушечки, настроение приподнято и жизнь сверкает всеми красками. Я сделал это! Я таки разобрался, каким образом меня находили «сенсоры» «стай»!

Все мои догадки насчет их роли в жизни города подтвердились на все тысячу процентов и даже больше. Попытавшись провентилировать вопрос с «такси» и внимательно изучив предполагаемый маршрут его следования в академию я наткнулся на одну из тех самых «приёмок», о которых рассуждал чуть раньше. А уж там, внимательно все осмотрев и обследовав и наткнулся на разгадку того, как меня находили и вычисляли.

Что уж тут можно сказать? «Голь на выдумку хитра». Эта пословица подходит сюда идеально!

Я ведь не первый такой умник с умениями маскировки. Различных тварюшек с похожими способностями хватает. И в благополучный район они лезут ничуть не меньше, чем любые другие. Отсюда и результат. Меня находили не по моей энергетике, не по запаху, следам или чему-то там еще.

Я помниться радовался, что «Око» не контролирует сушу? А на море у него такой радиус за счет ключевых точек под водой, с которыми оно связано? Ну вот примерно тот же принцип реализовали и тут силами местных умельцев. Достало их с «невидимками» бороться, вот и создали свой аналог «Ока».

Понятно, что получившаяся структура была в разы слабее оригинала и не обладала такими возможностями, как изначальный артефакт. Но этого от нее и не требовалось. Местные умельцы воссоздали классический принцип триангуляции. Три «точки». Каждая наводится на цель, создавая «линию». Место их пересечения и будет искомым. Все просто.

Ну а в качестве «целей» выступает целая куча различных показателей. Вплоть до излишнего выделения тепла в окружающее пространство. Сеть из «треугольников» системы постоянно сканирует пространство, вычисляя подобные «аномалии» и направляя в них «сенсоров» «стай» для проверки.

Причем сеть эта ориентирована на отслеживание исключительно зверей. Люди ей напрочь игнорируются. Для двуногих разумных есть свой аналог подобного устройства и находится он уже в ведомости иной службы.

Меня вычисляли по нескольким вторичным характеристикам. Тому самому теплу, электромагнитному полю, которым в той или иной степени обладает любое живое существо и по неосознанным ментальным всплескам, что также присущи всем живым существам.

Система эта была полностью автономна и насколько я понял — крайне редко проверялась «операторами». Да и то — делалось это на отвались, ибо количество получаемых сигналов частенько просто зашкаливало. И львиная доля из них была ложными. Никакой точностью этот закос под «Око» абсолютно не отличался.

Мне в этом плане сильно повезло. Я вовремя обнаружил артефакт и выяснил как он работает и как меня находили благодаря нему. «Почистив» данные, с чем очень помогли мои «Колечки», я удалил из него записи о моей активности в районе, стер данные о вспышках энергии во время сражений и аккуратно внес в устройство небольшую дополнительную настройку. Теперь даже если я внаглую буду бегать по району, швыряясь энергией направо и налево, артефакт будет спокойненько все это игнорировать.

Благодаря сей неожиданной находке, я также смог сильно усовершенствовать свой «Маскирующий кокон», убрав обнаруженные «уязвимости». Они в принципе и раньше «затирались» коконом, но все же не полностью. А вот теперь я действительно могу «исчезнуть». Правда энергии на «максимальную версию» будет требоваться несколько больше, чем раньше, процентов на двадцать, но это вполне себе достойная плата за подобную возможность.

Это же усовершенствование и стало причиной моего прекрасного расположения духа. После нескольких аккуратных проверок, я убедился, что защитный купол вокруг академии теперь напрочь меня игнорирует. Если раньше я не рисковал приближаться к нему слишком близко, ибо тот меня вполне уверенно «чуял», то теперь мог ходить вокруг него хоть впритирку, оставаясь полностью незримым для защиты академии.

Единственное что — прикасаться к нему все также было нельзя. Я все же не полноценный призрак и бесплотностью не обладаю. Вполне себе физический объект, на который защита однозначно среагирует при прямом контакте.

Чтобы этого не происходило нужно сперва провернуть одну хитрую махинацию. Проникнуть на территорию, с чем мне уже завтра помогут «Портовые» и «зарегистрироваться» в академии.

С первым вопросом я уже практически разобрался. Уже прекрасно знаю, как и когда будет ехать экипаж «соискателя», продумал, как я попаду на это «такси» и выяснил, где и как проходит «регистрация».

И в принципе мне оставалось сделать всего одно дело — тупо посидеть в укромном месте и подождать, но… Мне это показалось чересчур уж скучным и банальным. Ну как это так? Услугами «такси» воспользуюсь, а «отплатить» за это мне и нечем. Нехорошо однако.

Благо выход из данной печальной ситуации вполне имелся. Пока бегал вокруг академии, исследуя округу, успел наткнуться на множество интереснейших мест. Как пример — на лавку алхимика и артефактора Нерсо тель Гиаро, промышляющего в небольшом тупичке и обслуживающего ближайшие кварталы. Производил сей достойный муж мелкие хозяйственные и бытовые приспособы, вроде кипятильников, чистящих одежду пластинок и прочей мелочи. Также он создавал и зелья подобного толка.

Собственно я и заинтересовался-то этим магазинчиком именно по той причине, что весь его ассортимент был простым, как топор. Ничего сверхординарного или сверхсложного. Простота в каждой детали. Что мне собственно и требовалось. Дождавшись ночи, я запрыгнул на крышу лавочки, пролез в дымоход и растопырив лапы проскользнул вниз, оказавшись внутри здания. Слабенькая сигналка, протянутая на манер эдакой хаотичной паутины мое присутствие гордо проигнорировала и я получил возможность спокойно изучить представленный ассортимент.

Затеял я сие мероприятие с целью «просканировать» все попавшиеся на глаза «шедевры» и хоть примерно понять, как можно создать что-то подобное. Меня сильно интересовало, как местные умельцы навешивают на предметы энерго-каркасы и что для этого требуется.

Выяснить получилось немногое. К сожалению, чтобы понять — как все это было сделано, нужно видеть процесс, а не готовый результат. Но зато смог выяснить назначение каждого представленного товара. И более того — кое-что меня очень даже заинтересовало. Во-первых — уже упомянутый «Кипятильник», «Огненная вода», и «Огнетушитель».

«Вода» использовалась для заправки дешевых ламп, чем-то похожих на керосиновые и действующих по схожему принципу. Насколько я понимаю, их ставили в тех местах, где слишком накладно устанавливать стандартные, работающие на магии и кристаллах, осветительные приборы. В подвалах там, подсобках и прочих местах. Жидкость эта на удивление легко вспыхивала от обычного огня. А вот если ее просто нагревать — тем же «Кипятильником» к примеру, то загоралась она далеко не сразу. Нужно было довольно долго ее прогревать, прежде чем зелье полыхнет. Но что важнее — в отличии от простого поджога, при возгорании от прогрева жидкость вспыхивает вся и сразу. Чем не аналог легкой взрывчатки?

Все эти подробности про «Огненную воду» я выяснил, просто внимательно прочитав инструкцию и проведя коротенький эксперимент. В инструкции значился запрет на хранение зелья рядом с источниками тепла. Я сей запрет нарушил, подорвав пару бутылочек с «Водой».

Третьим необходимым предметом стал «Огнетушитель». Очередное зелье, чем-то похожее на «Воду», но в гораздо более значительной таре. Склянка со смесью хранилась в закупоренной колбе, размером с небольшое ведерко для льда. Согласно инструкции сию колбу необходимо кинуть в сторону огня, так чтобы она разбилась, после чего заключенная внутри жидкость накинется на пламя и постарается его потушить. Затвердевшую пену можно будет потом спокойно убрать, используя специальные перчатки, с хорошей защитой от холода. Ибо, как значилось в инструкции — образовавшаяся пена очень и очень холодная и прикасаться к ней голыми руками однозначно не стоит. Пена имеет свойство быстро и безжалостно высасывать любое тепло вокруг себя.

Понадобилось всего четыре ходки, чтобы доставить все необходимое к месту проведения операции. Местом этим была небольшая пристройка к стене, между портом и восточным районом. Именно здесь и ждала своего часа, карета зарезервированная для «мажора» «Портовых». Охранялась она хоть и плотно, но проникнуть внутрь для меня не составило никакого труда. Вся охрана этой «Гильдии извозчиков» сконцентрировалась вокруг территории. Внутри же построек охраны не было. Да и что им тут делать ночью? На кареты, экипажи и телеги смотреть?

После пары часов медленной и тщательной работе в пробке «Огнетушителя» ножом было просверлено углубление, ослабив пробку до минимально возможной толщины. Внутрь углубления была вставлена колбочка с «Огненной водой», ими же было обвязано и горлышко. Семи штук я посчитал вполне достаточно для своей задумки. На самый верх получившейся конструкции с помощью обыкновеннейшей тонкой веревки был присобачен «Кипятильник» и два мелких красных кристалла, как дополнительные источники энергии для его работы. Единственное, что требовалось для активации всей этой системы, это направить энергию из кристаллов в «детонатор» и подождать, пока «Кипятильник» прогреет воду вокруг себя до достаточной для взрыва температуры. Ну а дальше — дело техники. Шар пламени во все стороны, пробитая тонкая перемычка в пробке «Огнетушителя» и заявленная реакция его смеси на пламя вокруг. По идеи получится должно неплохо. Ну а там уж как пойдет.

Нафига я всем этим заморачивался? Да просто от скуки. Как-то так получилось, что львиную долю проблем с подготовкой я решил буквально за одну ночь. Нашел магазинчик с походной провизией и мелочевкой, рядом с «Гильдией авантюристов» и пополнил свои запасы.

Там же разжился большим ассортиментом различных полезных инструментов. Правда с ними пришлось немного повозиться, подбирая самые миниатюрные из тех, что смог отковырять на складе. Тот же топорик, к примеру, я еле нашел. Все имеющиеся варианты были слишком уж здоровыми и объемными и браковались мной сразу. «Мешочек» у меня конечно замечательный, но не безразмерный. «Пространственный карман жулика» в принципе не способен вместить в себя слишком много предметов. Потому и приходилось тщательно отбирать найденное и серьезно урезать свои хотелки.

А так — будь моя воля, затарился бы по максимуму. Фиг ведь его знает, что и когда может мне пригодится. А то, что пригодится — это однозначно. Мало ли где решетку придется спиливать, открывая себе доступ в какую-нибудь часть академии. Или еще что-то в этом духе мудрить.

Эльгерде с Леди я то ведь так и не дождался. Задержались они почему-то. Самому придется в академию пробираться. И кто его знает, что мне там может понадобиться. Вот и «укомплектовывал» себя по максимуму и на все случаи жизни.

А вот как «укомплектовался», так неожиданно и появилось у меня куча свободного времени. У меня дня три было до часа «Х» и мне необходимо было чем-то себя занять, чтобы со скуки не загнуться. Вот и совместил приятное с приятным. И в академию, как белый челове… эмм… то есть рыжий кот проеду. И «Портовым» подгадить случай не упущу. Плюс, если все пройдет гладко, на некоторое время и внимание охранников отвлеку диверсией, всяко проще будет пробраться к «постаменту», что и был моей первоочередной целью.

«Постамент» стоял в главном холле академии и был ничем иным, как очередным древним устройством. Насколько я понял, даже сами маги не до конца понимали, как он работает, но при этом вполне успешно им пользовались.

«Постамент» был частью системы защиты академии и служил для «регистрации» новых ее членов. Любой соискатель, прошедший предварительный, а затем и основной экзамены в первую очередь отправлялся именно туда и после принесения всех «клятв» подходил к «постаменту», меняя старый статус «гость» на статус «свой» для систем охраны. С этого момента собственно «соискатель» и становился «неофитом», переезжая жить и учится на территорию академии.

Сварганенную мной самодельную бомбу я установил прямо внутрь кареты. Ну а куда еще-то? Под днище? Спалят. В отсеки для вещей? Аналогично. Так что единственное место, куда ее можно было бы спрятать — это внутрь мягкой оббивки кареты.

Для этой задачи мне пришлось не слабо так поизвращаться, сперва распоров пару швов и вытащив оттуда несколько клоков пуха или чего-то похожего, а после засовывая все это обратно и штопая прореху. Получилось довольно аккуратно и незаметно.

Обнаружить мой подарочек можно было только на ощупь, да и то, если знать где искать. Ну и шов был несколько грубоват, но тут я надеялся на тот факт, что на фоне всех этих вычурных вышивок, веревочек и прочей мишуры моя «модернизация» не будет слишком уж сильно бросаться в глаза.

Я вообще знатно намучился с этим швом. Даже сам себя начал проклинать под конец. Ну а как иначе? Бомбу запихнул, пухом набил, шов стянул, скрепив несколькими булавками, а вот с зашиванием возникло куча проблем. Иголка и нитки-то у меня были, да вот только кошачьи лапы, даже учитывая дополнительный палец — совсем не для того предназначены. Я нитку в иголку-то вставил раза с двадцатого. А уж шить — вообще тяжелый случай.

Когда закончил и немного пришел в себя, прекратив материться — невольно представил себя со стороны и надолго впал в состояние перманентного ржача. Кот с иголкой, штопает обивку дорогой кареты, маскируя созданное на коленке из подручных средств взрывное устройство на основе «Огнетушителя». Сюрреализм, да и только.

Впрочем, смех смехом, а если все пройдет гладко, подарочек «Портовым» получится знатный!

Выбравшись с территории «Гильдии извозчиков», я на максимальной скорости промчался по району, стараясь до рассвета успеть добраться до одного уютного чердачка, кукушатник которого как раз и выходит на ту улочку, по которому обязательно проедет заряженная мной карета. Ей тут в принципе больше негде ехать. Не по закоулкам же переулкам продираться? Более-менее широкий проезд к академии тут только один.

Во сколько конкретно будет ехать «соискатель» «Портовых» я точно не знал, потому единственное, что мне оставалось — это сидеть и ждать, мониторя округу. Ну и параллельно с этим, чтобы не тратить время попусту — медитировать.

В последнее время конфликт между двумя моими источниками уже начал доставлять кучу разнообразных проблем и приходилось порой вручную чистить свой организм от излишек образовавшегося «Маседо».

По идее, когда второй мой центр энергии наконец закончит формирование и создаст свою полноценную энерго-структуру, проблема должна отпасть сама собой и обе мои энергетики — «Аоре» и «Гезе» придут к некоему «балансу». Но до этого счастливого мгновения еще ой как далеко. «Колечки» конечно знатно ускоряют и контролируют сей процесс, но и личное вмешательство иногда требуется. Иногда приходится «душить» родную «зеленую» энергию в той или иной точке тела, чтобы дать «красной» возможность «пробить» себе «канал». «Колечки» с подобной процедурой помочь не могли. Тут только самому напрягаться и умышленно вредить уже существующей и устоявшейся «системе».

Кавалькада с экипажем во главе показалась ближе к обеду. Засечь их получилось еще на подходе. Еще за две улицы до места моего ожидания я уже знал, кто там едет и сколько их.

К моему немалому удивлению, среди отряда сопровождения я уловил очень знакомый «отголосок». Именно его обладательница не так уж и давно чуть не отправила меня на тот свет. Дева с якорем, чтоб ее кошки драли!

— «Вот и выпала возможность поквитаться» — Мысленно усмехнулся я, активируя «Маскирующий кокон» и выбираясь с чердака — «Уже не зря с бомбой возился».

Когда карета поравнялась с крышей дома я аккуратно спрыгнул вниз, в самый последний момент используя «Контроль инерции» и «Хождение по воде». Первая способность позволила полностью остановить мое падение, а вторая скрыла шум от моего приземление на крышу кареты.

Удобно устроившись, я несколько снизил мощность «Маскирующего кокона», ибо необходимости в максимально-параноидальном режиме сейчас не было. Карета была довольно искусным артефактом, обладающем своим собственным «фоном», среди которого мой собственный вполне успешно терялся.

Сосредоточившись я потянулся своим вниманием вниз и «нащупал» свою «закладку». Благо крепил я ее ближе к потолку, где и нащупать ее было бы сложнее и дотянутся импульсом энергии с крыши проще. «Кипятильник» ожидал своего часа и был готов к работе.

И едва впереди показался просвет между домами, знаменующий собой небольшую площадь перед центральным въездом в академию, я тут же и активировал свою «закладку». Получилось это с огромнейшим трудом. Пусть тут и было-то не больше тридцати сантиметров от меня, до артефакта, но для моих скромных умений это был почти предел возможностей.

А ведь еще нельзя было терять контроль над «Коконом», да и сигнал «Кипятильнику» нельзя было делать слишком уж заметным. А то вся задумка бы прахом пошла, если б охрана или сидящие внутри заметили бы этот импульс.

А уж кому его заметить тут вполне имеется. Кучер и семерка простых бойцов-практиков не в счет. А вот их командир и сидящая внутри якореметательница — другой разговор. Да и еще один пассажир кареты тоже явно не промах. Пространство вокруг него так и намекает, что этот типчик тоже маг. Пусть он и явный слабосилок. Но что-то точно уметь должен.

Насколько я понимаю именно этот второй и был «соискателем» «Портовых». А Якорницу припахали, как группу поддержки. И судя по недовольству, так и фонтанирующему в пространство, сей факт ее сильно не радовал.

Впрочем мне плевать. Главное я сделал. Осталось немного подождать, въехать на территорию академии, а дальше нам не по пути.

Главное только, чтобы рассчеты мои верными оказались. Я конечно проверял связку «Кипятильник» — «Огненная вода». И время активации подгадал вроде правильно, но мало ли. Как-то не хочется мне оставаться на крыше кареты, если вся эта радость рванет раньше времени.

Благо этого мне и не понадобилось. Проверка документов на въезде заняла от силы считанные минуты. «Портовых» тут явно ждали и двери перед кавалькадой распахнули практически сразу.

Система защиты академии меня спокойно пропустила вместе с остальными, хотя и явно «насторожилась», если я правильно интерпретировал то легкое напряжение энерго-потоков в пространстве и столь же легкое давление энергии, что ощутил. Испытание мой обновленный «Кокон» однозначно прошел, но не без изъянов. Что-то меня все же выдало, раз древняя система все же среагировала.

Впрочем, учитывая «день открытых дверей», делать она ничего не стала и просто проигнорировала. Максимум — внесла меня в свои «базы», под «ярлыком» очередного «гостя» и на этом и успокоилась. А мне большего и не требовалась.

Покинув удобную крышу кареты, я стрелой пронесся вперед, проскакивая через большую толпу людей, стоящих во дворе и рванул ко входу в главное здание. Слушать, что там вещает и рассказывает этой толпе представитель академии, я не собирался. У меня пока нет времени на всякую фигню. У меня есть определенная цель и надо бы до нее добраться. Да и по моим скромным прикидкам вот-вот уже рванет моя «закладка»

Уже вбегая в гостеприимно распахнутые створки центрального здания, я услышал, как где-то позади прозвучал резкий хлопок, тут же сменившийся сперва гулом рассерженного пламени, а следом очень странным шипением, которое трудно было бы с чем-то сравнить.

Оглянувшись я невольно присвистнул, увидев результат работы своей придумки.

По всему выходило, что рванувшая «закладка» сперва превратила карету во вспухший шарик пламени, а буквально через мгновение это пламя поглотила смесь из «Огнетушителя», тут же затвердев в ледяную плотную массу пены, что сожрала пламя и продолжала тянуть на себя все тепло, до которого могло добраться.

Паника началась не сразу. Сперва был шок и удивление. Потом пару секунд остолбенения и переваривания произошедшего, ну а после толпа всколыхнулась от болезненных и испуганных криков людей, попавших под раздачу лишь частично. Многим не повезло оказаться слишком близко к карете и сейчас они активно дергались, пытаясь вырвать из пены попавшие в ледяной плен конечности.

Что творилось внутри самой кареты — мне честно говоря даже представить страшно. Едтинственное, что могу сказать, это то, что к моему сожалению пассажиры были однозначно живы. Уж Якорница — точно. Ее разгорающуюся от силы, словно некая звезда, энергетику спутать мало с чем можно. Думаю пена продержится еще от силы пару мгновений. Слишком уж много ярости и злости фонтанирует оттуда.

Так что… Сделал «дело», пора и честь знать. Тем более, что внимание всех сейчас сосредоточенно на произошедшем и я могу вполне спокойно заняться «постаментом».