Студент академии

ИнтерМногое

Маленькая, но крайне опасная птичка уже давно примелькалась жителям окрест академии магов. Ее частенько замечали как богатые и состоятельные люди, завтракая на верандах или отдыхая в саду, так и простые, вроде тех же слуг.

И чем дольше эта птичка крутилась вокруг, тем больше она вызывала интереса. Шутка ли — летающая животина у кого-то на службе! Да еще и такая интересная. Ни разу раньше не было такого, что бы кто-то смог приручить для себя «Мохнатого летуна» и он при этом приносил реальную пользу. Обычно сколько не пробовали, а толку никакого не было. Очень уж сложно не просто приручить «жителей неба», но и выдресировать их, чтобы приносили больше пользы, чем вреда или неудобства. Особенно, если эти «жители» столь малы и никчемны, как например вот этот вот «Мохнатый летун».

Впрочем, по поводу «обычности» все уже давно свое мнение изменили. Пара сбитых на землю «Стальноперых» говорили сами за себя. Едва слухи об этом распространились по району, как им сразу же нашлось вполне внятное и разумное объяснение. Академия ж под боком. С ее «Химерологами». Вот и весь сказ. Вывели какую-то особую породу и выпустили «Летуна» для эксперимента. Мало ли что дельное выйдет? Не первый раз уже пробуют то одну тварюшку приспособить для дела, то другую. Получается далеко не всегда, но получается. Сколько вон по улицам «удачных экспериментов» теперь бегает. Вот и этот «Летун» скоро к ним присоединиться. Среди бедной прослойки населения даже небольшие споры пошли — кому же собственно из их «хозяев и баринов» достанется новая игрушка магиков в этот раз?

Самому же «Мохнатому летуну» до всех этих досужих сплетен и разговоров дела особого не было. Да и быть не могло. У Стрижи была определенная цель и задача и она собиралась выполнить ее максимально правильно и четко. Так, как сказал ей вожак стаи. Ну… И так, как она ее поняла. Благо ничего сверх сложного там не было. Всего лишь нужно было дождаться сестру вожака и ее человека. Ну а дальше ей скажут, что и как делать.

Стрижа не особо понимала, зачем это вообще нужно, но выполнить собиралась в точности. Тем более, что где-то там внутри, едва пробиваясь на поверхность сознания, мелькало четкое понимание — не выполнив это поручение она может «потеряться». Отбиться от стаи, а главное от ее вожака на очень и очень долгое время. А этого она совсем не хотела.

Вот и крутилась она день и ночь, патрулируя район и высматривая сестру вожака. И единственное, что ее удручало, это то, что в самый центр района она попасть никак не могла. Туда, где и был сейчас ее вожак. Почему он там, а ей туда нельзя — она не особо понимала, но понимать ей и не требовалось. Главное, что звериное чутье однозначно било тревогу — там смерть! И пока она не встретится с сестрой вожака, это не измениться. А остальное уже и не важно.

— То есть, как это не идете? — Зло сощурился маг

— Вот так, не иду! — Твердо смотря в глаза «гильдика» отрезал капитан торгового кораблика

— Причина? — Без особой надежды уточнил Эльгерде

— Вам она и так известна. Все, прошу простить, но… — Показал он глазами в сторону трапа

— Шазре! — Ругнулся маг, но спорить дальше не стал. Знал, что бестолку.

Сейчас ни один капитан корабля ни при каких условиях не соглашался выйти в море. Даже вдоль берега, даже с магом «Гильдии» на борту. Слишком опасно. Верная смерть, как они все считали. В общем-то не без оснований считали. Все же маг слишком уж сильно задержался и банально не успел проскочить в Гирдерро до того, как море затянут «Риргрезо»-«живые водоросли». Страх и бич любого корабля, способный несмотря ни на какое сопротивление команды оплести его от киля до смотровой вышки и утянуть на дно.

Беда это в общем-то привычная и знакомая. Раз в год эта напасть стабильно посещает прибрежную зону, так что никого она особо не пугает и не удивляет. Нужно ведь всего лишь переждать и можно смело возвращаться к своим делам. А до того момента море под запретом. Вот и весь сказ.

Эльгерде же такой расклад совершенно не устраивал. Вот только и поделать он с этим ничего не мог. Морское сообщение с «Юным портом» закрыто. Все! Только ждать теперь.

Ну а пешком идти смысла не было и подавно. Слишком далеко. Он на подобный поход сил потратит немерено, а по времени выиграет в лучшем случае пару дней. Да и то — если повезет. А может и не повезти, ибо идти далеко, путь опасный, а верной и крепкой команды «авантюристов» под рукой нет. Разбежались. Клятвы дали и разбежались. Не по пути им больше было с «гильдиком». Тем более, что тот оборот в который невольно попал Эльгерде их вообще никак не касался.

«Виденки», «Сараз-роро» по местному, были лишь первой ласточкой. Не у них одних проблемы с «Сеноэр терро наинаро» начались. Не у них одних ослабло поле защищающее поселение от «Маседо» и тех проблем, что оно с собой несет. «Столбы» ослабли на огромной территории и жители сразу же забили тревогу, требуя это исправить прямо сейчас. А лучше — уже вчера.

И так уж получилось, что единственным магом на всю округу оказался именно Эльгерде. И никого больше на десятки дневных переходов вокруг.

Отказать маг не имел права. Это его обязанность, как представителя гильдии. Если с самым первым «Столбом» он помог по сути — просто так, то дальше уже местные в буквальном смысле взяли его в оборот, используя насквозь официальные методы. Все по закону, чин-чином. С бумагой, подписями от старост и прочей шелухой. Тут хочешь- не хочешь, а не откажешь.

Понятно, что Эльгерде послал весточку в «Гильдию». А толку-то? Он и сам понимал, что на подобную «засаду» никто в здравом уме не подпишется. Да и зачем им это, если в «зоне бедствия» уже есть «представитель Гильдии»? Пусть он сам и разбирается. А мы ему за это и оплату по полной программе и премию сверху все по совести, по справедливости. И всего делов.

Вот и получилось, что он черт знает сколько времени был вынужден ползать по лесам-полям, перенастраивая «Столбы» и надеясь, что после очередной настройки к нему вдруг возьмут и не подойдут. Просто не подойдут. О большем он и не мечтал.

И вот, наконец, спустя почти два месяца это все-таки произошло. «Столбы» кончились. Он «исправил» все. Понятно, что на тяп-ляп, на скорую руку, но кого это волнует? Это вообще не его профиль. Он, так сказать, «оказал первую помощь», а окончательно со всем этим пусть гильдейское начальство разбирается. И людей сюда посылает по мере необходимости, которые смогут не просто поправить его ошибки или недочеты, но и соединить все «Столбы» региона обратно в единую сеть.

Эльгерде и сам мог сделать подобное, пусть и с немалым трудом, но… А оно ему надо? Свой долг, как «представителя Гильдии» он выполнил. А большего не обязан. Местных он предупредил, что его помощь — «заплатка из бумаги на бочке с водой», а там пусть сами суетятся и требуют от «Гильдии» соответствующую услугу и выполнение взятых ею обязательств.

И вот, добравшись до первой же «перевалочной» деревушки на «Сигроз таре но тазо» — «западном морском торговом пути», он вновь оказался в жестком пролете. Чертовы «Риргрезо» нарисовались, не сотрешь. И ничего с этим не поделаешь.

— Что ж — Тихо прошептал про себя маг — Ладно, понятно. Подождет — И уже громче, дублируя мыслью — Леди, ну где ты там? Кажется мы тут застряли.

— Урм! — Кратко озвучила матерную тираду, выскочившая словно из под земли огромная пепельная кошка.

С каждым днем, что Шустрик, что Бочонок все больше и больше ощущали нарастающее вокруг их нового дома напряжение. Это нельзя было как-то выразить или обозначить. Это было просто странное и тревожное ощущение где-то там, внутри. И это ощущение волей-неволей заставляло братьев знатно напрягаться, гоняя до изнеможения как себя, так и своих «подчиненных».

Шустрик со своей стаей практически не вылезал из окружающих «Виденки» лесов, без остановки множа на ноль любую мало-мальски опасную и серьезную живность. Бочонок же день ото дня становился все больше и массивнее, совершая постоянные налеты на продуктовые запасы сельчан. И тут нельзя было сказать, кто из них в итоге становился сильнее и насколько они обгоняли друг друга. Уж что-что, а соревноваться они точно не собирались.

Да и смысла в этом не было. Ибо результат у них отличался не сильно. Шустрик и его стая усиливались за счет добытых в лесу тварей. Ну а Бочонка со товарищи откармливали сами жители, без малейшего сожаления жертвуя им и провизию, и кристаллы. Да не ширпотреб какой, а довольно серьезные «камушки». Ибо жители «Виденок» ощущали угрозу не хуже «друзей своих меньших» и понимали, что когда начнется «буча», а она начнется, именно Шустрик и Бочонок, с их стаями — станут теми, кто оборонит их жизни и имущество. Ну… Или попытается.

А даже, если «кривая» вдруг «вывезет» и все обойдется, то и тогда потраченные силы и ресурсы отнюдь не пропадут даром. Жители «Виденок» уже успели оценить — насколько полезным для них «приобретением» стали эти «Тиргесто». Ни зверь шальной скотинку домашнюю не трогает, ни люди в лесах не пропадают на охоте или собирательстве. Ни разбойники не озоруют, ни торговцы с их охраной или наемники там или авантюристы залетные — не бузят, ведя себя тихо и смирно. А что еще нужно простому люду? Спокойствие и безопасность в местных реалиях считается немалой роскошью.

Да и три соседних села в дне пути от «Виденок» уже своих «засланцев» на поклон отправили. Попросились за мзду малую, чтобы Шустрик со своей стаей леса им чистил периодически. Да и не только о том попросили. Про Ангере и Шошу тоже никто не забывал и вполне благосклонно их воспринимал.

С Шошей-то понятно. Ему детишек своих сосватать на обучение хотели, за плату малую, в виде все тех же кристаллов и прочего добра. Чему, собственно, лемузьян только и рад был. Детишек и детенышей Шоша любил без меры. Покажись тут какой маг или авантюрист, у него бы знатно бы так «порвало шаблон». Шутка ли?! В одном классе, под руководством «зверушки неведомой», собралась куча детворы, вперемешку со щенками, котятами и даже несколькими детенышами диких зверушек из окрестных лесов. В иное время за такое могли всю деревню наказать, а то и под ноль вырезать. Те же владетели по наущению Академии или Гильдии. Сейчас же этой опасности не было. Не до того «видным деятелям» города сейчас. Бардак такой, что у себя бы разгрестись и то в радость было бы. А до событий «где-то там» руки у них дойдут не скоро. Если вообще дойдут, учитывая, что «Виденки» отныне «ничейные». И деревенские все эти расклады прескрасно понимали. Почему и пошли на нарушение всех и всяческих традиций. Что им до них, когда на кону собственная жизнь и здоровье?

С Ангере же все обстояло несколько иначе. К нему никто не напрашивался и его никто не дергал. Однако кристаллы и провизию подкидывали наравне с остальными. Ну еще бы! Свой «менталист» в деревеньке. Пусть и кот. Но кого это волновало, когда ушлый торговец, напрочь офигевая от наглости местных, вынужден продать свой товар не по драконовским ценам, как привык, а лишь с небольшой наценкой? Адекватной. Чтоб и местные в плюсе и торговец не в обиде. Вот то-то и оно, что никого. Да и польза от «Вампира» и без того была немалая. Хотя бы — как от переводчика, если надо поговорить с братьями или Шошей.

В общем, сами того не заметив, «Виденковичи» и их деревня из затрапезной деревеньки «где-то там, на отшибе жизни» превратились в эдакий «центр кристализации силы». Три ближайшие деревеньки стали лишь первыми «ласточками». Самыми везучими, ибо были достаточно близко.

Остальным же повезло меньше. Они ведь прекрасно понимали, что смысла просить защиты и фактически «идти под руку» «Виденок» — никакого. Даже если пойдут, помочь им ничем не смогут. Банально не успеют придти на выручку, случись какая беда. Слишком уж далеко.

Однако кое в чем и они все же подсуетились. И будь тут уже упомянутый «случайный маг, авантюрист или еще кто» он бы схлопотал не один «разрыв шаблона», а два, а то и более. Ведь под «лапой» братьев уже давно были не только звери. Несколько охотников вполне комфортно чувствовали себя под их руководством. И невозможность прямого общения им особо не мешало. Главное, что они очень и очень быстро развиваются и становятся сильнее. С таким-то прикрытием и «подпиской» за спиной. Это ведь не самому рисковать или в составе отряда таких же вчерашних деревенщин. Тут серьезная сила за тобой приглядывает, не давая погибнуть от лап и клыков тварей. И когда охотники решат вернуться домой, они уже и сами смогут дать достойный отпор любому супостату, что сунется к их дому. Ну или задержат его, пока семья и соседи свалят куда-подальше.

Лишь старики, да некоторые не особо сообразительные мужчины, да женщины, все еще ворчали, видя весь этот беспредел. Но их никто особо не слушал, ибо все понимали — жизнь круто изменилась. И изменилась не в лучшую сторону. Сейчас просто дойти из одной деревни в соседнюю — стало той еще задачкой. А что будет завтра? И если есть способ как-то на это все отреагировать, то это нужно сделать уже сейчас. Ибо потом может быть поздно.

— Разобрались, что происходит? — Сквозь усталость и тяжелые мысли, пробился голос одного из мастеров гильдии

— Да куда там — Отмахнулся другой — Судя по отчетам Эльгерде тем меро, все «Сеноэр» на западном направлении медленно угасают. И мы не можем понять — почему?

— Почему? — Выйдя из своих тяжких дум, поднял голову глава — Я вам скажу почему… Хотя толку-то? И сами знаете

— Это-то понятно — Кивнул начальник службы безопасности — Непонятно, с чего вдруг такая динамика. По всем расчетам «гаснуть» они должны были начать только через три года. А не сейчас. Это ненормально. Но если Эльгерде не преувеличивает, то у запада осталось всего пара месяцев. А потом все.

— Опять этот Эльгерде — Прошептал кто-то из мастеров — Свет клином что ли на нем сошелся? Не пора ли его уже притащить сюда, да выпотрошить его воспоминания. А то гадаем, гадаем, а толку никакого. Проблемы только копятся

— Да он и сам бы рад вернуться, но застрял возле «Срезро» и в ближайший месяц ждать его тут смысла нет — Видя недоумение на лицах некоторых из мастеров, Сбшник скривился и напомнил — «Живые водоросли». Так что пока он недоступен. А через дальнюю «мысле-связь» особо не поговоришь. Хорошо хоть отчеты шлет. Хоть какая-то информация поступает.

— Насчет динамики уточню — Приподнялся еще один мастер — Времени у нас чуть больше. Эльгерде в этом плане нам всем очень подсобил. Пусть и не его профиль, но «Столбы» протянут не пару месяцев, а пять-шесть. Если повезет, то и больше.

— Может послать группу — Предложил кто-то

— Толку нет — Отмахнулся другой — Запад потерян, все это понимают. Да и у нас другая проблема сейчас и ее нужно решать. Что с подготовкой?

— Еще месяц. Может два — Пожал плечами третий — Главное, чтоб «утечки» не было

— Не будет — Жестко припечатал начальник службы безопасности

— Ну тогда и думать за запад сейчас смысла не вижу. Сперва прихлопнем «нетленного», ну а там уже будем решать, что делать со «Столбами» и остальным.

— Что Академия? — Поинтересовался еще кто-то — Аргар с нами?

— Нет — Раздраженно ответил глава

— То есть как нет?! — Опешил спросивший. Остальные же молча выпучили глаза, офигевая от такого поворота.

— А вот так! — Рубанул глава — И не спрашивайте почему. Я вообще не понимаю, что за ерунда у него там творится. Но как я понял эта ерунда для него важнее, чем все наши планы и договоренности, что были ранее. Против Фаоро он нам не поможет

— Просто прекрасно — Хмыкнул все тот же мастре — И что теперь делать будем?

— Что и раньше. Готовиться. Что-то отменять уже все равно поздно — Вздохнул глава и, обведя взглядом всех присутствующих, жестко закончил — Удару быть. И это не обсуждается. Это последний наш шанс. Последний шанс нашей гильдии, этого чертового города и последняя наша попытка сохранить «Сойз» на котором он стоит.