Стрелок из-за кромки.

Глава 26

Глава 26.

Калифорнийская колонна.

Следующие несколько месяцев прошли для нас довольно тихо и спокойно. Сепаратисты, впечатленные нашей кровавой расправой над «Лосанджелесскими Горными стрелками», притихли как мыши под веником. И больше нас не беспокоили. Даже отчаянные одиночки перестали шастать через границу с Аризоной. А тем временем в Нью-Мексике кипели бои между конфедератами, вторгшимися туда из Техаса, и армией Союза. На территорию Нью-Мексики и Аризоны вторглись силы конфедерации во главе с генералом Сибли. Дела у сил Союза в Нью-Мексике под командованием генерала Кэнди шли не очень хорошо. 27 июля 1861 года 7-й пехотный полк США под командованием майора Айзека Линда был разбит конфедератами возле Форта-Филлмор. После капитуляции Линда последовали дальнейшие неудачи Союза. Крупное сражение при Вальверде 21 февраля 1862 года где две тысячи пятьсот добровольцев генерала Кэнби из Нью-Мексики проиграли трем тысячам конфедератов под командованием генерала Сибли из Техаса. После чего силы Союза отступили к Форту-Крейг. А генерал Сибли продолжил свое наступление на север. Города Альбукерке и Санта-Фе сдались без особого сопротивления его войскам. В свою очередь войска Союза, состоявшие из добровольцев из Колорадо под командованием полковника Джорджа Слау, а также из регулярных войск из Форта-Лайона и Форта-Юниона одержали крупную победу в каньоне Апачей и Глориете в нескольких милях к Востоку от Санта-Фе. Это сражение длилось с 25 по 28 марта 1862 года. И было последним крупным сражением в Нью-Мексике.

У нас же в Форте-Юма к концу марта начались значительные изменения. Губернатор Калифорнии прислал мне подкрепление в виде 1-го Калифорнийского пехотного полка и шести рот 2-го Калифорнийского кавалерийского полка. Командовал теми силами полковник Джордж Боуи. Кроме этого командующий силами Калифорнийского ополчения генерал Райт назначил меня командующим силами вторжения в Аризону. Ведь мне не просто так передали войска полковника Боуи в подчинение. План у нашего командования был следующим. Конфедераты сейчас вторглись в Аризону и по сведениям союзной разведки продвигались к калифорнийской границе.

В ответ на это в Форте-Юма под моим командованием формировалась так называемая Калифорнийская колонна, состоявшая из: 1-го Калифорнийского кавалерийского полка, 1-го Калифорнийского пехотного полка, пяти рот 2-го Калифорнийского кавалерийского полка и легкой батареи 3-го артиллерийского полка США. Итого – под моим командованием собралось две тысячи четыреста шестьдесят человек. С которыми я должен был перейти границу и наступать по территории Аризона с целью вытеснения оттуда сил Конфедерации. Вот такую грандиозную задачу передо мной поставило командование.

А я прекрасно себе представлял всю сложность предстоящей операции. Ведь Аризона по большей части представляет из себя пустыню. В которой слишком мало источников с питьевой водой. Именно поэтому там так вольготно до сих пор проживали индейцы из племени апачей и навахо. Которые с успехом отбивали все наскоки белых колонизаторов и даже переходили в контратаки. Поселений белых людей и мексиканцев в Аризоне было крайне мало. И почти все они располагались вдоль Южной тропы, идущей вдоль реки Гила до реки Рио-Гранде. Только там белые колонизаторы могли чувствовать себя комфортно. А вот большая часть свободной территории Аризона была владениями индейцев. Довольно недружелюбных индейцев! Которые воевали как с конфедератами так и с нами.

И еще дефицит питьевой воды даже на Южной тропе не позволял передвигаться там большим отрядам. Поэтому мои войска начали выдвигаться группами по две-три сотни человек. С интервалами в пару дней. 15 апреля 1862 года Калифорнийская колонна выступила в поход на Аризону. Я следовал впереди с группой из трех сотен кавалеристов из Китежленда. С нами двигались и необходимые припасы в караване из нескольких повозок. Там помимо еды, патронов, динамита везли и бочки с водой. И еще в одной из повозок в разобранном виде ехали два новеньких многоствольных пулемета системы «Кольта-Сноу». Да-да! Это те самые картечницы Гатлинга, патент на которые я выкупил у их изобретателя. Только я извращаться с названием не стал и назвал свое новое оружие пулемет. Пулемет – он и в Африке пулемет. Никакая это не картечница. Там никакой картечи и в помине нет. Это скорострельное оружие стреляло пулями.

С производством я также особо заморачиваться не стал. И пошел по уже проторенному пути. То есть предложил Сэмюэлю Кольту наладить на его оружейной фабрике еще и выпуск многоствольных пулеметов. Кстати, Кольт потом адаптировал этот пулемет под свои патроны центрального боя от магазинных винтовок системы «Кольта-Сноу». Таким образом сейчас нам не надо было с собой тащить через всю Аризону еще и особые боеприпасы для наших пулеметов. К ним же прекрасно подходили стандартные винтовочные патроны, которых у нас имелось в достатке. Между прочим, эти два пулемета нам прислали из первой партии, выпущенной на фабрике Кольта. Хорошо, что успели доставить их в Калифорнию до нашей отправки в Аризону. Вот теперь мы их и испытаем в настоящем бою в полевых условиях. Нет, так-то мы из тех пулеметов постреляли немного. Мне же надо было научить своих людей обращаться с новым оружием как-никак. Но именно реальный бой должен был показать эффективность этого нового вида оружия.

Помня уроки предыдущих боев, в которых мне удалось ранее поучаствовать. Мой передовой отряд двигался вперед, выпустив перед собой веер конных дозоров. Я совсем не хотел попасть в засаду конфедератов или каких-нибудь местных индейцев. Которые в этих местах отличаются повышенной воинственностью и ненавистью к белым. Основная же часть моих войск следовала за нами на большом удалении друг за другом. Мда! Как я и предполагал. А в этой пустыне никто не сможет провести армию в десятки или сотни тысяч солдат и лошадей. Как это было сейчас на востоке страны. Тут в Аризоне просто нет столько воды и еды, чтобы прокормить во время марша такую прорву народу. Здесь даже моя армия в две тысячи человек испытывала значительные трудности при передвижении. Тут нам приходилось больше сражаться с природой, а не с живыми врагами.

И лишь пройдя примерно двести миль до Уайт-Милс возле деревень Пима, мы, наконец-то, встретили противника. Кавалерийская рота Конфедерации под командованием капитана Шерода Хантера двигалась в нашу сторону по той же самой Южной тропе. Позднее мы узнали, что капитану Хантеру генерал Сибли приказал выдвигаться из Аризоны до Форта-Юма. Просто противник тогда еще не знал о том, что мы сами собираемся вторгнуться в Аризону. Да, и не располагал командующий силами конфедерации в этом районе о численности наших войск. Поэтому и послал сюда всего одну роту техасских кавалеристов. Которая и столкнулась на марше с моими тремя сотнями всадников из Китежленда. Наши конные разведчики-индейцы вовремя засекли подход крупного отряда противника. Поэтому эта встреча для меня неожиданностью не стала. Кстати, техасцы тоже заметили моих индейцев. Но издалека приняли их за апачей. Ведь для белых людей все индейцы на одно лицо. Поэтому неудивительно, что враги перепутали моих индейцев из племени кашайя с апачами. Поэтому они особо не насторожились. Подумаешь двое индейцев на своих мустангах немного помаячили на горизонте и затем благополучно удрали прочь. Это же земли апачей. Но одиночные апачи на целую роту техасской кавалерии нападать не станут. Слишком это опасно для плохо вооруженных индейцев.

Поэтому мы успели до подхода конфедератов залечь на холмах на пути противника. Южная тропа то здесь была рядом. Повозки с припасами и лошадей мы спрятали за холмами. И приготовились ждать. Ожидание надолго не затянулось. Однако, вражеский дозор, к моему большому сожалению, все же смог засечь нашу засаду. И хотя в результате вспыхнувшей перестрелки все конные разведчики конфедератов были убиты. Но свое черное дело они все же сделали. И предупредили роту техасских кавалеристов, следующих на некотором удалении за ними. Поэтому противники насторожились, и нам в этот раз напасть на них внезапно из засады не получилось. А жаль! Однако, один из наших индейских разведчиков предложил мне ввести в заблуждение врагов. Я выслушал его предложение и согласился. Можно попробовать.

Когда кавалерийская рота капитана Конфедерации Хантера выехала из-за барханов. То его бойцы увидели следующую картину. Пятеро техасских разведчиков из разведывательного дозора лежали на земле, а какие-то индейцы собирали с них трофеи. А один из них даже скальп снял с трупа техасца. Эта картина привела в бешенство темпераментных техасцев. С апачами они уже не раз встречались в бою. И ненавидели их со страшной силой. А тут вдруг такое подлое и наглое убийство краснокожими их боевых товарищей. В общем, капитан Хантер тоже был техасцем. Поэтому он как и его люди поддался эмоциям и приказал с ходу атаковать мерзких апачей. Наша уловка сработала на пять с плюсом. И техасцы огромной разъяренной толпой понеслись за индейцами. Которые, завидев такую кучу злых белых людей, поспешили вскочить на своих лошадей и начать от них убегать на полной скорости.

А когда мои индейцы притащили за собой на хвосте всех этих обозленных конфедератов прямиком под наши стволы. То я приказал открыть огонь. И при этом стреляли не только многозарядные винтовки и карабины моих кавалеристов. Но еще и начали деловито трещать очередями оба наших пулемета. Которые мы успели тут установить, зарядить и замаскировать до подхода противника. Через несколько минут этой кровавой мясорубки лишь три десятка вражеских всадников начали улепетывать прочь, нахлестывая своих лошадей. Мда! Пулеметы – это страшная сила. Если бы не они. То мы бы за такое короткое время тут столько врагов не настреляли. Впрочем, мои кавалеристы тоже неплохо стреляли. Довольно точно и быстро. Не зря я их все же гонял на тренировках. Не зря они жгли дорогущие патроны, которые я покупал как-раз для этих целей. И теперь могу смело утверждать, что в этих местах мои стрелки из Китежленда являются самыми меткими и боеспособными. Я ведь тут недавно узнал, как обстоят дела в регулярной армии с огневой подготовкой солдат. И от этого у меня волосы на голове и других частях тела от ужаса дыбом встали. Ведь в той же американской армии солдаты тренируются в стрельбе вхолостую. То есть их больше учат правильно и быстро перезаряжать свои дульнозарядные ружья. А вот непосредственно самой стрельбе по мишеням уделяется очень мало времени. Да, что там говорить! Многие солдаты всего лишь несколько раз стреляли на тренировках до этой Гражданской Войны.

А про американских ополченцев я вообще молчу. Этих совсем никто стрельбе не учит. Просто выдают людям оружие. А дальше уже сами с ним разбирайтесь. Поэтому мои стрелки из Китежленда на общем фоне выглядят сейчас крутыми суперпрофессионалами, которые раньше на стрельбище не одну сотню патронов сожгли. И теперь со своим оружием обращаются виртуозно. Но пулемет – это все же пулемет. Особенно, если их у вас не один, а целых два имеется. Поэтому неудивительно, что этот отряд техасской кавалерии был разгромлен всего за пару минут. Многие из конфедератов были убиты или ранены. А те кто уцелел и умудрился удрать отсюда. Ни о каком дальнейшем сопротивлении нам и не помышляли.

После этого сражения силы конфедерации мы не видели больше на всем пути нашего следования до границ Техаса. Конфедераты, впечатленные таким быстрым и кровавым разгромом кавалеристов капитана Хантера, больше с нами в огневой контакт не вступали и поспешно отступали на восток к Рио-Гранде. Поэтому мы без особых препятствий двигались по Южной тропе, занимая без боя немногочисленные поселения и форты. Последовательно мы к концу мая заняли: деревни Пима, мельницу Уайта, Форт-Брекенридж, лагерь Каньон-де-Оро, город Тусон. Кстати, в Тусоне к моему удивлению оказалось очень мало жителей.

Как объяснили мне те, кто там все же остался ждать нашего прихода. Конфедераты здесь до смерти напугали мексиканцев, проживавших в Тусоне, рассказами о том. Что мы придем и вырежем всех жителей этого города. А перед этим, конечно же, изнасилуем всех женщин и детей. Поэтому большинство перепуганных граждан оттуда поспешила свалить куда-нибудь подальше в Западный Техас. Впрочем, мне было наплевать на безлюдность этого мелкого городишки посреди пустыни. Главное, что тут нашлись большие запасы провианта и воды. И вскоре большая часть моей Калифорнийской колонны здесь встала на постой. Удивительно, что удирающие от нас конфедераты не догадались уничтожить запасы продовольствия и отравить колодцы в Тусоне. Это могло бы серьезно осложнить нам жизнь. Но они почему-то так не потупили. До границы с Техасом на Рио-Гранде отсюда было примерно двести пятьдесят миль. В общем, половину пути мы уже прошли. Мне же командование Союза поставило задачу взять под контроль Аризону и дойти до границы Техаса.

Наше триумфальное наступление по пустынной Аризоне продолжилось через неделю. Я дал людям немного передохнуть. И потом мы двинулись дальше на восток. И снова все поселения и форты на нашем пути сдавались нам без боя. Правда, на перевале Апачей, расположенном в семидесяти пяти милях к востоку от Тусона, наш авангард столкнулся с отрядом апачей. С которыми мы смогли вступить в переговоры, благодаря моим индейским разведчикам. Двое из них знали язык апачей. Поэтому мы все же смогли пообщаться с этими свирепыми воинами. При этом сначала вождь апачей, которого звали Красный Рукав, вел себя очень агрессивно и вызывающе. Однако, когда он узнал кто я такой. То как-то вдруг резко сменил свое поведение. И начал общаться со мной очень вежливо. Меня это удивило.

И я, конечно, поинтересовался об этом у нашего индейца-разведчика, который был переводчиком во время разговора с апачами. И тот мне сообщил, что среди апачей у меня, оказывается, сложилась репутация очень опасного воина и военного вождя. После той бойни, что я им устроил в Калифорнии пару лет назад, апачи начали меня уважать и бояться. И даже дали мне прозвище Красный Медведь. Красный – это значит красный от крови. Медведи же у этих индейцев считаются самыми опасными и свирепыми хищниками. А я тогда очень многих индейских воинов убил. Ну, а те кто все же смог спастись и удрать с поля боя. Рассказывали потом обо мне и моих людях очень страшные небылицы. Чтобы хоть как-то оправдать свой разгром и позорное бегство. Поэтому среди племен апачей мое прозвище уже даже стало нарицательной страшилкой. Красным Медведем индейцы теперь своих непослушных детей пугают. И не только апачи, между прочим. Поэтому сейчас этот военный вождь апачей, узнав, кто перед ним стоит. И стал таким вот вежливым.

В итоге – мне удалось спокойно поговорить с этими индейцами. И даже договориться с ними о совместных действиях против конфедератов. И мое предложение совершенно неожиданно было воспринято апачами с огромным энтузиазмом. В индейском обществе очень уважают умелых воинов и талантливых военных вождей. И свирепые апачи сочли за честь, что их теперь будет вести в бой сам Красный Медведь. Я же уже успел стать для них легендой. А какой воин не мечтает стать частью легенды? Ведь для воинственных апачей война – это спорт и развлечение. Нет у этих разбойников еще национального самосознания. И им все равно с кем воевать. Главное – чтобы это было прибыльно и интересно. А когда ты пойдешь в набег вместе с Красным Медведем, которого здесь все индейцы прекрасно знают и уважают. То это будет очень прибыльно и круто. Ведь такой выдающийся военный вождь обязательно приведет своих людей к победе и огромным трофеям. А ради этого все воины-апачи и живут. Чтобы как можно эпичнее воевать, побеждать и грабить. И все это по мнению апачей я им смогу обеспечить.

Ну, и еще эти воинственные индейцы были совсем не идиотами. Когда они увидели, какая армия за мной идет. То очень быстро сообразили, что в ее рядах смогут добиться гораздо большего. Чем если бы они воевали с белыми самостоятельно. Такое же тут уже не раз случалось в Америке. Когда одни белые нанимали индейцев для войны против других белых. И индейцы с радостью резали потом ненавистных бледнолицых, пользуясь покровительством уже других белых колонистов. Поэтому в том, что апачи так охотно согласились поучаствовать в моей войне против конфедератов, не было ничего удивительного. Они ведь и раньше с техасцами уже воевали. И совсем не питали к ним каких-либо симпатий. Тут индейцами руководил голимый расчет. Я ведь предложил апачам хорошенько ограбить других белых. Так почему бы и нет?

Впрочем, я подозреваю, что если бы предложил им вместо белых пойти воевать с какими-нибудь индейцами вроде навахо или чероки. То апачи и на это бы с радостью подписались. Тут эти краснокожие аборигены мне Портоса из «Трех мушкетеров» напоминают. Тот тоже говорил, что он дерется, потому что дерется! Вот и апачи точно такие же. Этим лишь бы подраться и ограбить кого-нибудь. Мы заключили по-быстрому с вождями апачей договор о совместных действиях. При этом я им еще и подарил немного старых дульнозарядных ружей из своих трофеев, что я взял с конфедератов капитана Хантера. Это чтобы закрепить нашу сделку. Индейцы любят получать такие вот смертоносные подарки.

После чего Калифорнийская колонна направилась дальше на восток прямиком к Рио-Гранде. Но теперь с нами еще и ехало четыре сотни конных апачей. Вот такое подкрепление я приобрел, договорившись с нужными людьми. Но самое главное – это совсем не эти сотни индейцев, что будут теперь нам помогать в этом походе. Главное – что апачи сейчас перестанут нападать на моих солдат и фуражиров у нас в тылу. А то ведь снабжать войска в этой пустыне довольно сложно. А если на ваших снабженцев при этом еще и нападают злые индейцы. То этот процесс превращается в очень сложный квест. Но сейчас апачи пока обещали нас не трогать. А направить всю свою разрушительную деятельность против конфедератов.