Стрелок из-за кромки.

Глава 16

Глава 16.

Россия.

С Сэмюэлем Кольтом у нас сложились довольно дружеские отношения. И этому способствовали даже не столько мои успехи в оружейном деле и наши общие финансовые интересы. Сколько мое боевое прошлое в рядах джейхокеров Канзаса. Когда я вместе с легендарным Джоном Брауном воевал плечом к плечу против пограничных хулиганов из Миссури. Газетчики же наши подвиги и победы тут на Севере особо смаковали. Поэтому я был среди американских обывателей северных штатов довольно популярной фигурой. И ярким примером для подражания для многих борцов против рабства. В общем, репутация у меня, оказывается, здесь сложилась очень даже неплохая.

Вот и Сэм Кольт тоже входил в когорту моих ярых поклонников. Кольт даже как-то сознался мне в порыве откровения, что он тоже хотел поехать тогда в Канзас. Чтобы воевать против рабовладельцев из Миссури. И только лишь проблемы со здоровьем ему не позволили это сделать. А я ему охотно верил, слыша это. Я же помнил, что с началом Гражданской Войны в САСШ между свободным Севером и рабовладельческим Югом этот человек собрал и вооружил за свой счет отряд из своих рабочих. И возжелал отправиться с ними на войну против южан в качестве их командира. Но внезапно умер от сердечного приступа. И это прискорбное событие пока здесь еще не случилось. Сэм Кольт должен умереть в 1862 году на сорок седьмом году жизни. Поэтому я охотно верю, что он бы действительно отправился в Канзас, чтобы повоевать против сторонников рабства. Вот только война там как-то быстро закончилась. В общем, он просто туда не успел приехать. И теперь искренне жалел об этом.

В общем, Сэм Кольт стал довольно часто приглашать меня в гости к себе домой. Познакомил меня со своей супругой Элизабет и сыном Колдуэлом. Сам то Кольт был выходцем из местной аристократической и весьма богатой семьи. Однако, всего чего он достиг в этой жизни, Сэмюэль Кольт добился сам. И ему было чем гордиться. Сейчас оружейная компания Кольта была одной из самых крупных и знаменитых в Америке. Да, и в остальном мире об оружии Кольта все прекрасно знали и даже охотно покупали его. И как-то раз во время моего очередного визита в дом четы Кольт Сэм мне сказал, что ему надо по делам фирмы уехать в Россию. И потом он позвал меня составить ему там компанию. Тем более, что там в Российской империи он как-раз сейчас будет обсуждать контракт на продажу оружия системы «Кольт-Сноу» для русской императорской армии. Кольту очень понравилось мое стрелковое шоу, которое я когда-то устроил перед военными на испытаниях моих винтовки и револьвера. И глава оружейной фирмы «Кольт Мануфактуринг Компани» пребывал в твердой уверенности, что это благодаря моему стрелковому мастерству американские военные тогда и заинтересовались новым оружием. И теперь он меня просил сгонять с ним в Россию. И показать русскому царю и его брату точно такой же класс по скоростной и меткой стрельбе из наших револьверов и винтовок.

После его слов я надолго так задумался. Вот прямо и хочется, и колется. Очень мне хотелось посмотреть, как там сейчас русские люди живут в девятнадцатом веке. Но я не забывал, что это мое новое тело принадлежало беглому революционеру. Хотя вряд ли кто-нибудь в Российской империи сейчас сможет узнать в богатом и знаменитом изобретателе оружия и предпринимателе из самой Америки того смутьяна и бунтовщика Ваньку Снегова. Не думаю, что русские жандармы меня вычислят и отправят на каторгу. Я сейчас птица другого полета. Ни у кого там в России и мысли не возникнет меня подозревать в чем-то нехорошем.

Да, и имидж я за эти месяцы очень кардинально так поменял. Сбрил нафиг нелепые бакенбарды. Пышные и закрученные вверх усы превратились в висячие в стиле дикого запада. Еще я сильно загорел и коротко подстригся. А то прежний Ваня Снегов носил какие-то завивающиеся и несуразные патлы. Впрочем, сейчас в России, вроде бы, как-раз такая мода процветает на огромные бакенбарды и пышные, закрученные вверх усы? И волосы не очень короткие там тоже носят. Но мне так удобней с короткой прической.

А усы я решил оставить и носить их в стиле знаменитого шерифа Дикого Запада Уайта Эрпа. Каким его сыграл американский актер Курт Рассел в фильме «Тумбстоун». Мне этот персонаж как и сам фильм очень понравился когда-то. Вот я сейчас и старался быть похожим на него. Только волосы у меня светлые были, в отличие от Уайта Эрпа. Поэтому меня сейчас даже бы родители здешнего Вани Снегова вряд ли узнали. Додумав эту мысль до конца, я решил все же согласиться с предложением Сэма Кольта о поездке в Россию.

После моего согласия все завертелось как-то уж слишком быстро. Все бумаги, нужные для посещения Российской империи, выправил Сэмюэль Кольт. Мне при этом даже американский паспорт выдали. Кстати, его сейчас выдавали только тем, кто выезжал на какое-то время за границу. И через неделю мы с Сэмом уже плыли на парусно-паровом лайнере до Лондона. Самолетов то сейчас в девятнадцатом веке еще нет. Поэтому люди путешествуют по миру на большие расстояния только на кораблях. Морское путешествие через Атлантику мне не понравилось. Волнение на море было довольно сильным. А почти в самом конце уже на подходе к берегам Британии мы еще и в шторм попали.

И это, скажу я вам, было очень страшно. Да, я испугался, что мы все утонем и пойдем на корм рыбам. Я тогда ощутил свою полную беспомощность в лапах могучей стихии. Против которой я просто физически ничего сделать не смогу. Нет, после всех этих страхов я понял, что я ни разу не морской человек. Я убежденный сухопутный житель. Я и раньше то в будущем не любил морские путешествия. А теперь то и подавно ненавижу плавать через бездонный и бурный океан на деревянном кораблике. Который во время шторма так трещал и скрипел. Что я думал, что он сейчас рассыплется на части. И мы все нафиг утонем. Нет, плавать я то могу. И даже очень хорошо. Но то в реке, где ты хотя бы берега видишь. И знаешь куда плыть. А вот куда плыть то посреди океана? Хрен ты куда доплывешь! И еще в океане водятся акулы, которые у меня вызывают животный ужас. Как представлю себя упавшим за борт. И как ко мне со всех сторон начинают приближаться большие треугольные плавники. Так меня в дрожь и бросает. Нафиг этот океан, нафиг эти пароходы и нафиг этих акул, которые тебя сожрут. А ты даже ничего с этим сделать не успеешь. Вот как можно сопротивляться этим кровожадным монстрам, когда ты беспомощно барахтаешься в воде? Как!? Бр-р-р!

В Англии мы пересели на другой пароход, следующий до Санкт-Петербурга. Этот был поменьше и безбожно дымил на всю округу. И путешествие на нем мне тоже не понравилось. Хотя на этот раз море так не штормило. Но все равно я чувствовал себя не очень уютно посреди всей этой морской стихии. И как только моряки годами по морям плавают? До столицы Российской империи мы добрались без особых приключений. Там я думал, что нас сразу же примет сам император Александр Второй, но мои ожидания жестоко обломили. Видимо, не по чину нам было встретиться с русским монархом. А жаль! Интересно было бы взглянуть на этого человека, проигравшего совсем недавно Крымскую войну и подписавшего позорный Парижский мир.

Впрочем, в проигрыше в той войне России против целой международной коалиции из: Англии, Франции, Турции, Австрии и Пруссии был виноват совсем не Александр Второй, а его покойный отец. Который, наслушавшись своих престарелых генералов и адмиралов, участвовавших еще в Наполеоновских войнах, очень плохо подготовился к той войне. И в итоге – русская армия с позором проиграла ряд сражений в Крыму. И понесла огромные потери. Из-за того что не имела нормального и современного оружия. Англичане с французами стреляли дальше, чаще и точнее. А русские солдаты и матросы в полевых сражениях могли им противопоставить свой беспримерный героизм и тактику заваливания врагов своими трупами.

А еще, конечно, отчаянные штыковые атаки, в которые русские солдатики бегали от безысходности. Потому что враги тупо их издалека расстреливали, а вот русские их достать не могли из своих допотопных и древних ружей, заряжаемых с дула. Именно, в этой позорной для России Крымской войне особо ярко проявилась поговорка, которую так любят российские генералы. Пуля дура, а штык молодец! Ну, еще бы! Очень правильная поговорка. Конечно, пулями из тех русских ружей можно было только врагов смешить. Так как они просто ни в кого не попадали. Поэтому у русских солдат на штык и была вся надежда в бою. Блин, да эти ретрограды в генеральских мундирах еще бы своих солдат копьями вооружили. Ну, а что? Так бы всяко дешевле вышло. А результат был бы одинаковым. Впрочем, в России хватает дурных поговорок, которые так любят русские генералы. Ох, как бы эти бездари нам с Кольтом всю сделку не сорвали. Я уже предчувствую, как некоторые престарелые генералы здесь будут бурчать, что им не нужны многозарядные, магазинные винтовки. Типа – тогда солдаты слишком много патронов будут тратить в бою.

В общем, с нами вместо императора российского встретился его брат великий князь Константин Николаевич Романов. Генерал-адмирал русского военного флота и военно-морской министр. И меня этот Романов поразил своим совершенно интеллигентным и невоенным видом. Вот как-то не похож он был в своем пенсне, надетом на носу, на настоящего адмирала. Нет, мундир адмиральский то на нем имелся с кучей орденов, огромными погонами с эполетами времен наполеоновских войн и с аксельбантами. Но вот выправка и лицо у этого великого князя подкачали. Лицом своим с аккуратной бородкой и прилизанной прической он больше походил на какого-нибудь мелкого чиновника или приказчика. Не было в нем властности, барских замашек и командирской твердости. Вот мне в связи с этим почему-то вспомнился последний русский император Николай Второй. Тот тоже такой вот был непредставительный и насквозь простой. Не даром же его современники прозвали сельским учителем. Мда! Впрочем, мне было наплевать на внешний вид Константина Романова. Главное – чтобы он нас выслушал и согласился купить наше оружие для русской армии. И знаете что? При этом во мне даже какая-то национальная гордость взыграла что ли? Очень сильно захотелось, чтобы русская армия, наконец-то, получила хорошее и современное оружие, а не ту допотопную хрень, которой ее вооружали всегда. И тут даже денежный вопрос у меня отошел на второй план. Но не пропал. Не пропал. А то я уж прямо испугался. Вот совсем не хочется мне становиться бессребреником и альтруистом. Я привык за свою работу деньги получать, а не вкалывать на дядю за бесплатно.

С генералом-адмиралом мы договорились продемонстрировать ему и военной комиссии наше новое оружие. И уже через двое суток мы с Кольтом стояли перед братом царя и несколькими генералами. Мы тут решили действовать также как и в случае с американскими военными. То есть я высокой комиссии должен был показать зрелищное стрелковое шоу. И я это сделал, выложившись по полной. Стреляя быстро и очень точно как из карабина, так и из винтовки с револьвером. Кстати, я даже умудрился, стреляя со ста метров из карабина по одной деревянной ростовой мишени, написать на ней дырками от пуль вензель государя-императора Александра Второго в виде буквы «А» с латинской цифрой два. Хорошо, что патронов в трубчатый подствольный магазин этого карабина много влезало. Аж пятнадцать штук. Ну, и в конце показал свой коронный трюк со скоростной стрельбой из револьвера по шести мишеням.

После этого русские военные начали потрясенно перешептываться. А брат царя прошелся со своей свитой до ближайших мишеней. И увидел, как точно я в них попал. Еще он подивился на царский вензель, который я настрелял на мишени. Затем солдатики сбегали до дальних мишеней, что стояли на дистанциях триста, пятьсот и восемьсот метров. Две последние мишени я обстреливал из нашей длинноствольной винтовки с примкнутым штыком. И точность моей стрельбы поразила всех присутствующих. Даже Сэм Кольт восхищенно вздохнул. Когда увидел дырку от винтовочной пули в центре мишени, стоявшей на рубеже в восемьсот метров. Признаюсь честно, что еще там в Америке я долго тренировался стрелять на такую дальнюю дистанцию. И вот он результат. Который поразил всех присутствующих.

А один из седых генералов даже высказался, что если бы у его солдат были тогда под Севастополем такие вот винтовки. То враги бы кровью умылись. И вздохнул при этом так тяжело. Видимо, вспомнил, как его людей англичане и французы расстреливали совершенно безнаказанно с большого расстояния. А русские солдатики им ничем ответить не могли. Так как их оружие до врагов просто не добивало тогда. После этих слов старого вояки мне даже захотелось его расцеловать. Нам ведь теперь даже не пришлось намекать русским, почему они так бездарно проиграли Крымскую войну. Так как все военные при этом нахмурились, вспоминая то позорное поражение. И Сэмюэль Кольт тут же этим воспользовался и как опытный торговец начал нахваливать свой товар. Генералы заинтересованно слушали. Особенно они оживились, когда Сэм назвал предельную прицельную дальность стрельбы из винтовки системы «Кольта-Сноу». Тысяча метров. Вот скажу честно, что даже я не смогу на такой дистанции уверенно поразить цель. Слишком далеко. Мне на восьмистах метров то пришлось сильно поднапрячься. А тут целый километр. Но военных эта цифра заворожила. И они начали оживленно переговариваться между собой. Брат царя тоже заинтересованно прислушивался к разговорам генералов.

А затем я предложил ему и всем желающим пострелять из нашего оружия. Вот какой нормальный мужчина от такого предложения откажется то? Правильно! Все военные и свитские во главе с самим генерал-адмиралом с большим энтузиазмом расхватали стволы и начали стрелять по мишеням. Которые по моему знаку уже поменяли солдатики. При этом брат царя меня очень сильно удивил. Оказывается, его интеллигентная внешность была обманчивой. Стрелял великий князь очень даже прилично, стабильно попадая из револьвера и карабина по ближним мишеням. А вот винтовкой он не заинтересовался. Хотя он же говорят на флоте служил. Из гардемарина в адмиралы выслужился при этом. А флотские офицеры больше из пистолетов и ружей стреляют. С дальнобойными винтовками они не знакомы. Да, им и не надо такое оружие на кораблях то. А вот наш Кольт-Сноу «Миротворец» привел великого князя Константина в настоящий восторг. Он из него кучу патронов настрелял. И был очень доволен.

Пришлось ему тут же подарить один из наших подарочных револьверов этой модели. Кольт же как опытный в подобных делах бизнесмен прекрасно знал, что обычно главы подобных военных комиссий очень любят получать подарки в виде украшенного серебром или золотом оружия. Вот и для брата императора он на своей фабрике такой подарочный револьвер сделал с насечками из золота. Мы с собой привезли подобное оружие и для самого императора Александра Второго. И Сэм тоже передал его сейчас великому князю, чтобы тот отдал этот позолоченный револьвер системы «Кольта-Сноу» своему царственному брату.

Кстати, мне Сэмюэль Кольт также хотел такие позолоченные револьверы подарить сначала. Но вы же знаете мое отношение к украшению оружия драгоценными металлами? Поэтому он вышел из положения, подарив мне два новеньких превосходных «Миротворца» черного цвета с красивой гравировкой на стволе и барабане. И накладками из слоновой кости на рукоятке. И еще он мне задарил винтовку системы «Кольта-Сноу» тоже с гравировкой на ствольной коробке со сценами боев джейхокеров с пограничными хулиганами в Канзасе. Это был его толстый намек на мое боевое прошлое. А на стволе этой новенькой винтовки были выгравированы мое имя и фамилия. Джон Сноу. Очень красивое оружие в итоге получилось. Мне понравилось и я не стал отказываться от таких подарков. Которые Сэмюэль Кольт мне сделал от чистого сердца.

После показа нашего оружия высокая комиссия постановила, что магазинная винтовка системы «Кольта-Сноу» и револьвер Кольта-Сноу «Миротворец» будут приняты на вооружение русской императорской армии. В связи с этим русское правительство предложило мне продать им ограниченный патент на производство этих видов оружия. И патронов к ним. Нет, сначала то российские чиновники хотели по-хитрому купить у меня генеральный патент. То есть получить мои патентные права на револьвер и магазинную винтовку. Но я их жестоко обломил. Я не идиот, чтобы лишаться такой огромной прибыли. Сейчас мне, конечно, предлагали аж сто тысяч золотых рублей за то, чтобы я продал русским все свои права на это оружие. Ага, а ху-ху не хо-хо? Может им еще и ключ от квартиры, где деньги лежат, отдать?

Я, конечно, хотел помочь вооружиться русской армии нормальным оружием. Ведь по моим прикидкам потенциала этого револьвера и винтовки хватил аж до начала двадцатого века. А значит, и у русских военных не будет проблем с оружием все это время. Но надо же и совесть иметь? Это я про российских хитропопых чиновников говорю. Которые хотели сейчас кинуть мне маленькую подачку в виде ста тысяч. Чтобы я отказался от будущих прибылей. Которые потом будут исчисляться многими миллионами рублей.

Ведь по ограниченному патенту, который я продал Российской империи, русские могли теперь производить на своих заводах эти наши новые револьверы и винтовки с патронами. А я за это буду получать процент с каждой выпущенной ими единицы данного оружия и патронов. А это же миллионы рублей. Вы представьте себе, сколько таких револьверов, винтовок и патронов потом российские заводы произведут за несколько десятилетий. Пока российская армия другое оружие на вооружение не примет. Представили? Вот и я о том же говорю. А эти крохоборы хотели от меня сейчас откупиться всего лишь ста тысячами. Я конечно, сочувствую России. Но я не идиот. И своей выгоды в этом деле упускать не намерен.

Кстати, Сэмюэль Кольт тоже без прибыли не остался. Там же в той винтовке под патрон 45-70 «Кольта» и его наработки имеются сейчас. Как и в мощном винтовочном патроне центрального боя. Которые он также запатентовал на свое имя. Поэтому и он тоже будет свою долю отчислений по патентам с русских получать. Меньше чем я, но тоже довольно прилично. И еще Кольт заключил договор на поставку на российские заводы необходимых для производства станков и прочего оборудования. Ну, и специалистов пришлет своих русским для налаживания производства. И еще великий князь Константин заказал у Кольта пятьдесят тысяч карабинов системы «Кольта-Сноу» для русского флота. Генералы то не захотели наш карабин под пистолетный патрон ставить на вооружение армии. Впрочем, это было так предсказуемо. Военные в этом мире во всех странах мыслят одинаково. Поэтому мы с Сэмом и не рассчитывали особо на то, что русские у нас купят модификацию карабина. Но генералу-адмиралу карабин «Кольта-Сноу» понравился. И он пожелал купить партию такого оружия для вооружения корабельных команд и морской пехоты. Между прочим, револьвер «Миротворец» также был принят на вооружение российским военным флотом. Но русские ведь сами планируют его выпускать теперь на своих заводах. Поэтому и заказали у Кольта только партию магазинных карабинов для своих моряков.