Стрелец: Власть бушующего пламени

Глава 7 Неудачная поездка и столкновение поколений

Два часа спустя

Все приготовления к поездке не заняли у нас много времени. Да и брать с собой особо ничего не нужно было, ведь мы отправлялись ненадолго. Как рассказал мне Захар, путь до Султа на лошадях должен занять примерно день. Придётся где-то оставаться ночевать, но по пути вроде как есть постоялые дворы и трактиры, хоть их и не так много.

Неудобно, конечно, было брать деньги у своего товарища, но, покамест, других вариантов не наблюдалось. В перспективе я-то мог не только догнать, но и перегнать Захара с состоянием, ведь как ни крути, а наличие у меня магии даёт весомые преимущества. Однако это будет потом, сейчас же я имел ровно ноль местных денег. Кстати, здесь они назывались по-простому, что меня даже удивило. Не было каких-то отдельных названий, всего лишь медные, серебряные и золотые монеты. Купюры отчего-то были не в ходу, ну да ладно. Хотя печатный станок уже был изобретён. Да и с помощью магии вполне возможно здесь умеют создавать бумагу, но это лишь догадки.

Одна серебряная монета приравнивалась к двадцати медным, а одна золотая к десяти серебряным. Местные аристократы имели состояние как минимум в десять, а то и больше тысяч золотых, что было несоизмеримо много для простых людей. Но это и логично, дворяне здесь далеко не бедные, хотя некоторые подобные обедневшие личности я думаю наверняка имеются.

Ещё раз бросив взгляд на свою «повестку» и прочитав содержимое, я довольно улыбнулся и аккуратно сложил её в карман штанов. Одежду мне Захар выдал почти сразу, как я оказался у него дома, и повезло, что она подошла по размеру. Всё-таки с ним мы были примерно одинакового роста и комплекции.

В этот момент неожиданно раздался стук в дверь, а после на пороге показались Глеб и Виолетта. И первым кого они заметили, был конечно же я.

— Петя! Рад видеть тебя в добром здравии! — пожал мне руку парень, при этом радостно ухмыляясь. — особенно после того, что совсем недавно случилось.

— Присоединяюсь к его словами, — кивнула девушка, склонив чуть голову в мою сторону, — и поздравляю с магическим пробуждением, Петь.

— Да ладно уж, но всё равно спасибо, мне приятно. — хмыкнул я, приветствуя друзей. — у вас ничего серьёзного не произошло?

— Хорошо хоть, что обошлось. — голос Глеба ужесточился, — эти зарождения меня порядком начинают бесить! Как будто мало у нас до этого было проблем.

— Да, Петя, ситуация оставляет желать лучшего, но пока всё у нас нормально, хотя родители волнуются из-за того, что может случиться прорыв.

— О, кто к нам пожаловал! — вдруг раздался довольный голос Захара, вернувшегося из своей комнаты с сумкой наперевес, — вы вовремя, друзья, мы как раз уезжаем.

Глеб с Виолеттой непонимающе уставились на парня, после перевели взгляд на меня, но я лишь пожал плечами.

— В каком смысле? Куда вы собрались? — возмутился тотчас юноша.

— И почему нам ничего не сказали? — поддержала парня Виолетта.

— Ой, вот только не начинайте сейчас, — отмахнулся Захар, прохаживаясь по дому и над чем-то думая, — мы ненадолго в Султ на анализ организма Пети, а после вернёмся.

— Ты нормальный вообще? — гневно выпалила девушка, — ехать туда вдвоём не лучшая идея!

— Почему же? — нахмурился я, не до конца понимая причины такой резкой смены настроения. Хотя кое-какие мысли в голове на этот счёт имелись, всё же Захар с ними долго знаком, а меня они видят третий раз в жизни и подобное поведение кажется странным. Пусть и ничего плохого я им не желал, полностью мне никто ещё не доверял, что в целом было логично.

— Потому что вы очень лёгкая и доступная мишень! — с серьёзным видом произнёс Глеб, — не ровен час нападут или чего хуже случится, так что вдвоём вы не поедете!

— Аааа, как с вами всё сложно, — закатил глаза Захар, — но вынужден признать, что доля правды в ваших замечаниях есть. Однако мы уже собрались.

— Ничего страшного, дайте мне пятнадцать минут на сборы, и скоро вернусь — мгновенно расслабился Глеб, начиная двигаться в сторону выхода, вот только его догнал возмущённый голос Виолетты.

— ЭЙ, КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?!

На это мы с Захаром лишь громко расхохотались, с улыбкой наблюдая за тем, как силуэт парня быстро удалялся от дома. Было вполне очевидно, что подставлять девушку он не хочет и наверняка специально оставит её дома. Что-ж, до нашего отъезда осталось пятнадцать минут, значит придётся ещё немного подождать…

***

Тридцать минут спустя

Я с глубочайшим и непрекрытым интересом наблюдал за сменяющимся пейзажем, стараясь анализировать местность и запоминать всё, что видел. Ехали мы небыстро, ведь как никак лошади двигались не на полную мощность. Захар не поскупился арендовать повозку, где спокойно помещались четыре человека. Вот только нас сейчас было трое. Разъярённая Виолетта всё-таки осталась дома, пообещав расправой всем троим, на что мы только ещё больше рассмеялись. Эх, нравилась мне эта компания! Даже иногда с Колей и Викой не так весело было…

На миг воспоминания о них заставили меня тяжко вздохнуть, но через пару мгновений я вновь вернулся в реальность. Перед глазами встала картина нескончаемого зелёного поля, где иногда попадались деревья и небольшие прудики. В целом, как успел заметить, атмосфера этого мира очень похожа на земную. Особых различий пока не обнаружил, хотя поразительный переход к ночи, эта ужасающая темнота и зарождения пугали и настораживали.

Через три часа поездки мы сделали перерыв в одном из трактиров, где заказали еду и размяли затёкшие мышцы. Хорошо, что Захар взял с собой чуть больше денег и спокойно мог заплатить. Вот ведь засада! Как же мне было стыдно чувствовать себя долбаным бедняком! Нет уж, надо точно будет искать себе источник дохода и поскорее начать распоряжаться своими возможностями. А то долго так продолжаться не может.

После привала мы продолжили наш путь. Я помнил, что до Султа необходимо было добираться примерно день, и совсем скоро придётся где-то оставаться на ночлег, ведь время приближалось к полудню, а мы преодолели не такое уж и большое расстояние.

В эту секунду повозка свернула куда-то влево, и перед глазами возник небольшой лес, через который и проходила дорога. Захар умело управлял двумя лошадьми и ловко маневрировал между различными препятствиями и большими ямами. В это время Глеб, как собственно и я, наблюдал за пейзажем и постоянно над чем-то думал. Стоило нам оказаться в лесу, как он вдруг развернулся, устремляя свой взор куда-то далеко в чащу и в этот момент я заметил, как что-то блеснуло на его левой руке. На миг мне показалось, будто там какое-то украшение, но в следующую секунду рукав его рубахи вновь закрыл предмет и парень вернулся в свою прежнюю позу, только сильнее нахмурившись.

— Что такое, Глеб? — поинтересовался я, удивлённый таким его поведением. — что-то не так?

Некоторое время он молчал, всё ещё размышляя над чем-то, а затем расслабленно улыбнулся.

— Всё в порядке, думал, что здесь обитают волки. — пояснил он, — люблю охотиться.

— Вот как? — приподнял я в изумлении бровь. — и какие успехи?

— Весьма неплохие, у нас ведь в «Ласе» есть подходящие для этого места. Например, один раз даже кабана удалось завалить, но вот волки всегда ускользали, какие бы я им ловушки и засады не устраивал.

Хм, даже так? Интересно.

— Погоди, ты кабана голыми руками что-ли одолел? — неверяще произнёс я.

— Нет конечно, с помощью своего любимого меча. Правда его следует поточить на днях, а то затупился в последнее время. С ним я многое уже успел пройти и повидать.

— Ты умеешь обращаться с мечом? — вновь поразился я, мысленно присвистывая успехам этого парня.

— Разумеется, я ведь аколит! — при этих словах он задрал рукав левой руки и продемонстрировал мне то самое украшение, которое я заметил и только только намеревался про него спросить.

И выглядело то потрясающе, медное, расписное с красивой буквой «А» посередине и разветвляющимися веточками по сторонам. Под буквой красовались два скрещённых между собой клинка. Просто обалденная вещь!

— Ого, так вот как оно выглядит. — поражённый увиденным воскликнул я. — это тебе выдали за того самого аколита?

— Верно, как сейчас помню тот день, когда сумел прорваться с адепта до младшего аколита, вся семья была довольна мною. Знал бы ты, сколько сил и времени я потратил на собственное развитие и совершенствование!

Я пребывал в глубокой задумчивости, не отрывая глаз от загадочного и прекрасного браслета. Параллельно с этим обдумывал новые для себя понятия, вспоминая, что совсем недавно слышал одно из этих слов на берегу реки. Кто-то из компании Андрея вроде хотел стать адептом, только вот, что всё это значит? Для чего это вообще нужно?

И как мне в ходе нашего дальнейшего разговора рассказал Глеб, все эти названия относились к единой общемировой ранговой системе. Самой настоящей ранговой системе! Даже не передать словами, как я был рад подобное услышать! Не раз в играх встречался с этим и теперь появился шанс продвигаться в реальной жизни. Вот только здесь всё обстояло совершено по-другому и имелись свои нюансы, куда же без них!

Например, чтобы прорываться на новый уровень, необходимо каждый раз проходить специальную проверку в особых для этого центрах и местах, где подтверждают уровень силы. Да, именно силы, ведь здесь оценивалась именно сила и мощь каждого отдельного человека. Всех уровней я запомнить не смог, поскольку их было многовато, но кое-какие теперь знаю, а именно первые три: адепт, аколит и ветеран.

Причём все уровни кроме первого и последнего подразделялись на младшего и старшего воителя. Глеб как раз был младшим аколитом. По его словам, Андрей имел такой же ранг, а вот у Захара всего-навсего адепт. Впрочем, одно только это уже определяет его как воина, и дать отпор неподготовленному человеку тот смог бы с лёгкостью.

По словам того же Глеба, маги могли доходить до самых последних уровней, а вот обычный организм рассчитан лишь на определённое количество и чисто физически не способен продвигаться дальше максимальной планки. Так что было даже жаль парней. У меня на этом поприще открывались попросту огромные перспективы, от которых дух захватывало!

За каждый новый уровень менялся браслет. Если воин продвигается до старшей степени, то добавляется на руку второй такой же, если переходит на младшую степень нового названия, то меняется материал браслета. Например здесь есть бронзовые, серебряные, золотые, а также платиновые, вроде как ещё изумрудные и даже рубиновые. Глеб конечно перечислил их больше, но это лишь те, что я успел запомнить. Потом надо будет глубже погрузиться в эту тему и детальнее всё изучить.

Ну и приступать к тренировкам я собирался в ближайшее время! Пора наконец браться за свое развитие всерьёз, хотя оно и сейчас было довольно неплохим. Но, чувствую, что даже до адепта пока не дотягиваю. Пусть магия и даёт преимущества, без развитого мускулистого тела ничего не получится. Одна только массивная фигура Глеба чего стоила! По нему теперь точно было понятно, что парень далеко не слабак. И сейчас я понимал, что мы не ошиблись, когда решили взять его с собой, ой как не ошиблись!

Ещё же через целых четыре часа поездки, в перерыве между которыми делали остановки, наконец обнаружили постоялый двор. Я выпрыгнул вслед за двумя парнями из повозки, разминая мышцы, и взглянул на вывеску. «Пристанище путника» — так назывался двор, где нам предстояло сегодня ночевать. Здание выглядело вполне неплохо, хоть и находилось, скажем так, в относительно безлюдном месте. Хотя расположение было однозначно выигрышным, ведь любой странник заметит это здание и сможет всегда заглянуть. Недалеко отсюда, по словам Захара, имелась речка, а сзади дома я даже краем глаза уловил нечто похожее на огород.

Глеб в это время устроил наших животных в конюшне, и проследовал к нам.

— Захар, ты здесь раньше хоть был? — хмуро вопросил он, оценив обстановку.

— Конечно, мы ведь с родителями часто в Султ ездили. Или ты забыл, что у них там своя лавка? — вопросил тот.

— Да забудешь тут, — буркнул Глеб себе под нос, открывая дверь и входя внутрь.

Мы последовали за ним, минуя проход и оказываясь в просторном зале, где сейчас находилось около десятка или чуть больше гостей. Столиков хватало на всех, и по царившей здесь весёлой обстановке и соответствующему запаху было очевидно, что присутствующие оказались далеко не трезвыми. По крайней мере большая их часть.

Особенно надрывалась компашка из четверых здоровяков в дальнем углу, у которых на столе красовался поднос с внушительного размера кружками, в которых ещё плескалось их пойло. Эти мужики исполняли какую-то неизвестную мне песню, что приносило им невероятное удовольствие. Да уж, как бы не нарваться ещё на них! А то, кто знает, на что те способны в таком состоянии!

Судя по всему, Захар сам был удивлён тем, что происходило и ожидал совсем иного. Глеб же закатил удручённо глаза и покачал головой. Однако я аккуратно прошёл чуть дальше, приближаясь к свободному столу. Живот настоятельно требовал сытного ужина, и пора было удовлетворить эту просьбу. С собой мы конечно брали еду, но та была нужна только для поездки, так что в подобных местах мы договорились что-то заказывать отдельно.

Стол был рассчитан как раз на троих и Глеб расположился напротив меня, в то время как Захар отправился к стойке, чтобы выбрать нам ужин. Однако именно в этот момент на нас обратили внимание те самые горлодёры, чтоб им пусто было!

— Опааа, а кто это вам разрешал сюда садиться, шпана малолетняя? — промычал один из них, у которого на голове красовалась лысина. — этот стол вообще-то занят!

Я тут же напрягся, не зная, как правильнее поступить, но вмешался Глеб.

— Серьёзно, что-ли? — сделал непонимающий вид он. — а на нём не написано, что он занят. И кем же, если не секрет?

— Ты ещё смеешь мне возражать, молокосос? — приблизился к нам здоровяк, покачиваясь из стороны в сторону и держа в руках свой стакан. — а ну, брысь отсюда, я сказал!

— Что здесь происходит? — вдруг подошёл к нам Захар, оценивая обстановку. — Вы кто такой вообще, уважаемый? И зачем лезете к нам?

На миг тот оторопел от вмешательства парня и его спокойного вида, а после вдруг пригляделся к нему повнимательнее и заливисто рассмеялся, разводя руки в стороны и расплёскивая из стакана часть содержимого напитка на пол.

— Надо же! Ха-ха-ха! Мужики, да нам сегодня крупно повезло! Ты ведь не аристократ парень, да?

И после того, как Захар отрицательно покачал головой из стороны в сторону, тот расхохотался ещё сильнее.

— Вот это да! Не зря я сюда решил заглянуть! Ой, как не зря. Да ты ведь наверняка живёшь припеваюче, да? Вон какие одёжки на тебе ценные! И судя по всему, не отказываешь себе ни в чём! Проедаешь деньги родителей? Ха-ха-ха.

В этот момент его приятели, заинтересованные услышанным, начали подниматься со своих мест и приближаться к нам. Вот только то, что сказала эта свинья, задело за живое самого Захара.

— Тебе какое дело до этого, урод? – насупился тотчас он, сжимая кулаки. — ты даже не знаешь, через что я прошёл! Что пережил, и почему у меня есть деньги! Так что даже не сме…

Вот только договорить он не успел, поскольку в этот момент мужик опять рассмеялся, как и его подоспевшие дружки.

— Да, Георг, мы сорвали сегодня куш! — потёр довольно руки стоявший рядом толстяк. — даём вам десять секунд, мелюзга. Оставляете всё ценное и проваливаете прочь, пока вам же хуже не стало.

В этот момент Глеб с яростью сжал зубы, ведь тоже был недоволен тем, что сейчас назревало. Собственно как и я сам. Какого хрена они себе позволяют? Это вопиющая наглость! И терпеть подобное не хотелось от слова совсем.

— Лучше вам уйти отсюда, пока хуже не стало. — заявил я, поднимаясь с места. — Или вы полагаете, будто мы действительно сейчас оставим вам деньги?

— Захлопнись, щенок! — презрительно сплюнул лысый. — Или жить надоело? Хочешь, чтобы мы избили этих двоих у тебя на глазах? Или полагаешь, что хозяин заступится за вас? Вы ведь даже не представляете, кто мы такие и что этот двор значит для нас, мерзавцы. Даю последний шанс свалить отсюда живым и невредимым. Все деньги сюда! Живо!

При этих словах стоявший слева от него мужик подхватил Захара за шиворот, а толстяк схватил меня за волосы и оттянул назад, что принесло невероятную боль. Пришлось сжать зубы, чтобы не опозориться прямо здесь и не завизжать, как девчонка.

За Глеба же взялся третий и быстро заломил тому руки. Я краем глаза успел уловить у него на левом запястье два медных браслета и ещё сильнее разгневался. Старший аколит! Какого водяного здесь творится?! Что за бред! Надо же было так встрять.

Мои волосы оттянули ещё сильнее, и промелькнувшая вспышка боли стала последней каплей. Внутри вспыхнула искра гнева и ярости, породившая целый пожар в районе груди. По моим венам и рукам заструилось самое настоящее пламя. Кисти вдруг вспыхнули ярким бушующим огнём, который заставил толстяка в ужасе отшатнутся прочь от меня. Причём стихия не приносила мне никакого вреда, и кожа нисколько не страдала от подобного воздействия.

— Не… Надо…. Меня… Злить! — чеканя каждое слово, выпалил я, замечая, как старший аколит вместе с лысым непроизвольно отошли подальше.

— НЕТ! ГЕОРГ, ОН ОДАРЁННЫЙ! — заорал, что было сил толстяк, на всём ходу выбегая прочь из помещения. Все остальные посетители, которые с самого начала нашей перепалки лишь молча наблюдали, не желая вмешиваться, сейчас тоже повскакивали со своих мест и поспешили уйти, как можно дальше.

В глазах лысого же промелькнул неподдельный страх, но с места тот не сдвинулся. Однако вместе с ним остался лишь сильный воин, ещё один напарник также сбежал, оставив своих товарищей здесь.

— Я тебя не боюсь, мелкий выродок. — прошипел здоровяк, с гневом глядя на меня. – Как и этих двоих щенков.

При этих словах Захар с Глебом неуловимо переглянулись и быстро кивнули друг другу. Адепт вдруг резко крутанулся вокруг своей оси и с разворота врезал по челюсти лысому, отталкивая того прочь.

В это время его напарник сориентировался мгновенно и отбил внезапную атаку Глеба, нанося собственный удар кулаком по животу, а после и рёбрам парня. Затем он за считанные секунды подпрыгнул и отбросил ударом ноги того на стол, за которым некоторое время назад мы сидели. Тело парня напрочь разнесло предмет мебели и Глеб распластался на полу, хватая ртом воздух.

Я же не стоял столбом и попытался что-то сделать со своим пламенем, попутно с этим стараясь не спалить к чертям это здание. Хотя просто понятия не имел, как пользоваться магией! Пришлось действовать интуитивно. Поднял правую руку вверх и каким-то образом преобразовал огонь в сгусток, чем-то напоминающий шар и после этого с разворота швырнул его прямо в лысого мужика. Здоровяк в это время уже пришёл в себя и намеревался напасть на меня, но не успел. Сгусток не долетел всего нескольких сантиметров до его тела, а после с грохотом взорвался на сотни искр, попутно с этим отбрасывая моего противника аж на четыре метра назад.

Туша врага врезалась в стену и осела на полу, больше не двигаясь. Видимо потерял сознание! Охватившее меня ликование от первой победы пропало так же быстро, как и появилось. Ведь в это самое мгновение старший аколит сбил меня с ног своей атакой, отчего я мгновенно свалился на пол. Вот ведь сволочь! Проклятье!

Следующий удар пришёлся мне по спине, принося в организм очередную вспышку боли. Но подвластная мне сейчас стихия, которая бурлила по всему телу и приносила немыслимые ощущения и невероятное удовольствие, заглушала все неприятные чувства.

Однако в этот миг Захар вместе с Глебом атаковали единым и слаженным ударом, роняя воина на пол. После этого Глеб врезал ногой тому в живот, выбивая из него дух.

— Вставай, Петя, — протянул мне руку Захар. — надо валить отсюда, и как можно скорее!

Не став больше медлить я быстро подскочил на ноги, бросив взгляд на корчащегося воина и лежавшего без сознания лысого, а после выскочил на улицу, пытаясь унять свирепое пламя, которое охватило мои кисти.

Не прошло и пяти секунд, как за мной последовал и Глеб, у которого кровоточили ссадины и небольшие раны на кулаках. С трудом, я всё же умудрился остановить поток магии и осел наземь, глядя на то, как от кистей исходил дым.

Что это сейчас вообще было?! Не хватало мне ещё встрять в проблемы из-за своих неконтролируемых эмоций и неудержимой силы. Нашёл блин время пользоваться магией! Оставалось лишь надеяться, что ничем плохим или непоправимым это для меня не закончится…

И именно сейчас я мог получить ответ на свой вопрос, ведь на улицу на всём ходу выскочил взволнованный Захар, по виду которого можно было понять одно — у нас неприятности.

— БЫСТРЕЙ! УХОДИМ ОТСЮДА, НЕМЕДЛЕННО! ЭТО БЫЛИ ЧЛЕНЫ ОБЩЕСТВА «Грозная нить»! — выкрикнул он, забегая в конюшню.

Нет, нет, нет! Какое ещё общество! Чтоб меня волной накрыло, неужели действительно попал?