Странный пират часть 2

Глава 11

Глава 11

Придя в гостиную, Егор потребовал объяснений, где они застряли и почему так долго. Флемер не стал отвечать, просто запустил на проекторе ускоренные события прошедших двадцати часов. Он расположился на своем любимом двухместном диване, Маша уже по привычке села рядом и положила голову ему на плечо. Его рука спокойно перебирала ее волосы, он явно был где-то в своих мыслях.

Пока Егор и остальные смотрели события их полета, Флемер активно просматривал, что произошло у них в системе. Там все было средней паршивости: прилетела разведывательная эскадра пиратов в составе пяти кораблей. Подбитый, который валялся у входа в их систему, образовался, подорвавшись на мине. Остальные осторожно начали искать проходы. Появление части нашей эскадры привело к тому, что пираты ушли из системы. Флемер закончил просмотр и переключился на созерцание Маши, и ощущение тепла, идущего от нее. Она почувствовала, что он вернулся в реальность, и пробормотала на ушко:

— Я сейчас хочу быть не тут, но точно с тобой. — И игриво улыбнулась.

Флемер вздохнул.

— Ну вот, только размечтался поспать, отдохнуть ото всех, а тут опять работа.

Маша надула губы и стукнула его.

— Все, пойду искать парня помоложе, который оценить мою к нему любовь, — пробурчала она в ответ.

— Ага, так я тебя и отпустил, — прошептал Флем в ухо Маше и игриво укусил мочку уха. Мелкая обожала, когда он так делал.

— Флем, а нам еще долго тут или можем слинять на часок?

— Можем, только твой папа нас грохнет в самый неподходящий момент.

Машка легонько ущипнула его за коленку и вернула голову к нему на плечо. Она чувствовала себя вполне счастливой в свои неполные пятнадцать лет.

Взрослые между тем закончили просмотр информации по соседней системе и были готовы к продолжению разговора. Егор выглядел еще более напряженным.

— Флемер, ты видел в системе корабли или ульи этих тараканов?

— Не знаю, видимо, нет. Могу сказать, что у нас есть вся информация, хранившаяся на центральном икскине штабной станции, — ответил Флем.

— Насколько мы поняли по вашим отчетам, ретранслятор не работает. Еще вы нас порадовали семьей арахнидов неопределенной численности, которые, вероятно, захватили в той системе все что можно.

— Да, Егор, мы старались тебя порадовать, а то у тебя все слишком простые противники: содружество, пираты, наемники и прочие мелкие неудобства, а тут целая иная форма жизни.

— Флемер, ты паразит, почти такой же, как Николай, — ответил беззлобно Егор.

— Давайте спать, завтра просмотрим данные с базы флота и будем думать, — предложила Мила.

— Я за, мы ушли, — тут же оживилась Маша.

Егор посмотрел на дочку и только покачал головой. Машка смутилась.

— Идите, только дай ему выспаться, нам его голова нужна будет, — проговорила Мила.

— Да мне его голова не нужна, пусть спит, — весело ответила Машка, убегая из гостиной.

Взрослые только улыбнулись. Поскольку все были уставшие, допили, у кого что было, и разошлись. Завтра предстояло разобраться с новыми событиями.

Егор плохо спал и встал очень рано. Выпил васо и ушел к себе разбираться с данными, привезенными Флемером. Первым делом его интересовало, когда и для чего была организована вся эта операция содружества. Тут было много интересного, разведки империй содружества умудрились частично разобрать звуки арахнидов и интерпретировать их в слова. На основе этих данных несколько кораблей разведчиков транслировали сообщение с предложением провести переговоры в системах, которые захватили арахниды. Спустя небольшой промежуток времени содружество получило согласие. На границе этих систем проводились переговоры. На переговорах согласовали форму общения, империи притащили сюда своих представителей с целью не упустить выгоду для себя. К моменту, когда тут появились все эти базы, было согласовано организовать встречу представителя улья с представителями содружества.

Все сорвалось из-за атаки и уничтожения недалеко отсюда, на территории арахнидов, их конвоя и атаки их базы в нашей системе. Штабной икскин не знал, кто провел эту диверсию в тылу жуков. Факт был в том, что командование рассматривало вариант негативного развития событий, но было явно не готово к такой массированной атаке. Хотя нужно отдать должное, судя по последнему сохранившемуся отчету, флот арахнидов потерял главный корабль-матку и перестал существовать. Точных объяснений не было, видимо, источник был уничтожен. Сама штабная станция была атакована крупными силами флота противника с высадкой десанта. Часть последних солдат была зажата арахнидами внутри центральной части станции. Видимо, они осуществили подрыв топливных баков станции, в результате чего та понесла большую часть повреждений. В начале атаки арахнидов на систему был отдан приказ на активацию минных полей, в результате никто не смог покинуть систему, и остатки флота арахнидов, скорее всего, погибли при попытке вернуться к себе.

Дальше, копаясь в документах и отчетах, Егор узнал о численности флота, обеспечивавшего безопасность системы, численность и состав внушали уважение. Скажем так, данные, которые находились у них в архиве, были в несколько раз меньше реального состава сил на момент вторжения. Теперь предстояло выяснить причины проведения акции по срыву переговоров. Эта информация даст возможность понять, с каким противником им, возможно, придется столкнуться в содружестве. Структур, способных на проведение такого рода операций, было крайне мало, но хотелось знать, кому будет мешать их существование в этих системах.

Попытки найти ниточки или проследить, на кого повлияла эта акция, сразу результатов не дала. Егор отложил это для анализа на потом. Следующее, что его волновало, это как была устроена система связи. Оказалось, что Флем и Михаил все делали правильно, но, покопавшись в отчетах, Егор нашел упоминание о дополнительной резервной системе связи, которую нужно активировать. По данным подразделения связи, они устраивали резервные системы ретрансляции. Для этого в их системе было задействовано одно астероидное поле, где разместили ретрансляционную установку. Причина такого нелогичного размещения была проста: арахниды избегали астероидных скоплений, причину так и не узнали, но использовать начали активно с середины войны.

Принцип построения резервной системы Егору очень понравился. При активации любого элемента системы он автоматически активирует два соседних звена, те, в свою очередь, ищут стандартный рабочий ретранслятор и в случае успеха прекращают активировать следующие. Если им не удалось найти рабочий ретранслятор, то они будят следующие.

Закончив чтение этой информации, Егор тут же хотел вызвать Флемера, но, взглянув на время, передумал. Дальше блуждание по информации привело Егора в раздел «Флотские формирования и спецподразделения». Особо ценного там не было ничего, кроме реальной численности флота и его подробного состава. Егор выделил эту информацию и переслал Флемеру на нейросеть. Фактически было три действительно крупных боевых соединения: одно у них в системе, такое же с другой стороны центральной системы и топовое формирование, в разы превышающее наши, было в штабной системе. Самое грустное для Егора было то, что он не нашел информацию о функционировании, целях и задачах, которые преследовали на базах империй и мегакорпораций. Это дополнялось отсутствием информации о силах охранения корпораций и станций империй. Для него, как разведчика, информационный голод был самым тяжелым испытанием.

От дальнейшего блуждания по информации его отвлек вызов Флемера. Егор оживился.

— Вы в гостиной или только проснулись?

— Нет, Егор, все в гостиной.

— Попроси не убегать, я сейчас иду.

Егор быстро пришел в гостиную. Все спокойно доедали завтрак. Егор сел в свое уже любимое кресло.

— Господа, есть дело, — все немного напряглись, когда Егор начинал обращаться официально: жди очередных проблем. — Я сегодня копался в информации, привезенной Флемом. Так вот, оказывается, военные связисты проложили секретную резервную систему связи, и я предлагаю Флему, Увару и Михаилу активно заняться ее изучением и запуском в работу.

— Егор, кидай, где смотреть информацию, — проговорил Увар.

Егор скинул всем заинтересованным прямую ссылку и приступил к обсуждению вопросов, которые его беспокоили.

— Кроме хорошей информации или, точнее, потенциально хорошей, есть еще и плохая. Нам желательно выяснить, кто организовал сражение в этой части сектора, причины, заставившие принять это решение. Также нам нужно придумать способ, как выкурить жуков со станций, которые остались в соседней системе.

Мила выслушала Егора.

— Предлагаю оставить большую часть твоих вопросов без ответов на данный момент, особенно это касается войны с колонией арахнидов в соседней системе. Реально необходима связь для разведки и выполнения наших задач по поиску людей, ресурсов и защите от угроз. Дальше. У нас строительство флота и роботов для обороны, потом и или во время этого еще и война как минимум с пиратами, а то и с содружеством.

Егор понял, что сегодня, видимо, народу не до его опасений, и решил уступить.

— Хорошо Мила. Тогда, может, Увар, Флемер и ты начнете захват и вывоз новых станций, которые обнаружены в этом отчете?

— Хорошо, это можно, хотя и нет в этом большой необходимости.

Это уже немного разозлило Егора.

— Нет, Мила, в этом как раз смысл есть, так как когда сюда прилетят троши, то они вывезут все, что найдут, и нам придется строить с нуля или покупать модули. К тому же было бы неплохо разместить в этих системах оборудование для наблюдения и связать его с системой связи. Это не говоря о том, что там может оказаться достаточно много необходимых нам материалов и запчастей.

Мила поняла, что спорить с Егором бесполезно, и к тому же он все-таки был прав.

— Хорошо. Я сегодня разработаю план полетов, вечером согласуем.

— Спасибо, Мила. Есть еще предложение: нужно, что-то делать с кораблями арахнидов, только так, чтобы не подцепить никаких неприятностей.

— Егор, я пока против того, чтобы трогать эти корабли, — проговорил Николай. — Проблема в дефиците боевых роботов и полном отсутствии дееспособных вооруженных сил. Поэтому искать неприятности до сражения с пиратами неправильно.

— Хорошо. Флем, у тебя после запуска ретранслятора какие планы? — выдохнув, проговорил Егор.

— Пока все просто, Егор. Я организую Андрею возможность спрогнозировать производство икскинов, дальше мне нужно разработать процессы и рассчитать возможности ускорения производственных цепей, модернизировать систему ремонта кораблей и просчитать количество необходимых роботов и икскинов управления. Следующий этап — создание мощного научного модуля на станции для упрощения работы Андрея, Увара и самой станции. После этого я смогу приступить к созданию своего корабля.

— Хорошо.

На этом Егор встал и ушел из гостиной к себе. Флем повернулся ко всем.

— Увар и Андрей, потопали на корабль, Михаила я вызову, он подойдет.

— А я вам зачем? — спросил задумчивый Андрей.

— Так ты сам просил доступ к мозгам корабля, вот есть свободное время, пользуйся.

— Тогда я с вами.

Когда они утопали, в гостиной остались двое — Мила и Коля. Николай был последние дни какой-то сердито-замкнутый. Мила легла к нему на колени.

— Что с тобой? Ты где потерялся?

Николай посмотрел на Милу, он и сам не мог объяснить, что с ним не так после последнего разговора с Егором. Как-то все в нем замкнуло, переклинило, и восприятие положительных моментов и радостей притупилось. Наверное, ему нужна была встряска или что-то, что заставит его действовать, а не копаться в себе и своих чувствах, мыслях.

— Не знаю, в голове непонятная ерунда, при этом сформулировать ее не могу, но чувство недовольства, беспокойства и злости все вместе.

— Слушай, а давай развлечемся, — предложила Мила.

— Как?

— Давай слетаем на новую станцию и погуляем по ней. Интересно все-таки.

Нельзя сказать, что это сильно вдохновило Николая, но это было точно лучше, чем сидеть тут. Мила отправила сообщение Егору о том, где они будут, и направилась с Колей на палубу, где можно было взять свободный фрегат.

Андрей пришел с ребятами на странника и тут же пропал, подключившись к икскину корабля. Андрей попал наконец в большой вычислительный комплекс, где начал пытаться воплотить свои мысли. С последнего своего визита он накопил много заготовок, нужных для расчета. Остальные не видели его работы, а он все это время, кроме изучения баз, активно занимался составлением предварительных схем производства, конфигурированием материалов, экспериментальными образцами оборудования, в общем, идей у него накопилось выше крыши, а шансов на проверку и расчет было крайне мало.

Первым делом он запустил просчет производства икскинов восьмого поколения. Странник просчитал за несколько минут план Андрея и выявил ошибки. Андрей посмотрел эти ошибки, он предполагал, исправлять их не стал, а передал на расчет экспериментальный вариант икскина. Он поменял в нем существенную часть материалов, изменил схему обработки сигналов. Странник рассчитывал более получаса. Результат получился странный, быстродействие выросло, но не так существенно, как прогнозировал Андрей. А вот потребление энергии и занимаемая площадь сократились ощутимо. Андрей отложил этот вариант для демонстрации Флему.

Следующий эксперимент был с реакторами, и таких заготовок было еще штук сто, готовых полностью, а кроме этого, к каждой готовой было еще несколько вариантов, требующих просчета и оценки. Можно сказать, что, когда Флемер выгнал Андрея из икскина, прошло более двенадцати часов. Андрей выглядел человеком не совсем понимающим, где он и почему его выгнали из икскина.

— Андрей, тебе нужно как минимум поесть и поспать, а завтра, если хочешь, можешь опять поработать.

Андрей заглянул на время в своей нейросети и вынужден был признать правоту слов Флема.

— Завтра поработаю и вечером дам тебе несколько интересных вариантов, — проговорил Андрей по дороге в гостиную. Флемер только кивал.

У него сегодня был сложный день, поиски резервного ретранслятора были тяжелыми, вояки спрятали его не просто в поле астероидов, а на одном из астероидов в кратере. На поверхность вылезала только антенна. После того как его нашли, пришлось преодолевать ловушки, оставленные военными. Следующим шагом стало вскрытие системы безопасности ретранслятора, просто доступа к его активации у Флемера не было, и Егор тоже не прислал. Диверсионный робот спокойно подключился к коммутационному порту. Дальше Флемер ненадолго порезал вычислительные возможности Андрея. Фактически манипуляции заняли больше времени, чем сама работа. Интерфейс и возможности системы управления были разработаны явно не марли, а в центральной части содружества. Его технологический уровень соответствовал восьмому поколению. Что для того времени, когда он был тут размещен, было пределом. Хотя даже сейчас он превосходил по возможностям любой ретранслятор во фронтире. Те были максимум седьмого, а в основном шестого поколения. Размер военного ретранслятора был достаточно велик примерно с хороший фрегат. Это заставило Флемера подробнее исследовать его возможности. Постройку этой серии ретрансляторов выполняла небольшая корпорация, относящаяся к службе разведки содружества. Покопавшись в настройках, Флемер сильно задумался о целесообразности их активации. Система была сложная и имела кучу дублирующих функций, и наверняка гарантировать успешный результат по контролю за этим оборудованием он не мог. Поэтому он спокойно выключил его. Подумав еще немного, он оставил рядом с ним диверсионного робота с задачей в случае неподтвержденной активности разрушить этот ретранслятор. Собственно, на этом они закончили работу и отправились назад.

За ужином Флемер рассказал о неудаче, ожидая чего угодно, но точно не похвалы от Егора.

— Молодец, все сделал правильно! Судя по тому, что ты рассказал, это была разведка содружества. Попробую вам объяснить некоторые нюансы. Содружество как бы надструктура над всеми империями и представляет собой администрацию всех четырех империй и нескольких суперкорпораций. Главная их система управления — полный контроль над финансовой системой и технологиями. А точнее, им принадлежат технологии создания баз знаний, нейросетей и система проведения платежей. Имея эти рычаги, содружество и управляет всеми, пресекая любые попытки получения технологий или создания альтернативных систем расчетов. Кроме этих структур, там еще и своя разведка, в задачи, которой входит в первую очередь следить за всеми и знать про всех все. Зная секреты, можно контролировать империи и корпорации через лиц, на которых можно давить. В общем, это был ретранслятор во вторую очередь, а в первую — разведчик, в задачи, которого входило при активации писать все, что проходит через основной ретранслятор. Причин, по которым он был не активирован, мы не узнаем, но, видимо, персоны для слежки, за которыми он был предназначен, еще не появились на тот момент в этих секторах.

Пояснения Егора были интересны всем, кроме Николая, Мила его только вроде немного привела в себя, а тут опять все сорвалось. Мила сразу, как Флем сообщил о неудаче, написала сообщение Егору: «У Коли депрессняк, нужно срочно найти выход из ситуации, а то потеряем его». Егор прочитал ее сообщение, не отвлекаясь от рассказа.

— Так вот. Раз нас так обложили, скажите мне, господа, есть ли у нас ретрансляторы на складе?

Мила ответила почти сразу:

— Более сорока штук.

— Тогда еще вопрос. Флемер и Увар, скажите, в системах, где есть станции пиратов, есть связь?

— Да, была, — ответил Флемер, не задумываясь.

— Тогда так, ближайшая к нам станция пиратов в шести системах от нас, сколько ретрансляторов влезет в странник?

Флемер задумался, точнее он отправил запрос на икскин корабля, тот ответил, что штатно можно разместить до трех штук.

— Три, — ответил Флемер.

— Увар, сколько времени нужно на установку и запуск этого оборудования?

— Минимум три часа с учетом отсутствия опыта. Первые два займут часов по пять-шесть.

— Понятно, таким образом, за три дня мы поставим их все.

— Думаю, да, — ответил Флемер.

— Тогда так, я сегодня посмотрю по расположению этих ретрансляторов, а ты, Флем, прикинь, как им усилить сигнал без лишних переделок, и завтра приступите, Николая возьмете с собой, а то вы всех боевых роботов потеряли.

— Коля, ты с нами. Ау! Нужно будет три дня прикрывать ребят, возьми с собой человек пять десантников в топовом оснащении.

Николай наконец услышал, что от него хотят, и ожил. Мила отправила сообщение, Егору: «Спасибо». Она прекрасно понимала, что Флему прикрытие десантников было не нужно, но это нужно было десантникам. Андрей все это выслушал, его интересовало, будет ли доступен, как обещал Флем, вычислительный комплекс странника или нет.

— Флем, я могу полетать с вами?

— Да, конечно, только не забудь, что твои подопечные обживают новую станцию без тебя.

— Да пусть тренируются, через три дня они будут пахать как рабы на галерах, — улыбнулся Андрей.

За всеми этими разговорами ужин подошел к концу, и все разошлись. Егор набрал Жульбера и Лентье. Эти двое — старые солдаты, и он сильно сдружился с ними, периодически вечерами они собирались у одного из них. В этот раз встречались у Жульбера. Тот накрыл стол с любимыми закусками и выпивкой к приходу Егора. Эти двое уже давно сидели, общаясь о текущих делах и жизни. Егор с удовольствием устроился в кресле рядом с мужиками.

— Рассказывайте, как наши успехи, а то глобальные проблемы надоели. И вообще, Лентье, где моя планета или спутник? У меня куча мыслей, планов и идей.

Все улыбнулись, они уже знали о любви Егора к архитектуре и строительству, но не станционному, а планетарного типа.

— Егор, все зависит от твоего Головастика, когда он притащит нам машину по созданию атмосферы и климата, то сразу выделим тебе участок. Ну, точнее, сразу после Жульбера, он раньше просил.

— Ах ты, старый вредитель, меня, большого начальника, ставишь после моего зама, — в шутку напустился на него Егор.

— Ладно-ладно, продам тебе очередь, но очень дорого, — смеясь, ответил Жульбер.

— Хорошо, решим, — отшутился Егор. — А теперь серьезно. Что у нас по тебе, Жуль, и как дела в экспедиции?

— Да на станции вроде все потихоньку встает в норму, бездельников осталось всего около трети, многие хотят на новую станцию и активно учат базы. Молодняк тренируется вместе с военными, торговля потихоньку оживает. Наша численность плавно приближается к десяти тысячам. Резерв по допросам составляет еще порядка двенадцати тысяч. Утилизировано примерно шесть тысяч пиратов и вертцев. Также начали потихоньку реализовывать предложения граждан. Это сказывается позитивно. А так вроде и все.

Егор перевел взгляд на Лентье.

— У меня все еще проще: размещаем оборудование на последней планете. Дальше останется куча спутников, и все. Твой молодой и его команда оказались очень толковыми ребятами, даже без нейросети. Планы по размещению вооружения на планетах прорабатываем с адмиралом.

— Ладно, давайте завязывать с делами, раз все хорошо. Только, Жуль, не прозевай очередных молодых уродов, ладно.

— Все под контролем, мелкие проблемы есть, но это больше личные конфликты и отсутствие мозгов у молодых.

— Хорошо. Кто сегодня будет играть?

Егор подсадил своих друзей на игру в го. За этой спокойной и умной игрой они коротали вечера.

На завтрак, как всегда, опоздали мелкие. Утром к ним с отчетом пришли все замы, кроме Лентье и Жульбера. Герхард рассказал об успехах его подразделения, они вышли на скорость допроса в пятьсот человек в день и имели все шансы на удвоение этих параметров. Также он подтвердил информацию Жуля. По его ощущениям им работы примерно на месяц. Следующим был Ефрем, он как настоящий хозяйственник жаловался на недостаток транспортных кораблей и пилотов. Когда ему напомнили, что они уже пару дней балду гоняют, он, ни капли не смутившись, ответил:

— Мы не отдыхаем, мы готовимся к новым трудовым подвигам. — Такой ответ всех позабавил. Когда все вернулись в серьезный настрой, он добавил: — Новые транспорты нужно модернизировать, есть проблемы, которые проявились в процессе эксплуатации.

Флемер аж подавился.

— Ефрем, вы там совсем совесть потеряли? Новые корабли работали с перегрузом в два раза и ни разу не сломались.

Ефрем пропустил это мимо ушей и продолжил:

— Так вот, испытания показали, что можно увеличить минимум в два–три раза или попробовать увеличить сами контейнеры.

Флемер только сверлил его взглядом. Ефрем наконец отвлекся от критики и, повернув голову к Флему, сказал:

— Ваши корабли супер, но вы можете сделать их еще лучше, вот и все.

Егору и Миле было приятно смотреть, как взрослый Ефрем красиво умыл Головастика. Тот открыл рот, но сказать было нечего. Машка, наблюдавшая всю эту сцену, взяла и ладошкой ласково подняла нижнюю челюсть Флема. Это вызвало еще больше веселья.

После Ефрема выступал Шоу.

— С добычей у нас все просто, любые минералы на выбор добывать можем максимум. При этом у нас на данный момент простаивают почти все топовые корабли. Наши обычные успевают загрузить работой только полтора корабля. По нашим расчетам, для нормальной промышленной добычи нам необходимо около двухсот барж типа крейсер и еще примерно сорок кораблей типа шахтерский линкор рупер. С учетом всего того, что я видел и слышал о новой станции, мы сейчас можем загрузить ее максимум на час работы. Таким образом, просто для загрузки своих мощностей мы можем минимум увеличить выработку в тридцать раз.

Все посмотрели на Флема, ожидая его комментариев. Его опередила Маша.

— Даже если представить, что вам дать эти корабли, у вас все равно нет пилотов для такого флота, так что все будет поэтапно.

Крыть было нечем, и дискуссия по добывающему флоту была закрыта. Оставалось еще опросить Михаила и адмирала. Тут было все просто, Михаил ответил, что пока нет производства, усилить что-либо невозможно. С адмиралом было еще грустнее, он напомнил, что прошло уже много времени, а его эскадра пока способна только на бой против незначительного флота противника, у которого нет тяжелых кораблей. И напомнил, что ему обещали быструю реанимацию эскадры после создания новой базы. Тут все из руководства дружно воздержались от комментариев, шансов объяснить что-либо адмиралу не было, он верил только результатам. Совещание закончилось. Все разошлись по своим делам.

Флемер, Маша, Увар, Андрей и десантники отправились на странник. Слетали на новую базу, загрузились тремя ретрансляторами и отправились в соседнюю систему. Кроме того, Флемер запросил у Ефрема перемещение еще трех ретрансляторов на базу ГРК. Поиск места и установка ретранслятора заняли примерно три часа, после чего еще полтора часа Флемер настраивал его систему и проверял связь с базой. Закончили они после обеда. Прыжок в следующую систему и настройка там оборудования заняла еще семь часов. Закончили ночью, у них оставался еще один модуль, а полет к ним в систему привел бы к потере еще почти четырех часов. Решили ночевать в системе. Места было впритык, но все устроились. Ночь прошла спокойно. Утром Флемер связался с Милой и предложил организовать доставку еще трех модулей в соседнюю систему под охраной десяти крейсеров. Предложение было разумным. Странник прыгнул дальше. В этой системе им предстояло найти ретранслятор. Поиски заняли три часа, и результат его порадовал, ретранслятор был цел и невредим. Флем на всякий случай взломал систему и получил полный доступ. Тестирование связи показало нормальную работу оборудования в связи, с чем полет эскадры сдвинули еще на одну систему. Флемер выбрал координаты зоны перехода и совершил выход недалеко от точки перехода. Они находились уже достаточно близко к зоне, где были базы пиратов. Это требовало определенной осторожности. Он опасался наткнуться на флот противника. Им сейчас лишнее внимание было абсолютно некстати. Убедившись в отсутствии опасности, они спокойно перебрались в четвертую систему.

За этими перемещениями Флем думал, как сделать так, чтобы пираты и не знали о восстановлении связи. Все это требовало определенных настроек протоколов и систем безопасности как на ретрансляторах, так и на наших кораблях. Ретранслятор в этой системе был разбит. Ребята обследовали место разрушения, скинули туда новый, настроили и отправили сообщение транспорту и флоту охранения, что ждут их координаты. Флот пришел через три часа, разгрузка заняла еще примерно два часа. В итоге к ужину странник был готов к следующему прыжку.

Николай предложил прыгнуть в соседнюю систему и провести разведку, а если успеют, то и поставить ретранслятор. Спорить с ним не стали. Передали сообщение на базу, что уходят в пятую пограничную систему. Выход прошел спокойно. Связи не было, однако на радаре на максимально возможной дальности были сигнатуры кораблей. Поскольку странник находился в режиме невидимости, Флемер спокойно подошел к флоту противника, там было шесть барж по добыче руды и один линкор охранения. Видимо, пираты привыкли, что это система прикрыта наружным периметром, а линкор в большей мере контролировал рабов на добывающих кораблях. Флемер понаблюдал за ними, флот был интересный, можно даже сказать, полезный.

Оставив шахтеров в покое, Флемер отправился на поиски места расположения передатчика. Поиски затянулись, за три часа они успели засечь еще четыре таких эскадры. Наконец им повезло, они нашли место ретранслятора. Причина была банальная: метеорит пробил обшивку и повредил антенну. Флемер выпустил наш ретранслятор, но не активировал его. Почти два часа он ковырялся в нестандартных настройках и, когда был уверен, что остальные не получат связь, активировал его. Первым делом он связался с базой, Егор не выказывал большой радости, так как была поздняя ночь или ранее утро. Флемер проверил связь с фронтиром, она появилась. Эта новость порадовала Егора. Следующее сообщение от Флема заставило его задуматься. Флемер предложил захватить примерно полсотни кораблей. Для этого ему нужно было получить несколько диверсионных фрегатов в соседнюю с ним систему и большую часть его роботов-диверсантов. Егор попросил таймаут до утра. Флемер согласился, экипаж отправили на заслуженный отдых.

Егор вызвал Милу, она сразу спросила, в чем дело. Он ее успокоил:

— Все нормально, нужна твоя голова.

Она появилась у него через несколько минут, еще заспанная, но пытающаяся проснуться. Егор дал ей васо, накормил легким завтраком. Мила наконец очухалась.

— Головастик восстановил связь с фронтиром, это первая новость. Но главное, этот стратег нашел скопление пиратских шахтеров, почти без прикрытия до полусотни кораблей с экипажем. Он предлагает захватить икскины кораблей, совершить прыжок в соседнюю систему, а уже там быстро подавить все сопротивление и лететь к нам. Мне нужны твои мысли как аналитика.

— Тут все просто, если мы сможем удвоить наш флот по добыче руды, то это благо, хуже нам точно не будет, просто предлагаю притащить в соседнюю систему эскадру адмирала для подстраховки. Еще есть вариант, что на всех кораблях стоят жучки контроля, для борьбы с ними предлагаю протащить флот в соседнею штабную систему. Используя код безопасности, мы пройдем минное поле, там спокойно переберем все корабли и проверим на наличие жучков, а если пираты ломануться их спасать, то потеряют еще часть флота.

— Мысли здравые, а что с жуками.

— Ну, Егор, нас же никто не просит тащить корабли в зоны, где они есть, мы можем просто их поставить сразу за минным полем. И вообще, думаю, будет здорово, если Флем по-тихому сейчас, до захвата шахтеров, закинет своих шпионов на базы пиратов и попробует получить над ними контроль, это позволит понять, чего ожидать.

— Мила, ты авантюристка, — проговорил Егор. — Давай сиди придумывай план подробно, Флем выйдет на связь через пять часов, а я пока поищу приличное детективное агентство и другую интересующую нас информацию.

Захват баз пиратов в системе, где находился Флемер, мог обеспечить им существенные преференции. Первым делом они получали возможность спокойно разграбить и разобрать оставленные базы военных. Дальше, если разместить в этих системах системы предупреждения о появлении большого количества кораблей, то у них будет фора по времени почти сутки, и это обеспечит возможность избежать ненужных потерь. Но кроме плюсов, были еще и минусы, пиратские базы — это не дети, и конфетку просто так они не отдадут. Кроме того, у них там есть флот и количество его неизвестно.

— Следующая проблема. Мы не знаем, когда ждать эскадру для атаки на нашу систему. Не ясна система предупреждения об атаке, и куча других вопросов.

Мила отложила все на полчаса и сидела спокойно, пила васо, ни о чем не думая. Допила бокал, села еще раз за план атаки и вычеркнула все, кроме получения контроля над базами. Без выполнения этого условия проведение всех операций становилось слишком рискованным. Приняв такое решение, она связалась с Егором. Он выслушал ее и продолжал молча на нее смотреть.

— Ты уверена, что это самое разумное? — наконец просил он.

— Да. И любые действия с шашкой наголо, все в атаку, а там будь что будет отменить до выполнения этой части плана.

Сказать, что Егор был удивлен такой осторожностью Милы, это ничего не сказать. Обычно она поддерживала Головастика во всех его безумных начинаниях, но раз она так считает, то приняли ее план за основу. Решив это вопрос, Егор вернулся к поиску интересующей его информации.

Мила после разговора с Егором еще раз все проанализировала и пришла к убеждению, что по-другому нельзя. Зная Головастика и его безудержную смелость, граничащую с глупостью, Мила связалась с Колей. Он спал. Не сразу сообразив кто, где и зачем, он подключился к каналу общения. Мила была рада увидеть Николая, тот вроде тоже.

— Коль, тебе нужно будет проконтролировать, чтобы Головастик ни в коем случае ничего не делал с флотом пиратов, а только захватил базы и начал перекачку информации. Все остальное я запрещаю категорически. И еще, от выполнения этой задачи может зависеть, увидишь ты меня или нет. Я за тебя и вас сильно беспокоюсь, и у меня для тебя будет важная новость по возвращении, очень важная.

На этом Мила отключилась. Десантник, растерянный, ничего не понявший толком, встал и направился в гостиную ждать, когда проснется Головастик.

К назначенному времени мелкие уже сидели в гостиной и ждали связи с Егором. Четко в оговоренное время полковник вышел на связь.

— Флем, Мила очень настоятельно рекомендовала отменить любые действия, кроме захвата баз пиратов и получения от них информации.

Флемер хотел возмутиться, но Егор его прервал.

— Я сильно рекомендую прислушаться к ее совету и думаю, Николай, тебя тоже попросить выполнить ее просьбу.

Флемеру это сильно не понравилось. Он связался с Милой по закрытому каналу.

— Мила, в чем дело? Объясни.

— Флем, понимаешь, тут две вещи: первое, это предчувствие, а второе мне нужно, чтобы вы вернулись целыми и невредимыми по личным причинам.

Флемер посмотрел на Милу и что-то в ее лице, то ли голосе, что-то неуловимое на уровне чувств говорило, что нужно к ней прислушаться. Флемер вдохнул.

— Мила, скажи, это действительно важно для тебя?

— Поверь, даже больше, чем я могла подумать.

— Хорошо, ты обычно права, — сказал Флемер. — Все-таки ты наш главный аналитик. И твоего здоровяка я верну.

Мила улыбнулась.

— Спасибо, Головастик.

Связь закончилась. Флемер вернулся в реальность на корабль.

— Наши планы немного скорректированы, нам нужно разработать схему получения контроля над икскинами станций пиратов. Это распоряжение Егора и Милы, раз эти два человека настойчиво просят не делать глупостей, то мы к ним прислушаемся.

На этом отчет Флема перед своими подчиненными на корабле был окончен. Он снова связался с Милой, нужно было придумать, как доставить роботов на станции пиратов.

Первым делом Мила попросила уточнить, на какую дистанцию может подойти странник к станции.

— Если они толковые, то минимум на двадцать тысяч километров, если безопасностью никто не занимается, то почти вплотную.

Странник прыгнул в соседнюю систему, где располагались базы пиратов. Для проверки Флемер выбрал направление и на небольшой скорости проследовал в радиусе хорошо настроенной системы безопасности. После чего сменил маршрут и быстро удалился. Занял позицию, ожидая реакции пиратов. Надо признать, враг был достоин похвалы, в направлении движения корабля Флема выдвинулось пять крейсеров. Хотя для их станции наблюдения он был виден как нечеткие помехи на радаре. При таком отношении о спокойном сбросе роботов вблизи базы и речи не было, еще требовалось придумать, как подойти на дистанцию связи робота с вычислительной системой корабля. Мощности робота для взлома икскина станции мало, он несколько лет будет ее безуспешно вскрывать. Таким образом, даже сброс робота не давал необходимого результата. Периметр базы был правильно прикрыт боевыми платформами.

Флемер плюнул и полетел проверять следующую. Результат на всех трех базах был один и тот же. Фактически для захвата баз нужно было провести диверсию внутри базы. Флемер махнул рукой на все и полетел в обратный путь. Дорога до их системы заняла почти сутки. Все время с момента появления связи с содружеством экипаж пропадал в сети. Люди искали знакомых, узнавали, как живут те, кто остался и просто смотрели новости. Андрей за четыре дня, которые странник провел в рейде, обсчитал большую часть задумок, накопил массу вопросов для Флема и Увара. У него появился новый вариант реактора, три новых двигателя, новый икскин, несколько конфигураций коммутационных и силовых шин. Скажем так, все его разработки требовали серьезной проверки другими специалистами. Это не относилось к техническим процессам производства, которые он разрабатывал для своих подчиненных. Андрей изменил настройки большей части оборудования, поменял циклы и графики проведения работ, внес правки в технологические карты производства. Результатом должно было стать увеличение производства, и снижение потерь на отходы, особенно при обогащении руды и создании искусственных минералов. По мере появления новых решений, он отправлял их своей команде на новую станцию. Главное, к чему он пришел, ему категорически нужен был такой вычислительный комплекс в личном доступе.

После разговора с Милой Егор отправился к себе и продолжил сбор информации. Первым делом он решил поискать людей, с которыми раньше пересекался по работе, чтобы случайно не обратиться к ним. Формально он числился погибшим много лет назад. Оживать в его планы не входило. Поиск выдал очень скудную информацию. Раньше его она никогда не интересовала, так как, спрятавшись на окраине фронтира, он рассчитывал на то, что его это все больше не заденет. Главное, что он узнал, большая часть людей, которых стоило опасаться, благополучно скончались. И судя по всему, умерли они с гарантией. Не нашлись всего человек пять, Егор отметил их в отдельный список. Следующим этапом стал сбор информации по агентствам, занимающимся поиском людей и минимальным шпионажем. Тут на рынке царил сущий хаос, почти все отставные разведчики и эсбээшники открывали свои небольшие конторки. Первое впечатление было именно таким, но, покопавшись в статистике и посмотрев на структуру и тип открываемых организаций, Егор заметил определенную систему и закономерность. Сложилось ощущение, что на самом деле все эти организации не более чем ширма. Реально эти псевдосамостоятельные фирмы принадлежали одной организации. Анализ фронтира разных империй привел к уверенности и выводу, что, видимо, каждая служба разведки создавала таким образом подконтрольные себе структуры. Это огорчило. Егор решил поискать вариант в центральной части империи. Результаты были еще более плачевными, кроме разведки империй, там добавилась разведка содружества. Реально нейтральных контор не было. Фактически весь рынок был монополизирован пятью разведками. Встал резонный вопрос, должны были быть люди, которых эта схема не устроила. Ради интереса Егор перешел на поиск агентств на базах пиратов, контрабандистов и наемников. Тут было несколько интереснее. Местами действительно проскакивали независимые агентства на базе боевых подразделений, способных постоять за себя. Главным минусом этих агентств было состояние перманентной войны с агентствами под крышами разведок. Закончив предварительный анализ, Егор направился ужинать и попросил Милу составить ему компанию.

В гостиной было непривычно пусто. Они устроились за столом, Мила выглядела как-то не сказать, что не так, но что-то в ней изменилось. Егор наблюдал за ней весь ужин, когда они закончили, он спросил:

— Не могу понять, что с тобой происходит последние дни? Тебя как будто подменили, ты мне нужна как аналитик сейчас позарез, но пока я не пойму, что с тобой и, главное, что у тебя в голове, я не допущу тебя до принятия решений.

Мила, казалось, услышала только окончание фразы и посмотрела на полковника.

— Егор, ты о чем? Извини, я задумалась.

— Мила, ты где, что происходит?

— Да вроде все нормально, — проговорила немного отрешенно Мила.

Егор начинал закипать.

— Понимаете, девушка, вы у нас главный аналитик, а я разведчик, и мне нужно знать, что происходит с аналитиком, который разрабатывает наши планы. И если вдруг наш аналитик потерялся в себе, то у нас проблема, мы пока не можем тормознуть время и подождать, когда молодая девчонка вернется в реальность из своих придуманных проблем.

Слова Егора были жесткие и обидные, Мила и так была на нервах.

— Егор, да иди ты куда подальше.

— Нет, девушка, никуда я не пойду, и ты тоже, пока не ответишь на вопросы и пока я не пойму, в чем дело.

Мила, зная Егора, раздумывала, как поступить. Головой она понимала, что Егор прав и что ей все равно нужно с кем-то поговорить, сама она уже закопалась в себе.

— Хорошо, Егор, у меня проблемы, и их две или три, или одна, смотря как считать.

Егор молча вывел на проекторе фотографию Николая.

— Да. После информации о его жене он поменялся, и я не понимаю его отношения к себе.

— А ты, я так понимаю, беременна, — проговорил Егор.

— Да.

— Понятно, минус аналитик. Тогда слушай меня внимательно, горе ты наше. Первое и главное, он тебя любит. Дальше, он сам запутался, боится, не знает, как будет вести его жена и какие у тебя с ней будут отношения. Как он будет жить с двумя женщинами, к которым у него есть чувства. Информация о ребенке окончательно выключит его мозги, и его нужно будет запереть на корабле вдалеке от наших проблем хотя бы недели на две для просветления мозгов. Теперь к вопросу о том, что тебе делать, тут вариантов очень мало. Можно под предлогом беременности задушить Колю в отношении его бывшей жены, но он тебе это не простит. Есть второй вариант: отложить решение этой проблемы, сосредоточиться на беременности и помощи тем, кто в тебе нуждается. И поверь, как бы Коля ни хотел вернуть бывшую жену, я не позволю новому человеку вносить разлад в наш коллектив: если она будет угрозой — она исчезнет. Мне нужно сохранять мир в нашей небольшой группе людей. Любого нового человека, попытавшегося влиять негативно на нас, я лично ликвидирую. Поэтому спокойно жди десантуру, поговори с ним и насчет его бывшей не переживай, вполне возможно, что ей будет нужна твоя помощь и дружба.

Мила слушала Егора вполуха, но, главное, он заставил ее включить голову и перестать паниковать. В большей степени он ее в психологическом смысле взял за шкирку и встряхнул.

— Насколько я понимаю, они вернутся завтра вечером, — проговорила Мила уже абсолютно другим тоном.

— Думаю, да.

— Тогда пару дней нас не трогай, а потом я буду готова к работе.

— Спасибо, Мил, — и ехидная улыбка украсила лицо Егора.

Она посмотрела на разведчика.

— Ну, старый, смотри! Вот найду тебе тетку вредную, влюбиться заставлю, а потом глумиться буду и подтрунивать.

Егор только пожал плечами и довольный откинулся в кресле. Ему было очень комфортно работать с Милой. У нее была голова мужика и характер такой же. Из созерцания себя в лучах победителя его вывел вопрос Милы.

— Я так понимаю, что поиск жены Коли осложнен и есть проблемы?

— Это очень мягко сказано. Точнее, там все очень запущено. Ты просила дать тебе пару дней, так что отдыхай, я пока накоплю информации для тебя.

На этом Егор вернулся к прерванному занятию, а Мила ушла к себе. Ответ Егора ее озадачил, он крайне редко позволял себе признавать, что есть трудные моменты, а тут он явно наткнулся на реальные сложности. Это возбудило в ней профессиональный интерес. Поскольку спать не хотелось, она полезла в сеть. Но сообразила, что совсем не знает, как зовут бывшую жену Николая. Эту тему они старались обходить. Была уже поздняя ночь, и дергать Желтого не хотелось. Поэтому Мила решила просто прошерстить округу на предмет любой полезной информации, задевающей их интересы.

Первым делом она наткнулась на информацию, связанную с увеличением нападений на шахтеров. Также увеличилась цена на рабов с профессией шахтера. Судя по всему, дела в корпорации ГРК в нашем секторе явно осложнились. По отчетам, ГРК потеряло еще три базы. Это понизило объем руды на рынке. Все это явно были проделки пиратов, а раз они активно охотятся за шахтерами, то их база вполне у них в плане. Процесс переваривания баз и имущества ГРК займет у пиратов приличное время, так как у них дефицит грамотных инженеров и техников. Вполне вероятно, что эти базы и корабли могут появиться на нашем направлении. Неудачная попытка подхода к базам Флемера говорит о том, что пираты все-таки опасаются ответных действий от ГРК.

Следующее, что привлекло внимание, это сообщение о боевом столкновении эскадры троши и марли в пограничном секторе. По доступной информации, обошлось без потерь кораблей, но было повреждено несколько кораблей у каждой из сторон. Само столкновение произошло на территории, подконтрольной марли. Это говорило о том, что троши потихоньку прощупывают оборону. Просмотр статистики по торговым площадкам сектора показал возросший спрос на все, что связано с военной тематикой. Следующий интересующий Милу аспект — действия флота марли. Она сильно сомневалась, что они так просто отдадут целый сектор фронтира. По сведениям, распространяемым военными, они перебросили несколько эскадр в наш сектор для проведения учений и борьбы с пиратами.

Дальше Мила заглянула в список транспортов, которые перемещаются по сектору. По работе транспортников складывалось ощущение, что все, кто может, бегут из сектора. Соотношение грузовых потоков и номенклатура грузов говорила об этом. Это уже настораживало, еще не хватало оказаться в эпицентре взрослой потасовки империй, и даже если не в эпицентре, то очень близко. С другой стороны, это давало шанс на то, что пираты вынуждены будут до горячей фазы быть более аккуратными. Хотя может быть, что военным будет просто не до них. Массовое бегство давало возможность скупать многие вещи почти бесплатно. Мила задумалась, как им использовать это, фактически все вещи, не связанные с войной, упали в цене до нуля. Им требовалось огромное количество всякого невоенного барахла, нужно было бы придумать, как протащить конвой мимо пиратов. И главное, что продать, у них был дефицит всего, и денег тоже. Единственное, что они реально могли продавать, это руда и металлы обычные, все остальное уже нет.

Мила перешла в торговую систему и запустила анализ цен на руду, металлы и большую часть полуфабрикатов. Результат ее не порадовал, поскольку они не производили вооружение и боеприпасы, то сейчас могли продавать только руду. Все остальное было для них неинтересно. Пометив себе это в срочные дела, Мила решила вернуться к начальной цели своего поиска, а именно — найти агентство по розыску людей и не только. Взглянув на часы, Мила обнаружила, что уже утро, и желудок сразу подтвердил, что часы не врут, он готов кушать и, судя по звукам, готов он давно. Мила быстро легко перекусила и легла спать.

Спала она на редкость спокойно и к обеду, который ближе к полднику, проснулась свежая, полная сил. Егор встретил ее в общей гостиной, казалось, что он ждал именно ее. Мила плотно поела и была готова к разговору с Егором.

— Первое, наши будут сегодня вечером, — начал Егор. — Второе, я искал агентство для выполнения наших задач, результат отрицательный. Все якобы частные агентства работают на крупные структуры, внимание которых нам не нужно. Я навел справки среди наших людей и пришел к выводу, что это именно так. Поэтому поиск агентства возможен только на базах, подчиняющихся контрабандистам, пиратам и другим нелегальным структурам. Возможно, будет проще задействовать людей из другой империи, но уверенности в этом нет.

— Из того, что ты сказал, получается, что проще тебя отправить вербовать туда людей, чем искать готовое решение.

— Мила, я уже об этом думал, но вопрос, где расположить это агентство с учетом того, что скоро будет война и имперские разведки будут трясти всех вдоль и поперек, а появление независимого источника они воспримут как разведку врагов.

Мила задумалась.

— Ты знаешь, на таком монополизированном рынке наше предложение может стать неожиданно интересным для всех. Смело могу предположить, что потребности в розыске и сборе компромата огромны, а просить своих людей искать на них же компромат глупо. Нужно будет выдержать наезд разведки и после этого можно будет смело ожидать всплеска предложений.

— Это хорошо, Мила, только ты так и не ответила, где мы будем размещать наш офис сыскного агентства.

— Егор, тут все просто: берем базу контрабандистов в нашем секторе, относительно удаленную от нашей базы по утилизации, арендуем там офис, устраиваем разборки с местной службой безопасности. Дальше миримся и начинаем работать.

— Честно сказать, хреновый план, Мила.

— Егор, это не план, а просто направление движения, у меня голова занята разработкой плана, как нам протащить караван во фронтир и вернуть обратно.

— А что так приспичило срочно его тащить, сама ведь про риски все знаешь.

— Тут все не так просто, Егор. Судя по тому, что я вчера накопала, пираты активно нападают на ГРК и мелкие корпорации по добыче руды, поэтому рассчитывать на скорую атаку на нас большого смысла нет. Скорее всего, мы у них одни из последних. Проводка каравана сейчас даст нам возможность скупить огромную кучу товара за бесценок и продать со сверхприбылью руду. Если удастся протащить конвой хотя бы пару раз, возможно, удастся скупить еще и базы или помещения на базах.

— Идея хорошая, имея такие возможности, можно будет после войны активно влиять на эти системы.

— Это не все, Егор. Там еще добавляется возможность дополнительного заработка и сбыта, проблема будет только в получении полного контроля над станциями, возможно, не покупая их полностью.

— Это все здорово, Мила, но не забудь, что у нас война с пиратами, наемниками и еще не факт, что имперцы будут рады нашему появлению.

— Это уже твоя головная боль. Факт в том, что наличие баз внутри фронтира и контроль за одной из систем позволит нам создавать транспортные ворота к нам сюда.

— Хорошо, Мила, твое предложение принято. Давай работать над этим планом, но при этом нам бы не помешало пощупать пиратов, особенно эти эскадры по добыче руды. Если мы сможем просто их украсть, то у пиратов вполне могут начаться серьезные разборки внутри, а если мы оставим им в качестве приманки подбитый крейсер ГРК, то это вполне может сыграть нам на руку.

— Я подумаю, но это не отменяет тех вопросов, что у меня были, если на шахтерских кораблях есть маяки, то мы влипнем, Егор.

— Тогда давай так, общее направление мы с тобой выработали, прилетят наши, и вместе с Головастиком решим, что делать. Постарайся поговорить с Николаем так, чтобы он остался работоспособен, и ты тоже.

Мила на это предложение только нервно улыбнулась.

— Еще вопрос, я пока не открывал канал доступа к сети для всех желающих, твои мысли: как будем поступать?

Мила прикинула все за и против.

— Нет, Егор, пока сеть не открываем, сообщим, что наладили пробный канал, но связь нестабильна, тестируем, постараемся в ближайшее время выделить всем желающим.