Странник и принцесса

— 7 ~

Третий день шёл дождь. Он то ослабевал, почти совсем заканчиваясь, то принимался вновь. Уже не было того неистовства стихии, которое было в первый, и отчасти, во второй день. Несколько воинов, которым вовсе надоело сидеть под крышей, отпросились у короля, и ушли разведывать дорогу.

Когда настало время обеда и стали накрывать столы, к Лугу подошёл Любомир.

— Как ты думаешь, сколько ещё продлится непогода? — озабоченно спросил он странника. — Долго ещё?

— Мне кажется, что сегодня и завтра будет дождь — ответил Луг. — Скорее всего, что завтра уже дождь закончится, а послезавтра и дорога станет проходимой. Во всяком случае, я на то надеюсь.

— Скверно — ответил хозяин. — Ты же знаешь, что я осенью никогда не жду много постояльцев и припасов много не держу.

Луг кивнул.

— А тут неожиданно нагрянуло множество гостей — продолжил Любомир. — И мои запасы подошли к концу. Может, ты бы мог меня как-то выручить? А за мной уже не постоит!

— Выручу, конечно — согласился Луг. — По старой дружбе выручу. Но мне всё равно не смочь настрелять столько дичи, чтобы всех прокормить. А кого крупнее… Давай сделаем так — сейчас на обед ты поставь побольше каши, а мясного совсем не приноси. Остальное оставь мне.

Любомир сначала задумался, а потом улыбнулся.

— Ну ты и… — начал было он, но не стал договаривать и ушёл. Совет Луга исполнили отлично — на столах не было ни одного мясного блюда. Даже рыбного. Зато в обилии стояли овощные блюда и каша. Только королю поставили небольшой кусочек мяса.

Пришедшие на обед воины сначала терпели, но потом решили позвать хозяина, чтобы спросить — почему на столе одна зелень да каша, и где мясо?

— Не ругайте хозяина, воители! — встал тут Луг и громко обратился ко всем. — Но про мясные кушанья придётся забыть, ибо запасы подошли к концу.

— Это плохо! — послышались недовольные возгласы воинов. — А нет ли возможности их пополнить?

— Есть, конечно — ответил странник. — Кто может отправиться со мной на охоту? Одному мне столько дичи не настрелять и не принести. А кабана или оленя я не могу добыть, ибо только король может охотиться на них.

Наступило молчание. Идти в дождь на охоту в дремучий лес никому из личной охраны короля не хотелось. Воины переглядывались между собой, выжидали — может, кто-нибудь среди них решиться. Король Нуад смотрел на своих людей и ждал того же.

— Значит, никто идти не хочет — заключил король, и молодые воины обречённо опустили головы — сейчас король решит самостоятельно и пойдут именно они.

— А когда отправляться нужно? — спросил один из воинов.

— После обеда пойдём, сразу — ответил Луг. Несколько молодых воинов кивнули и согласились отправиться с ним.

— Луг! — громко сказал король, поднявшись из-за стола. — Я разрешаю тебе охотится на кого угодно. Удачной охоты, странник!