Странник

Глава 17

Егор присел возле эльфийки и пощупал пульс. Жилка на шее пульсировала, вот только лицо девушки было белым, дыхание слабое. Раевский вздохнул и, подняв Грену на руки, сцепил зубы, мышцу на груди прострелило болью, но этим можно будет потом заняться. С трудом удержав довольно легкую эльфийку, он устроил её на пассажирском сиденье.

Вернувшись к месту схватки, он поднял валяющийся на дороге плазматик и закинул его во внедорожник. После чего оглядел улицу, и вот сейчас, когда появилось время осмотреться, он обнаружил кое-что новенькое, то, чего раньше тут точно не было, небольшую машинку с двумя сгнившими трупами внутри. Она стояла метров на тридцать дальше по дороге, уткнувшись в обломки какого-то дома, передок смят в гармошку, видимо, на приличной скорости в стену вписались. И сейчас Раевский на сто процентов был уверен, что умерли водитель и пассажир не в результате удара. Ещё один транспорт, мотоцикл, похожий чем-то на америкосовские чоперы, такой же массивный, валялся между домами, видимо, пытался уйти в проулок, но завалился на бок. Пассажир тоже был тут, так и лежал придавленный. С другой стороны дороги ещё несколько тел, правда, никакого транспорта не видно. Рядом валяется оружие, похожее на ту винтовку, что он продал полуэльфу.

Что ж, ему, скорее всего, не пригодятся, а вот Грене запросто, толкнёт стволы, получит неплохой приварок.

— Хозяин, может, поедем? — позвал сидящий возле машины Хим.

— Три минуты, — отозвался Егор, направляясь к трупам. — Ты прав, надо сваливать, но время у нас ещё есть. Ты, кстати, как? А то от удара пылевика нехило улетел.

— Со мной всё хорошо, хозяин, — заверил его химерик, — я ж не пёс, я химера. Нас создавали, как боевых существ. Но рука у этого призрака и вправду тяжёлая оказалась, ребро треснуло, но почти тут же излечилось. Тут вокруг столько силы, и она вливается в меня, подпитывает, стимулирует. Мне бы посидеть в этом пятне сутки. Думаю, я бы полностью вошёл в силу. Даже за то невеликое время, что мы тут, я прибавил, и чувствую, как крылья подросли.

Егор задумался. Ему и Грене тут точно делать нечего. А что, если выехать отсюда и отправить Хима обратно? Пусть побегает часов пять, ему действительно, в отличие от обычных живых существ, это безопасно. Ладно, сначала выбраться нужно. Егор поднял две винтовки, потом заметил у стены нечто, похожее на пулемёт, более массивное, и магазин в виде барабана, серьёзный, наверное, даже на сотню. Он прихватил всё, только вот в карманы не полез, и рюкзаки оставил, вытряс содержимое прямо на дорогу. Чужие шмотки и вздувшиеся консервы ему не нужны, взял только магазины к винтовке. Закинув стволы в багажник внедорожника, он быстро добежал до разбитой машинки. Да, действительно почти багги, уродливая самоделка. Пара пистолетов, две винтовки на заднем сиденье. Рюкзаки тоже распотрошил, ничего интересного, джентльменский набор, опять же забрал только боеприпасы.

Мотоциклист вообще ничем не порадовал, то ли водитель потерял оружие, то ли его не было, но он ничем Раевского не одарил, кроме массивного перстня из какого-то странного зеленоватого металла. На всякий случай Егор сунул его в карман, потом Грена скажет, что за чудо, если знает, конечно.

Пополнив оружейную коллекцию багажника, Раевский уселся за руль, Хим забрался назад. Не зря Егор наблюдал за эльфийкой, вполне мог сам вести это чудо местного автопрома. Единственное, что требовалось, чтобы Грена прикоснулась к ключу. Проблем с этим не возникло, вложив ей в правую руку нечто, напоминающее стержень, правда, без всяких бороздок, придерживая запястье, вставил его в выемку на приборной панели и повернул. Что ж, всё вышло, двигатель заурчал. Егор нажал газ и врубил передачу. Да уж, никакого сцепления тут не было и в помине, машина, немного дернувшись, тронулась, и начала потихоньку разгоняться. Кстати, в отличие от земных машин, скорости у коробки было всего две, вперёд и назад. Никакого переключения, просто жми на педаль и разгоняйся.

До реки добрались без проблем, больше ничего подозрительного Егор так и не заметил, никто их не атаковал. Единственное, ему показалось, что он углядел между домами нечто выбивающееся из местной серости, вроде какое-то растение с яркими изумрудными листьями размером ему по пояс. Запомнив на всякий случай дом, вдруг информация Грене сгодится, это он, забрав ключ, отсюда свалит, а ей тут жить, он въехал на мост. Река впечатляла, не меньше двух километров в ширину, полноводная и очень быстрая. Подобных Раевский не встречал, ни в первом, ни своём мире. В такую попадёшь, снесет мигом, если вообще выгребешь. Мост выглядел крепко, несмотря на то, что ему три сотни лет стукнуло. Крепкий, каменный, мощные опоры, он напоминал те, что в Праге видел, только там они не такие длинные. Умели местные людишки строить, три века без ремонта. Покрытие — брусчатка, никакого современного местного асфальта, что наводило на мысли, что он, минимум, на сотню лет старше случившейся глобальной войны. Проскочил на скорости и сразу понял, что вот тот свёрток налево и есть дорога, про которую говорила Грена. Центральная улица была завалена обломками, без тяжёлой техники не пробиться, а поворот направо вёл на дорогу вдоль набережной.

И точно, через двадцать минут город кончился, и серая марь резко оборвалась примерно в километре от окраин. Егор облегченно выдохнул и прижался к обочине. Что ж, он справился, не заплутал, вывел машину из города. Вытащив трубку, он распахнул дверь и принялся за набивку.

— Так, Хим, давай, если есть желание, двигай обратно. До пятна с повышенным магическим фоном тут сотня метров. Забегаешь в него и сидишь, поглощаешь энергию. Далеко не удаляйся, так, чтобы мысленный контакт остался. Как позову, пулей назад. Но думаю, часа три-четыре у тебя будет, пока наша спутница в себя не придёт. Мы прошли километров двести за сегодня, но без Грены я не рискну дальше ехать.

— Понял, хозяин, — выскакивая из машины, выдал Хим и пулей понёсся в сторону пятна, видимо, действительно, несмотря на то, что ему шкуру жгло, полезная это была для него хмарь.

Егор же, раскурив трубку, уставился в небо. Погода потихоньку портилась, с востока подтягивались облака, а на горизонте виднелись вполне себе приличные тучи. Ветер гнул верхушки деревьев в лесополосах, которые снова пошли вдоль дороги, как только кончился город. Изредка он косился на эльфийку, белизна с лица сошла, она стала дышать глубже и ровнее. Похоже, скоро очнётся. Каскад вычистил трубку и сунул её в карман. Видимо, он задействовал грудные мышцы и теперь скрипнул зубами. Расстегнув штормовку, он задрал водолазку и скривился, по левой стороне груди, там, куда ударил пылевик, растёкся внушительный синяк, всё, от плеча и вниз, было сиренево-чёрным. И сделать с этим ничего нельзя. Возможно, у эльфийки есть какая-то аптечка, но где её искать, без понятия. Да и как пользоваться лекарствами, о которых ты не имеешь ни малейшего представления? Намажешься мазью ушибленное место, а окажется, мазь не от синяков, а от геморроя. Так что, придётся потерпеть.

Раевский выбрался на улицу и осмотрел одежду. Полёт для неё тоже бесследно не прошёл. Штаны от горки, можно сказать, с честью выдержали испытание, задница уцелела, только на бедре небольшая дырка в пару сантиметров, заштопать без проблем. А вот штормовке на спине не повезло, две приличные дыры, на лопатке вырван клок. Егор порылся в рюкзаке и вытащил оттуда крохотный дорожный набор иголок с нитками. Первым делом занялся курткой. Конечно, тонкий брезент шить, тот ещё геморрой, но эта куртка была куплена, просто чтобы в глаза не бросаться рубахой и колетом. Кое-как приведя её в порядок, Егор стянул с себя штаны и остался с голым задом. Как он мог забыть, что в результате бегства от муравьёв, порвал трусы, а новые на том базарчике купить не догадался.

Именно в этот момент Грена решила очнуться.

— Где я? — открывая глаза, выдала эльфийка, после чего сфокусировала зрение на голой заднице сидящего к ней спиной Раевского. — Оооо, — многозначительно выдала девушка. — А что тут происходит?

— Штаны чиню, — выдал Егор, ничуть не смутившись. — А трусов, извини, у меня нет, в прошлом мире порвал, и купить забыл. Так что, давай оставим мою голую задницу в покое и займёмся тобой. Как ты себя чувствуешь?

— Плохо, — пару секунд помолчав, видимо, оценивая своё состояние, ответила Грена. — Всё тело ломит, словно меня толпа пьяных орков по мостовой ногами гоняла.

— Не было ничего такого, — усмехнулся Егор. — Просто та фантомная тварь, которую я для себя окрестил пылевиком, взяла тебя за горло, и ты тут же в астрал ушла.

— Ничего не помню, — смущённо заметила эльфийка. — Последнее воспоминание, как вылетела из машины, когда её укутало чёрным облаком.

Раевский, пока она всё это говорила, хотел позвать Хима, но передумал, пусть посидит в этой аномалии, коли польза есть, никто пока никуда не едет.

Девушка села и оглядела окрестности.

— Мы на окраине?

— Да. После того, как мы с Химом грохнули эту тварь, я затащил тебя внутрь и вывез из города. Кстати, мы были не первыми жертвами, там, в багажнике, оружие тех, кому не повезло. Я насчитал шестерых.

— А где твой пёс? — поняв, что кого-то не хватает, тут же спросила Грена.

— Всё нормально, — заверил её Каскад, делая последний стежок и натягивая штаны, — жив, здоров и бегает охотиться где-то в округе. Слушай, у тебя есть аптечка? А то мне тоже досталось.

— Есть, конечно, — открыв дверь, слегка покачнувшись, выбралась наружу эльфийка. — Надеюсь, ничего серьёзного?

— Синяк на половину груди, — покачал головой Раевский. — Хорошо он меня приложил, я метра три по воздуху преодолел, и спиной саданулся о дорогу. Там, наверное, тоже синяк. Хорошо, голову сберёг, а то и наши тушки прибавились бы к тем бедолагам.

— Странно, я ничего не заметила, когда мы ехали, — добредя до багажника и вытаскивая из рюкзака небольшую коробочку, прокомментировала Грена. — Да, нехило ты оружия собрал, тут тысяч на десять элев.

— Всё твоё, — отозвался Егор, — мне оно не понадобится, если доберёмся до места, и всё выйдет, как надо. Если нет, мне оно не пригодится по другой причине, меня уже вообще ничего интересовать не будет.

— Спасибо, — поблагодарила эльфийка и, разложив аптечку, вытащила оттуда какой-то тюбик. Затем налила стакан воды и капнула пару капель, после чего, слегка поморщившись, залпом выпила. — Ну, и кислятина, зато голову враз прочистила. И остаток болевых ощущений сняло. Иди сюда и раздевайся до пояса, — попросила она, — нужно посмотреть твою грудь и спину.

Егор послушно выполнил требуемое.

— Ого! — увидев синяк, выдохнула Грена, после чего вытащила тюбик сиреневого цвета и, выдавив себе на пальцы гель, начала аккуратно втирать.

Егор стиснул зубы, стараясь не застонать. Но уже через пару секунд боль исчезла, а синяк стал таять просто на глазах.

— Вот это я понимаю, мазь, — присвистнул Раевский, глядя, как синяк пожелтел.

— Цени, — усмехнулась Грена, — медицина высших. Давай, поворачивайся спиной.

Егор послушно продемонстрировал эльфийке тыл. Она взяла другой тюбик, уже красного цвета, и смазала пару областей. Вот тут защипало так, что на глазах слезы выступили.

— Терпи, — сурово приказала девушка, когда он вздрогнул, — через час и следа от ссадин не останется, нормально тебя по земле протащило. Но ничего, скоро будешь, как новенький. — Она неожиданно провела рукой по спине, но не там, где сейчас жутко щипало, а очень нежно, ласково. — Расскажи, что на дороге произошло?

— Одеться можно? — спросил Егор, развернувшись, глядя в её ярко-зеленые, просто невероятно глубокого цвета, глаза, такой он видел только у изумрудов.

Грена стояла почти вплотную к нему, она была с ним одного роста, ну, может, чуть выше, сантиметров на пять.

С минуту они стояли молча, просто глядя друг другу в глаза, потом эльфийка кивнула и резко отвернулась, словно испугалась этого момента. Егор вернулся к водительскому месту и натянул на себя водолазку и куртку. Достав из кармана трубку, он принялся её неторопливо набивать, стараясь отрешиться от щиплющей спины, но, если и вправду через час будет, как новая, то нужно потерпеть.

— Так всё же, что произошло в городе? — спросила Грена, забравшись на пассажирское сидение. Взяв с заднего плазматик и осмотрев его, она положила его себе на колени.

— Что было? — дёрнув щекой, спросил сам себя Егор. — Ты выпала из окна, машина в яму влетела, к счастью, небольшую. Я приложился о приборную панель. Тут как раз этот пылевик опять собрался в материальное состояние и принялся тебя душить. Ты ещё разок пальнула в него, но без результата, и отрубилась. Дальше его Хим атаковал…

Выслушав рассказ Егора, Грена несколько минут молчала.

— Как ты его убил? Это единственное, чего ты не сказал.

— И не скажу, — покачал головой Раевский. — Извини, но этот секрет останется при мне. Кстати, когда мы из города уже уезжали, я перед мостом заметил между домами что-то зелёное, но разглядеть не успел, думаю, это растение. Ты говорила, они ценные, раз выжили в остаточном магическом фоне.

— Не то слово. Крепкое, свежее растение можно пристроить тысяч за шестьдесят, если, конечно, знать, к кому обратится. Если не знать нужных людей, посредники дадут сорок.

— Ну, тогда, если всё будет хорошо, прибери его на обратном пути.

— Обязательно, — улыбнулась Грена. — Ты приносишь мне удачу и деньги.

— Это хорошо, — улыбнулся ей в ответ Егор. — Ну что, поедем дальше?

— Да, я уже оклемалась. Так что, смогу спокойно вести. Сейчас перекусим и поедем, зови Хима. — Она выпрыгнула наружу, но вдруг резко обернулась и, пристально посмотрев Егору в глаза, произнесла, — я тебе должна жизнь, человек по прозвищу Каскад, — и, так же резко развернувшись, пошла к багажнику.

— Знаешь, что это такое? — вспомнив про трофей с мотоциклиста, спросил Егор, достав из кармана перстень из зелёного металла.

Грена, которая вскрывала рационы, с пару секунд озадаченно смотрела на то, что он ей показывал, потом требовательно протянула руку. Егор без каких-либо сомнений положил трофей на открытую ладонь. Эльфийка с минуту смотрела на него, крутя перед глазами.

— Никогда ничего подобного не видела. Откуда он? — вернув трофей Раевскому, выдала она вердикт. — По весу, словно золотой, но это не золото, или уже не золото. Откуда он у тебя?

— Снял с мёртвого мотоциклиста. Он какое-то время провёл в повышенном магическом фоне. Сколько? Сказать не могу, возможно, несколько месяцев.

— Впервые слышу, чтобы металлы там меняли свойства, — покачала головой Грена. — Люди — да, органика — да. Но металлы? Да, они разрушаются активней, но чтобы вот такое… И ещё я чувствую в нём какую-то энергию, но ничего опасного. Сожалею, но ничем тебе не помогу.

— А что за символ, знаешь?

— Ну, тут ничего сложного, суеверие людское, это руна защиты. Ни разу не слышала, чтобы это работало.

Егор кивнул, потом покрутил в руках перстенёк, взял да натянул на средний палец левой руки. Смотрелось довольно экзотично, но он ничего потустороннего не ощутил. Саурона не видел, не исчез, не ощутил себя великим магом, короче, просто зеленая железка.

Эльфийка, пару секунд смотрела на него, потом звонко, но совершенно безобидно рассмеялась.

— Ты бы видел своё лицо, — сквозь слезы произнесла она. — На нём прямо было написано разочарование. Ожидал, что оно окажется артефактом невероятной силы?

Егор улыбнулся и кивнул.

— Немного. Подумал, вдруг невидимым стану?

Грена, замахала руками, прося перестать ее смешить. Успокоилась она только минуты через три. Сделав несколько глубоких вздохов, девушка удовлетворённо кивнула сама себе, взялась за недовскрытый рацион и сорвала плёнку.

— Давай, налетай, — весело произнесла она и ехидно добавила, — несостоявшийся великий маг.

Егор промолчал, он ведь так и не рассказал спутнице про волшебный кинжал, который поглощает души, может перемещать его в пространстве и возвращаться обратно в руку.

— А у высших есть артефакты? — поинтересовался Раевский, берясь за ложку и хлебая суп, по вкусу отдалённо напоминающий борщ, только был он жёлтым, и более острым.

— Нет, за одним исключением, посохи шести. У эльфов одновременно может быть только шесть магов. Учеников — сколько хочешь, а вот магов всего шесть. И у каждого из них есть посох, пришедший из глубокой древности. Никто не знает, кто, как и из чего их сделал, но без них эльф становится обычным, ну разве, что живёт чуть дольше, знает чуть больше. А так просто эльф. Во время войны люди пытались их выследить и уничтожить посохи, двоих магов убили, но до посохов не добрались. Гномы уж на что мастера, пытались сделать техно-магические устройства, но нет, ничего не вышло. Кстати, зови своего пса, через десять минут ехать, его где носит?

Каскад кивнул и громко свистнул, уж чего-чего, а это он умел делать без всяких пальцев во рту. Правда, при этом он мысленно позвал:

— Хим, давай назад, пора ехать.

Химерик вынесся из серого марева за спиной Грены.

— Вот это ты правильно сделал, — похвалил подбежавшего Хима Раевский, потрепав при этом по голове, — не стоит давать ей пищу для размышлений. Хватит и того, что я странник.

— Да, хозяин, — покорно выдал химерик.

— А ты подрос, грудь стала чуть шире и лапы слегка вытянулись, и клыки, на них словно металлический налёт появился. Когти тоже?

— Да, хозяин. Я сразу, как в этой серости оказался, тут же принял истинный облик, и дело пошло гораздо лучше. Крылья тоже подросли. Они всё ещё недостаточно крепкие, чтобы взлететь, но скоро это изменится.

— Молодец, — ещё раз потрепав Хима по голове, похвалил его Егор. — Запрыгивай назад, пора нам ехать.

Грена, которая уничтожала опустевшие судки из рациона и с интересом поглядывала на Каскада и его пса, наконец, не выдержала.

— Мне кажется, или ты с ним мысленно общаешься?

— Кажется, — отмахнулся Егор, не став вскрывать один из своих козырей. — Люблю с ним в гляделки играть.

Эльфийка ничего не сказала, но явно не поверила.

— Ну, нет, так нет. Давай в машину, пора в путь. И так тут три часа потеряли.

Ехали почти до темноты. Через двадцать минут после начала движения угодили в мощную грозу. Надо сказать, подобного Егор никогда не видел. Штормовой ветер едва не сносил машину со скользкой дороги, сплошная стена воды, через которую едва можно рассмотреть что-то в десяти метрах по курсу, гром грохотал так, что приходилось сглатывать, поскольку уши закладывало, молнии, большие ветвистые, били неподалёку, что даже во внедорожнике с закрытыми окнами ощущался озон. Укрыться было негде, вот и вела Грена машину почти по приборам. Скорость не больше двадцати километров в час. Но всё заканчивается, и гроза прошла дальше, накрыв город с магической аномалией, а эльфийка немного прибавила газу и остановилась только в темноте в очередном заброшенном посёлке.

— Еще триста пятьдесят километров, — глядя на карту в синтере, произнесла она. — Итого в активе восемьсот пятьдесят, осталось ещё столько же, сколько за сегодня одолели. Вот только дальше земли пойдут относительно заселённые, можем, нарваться и на засаду, и на погоню.

— Всё равно хорошо идём, — вставил свои пять копеек Егор.

Грена скептически приподняла бровь.

— Хорошо — это когда без приключений, а сегодня я чуть не умерла. Если бы не ты, осталась бы там, и ничего я со своими умением и плазматиком сделать не смогла.

— Так бывает, — пожал плечами Егор. — Ты не цветочки выращиваешь, ты наёмница, и работа твоя — лезть туда, где можно голову сложить, но мы за два с половиной дня, одолели семьдесят процентов пути. И если повезёт, завтра добьём остатки.

— Прав ты, — согласилась Грена, — просто до сих пор от этого пылевика, как ты его назвал, отойти не могу, потрясывает.

Она поднялась, потянулась, бросила на смотрящего на огонь Раевского странный взгляд, после чего направилась к машине.

Открыв задний борт, она забралась внутрь, загремела железками, скорее всего, освобождала место, передвигая трофейные стволы.

Егор с минуту наблюдал за этим процессом, потом достал трубку и принялся её набивать. Процесс настраивал его на философский мирный лад. Вообще, трубка — это ритуал. Сигарета — нечто быстрое, её можно курить на бегу, просто потому, что хочется, а вот трубка — другое дело…

Выпустив в ночное небо струйку ароматного дыма, он начал считать крупные звезды, коих в этом мире было очень много, сбился на пятьдесят шестой.

— Долго тебя ждать? — раздался из машины требовательный, но тёплый голос Грены.

Егор не заставил себя ждать. Выбив трубку, он поднялся и, мысленно отдав приказ Химу охранять, направился к машине.

Заглянув за откинутый задний борт, Раевский улыбнулся, но не удивился. Когда девушка обрабатывала его спину и синяк на груди, он понял, что между ними проскочила какая-то искра. Видимо, эльфийка соскучилась по мужскому вниманию. Сомнительно, что у неё есть много вариантов, с кем провести время.

Она сидела совершенно голая, распустив свои золотые волосы, которые каждое утро забирала в пышный хвост или толстую косу. Одну ногу поджала под себя, вторую, подтянув к крупной и упругой груди.

Егора, у которого уже с месяц, а то и чуть больше, не было женщины, раскачивать долго не пришлось. Он рывком забрался в кузов, поднял борт, затем закрыл верхнюю дверь.

— Экий, ты неторопливый, — подколола его Грена, которая не сводила с него глаз.

Раевский развернулся и принялся стягивать с себя штормовку, майку. Дольше всего пришлось возиться с ботинками.

— А куда торопиться? Вот сейчас любуюсь на тебя, красивая, обнажённая девушка радует глаз, душа поёт. Так куда мне спешить?

Она улыбнулась, ей понравился комплимент. Наконец, с одеждой было покончено. Он переместился на заднее сиденье, превратившееся в мягкую удобную кровать. А потом разговоры кончились, они целовались со страстью, пока не заканчивался воздух в лёгких. И после каждого такого поцелуя приходилось несколько минут отрываться друг от друга, чтобы отдышаться. Его руки нежно гладили грудь девушки, эльфийка тоже не бездействовала.

— Только не в меня, — прошептала она ему на ухо, и это были единственные слова, которые она произнесла за следующие несколько часов, стоны не в счет.

Сверху, снизу, сзади… Они перепробовали всё. Это была ночь удивительной страсти. Стоило ему в неё войти, как искра между ними превратилась в сверхновую, которая поглотила их, и не отпускала.

— У тебя есть имя? — спросила она, устроив голову на его груди и поглаживая один из многочисленных шрамов, который он заработал на съёмках.

— Есть, — немного устало отозвался Каскад, все же выжала она из него все, что было возможно, в какой-то момент ему показалось, что не сдюжит. — И фамилия есть. Я — Егор Раевский.

— Как же хорошо, — тихонько произнесла девушка. — Давно такого со мной не случалось. Сам понимаешь, наверх мне ходу нет, а с людьми… — она сделала паузу, давая ему самому додумать. — А ты другой.

— Но я вроде человек? Отношусь к людскому роду, не эльф точно, — улыбнулся он.

— Ты другой. Чужак, пришелец из далёких миров, ты не такой, как местные. Нет для меня в связи с тобой урона для чести. Хотя, — она на мгновение помрачнела, — моя честь осталась там, в одном из верхних городов.

— Не будем об этом, ты ведь всё равно не расскажешь.

— Не будем, — согласилась наемница, — не хочу портить такую великолепную ночь. Только об одном прошу, назови меня полным именем.

Егор улыбнулся и, убрав густые волосы с её острого ушка, тихо прошептал:

— Гренариэль!

Она на мгновение прижалась к нему всем телом, потом расслабилась и, прикрыв глаза, почти сразу уснула.