Странница

Глава 26

— Ойли, просыпайся! Сейчас подойдут твои родные, им отправляться дальше в путь, — растолкала меня Маржа. — Успеешь попрощаться с ними.

— Я остаюсь?

— Куда ж тебя девать то? Вот оправишься от ран и будешь мне помогать, — подпихнула в изголовье подушку, чтобы обзор у меня был лучше. — У души не будет радуги, если в глазах не было слёз. Всё заживёт, но уже не будет как прежде. Не время тебе плакать, — заметила мои заблестевшие глаза.

— Спасибо! — на большее моих душевных сил не хватило.

Пусть шаманка порой изъясняется не совсем понятно, но женщина согласилась взвалить на себя ответственность за лежачую больную. В её возрасте это сродни подвигу. Вижу ведь, как ей не просто даже просто передвигаться. Все движения чуть замедлены и плавны, будто боится что прихватит спину или откажут ноги. Наблюдала такое поведение у своей бабули, когда обострялись хронические заболевания. Возраст никого не щадит.

— Ойли, мы пришли попрощаться! Теперь я старшая в семье, — с порога заявила Пэкуна не стесняясь брата и родителей. — Мокни теперь должен меня слушаться, — важно выдала эта егоза.

— Ты в порядке, дочка? — поприветствовал меня отец, приложив левую руку к груди. — Нам пора отправляться в путь.

Отец Ойли оказался ещё выше мамы почти на целую голову и широкоплечим. На смуглом лице залегли глубокие морщины. Длинные волосы цвета потемневшей меди спадали свободно почти до самых лопаток. В зелёных глазах отражалась боль и тревога за дочь. Почему-то именно мне стало стыдно за то, что этому мужчине приходиться переживать и волноваться.

— Мир с вами! — ответила родным традиционным приветствием. — Всё идёт своим чередом. Маржа говорит, что иду на поправку.

— Это хорошо. Человек должен сам сделать свои стрелы, вот только твои, дочка, выходят обоюдоострыми, — вздохнул тяжело. — Поправляйся и береги себя.

— Спасибо, отец, — приняла с достоинством его замечание и сразу поблагодарила.

Мужчина после моих слов сразу развернулся и вышел из хижины, а следующим подошёл братик. Мокни младше Пэкуны на два года, но уже был довольно крепким и коренастым мальчишкой и по росту не слишком отставал от сестрёнки. Внешне он больше взял черт от матери, чем от отца. Вырастит и будет сводить с ума девчонок. Многословностью братец не отличался, поэтому просто подошёл ко мне ближе и приобнял. Лишь заметила чуть влажные глаза.

— Держись, братик, и будь храбр, — пожелала Мокни на прощание.

Следом подскочила Пэкуна. Сестрица была радостной и предвкушение от дальнейшего путешествие в роли старшей сестрицы было слишком явным в её глазах. Ох, не просто будет братишке.

— Поправляйся, — успела шепнуть мне на ухо и слегка приобнять, а затем так же быстро отстраниться и направиться вслед за братом на выход.

Настал черёд Велии меня напутствовать на прощание. Правда женщина прежде сменила мне самодельный памперс и обтёрла принесёнными с собой лоскутами. На сундуке заметила сумку и какой-то баул. Раньше их не было, видимо принесли мои вещи.

— Выздоравливай, дочка, и береги себя, — крепко обняла меня мама. — Помни только, что жизнь, прожитая с достоинством — уравновешенная жизнь. Глава Нумис позаботился о вас с Маржей. Ахэну Гесс останется с вами. Он славный охотник и сильный воин.

Вот теперь мне стали понятны слова матери, которые прозвучали будто бы намёком на что-то. Переживает за девичью честь?

С нами остаётся в избушке молодой парень в качестве добытчика и охраны. Но меня сейчас мало это волнует, так как обездвиженной мне действительно требуется помощь, пусть и мужская. Переживу, не до стеснений мне сейчас. Да и старушке нужно принести воды, заготовить дров и поймать дичь. На одних корнеплодах, крупах и травах сил не наберёшь много, чтобы ноги таскать и заготовки лекарственного сырья на всю общину делать. С мясом то оно всё веселее и сытнее будет.

Велия объяснила мне, что оставила из одежды и продуктов. От постельных принадлежностей Маржа отказалась, так как их было с избытком на нас троих в избушке. Шаманку в общине уважали и почитали, поэтому снабжали всем необходимым с лихвой.

На прощание мама поцеловала меня в лоб и благословила на скорое выздоровление и для защиты оставила оберег. Мне он больше напомнил очередное украшение. Но кто его знает? Возможно в этом мире оно имеет определённую силу. Духи и предки ведь явственно доказывают своё присутствие в мире Тулея. Так что спорить не стала с родительницей, а приняла с благодарностью. Очередной браслет мне не помешает. Тем более выполнен он искусно, такого переплетения кожаных шнурков раньше видеть не доводилось.

Следующие несколько дней после ухода общины потянулись однообразно. Маржа с Ахэну с раннего утра приводили меня в порядок и кормили, а затем каждый из них расходился по своим делам почти до вечера. За это время успевала выспаться, между сном прокручивала в голове воспоминания Ойли, вспоминала песни на разную тематику и накидывала в голове план первых занятий и бесед с первоклашками. Вернуться мне предстоит в самый канун Дня знаний.

Спустя неделю шаманка перестала давать мне отвар, который обездвиживал меня. Через два дня после этого смогла пошевелиться. Незабываемое ощущение радости и счастья. Пусть мои движения были пока скованными и конечности плохо слушались, но я могла ими двигать.

За время болезни сильно потеряла в весе, заметила это по выпирающим ключицам и впалым щёчкам, на запястьях свободно стали болтаться браслеты. Нестрашно! Были бы целыми кости, а мясо нарастёт. Вот начну самостоятельно двигаться, так сразу и с питанием решу вопрос.

— Пора ослабить повязку, — обрадовала меня шаманка на следующее утро. — Через пару дней и вовсе её снимем.

— Мне можно подниматься?

— Попробуй, — усмехнулась чему-то своему. — Только не расшибись сильнее. Сил то поди нет совсем.

Сама понимала, что после продолжительного неподвижного лежания подскочить сразу так быстро не получиться. Точно мне было неизвестно сколько времени пришлось лежать. Отвары Маржи отправляли в забытье и отслеживать время и дни было в моём состоянии затруднительно.

С ослабленной повязкой дышать стало гораздо легче, правда боялась делать глубокие вдохи. Главное, что давящее чувство практически пропало.

Торопиться не стала, первым делом попыталась делать зарядку в лежачем положении. Было очень тяжело, тело слушалось слабо. Нужно наращивать мышечный корсет, но для этого необходимо питаться усилено и включать в рацион достаточное количество белка.

К вечеру получилось лишь присесть на край лежанки и спустить ноги. Голова сильно кружилась, но в таком положении получилось разобрать свои космы и заплести их в две косы. Шевелюра у моей предшественницы богатая, правда более жёсткий чем мой настоящий волос. Зато ложиться красивыми волнами и не требует специальной укладки.

— Ахэну рыбы принёс, — вошла шаманка и с порога начала делиться радостью, не поворачиваясь в мою сторону. — С большой воды в малые реки на нерест пошла. Так что успеем заготовить её впрок. Пустые бочки остались в холодном погребе, успеем их наполнить.

— Маржа, куда чищенную рыбу девать? Я разделал её на куски, — заглянул парень. — Ойли, ты сама сидишь! — обратил на меня внимание. — Скоро на ноги встанешь, — улыбнулся мне во все свои тридцать два зуба.

Изнутри поднялось тепло и щёки стали гораздо горячее. Этот юноша видел меня в самом неприглядном виде и утилизировал изгаженные самодельные памперсы из-под меня.

Парень остался совсем одни, но в свои семнадцать лет успел зарекомендовать себя отличным охотником и воином. Искусно владел луком и копьём, без добычи мы не оставались. К тому же, Ахэну Гесс был красив своей мужской красотой — высок, широкоплеч, с крупными чертами лица, волевой подбородок и пробивающийся пушок на лице. Длинные тёмные волосы собраны в низкий пучок и на лице защитные знаки от разных Духов, от злых и вредный, в том числе. Были здесь и такие.

А сейчас он стоит на пороге и радуется моим достижениям, словно сам поднялся после тяжелой болезни…

— Неси сюда, поставлю варить и запеку немного. Раз Ойли начала подниматься, то и аппетит у неё теперь появиться, — вручила парню большую миску и принялась хлопотать у очага.

Наблюдала за действиями женщины и примечала каким образом она обращается с очагом. В вертикальном положении на всё смотреть было более привычным, лежа такого обзора нет.

Каждое полено укладывалось особым образом, чтобы дрова быстро не прогорели и дали достаточно жару. Из-за печи Маржа достала большую сковороду и поставила её поверх очага в специальное углубление. Теперь одновременно можно будет варить и жарить или печь — удобное приспособление. На крюк оправился большой котёл, наполненный водой. На столе ждали своей очереди какие-то травы и коренья, которые шаманка измельчила. Нашёлся картофель, но пока его не очистили и не помыли. Клубни лежали небольшой горкой, правда были чуть мелковаты. Но кто его знает как должен выглядеть дикий картофель?

— Остальное пока переложил крапивой, — парень внёс полную миску, заполненную крупными кусками красной рыбы.

От одного только вида у меня начала выделяться слюна. Сочная жирная и яркая мякоть блестела в свете разгорающегося пламени. Это же настоящее богатство и деликатес! Обожаю слабосоленую форель в виде бутерброда на поджаренном ломтике хлеба с творожным сыром и зеленью. От представленной картинки закружилась голова и решила прилечь. Долго сидеть не могла ещё, спина начинала болеть и грудина ныть. Перетащила подушку на другую сторону и поменяла положение тела.

— После ужина посолим остальное. Занести нужно бочку из хлодника, — дала распоряжение парню. — Рыба быстро готовиться.

— Хорошо, я тогда быстренько достану её и занесу сразу всё в избу, — направился на выход.

За окном начало темнеть. В открытой двери заметила край взошедшего спутника — Руа. Огромный диск освещал край опушки. Выхватила краем глаза величественные сосны и ели.

Шаманка зажгла масляную лампу и поставила её на полку, что расположилась над самым окном. Так стало гораздо светлее, правда появился неприятный запах жжёного жира.

— Устала, Ойли? Ничего, сейчас поешь и сил прибавиться, — суетилась у очага женщина. — Скоро совсем начнёшь бегать, — порадовала меня.

— Устала, Ойли? Ничего, сейчас поешь и сил прибавиться, — суетилась у очага женщина. — Скоро совсем начнёшь бегать, — порадовала меня.

— Устала, — не стала скрывать. — Скорей бы, — пробубнила себе под нос, но мой ответ шаманке был не нужен.

Спустя некоторое время по избушке начал распространяться умопомрачительный аромат печёной рыбы и мой живот впервые издал урчащие звуки в предвкушении.

В этот раз ужинала сидя со всеми за столом. Глубокая миска с крупным куском рыбы и бульоном, заправленным кореньями и зеленью притягивала взгляд. Сверху плавал розоватый жирок, а запах разжигал аппетит.

— Хватит любоваться пищей, Ойли! Ешь давай, — чуть прикрикнула беззлобно на меня женщина. — Ложку сама удержишь?

Руки немного подрагивали, но в своих силах была уверена. Закрыла от удовольствия глаза после первой ложки. Такой вкусной ухи раньше мне пробовать не доводилось. Лёгкая кислинка сочеталась со сладостью, горечью и солёностью. Каждый вкус раскрывался постепенно, добавленные травы отлично оттеняли вкус рыбы. Мякоть доела ещё с жадностью, но от запеченной рыбы отказалась.

Её Маржа уложила на глубокую сковороду без масла и жира, а затем перевернула и накрыла сверху огромной миской. Куски сочились соком и жирком, но я побоялась переедать с непривычки. Маяться животом не хотелось.

— Завтра тогда утром поешь, — заметила мой печальный взгляд Маржа. — оставим тебе на пробу.

— Рыба ещё долго будет идти на нерест, косяки только-только пошли, — обрадовал нас парень. — Так что успеет ещё надоесть тебе эта рыба.

— Ахэну, а куда ты деваешь икру? — заметила непонимающий взгляд и пояснила. — Внутри рыбы удлинённые два пузыря из плёнки с красными прозрачными и мягкими горошинами.

— Выбрасываю, — посмотрел на меня с недоумением. — Внутренности мы в пищу не используем.

Прикрыла глаза, чтобы не выдать своего возмущения. А как же печень и икра? Сколько ценных продуктов пропадает!

— Можно в следующий раз ты соберёшь её в отдельную миску и принесёшь мне?

— Отчего нельзя? Принесу тебе, всё меньше закапывать, — расплылся в добродушной улыбке.

Маржа глянула на меня с интересом, но вопросов задавать не стала. Не знаю, что происходит в голове у этой женщины? Всё чаще она посматривает на меня и молчит. Что ей успели нашептать Духи про меня?

После ужина мне помогли справить нужду и привести себя в порядок ко сну. Парень сменил бельё на моей лежанке. Сил у меня действительно добавилось и теперь могла стоять, правда недолго и с поддержкой.

На следующий день проснулась полная сил. Уже могла подольше посидеть за столом и помогла почистить овощи. Маржа была довольна моим состоянием и с легким сердцем отправилась за очередным сбором лекарственных трав.

Ближе к полудню парень принёс мне полную большую чашку икры. Она была настолько зрелой, что практически не держалась на ястыках. Вчерашняя рыба уже стояла засоленной в бочонке объёмом в литров двадцать. Не меньшего размера мечтала теперь засолить икрой. Продукт это скоропортящийся, но при правильном посоле может стоять в прохладном месте продолжительное время. Дома мы ездили с родителями на форелевую ферму поздней осенью и закупались там рыбой в прок, поэтому несколько рецептов знала и хотела их использовать. Тем более рыбы было действительно очень много.

— Нужна горячая вода, соль и кусок полотна, — Ахэну с любопытством наблюдал за тем, как я убираю лишние плёнки. — Можешь всё это приготовить и поставить на стол?

— Подожди немного, сейчас всё будет, — поторопился выполнять моё поручение. — Рыбу только в хлодник спущу. Сегодня ещё одну бочку набью.

Форель, а это именно она, была большой. Такую ни разу не видела. Парень резал её на крупные куски, а затем распластывал их по хребту, пересыпал каждый ломоть солью и сушенными травами, укладывал плотно в бочку. Маржа специально выдала Ахэну целый мешочек. Травка немного кислила и добавляла горечи, почти как перец. Не знаю как она повлияет на солёную рыбу, а вот ухе придала приятный вкус и аромат. Бочка сверху закрывалась деревянной крышкой. Парень вбил её на место с немалым усилием. Теперь солонина будет храниться долго без доступа воздуха.

Хорошенько перебрала икру. В горячую, но не крутой кипяток, воду добавила соль и хорошенько её растворила. Получился плотный солевой раствор. В него опустила всю икру и оставила приблизительно на пять минут. Первую партию решила засолить и сразу попробовать. Для хранения придётся подержать икру чуть подольше.

Парень следил за каждым моим движением с любопытством.

— Ахэну, а чем ты обрабатываешь бочки, чтобы продукты в них не закисли?

— Так Маржа приготовила специальный отвар и я все бочки им уже обработал и на солнце прожарил, — выдал мне разом. — Теперь в них безопасно солонину или рыбу хранить. А зачем ты эти штуки в воде замачиваешь? — указал на икринки.

Пришлось пояснить, что именно делаю и зачем. Попросила помочь мне и поддержать полотно, чтобы не упустить часть драгоценного содержимого. Мой помощник был расторопным, помог выложить просоленную икру в крынку с широким горлом и даже замесить тесто на тонкие лепёшки. Вода, соль, масло и мука нашлись в закромах шаманки.

Лучше бы использовать блины для первой дегустации, но молока и яиц под рукой пока не было. Другого рецепта без них не знала. Да и сковорода была слишком большой и для меня пока неподъёмной. На такой только оладушки можно печь, правда так же не нашла из чего их завести.

— Попробуй, — сунула в руки первый прототип лаваша, заправленный красной икрой. — Это очень вкусно, поверь.

На слово мне не поверили и пришлось первой снимать пробу. Закрыла глаза от удовольствия. Икринки лопались на языке и в сочетании с лепёшкой давали быстрое насыщение. Кроме замечательного вкуса форелевая икра содержит множество ценных веществ — незаменимые жирные кислоты Омега-3, витамины А, Е, D и группы В, различные минералы и микроэлементы, а также высокоценный белок. Последний для меня был наиболее важным. Тело требовалось после болезни привести в порядок в кратчайший срок.

Под внимательным взглядом Ахэну закинула пару ложек просто так в рот, а затем улыбнулась парню.

— Спасибо тебе за помощь и такую вкусную икру, — решила сразу поблагодарить помощника. — Тебе понравился вкус икры?

Парень уже сам скручивал и наполнял следующую лепешку, поэтому реакция на новый деликатес мне была понятна и так, но хотелось получить устное подтверждение.

— Необычно и очень вкусно. Почему раньше так не делали?

— Не знаю, — пожала лишь плечами и предложила. — Давай засолим икру в бочку и спустим в хлодник. Как ты на это смотришь?

— Я не против. Мне теперь жалко выбрасывать такую вкусную пищу, — опростал почти до дна целую миску.

Надеюсь расстройство желудка у него не случиться. Всё-таки осторожней нужно быть с новой пищей.

Новое блюда пришлось по вкусу и шаманке. Старушка оценила не только вкус, но и возможность хранить продукт в солёном виде. Вот только как рассчитать пропорцию соли без весов? Не хотелось слишком сильно пересолить продукт, но и жалко будет выбрасывать, если икра пропадёт. Тем более испорченный продукт может вызвать сильное отравление.

Ох, и задала я сама себе задачку…