Странница

Глава 16

— Поднимайся, Леля, позавтракаем и мужчины начнут собирать шатры, — принялась разливать напиток по деревянным кружкам, чтобы он немного остыл. — Похлёбка знатная и сытная вышла. Самое то в дорогу.

На самом деле женщина оказалась совсем не старушкой, как решила в первые минуты своего появления в этом мире, а вполне ещё бодрой женщиной лет пятидесяти. Просто свет лёг таким образом, что значительно добавил ей лет. Небольшого роста и немного щуплая. Тёмные, почти чёрные, глаза окинули меня внимательным взглядом, а губы поджались в недовольстве.

— Адна, я сначала сбегаю к реке умыться, а потом уже буду завтракать, — шустро поднялась с каких-то нар, покрытых шкурой. — Я быстро.

Спала в одежде, поэтому осталось только накинуть меховую куртку, обуться и отправляться приводить себя в порядок. Волосы собрала в тугую косу, обратив внимание, что по цвету они точно такие же как мои собственные только более густые и длинные. Оценить свой внешний вид пока не могла, но уже знала что мы чем-то похожи с девушками в которых я перемещаюсь. Особенно формой и цветом глаз. Думаю, что и в этот раз моё отражение мало чем будет выделяться — всё те же зелёные глаза, прямой нос, чуть пухлые губы и тёмные волосы.

Откинула полог шатра будто бы привычным движением и вышла наружу. Покрытие оказалось не шкурой, а пропитанным чем-то полотном. В голове была каша из разной информации и пока её не получалось упорядочить.

Свежо. Весна. Сделала глубокий вдох настолько вкусного воздуха, что хотелось его вдыхать и вдыхать без остановки или выдоха. Над головой шумели величественные сосны и ели, а чуть в стороне от шатра бежала быстрая горная речка. К ней то я и направилась, аккуратно ступая по камням. Холодная вода помогла немного упорядочить мысли…

Проснулась я рядом с Адной, которая была родной сестрой матери Лели, а заодно и своеобразной ведуньей кнода — поселения из шести десятков дворов посреди дремучего леса. Женщина она мудрая и проницательная. Чего только стоил её взгляд брошенный на меня, который будто бы проникал в самую душу. Не удивлюсь, если она уже знает что в теле её племянницы совершенно другой человек. Только пока не понятно, чем мне это грозит и почему она ни как на это не отреагировала. Хотя, может я ошибаюсь или пока чего-то не понимаю? Не всегда то что мы видим является таковым на самом деле. Возможно, я просто надумала себе того чего нет.

В этот раз у девушки был жених. Высокий, ясноокий синеглазый юноша с копной тёмно-каштановых чуть вьющихся волос. Статный и широкоплечий красавец, как и большинство юношей в кноде. Только не понятно, что Леля нашла в этом парне? Характер у него вспыльчивый да и сам слишком нетерпелив, старается подмять под себя каждого. Семья вроде у Уэнов большая, крепкая и дружная, но мать частенько глаза прячет от стыда за сыновей.

Родители не больно то рады выбору дочери. Велтор и Рона Мод хотели бы для дочери более спокойного, терпеливого и уравновешенного супруга. Выбор в кноде достойных парней большой. Чего Леля за первого попавшегося уцепилась?

— Не торопись, дочка, а получше присмотрись к парню, — настаивала мама. — Тебе с ним век жить и детишек растить. Посмотри как отец Сохта к его матери относиться и делай выводы.

— Мам, я так в девках останусь, — возмущалась девушка. — К тому же по сердцу он мне пришёлся.

«Любовь зла», — крутилось в голове после этих воспоминаний Лели. Сама бы я на такого даже не взглянула.

— Лелька, на этот счёт даже не переживай, — успокаивал её отец, посматривая на дочь с отеческой любовью. — Более достойные семьи не против будут принять тебя в свою семью. Не торопись только.

Как у старшей дочери были у неё не только обязанности, но и определённые привилегии. Поэтому девушка могла выбирать мужа, хотя одобрение родителей требовалось обязательно.

Основу родного для Лели кнода составляют охотники и собиратели, хотя огородики и хозяйство было практически у всех семей. Люди живут в основном дружно и по местным меркам достаточно зажиточно. Поселение практически полностью обеспечивает себя всем необходимым за исключением отдельных товаров.

Шкуры, дичь и другие дары леса высоко ценились, так как доступны были не всем. Обширные охотничьи угодья являлись собственностью кнода, поэтому использовались бережно и рационально. Никто не смел ходить в лес в период появления молодняка, нельзя было бить беременных самок и сеголеток — животным давали время окрепнуть и созреть. Заботились о сохранении численности, особенно промысловых видов. Во время суровой зимы подкармливали сеном и зерном не только травоядных, но и хищников за счёт домашней скотины. Последнее особенно удивило, хотя таким образом они сохраняли своеобразное равновесие в природе.

Кровь, потроха, кости и кишки в пищу жители всё равно не употребляли, поэтому они собирались и формовались в небольшие брикеты. Их уносились подальше от поселения на подкормку ласкам, куницам, норкам, соболям, росомахам и рысям. Большую часть «гостинцев» крепили повыше на деревья для мелкого пушного зверя, но перепадало кормов так же лисам, енотовидным собакам и волкам. Последних периодически отстреливали, регулируя численность, чтобы не уничтожали подчистую важных для кнода копытных животных.

Собиратели кроме ягод, грибов, орехов и съедобных кореньев брали лечебные и пряные травы, корешки. Заготавливали сырьё для окрашивания тканей и пряжи, для изготовления дорогостоящей мебели и для резьбы по дереву. Резчикам в ход шли даже крупные сучки и коряги из редких дорогих пород древесины.

Но брали из природы не последнее, а разумно, чтобы на будущее выросло и можно было получить урожай. Особенно редкие деревья и растения размножали на отведённых делянах семенами и черенками. Одна из таких принадлежала семье Лели. У отца и матери девушки настоящий талант и «лёгкие» руки, поэтому всё очень быстро приживается и растёт. Младшие два брата и сестричка охотно помогали родителям вместе с Лелей.

Мне жизнь этих людей в согласии и в гармонии с природой понравилась. Их рациональный подход позволял не только хорошо зарабатывать, но и давал такую возможность следующим поколениям. Сохранялось видовое разнообразие животных и растений. В моём мире, к сожалению, об этом в своё время не задумывались, поэтому многие виды исчезли совсем или попали в Красную книгу. Но даже это не спасает их от полного уничтожения.

Лагерь из четырёх лёгких шатров, подобных нашему, располагался в живописном месте в предгорье государства Сур мира Сансар. Группа из двух десятков человек направлялась из столицы, где люди удачно распродали свой товар и закупили всё необходимое.

Мы с Адной возили травы и настойки, различные сборы редких растений, что приготовила ведунья. Леля торговала оберегами, которые она делала собственными руками. У девушки был настоящий талант. Каждое изделие было уникальным и не повторялось. Многие считали, что её амулеты приносят удачу в различных делах. Некоторые покупали их в качестве украшений или подарка. Знающие люди с нетерпением ждали очередного приезда Лели. Это был четвёртый выезд девушки в столицу.

Из той информации, что была мне доступна, было понятно, что магии в этом мире не существует. О ней даже не слышали. Не могла понять как это действует на самом деле, но все изделия действительно работали и приносили результат. Это какое-то волшебство или настоящий дар! Ни какое самовнушение подобного не даёт. При этом Леля не каждому продавала свой оберег или амулет, прежде она внимательно смотрела на человека и предлагала сама на выбор купить несколько вариантов или отказывала совсем. Именно этот момент был мне пока не понятен. Что за цветные пятна вокруг человека? Преломление солнечного света или действительно Леля что-то видела на самом деле?

На вырученные средства девушка с Адной приобрели соль, сахар, немного семян различных овощей для обновления собственного семенного фонда, инструменты для работы родителей, ткани и необходимые материалы для своих изделий. Однако девушка чаще всего использовала подручные материалы: камушки, веточки, кости и зубы животных, обрезки меха, кожи и многое другое, что было под рукой. Из таких бросовых материалов получались настоящие шедевры. Правда требовались ей в работе редкие нити и металлические тонкие пластины, которые помогали скреплять всё особым образом.

Обратила внимание, что попутчики принялись собирать шатры и грузить их в повозки, поэтому мне следует так же поторопиться.

— Долго ты. Садись и ешь давай, — пробурчала недовольно тётя Адна. — Разговаривать будем потом, — сунула мне в руки миску с похлёбкой. — У нас ещё пару дней в дороге, поэтому успеем всё обсудить и решить.

Последние слова женщины не оставили мне сомнений в том, что она знает гораздо больше. Но нам действительно стоило поторопиться. Не хочется задерживать остальных. Нам ещё предстоит несколько дней провести в дороге, а без чужой помощи мы не справимся.

Адна накинула куртку поверх платья, поправила передник и платок. Окинула меня своим серьёзным взглядом и, подхватив сумку с пожитками и посудой, направилась к выходу из шатра.

— Захвати продукты, — напомнила мне. — Старший предупредил, что в этот раз до самого вечера останавливаться в дороге не будем. Перекусим на ходу тем, что осталось.

— Хорошо, — не стала спорить и открыто улыбнулась женщине.

Мне тётя понравилась своей терпеливостью, хотя заметила, что женщине не просто со мною. Что-то её гложет, но старается не показывать этого. Взгляд после моей улыбки у неё чуть потеплел. Может всё обойдётся и пойдёт своим чередом? Но как же я ошибалась.

Как только вышли из шатра, так сразу подошли к нему четверо мужчин в простой, но добротной одежде отделанной кожей и быстренько начали сворачивать наше временное жильё. Работали они слаженно без лишних движений и разговоров, так как за время пути уже приноровились к совместной работе. Мешаться им под ногами не стали, а направились к отдельно стоящей повозке.

Мы с Адной и другими женщинами поедем на отдельной телеге, оборудованной удобными лавками со спинками. Так что отправимся в путь почти с полным комфортом.

— Двигайся, Лелька, — пихнула меня в бок Магда Луд. — Расселась будто бы одна здесь, — пробурчала недовольно себе под нос.

Пришлось сдвинуться ближе к краю, хотя места было ещё много.

Магда была красавицей с приятными чертами лица и утончённой внешностью, хотя манеры немного подкачали. Девушки приятельствовали, но подругами не стали. Леля была немного младше, но пользовалась заслуженным уважением у более старшего поколения за счёт своего характера и эмоциональной отзывчивости. Не каждый готов выслушать жалобы на болячки или плохую погоду, для этого требовалось не дюжее терпение. Я бы так на её месте не смогла.

К сожалению, людская зависть так же не обошла семью Мод. Талант девушки и родителей не давал покоя многим. Хотя возникало ощущение, что Леля этого просто не замечала. В некоторые моменты её жизни, всплывающие в воспоминаниях, хотелось назвать девушку блаженной. Как я буду жить на её месте с таким характером и поступками не свойственными для меня?

— Сохт будет сегодня управлять вашей повозкой, — подошёл к нам высокий мужчина убелённый сединой и предупредил. — Адна, присмотри за ним, чтобы не наделал глупостей, — попросил ведунью с обеспокоенным видом.

— Не беспокойся, Рон, пригляжу, — похлопала успокаивающе Старшего нашего каравана. — У меня не забалует.

Мужчина лишь вздохнул тяжело и махнул рукой с каким-то сожалением. Что уже успел натворить жених Лели? Вот и познакомлюсь заодно с ним…