Странница

Глава 22

В нашу лавку вошла высокая женщина с приятными окружностями, а следом и Фрей с большой хозяйственной корзиной в руках. Теперь мне понятно на кого он похож. У него мамины глаза, чуть вздёрнутый нос и пухлые губы, а Фелисия пошла больше фигурой в матушку и своей миловидностью.

Доброжелательная улыбка и глубокий голос женщины сразу располагали к себе. Строгий тёмно-зелёный закрытый наряд с серыми вставками на груди и удлинённый горчичный кардиган с нарядной вышивкой выгодно подчёркивали цвет кожи, а украшения из полупрозрачных камней поддерживали волосы в строгой причёске.

В этот раз мой новый друг не остался на улице, а заглянул внутрь с родительницей в то время как я помогала отцу перебирать овощи.

— Доброе утро, госпожа и господин Нигель! Вы сегодня с сыном к нам. Как учёба, парень? — поприветствовал отец вошедших. — Давно ты к нам не заглядывал.

— Добрый, господин Осгод! Поистине добрый, — чуть склонила голову здороваясь. — Дети приехали ненадолго погостить на праздники к нам, — окинула лавку взглядом и заметила меня. — Вы сегодня с помощницей?

— Да, это моя младшая дочь Хельга, — представил меня. — Вы спрашивали про картины на стене, так это её рук дело, — с важностью указал на творчество дочери. — Вот, помогает мне и в лавке с товаром. Сами знаете, что у нас всё только самое свежее и лучшее.

— Здравствуйте, госпожа Нигель и Фрей. Чем могу вам помочь? — заострять внимание на картинах не стала.

Заметила как зарумянились щеки парня и он лишь кивнул на моё приветствие в отличие от его матери, которая более внимательно посмотрела на меня снескрываемым интересом. Так смотрят все матери парней, предварительно оценивая потенциальных невест.

Но меня такими взглядами не смутить, я всё-таки старше настоящей Хельги на пять лет. К тому же в станице уже успела прочувствовать на себе подобные взоры каждой уважающей себя матери вероятных женихов. Благо с предложениями никто из них ко мне не лез, а лишь интересовались у моих родителей есть ли у меня кавалер в городе или нет.

— Мы возьмём вилок капусты, по фунту моркови и лука, — перечислила нужные ей овощи. — Пирогов в дорогу детям напеку.

— Моя Эдита вкусные печёт капустные пироги, — похвалился в очередной раз отец. — А Хельге лучше удаются с яблоками.

Фрей с корзиной направился в мою сторону. Взрослые отошли ближе к прилавку и взялись обсуждать погоду, урожай и каких-то общих знакомых, речь губернатора на празднике и делиться впечатлениями от представления. Мама Фрея и Фелисии степенно задавала вопросы, а отец с важностью на них отвечал. Иногда женщина более эмоционально взмахивала руками, о чём-то возмущено рассказывала, но при этом понижала голос чтобы мы не услышали. Это что же они обсуждают такое? Подслушивать не стала, а принялась выбирать самый тугой кочан капусты.

Видимо частенько они так общаются, так как женщина чувствовала себя уверенно в нашей лавке и говорила открыто без жеманства или напыщенной серьёзности. Их общение напоминало больше встречу давних приятелей.

— Уже уезжаете? — кинула мимолётный взгляд на родителей и продолжила откладывать морковь.

— Да, сестрёнка уже пакует саквояжи. Мы ведь только на праздники приезжали, — выдал с каким-то сожалением. — Теперь только зимой после триместра и экзаменов на пару недель вернёмся, — замолчал не надолго пока я выбирала более крепкие луковицы. — Можно я буду тебе писать?

Вскинула на парня удивлённы взгляд. Он смотрел на меня и не отводил своих глубоких синих глаз. Я словно утонула в них. Фрей мне очень понравился, рядом с ним чувствовала себя более уверенной и защищённой. Внутри появлялось какое-то тепло только от его присутствия рядом.

«Он хочет мне писать? Я ему понравилась?», — промелькнуло в голове.

— Да, я буду рада получать письма от тебя и Фелисии, — постаралась спрятать своё смущение за работой, но радость в глазах парня отметила.

Дальше моя жизнь пошла обычным чередом. Отец с Ральфом частенько отлучались по деревням за овощами и поздними фруктами, а мне приходилось замещать их в лавке. Мне понравилось со временем общаться с покупателями и предлагать им наш товар, делиться рецептами и просто болтать ни о чём с хозяйками или помощницами, которых хозяева отправили в лавку за овощами и фруктами.

При нашем доме имелось большое овощехранилище и сейчас отец с братом его затаривали до самой весны. Поэтому нам с мамой приходилось перебирать корнеплоды ещё и там, чтобы, не дай Единый, не попал какой-нибудь подпорченный овощ и не испортил остальной урожай. Работа вроде не сложная, но кропотливая и требовала внимания и усидчивости не меньше чем с вышивкой. Понятно теперь почему её взвалили на наши хрупкие женские плечи.

В свободное время пробовала свои силы в освоении гобеленового стежка и уже получила определённые результаты. Слишком сложный рисунок с множеством цветов и переходов пока не осилю, но что-то по проще — это запросто. Для себя решила обязательно после возвращения домой заказать отцу специальную раму для натягивания основы и продолжить развивать этот вид творчества. Результат очень понравился.

Во время работы я словно погружалась в медитативное состояние. На задний план уходили все волнения и тревоги. Тоску по родным и подруге старалась гнать от себя прочь так как была уверена, что рано или поздно к ним вернусь.

Ещё пыталась осмыслить свои появляющиеся чувства к Фрею, но пока разобраться до конца в них не могла. Ведь его интерес к себе так же заметила. Брошенный заинтересованный взгляд, мимолётное нежное касание, подаренная тёплая улыбка и мимика с жестами, притягивающие внимание. К тому же появился страх дать парню надежду, а затем исчезнуть не самым приятным образом. О неминуемой своей смерти в мире Регин помнила.

К тому же в настоящей реальности меня взволновало появление в моей жизни Вячеслава Логинова. Парень возмужал за эти годы, от угловатого парнишки ничего не осталось. Появилась в нём уверенность и какая-то особая зрелая мужская уравновешенность, целеустремлённым и самостоятельным он был и раньше. Интересно, сохранилась ли в нём романтичность и верность своим идеалам?

Ленка настроилась серьёзно свести нас вместе и поженить. Особо сопротивляться её активности не стала. Сама она серьёзно увлеклась Вовой Калашниковым. Если Тимохина за что-то берётся, то обязательно доводит до конца. Поэтому не удивлюсь, если она действительно сама выйдет замуж в ближайшее время, успеет поженить нас с Логиновым, а потом и наших детей переженит.

— Дочка, там Радослав пришёл и просит пригласить тебя для разговора, — заглянула ко мне в комнату мама Эдита, нарушив мои мыслительные терзания. — Выйдешь? Ты ведь до сих пор ему так и не дала ответ, — посмотрела на меня с осуждением.

— Выйду, мам, не волнуйся, — подошла и обняла её крепко.

Захотелось мне получить мимолётную ласку от женщины, которая заменила мне в этом мире маму. Тем более знаю, как тяжело ей будет расстаться с дочерью в дальнейшем. Нужно в ближайшее время взяться за братца Хельги. Хватит Ральфу в холостяках бегать. Может в невестке и внуках Этита и Гильем Осгод со временем найдут своё утешение. От одной только мысли, что придётся пережить этим замечательным людям на душе становиться тошно. Но пока я здесь и жива, поэтому буду дарить свою любовь и заботу со всей щедростью.

Женщина обняла меня в ответ одной рукой, а второй погладила по голове со всей материнской любовью и нежностью.

— Чего ты, дочка? — немного удивилась мама.

— Всё хорошо, просто захотелось обняться, — улыбнулась широко и направилась на выход в гостиную, где обычно принимали гостей.

— Я двери на кухню закрывать не буду, — предупредила Эдита. — Так что не переживай, все формальности будут соблюдены. Сидеть с вами мне некогда, ужин готовить буду.

Просторная гостиная соседствовала с кухней, поэтому я не боялась остаться с парнем наедине. Мягкая группа из пары кресел и небольшого диванчика притулилась почти у самого входа, поэтому Эдите все будет прекрасно слышно и видно.

Радослав поднялся с кресла сразу при нашем появлении. В руках он с заметным волнение мял свою шапку, хотя в его глазах читалась решительность.

— Я оставлю вас, но буду на кухне рядышком, — предупредила парня мама.

— Спасибо, госпожа Эдита, — выдал с признательностью в голосе. — Здравствуй, Хельга, — обратился теперь уже ко мне как только мама скрылась в соседнем помещении и при этом шире отворила межкомнатную дверь.

— Здравствуй, Радослав! Нам давно уже следовало поговорить, — присела на соседнее кресло. — Может хочешь чаю или взвара? — проявила гостеприимство.

— Нет, спасибо. У меня не так много времени на самом деле, — предупредил сразу. — Хотел попросить прощение за инцидент во время праздников. Твой отец остался недоволен мной, — поджал свои губы в недовольстве.

Дальше продолжить ему не дала. Нужно было выяснить всё сразу, здесь и сейчас.

— Я отцу уже говорила, что в том не было твоей вины, — постаралась снизить раздражение. — Сама виновата, ушла с оживлённой улицы, но, слава Единому — всё обошлось благополучно.

— Видели мы с Урсулой как тебя провожал какой-то хлыщ, — вздохнул тяжело. — Я тебе так неприятен? Почему ты так и не дала ответ на моё предложение?

Прикрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями. Что ему ответить? Правду⁈

— Радослав, ты хороший парень, — старалась подбирать слова, чтобы не обидеть. — Но мне только семнадцать, да и не чувствую я того, что должна чувствовать невеста к своему жениху, — выдала одним махом словно нырнув в прорубь. — Не хочу я строить свою семейную жизнь в договорном браке, не смогу я так без чувств совсем. Понимаешь?

На кухне мама сильнее загремела посудой. Видимо не понравились мои слова, но благодарна ей, что не стала вмешиваться в нашу беседу. Позже постараюсь Эдите объяснить свою позицию. Благо отец дал Хельге свободу в выборе мужа.

— Значит к нему у тебя чувства, — выдал со злостью. — Он более перспективный жених для тебя чем я? Правильно, зачем тебе сын мясника, когда есть партия лучше⁈

— Нет у меня к нему никаких чувств кроме благодарности, но ты меня не слышишь, — сама начала злиться, поэтому сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. — Лучше присмотрись к Урсуле. Она будет тебе лучшей женою, чем я. К тому же она тебя любит уже давно.

— Понял, что отказываешь мне, — поднялся со своего места и я встала следом. — Обойдусь без твоих советов дальше. Смотри, как бы пожалеть не пришлось, — выдал на грани слышимости, усмехнулся зло чему-то своему и направился на выход.

Мне не понравились совсем его последние слова. Открытой угрозы от Радослава я не ожидала. Вот только на кого она направлена? На меня или Фрея?

— Тебе совсем он не нравиться? — поинтересовалась мама как только за Радославом закрылась дверь. — Ведь добрый и трудолюбивый парень. Там глядишь и чувства после свадьбы пришли бы к вам.

— Мам, не любит он меня совсем, — сказала и сразу поняла, что это чистая правда. — А если чувства не придут, как с нелюбимым жить и детей от него рожать? Нет, лучше я торопиться не буду. Нам сначала Ральфа женить нужно, а там может и у меня жених появиться, который полюбит меня, а я его.

На мои слова мама Эдита только покачала головой и вернулась на кухню готовить ужин. Решила испечь к чаю шарлотку, захотелось заесть горечь после беседы с Радославом чем-то вкусненьким. Правда пришлось сказать, что рецептом со мной поделилась одна из покупательниц. Получилось вкусно, хотя к печи приноровиться сразу без помощи мамы не могла.

Во время готовки мы разговаривали о разных женских премудростях. Женщина делилась со мною секретами замешивания самого вкусного и удачного сдобного теста, о приготовлении мягкого и сочного мяса, рассказала о средствах отбеливания тканей и о многом другом. В кухне витала атмосфера уюта и особого тепла домашнего очага. Может этому способствовала настоящая дровяная печь наподобие русской, которые уже редко встречались в деревнях моего родного мира. А может между нами укреплялась родственная связь, несмотря на то, что на самом деле моя душа не родная для этой женщины.

Дальше дни завертелись стремительно. Использовала каждую возможность провести время с родителями и братом, чтобы заполнить их души радостью и добрыми воспоминаниями.

За неделю связала тёплый жилет отцу и брату. Морозы с каждым днём крепчали. Дни становились заметно короче, поэтому вышивку отложила до лучших времён. Со спицами можно управиться и сидя у печи или со свечою, рисунок выбрала для вязки самый простой. Мама помогла правильно рассчитать размер и количество петель. Спинку вывязала квадратами из лицевых и изнаночных петель, а впереди вывязала симметричные косы и ромбы.

— Вот кому-то достанется рукодельница! — крутился отец перед небольшим зеркалом, отодвигая братца. — Такую даже в чужую семью отдавать не хочется.

— Не мели языком своим, — отдёрнула его мама. — Снимайте обнову и пошли за стол.

Пришлось мужчинам стягивать мои подарки с себя, посадить пятно на новую вещь никому из них не хотелось.

— Спасибо, дочка, угодила отцу и брату, — приобнял меня отец за плечи и направился в сторону кухни вслед за хозяйкой. — Буду теперь только по праздникам надевать такую красоту.

— Я вообще-то вязала для того, чтобы вы носили тёплые вещи, а не берегли их для моли, — возмутилась такому настрою. — Так что беречь не нужно, ещё навяжу, если нужно будет.

Наши уютные совместные вечера надолго останутся и в моей памяти. Как бы не было тяжело и горько на душе в дальнейшем, сейчас мне было хорошо в кругу, ставших родными и близкими, людей. Ральф оказался тем ещё шутником и балагуром. Теперь мне понятно, почему он пользуется успехом у противоположного пола.

Ближе к празднику Средизимья братец объявил о своём желании жениться и родители быстренько организовали что-то наподобие нашего сватовства невесты и договорились в храме о скорой свадьбе. За три недели предстояло подготовиться к этому торжественному мероприятию.

— Я пригласила помощниц, одни мы с тобой не управимся, — предупредила мама Эдита. — Прости, дочка, но тебе придётся самой подготовить комнату молодым, а потом мы с женщинами проведём все нужные обряды.

— Хорошо, мам, не переживай так. Я справлюсь, — не стала отказываться.

На самом деле мне предстояло провести лишь влажную уборку и заменить шторы на окнах и постельное бельё. Ральфа переселили на время в меньшую комнату, заменяющую нам кладовую под ткани и другое барахло. Позже её можно будет переделать в детскую.

Основное гулянье после обряда в храме проходило в деревне, где проживала невеста. Молодая оказалась высокой и бойкой девицей с толстой светлой косой, курносым носиком и янтарными глазами. Миловидная внешность и яркая энергетика покорила не только сердце брата Хельги. Она постоянно смущалась в присутствии моих родителей. Уже сейчас было видно, что Эдита и Гильем приняли девушку как вторую дочь. Мне было радостно от этого. Невестку Ральф достойную выбрал. Вилия плавно влилась в нашу семью, а через пару месяцев нам сообщили о предстоящем пополнении.

— Хельга, нужно будет освободить маленькую комнату. Пересмотри свои вещи там, если что-то не нужно, то лучше сразу выбросить, — попросила мама. — Можешь не торопиться, времени у нас достаточно.

— Тогда переберу всё, а то что на выброс соберу в мешки, — направилась в кладовую. — У меня есть сейчас свободное время.

Вилия теперь иногда помогала в овощной лавке отцу и супругу, а у меня появилось больше свободного времени. С появлением малыша его почти не останется, поэтому старалась сделать как можно больше.

Дни становились длиннее. На крышах появлялись огромные сосульки из-за частых оттепелей. Птичьи трели радовали по утрам, а душа пела в предвкушении.

Вечерами мы дружной женской компанией готовили приданное младенцу, сидя в уютной гостиной. Это было особое наше время душевной близости, теплоты и единения. Лишь поздними вечерами, когда оставалась одна в комнате, всё чаще и чаще накатывала тоска по родным. О своих родителях, бабушке и подруге я никогда не забывала.

— На равноденствие назначили свадьбу Радослава и Урсулы, — принесла как-то мама новость нам к обеду. — С размахом готовятся.

— Они хорошая пара, Урсула любит его давно и постоянно меня ревновала к Радославу, — ответила прямым взглядом маме, которая ожидала мою реакцию. — Совет да любовь им. Пусть будут счастливы.

В день свадьбы народу на нашей улице собралось много. Часть столов выставили прямо на улице и сейчас ждали молодых из храма, чтобы начать гуляния. Молодые девушки сновали из дома на улицу и обратно, раскладывали угощения. Преобладали пироги и пирожки с разными начинками и различная нарезка. У нас семейство Лагот закупалось овощами накануне и хвалилось приданным невесты.

Мне действительно было радостно, что молодые люди свяжут свои жизни. Самой заводить серьёзные отношения в мире Регин не планировала. Рано или поздно смерть найдёт меня.

В письмах от Фрея узнала, что на зимних каникулах в Кодмар они не приедут, родители сами решили наведаться в столицу и погостить там у родственников, а заодно повидаться с детьми. Парень делился своими успехами на поприще создания переговорного устройства. К сожалению, ничего о радиоволнах кроме школьной программы не помнила, физика меня никогда не увлекала. Парень так же живо интересовался моими увлечениями и времяпровождением. Даже между строчек угадывался его интерес к моей персоне.

Фелисия делилась новинками столичной моды, описывая слишком эмоционально отдельные части гардероба. Её письма были полны юмора и сарказма. От неё узнавала о выставках и творческих течениях. Создание объёмных форм на плоскости с помощью комбинирования геометрических фигур напомнило мне о таком творческом течении в родном мире, как «кубизм». Яркое описание портрета известной оперной примы в этой технике и её реакция на картину особенно повеселили. Талант художника не оценили по достоинству.

Каждое письмо от друзей ждала с нетерпением. Вот и сегодня получила очередное послание и витала где-то в облаках.

— Поберегись! — услышала у себя за спиной, но увернуться не успела.

— Убили!

— Зовите лекаря!

— Кто пропустил этого олуха!

Удар… Хруст… Жгучая боль… Озноб… Темнота…

Последним, что запомнила — это перепуганные лица жениха и невесты во главе с возницей за их спинами. «Испортила молодожёнам праздник», — была последняя моя мысль.

Вот так нелепо и закончилась моя жизнь в мире Регин под колёсами наряженной двуколки…