Стражи галактики

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– ВСТАНЬТЕ У МЕНЯ за спиной! - прокричал Дракс союзникам. – Потом будете рассказывать об этой великой битве своим детям и внукам!

– Я – Грут? – ошарашенно спросил древовидный пришелец.

– Да, ты прав, он спятил, – кивнул Ракета.

– Разум – укрытие для слабаков, – заявил Разрушитель.

И только Питер молчал, осознавая, что это самая скверная ситуация, в которой он когда-либо оказывался... Но Звездный Лорд ошибался: вскоре все стало намного хуже!

– Квилл! – донесся крик с другой стороны улицы. Подняв взгляд, землянин увидел Йонду в сопровождении банды Опустошителей.

Друзья бросились бежать, однако злодеи не отставали от них ни на шаг. Лишь Дракс не двинулся с места, с нетерпением наблюдая, как открываются шлюзы «Смертоносцев».

Однако в эту секунду Гамору осенила спасительная идея! Взобравшись по трапу на один из шахтерских погрузчиков, она подошла к стоявшему там рабочему.

– Постарайся сгруппироваться при приземлении, – посоветовала ему воительница и, прежде чем тот успел что-либо понять, скинула его вниз.

Компаньоны мигом расселись по капсулам рудокопов. Они ничем не отличались от аппаратов, которые Питер видел на «Нигде». Это были одноместные летающие каюты, оборудованные реактивными двигателями и роботизированными манипуляторами, которые использовались для добычи ископаемых из костяных стен станции.

Гамора запрыгнула в одну из них, Питер – в другую, а Ракета – в третью.

– Прости! – крикнул Енот Груту, стартуя с посадочной площадки. – Здесь не хватит места на двоих. Мы скоро вернемся за тобой!

Древовидный пришелец с грустью посмотрел вслед улетающим друзьям.

К тому моменту, как Йонду и Опустошители добежали до трапа, Звездный Лорд с компанией уже улизнули.

– Ронан Обвинитель! – прокричал Дракс, увидев, как злодей спускается с борта одного из «Смертоносцев». Наконец-то настал миг расплаты, о котором Разрушитель так долго мечтал! Его душа пела в ожидании великой битвы.

– Кто ты такой? Где Гамора? – вскинул бровь Ронан.

– Ты уничтожил мою планету и мой народ! – прокричал силач, не обращая внимания на эти вопросы. – По законам Аришайма я вызываю тебя на бой!

– Это что, шутка? – усмехнулся Обвинитель. – Твои слова ничего для меня не значат. Я даже не помню, кто ты такой.

– Меня зовут Дракс Разрушитель! – с гордостью объявил воин.

Но тут к Ронану подбежала Небула и взволнованно сообщила, что Гамора пытается сбежать со Сферой.

Обвинитель поспешил вернуться на борт. Худший из кошмаров Дракса стал реальностью: он наконец-то столкнулся с Ронаном лицом к лицу, а тот его просто проигнорировал.

Несколько сакааранских солдат преследовали Гамору, Ракету и Звездного Лорда. Их корабли были гораздо быстрее шахтерских капсул беглецов. Конечно, зеленокожая воительница, в руках которой находилась Сфера, являлась главной целью наемников Ронана. Поэтому она отвлекала огонь на себя, а расправа со «Смертоносцами» выпала на долю Питера с Енотом.

– Это капсулы промышленного класса! – крикнул Квилл в коммуникатор. – Они почти неразрушимы!

– Удар некробластера им точно не выдержать, – усмехнулся Ракета и, развернувшись, врезался прямиком в корабль, преследующий Гамору. Тот задымился и начал падать, в то время как капсула отважного зверька, пробив его крышу, осталась в воздухе. Не теряя времени, Енот тут же атаковал второй звездолет.

В этот момент Питер подлетел к другому «Смертоносцу». Услышав скрежет, пилот-сакааранец поднял голову.

– Эй, не дашь прокатиться? – усмехнулся Квилл, раздирая крышу летательного аппарата манипуляторами своей капсулы. Пилота тут же засосало в космос через образовавшуюся дыру!

Приземлившись внутри корабля, Питер перехватил управление и начал обстрел других «Смертоносцев».

Это был невероятный успех: команде Звездного Лорда удалось дать отпор армии Ронана!

Но радость Квилла была недолгой. Секунду спустя он получил от Гаморы тревожный сигнал.

– Питер, я в ловушке! У меня нет выхода, иду на подъем!

Оказывается, бандиты загнали воительницу в угол и она вынуждена была направить свою капсулу прямиком в открытый космос через проем в поверхности станции «Нигде»!

Тем временем Дракс, который не мог позволить Ронану просто взять и сбежать, занес нож и бросился на злодея. Однако за секунду до столкновения Обвинитель резко оттолкнул силача в сторону, и тот плюхнулся прямиком в ближайшую тележку с едой.

Все это Ронан проделал с такой легкостью, будто отмахнулся от назойливой мухи.

Питер и Ракета пытались нагнать корабли, преследующие Гамору. Однако оказавшись в космосе, они увидели, что воительница ведет свою капсулу к ближайшей черной дыре.

– Мне ни за что не добраться до «Милане», – услышал Питер голос отважной девушки. – А значит, черная дыра – единственный шанс уничтожить Сферу!

С трудом поднявшись на ноги, Дракс снова набросился на Ронана.

– Я уничтожил столько планет, что твою даже не вспомню, – усмехнулся злодей, отводя его руку. – Сомневаюсь, что и ты останешься в моей памяти.

И он швырнул Разрушителя в стоящий у дороги контейнер с химическими отходами. Потеряв сознание, силач начал погружаться на дно бассейна, заполненного неизвестной желтой жидкостью.

В это время капсулу Гаморы нагнал корабль Небулы.

– Ты разочаровала меня, сестра! – прокричала в коммуникатор приспешница Ронана. – Когда ты сбежала со Сферой, я решила, что твоя цель – создать собственную армию, а не слоняться со всяким сбродом по задворкам галактики!

– Если Обвинитель и Танос завладеют этим артефактом, Вселенная окажется в опасности! – воскликнула Гамора. – Они погубят нас всех!

– Не переживай, сестричка, – усмехнулась Небула. – Ты к тому времени все равно будешь уже мертва!

Злодейка метким выстрелом разнесла капсулу Гаморы на кусочки, и безжизненное тело зеленокожей воительницы вылетело в открытый космос.

Небула немедленно связалась с Ронаном.

– Дело сделано! – радостно сообщила она. – Скоро я доставлю Сферу.

Обвинитель широко улыбнулся.

Звездный Лорд беспомощно наблюдал, как тело его союзницы парит в безвоздушном пространстве. Долго там не выжить!

– Квилл! Нам нужно убираться отсюда, – торопил землянина Ракета. – Эти шахтерские скорлупки не приспособлены для выхода в открытый космос. Гаморе все равно уже не помочь.

Питер понимал, что Енот прав, но не мог заставить себя направить корабль прочь. У него созрел другой план.

– Йонду, ты здесь? Это Квилл! – воскликнул Звездный Лорд, переключившись на частоту, которой обычно пользовались Опустошители. – Мои координаты 227-32-8524, это около «Нигде». Если ты рядом, попробуй поймать меня! Или слабо?

– Ты что творишь, Квилл? – взбесился Ракета, но Питер не стал его слушать и выключил радио. Сейчас он не собирался следовать советам вредного Енота.

Надев шлем, Звездный Лорд переключил его на режим поддержки жизнеобеспечения. Как только он открыл дверцу своей капсулы, остатки воздуха мгновенно растворились в пустоте космоса. Квилл оттолкнулся от корабля и, активировав реактивные ботинки, поплыл в сторону Гаморы.

Воительница была родом из сильной и выносливой расы, но даже она не могла находиться в вакууме так долго. Добравшись до девушки, Питер обнаружил, что ее кожа начала трескаться и приняла нездоровый оттенок. Сомнений не было: его союзница умирала.

– Держись! – прокричал Звездный Лорд, но его слова поглотил бескрайний космос. Отчаявшись, Питер отсоединил от своего защитного шлема трубку с кислородом и поднес ее к губам Гаморы.

– Квилл, нет! Ты же погибнешь! Не протянешь и нескольких секунд! – в ужасе завопил Ракета, увидев эту картину.

Но он ничего не мог изменить. Еноту оставалось только смотреть, как Питер жертвует собой в заведомо проигрышной ситуации.

Звездный Лорд уже начал ощущать, как жизнь утекает из его тела. Он всмотрелся в прекрасное лицо Гаморы. Питер еще так много хотел успеть сделать и столько всего повидать... Но, к своему удивлению, Квилл почувствовал, что ничуть не жалеет о решении попытаться спасти девушку. Поставить чьи-то интересы выше своих, даже если это означало принести в жертву собственное будущее, оказалось необычайно приятно. С этой мыслью землянин приготовился сделать последний вздох...

...а после этого весь мир озарило ярчайшее белое сияние.