Страж трактира

Глава 26

Я, конечно, не думал, что доплыть до намеченное точки — простая и необременительная задача, но и совсем не ожидал, что преодолеть два километра вплавь — это настолько тяжело. То самое течение, что помогло мне в самом начале, по быстрому оттащив от рифов, крайне сильно затрудняло задачу. Приходилось плыть не точно к цели, на небольшом удалении от скал, а наискось, что бы не дать течению унести меня в открытое море. А это, уже само по себе — сильно увеличивало расстояние.

Но главная проблема была даже не в расстоянии и не в течении. И даже не в слабости, что с каждой минутой все сильнее и сильнее долбила мой организм.

Главная проблема в том, что море просто кишит всякими тварями. Благо, возле скал они не большие, но все равно — приятного мало.

— «Да отвали ты!» — Урмяур…бульм — Попытался ругнутся я, нанося слабый удар энергией по очередному «подводноплавающему». Ну или кто они там по местной классификации? К рыбам эти «подводные жители» имеют весьма отдаленное отношение. Может тут и рыбы, конечно, водятся, но пока не встречал. А вот всевозможных «ракообразных» и «щупальценосных» тут немерено. Про различных морских пернатых — вообще молчу. И все они отнюдь не прочь отведать филе из котенка. Чтоб их!

Но, зато хоть выяснил — кто убил ту «креветку». Ну или «что» ее убило. Особо настырные тварюшки, коих не отпугивали слабые импульсные пощечины, уже успели познакомиться с моим личным ангелом хранителем. Подарок от «волосатого желе» оказался с сюрпризом.

Пока непонятно, то ли он защищает свою будущую добычу и потому не дает меня никому сожрать, то ли просто срабатывает какой-то механизм защиты или, наоборот — атаки, в ответ на направленную в его сторону агрессию, но факт есть факт. Эта «нашлепка» вполне успешно охаживает любого, кто подбирается слишком близко и ведет себя чересчур настырно.

Как итог, я, волей-неволей превратился в эдакий «снаряд смерти». Впереди меня все плачит, позади меня все кровит. Даже «рыбами-прилипалами» обзавелся из мелких падальщиков, что радостно рвут остающиеся за мной трупы неудачливых хищников. Одного, край двух, точных ударов острого шипа, которым выстреливала «нашлепка» им вполне хватило.

Что обидно, и «анализатор» подтвердил этот вывод, та канализационная тварь, которая и отправила меня в это турне — явно выжила. Если уж ее «подарок» вполне уверенно себя чувствует в воде, то уж «папочка» по-любому не скопытился. Может схуднул слегка, как, к слову и прилипший ко мне его «сыночек», но точно выжил. — «Обиииднаааа однако!»

Хорошо хоть польза от «нашлепки» есть. Без нее было бы в разы сложнее добраться до берега. Единственное, что напрягало — постепенно на вкус и запах крови стягивались все более серьезные местные обитатели — «Прямо как там, в канализации» — Невольно сравнил я. Впрочем, хоть среда обитания, там и тут — разная, но принципы одинаковы. Так что — ничего удивительного.

Несмотря на все мои опасения, добраться до пляжа у меня все же получилось. Не без проблем, конечно. Пару раз пришлось сливать свою едва восстановившуюся энергию почти в ноль, чтобы отвадить наиболее крупных тварей, но… добрался. И даже с прибытком. Небольшой полу-осьминог, полу-медуза, помеченный «нейро-сетью», как добыча, которую никак нельзя оставлять, благополучно покинул морские просторы, отправившись покорять сушу. В моем желудке, естественно.

Подкрепившись, я немного передохнул, с тревогой посматривая на морскую гладь и виднеющиеся вдали облака. На последних метрах заплыва, волна на море уже стала довольно высокой и доставляла немало проблем. И это только начало. Так что, долго тут задерживаться не стоит. Передохну и надо взбираться.

Солнце уже давно перевалило за полдень. На весь заплыв у меня ушло чуть больше четырех с половиной часов. Если не считать «тренировки» и прочее. Так что, на то, чтобы подняться наверх по «осыпи», у меня оставалось не больше пяти часов. Как раз к этому времени начнет смеркаться. Так что стоит поторопиться, прыгать по камням и заползать по скалам наверх по сумеркам — совсем не комильфо. Ночное зрение кошек тут тоже не поможет. Так что только по светлому.

И что еще важнее, до того, как меня накроет мчащийся сюда шторм. Шквальный ветер, дождь и заливаемый волнами пляж внизу, с острыми осколками скал — это не тот адреналин, о котором стоит мечтать.

Отдохнув буквально полчасика, я поднялся на лапы и аккуратно попрыгал на верх по камням. «Осыпь», собственно, именно осыпью и не была. Тут скорее был обвал или нечто подобное. Причем обвал явно рукотворного происхождения. Без понятия, зачем этот участок скалы когда-то взорвали, да и «кто» или «что» было на подобное способно, но об удобстве подъема тут и речи не шло.

Острые выступы скал и многочисленные обломки, с такими же острыми краями… Если бы не мои усиленные тренировками лапы, то я бы изрезался в фарш раньше, чем поднялся бы наверх. А так — только иногда возникали мелкие порезы, при не очень удачных прыжках или, если лапа вдруг соскользнет. Не опасно, но все равно — приятного мало.

Словно копия моих недавних злоключений во время плавания, подъем по скалам тоже стал усложнятся с каждым преодоленным метром.

Чем ближе становилась «вершина», тем чаще, упорнее и злее становился порывистый ветер. Да и сами скалы — менялись. На смену острым камням, способным изрезать все и вся, понемногу приходила более рыхлая и мягкая порода, сильно ослабленная и разрушенная эрозией. С виду крепкие камни и выступы крошились, едва я обрушивался на них всей своей массой. Частенько лишь чудом удавалось за что-нибудь зацепиться, чтобы не улететь обратно на встречу скалам и начавшемуся шторму.

И без того не быстрый подъем, ближе к краю берега, превратился в забег улитки. Я уже даже не прыгал с выступа на выступ, как раньше. Я буквально полз наверх, ударами лап выбивая и разрушая часть породы, до тех пор, пока не был уверен, что смогу твердо зацепиться лапой в получавшейся выемке.

Забраться наверх я смог лишь в глубоких сумерках. Уже и сам даже не верил, что у меня это получилось. Парой тройкой метров ниже даже проскакивала мысль залезть в какую-нибудь нишу, чтобы передохнуть часок-другой или вообще просидеть там, пока шторм утихнет. Нейро-сеть, с ее «анализатором» отговорили. Якобы риски там у них серьезные. Пришлось скрипя зубами лезть до самого верха. И плевать им было, гадам бездушным, что я устал, ослаб и голоден. Того осьминога, или что оно такое, хватило не надолго. Чувство голода вернулось довольно быстро. А за ним и слабость накатывать начала.

Едва я оказался на верху и, подчиняясь все тем же «бездушным гадам», отполз от края на безопасное расстояние, как тут же рухнул без сил, с удовольствием растянувшись прямо на земле и давая отдых натруженным лапам.

— «Все! баста карапузики!» — Урмяурм мау ур — Заявил я, не желая больше слышать о какой-то там необходимости как-то двигаться или что-то делать. Узнать где я? Что тут мне может угрожать? Выяснить путь до стены? Найти способ добраться «домой»? — «Нафиг! Мое королевское величество устало! Почивать изволитс! Отдохну, а там посмотрим» — Мне б еще судя кусок парного мяса, да молочка на запивон. Да где ж их взять-то? — «Эх…» — Уммм — «Жизнь не справедлива!»

Позволив себе полчаса поваляться, я все же поднялся и медленно поковылял под сень огромных деревьев, росшего тут монументального леса. Шквальный ветер и мелкая сыпь дождя не дали мне насладиться заслуженным отдыхом и погнали искать укрытие от приближающейся свистопляски шторма.

— «Хотя бы под кроны деревьев зайду, там уже можно будет и отдохнуть» — Примирил я себя с необходимостью прервать свой заслуженный отдых — «Ну а там и забраться куда, было бы неплохо…»

Пока зашел в лес, пока поискал укрытие от непогоды, понял, что не все так плохо в этой жизни. И, наперекор своим собственным мыслям, вместо отдыха отправился на охоту, едва уловив запах и энерго-след какой-то мелкой живности, пробежавший тут недавно. Ну а пока охотился за этим… хорьком, не хорьком, фиг его поймешь… Та же засада, что и везде… Короче, пока охотился, пока насыщался и радовал свою ненасытную утробу, выяснилось, что и укрытие особо искать не надо. Лес стал живым монолитным щитом на пути у непогоды, пропуская вниз лишь редкие капли или мелкие ручейки, не создающие особых неудобств.

В общем, волевым решением, отдых снова откладывался на неопределенное время. Я же, радостно побежал за новой добычей, след которой уловил так же, как и с предыдущей.

Сперва одна добыча, потом другая. Сам не заметив, я полностью отдался на волю инстинктам, до самого утра, с огромным удовольствие, гоняясь за всяким мелким зверьем и устраивая засады. И ни капли не пожалел об этом. Проблемы? Необходимость добраться «домой?» Пофиг! Именно такая эмоциональная разрядка, за не имением альтернатив, и отличная добыча, чтобы привести свой организм в норму, это именно то, что мне сейчас и нужно было больше всего. Как там было в старинном крылатом выражении? — «И пусть весь мир подождет?». Сейчас я с ним был полностью согласен.

Да, иногда проскакивали мысли о произошедшем. Особенно беспокоил тот факт, что мой отряд так и остался там, в канализации, но тут я все равно пока ничего не мог поделать. Да и была у меня уверенность, что «братья» не пропадут. И остальных вытащат. Так что, пусть и переживал, и вернуться-проверить был обязан, но не слишком-то и сильно. Все равно тут от меня уже ничего не зависит. Они либо выбрались. Либо их там схарчили местные обитатели. ЧТо так, что эдак. От меня ничего уже не зависит.

Местный лес был безмерно богат на всевозможных зверушек, тварей и даже монстров. Не случалось сделать и двух шагов, не уловив след от очередного местного обитателя. В основном — это была различная мелочь, на которую я и охотился. Но попадались и иные следы. Судя по размерам энерго-отпечатков, зверушки их оставлявшие, были очень и очень не маленькими. От таких следов и направлений, куда они вели, я старался держаться подальше. От греха, так сказать. А то укатаю-ушатаю такого гиганта, стыдно потом будееееет. Ну а о том, что он меня поломает, я старался особо не думать. Зачем расстраиваться понапрасну.

Трижды и я сам становился объектом охоты. В основном в первой половине ночи, до того, как осознал простую истину, что лес — не двух, а трехмерное пространство. И по земле тут передвигается или потенциальная добыча или, наоборот, такие «монстры», что им глубоко плевать, что там у них творится над головой.

В первые два раза отбиться получилось почти без проблем. Едва почуяв угрозу, я уходил в сторону от вражеской атаки, а затем нес атаковавшему мое великое, смертельное возмездие когтями и пинками. Впечатлившись моим негодованием, по поводу вероломного нападения на меня любимого, супостат старался ретироваться, совершенно не желая получать по мордасам и дальше. Преследовать их я не собирался. То, что я не добыча — показал. А большего и не требуется. Меньше всего мне сейчас нужны были бои насмерть, с шансом получить травмы и раны. Так что, отбивал атаку, навешивал пинков и хватит с них.

И только третья встреча с хищником, пошла совсем по иному сценарию. К тому моменту я уже вполне освоил такую науку, как «правильное» передвижение по лесу в теле кота. Ветки, стволы деревьев, редкие лианы вьющихся по ним — чем не дорога? Вот и бегал по ним, на ходу учась всем необходимым премудростям.

И уже ближе к самому рассвету встретил его. Не узнать этого хищника, по многочисленным описаниям, слышанным из уст авантюристов и завсегдатаев трактира, было невозможно.

— «Так вот ты какой, северный олень?» — Практически лоб в лоб столкнувшись с одни из знаменитых «Тиргесто», присвистнул я — «А чего такой запыханный и загнанный?»