Страж трактира

Глава 25

Очередное пробуждение было на редкость… необычным. Нет, зверской головной боли, ломоте и слабости я ни сколько не удивился. Про остальные… неприятности можно и умолчать. Сама необычность заключалась в том, что очнулся я не один. А в объятьях какой-то местной зверушки.

— «Это ж сколько я вчера выпил?» — Промелькнула в голове непрошеная мысль, наиболее подходящая к подобной ситуации и внутреннему самоощущению.

С огромным трудом, преодолевая трупное окоченение чужих объятий, я вывернулся из под трупа зверушки и отвалился в сторону, вяло осматриваясь вокруг.

— «Берег» — Сразу же опознал я место, где оказался. — «Причем — морской берег. Как там у классика? Это «ж-ж-ж» не спроста, да?»

Кое-как поднявшись на лапы, я более внимательно осмотрелся вокруг. Первое, что мне не понравилось — Отвесные скалы, сплошной стеной устремляющиеся вверх. И в какую сторону ни посмотри — взгляд наткнется именно на них. За исключением, естественно, морской глади впереди. Но и там не все так просто. Очень уж мне не понравилось, как вода пениться казалось бы на ровном месте.

— «Рифы?» — Сделал я наиболее вероятное предположение — «Вполне возможно»

Впрочем, местные достопримечательности меня сейчас волновали крайне слабо. С этим можно разобраться и потом. Пока вокруг меня никаких угроз и опасностей не наблюдается — и ладно.

Более важен для меня иной вопрос. Что со мной происходило с момента потери сознания и до текущего момента? Откуда труп? Почему мы с ним обнимались словно жаркие любовники? И кто его, в конце-концов-то, прикончил? Ну не я же! В моем состоянии и мышку-то прикончить — тот еще подвиг.

Пошатываясь я обошел вокруг туши, рассматривая на предмет повреждений.

— «Так!» — Отметив первый важный момент, начал я следственное мероприятие — «Эт точно моих клыков дело. Теперь хоть понятно, почему я не скопытился.»

На «шее» твари, чем-то сильно напоминавшей креветку гигантского размера, но явно привыкшую ползать по суше, были отлично заметны следы от клыков. Кровавое пятно на гальке и привкус крови у меня во рту — в ту же копилку.

— «Кажется Хиллер с его «Вампиризмом» плохо на меня повлиял» — Мысленно хмыкнул я — «Еще немного и пора будет в вампиры записываться»

Впрочем, если бы не это, я бы вряд ли сейчас так спокойно встал на лапы и вел бы это расследование. Пусть и не много, но кровь твари все-таки восстановила мои силы. Да и «свободная» энергия, разлитая в пространстве, тоже пошла на пользу.

— «Но кто же тогда тебя убил?» — Задумчиво протянул я, вновь обходя труп зверушки по кругу.

Нейро-сеть, со своим «Анализатором» ответь на этот вопрос не смогла. По ее прогнозам, эта «креветка» должна была меня сожрать. Без шансов. А на вопрос о причинах смерти, «Анализатор» выдавал только одно — «мало исходных данных».

Потратив еще пару минут на бесплодные попытки найти ответ, я в итоге плюнул и занялся более важной проблемой. Голод, как известно — не тетка. Потому, неважно, кто и как убил эту зверушку и почему не тронул ни ее, ни меня, но мне это только на руку.

С трудом прорывая когтями панцирь, я вгрызся в плоть креветки, стараясь как можно тщательнее пережевывать отрываемые куски. Мясо оказалось до безобразия противным на вкус, отдавало водорослями и, что еще хуже — тухлятинкой, но выбирать тут уже не приходилось. Мне срочно нужно восстановить силы, иначе любая встреча с каким-нибудь местным хищником, даже с такой же, как эта, креветкой — окончится для меня печально.

Почти час у меня ушел на то, чтобы хотя бы немного унять голод, терзавший меня с момента пробуждения. Насытившись, я еще раз осмотрелся вокруг, но не найдя ничего, стоящего хоть капли моего внимания, и рухнув прямо на гальку, отправился в царство морфея. Как известно — сон лучшее лекарство от любых бед. Да и все равно нужно, чтобы съеденное немного «разбежалось» по телу.

Проснулся я ровно через два часа. Сработал будильник. Все это время никто мой сон не тревожил, никаких сообщений об опасности или еще о чем-то подобном от «картографа» не поступало. Хотя, судя по логам, пару раз в поле «чувствительности» модуля появлялась какая-то живность, но близко соваться она не стала, да и была довольно мелкой. Потому нейро-сеть проигнорировала ее, пометив, как не опасную.

В очередной раз набив желудок мясом «креветки», я снова завалился на боковою, давая организму, под воздействием моей же энергетики, заработавшей, наконец, во всю силу, возможность восполнить часть потерянных «ресурсов».

Только к утру, когда над морем замерцали первые признаки рассвета, я смог более-менее придти в норму. Конечно, мое состояние не сравнить с «нормальным», но уже хотя бы не валюсь с ног при малейшем дуновении ветра.

Беглый осмотр организма, как собственными способами, так и «инструментарием» нейро-сети, дал вполне утешительный вывод — будем жить.

Единственная непонятка — все та же клякса — «подарок» канализационной твари. Пару попыток как-то на нее воздействовать не привели ни к чему. Даже острый край панциря «креветки» был им стойко проигнорирован. Эта «гадость» вполне им резалась, но счищаться даже не собиралась, просто «перетекая» с места на место, а потом возвращаясь обратно на лапы.

В энерго-зрении, как и раньше, увидеть тоже ничего не смог. И с воздействием — обломался. От моих попыток ударить по этой нашлепке плоти «Импульсным ударом», ей не было ни холодно, ни жарко. Она просто пропускала через себя всю энергию, стойко игнорируя все мои потуги. Плюнув, я решил, что пока все равно ничего сделать с ней не могу, а значит нужно заняться более важными вопросами. Еще разок перекусить, например.

Доев остатки «креветки» и подивившись — «Куда ж столько в меня влезло?!» — я решил, что пора бы и честь знать. Нужно бы понять, где я, собственно, оказался и куда мне идти. То, что я на берегу моря и выкинуло меня через «вот тот» выход канализационной трубы — понятно. Но хотелось бы конкретики.

«Пляж» меня снова не порадовал. Небольшая полоска гальки, стиснутая со всех сторон отвесными скалами и морской гладью.

Забраться наверх — нереально. Тут, со «слов» «картографа» — метров сорок, не меньше. И всей моей ловкости, вместе с «Контролем инерции» и прочими заявками на «убер-шняга-нагибатора» не хватит, чтобы осуществить подобный подъем. Банально не хватит сил. Да и… малейшая ошибка…

— «Подъем отпадает» — Сразу же отбросил я эту мысль, медленно обходя пляж.

Перебраться через боковые выступы скал — также не реально. Значит остается всего один вариант — опплывать их вокруг.

— «Ну или…» — Оглянулся я на виднеющийся в песке выступ каменной трубы, уходящей дальше в море. — «Да не!» — Ур мяр! — Отмахнулся я и от этой идее. Во-первых лезть обратно у меня не было ни малейшего желания. Хватит! Налазился уже!

Во-вторых, даже если понырять и найти, где, там под водой, конец этой трубы, я даже примерно не представляю, сколько она тянется до ближайшего «воздушного мешка». Да и есть ли он там.

— «Хотя нет» — Отдернул я себя. — «Есть»

«Картограф» четко показал, что проносясь по трубе я встречал минимум пять таких. Другой вопрос, что воспользоваться ими не успевал.

Ну и в-третьих. Плыть против течения, даже имея силы на «Сложное перемещение», с которым это — гипотетически возможно, то еще удовольствие.

В общем — ну его нафиг. Попробую сперва более реальные варианты. А такой — только один.

— «Сейлор кот — трансформация!» — Ухмыльнувшись, выдал я невеселый каламбур из виденного когда-то мультика про девочек-волшебниц — «Морской кот на лаповой тяге готов к бою!»

Подойдя к воде, я невольно скривился, но, пересилив себя, с мордочкой окунулся в воду. Сильно оттолкнувшись, я послал тело вперед и заработал лапами. Как оказалось — не такое уж это и сложное дело — плавать «по кошачьи». Знай себе греби лапками, и всего делов. Вынырнув я недовольно фыркнул и не спеша поплыл вперед.

Первый «заплыв» был исключительно «тренировочным» и «разведывательным». Это нырять я уже научился прекрасно. Попробуй тут не научись! А вот нормально поплавать случая еще не выпадало. Так что, для начала надо освоиться. Благо, это действительно не сложно.

А вторая задача — выяснить, что тут с течениями, почему все-таки пенится вода и действительно ли это рифовая гряда виновата. Ну и чем мне это все грозит естественно. Не хотелось бы, чтобы меня засосало куда-нибудь мощным подводным потоком и «раздербанило» на мелких Барсиков об камни и скалы.

На свой первый испытательный «проплыв» я потратил почти два часа. Не столько плавая сам, сколько поддерживая себя на плову и внимательно следя за тем, куда меня потащит морская вода и как поведут себя волны при удалении от берега.

По первому результату можно сделать положительный вывод. Баркас «Барситаник» способен держаться на плаву. И айсбергов, для его «потопления», вокруг не наблюдается.

Плюс, практически случайно выяснил, что мои способности и поверхность воды — прекрасно сочетаются. И это вполне можно будет использовать. Жаль только, особо энергию тратить не мог еще. Так что, обошелся самым минимумом. Пара экспериментов. Вывод на основе результатов и хватит.

Вернувшись на берег, я немного отдохнул, с тоской поглядывая на опустевший панцирь «креветки». Еще от одной порции мяса я бы не отказался. И пофиг, что нейро-сеть ругается. Смогла купировать все негативные последствия от поедания мяса падальщика? Смогла. Значит — съедобно!

Жаль только, что вокруг больше нигде не наблюдается этой мечты «пивоманов». Да и другой живности — негусто. Разве что некий аналог крабов, весело скребущий клешнями по панцирю. Но эти товарищи — однозначно не съедобны без достаточной термообработки. Нейро-сеть строго-настрого запретила жрать их сырыми. Не потянет мой организм таких «деликатесов».

В очередной раз удивляюсь причудам этого мира. Особенно его живности. Гигантская креветка-падальщик? Пожалуйста! Краб с клешнями, работающими по принципу дрели со сверлом? Да нате вам! Зеленая водоросль, щупальце, живущее на панцирях этих крабов и помогающая им вычищать из недоступных мест ошметки пищи? Да легко!

Про тварей в канализации вообще можно не вспоминать. Ни в одной энциклопедии нашего мира, томов эдак под сотню-две, не хватит места, чтобы всех описать.

Я уже давно заподозрил, что местная живность не имеет четкой и однозначной привязки к такой штуке, как гены. Точнее не так. Гены то есть. От родителей к потомству они передаются. Вот только они в десятки раз более сильно подвержены мутациям. А если точнее — направленным мутациям. Иными словами, если родителем была, к примеру, крыса, но, каким-то чудом, эта крыса обзавелась пропеллером вместо хвоста, то ее потомство, с некой вероятностью, тоже сможет летать. Это все конечно утрированно, но иной причины такого разнообразия тварей, я придумать так и не смог. Да и «анализатор» выдает аж семьдесят процентов вероятности, что я прав.

Единственными, кто выбивается из этого списка были люди. Точнее, нет, не так. Не люди. А разумные. Я вот больше, чем уверен, что разум, или может сама душа, на генетику тоже как-то влияет. Стабилизирует ее, что ли. И когда рождается разумный, он очень сильно «похож» на родителей. У людей — люди. У Тиргесто и кошки — их помесь, но все равно — кошачьи.

— «Усы, лапы и хвост!» — Хмыкнул я, вспомнив старый добрый мультик, который видел когда-то в архивах всемирной фильмотеки моего мира. Он меня, тогда, в отличии от «волшебниц», серьезно так зацепил и порадовал — «Вот мои документы!»

— «Где бы мне еще корову достать? Шарик-то уже есть. Даже два» — Продолжая веселиться, поднялся я на лапы и снова потопал к воде — «Может морская сойдет? Не удивлюсь, если где-то тут такие водятся.»

— «Барситаник к выходу в открытое море готов. Бутылкой в корму бить не надо!» — Шутливо отчитался я останкам «креветки» и дружной команде, дербанящих их, «крабов».

В очередной раз поморщившись, едва вода смочила шерсть, я оттолкнулся от берега и медленно и размеренно погреб в сторону выхода из этой мини-бухточки. Рифовую гряду я собирался преодолеть почти точно по центру. Лишь немного влево заберу. Там, если смотреть с берега, почти нет пенных бурунов. По-идее, пересечь ее будет проще.

Первые трудности начались, едва я преодолел половину пути. Сам я не ощущал, но «картограф» вполне четко указал, что моя скорость возросла процентов на двадцать-тридцать. Возможно в этом виноват простой «отлив». Собственно я и подгадал время так, чтобы попытаться миновать рифы именно во время «отлива». Не уверен, правильно ли это, но лично мне кажется, что лучше меня будет тянуть через них, чем я буду преодолевать их, борясь еще и с водой. Да и тучи на горизонте немного пугали. Фиг его знает, что в этой бухте твориться при шторме. Она, так-то, не «глубокая». Да и скальные «стены», выщерблены эрозией метров на пять-шесть вверх. Короче, оставаться тут мне крайне сильно не хотелось.

Прикинув, через сколько, примерно, меня «самоходом» «дотянет» до подводной гряды, я расслабился и отдался на волю течению. По примерным прогнозам, минут через двадцать буду на месте и к тому моменту мне понадобятся все мои силы.

Идея, пришедшая мне в голову, была проста и элегантна. Мое «Сложное перемещение» позволяет «фиксировать» поверхность у меня под лапами в момент «толчка» от этой самой поверхности. «Контроль инерции» — позволяет совершать такие прыжки один за другим. А вода, это, в первую очередь — поверхность. Вот я и хочу все это совместить. Пару раз, во время тренировки, у меня вполне удавалось совершить два-три прыжка подряд. А большего, для преодоления подводной гряды мне, думаю, и не понадобиться. Главное — суметь вырваться из воды первым же «Импульсным ударом», направив его четко вниз. Потом — два-три «Сложных» и просто поплыву, уже без выпендрежа.

Единственное, что меня напрягало — волны. Если у берега, там, где я тренировался, они были более-менее спокойны и предсказуемы, то тут творился настоящий хаос. И будет крайне сложно подгадать момент, чтобы «Импульсным ударом» вытолкнуть себя из воды и «упасть» прямо на гребень волны, а не под его «удар».

Чем ближе меня подтаскивало к рифам, тем мощнее становились как волны, так и течение. Удерживаться на плаву оказалось значительно сложнее, чем я рассчитывал изначально. В основном из-за хаотичных волн, раз за разом обрушивающихся на меня сверху и на тройку-другую секунд, отправляющих меня под воду. Я даже не сразу осознал, что уже добрался до до рифов. Только несильный удар по лапе дал сигнал, что — все, пора!

Не особо заботясь о том, чтобы попасть на гребень, а не куда-то еще, я выпустил вниз импульс энергии, выстреливая своим телом куда-то, предположительно вверх. Идею, чтобы что-то там подгадать и упасть сверху на волну, я уже давно откинул. В этом хаосе — такое не реально. Потому, первым же и единственным решением и было просто «взлететь» над водой, чтобы банально осмотреться. Ну и, заодно, не дать себя размазать об подводные скалы.

Первый же «блин», как обычно, вышел «комом». Не успел я толком вынырнуть из воды, после «импульсного удара», как мне в бок прилетел мощный пинок волны, отправивший в короткий полет обратно в воду. Прокувыркавшись как по воздуху, так и под водой, я пару раз долбанулся об камни, но все же смог уловить нужный момент и очередным «Импульсным ударом», снова выстрелил собой вверх.

На этот раз — гораздо удачнее. Во-первых — избежал встречи своей головушки и острого края огромного подводного камня, а во-вторых, смог удачно «приземлиться».

— «Ну, или «приводниться», так пожалуй правильно» — Промелькнула непрошеная мысль.

Резко встряхнувшись, я отбросил лишние мысли и максимально сконцентрировавшись, в момент касания с поверхностью воды, выстрелил очередным импульсом энергии, посылая свое тело снова вверх и немного назад, четко на гребень «уходящей» к берегу волны.

Едва коснувшись лапами гребня, я снова прыгнул, но на этот раз влил в толчок почти всю имеющуюся у меня энергию и с силой метнул свое тело вперед, пролетая над рифами и бьющимися с ними, в вечном противостоянии, волнами.

Едва коснувшись воды, где волны были хоть немного, но спокойнее, я, с максимальной скоростью, погреб лапками подальше, опасаясь, что меня может снова затянуть обратно к рифам.

Только через пять минут, когда между мной и ближайшим пенным буруном уже было метров пятнадцать, я смог немного успокоиться и, немного расслабившись на воде, позволил себе перевести дух.

Попутно, развернулся лицом в сторону берега и оценил открывшиеся виды. Сам берег, в обе стороны представлял из себя практически отвесные скалы. Лишь в двух местах он был достаточно пологим, чтобы можно было было попытаться забраться наверх. Слева, то есть на юге — виднелась крупная скальная осыпь, с очередным галечно-каменистым пляжем внизу. Наверху весело играя зеленцой на солнце, шевелились кроны деревьев.

Справа же, гораздо севернее — скалы внезапно словно разрывались на две части, превращая участок берега в идеальное место для стоянки кораблей и иных плав-средств. Проще говоря, там находился городской порт.

По вполне понятным причинам, я склонялся к идее поплыть именно туда, в порт. Там и выбраться проще и найти путь к себе «домой» — легче. Вот только, как бы мне ни хотелось, а банально не доплыву. По пути нет ни одного, более-менее удачного места, чтобы можно было выбраться на сушу и передохнуть. А сил туда доплыть у меня не хватит.

Так что, матернувшись и, в очередной раз, попробовав на вкус морскую водичку, я размеренно заработал лапами, наметив целью пляж и осыпь на юге. В любом случае, тот лес наверху должен вплотную прилегать к городской стене. И там же — территории кланов Бурде, Градо и Эдера. Ну и трущобы, куда ж без них. Останется только придумать, как преодолеть стену и я фактически — «дома».