Страж (ЛП)

Глава 9

Сначала мне показалось, что я неправильно расслышала Сета.

Медленно я подняла голову и сосредоточила свой взгляд на нем.

— Что?

— Я видел твоего отца, когда был в Катскиллс, — тихо повторил он. — Не раньше, чем ты Пробудилась. Я не видел его, когда я был там в то время, но, когда мы прибыли туда примерно месяц назад, он был там — он всё ещё там.

Мой рот то открывался, то закрывался, но ни единого звука не вырвалось из него. Я сорвалась с места, подходя к Сету ближе, чем, вероятно, должна бы. Я втянула воздух в легкие, но застревал в моем горле.

— Ты… как он?

— Я не разговаривал с ним, Алекс, но он там с другими слугами. Эликсир больше не работает, он, похоже, обеспечивает им безопасность. Он не может уйти. Никто не может, пока Арес находится там, — он призадумался, и моё сердце упало. — У него, вроде как, всё хорошо, но Арес знает кто он, Алекс.

Я пристально всматривалась в него, когда смысл этих слов дошел до меня.

— Но с ним сейчас всё в порядке?

«Пока что», — Сет безмолвно подтвердил.

Закрыв глаза, я скорчилась от внезапно возникшего напряжения в моем горле: «И Арес знает, что он мой отец?»

— Да.

— У него есть какие-нибудь планы, чтобы использовать его против меня? — поинтересовалась я, уже осознавая и опасаясь ответа.

— Я бы хотел дать тебе ответ, от которого стало бы легче, — наступила пауза, и затем я почувствовала, как его пальцы слегка коснулись моей руки. Наэлектризованность перешла с его кожи на мою, и моя голова вздёрнулась. Я отступила назад, чтобы он не смог до меня дотянуться, наблюдая, как знаки Аполлиона скользили вверх по его руке и его шее. Сет одёрнул руку назад, сквозь прутья: — Он будет использовать все средства для достижения цели, Алекс. Он не может добраться до тебя прямо сейчас, но как только он сможет, он выставит твоего отца перед тобой.

Я отвела взгляд в сторону, сжимая свой рот до тех пор, пока у меня не заболела челюсть от этого усилия. Я поняла, что не испытывала никаких чувств, какие должна была, учитывая то, в какой опасности находился мой отец. Я испустила прерывистый вздох.

— Он не только за мной собирается прийти. Но и за тобой тоже.

— Я знаю, — сухо рассмеялся Сет, и мой взгляд вновь метнулся к нему. — Но чем он должен будет меня шантажировать, кроме как не тобой.

И тогда я поняла. Как только Арес осознает, что Сет перешел на другую сторону, он надавит на Сета, вынуждая меня, и он использует моего отца и каждого о ком я забочусь, чтобы добиться этого.

— Полный отстой, не так ли? — поинтересовался Сет.

Я вышла из себя.

— Ты и понятия не имеешь.

— Тогда зачем мы делаем это? Серьезно? Мы можем уйти.

Я пригвоздила его взглядом.

Он снова рассмеялся, и на этот раз смех был таким же, как и раньше.

— Ты можешь взять с собой Св. Делфи.

— Уверена, что он высоко оценит приглашение, — правда заключалась в том, что сама мысль о побеге была чертовски заманчивой. Не то, чтобы я не задумывалась об этом ранее, и мы могли бы скрываться так долго, насколько это было бы возможно, но это было неправильно.

— Я еще пока не потеряла себя настолько, внутри меня еще что-то осталось, чтобы понимать, что не смогу поступить подобным образом.

Сет прислонил голову к прутьям, но ничего не ответил.

— Я, в первую очередь, не могу сделать этого, после того, что сделал Арес, но дело не только в этом. Так много невинных людей, которые окажутся в итоге порабощенными им или мертвы. Я не смогу с этим жить.

— Я смогу.

Один уголок моих губ приподнялся.

— Конечно.

Молчание затянулось, но затем он сказал:

— Ты совсем другая.

Я не знала, что ответить.

— Это не потому, что ты сумасшедшая, но я знаю через что ты прошла.

Мышечный пояс вдоль моей спины напрягся.

— Я хотела умереть, — вот. Я и сказала это вслух, и прозвучало это так ужасно, как это и было, когда я думала об этом.

Сет опустил взгляд.

— Я знаю.

— Часть меня желала…

— Не произноси этого, — Сет быстро встал и отошел от прутьев. Не дающий покоя стыд восходил подобно сорняку, и он отвел взгляд в сторону: — Я знаю, что ты не позволишь мне выйти. И вероятно так будет лучше, если ты не позволишь этого, пока у нас не будет плана, который мы смогли незамедлительно привести в действие. Это позволит всем остальным ощущать себя лучше.

— Заставит ли это тебя почувствовать себя лучше?

Он отошел еще дальше в тень своей камеры.

— Тебе должно стать лучше от этого.

Я была более чем уверена, что мне самое место тоже в камере, в такой же, в какой находился Сет.

— Нет, не место, — произнес Сет. Я, должно быть, послала ему эту мысль: — Ты не сумасшедшая, Ангел.

— Не называй меня так.

Сет не ответил. Видимо, разговор был закончен. Я задержалась еще ненадолго, испытывая неуверенность от того, надо ли было еще что-нибудь сказать в данный момент. В итоге решив ничего не говорить, развернулась и направилась в сторону двери, выполненной из титана, которую я оставила слегка приоткрытой.

Одно я знала наверняка: Сет не собирался обманывать нас. И если бы он пришел за мной, это было бы подобно тому, как демон охотится за эфиром, и больше не было бы никаких причин. Это не означало, что он не был опасен, но это было куда лучше, чем он, работающий на Ареса.

Открывая дверь, я заметила грациозную фигуру, прислонившуюся к стене. И это был не Солос.

Дерьмо.

Я закрыла за собой дверь, сделала глубокий вдох, и повернулась лицом к Айдену. Локоны темных волос ниспадали на его лоб неукротимыми волнами. Его волосы начинали завиваться, как это было у Дикона, и я обожала этот неистовый образ. Прямо сейчас кончики его волос в полной мере задевали его темные брови — брови, которые, в настоящий момент, были низко опущены. Его губы были сжатые в тугую, тонкую линию, а его глаза были тёмно-серого цвета с легким голубым оттенком. И выглядел он явно не как счастливый мальчишка.

— Привет? — запнувшись, произнесла я.

Мускулы на его сложенных руках пульсировали под черной рубашкой, которая была на нем надета. Он был настолько неподвижным, что практически стал частью стены.

— Ты ушла посреди ночи.

Я перенесла свой вес с ноги на ногу.

— Да.

— Не сказав ни одного грёбанного слова, — добавил он голосом, который был чересчур спокойным. Я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, как обманчиво это было. Я вступала на опасную территорию: — Особенно после того, что произошло между нами? Ты хоть на мгновение остановилась и задумалась о том, что я могу подумать, когда проснусь и обнаружу, что ты исчезла?

Он был прав.

— Прости, со мной всё в порядке.

— Очевидно, ты не в порядке.

Я открыла было рот, полагая, что он ссылался на все эти дела с оружием, но затем я поняла нечто еще. Мой желудок скрутило в узлы.

— Как много ты услышал?

Айден расправил руки.

— Достаточно.

Мой разум содрогнулся. Звучит не вполне вероятным, но так оно и было.

— Айден…

— Услышать, как ты говоришь ему, что любила его, было… ну, не так уж много слов к этому можно подобрать.

Жар стыда залил моё лицо.

— Я сказала это не в том же смысле, что я чувствую к тебе.

— Подожди, — он поднял руку, заставляя тем самым меня замолчать. — В течение многих дней я пытался вывести тебя на разговор, чтобы ты рассказала мне всё. Я понимал, что ты не была готова, поэтому я не давил на тебя, но затем ты покидаешь меня посреди ночи, чтобы пойти и поговорить с ним.

Ой-ой.

— А затем ты говоришь ему, что происходит в твоей голове, в то время как мне ты едва ли что-то рассказала.

Отойдя чуть в угол, я отреагировала единственным мне известным способом — единственным способом, знакомым прежней Алекс, той Алекс, которая существовала до встречи с Аресом, и которая отреагировала бы именно так.

— Может быть, тебе не стоило подслушивать, — как только эти слова сорвались с моего языка, мне захотелось ударить себя в лицо, поскольку Айден имел право злиться — Это невоспитанно, — еле слышно закончила я.

— Ты серьезно? — Айден оттолкнулся от стены, и его глаза сверкнули «живым серебром» — Ты пошла к нему.

Вот это да. Секундочку.

— Всё совсем не так. Я не ходила, ходила к нему.

— Всё совсем не так? — Айден остановился прямо передо мной. Он опустил подбородок, и в его глазах плескалась ярость: — Ты рассказала ему, что ты чувствовала — чего не чувствовала…

— Я рассказывала тебе это! — мои руки сжались в кулаки, когда мой собственный гнев вырвался на поверхность, подобно старому другу. Да. Я ухватилась за этот гнев. Как минимум, я хоть какое-то чувство испытывала.

— Ты сказала ему, что хотела умереть, — его голос надломился на последнем слове, и быстрый всплеск гнева испарился. В его чертах лица отразилась боль, тем самым заставив его лицо побледнеть: — И я знаю, что ты собиралась сказать, что ты отчасти до сих пор сожалеешь, что не умерла в тот день.

Я сделала шаг назад, желая отрицать это, но я лишилась дара речи, и чувство стыда вновь нахлынуло на меня, только на этот раз оно было сильнее. Я обвила руками свою талию, пытаясь удержать себя от вероятности расклеиться прямо перед ним. Айден был последним человеком, перед кем мне хотелось бы открыться насколько слабой я была — насколько слабой я до сих пор была.

— Меня убивает знание, что ты хотела этого, — мускула дернулась на его челюсти, когда наши взгляды встретились. — Почему ты не пришла с этим ко мне? — он покачал головой, его горло работало. — Почему из всех, к кому можно было пойти, ты выбрала его? После всего того, что он сделал?

— Ты не понимаешь, — и он на самом деле не понимал. Неважно что, мы с Сетом были одной и той же личностью. Это не означало, что он не был полностью прощен, но Сет знал, через что я прошла, мне и рассказывать не надо было, и мне совсем не хотелось делиться этим с Айденом. Я знала, что мне надо рассказать ему, но я так и не смогла произнести ни слова.

Айден втянул прерывистый вдох.

— Ты сказала ему, что считаешь себя беременной, — он выглядел так, словно я вонзила в его грудь кинжал Ковенанта. — Как ты вообще можешь доверить ему нечто подобное? Что если он дурачит нас? Что если он передаст эту информацию Аресу?

— Он не играет с нами.

Его глаза широко распахнулись, в то же время изменилась и его поза.

— Как ты можешь быть настолько уверена, Алекс? Мы все видели, каким был Сет задолго до того, как вы встретились, и никто из нас не связывался с ним. У него есть контроль…

— У него нет никакого контроля надо мной! Я знаю, что он не играет с нами. Я знаю.

— Может ты и права, — сказал он, тепло исчезало из его глаз. — Но это не тот риск, на который я готов пойти, и ты не даже не поразмыслила, чтобы принять это в расчет. Ты… — он остановился и посмотрел в сторону, запустив руку в волосы. — Ты даже не приняла во внимание то, что буду чувствовать я.

— Мне… мне жаль. Просто…, — я беспомощно покачала головой.

И затем он сделал то, что, если быть честной, я и не могла припомнить, чтобы он когда-либо поступал так ранее со мной.

Айден развернулся и ушел от меня.

Я вернулась в комнату, которую мы делили с Айденом, но его там не было, и к моменту, когда я задремала, ожидая его, он не вернулся. И когда я проснулась, не было никаких признаков его присутствия, но он приходил в определенный момент, пока я спала.

Стеганое одеяло, которое было сложено на краю кровати, теперь было накинуто на меня.

Я понимала, что это не было белым флагом, и у Айдена были все основания сердиться на меня. Я сожалела, что не смогла объяснить Айдену, почему я рассказала Сету то, что рассказала. Не то чтобы я всерьез считала, что Айден не поймет исключительно всё, но это будет куда лучше, чем приносить извинения или вообще промолчать.

Или говорить ему, чтобы не подслушивал.

Я вытащила себя из кровати и быстро приняла душ. Мой желудок заурчал, когда я натянула на себя джинсы и надела рубашку, которая принадлежала Айдену. Это подавляло меня, но она пахла им. Прежде, чем я вышла из комнаты, я потёрла руками своё лицо.

Я найду Айдена, и каким-то образом заглажу вину перед ним.

Посещение Сета было неправильным, когда я была в отношениях с единственным человеком, который всегда был и всегда будет готов на всё ради меня. Мои побуждения не были подлыми или сомнительными, но всё же они жалят, как сотни плеч. Единственным хорошим последствием всего этого было то, что я поняла, что Сет не обманывал нас.

Чтобы убедить всех остальных в этом потребуется не что иное, как чудо.

Первым делом я заглянула в общую зону общежития, чтобы найти Айдена. Его там не было, но за одним из столов сидели Люк с Диконом и Оливией.

И перед ними стояла огромная тарелка с беконом и сосисками.

Ведомая чудесным, слащавым запахом, я подошла к их столу, мой рот наполнился слюной от увиденного. Бекон всегда всё улучшал.

— Не хочешь немного? — предложил Дикон, откидывая беспорядочные пряди светлых волос с лица. — Потому как выглядишь ты так, словно готова наброситься и начать поедать наши лица, если мы не дадим тебе немного бекона.

Оливия сморщила носик.

— Фу.

Я села рядом с братом Айдена, и сама себе наложила на тарелку хрустящее лакомство.

— Спасибо.

Я уже поедала четвертый ломтик бекона, когда почувствовала на себе взгляд. Взглянув вверх, мой взгляд встретился с пристальным взглядом Люка. Его щеки были красными, как будто они слегка подзагорели.

— Что? — поинтересовалась я с набитым беконом ртом.

— Я не знаю, как он сделал это — Сет, — он откинулся назад на спинку стула, потирая рукой челюсть. — Я помню, как был за территорией, рядом с машинами, и увидел нескольких Стражей, которых не узнал, и затем следующее, что я помню, так это я уже нахожусь внутри, у ворот, и вы двое там стоите.

— Внушение, — сказал Дикон, поворачиваясь ко мне. — Я твержу ему об этом всё утро.

— Ага, — вставила Оливия.

Люк нахмурился.

— Я понимаю, что это было внушение, но проклятье, я никогда ничего подобного ранее не испытывал.

— Я испытывала, — Оливия многозначительно посмотрела на меня, и мой аппетит тут же испарился от напоминания. — Ты не был ответствен за это, Люк, — она воткнула вилку в сосиску. — И у нас есть еще один помешанный Аполлион — ничего личного, Алекс — запертый в камере.

— Всё в порядке, — пробубнила я, и затем вздохнула. — Это, на самом деле, не твоя вина, Люк. Дикон может совершить внушение, но лишь внушение Аполлиона может иметь эффект сразу на нескольких людей.

Люк, видимо, не испытал от услышанного никакого облегчение, но он схватил полную пригоршню бекона, так что я посчитала, раз уж он мог съесть это количество, то значит не был настолько травмирован.

— Так что мы будем делать с Сетом? — спросил Дикон спустя несколько минут.

Оливия содрогнулась. Девушка никогда не была поклонницей Сета, и я вспомнила, о чём прошлой ночью сказал Айден. Все знали, каким на самом деле был Сет, за исключением меня. Ну, и Калеба, потому как Калеб был самым главным фанатом, когда дело касалось Сета.

Странно, но я не испытала режущей по живому боли, когда подумала о Калебе.

— Прямо сейчас мы ничего не собираемся делать, — в итоге ответила я. Все, сидящие за столом, пристально уставились на меня. Мой взгляд опустился на тарелку с недоеденным беконом: — Сет больше не работает с Аресом. Я не имею в виду, что мы должны принять его с распростертыми объятиями или пригласить его на завтрак, но прямо сейчас он не суровый враг нам.

— Что? — голос Оливии прозвучал на октаву выше. — Как вообще кто-то может быть уверенным в этом?

— Какой хороший вопрос, — Дикон передал мне не откупоренную бутылку апельсинового сока. — Жажду не испытываешь?

Я пробормотала слова благодарности и взяла напиток.

— Ну, для начала, эта камера сдерживает его лишь потому, что он не пытается сбежать. Если он захочет этого, он выберется оттуда быстрее, чем это смог бы любой из нас, в том числе и я. Во-вторых, он больше не хочет становиться Убийцей Богов.

Люк качнулся на стуле, его глаза были широко распахнуты.

— Повтори?

Оливия замерла, с еще одной сосиской на полпути ко рту, и в изумлении на меня посмотрела. Поёрзав на своем стуле, я почувствовала, как жар распространяется по моим щекам, но я не была уверена в причине этого.

— Он не хочет быть Убийцей Богов. Он хочет передать свою силу мне.

— Как он узнал, что таков был наш план? — спросил Дикон. Неожиданно он стал нервозным, что было крайне диковинно для него.

— Он не знал. Он предложил это сам, без какого-либо упоминания с моей стороны. Сет получил… ну, как я уже говорила, он больше не хочет ни иметь никаких дел с Аресом и Люцианом…, — мои брови искривились. — Люциан больше не является проблемой.

— Я бы сказал, — пробормотал себе под нос Люк, а затем стал говорить чуть громче, — не стоит ворошить прошлое, но как любой из нас, включая и тебя, может доверять тому, что говорит Сет? Я имею в виду, что если он изменит свое решение…

Мы все по-крупному облажаемся.

Я понимала это, но я не могла толком озвучить, почему я верила Сету. Его проблемы с извращенной зависимостью были его личным делом. Не испытывая больше голода, или не будучи в настроении убеждать их, когда я должна поговорить и с Айденом и с огромной группой других людей, я встала из-за стола.

— Увидимся, ребята, позже.

Я дошла до двери, прежде чем поняла, что за мною следом идет Дикон. Он поравнялся и пошел в ногу со мной, пока мы выходили из общежития.

— Ты же знаешь, что они просто озвучили свои беспокойства, правда? — спросил он, засовывая руки в карманы своих джинсов. — Они не хотели расстраивать тебя.

— Я знаю, — прищурила глаза из-за яркого, ослепительного солнечного света. — И они не расстроили меня.

— Ты в этом уверена?

Я была уверена. Как всегда, я поистине ничего особо и не чувствовала. Мы продолжили идти дальше по дорожке в тишине, пройдя мимо двух чистокровных студентов. Они пристально за нами наблюдали.

— Айден в настроении. Вот в таком «если ты сделаешь хоть вдох в мою сторону, я занунчакаю тебя по первое число», — заявил Дикон, когда мы прошли мимо одного из тренировочных центров.

Мой желудок немного упал.

— Занунчакаю? Я не уверена, что он знает, как ими пользоваться.

— Мой братец знает, как пользоваться любым оружием, известным человечеству. Нунчаки не исключение.

Легкая ухмылка подёрнула мои уста.

— Поверю тебе на слово.

— Ну, так ты собираешься мне рассказать какая муха его укусила, за исключением того факта, что группа потенциально помешанных Стражей стоит снаружи наших ворот, и его заклятый враг томится в темнице у него прямо под носом?

— Ты видел Айдена? — вместо ответа, поинтересовалась я.

Он кивнул.

— Он в кабинете ректора с Маркусом.

Повернув в сторону главного здания Ковенанта, я без особого восторга собралась войти в комнату, в которой последним, кого я видела, был Арес.

— Итак, значит, ты не собираешься рассказать мне про Айдена?

— Ты собираешься следовать за мной всю дорогу до кабинета ректора?

— Ага, — Дикон послал мне проворную ухмылку.

— Туда ведет много ступенек.

— Мне не помешает физическая нагрузка.

Я вздохнула.

— Айден зол на меня.

— Я сомневаюсь в этом.

— О, нет, он однозначно зол на меня, — я заправила волосы за ухо и мельком взглянула на Дикона. Он нежно пнул меня локтем в руку, и уголки его губ слегка приподнялись, но они быстро сникли: — Он злиться потому, что я ходила к Сету.

Дикон вскинул бровь.

— Он злиться из-за этого?

— Ну, я ушла в середине ночи, не сказав ему о том, что собираюсь сделать, и еще из-за кое-чего, но…, — я покачала головой, не испытывая никакого желания вдаваться в подробности. — Так что он в настоящий момент немного возмущен.

Он не ответил, пока мы входили в главное здание и проходили мимо Охранников, вплоть до того, пока мы не достигли лестницы. Шнур внутри меня натянулся, поскольку мы находились поблизости с Сетом.

— Не, если брать во внимание всё то дерьмо, что произошло благодаря Сету, я могу понять, почему Айден не обрадовался.

— Я знаю, — я завернула на второй этаж. — Я не злюсь на него. У него есть все основания быть расстроенным.

Дикон взбирался по ступенькам, словно был до предела наполнен энергией. Я испытала презрение к нему.

— Он переживёт. Мой брат любит тебя, прям, по-настоящему любит. Скажем так, он влюблен в тебя, Алекс.

Я послала ему улыбку.

— Я знаю. Мне просто ненавистно, что он зол.

Он посмотрел на меня, его глаза сияли серебром.

— Мне кажется, что это первый раз, как я вижу истинную улыбку за последнее время, — он резко развернулся, открывая дверь, ведущую на верхний этаж. — Ты в порядке?

— Нет, — я шагнула через дверной проем. — Но я буду.

Дикон положил руку на моё плечо, пока мы направлялись вглубь этажа по длинному коридору. У дверей в кабинет ректора охраны не было, потому что больше не было ректора, которого надо охранять, вообще-то.

— Всё будет хорошо, — сказал он, сжимая моё плечо. — Я всецело за позитивное мышление в эти дни.

Дверь в кабинет ректора была слегка приоткрыта, и, не задумываясь ни на секунду, Дикон обогнул меня и открыл дверь, потащив меня за собой.

— Здравствуйте!

Маркус оторвал свой взгляд от стола и посмотрел вверх, приподняв брови. Склонившийся над его плечом, Айден выпрямился. Его взгляд скользнул от меня на Дикона, и снова вернулся ко мне. Выражение его лица было нечитаемо, но кончики моих ушей загорелись.

— Что происходит? — спросил Маркус.

Дикон отпустил мою руку и сел в одно из кожаных кресел.

— Понятия не имею. Просто мне больше нечем было заняться.

Айден сложил руки, в тот момент, когда пригвоздил своего брата взглядом.

Прекрасно понимая, что наше присутствие, вероятней всего, не приветствовалось в настоящий момент по множеству причин, я медленно подошла к другому креслу и села.

Быстро осмотрев комнату, я обрадовалась, увидев, что за исключением заколоченного окна, всё остальное в комнате было восстановлено. Исчез аквариум, а стол был заменен. Равно как и ковер. Но я знала, что, если я отверну ковер, под ним, на полу будут заметны кровавые пятна.

Некоторые из них будут моими.

— Алекс.

Мой подбородок вздёрнулся от звука голоса Айдена, и на долю секунды наши взгляды встретились. Я пришла, чтобы поговорить с ним, но моя храбрость улетучилась, как только эти, цвета грозового облака глаза сосредоточились на мне.

— Мне тоже нечем было заняться.

— Так чем вы двое занимаетесь? — спросил Дикон, хлопая невероятно длинными ресницами.

Маркус откинулся на спинку кресла, и его невозмутимый взгляд изумрудного цвета глаз скользнул по нам.

— Мы обсуждали вопрос, что же нам делать со Стражами, стоящими за воротами. Пока что они не вызвали никаких проблем. На самом деле, создается впечатление, что они охраняют ворота с наружной стороны.

Мой взгляд вновь метнулся к Айдену. Он пристально смотрел на меня тем самым напряженным, всепоглощающим образом, которым получалось смотреть только ему. Он также наблюдал за мной во время урока по борьбе. Я поёрзала в своем кресле.

— Ну, ум, это хорошие новости, не так ли?

— Мы на это надеемся, — Маркус почесал свой подбородок. — Айден рассказывал мне, что ты общалась с Сетом прошлой ночью.

Ох.

Ох, дерьмо.

Я почувствовала себя еще больше неловко.

— Ага, общалась.

— И ты ему веришь? — поинтересовался он. — Он начал жизнь с чистого листа?

— Я не уверена, что могу сказать, что он полностью начал с чистого… — быстрая извилина энергии прокатилась вниз по моей спине, и знаки Аполлиона начали стремительно перемещаться по моей коже. Наэлектризованность наполнила комнату, и все мои чувства взорвались. Я знала это ощущение. Здесь находился бог. Я вскочила на ноги и начала разворачиваться.

Позади меня стоял Аполлон.

— Привет.

Я отдёрнулась назад, положив руку поверх колотящегося сердца.

— Милостивые боги…

Один из уголков его губ изогнулся вверх. Он выглядел абсолютно нераскаявшимся, но он сменил свои шокирующие ужасные белые божественные глаза на светло-голубые.

— Почему ты продолжает так делать? — Айден покачал головой. — Боги.

Бог пожал плечами.

— Как еще я должен делать? Предварительно позвонить в колокольчик?

— Вообще-то это отличная идея, — сухо ответил Айден.

Дикон уже стоял на ногах, его глаза были широко распахнуты, и он незамедлительно начал пятиться прочь из кабинета.

— Я думаю, мне надо… ум, пойти и найти что-нибудь другое, чем можно заняться. Вот.

Отвлекшись на мгновение от неожиданного появления Аполлона, я прищурила глаза, посмотрев на брата Айдена.

— Что между вами двумя происходит?

Дикон, стоявший у двери, замер.

Кривобокая улыбка исчезла с лица Аполлона.

— Ну, я никогда не рассказываю о своих любовных похождениях.

У меня отвисла челюсть, когда лицо Дикона окрасилось в кроваво-красный цвет. Вот, чёрт. Подозрение подтвердилось. Ой.

— Какого. Хрена, — Айден вышел из-за стола, свирепо смотря на Аполлона. — Ты?..

— Подожди, — Аполлон поднял вверх руку, его голос не терпел никаких возражений. Мгновение он пристально на меня смотрел: — Подойди сюда, Алекс.

— А… — я не сдвинулась с места, и была чертовски уверена, что не испытывала никакого желания встревать между Айденом Аполлоном. — Нет, изволь. Найди другую отвлекающую тактику.

Аполлон чуть сместил голову на бок.

— Алекс…

Я почувствовала Сета за секунду до того, как услышала выстрел снаружи, и затем он ввалился в кабинет через дверь, резко заскользив, останавливаясь в нескольких футах от Аполлона. В его руках были зажаты кинжалы.

Янтарного цвета глаза расширились, Сет сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, в то время как его взгляд опустился на Аполлона.

— Ох. Это ты.

Ну, теперь мы все знали, что Сет, определённо, мог выбраться из той камеры, если бы захотел. Краем глаза я заметила, как Айден взвёл свой пистолет. Дикон прокрался назад, на нашу сторону.

— Да, я, — казалось, будто Аполлон увеличился в росте, что было немного пугающе, учитывая, что он и так был размером с Годзиллу.

Несколько Охранников появились следом за Сетом, все они запыхались и были слегка потрепанными. Сет пожал плечами и развернулся, передавая пару кинжалов Охраннику, который был с пустыми руками. Несколько из них стали в унисон говорить.

— Он просто взял и вышел. Без предупреждения, — сказал один из Охранников. — Мы пытались его остановить.

— Извините, — произнес Сет. — Я решил, что это был другой бог, тот, что более докучающий, нежели этот.

Мои глаза широко распахнулись.

Аполлон натянуто улыбнулся.

— Ох, ты такой милый.

Сет усмехнулся.

— В последний раз, когда я проверял, я был неправдоподобно сексуальным, ну а теперь я, пожалуй, вернусь в свою камеру. Кстати, хотелось бы позавтракать. Я проголодался.

— Это не отель, — произнес Айден, направив пистолет на Сета.

Аполлон рассмотрел пистолет в руке Айдена и затем изогнул бровь.

— Ты, действительно, наводил эту штуку на меня.

— Ты и понятия не имеешь, какое удовольствие мне это доставило.

У Сета стало такое выражение лица — какое говорило о том, что он выбрасывает наживку, и знал, что Айден готов был её заглотнуть.

— Не забудь мне напомнить. Я в долгу перед тобой за то, что ты долбанул меня по голове вчера.

— Хочешь повторить? — усмехнулся Айден. — Продолжай говорить.

— Ох, ради всего святого, прекратите, — сказала я. — Это смехотворно, — все повернулись ко мне. — Очевидно же, что ты считаешь, что он обманывает нас, Аполлон, так как ты бы уже убил его некой божественной энергией к этому моменту.

— Всего лишь потому, что я не сделал это, не означает, что не хочу этого.

Сет раскрыл рот, но я встряла, прежде чем он смог обернуть ситуацию в еще худшую сторону.

— И это довольно бессмысленно. Он может уйти, если захочет. Так что, каков смысл отправлять его обратно в камеру?

— Я могу снова его вырубить, — спокойно предложил Айден. — Какое-то время после этого, он не будет рыпаться.

— Ты, на самом деле, начинаешь меня раздражать, — Сет повернулся к Айдену. — Ты знаешь, в чем твоя проблема?

Я закатила глаза.

— Поделись-ка, — мускула на челюсти Айдена сократилась.

— Одно лишь слово, — Сет сделал маленький шажок вперед, ухмылка играла на его губах. — Ревность.

Я вскинула руки вверх.

— Я уступаю. Можно подумать, у нас нет никакой реальной проблемы, чтобы её решать, так что давайте продолжим мальчишечьи разборки.

— На самом деле, какой бы забавной и давно назревшей эта мальчишечья разборка не была, Алекс, впервые говорит дело. Удивительно, да? — Аполлон заработал сулящий смерть взгляд за это. — Айден, убери свой пистолет. Маркус, нет необходимости в кинжалах, — затем он перевел взгляд на Сета. — Если тебе нечего скрывать, ты не собираешься сбегать от меня.

Сет выпрямил спину.

— Я никогда не сбегу.

Я не имела никакого понятия, что происходит, но Сет держал себя смирно, когда Аполлон сделал два широких, больших шага и положил обе свои руки в центр грудной клетки Аполлиона. Удивление мелькнуло на лице Сета, и затем Аполлон отступил назад.

— Он говорит правду. Он больше не работает с Аресом, но это не означает, что он больше не является угрозой, — заявил Аполлон, и у меня возникло ощущение, что я понимала, на что ссылался бог. И затем он повернулся ко мне: — В любом случае, он нужен нам здесь. Он не проблема. Проблема — ты.

— Что? — он пристально смотрел на меня. — Почему я? Я, как бы, являюсь голосом разума на этот раз.

— Дело не в этом, — Аполлон полностью повернулся ко мне, смотря прямо на меня. — Охранники, покиньте кабинет и закройте за собой дверь.

Они подчинились, даже не задумываясь. Они разбежались, как тараканы. Беспокойство скручивалось в крошечные узелки в моем животе, когда я мельком взглянула на Айдена. Он не убрал пистолет, и выглядел он так, словно следующей его мишенью будет Аполлон. Дикон удачно прижался к стене, подальше, чтобы не мешаться ни у кого на пути.

— Ты была помечена? — задал вопрос Аполлон, его ноздри раздувались.

Покачав головой, я сделала шаг назад. Пот капельками окропил мои брови, пока я смотрела на дверь. Мне чрезвычайно сильно хотелось вырваться из этой комнаты.

— Я не имею никакого понятия, о чем ты говоришь, но ты начинаешь меня пугать.

Глаза Аполлона изменились с голубого цвета на белый — никаких зрачков, никакой радужки. Статическое напряжение потрескивало в комнате.

— Подойди сюда, — повторил он.

Мне надо выбраться отсюда. Кровь усиленно пульсировала в венах. Каждая клеточка моей сути кричала о том, что мне надо уходить. Аполлон не был…

Он рванул вперед — сквозь гул, ревущий у меня в голове, я услышала крик Айдена — и сомкнул ладонь на моем плече. Я пошатнулась под тяжестью.

— Он пометил тебя? — требовательно спрашивал Аполлон, вид у него был яростным. — Арес тебя помечал?

Эти абсолютно белые глаза стали всем моим миром.

— Что происходит? — поинтересовался Маркус, но он прозвучал отдалённо.

Аполлон протянул руку мне за спину и схватил края моей рубашки. К моменту как я поняла, что он собирается делать, было уже лишком поздно. Он задрал рубашку, оголив мою спину. Айден взорвался, крича на бога, пока я пыталась извернуться.

— Вот так, — рука Аполлона легла на странной формы шрам, и всё моё тело резко дёрнулось, словно я испытала шок. — Фобос! Деймос! Явитесь.

Сет выругался.

Я начала думать, что, возможно, Аполлон потерял свой чертов разум, но затем, без какого-либо предупреждения, все внутри меня сильно вывернуло. Я вырвалась из хватки бога и, споткнувшись, отступила назад. Озноб прокладывал свой путь сквозь всё мое тело, пульсируя сквозь все мои мускулы. Комната качнулась.

— Ох, боги, — прошептала я, складываясь пополам и хватаясь за свой живот.

— Алекс? — закричал Айден.

— Не трогай её! — Аполлон встал между нами, удерживая Айдена на расстоянии, всего лишь поднятой рукой. Это ощущалось подобно невидимому щиту, который был воздвигнут между нами: — Фобос! Деймос! Σε διατάζω να σου αϕήσει αυτό το πλήθος!

Кожа… о, боги… кожа под моими руками начала двигаться, проталкиваясь сквозь мою рубашку и ладони, и приняла форму… пальцев. Давление в моем животе увеличивалось, и я упала на колени. Нечто скользнуло прямо через мою грудную клетку, в мое горло. Я не могла дышать. Голос Айдена звучал всё дальше и дальше, когда ощущение, словно заледенелые, колкие пальцы заползли мне под скальп. Оно соскользнуло вниз к основанию моего черепа, присоединяясь к массе, застрявшей в моем горле.

Слезы хлынули из уголков моих глаз, когда я откинула голову назад. Я открыла рот, чтобы закричать, но из меня вырвался густой, белый дым, клубясь и поднимаясь к потолку. Сквозь пелену слез, я увидела, как дым расширился и затем опустился вниз в форме двух отдельных столбов. Почувствовалось последнее тянущее изо всех сил движение глубоко в моей груди, словно нечто зарылось там и не хотело уходить, а затем это прорвалось. Последнее облако дыма выскользнуло из меня.

Я упала вперед, ловя себя руками. Неровно дыша, и с трясущимися руками, я подняла голову.

— Чёрт возьми, — прошептал кто-то.

Столбы белого дыма закрутились подобно мини-торнадо, принимая форму с каждым головокружительным ходом. Две пары ног. Две пары рук. Пронзительный крик эхом пронесся по кабинету. Поток ветра опрокинул кресла и стол, и затем больше ничего не произошло.

Тишина.

Два бога стояли в комнате, их формы просвечивались, но в них было достаточно массы, чтобы возможно было определить их идентичные черты лица. Они были такими же высокими, как у Аполлона, но у меня создавалось ощущение, что они предстали не во всей своей форме.

Один из них скользнул ко мне, настолько быстро, что я не успела даже отреагировать. Сквозь его пугающе красивое лицо, я смогла увидеть, как ноги Сета двинулись вперед.

— Ты гораздо красивее изнутри…, — сказал бог, его голос был скользким, как змея.

— Чем ты снаружи, — вторил второй.

Первый издевательски улыбнулся.

— Опять же, ты не…

— В здравом уме, не так ли? Всего лишь ерунда, — закончил второй, посмеиваясь. Прозвучало это подобно растрескиванию льда.

— Какой ужас, — снова заговорил первый.

Второй бог передвинулся ближе, его дымчатая нижняя часть тела рассеялась.

— И кого на самом деле винить то?

— В итоге?

— Когда и защищать то нечего?

Я в ужасе отпрянула назад. Они были словно извращенными умпа-лумпами из мира Олимпа.

Все больше и больше их формы рассеивались, но их слова звучали предельно ясно.

— Вам всем предначертано умереть. Вкусите страх…

Сильные руки обхватили меня сзади, оттягивая меня в сторону от богов и прижимая к твёрдой груди. Айден развернулся, используя свое тело в качестве щита, закрывая меня, но это не лишило меня слуха, и я расслышала все их последние слова.

— Всё закончится уже к концу этого года…

Громкий гул охватил кабинет, когда дым рассеялся. Близнецы исчезли.

— Ну, — выдохнув, произнес Аполлон. — В этом нет никакого смысла.

Мышцы ослабли, я резко осела, и шмякнулась бы лицом об ковер, если бы Айден не поймал меня. Он крепко держал меня за руки, но моя кожа ощущалась настолько нежной, настолько чувствительной, когда он осторожно опустил меня на ковер. Я отползла в сторону, делая глубокие вдохи.

— Что… что это было? — задал вопрос Дикон, его голос был осипшим.

Сотрясаясь, я откинулась назад, прислонившись к стене, и подняла голову. Воздушный шар разрастался у меня в животе, продвигаясь вверх к моей груди.

Аполлон стоял посреди кабинета, его руки лежали по его бокам.

— Это были Фобос и Деймос. Боги страха, боязни, паники и абсолютного ужаса. Они сыновья Ареса. Когда ты сражалась с ним, он пометил тебя, предоставим им доступ к твоей душе. Я понимал, что с тобою было что-то не так, когда ты была на Олимпе, как и Артемида, когда была здесь, но я не понимал этого до настоящего времени.

Я медленно моргнула.

— Что?

— Фобос и Деймос управляли тобой, подпитывая твои эмоции, и выбирая и усиливая ту эмоцию, которую ты испытывала в определенный момент.

Сет побледнел, в то время как сделал шаг назад. Его глаза встретились с моими.

— Я не знал, — он поднял руки вверх. — Я и понятия не имел.

— Так это подразумевала Артемида, когда говорила, что нечто находится внутри неё? — Айден преклонил колени рядом со мной. Ужас неожиданно и резко скользнул в его голосе: — Они были внутри неё?

— Да, — белое свечение потускнело в глазах Аполлона, и появились голубые радужки.

Я думала… я думала, что схожу с ума. Я считала, что была беременна. Я не думала… — я была слишком шокирована, слишком поглощена своими мыслями, чтобы волноваться о том, что только что призналась перед всеми присутствующими в кабинете, чтобы даже осознать резкий вдох Айдена, или насколько сломленной я прозвучала, или о том, как Сет повернулся ко мне спиной, словно он не мог смотреть на меня. — Они были во мне всё это время?

— С тех самых пор, когда ты сражалась с Аресом, — подтвердил Аполлон. — Мне жаль. Я не мог появиться раньше, я должен был догадаться.

Внимательно всматриваясь в бога, у меня возникли сложности принятия того, что он сказал. Я понимала это. Я верила в это, но подумать о том, что другой бог — боги — были внутри моей головы и моего тела, ковыряясь во мне, обманывая меня, и были со мной все это время, постоянно ставя меня в тупик. Запорный шлюз был прорван, воздушный шар в моей груди лопнул. Ярость наполнила меня, горя подобно лаве в моих венах. На вкус она была словно кровь с кислотой.

Комната окрасилась янтарем.

Сет резко развернулся.

— А, парни…

Волосы приподнялись над моими плечами и шеей. Айден звал меня по имени, но я находилась за пределами слышимости. Я находилась вне понимания.

И тут мне снесло крышу, прямо здесь и сейчас.