Страж (ЛП)

Глава 21

Все было, как в тумане после этого. Сет с Персесом уничтожили автоматов, и когда они вернулись, Титан и виду не подал, что мы кого-то потеряли.

Что мы потеряли Оливию.

— У нас нет времени на это. Мы должны двигаться.

Я посмотрела на него, ища намек на скорбь, или сострадание, или чего-то ещё, но ничего не было. Он прошагал вперёд, пройдя прямо по тому месту, где стояла Оливия.

Люк направился к Титану, его руки были сжаты в кулаки, но Айден схватил его за руку, покачал головой и практически оттащил полукровку в сторону.

— В машину, — приказал Айден.

Его взгляд по-прежнему был сосредоточен на Персесе, и он не сдвинулся с места.

— Люк, — предупреждающе произнёс Айден.

Только Дикон смог достучаться до него.

— Давай. Сядь со мной. Пожалуйста?

Люк заморгал, но гнев, обида, и десяток других бурлящих в нём эмоций всё ещё зарождались на его лице, но он забрался на заднее сидение вместе с Диконом.

«Алекс?»

Я не ответила, когда Сет добрался до меня. Я повернулась и открыла пассажирскую дверь.

«Мне жаль», — сказал он.

У меня перехватило дыхание, когда я заставила себя сесть на сидение.

«Я знаю».

Все хранили молчание, в то время как автомобиль, взрыхлив землю, сорвался с места, объезжая расщелины на дороге, за исключением Айдена с Солосом. В полголоса они обсуждали произошедшее. Я сидела неестественно неподвижно, прижавшись щекой к окну, наблюдая за деревьями, пока мы поднимались в гору. На сердце было очень тяжело, и мои глаза горели. Моя челюсть болела, от того как сильно я сжимала зубы. Я еле сдерживалась, но понимала, что мы должны были двигаться вперёд. Мы должны были, но всё казалось неправильным. Я хотела закричать «СТОП». И хотела, чтобы все, включая Титана, признали потерю кого-то важного для нас, кого-то кто был слишком молод, чтобы умереть.

Слеза скатилась вниз по моей щеке, и я закрыла глаза, прижав руку к карману, в котором я держала несколько маленьких монет, которые взяла на случай… на случай если мы будем вынуждены кого-то хоронить. У нас не было шанса похоронить Оливию, но у неё были монеты с собой. Они у неё будут в Подземном царстве.

Оливия, должно быть, была сейчас с Калебом. Он должен был найти её, и она в порядке. Оливия сейчас с Калебом. Я все время повторяла это, поскольку это помогало мне думать об их воссоединении. Теперь они будут вместе вечность, и появилось хоть что-то, чему можно было порадоваться, так как Оливия не смогла оправиться после смерти Калеба. Понимание этого все же не помогало полностью смириться со всем этим. В какой-то момент Айден протянул руку и нашёл мою. Он сжал её.

Я сжала его руку в ответ.

Добрались мы до лесных окраин Катскиллс ещё до темноты. Мы припарковали запылившийся Хаммер перед просторным домом на базе в горах; Солос направил нас по этому адресу, поэтому мы предположили, что там будет много союзников. Я потянула затёкшие мышцы, а потом открыла дверь.

Позади нас Сет с Персесом уже выпрыгнули из своего автомобиля и собирали наших. Впереди я увидела множество Стражей, стоявших перед домом, и внутри дома горело несколько огней. Количество людей, казалось, гораздо большим, чем мы оставили, и сладкое облегчение пронеслось по мне. Каким-то образом, они проскочили окружение автоматов. Может быть, они просто ждали лишь автомобили «Аполлион-Титан».

— Арес, должно быть, знает об этом, — сказала я, выпрыгнув из автомобиля, и направилась в сторону каменного забора, отделяющего дорогу из гравия от двора.

Сет шёл рядом со мной, сложив руки.

— Уверен, он знает, но эта война напоминает ему о днях его славы.

— Он прав, — Айден закинул сумку с оружием на плечо. — Нет никакого шанса, что два врага будут находиться так близко друг к другу в современной войне, но это…, — он махнул рукой в сторону ожидающих стражей и охранников. — Это похоже на окопную войну.

В старшей школе, до возвращения на Божественный остров Ковенанта, я прочитала роман «На западном фронте без перемен». Это все что я знала об окопной войне, и для меня этого было достаточно, чтобы захотеть прокрасться в Ковенант и сработать, подобно ядерной ракете.

Я не могла потерять кого-то ещё.

Персес шагал впереди нас, высокий и молчаливый, и я немного засмотрелась на него. Он наслаждался войной, которая стоила Оливии жизни. Титан процветал на кровопролитии и смерти. Я не хотела ненавидеть его, потому что это было сутью его природы, но в нем не было ни тени скорби и раскаяния по погибшим.

Дикон прошёл мимо нас, устало потирая красные глаза.

— Я не хочу видеть только внутреннюю часть автомобиля, пока живу.

— Я напомню тебе это в следующий раз, когда нам нужно будет пройти реальное расстояние, и ты начнёшь ныть, — ответил Люк, слова были лёгкими, но выражение его лица было каменным.

Он был так близок к Оливии, гораздо ближе меня. Боль пронзила мою грудь, когда я прошла через узкое отверстие в каменной стене. Единственное, чем я себя утешала, так это осознанием того, что, как я понимала — я знала — что она была с Калебом. Она была с парнем, которого она так отчаянно любила и никогда не переставала любить.

Я все ещё держалась за эту мысль, и она была сродни спасательному жилету.

Солос пробежал через поляну, замедлившись лишь, когда проходил мимо Персеса. Он бросил на Титана взгляд, прежде чем двинуться к нам. Он остановился напротив Люка, положив руку на плечо полукровки.

— Мне жаль, — сказал он, и эти два слова несли в себе так много смысла.

Люк кивнул и произнес что-то низким голосом, прежде чем пошёл дальше. Рука Дикона опустилась к нему на поясницу, и маленькая улыбка появилась на моих губах, когда Люк придвинулся ближе к нему, и они последовали за Персесом.

Айден пожал руку Солоса, когда мы встретили его.

— Как тут обстоят дела?

— Лучше чем то, с чем вам пришлось столкнуться, — ответил Солос. — Я должен был…

— Ты ничего не смог бы сделать, — перебила я, переминаясь с ноги на ногу. Мне нужна была подушка — Срочно: — Кажется, что здесь больше стражей, чем было с нами.

— Так и есть.

Его глаза поблескивали от волнения.

— Пойдёмте. Я уверен, что вы, ребята, сможете найти что-нибудь перекусить. Я объясню по пути.

Мой желудок заурчал в ответ, и Айден послал мне короткую ухмылку. Я слишком устала для смущения.

— Итак, что происходит?

— Наши разведчики встретились с группой около пятидесяти Стражей за пределами города. Они были из Нью-Йоркского Ковенанта и проводили разведку за линией автоматов. Они указали нам путь. У нас была небольшая стычка с несколькими автоматами, но мы не потеряли ни одной единицы.

Они были жизнями, не единицами.

«Он знает это». Голос Сета поразил меня. Я не понимала, как могла спроецировать эти мысли, находясь при этом где угодно. Но если посмотреть на это с этой точки зрения, начинаешь искать способ держать разум чистым.

«Надеюсь», — ответила я, будучи не особо уверенной в этом.

— Они привезли нас сюда. Здесь еще, по крайней мере, сотня. Они были здесь с тех пор, как Арес взял все на себя. Они оказались здесь после того, что он сделал, — его голос прозвучал целеустремленно. — Они знают обстановку внутри, где отсиживается Арес, сколько людей у него за стенами и тому подобное.

Всё это представляло собой ценные знания, необходимые знания, и об этом Айден сказал Солосу, а затем они заговорили о других важных делах. Но всё о чем я могла думать, так это о том, что если тут были Стражи, которые перебрались сюда после того, как Арес пришёл к власти, был ли тут мой отец? Солос не знал, был ли он там, но Сет и Лаадан сказали, что мой отец остался со слугами.

— Здесь есть слуги? — спросила я, прерывая их.

Солос оглянулся на меня.

— Да. Их тут довольно много. Большинство из них больше не под действием эликсира.

Моё сердце забилось сильнее в груди, и наши взгляды с Айденом встретились. В его взгляде была невольная надежда. Я знала, что он хотел, чтобы мой отец оказался среди тех, кто ждал нас впереди или среди тех, кто был в доме, но он опасался, что та хрупкая мечта сменится разочарованием, которое появится, если его там не будет.

«Он был за стеной, когда я был тут в последний раз», — слова Сета были такими же тяжёлыми, как и извинения Солоса. «Он, возможно, перебрался через неё с тех пор, но…»

«Но Арес знал, что мой отец был там», — я вздохнула. «Глупо надеяться, не так ли?»

— Никогда, — сказал Сет вслух.

Айден обернулся, нахмурив брови, но затем он снова повернулся к Солосу.

В моем животе появилась тяжесть. Боги, это разочарование никак не оставалось позади. Я пыталась избавиться от него, поскольку мы достигли таких больших результатов. Нам нужно быстро выдвигаться с атакой на Ареса, наверное, уже следующей ночью, но я хотела увидеть моего отца. Мне нужно, чтобы он узнал, что я знаю кто он.

Если дела пойдут так быстро, я хочу увидеть его, прежде чем я…

Я не позволила себе закончить эту мысль. Я должна верить, что Аполлон найдёт способ остановить богов Олимпа от уничтожения меня, после того, как я стану Убийцей Богов. Он сказал, что позаботится обо мне. Он поклялся, и, вроде бы, боги держат свои обещания.

Кроме случая с Солосом, и почти любой другой истории, которую я могла припомнить.

Вздох.

Когда мы пересекли лужайку, Стражи, которые до этого пялились на Персеса, начали делать то же самое, когда приблизились мы с Сетом. Некоторые пробормотали проклятья, когда смотрели на Первого, их взгляды были холодными и недружелюбными.

— Твои друзья? — спросила я, наблюдая, как один из них потянулся за его пистолетом.

Сет пожал плечами.

— Похоже, мы обменивались несколькими словами ранее…

— До того, как ты вытащил голову из задницы?

Смех вырвался из него.

— Вроде того.

— Ты должен хорошо выспаться сегодня.

Он перешагнул через мешок, наполненный чем-то похожим на винтовки.

— Я сомневаюсь, что кто-то из нас действительно будет спать.

Я узнала некоторые лица из Университета, но в толпе было много мне незнакомых людей, и многие из них были моего возраста. Молодые. Я не чувствовала себя молодой, больше нет, но технически я все ещё была, как и они.

Солос познакомил нас со Стражами, которые-то стояли во главе группы из Ковенанта. Они выглядели потрепанными, но в их глазах была надежда, поскольку они видели собственными глазами, всё то о чём рассказывал Солос.

Аполлионы объединились, и мы привели с собой Титана.

Это звучит круто, но опять же, мы восстаем против Ареса.

Мы направились в дом, который в действительности был особняком. Кто-то сказал, что он раньше принадлежал кому-то из смертных из правительства, но жители покинули его, когда Арес пришёл с войсками смертных. Нам дали еду, и я старалась есть спокойно, пока Айден беседовал с другими Стражами. Я не видела, куда ушли Люк и Дикон, но я надеялась на то, где бы они ни были, что Люк был в порядке.

Я остановила свой выбор на сэндвиче; мой желудок слишком сильно стянуло в узлы, чтобы чувствовать себя голодной. Часть меня волновалась, что я транслирую слишком много эмоций на Сета, но я подозревала, что он блокирует меня. В конце концов, ему было намного лучше, чем мне.

Перестав есть, я отодвинула тарелку в сторону и покинула гостиную, чтобы осмотреть дом. Я сбилась со счета как много комнат было на первом этаже, после того как я заглянула в комнату, которая похоже была третьей гостиной. Кому нужно так много комнат? И почему так много коротких холлов? Это как лабиринт.

Вздохнув, я убрала короткие пряди волос, которые выбились из моего хвостика и упали на лицо. Я знала, что должна вернуться в комнату к Айдену и Солосу. Они говорили о планах на завтрашний день. Я должна была быть главной в этом разговоре — или, по крайней мере, обратить своё внимание на ход разговора. Или сделать вид, что слушаю, находясь в одной комнате с ними.

— Ты не должна чувствовать себя виноватой.

Я подскочила от звука голоса Сета, удивленная тем, как он смог подкрасться ко мне. Повернувшись к нему, я увидела его стоящим в арочном проходе. Ну, мысль о том, что он блокирует мои чувства, была ошибочной.

— Ты следишь за мной? — спросила я, вместо того, чтобы признать его заявление.

— Да.

— Ты разве не должен следовать за Персесом?

— Почему? — он наклонил голову, и прядь светлых волос упала ему на лоб. — Он своенравный. Сейчас он на улице со Стражами, готовит их.

Я села на краешек старинного дивана, который был очень жестким, это были самые неудобные диванные подушки в мире.

— Считаешь, это хорошая идея?

— Мне так кажется. Он подготовит их к битве. Нам нужно всё, чтобы пройти через армию Ареса и прорваться через те стены.

Я медленно кивнула.

— Ты думаешь, мы сможем это сделать?

— Определённо, да, — одна сторона его губ приподнялась вверх.

— И ты думаешь, что мы сможем избавиться от Ареса?

— Да.

Сет подошёл к креслу и сел рядом со мной. Моей первоначальной реакцией было встать, у него и без того было так много проблем с игнорированием привлекательности той силы, что была внутри меня, но я осталась на месте.

— Персес убедится, что мы доберёмся до него, и тогда он ослабит Ареса, давая нам время для передачи сил. Ты помнишь, как это делать?

— Да.

Я опустила руки на колени и взглянула на него. Янтарный оттенок его глаз казался глубже. Я решила ещё раз использовать аргумент.

— Ожидание до последней минуты рискованно.

— Делать это сейчас рискованно, Алекс. Ты не знаешь, каково это. Я знаю…

— Я тебе верю, — сказала я, и я действительно верила. Сила извратила Сета, а он был лишь Первым. Становление Убийцей Богов превратит меня во взбесившегося Терминатора. Кроме того, крик на него не подействовал в прошлый раз.

— Если я не смогу справиться с этим после того, как избавимся от Ареса, ты должен будешь уйти от меня. Быстро.

Его хмурый взгляд ничуть не уменьшил его красоты.

— Не думаю, что разговаривал с тобой должным образом.

Я вскинула брови.

Его хмурый взгляд стал глубже.

— Ты справишься.

Теперь я была в замешательстве.

— Это не то, что ты говорил раньше.

— Как я уже сказал, я говорю неправильно, — Сет повернулся ко мне. — Я не был честен.

В моем животе сформировался узел, и я подавила желание ударить его, прежде чем он заговорит, поскольку поняла, что он собирался сказать, и это заслуживало пощечины.

— Сет.

— Алекс…

— В чём, черт возьми, ты не был честен? — потребовала я, внутри меня разгорался порыв гнева. — Ты что ждёшь до тридцатого часа, чтобы рассказать?

Сет отвёл взгляд, его подбородок был упрямо выставлен вперёд.

— Ты можешь изменить отношение.

Я показала ему неприличный жест.

Неохотно прозвучавшая усмешка сорвалась с его губ.

— Хорошо. Считаю ли я, что ты слегка одуреешь от всей это сводящей с ума силы? Наверное. Ты уже немного сумасшедшая.

Я прищурила глаза.

— Но ты справишься с этим. Ты всегда со всем справлялась, а я… — он замолчал, качая головой. — Мы должны ждать до последней минуты, дабы я не уверен, что не попытаюсь остановить тебя. Я не уверен, что не попытаюсь забрать себе всю силу.

Я в изумлении на него посмотрела, угрюмое выражение исчезло с моего лица, когда я вняла его слова. Святые младенцы в яслях, это было большим открытием. Аполлон был прав. Я хотела верить Сету еще той ночью в Университете, но Аполлон был прав.

Два румянца, пятнышками, проступило на его щеках.

— Ты смотришь на меня так… словно я произнес самую худшую вещь в мире.

— Ну, это довольно… эм, ну, это что-то, — я покачала головой. — Сет, если ты думаешь, что попытаешься остановить меня и попробуешь сделать это сам, как вообще сама мысль ждать до последней минуты может быть тогда хорошей?

Он ничего не ответил. Вместо этого он отвёл взгляд и сосредоточил его на реально страшной голове оленя, висевшей на стене.

«Сет?»

Опустив подбородок, он потёр ладонью щеку. «Я позволю тебе сделать это. Я знаю, что смогу».

«Как? Что если ты не сможешь? Что если…»

— Я смогу, — рявкнул он, поднимая голову. Его глаза сияли: — Я знаю, что тогда смогу.

— Прости меня, если меня это не успокаивает! — я начала вставать, но он взял мою руку. Крошечные волоски на моем теле поднялись.

— Я знаю, что смогу, потому что слишком много будет зависеть от меня, чтобы позволить тебе это сделать.

Он пытается сказать, что будет работать лучше, находясь под давлением? Что тот факт, если на кону будут стоять наши головы, он не осушит меня? Что, чёрт возьми, он говорит? Я попыталась выдернуть руку, но он удержал её.

— Полагаю, мы должны сделать это сейчас.

Он закрыл глаза.

— Я серьезно. Мы можем сделать это сейчас, — мое сердце попыталось выскочить из моей груди. — Я позову Айдена, а затем мы сделаем это. После этого, он убедится, что мы разойдёмся и…

— Я не собираюсь подводить тебя или кого-то либо ещё. Не в очередной раз. Мы сделаем это, как и запланировали.

— Сет…

Знаки Аполлиона сошли с ума, вращаясь и перемещаясь по моей коже, достигая его. Его лицо исказилось, и я почувствовала, как шнур внутри меня завибрировал. Мой пульс ускорился, в тот момент, когда сработали все до единого датчика предупреждения внутри меня.

Внезапно, кончик кинжала Ковенанта оказался под подбородком Сета, вжимаясь в нежную кожу его горла. Мой взгляд упал туда, где рука Сета была обёрнута вокруг моего предплечья, а затем мой взгляд вернулся к кончику кинжала. Безусловно, это был молчаливый способ сказать «отпусти». Сет выпустил мою руку, постепенно палец за пальцем.

Я подняла глаза, и мой взгляд встретился с глазами цвета горячего шоколада.

Воздух застрял в моем горле, и мой голос дрогнул на одном слове.

— Папа?