Страж (ЛП)

Глава 17

Что-то рухнуло на пол, и звук этого разбудил меня. Я села в кровати, хватаясь за простыню, пока мои глаза адаптировались к темноте. Балдахин кровати не колыхался, но моё сердце колотилось, и я чувствовала… чувствовала себя невероятно счастливой. Словно все в мире было правильно.

То, чем мы с Айденом занимались поздно ночью, было судьбоносным, но это было нечто другое.

Айден зашевелился, немного приподнимаясь на локти.

— Что это?

Прежде чем я смогла сказать хоть слово, прозвучал звук, будто тяжелое тело упало на пол и нарушило тишину.

— Какого черта? — Айден опустил ноги с кровати.

Я встала, отыскала его рубашку в темноте. Она спадала до коленей, когда я надела ее. Я схватила кинжал с тумбочки, и к тому времени, когда я добралась до двери спальни, Айден уже был в штанах и с пистолетом в руке.

Но штаны были расстегнуты и сидели очень низко, его волосы были взъерошены ото сна, а его пресс был выставлен на показ, я получила маленький-маленький разряд, отвлекшись на секунду.

Айден поймал мой взгляд и его губы изогнулись в улыбке. Я заставила себя отвести взгляд раньше, чем скажу «к черту всё» и запрыгну на него.

Покинув спальню, мы направились к двери в гостиную. Он открыл её и вошёл первым, что было глупо, ведь Аполлионом была я, но он был парнем.

Включив свет, он резко остановился и рассмеялся — засмеялся глубоко и громко. Напряжение ушло из моих мышц. Чтобы там не происходило, это не могло быть плохим, если он смеялся.

Я выглянула из-за его спины и мой рот приоткрылся.

Персес распластался на полу, потеряв где-то пиджак. На его белых брюках были алые и несколько темно-багровых пятен. Другие были темно-красные и больше похожи на подтёки вдоль молнии.

Корзина с фрикадельками лежала у него на груди — половина в коробке, а другая половина скатилась вниз по его двадцати кубикам пресса.

Титан потянулся, поднял фрикадельку, которая лежала где-то в районе его пупка, и закинул ее в рот.

— Эти штуковины так чертовски хороши.

Слов не было.

Сет откинулся на диване. Без обуви. Без рубашки. Его янтарные глаза были стеклянными и расфокусированными. Теперь счастье, которое я испытывала не в полной мере, обрело смысл.

— Вы двое пьяны в стельку, — сказала я, широко распахнув глаза.

Сет поднял руку, костяшки были разбиты до синяков и в крови.

— Мы… не пили.

— Неужели, — Айден сделал акцент на слове.

Борясь с улыбкой на лице, я ослабила хватку на кинжале.

— Что случилось с твоими руками?

— Ничего, — ответил Сет, посмеиваясь.

Персес начал смачно жевать очередную фрикадельку.

Я взглянула на Айдена.

— Это кровь на твоих штанах, Персес?

— Помимо других кровавых жидкостей, — ответил он и потом фыркнул.

— Ужасно.

Айден сунул пистолет за ремень штанов и скрестил руки на груди.

— Полагаю, что это не твоя кровь.

Титан засмеялся.

Ладно. Теперь я начала немного волноваться.

— Это же не кровь смертных, не так ли?

Сет поднялся на ноги и качнулся в сторону. Он снова сел — точнее плашмя упал — на диван.

— Нет. Мы столкнулись с несколькими демонами.

Я в изумлении уставилась на него.

— И вы решили вступить в рукопашный бой с ними? Ты же мог просто использовать один из элементов или акашу.

— Ваш приятель хранил в себе много сдерживаемой агрессии, — сказал Персес, поднимая фрикадельку. Он приподнялся и бросил фрикадельку: — Он мне нравится.

Даже выпив, Сет обладал рефлексами ниндзя. Он поймал фрикадельку со смехом. Я и не знала, что сказать.

— Ладно, как бы весело это не было, убедитесь, что будете достаточно трезвыми к полудню.

Айден повернулся, поймал мою свободную руку: — Веселитесь.

У двери в нашу комнату, я оглянулась через плечо. Сет наклонился чуть в сторону, глаза его были закрыты, обнажая слабость. Тогда-то я и заметила, что, как и у Айдена, его штаны были не застегнуты. Наблюдая за ним и Персесом, я удивилась, как они вообще смогли вернуться в гостиничный номер.

Вернувшись в спальню и закрыв за нами дверь, Айден вынул пистолет и положил его на тумбочку.

— Ух, ты, — сказала я, ухмыляясь.

Он засмеялся.

— Не ожидал этого.

— Я тоже.

После того, как он забрал у меня кинжал, он отступил назад и посмотрел на меня. Даже в темноте, я могла почувствовать его интенсивный пристальный взгляд.

— Я знаю, что говорил уже это раньше, но мне нравится видеть тебя в моей одежде.

Тепло растеклось по моим щекам, и жар затопил мои вены.

— Хорошо. Мне нравится ее носить.

— Но знаешь, что мне нравится больше?

Я не успела еще ничего сказать, как он зацепил пальцами край позаимствованной мной рубашки и потянул ее вверх, снимая через голову. Ткань упала на пол, он обхватил мои бёдра, поднимая меня наверх.

Губы Айдена скользнули по моим, когда он заговорил, посылая ряд мурашек по моему телу.

Аид появился ровно в полдень, ни секундой раньше, ни секундой позже, и не задавал никаких вопросов. Он перенес нас в центр Университета, и в то время когда я была слегка опьяневшей от способа путешествия, Сет выглядел так, словно собирался исторгнуть все, что он выпил накануне вечером. Что объясняло, почему мой живот мутит. Ублюдок.

Что было подтверждено секундой позже, когда Сет сказал:

— Я думаю, меня сейчас стошнит.

Айден бросил на него насмешливый взгляд.

— Слабак.

— Заткнись, — простонал Сет, схватившись за живот.

Воздух перед нами замерцал, и когда Аполлон появился перед нами, ослепляя нас настолько, что я сделала шаг назад. Мои глаза прищурились от созерцания его. Не могли Боги просто появляться?

Ладно. Если бы я могла перемещаться и избегать лестниц, я бы тоже так делала.

И я бы, наверное, получила немного удовольствия, если бы Аполлон перестал так делать.

Аид шагнул вперёд, разглядывая Персеса прежде, чем он повернулся к Аполлону.

— Я надеюсь, что ты прав и эта идея сработает.

Сыронизировал он в сторону Титана, который громко усмехнулся.

— Этот сукин сын не заслуживал шанса, и ты знаешь это.

Казалось, что солнце просачивалось через кожу Аполлона, когда он направил свой взгляд на другого Бога.

— Насколько я помню, у тебя не было других предложений.

Аид ухмыльнулся.

— Я предлагал. Закрыться в подземном мире и позволить вам, ребята, сражаться.

Он пожал плечами.

— Вам не понравилась эта идея.

Сказав это, Бог исчез.

— Я никогда не был фанатом Аида. Напыщенный мудак, — пробормотал Аполлон.

Я выгнула бровь. Это нечто исходило от него.

Губы Титана скривились.

— Ты все ещё светящийся пучок веселья, Аполлон.

Аполлон сузил взгляд в направлении Персеса.

— Не начинай с меня. Ты знаешь, что должно быть сделано. И я обещаю тебе, если ты станешь причиной проблем, ты закончишь на скале Прометея, разве что орёл не будет клевать тебя.

— Что будет тогда? — любопытство проскользнуло в голосе Сета.

Улыбка Аполлона была леденящей.

— Я сделаю это. Лично. Полосу за полосой тупым лезвием, смоченным в яде кобры. А потом, когда я закончу к концу дня, я сошью все обратно, чтобы начать сначала на следующий день.

— Ух ты, — пробормотала я. — Изобретательно.

Персес не выглядел впечатленным.

— Я слышал угрозы похуже.

Мои глаза широко распахнулись. Рядом со мной Айден прятал улыбку, потирая подбородок ладонью.

Взгляд Сета казался потерянным, как будто он представлял себе то, что сказал Аполлон. Не думаю, что это возможно, но он показался ещё более бледным.

— Ты в порядке? — спросила я.

Сет махнул рукой.

— Да, прекрасно.

— Так, где же армия, которую я должен тренировать?

Нетерпение наполняло голос Персеса.

— Все что я вижу — это несколько зданий и несколько детей полубогов, выглядывающих из-за угла. Я надеюсь, что они не ваши воины.

Я фыркнула.

— Нет, не они. Они студенты. Наша армия тренируется. Они…

— Обучение Охранников и охотников, верно?

Персес насмешливо фыркнул, и я хотела увидеть Аполлона, режущего его тупым лезвием.

— Они могут быть опытными, когда дело доходит до охоты на демонов, но достаточно ли они опытны, чтобы сражаться?

— Они не будут воевать с Аресом, — объяснил Айден, заслужив заинтересованный взгляд от Титана: — Ареса охраняют армия смертных, демоны и автоматы.

Брови Персеса сдвинулись.

— Ваша армия должна уметь защищаться и сражаться против всех их. Автоматы будут проблемой, но им следует просто быть быстрее. Я не понимаю, зачем вам нужен я.

— Как Стражи и Охранники, мы никогда не пытались работать вместе в группах, состоящих больше, чем из двоих или четверых человек. Мы никогда не обучались тактике войны. И ты нужен мне, — сказала я, ненавидя себя за то, что сказала это. — Ты мне нужен, чтобы подготовить меня к встрече с Аресом. Ты уже видел, как это прошло в первый раз.

Взгляд Сета стал напряжённым.

— Ты также должен подготовить меня к борьбе с Аресом.

Вероятность того, что я позволю Сету быть рядом с Аресом, когда буду рядом с ним, такая же, как я смогу приготовить ужин, который будет съедобен. Я открыла рот, но Айден опередил.

— И я также должен быть обучен, как бороться с ним.

— Ребята, когда я в последний раз проверяла, Убийцей Богов стану я, что сделает меня такой же крутой, как он. И благодаря тренировкам Персеса, я собираюсь стать сильной.

— Это не означает, что тебе не нужна поддержка, — парировал Сет.

Я жалела, что он не отправился куда-нибудь поблевать. Я с трудом сглотнула, испытывая болезненное чувство через нашу с ним связь.

— Ты не встретишься с Аресом одна, — добавил Айден.

И жалела, что Айден не пошёл с ним, чтобы подержать его волосы.

Аполлон закатил глаза.

— Детишки, в действительности, Александрия большая девочка, и ей не нужны два мальчика, которые кинутся защищать ее.

Я широко улыбнулась.

— Точно.

Ни Айден, ни Сет не выглядели так, словно они с этим были согласны, и взгляд, который Айден послал мне, обещал, что мы поговорим об этом позже. Ох, мы поговорим. И ему не понравится результат. Не было никакого шанса для Святого Айдена оказаться в пределах квартала от Ареса.

Персес грубо выдохнул.

— Я могу проводить утренние тренировки для вашей армии и дневные тренировки с одним из вас или сразу с тремя. Меня не волнует, как много вас будет, но я могу сказать вам вот что. Арес должен был почувствовать мое появление, когда я вступил в мир смертных. Он знает, что я здесь. Он будет обеспокоен этим, но чем больше времени мы тратим, тем больше времени у него будет, чтобы восстановить уверенность в себе или привлечь подкрепление. Нам следует немедленно атаковать, в течение недели, или мы потеряем наше преимущество. Потому что если у вас есть шпионы, то они есть и у него.

Я взглянула на Аполлона. Персес был прав. Мы не должны тянуть. Мы должны двигаться быстро, но будем ли мы готовы? Буду ли я готова?

Челюсть Аполлона напряглась, и затем он коротко кивнул.

— Через неделю, в понедельник, мы двинемся на Катскиллс. Мы нападем на Ареса.

Тренировки с Персесом были, как разбег в кирпичную стену, возвращаясь обратно, и снова врезаясь лицом в неё ради удовольствия.

Мы немедленно начали с наших тренировок. Конечно, Айден и Сет тоже принимали участие. Это была пустая трата дыхания, чтобы убедить их в обратном.

Точно также, когда Сет и я обучались, мы собирали аудиторию из Стражей, студентов и персонала. Молва о том, что Титан в кампусе распространилась быстро, это было тем, что люди полагали никогда в своей жизни не увидят. Я не могла винить их в том, что они так пялились. Среди тех, кто сгрудился вокруг большого тренировочного легкоатлетического зала, были и мои друзья.

Это было здорово, потому что ничего не позволяет собрать друзей и знакомых вокруг тебя, кроме как просмотр того, как тебе надирают задницу.

И нам надрали задницу.

Я упала на мягкий пол больше раз, чем могла подсчитать, сменяясь Сетом и Айденом, которые-то были не лучше меня.

Настала очередь Сета, и я позволила себе опуститься на пол, закусив губу, когда мой копчик приземлился на мат.

— Я думаю, что я сломала задницу, — простонала я.

Сидя рядом со мной, Айден потянулся и потёр ладонью вдоль моей поясницы. Прикосновение сначала вызвало боль, но устойчивое палящее горение стало расслаблять мои мышцы.

— Да, это было довольно жёсткое приземление.

Все начиналось так прекрасно. Я обошла Персеса, который, кстати, был безоружен, и резко подскочив, я получила прекрасный шанс на удар с разворота, но он обернулся и поймал меня за ногу, бросив меня как тряпичную куклу.

Моя задница была сломана моим падением.

Сет в данный момент был загнан в угол Персесом, уклоняясь от сильных ударов Титана. В теории у нас была неделя тренировок до отправления в Катскиллс. Катскиллс находился в двадцати трёх часах езды, и Маркус в данный момент собирал миллиард машин для поездки.

Армии в основном нужна была стандартная тактическая подготовка, но нам? Мы должны снести Персеса и одержать верх, прежде чем обучение будет завершено. Звучало легко, пока я не поняла, что Персес, был подобен Аресу на стероидах. Так или иначе, к утру понедельника, мы должны выдвигаться в путь, подготовленными или нет.

Я взглянула в сторону двери. Дикон поймал мой взгляд и подмигнул. Я усмехнулась ему, и мой взгляд переместился дальше. Несколько чистокровных смотрели на меня с Айденом. Судя по всему то, что чистокровный касался моей спины, было более шокирующим, чем Титан, надирающий задницу Аполлиону.

Я закатила глаза и повернулась в сторону боя, происходящего перед нами.

Проскользнув под протянутой рукой Персеса, Сет выскочил за спиной Титана, и также как и я, он готовился нанести серьёзный удар. Персес развернулся и резко присел, поймав ногу Сета. Не сумев удержать равновесие, Сет упал на бок.

Персес откинул назад голову и засмеялся.

— Следующий.

Когда один из нас падал, наступала очередь следующего. Айдена опустил руку и толчком поднялся на ноги. Проходя мимо Сета, лежащего на матах, эти двое идиотов обменялись ухмылками.

Сет опустился рядом со мной. Я посмотрела на него:

— Я не знаю, почему вы двое дарите друг другу взгляды «я лучший». Вам обоим надрали задницы.

Он пожал одним плечом.

— Но это не значит, что мы не должны делать этого.

Переводя своё внимание снова на Айдена, я наблюдала, как он красиво выполнил апперкот, который не помог предотвратить жёсткий удар Персеса в живот.

— Вы знаете, что это бесполезно? Никто из вас не должен был подвергать себя этому. Я собираюсь стать Убийцей Богов. Вы не будете сражаться…

— Мы будем сражаться с тобой, — утверждающе произнес Сет низким голосом. Он тоже смотрел на Айдена с Персесом: — Просто потому, что ты Убийца Богов не означает, что ты должна идти туда одна.

— Я не буду одна, — я вздрогнула, когда удар Персеса пришёлся на бедро Айдена. — Я буду с Персесом.

— И это не лучшая поддержка. Кто знает, что он сделает в конце? Тебе нужен кто-то рядом с тобой, — Сет откинулся назад, вытянув ноги. — И мы оба знаем, что Айден будет отвлекать.

Я сжала челюсти.

— Айден не будет со мной.

Он фыркнул.

— Он знает об этом?

— Узнает, — я посмотрела на него. — Сет, нам нужно поговорить о том, когда мы осуществим передачу силы.

— Это не то о чем нам стоит говорить прямо сейчас. Нет никакой возможности, что я позволю тебе встретиться с Аресом лицом к лицу с одним Персесом в группе поддержки. Этого не будет, и я не собираюсь с тобой спорить. Я нужен буду тебе там, чтобы помочь, если что, — сказал он, в ответ пристально смотря на меня. — Кроме того, мы не должны делать передачу силы пока мы не в Катскиллс.

Я открыла рот, но Айден упал плашмя на пол и Персес крикнул:

— Девочка! Твоя очередь.

Кинув Сету быстрый взгляд, я поднялась на ноги.

— Мы поговорим об этом позже.

Он поднял бровь.

Когда я проходила мимо Айдена, распластавшегося на матах, он протянул руку, чтобы потянуть за край моей рубашки, и затем я пошла дальше. Я остановилась напротив Титана, мышцы ныли. У двери, Дикон засвистел и закричал:

— Покажи ему на что девочка способна.

Я отвела взгляд от Персеса на секунду, чтобы послать улыбку Дикону, и это было все что необходимо. Краем глаза, я увидела руку Персеса, приближающуюся к моему лицу. В следующий момент, я упала. Скорость, с которой кулак Персеса пронёсся мимо моей головы, шевельнув волосы, была невероятной. Если бы этот удар пришёлся бы мне в голову, он, вероятно, пробил бы дыру.

— Никогда не отводи взгляда от противника, — сказал Персес, посмеиваясь.

Сколько раз Арес говорил мне это, когда мы знали его, как инструктора Ромви? Ничего не щёлкало мой переключатель убивать-и-калечить, как эти слова.

Я перекатилась вперед и вскочила на ноги за Персесом. Прокрутившись, я увернулась от его второго удара и проскользнула под его рукой. Я знала, что была быстрой — быстрее, чем Айден, который был как чертов ниндзя, и быстрее, чем все остальные полукровки. Но Персес, был как Арес. Борьба была в их крови. Не было никого в этом мире лучше, чем они. Я могу только надеяться стать равной им.

Но я не была равна Персесу в этот момент.

Второй раз, когда я появилась перед ним, он предвидел движение и откинул меня, ударяя обутой ногой мне в живот. Боль взорвалась вдоль моего живота, и я согнулась пополам. Его рука врезалась в мое плечо, и я потеряла равновесие. Падая назад, я ударилась спиной о мат, жёстко.

Персес неожиданно появился перед моим лицом, нависая надо мной. Ухмылка появилась на его губах.

— Убийца Богов или нет, девочка, он одолеет тебя, если ты будешь драться так, как сейчас. И как ты знаешь, он не может убить тебя, но он может заставить молить тебя о смерти. Ты снова хочешь испытать это?

Злость горела в моих венах, как яд.

— Мое имя не «девочка» и нет, это не то, что я хочу испытать снова.

Улыбка сползла с его лица.

— Тогда вставай, девочка.

Встретив его взгляд, я перекатилась в сидячее положение. Игнорируя боль, я поднялась.