Сторона Неба (СИ)

6 КРАХ

Солнце Марусина все выше и выше поднималось над горизонтом большой планеты и чем выше оказывалось, тем все менее красным становилось. Я, как могла, оттягивала момент, когда нужно было пробиваться в захваченный лунянами городок, пока солнце не перестало напоминать мне зловещее небо Астории. Наконец ярко-оранжевый шар превратился в слепящее глаза пятно на небе, я могла вздохнуть спокойно и отправляться.

Ни кто меня не подгонял и тем не менее все с нетерпением ждали начала миссии. Проводить меня вышло много людей. Я даже не ожидала, что так много чужих будет мною интересоваться.

Тарахтящий, дребезжащий, ненадежный с виду, летательный аппарат резво подпрыгнул, лопасти его турбин быстро завертелись, слившись в один сияющий круг и я полетела на встречу с тем, чего изо всех сил хотела бы избежать.

Сначала плиты космодрома, а потом и цветущая степь быстро побежали назад под брюхом допотопного механизма.

Заставу, где конвиктяне остановили продвижение неожиданного десанта, охраняли всего человек тридцать. Пятеро или шестеро из них были могучими, словно сделанными в одной мастерской, воинами в странных доспехах. Остальные же, судя по всему, были из собранного наспех ополчения. Во мне вспыхнуло острое чувство жалости к этим уготовленным на смерть людям, но потом-то вспомнила, что эти «обреченные» уже остановили вышколенные офицерами ИАБ отряды с Элкара и жалость сменилась восхищением.

— Мы вас ждали, леди, — помогая мне выйти из вот-вот развалящегося аппарата, сказал командир заставы, высокий седой старик.

— Десантники там?

Я указала на одиночные холмики через поле от наваленных баррикадой поперек дороги деревьев.

— Что они там делают?

Старик кивнул и отвел меня в сторону под навес. Машина, на которой я прилетела, натужно взвыла, неуклюже подскочила и на небольшой высоте улетела на юг.

— Окопы роют? — снова спросила я, кивая в сторону лунян.

— Ага, — сверкнул зубастой улыбкой седой. — Могилы!

Вокруг все заулыбались.

— А вы отважная женщина, леди! Отважная и необычная... Позвольте узнать ваше имя?

— Кассандра ... Ли Радж, — ответила я.

Меня так и подмывало желание назвать фамилию Рогнара, но я все таки сдержалась. Чтобы не испытывать лишний раз судьбу.

— Олаф МакНилах, — встряхнул шевелюрой командир.

В этот момент появился мой сын. Что стоило сорванцу пробежать за пара минут в другом времени пару сотен километров...

— Мам, а тетя Ларри показала мне горков. Такие страшные, у-у-у, сообщил он и подозрительно уставился на установленную среди деревьев лазерную пушку.

Защитники заставы все таки были крепкими ребятами, а будь они другими, точно в обморок попадали бы от таких фокусов.

— А ну, марш назад к тете Ларри! — строго скомандовала я. — И без ее разрешения...

— Ладно, — грустно протянул малыш и тут же исчез.

У старого Олафа с громким щелчком открылся рот.

— Хулиган, — пожаловалась я. — ...Ну ладно, мне пора...

Все так же, с открытыми ртами, провожали меня взглядами конвиктяне пока я перелазила через из завал.

Я шла по хорошо накатанной грунтовой дороге, смотрела не мелькающие за брустверами окопчиков лица лунян и думала. Я вспоминала о том, как летела в скауте Чеймера на Конвикт и как боялась, что здесь нас с сыном снова начнут мучать всякими тестами и анализами. Я думала о странных туземцах, которые и слова не промолвили о моем Даре, хотя Джо наверняка все им обо мне рассказал. Им было все равно? Сомневаюсь! Особенно учитывая разрушительную деятельность Рогнара или тот факт, что их псиоружие в отношении меня, сына и Рогнара не работало. И я подумала о том, с какой легкостью я поверила Ларри. Оставила ей сына! Отправилась куда-то, за приключениями себе на голову. Почему я это делала? Что же такого особенного было в этих людях?

Додумать я не успела. А может быть и не могла. Слишком мало я знала туземцев, что бы делать какие-то выводы. Вот у тех чудаков, что нерешительными голосами приказали мне остановиться, видимо все было просто. Впереди — враги, позади — свои.

— Ну, ты. Стоять! — еще менее решительно чем первый раз крикнули мне из-за холмика.

— Ну я. Стою, — надменно проговорила я.

Эти вояки стали меня забавлять. На Астории курс подготовки младшего штурмовика длился минимум лет шесть, капитана — с самого детства. Интересно, сколько обучались они? Год? Два? Нет, меньше. Офицеры ИАБ улетели на луну Конвикта не так уж и давно... Два года назад!

Меня словно ножом полоснуло. Два года я уже в этой круговерти событий. Два года! Это значит, что почти три года назад мутная бурая маслянистая жидкость в моей крови изменила всю мою жизнь.

— Кто вы? Что вам нужно? — все так же робко крикнули элкарцы..

Их робость легко объяснялась моим мундиром — броней офицера ИАБ. Только шлема на хватало. Никто и ничто больше не заставит меня одеть эту маску убийцы.

— Капитана сюда. Быстро! — рявкнула я вместо ответа.

Вот это было для них вполне понятно и привычно: офицер в черной броне командует, они подчиняются. Несчастные ребятишки...

Кто-то из них быстро связался с командованием, описал обстановку и получил распоряжения.

— Мэм, мне приказано узнать ваше имя, звание и последнее место службы, — наконец-то в голосе бойца зазвучала хоть какая-то доля уверенности. Институт навел здесь привычную дисциплину, для меня тоже все сразу прояснилось и я даже перестала волноваться.

— Дайте сюда коммуникатор, боец, — твердо сказала я, пройдя мимо растерявшихся лунян прямо к самому связному. Солдат покорно отдал мне прибор.

— Фрегат-пилот Касс 9-2-1, штурм-группа капитана Рога, 9-2-0, — холодно произнесла я неведомо кому в ухо.

— Тактик-диспетчер капитан Норм, 2-5-2-4. Суппорт-отряд, — немедленно ответили мне. — Передайте коммуникатор бойцу.

Я отдала приборчик.

— Приказано проводить вас в штаб, — удовлетворенно сообщил мне связник. Я презрительно на него посмотрела и стала ждать пока соберется эскорт для меня.

— Подтяните крепления, — строго приказала я троим солдатам выделенным мне в сопровождение. — Готовы? Пошли.

Следовало сразу поставить лунян на место и я это сделала. Теперь они не решились бы сразу стрелять в меня, прикажи им кто-нибудь сделать это. Даже секундной задержки хватило бы мне, чтоб воспользоваться даром. Я почувствовала себя в относительной безопасности.

Идти пешком долго не пришлось. В ближайшей же ложбине был искусно замаскирован какой-то примитивный транспортный механизм. Вообще вся техника, кроме звездолетов, на Конвикте была устаревших моделей, так что удивляться тут было нечего.

Легко разместившись в большом металлическом корыте на резиновых колесах, мы двинулись в сторону города. Машина двигалась довольно резво.

Справа блестела на солнце водная ширь озера, слева уже очень скоро показались, брошенные после высадки десанта, стройки. Разбросанные там и cям стройматериалы послужили бы неплохой преградой для продвижения бронетанковой техники, окажись таковая у туземцев. Но кроме памятника недавней революции стального монстра на холме над Шекхаусом, на Конвикте ни чего похожего больше не было.

Сразу за стройками дорога запетляла между минных полей, которые зачем-то окружали почти все туземные селения, и, миновав их, мы вкатились на узкие улочки городка.

Над обитаемой зоной планеты был разгар полдня. Ярость обешеневшего солнца Марусина на сжатых каменными стенами улицах поселка ощущалась особенно сильно и очень скоро я заметила тревожные сигналы перегрева брони моих конвоиров. Еще не хватало чтобы у лунян случился тепловой удар.

— Задействуйте программу Х-4-20, — скомандовала я изнывающим бойцам. Они немедленно потянулись к поясным пультам.

— Спасибо, мэм, — искренне сказал один из них и я вдруг почувствовала странную для офицера института радость от того, что смогла помочь. И я не смогла сдержать ответную улыбку. Элкарцы уже казались мне хорошими ребятами.

Дальнейший путь показался менее тягостным. Тем более, что ближе к центру городка стали попадаться спешащие по делам или копошащиеся у челноков люди. Местного населения я пока не видела, но не видела так же и расстрелов с грабежами.

Десант, на сколько я могла судить, был небольшой. Так, тысяч пять или шесть. Офицеру-диспетчеру института, обученному командовать армиями, такой отрядик никаких особых хлопот доставить не мог. К тому же здесь не было обычно придурошного командования государства-клиента, вечно лезущего со своими амбициями и политикой. Здесь была почти чисто институтская акция с привлечением союзного местного населения.

Офицеры армии Брауна расположились комфортно. Белая вилла мэра города имела внутренний дворик в котором уютно разместился небольшой челнок на случай экстренной эвакуации на луну. Кораблик стоял посреди наполненного грязной дождевой водой бассейна и к люкам были перекинуты досчатые мостики. Внутри самой виллы хватило места для центра связи и для размещения офицеров.

В нарушении Устава ИАБ, офицеры сидящие в прохладном помещении бывшем прежде кабинетом мэра, были без шлемов. И нужно сказать, я была весьма обрадованна обнаружив это обстоятельство.

Я вошла и закрыла за собой дверь. Эскорт остался в коридоре. Разглядывая обращенные ко мне лица двух мужчин и довольно симпатичной женщины, я сразу поняла, что не смотря на неплохое положение элкарского десанта, в эту комнату хорошее настроение давно не заглядывало.

— Вы от них? — сказала женщина голосом диспетчера. — Они все-таки схватили Рогнара?

— На сколько мне известно, — весьма удивившись такому вниманию к судьбе Рогнара, сказала я. — Он сумел захватить судно и улетел.

Лица офицеров значительно посветлели. Такая реакция меня еще больше озадачила и я, не сдержавшись, спросила:

— Чем же Рог обязан такому вниманию?

Получилось немного иронично, но это я не специально.

— Он спас всем нам жизни, — просто ответил, словно и не заметил моей иронии, один из командиров.

— Только не нужно говорить, что вы прилетели сюда, на планету, его выручать! — черт возьми, откуда у меня столько желчи-то взялось. Я ведь совсем не знала этих людей, чтобы иметь право говорить с ними таким тоном. На этот раз мне все же удалось их обидеть.

— Ближе к делу, — резко воскликнула диспетчер. — Зачем ты явилась?

Я все испортила. И в довершении этого я еще и невольно перешла на сухой официальный тон.

— Правительство планеты предлагает вам вернуться на свою луну. Гарантируется безопасность перелета. Туземцы не хотят больше бессмысленного кровопролития.

Офицеры с ехидными улыбочками переглянулись.

— Делаем вывод, — обращаясь к своим друзьям и совершенно игнорируя меня, злорадно засмеялась капитан Норм. — Дикари не могут нас победить. Силенок, видно, не хватает!

— Вы что забыли разгром на руднике? — в отчаянии выкрикнула я.

— И действительно, — с напускной серьезностью сказал один из офицеров. Разве мы забыли рудник? Сколько там было туземных солдат? Горстка. Может быть это и есть вся их армия?

— А это значит.., — подхватил другой мужчина, но его тут же перебила женщина.

— А это значит, господа, что сейчас мы поблагодарим... этого человека за ценные сведения, попросим наших друзей за ней пока присмотреть, а потом обсудим наши дальнейшие планы.

Все немедленно закрыли рты и молча провожали взглядами пока отряд лунян выводил меня из кабинета.

Меня охватило отчаяние. Мне, не без причины конечно, казалось, что я своим появлением нарушила и без того шаткое перемирие. Что теперь эти голодные псы с новыми силами рвануться из долины и скорее всего прорвут легкую заставу конвиктян. Мне нужно было что-то срочно предпринять, остановить новое кровопролитие, но холодные лапы безисходности не позволяли мыслям шевелиться. Единственное, что приходило в голову, это воспользоваться своим даром и уничтожить офицеров института. И эта же самая мысль, проехав гофрированными тяжелыми гусеницами по мозгу, вызывала острый приступ тошноты. Я безвольно позволила отвести и запереть себя в какой-то клетке. Равнодушно наблюдала, как щелкнул могучий стальной замок и отряд лунян, оставив только одного младшего солдата, вернулся к своим делам.

Проводив глазами солдат, я уселась на для чего-то сваленную у решетки солому. Мне очень сильно захотелось увидеть своего сына.

— А Рогнар, так вообще своего сына не видел никогда, — горько проговорила я и тут же споткнулась о выпученные глаза моего охранника.

Я так и знал, что эта идиотская авантюра с передачей Брауну «Импорты» закончится дурдомом. Только-только мне удалось успокоиться после сцены в кабинете главы института. Только я стал забывать вдруг опустевшие глаза молодого террориста ввалившегося из-за пробитого стекла в космическом скафандре. Только у меня перестали случаться приступы медвежьей болезни при воспоминании о дымящемся обугленном сердце торчащем из страшной раны в груди мертвеца. Так нет! Этот самый безумный агрессор, а кто он еще, если разгуливает по кислородной планете в скафандре, появляется, вышибив плечом сталепластовую дверь в мою камеру. Да еще к тому же живой, здоровый, даже розовенький весь такой и в расползающейся по швам смирительной рубашке.

— Если здесь мертвецы сходят с ума, то что говорить о живых? — пробормотал я себе под нос, уронил стакан с напитком и уселся прямо на пол в ожидании, когда же мне начнет казаться будто я император Галактики.

— Забери его дьявол, — воскликнул восставший из мертвых. — Да у него с головой не в порядке!

— Это еще нужно разобраться у кого! — дерзко ответил я.

Будь я в своем уме, разве хватило бы у меня духу дерзить мертвецу. Однако я чувствовал себя параноиком, а дуракам закон не писан.

— Ну слава Богу! — почему-то обрадовался тот. — Я уж испугался, что тебя тут обработали и ты того... Ты ведь с Конвикта?

— Как ты догадался? — продолжал нарываться я.

О том, что я с захваченного корабля наверняка знал весь институт, только вот прибабахнотуму трупу на тот свет забыли сообщить. Ясное дело, он обиделся и пришел ко мне узнать по подробнее.

— Я бывал там, — мрачно буркнул псих.

— Значит меня точно это тоже ждет, — воскликнул я, наполняясь уверенностью, что все конвиктяне неминуемо сходят здесь с ума.

— У тебя что, припадки временами?

— Да нормальные он, — послышался чей-то голос из коридорчика за дверью. — Он боится тебя, Рогнар, до дрожи в коленях. Забирай его скорей и уходим. Сейчас здесь весь институт будет... Чего с ним разговаривать? Зачем он вообще тебе нужен?

Рогнар?! Рогнар Эль Вепов?!! Вот тогда я действительно жутко испугался. И ведь было с чего! Я вдруг выяснил, что гуляющие по Конвикту легенды о человеке-полубоге Рогнаре Эль Вепове сильно преуменьшены. Конечно, обычные полубоги, каких полно у нас, я имею в виду сталепланетян, могут заживлять свои раны, но сквозная дыра в груди убила бы даже Рэндолла. И кроме того, Инки не в состоянии исчезнуть, победить семерых таких же воинов как он сам за семь секунд и бежать впереди взрыва. Интересные получались выводы...

Мысль о том, что из-за моей пропажи провалится весь тщательно продуманный план, посетила меня уже в ангаре с кораблями. После тряского путешествия по бесконечным коридорам института на плече воина, мозги у кого хочешь прочистятся.

— Стой, стой! Я не хочу бежать, — истошно заверещал я. — Я хочу остаться здесь.

Старик, преследующий Рогнара по пятам, на что тот не обращал ни какого внимания, изловчился и очень сильно влепил мне по щеке сухонькой ладошкой.

— Заткнись, обезьяна черномазая, — злобно прошипел он и снова замахнулся. Я, естественно ответить не мог — болтался вниз головой, а вот язык у меня болтался как раз на своем месте.

— Я тоже тебя очень люблю, червяк засохший.

Вот так, с первого взгляда, и случается настоящая любовь.

В доке нас дожидался конвиктский скаут. Люки были задраены, и я ни на секунду не усомнился в способностях Рогнара их открыть. Но когда замки щелкнули, люк открылся и завыла сирена тревоги, я открыл рот и выпучил глаза. И, честно говоря, сирена меня удивила меньше всего. Она была единственной нормальной и естественной вещью за последний час моей жизни.

Меня грубо втащили в звездолет, Рогнар запихнул следом старика-инвалида, влез сам и захлопнул люк. По пути к рубке старик чуть не испепелил меня злобным взглядом, но все-таки все обошлось.

Я больше не протестовал. Меня согревала надежда, что сидящая у местного солнца засада возьмет на абордаж это суденышко и я смогу наконец вернуться домой. Я уже был сыт по горло этой авантюрой.

Грубое нахальство Рогнара било через край. Еще как било, только ворота шлюза разлетались в разные стороны. Но и вылетев наружу, молодой воин не успокоился. Зачем-то ему понадобилось выжечь в скале над шлюзом огромную стрелу указывающую на дыру в воротах.

— Чтобы не забыть дорогу назад, — объяснил он свои действия.

А я с удивлением поймал ненавидящий взгляд инвалида брошенный им на воина. Интересная складывалась ситуация. Как у пауков в банке.

— Там висят ваши корабли, — спокойно сказал, указывая на солнце, Рогнар. — Если твои люди попробуют взять тебя или дока под контроль, я уничтожу вас обоих.

Я ему поверил. Старик, которого он назвал доктором, похоже тоже. Воинов в засаде мне не пришлось убеждать, они все смогли прочитать в моей голове. Я почувствовал, что увижу дом еще очень не скоро.

На Брауна все чаще стала наваливаться усталость. Болезненная вялость мышц и мыслей выбирала самые ответственные моменты, подолгу отсиживалась в засаде, но все равно неминуемо выскакивала из своего темного, пахнущего приближающейся старостью, а за ней и смертью угла и прикладывала стареющую сволочь. Брауна охватывала бешеная ярость, приносящая с собой чудовищную головную боль, но тело все равно отказывалось полностью подчиняться хозяину. В такие минуты Брауна охватывал страх, что он не успеет...

Он подчинил этому всю жизнь. Он перешагнул через все, что было для него значимым в молодости. Он забыл обо всех желаниях и мечтах, о морали и совести. Лишь одна мечта владела им. Сначала ему было трудно. Сто прожитых лет все изменили.

Когда-то, очень давно, он был любим и любил сам. Теперь, отдыхая после очередной военной операции, при воспоминании об этом в его душе просыпалось лишь какое-то смутное беспокойство... Он забыл. Кровь миллионов людей вытеснила из его души все светлое, что там изначально было. Он не понимал этого. Ему казалось, что все еще можно вернуть и он все вернет. Вот только обретет вечную жизнь!

И тогда он обретет свободу! Он уничтожит ненавидимый Галактикой институт, тысячи воинов, техников и ученых исчезнут в одной огненной вспышке и навсегда лишат его, Брауна, забот о них. И тогда он сможет зажить только для себя.

У него были астрономические счета во всех сколько-нибудь значимых банках по всей обитаемой Галактике. Он ни где не будет знать нужды... Он будет путешествовать, любить женщин, есть и пить самые изысканные блюда и напитки, любоваться произведениями искусства. Вот только обретет Бессмертие...

Он построит себе великолепный замок, способный соперничать с самыми прекрасными домами мира. Или купит целую планету и станет ее императором, а может быть и Богом. Он еще решит, что будет делать, весь мир будет у его ног.

Думая об этом, он успокаивался. Ярость утихала, страх прятался в глубокие норы. Он снова способен был мыслить. Холодно и четко. Забывая о слабости в мышцах и головной боли.

— Руководителям исследовательского сектора, прибыть в мой кабинет, тихо, как всегда, проговорил он пустой комнате. Он знал, что кому нужно его услышат. Это была еще одна плата Большой Мечте — он ни на секунду не мог позволить себе остаться в полном одиночестве. Его всегда прослушивали, за ним подглядывали. Этого требовала безопасность.

Прошло то время, давно прошло, когда он последний раз повысил голос. Это его право — говорить тихо. Его всегда слышали. Бесчисленное множество предсмертных криков усиливали голос.

Спустя несколько минут в его кабинет вошли люди в синих костюмах ученых. Без приглашения, они молча расселись по креслам.

— Ну ? — холодно прошептал Браун.

— Нам не удалось определить принцип действия этого двигателя, — устало начал свой доклад один из ученых. — Не удается даже демонтировать основные блоки. Там все заминировано. Характер взрыва судна при первой попытке завладеть ковиктским кораблем не позволяет нам идти на риск. По нашим оценкам вся планета может перейти в гипермир при срабатывании систем самоуничтожения.

— Основная идея реализованная в этом двигателе не нова, -подключился другой. — Это локализация массы судна от совокупной массы Вселенной. Тела с таким двигателем не существует для мира. Скорость такого корабля зависит только от способности экипажа переносить это сумасшествие... На Земле была давно признана невозможность создания такого движителя... Тем не менее мы его имеем. Не увидев его устройства, мы не сможем изготовить ничего подобного.

— Какова грузоподъемность судна ? — выговорил вопрос Браун.

Он знал наверняка, что его головастые ребята уже нашли выход. Иначе они не рискнули бы рассиживаться здесь, в его кабинете. Задавая вопрос, Браун лишь демонстрировал свой интеллект. Или, скорее всего, интуицию. Он чувствовал, что решение где-то в этой стороне.

— Это невозможно измерить, — с напускным равнодушием и тоже тихо так, что Брауну даже пришлось прислушиваться, произнес молчавший до этого самый молодой ученый. — Грузоподъемность ограничена лишь объемом груза.

— Выкладывай свою сумасшедшую идею, Нэм, — слегка улыбнулся Браун своему гениальному инженеру.

— Я могу гарантировать транспортировку с помощью этого грузовика тысячу три стандартных фрегата, три — три с половиной десятка наземных боевых машин с экипажами и около пятисот единиц пехоты. Всего около восьми тысяч бойцов...

Ученые переглянулись. Они прекрасно знали возможности воинов института и гадали, для каких же целей понадобилась столь могучая армия. Хозяин решил завоевать одну из автономий?

— Договаривай, Нэм, — спокойно поощрил ученого Браун. — Чем же придется пожертвовать?

— Силовой защитой, сэр. При входе и выходе из гиперполя весь флот будет беззащитен.

Браун, ожидавший чего-нибудь гораздо худшего, облегченно выдохнул сквозь сжатые зубы.

— После рассоединения всей армады, безопасность, естественно, тут же восстановится, — поспешил добавить молодой гений.

— Расчеты готовы? — без эмоций поинтересовался хозяин.

— Нет, сэр, — виноватым тоном почти прошептал юноша. — Мы этим занимаемся.

— Хорошо, — неожиданно по доброму заявил Браун. -Вы проделали большую работу. Я доволен.

Ученые поняли, что разговор окончен и поднялись уходить.

— Мы могли бы сделать больше, если бы у нас все еще был второй двигатель, — неуверенно произнес старший ученый уже возле самых дверей. — Можно было бы попробовать разобрать его на орбите...

Ученые остановились в ожидании реакции хозяина. То, что судно покинуло доки не должно было их касаться. Отвечать за необдуманную реплику пришлось бы им всем.

— Идете, работайте, — ледяным тоном проговорил Браун. — Мне нужны расчеты.

Возмездие откладывалось. Мужчины поспешили удалиться. Браун остался один.

Эта проклятая усталость. Усталость и напряженная работа по подготовке вторжения на Конвикт была всему виной.

— Командира Одна ко мне, — с кажущимся спокойствием сказал Браун, хотя внутри него бушевало пламя.

Подтянутый, надменный командир службы безопасности ИАБ явился быстро. У него было три качества, которые Браун ценил и из-за которых Одн стал командиром. Одн знал все, что происходило на базе, всегда точно выполнял любые приказы хозяина и всегда являлся быстро.

— Садитесь, командир.

Одн четкими шагами дошел до кресла, на которое указывал хозяин и сел, не касаясь спиной спинки.

— Меня интересует второй корабль.., чужой корабль побывавший в наших доках... Со времени... Незадолго до моего последнего путешествия.

— Что вас интересует, сэр?

— Все.

Браун знал, что у сидящего перед ним человека абсолютная память. Все события и информация оказавшаяся в поле зрения Одна тут же закладывалась на специальные полочки памяти в идеальном порядке. Хозяин терпеливо ждал пока офицер найдет нужную.

— Это был скаут, сэр, — наконец отозвался командир. — Масса...

— Без технических подробностей.

— Государственная принадлежность: колония Земли, Планета Конвикт... Это трофей, сэр. Доктор Антрэ и капитан Эль Вепов угнали его из колонии...

— Где судно сейчас?

— Доктор Антрэ...

— Он был один? — хриплым от явного волнения, чему командир безмерно удивился, голосом воскликнул Браун.

— Нет, сэр. С ним был капитан Эль Вепов и... пленный... Кирилл Берт, конвиктянин.

— Вы уверены? — громко прорычал хозяин.

Таким Одн не видел босса никогда.

— Куда они улетели!? — не дожидаясь ответа, угрожающим тоном, прохрипел Браун.

— Я не знаю, сэр, — пролепетал офицер, сжимаясь от ужаса в кресле.

— Найти и уничтожить! — после секундной паузы уже более спокойно, но все еще грозно, приказал хозяин.

Браун понял все. Доктор нашел эликсир, оживил Эль Вепова и бежал. Антрэ украл его Большую Мечту! Он должен был умереть. Вторжение на Конвикт можно было отложить.

Ему хотелось верить, что еще не все потеряно. Дурные предчувствия он отогнал прочь. Ему казалось, что он все еще контролирует ситуацию.

Одн сорвался с места едва последние звуки приказа достигли его ушей. Он торопился. Он чувствовал, что теперь его жизнь весит на волоске... Он чувствовал и другое: жизни института приходит конец. Что-то рушилось в обычной спокойной жизни подданного ИАБ и он не мог найти место, где бы спокойно пережить катастрофу. Случись что, он будет уничтожен первым. Он слишком много знал, чтобы холодные, смертоносные лапы Брауна отпустили его горло.

И это тоже заставляло его торопиться.