Стихийные игры

Глава 19, где мы проходим отборочный тур

— Не нравится мне все это… — ворчливо сказала я, хмуро глядя на экран планшета.

— По мне так ничего особенного, — пожал плечами Влад, кусая хрустящее яблоко за румяный бок.

Мы с Криссом и близнецами сидели на кровати в моей комнате, и решали судьбы мира. До турнира остался один день, и все тренировки на сегодня были мной прекращены. Я научила парней многому, а до остального они додумались сами. И вот, казалось бы, умные парни, но между строк читать не могут.

— Сам посуди. Еще вчера никаких изменений в правилах Стихийных игр не было, а сегодня, за день до них и после окончания регистрации участников началось что-то странное. Вот, смотри. — я ткнула пальцем в монитор, задумчиво кусая губы. — По окончании регистрации участники не имеют права отказаться от участия в турнире, не заплатив штраф. Видишь сумму штрафа? Это несколько систем купить можно! Не кажется странным? А вот дальше смотри. Администрация оставляет за собой право менять правила проведения турнира во время турнира без предварительного уведомления. Моя паранойя подсказывает, что эти два пункта связанны между собой. И мне это сильно не нравится. Что такого они собираются поменять в правилах, что уверены в том, что большинство участников сольется и сбежит?

— Мне кажется ты сильно нагнетаешь. — беспечно сказал Дэн, отбирая у брата яблоко потоком ветра. Тот попытался перелезть через меня, что бы достать наглеца и побить его.

— Крисс, а ты что скажешь? — я подняла заинтересованный взгляд на друга. Он лежал поперек кровати на моих ногах и задумчиво рассматривал потолок.

— Что-то в этом есть. Что-то царапает, Кнопка. Боюсь, ты права. А еще сегодня ко мне подходила Керис. Там клиент какой-то был, шишка пузатая из правительства какого-то. Так вот он напился и начал похваляться какой он крутой, ну все как обычно. И сказал он, что эти игры всем запомнятся на долго. Они собрались что-то изменить в финале сражения. И вряд ли нам это понравится. Так что скорее всего ты права, и вся эта хрень не спроста.

— Так. А теперь прошу минутку внимания. — сказала я, призывая всех выслушать то, что я хочу сказать. — Моя интуиция редко со мной разговаривает, но если такое происходит, то лучше ее послушаться. Я хочу, что бы вы слились в отборочных поединках. Мы все равно все поступим. Если надо будет, я лично оплачу наше обучение. Благо наше заведение зарабатывает нехилые бабки. — Я очень старалась быть убедительной. Очень-очень. Но попробуй переспорить мужика, у которого гордость задета. Черт…

— Ты в нас сомневаешься? — обманчиво спокойно спросил Дэн.

— Считаешь, мы можем тебе чем-то помешать? — Вторил ему Влад.

— Это ты так за нас сейчас переживаешь? — удивленно поднял брови единственный, кто понял мои сомнения.

— Да смотрите же вы сами! Уйти нельзя! Финал изменен! Так изменен, что никакого честолюбия не хватит, чтоб игроки там остались! Сумма штрафа не под силу наверно даже Эшу Тану! Нигде не екнуло? Подключите-ка фантазию, родные мои. Я нутром чую, что пройдут только одиночки… В любом случае вы ничего не потеряете! Считайте, что обучение у вас в кармане. — и первый раз в жизни я начала заискивающе улыбаться, и умоляюще заглядывать в глаза людям.

Мою жертву не оценили, и посоветовали успокоиться.

— Не дрейфь, Кнопка. Вместе мы — сила. Все будет хорошо. — Крисс погладил меня по коленке.

— Ослы вы. — я обессиленно откинулась на подушки и прикинулась дохлой.

День прошел в инструктаже команды. Как бы там ни было, я не собиралась изменять себе и отказываться от шоу. План был озвучен и единогласно одобрен, роли распределены и отрепетированы. Амулеты личины пришли с курьером, удивившимся адресу доставки. Что не так? Бордель и бордель. Нормальное место. И спать мы отправились раньше обычного, разумно решив, что день завтра предстоит не из легких.

Конечно, с наступлением ночи жизнь в моем заведении только начиналась. Играла веселая музыка, слышались голоса и смех людей с первого этажа, но не это не давало мне уснуть. Интуиция буквально вопила, что я зря пошла на поводу у парней, и позволила им полноценно участвовать в предстоящем сражении. Может в полуфинале самой их слить? Нет, этого они мне не простят, если я ошибаюсь, и все будет по-человечески в финале.

Замучив себя мыслями, я села на постели, посмотрела на безмятежно спящего Психа и тихо вышла из комнаты, накинув халат. Под удивленными взглядами многочисленных посетителей хмуро спустилась на первый этаж и прошла на кухню, где меня обеспокоенно встретила Большая Мамочка.

— Лиечка, ты чего не спишь? Время позднее, а завтра такой ответственный день! У тебя что-то болит? — запричитала женщина.

— Нет, все нормально. — попыталась улыбнуться я. Вышло так себе. — Просто немного переживаю. Можно чаю?

— Конечно! Садись, сейчас заварю. — она принялась порхать по кухне, а я отстраненно за ней наблюдала.

Мне нужен запасной план. Моя беспечность может выйти нам боком. Как бы узнать, что именно произойдет в финале?

— Вот, держи. — Передо мной появилась дымящаяся чашка черного чая с мятой.

— Спасибо вам. — я благодарно кивнула.

— Лиюшка, ты не переживай. — начала женщина, серьезно глядя своими ясными глазами на меня. — Это же всего лишь игра. Не получится и бог с ним! Мы если надо сами соберем вам денежку на обучение. На улице вы тоже не останетесь. Все будет хорошо, не волнуйся. Так и заболеть ведь не долго. Не стоит оно того.

— Капитан! — на кухню ввалилась мои «торговцы» в полном составе, и взволновано бросились ко мне, а я едва чаем не поперхнулась. Напугали! — Хорошо что вы еще не спите. Тут такое дело, — начал Рон, — мы же установили неделю назад слежку за квартирой Крисса. Так вот, там сейчас такое происходит! Господин Сарот со своей службой безопасности выломали двери, и все там перевернули. Собирались сжечь в порыве гнева, но мы по-тихому вызвали городских стражей, и их увели. Похоже, что искали вас. Что будем делать?

— Все нормально парни. Я этого ждала. Спасибо, что не дали сжечь квартиру. — Я благодарно кивнула мужчинам, которые внимательно меня слушали. — Слежку там можно прекратить. И, если вам не сложно, возьмите наш квартал под контроль. Поиски он не остановит, и я хочу знать, если здесь начнут крутиться его люди. А еще позовите мне одну из девушек, если есть свободные сейчас.

Рон сурово кивнул и вышел из кухни.

— Мальчики, вы же голодные наверно! — всплеснула руками Большая Мамочка. — Садитесь, я вас сейчас супчиком накормлю! Меня как раз Лиечка новому рецепту намедни научила. Такой хороший получился. Пальчики оближете. — Так причитая, она накрыла стол и усадила осчастливленных парней за еду.

Через десять минут в помещение вошел Рон и Керис.

— Звали, маленькая госпожа? — заинтересованно спросила девушка.

— Да, Керис, слушай, можешь помочь нам с Криссом? — спросила я девушку. Та удивилась такой постановке вопроса. Не знаю о чем подумала ночная бабочка, и какую именно помощь напредставляла себе, но развить эту фантазию я ей не дала. — Я дам тебе адресс одной квартиры и ключи от нее. Там надо сделать уборку. При чем по-тихому. Тетка Крисса не должа ничего узнать. Ни о том, что нас там давно нет, ни о том, что там есть кто-то кроме нас. Ни тем более увидеть то, что там сейчас происходит. Боюсь, скоро новости дойдут и до нее, а нам вопросы лишние не нужны. Справишься? — я отхлебнула ароматного чая, и посмотрела на девушку из-под ресниц, прикрыв правый глаз челкой.

— Хорошо. А можно мне будет на следующей неделе взять выходной и съездить к родителям? — и вот я поперхнулась чаем. Откашлявшись, хмуро посмотрела на девушку.

— Солнце, у вас тут вообще свободный график. Хочешь приходи, хочешь уходи, хочешь совсем домой уезжай, хочешь в отпуск отправляйся. Вы мне здесь не рабы. Это понятно? — девушка шокированно кивнула, глядя на меня расширенными от восторга глазами. — И остальным это тоже расскажи. Что бы больше между нами не было недопонимания. А еще есть у меня одна мысль, но это после отборочных я с вами побеседую. Сейчас некогда. Все, иди отсюда, прекрасное создание. — и я махнула рукой в сторону двери.

Продолжила пить чай, и тут я заметила, что на кухне стоит тишина. Подняла глаза, а там картина маслом. Все смотрят на меня как на говорящего кота.

— Нет! Нет и еще раз нет. — замахала я на них руками. — Даже спрашивать не буду, что вы на меня так смотрите! И так понятно. Я вам зверь что ли? Вроде не первый день меня знаете, а так глаза выкатили. Все! Спать. Всем доброй ночи. — и усвистела к Криссу под бок. Обняла плюшевого мага и уплыла в страну сновидений.

Утр началось с того, что на меня упал потолок.

— Аааа!! — я с воплем попыталась скатиться с линии огня и понять, в какой момент здание начало рушиться, но не смогла, меня придавило и начало щекотать. Щекотать?! Ах вы…

— А ну отставить, я сказала!! Не сметь щекотать капитана команды!! — продрав глаза уставилась на свой детский сад. — Я самый грозный зверь в этом лесу! И я требую уважения, почтения и свободы передвижения! Слезь с меня, толстый близнец! — я попыталась спихнуть с себя Влада. Это именно он с разбега запрыгнул на кровать, и начал надо мной издеваться. В ответ на мою грозную речь послышался ржач и веселые комментарии, что именно надо дальше сделать толстому близнецу с обидчицей.

— Только рискните! Убью нафиг! Амазонкам вас верну! В подарочной упаковке и с пошаговой инструкцией по правильному приношению в жертву вредных анказарцев! Сечете?! Меня хорошо слышно?!

И нихрена меня не хорошо слышно было! Влад плотно обмотал меня одеялом, а Дэн потоком воздуха выкинул в окно. Закрытое. Разбила я его собой и с громким матом полетела вниз. А там меня ждала бочка с холодной водой, в которую я нырнула солдатиком. И вот сижу я в бочке как сыч, над водой только макушка и злющие глаза, которые неморгая смотрят наверх на разбитое окно. Пара секунд, и там показались три башки с белозубыми улыбками до ушей.

Вдох, и я обретаю контроль. Фомирую сразу несколько приказов. Тренировки помогли мне расширить свои возможности.

— Кто додумался там в бочку воды налить? — сдавленно прошептал, моментально переставший улыбаться Влад.

— Твою мать, валим! — заорал Дэн, панически всплеснув руками.

Не успели. Выдох.

Бочку разорвали на части стремительные потоки воды, молниеносно устремившиеся к обидчикам своей хозяйки. Арканом поймавшие парней, они вытащили их из окна и понесли в указанном мной направлении.

За углом борделя, на заднем дворе отрабатывали технику рукопашного боя контрабандисты в полном составе. Я свалила обидчиков в кучку перед ними.

— Парни, это ваши новые вынужденные добровольцы. Если через час они начнут плакать и звать мамочку, то вечером я закажу вам новые плазменные пушки на эсминец. — сказала я, выпутываясь из мокрого одеяла. Парни хищно оскалились и двинулись к жертвам. А я развернувшись, зашагала обратно в здание приводить себя в порядок. Сперва душ.

Пираты справились за двадцать минут, о чем и зашли доложить мне. Прям в душевую зашли. За что были избиты мыльной мочалкой и обруганы непечатным словом. Словами. Большим количеством гневных слов. Никакого уважения.

Закончив с водными процедурами, спустилась на кухню и села завтракать. Вся моя шайка уже сидела здесь в полном составе и радовала глаз злыми побитыми лицами. Нет ничего слаще мести. Мрр…

— Я правильно поняла, что вы объявили мне войну, зайчики? — чинно попивая чаек, спросила я, глядя на них из-под челки. Никто и не подумал ответить. Даже не шелохнулись. Все так же злобно сверкали на меня своими красивыми глазами.

— Крисс? Ты тоже в этом решил участвовать? — и опять молчание. — Хорошо, сладкие мои. Хорошо… — зловеще протянула я и встала из-за стола. — А теперь собираемся, выезжаем через час. — и вышла за дверь. В нее тут же прилетело что-то и разбилось. Какой темперамент. Надеюсь, они так же яростно будут сегодня сражаться с врагами.

Сборы не заняли много времени, и полностью готовая я, сидела в общем зале на первом этаже и ждала свою команду. Явились они к назначенному сроку, как-то странно переглядываясь. Похоже на преступный сговор. Отлично! Повеселимся! Еще один косяк и им придется очень постараться, что бы не вылететь с турнира. Вот прям обещаю.

Как мы добирались до здания новой арены, история умалчивает. Скажу только, что злыми вошли мы туда все. Как тысяча чертей. Благо вспомнили про амулеты личины, и не забыли их надеть. И расшвыривая всех на своем пути, пошли в отведенную нам комнату, зарезервированную мной. До турнира осталось десять минут. Время занять свои места.

Комната располагалась на верхнем ярусе трибун, и была отгорожена от остальных стеклянными стенами, затемненными с обратной стороны. Получалось так, что снаружи нас не видно. Прекрасно. Молча заняли свои места за широким металлическим столом, на котором уже лежали наши нейрообручи, и замерли в ожидании.

— Дамы и господа! — из динамиков зазвучал голос диктора. — Приветствую вас на сто тридцатых Стихийных Играх! Сегодня состоится отборочный бой между командами игроков. Напоминаю, что команды состоят из четырех человек, по числу стихий. Наши участники сокрыты специальными амулетами, так что заранее вы не сможете узнать за каким аватаром сокрыт ваш любимчик. Однако в случае поражения участника, амулет автоматически прекратит свою работу и явит миру истинное лицо проигравшего. В этом сезоне так же участвует пятеро новичков, которые желают побороться за звание Повелителя Стихии и приз от наших спонсоров, но обо всем по порядку. Да начнутся Стихийные Игры! — завершил приветственную речь диктор, и по трибунам пронесся шквал аплодисментов.

Я качнула головой из стороны в сторону, разминая шею и внимательно следя за происходящим внизу на арене. В крови плескался адреналин — я долго ждала этого момента. Плевать что будет дальше, эта победа будет моей. Никому ее не отдам.

— Итак, начнем с традиционного приветствия участников! И первой на арену выходит команда Черного Дракона! — появились четверо парней, примерно одинакового телосложения и с масками изображающими драконов. У главного была черная маска, рядом с ним стоял парень в красной маске, дальше парень в белой маске, и в конце появился маг в зеленой маске. — В их составе два мага огня — Черный дракон и Феникс, маг воздуха — Шквал и маг земли — Ящер. Черный дракон наш первый новичек! Посмотрим, на что способен этот парень с таким громким прозвищем! Далее представляю вам команду Легион!

На арене появились еще четверо парней в масках жутких шипастых монстров.

— Маг воздуха — Кир, — парень в белой маске помахал рукой зрителям, — маг огня по прозвищу Дух Огня, Маг земли — Хозяин Гор и еще один маг воздуха — Мейрис! Это уже знакомая нам команда лидеров, в чьем составе сегодня тоже появилось пополнение! Кир — темная лошадка, однако судя по тому, в чьей команде он не просто появился, но еще и занял место лидера, это наш новый фаворит и вероятнее всего будущий победитель! — зал ожил и стал приветственно аплодировать и свистеть. Этих парней здесь знали и любили. Надолго ли?

— Далее на арену приглашается команда Ада! — а вот и наш черед. Надели обручи и приготовились появиться по уже отработанной схеме.

Круговой порыв сильного ветра расшвырял уже стоящих там участников к ограждениям, и из центра арены в небо взвился столб ревущего пламени, истекающего потоками лавы. Вокруг столба закружились водные спирали, сверкающие в отблесках пламени ярче звезд, а огненный столб начал опадать, являя миру нашу четверку, стоящую вкруг спина к спине. Поток воды замер и устремился вверх, складываясь над нашими головами в буквы. Это были наши турнирные имена. «Адский Пес» (Крисс), «Адский Ветер» (Дэн), «Адский Вулкан» (Влад), и я. «Адская Фея».

Зал взорвался криками, воплями, свистом и шквалом аплодисментов. Это безумие длилось минут пять, пока у диктора не сдали нервы, и он не заорал во всю мощь легких, и возможностей звуковой техники.

— УСПОКОЙТЕСЬ!!! — зал нехотя утихомирился, — Итак, эта команда себя сама представила. От себя добавлю, что в ней все новички, кроме уже известного вам Адского Пса, который стал Повелителем Стихий прошлого турнира! Однако, как ни странно, не он является лидером команды Ада! Их капитан Адская Фея! Девушка! Маг воды! Эти ребята похоже решили сломать наши стереотипы! Что ж! Пожелаем им удачи! А я хочу представить следующих участников, если команда Ада не против, и прекратит, наконец, заливать арену лавой!

Ой. Задумались. Влад поспешно свернул демонстрацию и принял независимый вид. Мол, не я это. А вот эта мелкая. И пальцем на меня показал. Точно, у нас же война. Ну держитесь.

Дальше у нас началась мелкая потасовка, во время которой мы пропустили мимо ушей представление остальных команд. И зрители тоже пропустили. У нас интереснее, ага. Прекратили ненадолго этот цирк мы только тогда, когда диктор разорался в очередной раз.

— Команда Ада! Прекратите немедленно это безобразие! — Как прекратить? Я уже отпинала Дэна, и усевшись на него, выворачивала руку Владу, а Крисс пытался нас разнять. Ему тоже доставалось. — Я смотрю нашим участникам не терпится приступить к сражениям! Что ж! В обход жребия первыми бой проведет команда Ада и… и… Так, есть добровольцы? Нет? Назначим! Команда Тагелания будет вашим соперником! Остальные должны покинуть арену! Бой начнется через одну минуту.

— Да плевать вообще, давайте их сюда. Я их размажу по стенкам меньше чем за минуту! — проворчал Крисс, потирая ушибленную челюсть. Я ему локтем туда заехала, когда он меня за волосы от Влада отодрать пытался.

Однако, пока мы на арене, каждое наше слово будет услышано зрителями. И им это очень понравилось, потому что там тоже поднялся такой гомон, что диктора снова не стало слышно. А мы продолжали потасовку. Потому что как сказал Крисс, сейчас мы размажем любого, кто встанет между нами.

Спустя означенную минуту прозвучал первый удар гонга, но нам вообще до звезды было. Потому что у нас почти определился свой лидер. Я вцепилась в шевелюру Влада, в мою вцепился Дэн, а Крисс пытался за ногу оттащить меня от этих засранцев, и не получить второй ногой по яйцам. В эту кабацкую битву тысячелетия вмешался второй удар гонга, и я предложила близнецам посмотреть, как наш Пес размажет врагов меньше, чем за одну минуту. А если не сможет, то выполнит по одому желанию от каждого. Трибуны разрывало. Такого бедлама здесь еще не творили.

— А если смогу, то каждый из вас выполнит по одному моему желанию! — Сказал Крисс, утирая трудовой пот. Оттащить меня ему все же удалось.

— Не вопрос! Дерзай! Но за тебя мы болеть не будем, уж извини. — выразил общее мнение Дэн, стирая кровь с подбородка. Влад разбил ему губу, когда тот ударил его в колено.

— Поразительный командный дух! — проворчал диктор.

— Тебя спросить забыли! — хором отозвались мы, повернув голову в сторону его кабинки.

Третий удар гонга, и на арене появилась четверка камикадзе. В ужасе глядя на нас, четыре паренька жались к стенке. Нам с Дэном стало их жалко. И вот Крисс, красиво размахнувшись, отправил в них несколько десятков огненных шаров, зал затаил дыхание, диктор некрасиво икнул (Ну да, это тоже уровень магистра, контролировать такое количество объектов, хоть и мелких. Я старалась и очень зверствовала на тренировках).

И тут, откуда ни возьмись, налетел ветер, и сдул все снаряды нахрен в другой конец арены. Там жахнуло и полыхнуло. Хорошие заряды были. Качественные.

Крисс резко повернулся к нам и зло сверкнул глазами. Я как истинная леди ткнула пальцем в Дэна, типа это он, я тут не при чем. Псих сплюнул и повернулся к дрожащим паренькам. Осталось пятьдесят секунд.

Дальше с его рук срывались огненные струи (которые упирались в стену из земли (Влад)), огненные смерчи (которые были нещадно залиты водой(Я)), и отборные маты, на которые мы укоризненно качали головой. А бедные жертвы из другого конца арены смотрели на нас глазами полными надежды. И в особо жарких моментах кричали, за кого они болеют. За меня болели чаще.

Осталось три секунды, и тут Крисс вспомнил, что он не клоун, и просто повторил трюк с прошлой победы. Щелкнул картинно пальцами, и четверку оппонентов охватило ревущее пламя. Жаром аж до нас полыхнуло. Довели парня. Молодцы.

Противники сожжены, мы расстроены, Крисс ликует и принимает заслуженные овации, и падает мордой на песок. Влад ему подножку поставил. Да, мы друзья что надо!

— Все! Победили! Валите отсюда полоумные! — орал взбешенный бедламом диктор.

Ну мы не долго думая запустили в сторону его кабинки кто чем горазд. Вышло красиво. Даже помирились немного, на почве общей ненависти к злобному диктору. Да так и отправились домой.

У нас неделя что бы подготовиться к следующему туру.

Государство Индар-Кор. Планета-столица Анказар. 5117 г после Объединения.

Сат Сарот.

— Да кто она вообще такая?!! — я уже битый час громил свой номер в гостинице.

Ярость душила. А еще хуже было чувствовать себя беспомощным идиотом. К стенкам жались члены моей команды и служба безопасности в количестве восьми человек. Это командный состав. Да в жопу их! Служба они, блять! Безопасности!!! Одну девку поймать не могут!!! И я не лучше…

— Какая-то малолетка раз за разом обводит меня вокруг пальца!!! — продолжал бушевать я, — Вы так вообще! — резко развернулся к начальнику СБ, — Даже в живую ее увидеть так и не смогли! Она что, плод моей больной фантазии?!

— Простите, сэр. — сквозь зубы процедил Джакар, тот самый начальник стада баранов, — Я не знаю что вам сказать. Это какая-то магия. Из того, что мы смогли по ней нарыть, она не могла все это провернуть. Но, я хотел бы задать вам вопрос еще. Вы можете вспомнить, что бы она хоть раз при вас воспользовалась магией флоры?

Я чуть об ковер не споткнулся.

— Нет… Ни разу. К чему ты клонишь? — взгляд острый как бритва, и у СБшника на лбу проступил пот.

— К тому что… Вы уверены, что эта девушка — Люмиерра Эстарго?

Занавес!

— Дебилы, блять! Нет! Я спер другую, левую девку! Конечно, я уверен, мать твою! — еще одна такая мысль, и я его грохну. Клянусь небом грохну!

— Остыньте. У меня есть все основания сомневаться. — он поднял трясущуюся от страха руку и взглянул на часы. — Через полчаса должны прийти результаты одной проверки, и все встанет на свои места. Сэр, эта девка просто не может быть Люмиеррой Эстарго. Не может маленькая леди быть умней, хитрей и, простите, сильней нас всех. Вместе взятых. Одно из двух: либо вы изначально не обладали верной информацией, либо это — не герцогиня.

Я остановился и задумался.

— Информацию мне предоставил Вердан. — я насмешливо посмотрел на этого олуха. Ярость утихла, и теперь тихо тлела в глубине глаз. — Как думаешь, министр внешней политики совсем ничего не понимает в шпионаже? А если бы девченка не была герцогиней, то мы бы уже читали новости о том, как настоящая Люмиерра выходит замуж. Собственно говоря, мне плевать, что там с этой историей с браком. — произнес я, нависая над ним. — Мне нужна эта девка. Кем бы она ни была. Если она еще раз от вас уйдет, я вас всех перебью за измену. — окружающие разом побелели. — Ничем иным я вашу немощность объяснить не могу.

— Капитан. — подал голос Лис. — Давайте на секунду представим, что она — не Люмиерра. Тогда многое встает на свои места. И неожиданно взбесившийся корабль, который потом рванул, как раз в тот момент, когда она вышла из него. И то, что она почти моментально догадалась о маячке в кольце, и смогла нейтрализовать его. И то, как она испарилась тогда, из лахарского космопорта, нигде не купив билет ни на один корабль. Да она даже ни на одной камере не засветилась! Будто так и осталась на лахарском рынке. А та квартира? Она жила там с мужчиной, однако ни ее вещей, ни вещей мужчины там не нашлось.

— Я навел справки, — вмешался Джакар, — он обычный парень. Не богат, не имеет связей. Из родни вообще только тетка. Отслеживал его счета, но он ими не пользовался со дня заселения туда этой девушки. Последние его покупки — это те продукты, которые остались лежать нераспакованными на кухне. Вы заходили туда? — спросил он, и я кивнул, внимательно слушая его версию, — Там остались следы попойки. На четверых. А это значит, что их больше не двое. Там больше в их шайке людей, и вероятно они живут у них. Мы, пока что, не смогли проследить, но мои люди прочесывают город. Не сомневайтесь, скоро мы их найдем.

— Только я вот чего не понял, — встрял снова Лис, — как им с этим Рэндалом удалось тогда уйти от вас возле сувенирной лавки?

— Я сам ничего не понял. — устало прикрыв глаза, произнес я, — У меня просто отказали ноги. Может у этого Рэндала такая магия?

— Нет, сэр. — сказал Джакар. — По имеющимся данным он маг огня, как и вы. Так что такого он сделать не мог. И по этому я еще раз спрошу, вы точно уверены, что девка действительно Эстарго? Что, если она вообще не имеет никакого отношения к герцогу? Тогда все и правда встает на свои места, как сказал Лис.

— Да, блять! Вы понимаете, что если бы она не была герцогиней, то ее не искали бы все это время, как имперскую тиару?! Настоящая тогда где прячется? Ее бы уже давно замуж выдали, и трубили об этом на всю галактику! — в бешенстве орал я.

— Ммм… Сэр, — робко вставил один из парней СБ. Новенький. Кажется его зовут Эйрис. — А что если лорийцы и сами не знали об этом? Что если подмена произошла еще раньше? Что если она еще чей-то агент?

И все замерли. Мы смотрели друг на друга, как-будто нам только что шесть государств объявили войну. В шоке. Культурно выражаясь.

— Вспоминайте! — я лихорадочно начал складывать кусочки мозайки, — Сначала было то самое интервью. Тогда она показалась просто дерзкой девченкой, но что если все было продуманно? Она тогда всему миру дала понять, что в принципе ничего против брака не имеет, но ей мешают. Убить хотят. Как она тогда сказала? «Неизвестно кому достанется». Так?

Все кивнули, продолжая сосредоточенно меня слушать.

— А когда я за ней пришел, она сама мне отдала коммуникатор с лорийским маячком. Что бы я его уничтожил. Почему я чувствую себя идиотом?

— Сэр, — задумчиво произнес Эйрис, — кажется, в планы девушки изначально не входил брак. И нас использовали, просто как удобный случай для побега. А еще вы сами ей алиби сделали, уничтожив ее корабль со всеми людьми.

— Использовать Сата Сарота? Военного вождя Винсарота? Вы понимаете, что для этого нужны как минимум стальные яйца? — тихо спросил я, все еще не желая верить в эту новую версию.

— Боюсь, даже этого не достаточно. — так же тихо сказал Лис, глядя в сторону.

— Так. Что было после… После мы были вместе. Три дня. Пока летели к Анказару на дозаправку. А потом корабль взбесился. Ммм… Если, она не цветочница, то как вариант, это могло быть ее магическое вмешательство. — я вопросительно посмотрел на свою команду.

— Сэр, поломки действительно выглядели очень подозрительно. — Кивнул Лис. — Это очень похоже было на саботаж, и я пытался провести внутреннее расследование, но девушку я в расчет не брал. Вы очень убедительно за нее заступались.

— А вот и причина, по которой девушка была к вам столь благосклонна. — протянул Джакар.

Эта мысль причиняла боль. Она лишь использовала меня. С самого начала. Вся та нежность была лишь игрой?..

— Как вышло, что мы в итоге не полетели на Анказар, а вернулись в Винсарот? — сам себя спросил я, глядя на свои руки, как-будто они могли дать мне ответ.

— Из-за поломок, сэр. — уверенно сказал Лис. — Топлива для возвращения было достаточно, а вот чиниться нам там нельзя было. Все-таки мы во многих местах не желательные гости. — он виновато развел руками.

— Получается, ей нужно было попасть на Лахар? — я посмотрел на него, но ответил мне Эйрис.

— Как она вела себя, попав туда, сэр?

— Ммм… Я почти не уделял ей времени по прибытию в космопорт. Дел было слишком много. По большей части связанных с поломанным линкором. — задумчиво сказал я.

— Она хотела виноград. — процедил Лис. — Буквально задолбала этим требованием. И мы, что бы не злить благоволящего ей капитана, сами пошли на рынок. Ну и еще кое-какие запчасти на корабль купить.

— Получается, что какое-то время она была на корабле без присмотра, но не сбежала? Значит, это было не основной целью. — уверенно постановил Эйрис. — Когда состоялся побег?

— Перед взрывом.

И снова всеобщий шок от вспыхнувшей в головах догадки.

— Так это было покушение получается. — пробормотал бледный Джакар. Ну да, вот вам и служба безопасности. Спасся я по чистой случайности. — И тогда она сто процентов не флористка. И получается, что никакая она не Эстарго.

— Сэр, что было после? — уверенно продолжал ломать наш мозг Эйрис. Сделать его главой что ли?

— Взрыв. Госпитализация. Потом я выследил ее по маячку в кольце. Она была на корабле, летевшем на Анказар. Я полетел следом. Следующая встреча была в ресторане гостинницы.

— И как она себя повела?

— Побежала к выходу, сломя голову. Потом попыталась затеряться во дворах. Спряталась где-то, и пока я ее искал, справилась с маячком.

— То есть, домашняя барышня сбежала от тренированного воина, обученного технике преследования. Это абсолютно точно не герцогиня. — Кажется Эйрис пытается сдержать ухмылку. — Что дальше произошло?

— Дальше я продолжал ее искать. Как теперь я знаю, она в тот день нашла съемную квартиру и провела какое-то время с Рэндалом. Потом к ним присоединились еще как минимум двое человек и они исчезли в неизвестном направлении. А потом я увидел, как этот молокосос счастливо тащит ее на плече куда-то. — я сжал кулаки. Бесит! — Она вырывалась. Я пошел к ним, но… Она сказала… — я прикрыл глаза, вспоминая дословно ее слова, — «Опять живой, пункт третий, валим».

— То есть, возможная ГЕРЦОГИНЯ сказала «Валим»? — уже не скрывал оскала Эйрис, — А пункт третий? Получается, у нее был план, сэр. План, по которому они должны были действовать в определенной ситуации. И вы являлись частью ситуации. Девка вас просчитала, сэр Сарот. — вот тварь ехидная. Если не убью его, то точно начальником сделаю.

— А потом эта встреча за сувенирной лавкой. — продолжил я, — Если бы мне не подал знак продавец, я бы упустил ее в тот день. Она не была напугана нашей встречей! Она была в бешенстве! Кричала, что бы я оставил ее в покое. Потом что-то сказала этому ублюдку, и дальше все было совсем странно.

— Вы о чем? — уцепился за фразу новый СБшник.

— Она начала считать. До трех. На счет три у меня отказали ноги, а эти двое одновременно сорвались с места и убежали.

— Считать… Я о такой магии не слышал. — нахмурился Джакар. — Может это какая-то магия Энрифаха? Кстати почему бы и нет? Девушка вполне может быть шпионкой Рии Халассар!

— Как вариант, шеф. — кивнул Эйрис. — И мы это проверим. Но кажется мне, что дело не в этом. Если она шпионка, то какое у нее может быт задание? Почему она не выполняет его, а прячется с этим мальчишкой? А если уже выполнила, то почему не возвращается обратно? Мы все космопорты Анказара контролируем, но они и близко там не появлялись. Такое ощущение, что эти двое, как сквозь землю провалились. Либо… либо она не от Энрифаха, и ее задание еще не выполненно.

У меня голова сейчас пополам треснет. Закрыл глаза, пытаясь собраться, но перед внутренним взором каждый раз ее глаза вижу. Серые. Глядящие с любовью. Сука лживая!!! В ярости швырнул стул в стену. Одновременно с этим в комнату осторожно зашел еще один охранник и что-то передал Джакару.

— Ну что там?

— Ээээ… Ну, в общем… — Джакар явно пытался подобрать слова, глядя на доклад своих людей круглыми глазами. — Люмиерра погибла в имперском парке во время взрыва устроенного сатеонцами. — и поднял на меня невменяемый взгляд.

— Что ты сказал? — хрипло спросил я. — Как узнал?…

— Чип, который в запястье… Мы вскрыли базу Лориса по ним, и нашли ее данные. В тот день произошла деактивация чипа. И видимо подмена. Девка абсолютно точно не Люмиерра. И она была блестяще подготовлена, потому что никто в особняке и не подумал, что она не настоящая.

А вот это мысль.

— Кстати об особняке… — я щелкнул пальцами. — Свяжись-ка с нашим шпионом. На громкую связь поставь коммуникатор. — мысль пришла мне в голову, и я хотел еще доказательств.

Джакар достал устройство из кармана штанов и вызвал Авелия. Лекаря семьи Эстарго.

— Да, господин Джакар? — раздался из динамиков старческий скрипучий голос.

— Здравствуй, Авелий. Сэр Сат Сарот желает задать тебе несколько вопросов по Люмиерре.

— О! Конечно! Я расскажу все, что знаю! — взволнованно зачастил дед. Еще бы, такие люди с ним говорить желают.

— В каком состоянии была девушка после взрыва? — начал я допрос.

— Сэр, на ней не было ни единой царапины, в то время, как остальные пострадали очень сильно. Я попытался поговорить на эту тему с герцогом, но он был так потрясен покушением, что совсем меня не слушал.

— Девушка изменилась после покушения? Ты же долгое время жил в особняке, наверняка не раз общался с ней раньше.

— О, раньше мы были с герцогиней в дружеских отношениях, но она она очень изменилась, когда пришла в себя. Из тихой прилежной девушки, стала наглой, дерзкой, властной и даже жестокой. И странной. Она быстро переехала из прежних покоев, сказав всем, что потеряла способность к магии. Так странно…

— И что? Далеон об этом не узнал?

— Как же, конечно узнал! Я лично об этом позаботился. Ведь тогда никакого брака бы не было. Однако, когда в тот же день их вызвали во дворец, ничего не произошло. Более того, дату свадьбы перенесли на более ранний срок, а император ходил очень довольный. Хотя, я ходил к его секретарю, лорду Дагону, и наш разговор зашел за этот случай. Так вот он сказал, что девушка бесстрашно от порога осадила императора, а потом осталась с ним наедине, отослав отца из кабинета. Не знаю, что они там вдвоем делали, но когда девушка ушла, Далеон был очень доволен. Очень сильно доволен.

— От порога осадила Далеона, который пребывал в бешенстве? Кого же я подобрал с того чертова эсминца?

— Вот, а потом с ее подачи переловили шпионов Визара Шторма.

— Чего? — я подавился воздухом. — Что значит с ее подачи?

— Она придумала план, и герцог беспрекословно ей подчинился. Он вообще в последнее время у нее из рук ел. Я, конечно, понимаю, что Эйсил всегда был бесхребетником, но так им манипулировать… Он на самом деле делал все, что она говорила ему. Почти не задавая вопросов.

А я почему-то подумал вот о чем. Через сколько дней у меня самого бы мозги съехали набекрень, если бы она решила остаться со мной? По спине побежал холодок. Что она такое?..

— А тебя-то как эта гениальная сучка не поймала?

— Простите, сэр. Меня она в первый же день рассекретила. Не знаю почему она ничего не сказала герцогу, но она решила просто удалить меня из поместья, не раскрывая. — виновато произнес Авелий.

— Ясно. Отбой. — и вырубил связь.

— Что прикажете делать дальше? — с готовностью спросил Джакар.

— Я еду к Эшу.

— К Эшу Тану? Правителю Индар-Кора?

— Да. Во-первых, на своей территории он помогущественнее меня. А во-вторых, я хочу принять участие в турнире, расслабиться. Вылет через полчаса. Подготовьте все.

— Слушаемся! — хором ответили все и шустро сбежали. Мда… Все интереснее и интереснее… Кого же я в итоге ловлю? Химера какая-то…

Дорога до резиденции Эша не заняла много времени. Через полчаса он уже встречал меня на пороге особняка, где мы обменялись рукопожатиями.

— Здаров, Сат. — широко улыбаясь, сказал шкаф с квадратной мордой. Но девки млеют, морда у него смазливая.

— Эш, ты слишком широко улыбаешься. Твои зубы будто напрашиваются на мой кулак. — оскалился я в ответ.

— Пасть прикрой, а то не сдержусь ведь. — еще шире ухмыльнулся правитель Индар-Кора. — Пошли, у меня в запасе есть отличный вискарь, хрен знает какого года.

— Идеально! — кивнул я и направился за Эшем в его поместье.

Мы зашли в кабинет и уселись на кожанный диван. Эш достал пузатую бутыль и два стакана, куда и налил его содержимое, насыпав льда.

— За встречу! — насмешливо сказал он, протягивая мне второй стакан.

— За нее. — сказал я и отхлебнул содержимое. Виски огнем пролилось внутрь, расслабляя.

— Так что же тебя ко мне привело? Неужто соскучился? — насмешливо прищурился друг, сделав глоток.

— Да щас прям. — фыркнул я. — Дело у меня к тебе. Есть в твоих владениях одна барышня… — и я рассказал ему все, что произошло, включая наши размышления с моими парнями.

— Ого! — Эш хохотал, как ненормальный, слушая мой хмурый рассказ, — И что я должен сделать?

— Помоги мне ее найти. — напрямую попросил я. Тот закашлялся.

— Найти ту, что обвела императора Лораса, вила веревки из его военного советника, использовала короля пиратов, обдурила его службу безопасности? Что-то мне совсем не хочется пополнять этот список лохов. — и заржал. Вот ублюдок!

— А ты не думаешь, что ее основное дело, как раз на твоей планетке? — прищурившись, спросил я. — И пока ты тут яйца мнешь, она неизвестно что проворачивает у тебя под носом.

— Ну ты слова-то выбирай. — предупреждающе протянул Эш. — Если бы эта девка появилась в окружении значимых лиц государства, я бы о ней уже знал. А так, пусть гуляет, мне-то что?

— Эш. — я серьезно на него посмотрел. — Помоги. Мне здесь без тебя не справиться. Мне нужна эта девушка.

— За каким хером?

— Хочу знать кто она такая на самом деле. У меня уже крыша едет. Я таких еще не встречал. Не смогу спокойно спать, пока не узнаю правду.

— Сат, может ты просто стареешь? И вообще влюбился?

— Может и так. Но ее я должен найти. Сейчас она с Рэндалом сбежала. Может по нему как-то можно ее найти? — задумчиво протянул я, не обратив внимания, как Эш подавился вискарем после моих слов.

— С кем она сбежала? — небрежно спросил он, расправляя складки на рукаве.

— С Криссом Рэндалом. Она снимала квартиру у этого молокососа, но до того, как я их нашел, они свалили оттуда в неизвестном направлении. — ответил я, гипнотизируя стакан. Виски красиво переливалось на свету и окрашивало кубики льда в коричневый цвет.

— Ммм… Ладно, посмотрим, что можно сделать. Это все что ты хотел?

— Нет. — я перевел взгляд на друга. — Еще я хотел бы принять участие в твоем турнире. Кажется, он состоится через пару дней. Развеюсь немного.

— Не проблема. Давай тебя сейчас и зарегистрируем. — И он включил планшет, что-то на нем набирая. — Под каким именем регистрировать тебя?

— Черный дракон. А команду любую, мне не принципиально.

— Хорошо, но учти, я этот турнир провожу чтобы юных дарований найти, бюджетное место в своем университете им дам. Мне надо несколько глав корпораций заменить, так что этот турнир для меня важен.

— Не проблема, сильно зверствовать не буду. — я ухмыльнулся.

— Что ж, если на этом все, то иди готовься. Амулет личины заберешь у секретаря. А у меня сейчас много дел.

— Спасибо, Эш. До встречи. — кивнул я на прощание другу, поднимаясь с дивана и идя на выход. Сегодня я буду готовиться. Напьюсь в хлам.

Эш Тан.

— Крисс, во что ты, мать твою, вляпался… — пробормотал я, открывая программу слежки на планшете. В чип моего двоюродного брата я встроил маяк уже давно, и сейчас собирался им воспользоваться.

Еще с момента, когда я начал захват власти в Индар-Коре, я оборвал все связи с семьей. Что бы спасти их от истребления, я уничтожил все данные по ним, сделав нас чужими друг другу людьми. К тому моменту, как я смог это осуществить, были убиты многие мои родственники, включая родителей Крисса. И я был очень рад, что хотя бы брата и еще некоторых членов семьи я смог спасти.

А сейчас этот засранец куда-то вляпался! Связался с какой-то мутной девкой и вообще пропал.

И с радаров пропал! Какого черта?! Что здесь, мать вашу, происходит?!

— Да кто, блять, она такая?!