Стихийные игры

Глава 17, где Крисс окончательно переходит на сторону зла

Неделю спустя.

— Приветствую Вас, уважаемые зрители, на финале сто двадцать девятых Стихийных Игр! — начал бодро вещать диктор. — Сегодня! В решающем бое! Сойдутся четверо бойцов! Они — лучшие из лучших! Сильнейшие из сильнейших! И скоро мы узнаем, кто же из них достоин звания Повелителя Стихии! А пока наши бойцы готовятся появиться на арене, я расскажу вам о новых правилах, которые вступят в силу, начиная со следующего турнира! И состоится он всего лишь через две недели!

Наша четверка, как обычно, заседала в моей комнате в борделе. Крисс несколько дней назад перевез свои вещи в мое подполье, где я выделила ему отдельную комнату. Выделить-то выделила, но этот засранец там даже не появился. В тот день он тренировался до глубокой ночи, так что караулить я его не стала и отправилась спать. А на утро увидела, что эта морда самым бессовестным образом дрыхнет у меня под боком. Будить и драться я, конечно, не стала, но в обед, когда он проснулся, попыталась прояснить ситуацию. Мало ли, может ошибся человек в потемках. Ан нет, нифига! Человеку там грустно и одиноко, и человек хочет и будет жить с котом.

— Я тебе не кот! — зашипела я, яростно сузив глаза.

— Как так? А шипишь, как самый натуральный кот. — Удивился парень, сажая к себе на колени, и почухал мне спинку.

Мне очень стыдно, но это был убойный аргумент. Я тут же обмякла и блаженно заулыбалась. Так что спим мы теперь вместе и, кажется, я с этим смирилась. А вот что мне не очень понятно, так это то, как именно он смог повлиять на мою шайку контрабандистов. Потому что о месте его ночевок знают вообще все, и его зубы от этого совсем не пострадали. А пострадала моя репутация, потому что теперь я чуть ли не официально перестала быть опасным человеком, а стала любимым талисманом, приносящим удачу и процветание.

Я. Удачу. Да они ахренели!

— Хочу прояснить один момент. — сказала я, собрав всю компанию, включая своих работниц и подпольных торговцев в общем зале за накрытым Большой Мамочкой столом. — По какой-то непонятной причине, вы все более, чем хорошо ко мне относитесь, и я в растерянности. Более менее понятны мотивы только Крисса. Но что на счет остальных?

— Мелкая, — начал Влад, — что касается нас с Дэном, то тут все просто. Во-первых, с тобой весело. Во-вторых, познавательно. Вон сколькому научились за одну лишь неделю. Ну а в-третьих, и тут скорее всего меня поддержат все, нам отчего-то очень уютно рядом с тобой.

— Такое ощущение, будто мы семья. — Поддержал брата Дэн.

— Присоединяемся, — сказал Рон — бывший лидер контрабандистов, сидящий в окружении своей команды, — мы всю жизнь были никому не нужными отбросами общества. А потом появилась ты, и с тобой появилось ощущение дома и семьи. Оно для нас новое и мы убьем любого, кто попытается это разрушить. — Это было сказано так весомо, что у меня и мысли не возникло не поверить ему.

— Что касается нас, — взяла слово черноволосая и сероглазая красавица Кинея, являющаяся неформальным лидером среди моих работниц, — мы благодарны вам уже за то, что стали здесь новой хозяйкой. При госпоже Ахильде (женщине, у которой я купила бордель) нам пришлось многое вытерпеть. И я говорю не только о том, что за деньги любой мог сделать с нами такие вещи, которые и в самом жутком кошмаре не приснятся. В начале года нас было тридцать шесть девушек. Сейчас нас осталось десять. — В глазах девушки я увидела остатки былого отчаяния. — Телами тех девушек торговали в прямом смысле слова. Она продала их на органы, маленькая госпожа. — Кинея тряхнула головой, отгоняя воспоминания о прошлом, и с теплом посмотрела мне в глаза. — Вы же ни разу даже с высока на нас не посмотрели, не говоря уж о каких-то зверствах.

— Ладно. — вздохнула я, — Крыть мне нечем, ваша взяла. Но учтите! Со мной опасно! Как вы знаете, на меня ведется охота Винсаротом. И это только начало. Дальше будет еще веселее. Так что, если вам есть, что терять, то лучше бегите подальше. И в первую очередь это касается вас, братишки. — я посмотрела на Дэна с Владом. — Пока что вы не были замечены в криминале, и все еще можете вернуться к нормальной жизни со своими семьями.

— В нашей семье, — ухмыльнулся Дэн, — есть еще два брата и три сестры. Поверь, там только рады тому, что мы свалили.

— Не вышло от нас избавиться, да? — Влад сложил руки на груди и хитро улыбнулся. — А еще мы в АУТ вместе поступать будем.

— При чем вместе со мной. — Крисс сцапал меня за руку и пересадил к себе на колени. Правильно, нафиг мне стул?

— И это будут последние дни его существования. — предрекла я, внимательно осматривая… свою новую семью. Мы — мафия, ага.

И вот сейчас все преступные элементы сидели в моих хоромах и готовились болеть за нашего Психа. Парень излучал вокруг себя ауру зверя, готового броситься на врага и порвать его нахрен, и тем самым распалял народ. Азарт битвы, предвкушение кровавого боя — это все сегодня будет, так как я все продумала и полностью проинструктировала нашего гладиатора. Больше я сделать для него ничего не могу, но я спокойна. Крисс убьет всех. А тем временем я слушала, как диктор рассказывает о новых правилах в Стихийных Играх.

— В связи с тем, что наш турнир набирает популярность, мы вводим новые правила. Аватары участников будут изменены артефактами личины, выдающимися теперь после регистрации, и истинное лицо участника откроется лишь после поражения. Победители же сами будут решать раскрывать свое инкогнито или нет. Так же подошло к завершению строительство нашей новой грандиозной арены и далее турниры не будут проводиться дистанционно. Теперь вы сможете полностью окунуться в непередаваемую атмосферу Стихийных Игр! На этом все, и мы можем приступить к традиционному представлению наших участников зрителям! Первым на арену выходит Хозяин Гор! На сегодняшний день он является сильнейшим магом земли из всех, кто когда-либо участвовал в нашем Турнире! Поприветствуем его! — На арене появился улыбчивый парень с ежиком светлых волос и веселыми карими глазами. Он изобразил шутовской поклон в сторону виртуальных трибун, заполненных голограммами зрителей. Послышались смех и аплодисменты. Не так что бы бурные, но пойдет.

А я тем временем с добродушной улыбкой слушала нахваливание диктором землевика. Конечно же, я уже успела нарыть информацию по соперникам Крисса и посмотреть некоторые записи их боев, и составить некий план. Как мне удалось выяснить, все трое были друзьями и постоянными лидерами на арене. Это прекрасно. Это значит, что настоящего веселья там не было, и зрители с радостью примут нового любимчика. Потому что… ну кто будет по-настоящему издеваться над собственным другом?

— Вторым на арену выходит Дух Огня! Этот парень не зря носит свое имя! Он настоящий виртуоз и не раз доказывал свое превосходство! Сам он считает, что лучше всего с огнем может управиться лишь холодный разум! — рядом с первым бойцом появился зеленоглазый брюнет, с волосами собранными в короткий хвост на затылке и парой выпавших прядей. И с мордой, будто он айсбергом позавтракал — холодный взгляд и легкая презрительная улыбка. Тут были не столько аплодисменты от зрителей, сколько томные вздыхания от зрительниц. Парень красив, с этим не поспоришь, но мы все равно его по арене размажем.

Не смотря на его кажущееся превосходство, он должен стать самым легким противником. Жду момента, когда Крисс сотрет невозмутимость с его лица. В общем, я уже так завелась, что изо всех сил жалела, что на арену иду не я, а друг.

— Следующим приветствуем бойца, не пожелавшего скрывать свое имя! Мейрис — легендарный маг воздуха! Этот серьезный парень известен самыми быстрыми победами в истории Игр! Он уверен, что воздух — самая сильная стихия. Что ж, сегодня у него будет шанс доказать это! — третьим на арене появился мелкий парень, с длинными русыми волосами, собранными в высокий хвост и спокойными голубыми глазами. По моим расчетам именно он станет более менее серьезным соперником. И для этого парнишки, похожего на девченку, у меня тоже есть пара сюрпризов. Ему рукоплескали немного активнее, чем его друзьям, но… Понимаете, я-то привыкла к другому. Хочу расшатать эту обитель спокойствия. Арена не может быть такой, она должна истекать эмоциями.

— И, наконец, наш четвертый участник, который за последнюю неделю после своего финального боя обрел небывалую популярность! Адский Пес, господа! — дальше слова диктора потонули в шквале аплодисментов, свиста, криков и воплей. Равнодушных не осталось.

— Видишь, Псих? — я сжала плечо друга рукой, стоя у него за спиной, и хищно скалилась, глядя в экран монитора. — Они ждут тебя! Ждут то безумие, что ты им подаришь! Больше не сомневайся. Порви их всех!

— Бешенная кнопка. — шепнул, улыбаясь, парень и надел нейрообруч, переносясь на арену. А за нашими спинами стояла полная тишина, хотя на просмотр сбежались все мои «торговцы», работницы и близнецы. Обернувшись, я увидела, что они все смотрят на меня. Странно так смотрят. Как-будто впервые увидели. Ну да, арена рядом, и я начинаю меняться. Интересно, а через две недели они вообще от меня сбегут? Ровно столько осталось до моего турнира.

Итак, Крисс появился на арене, толпа ревет, диктор пытается их переорать, судьи пораженно смотрят на реакцию зрителей, и зуб даю, чуют приближающийся шторм. Огненный шторм, ага.

Первое, чему я научила Крисса, это контроль без использования каких-либо жестов. Они там не нужны, это так не работает. Так что сейчас, он один единственный стоял, засунув руки в карманы черных джинсов, в черной рубашке полностью расстегнутой (это не моя инициатива, честное слово) и сверкал белозубой улыбкой. Ну просто гроза девичьих сердец.

— Изначально, — продолжил все-таки речь диктор, когда народ успокоился, — планировалось, что бои будут один на один, но мы решили усложнить задачу. Сражаться будут сразу все против всех! Одна минута до начала боя! Всем занять свои места! И напоминаю, что проигрыш будет засчитан тем, кто не сможет продолжать бой из-за полученных травм. Если по окончании отведенного вам времени, победитель не будет выявлен, то в финал выйдет тот, кто покажет лучший уровень владения стихией и будет выбран путем голосования судей. — бойцы пошли к подсвеченным для них позициям и встали на равном друг от друга расстоянии.

А у меня чуть инфаркт не случился! Трое на одного! ТРОЕ! Понятное дело, они сначала Крисса выбьют из соревнования. Они же друзья! А потом вяло посоревнуются между собой. Чтоделатьчтоделатьчтоделать… Я на пять секунд прикрыла глаза, мысленно перебирая возможные варианты победы и испугала своим хищным оскалом контрабандистов, когда план был придуман. Красиво тут победить не получится, а вот кроваво…

— Крисс, они не должны обрести контроль. — нежно сказала я, склонившись к другу, и поведала ему вкратце новый план действий. Сзади кто-то икнул, но никто не вышел. Интересно, на долго ли хватит их выдержки?

Все присутствующие на арене и трибунах замерли, ожидая начала битвы, о котором оповестит гонг.

Первый удар! Трое друзей обернулись к Криссу и приняли боевые стойки. Планировалось, что это будет выглядеть эффектно, и так поступали раньше все участники, но…

Второй удар! Удивление скользнуло по их лицам, ведь парень все так же стоял с руками в карманах и улыбался, насмешливо глядя на противников.

Третий удар! Веселье начинается! А какое же веселье без танцев? Пускай они для начала нам станцуют!

Крисс качнулся с пятки на носок, и вместе с тем у противников загорелась обувь. Они начали скакать по арене, инстинктивно пытаясь сбить пламя. Люди такие люди… Они даже не вспомнили, что сейчас они маги и они на арене, а горят не их настоящие тела. Ведь боль, как раз была вполне настоящей. Судьи повскакивали со своих мест и шокированно приникли к стеклянным стенам их ложи, расположенной в центре трибун и со всех сторон изолированной перегородками. Диктор молчал, не зная, что сказать. Судя по всему, он не разделял восторг толпы.

Друг понимал, что нельзя врагам дать время опомниться и что-нибудь предпринять и сделал следующий ход. По их лицам скользнули языки пламени и надрывные вопли боли слились с восхищенными криками зрителей. Крисс выжег врагам глаза. А судьи, кажется, перестали верить своим. Диктор вообще микрофон выронил и стоял с открытым ртом. Зверство? А людям-то нравится…

Крисс повернулся к трибунам, и склонив голову на бок, с понимающей ухмылкой обвел взглядом беснующихся людей. После чего повернулся к искалеченным противникам и опустил голову вниз, скрывая лицо за черными вьющимися волосами. Давай, Крисс! Последний штрих! Я сжала плечо друга, выражая свою поддержку.

Не поднимая головы, он вытащил правую руку из кармана и поднял ее над головой. Зрители замерли, завороженно следя за его жестом. Тихий щелчок пальцами и три воющие фигуры оказались полностью объяты ревущим пламенем, сгорая в нем до тла.

В полной тишине три облачка пепла, плавно кружась, оседали на землю.

Кажется, прошла целая вечность, но на деле не более десяти секунд, и трибуны сотрясло от мощного рева толпы! Да, раньше на арене никогда не убивали. Не смотря на то, что это лишь проекции, но табу есть табу. Убийство есть убийство. И никто не решался на него. До этого дня. Но… Это ведь лишь игра, верно?

— Крисс, если тебе тяжело, ты можешь не оставаться там дальше. Награда в любом случае твоя. — попыталась я поддержать друга. Кажется, он не меньше судий шокирован своим поступком. Мне стало немного совестно, ведь это я сказала ему, как победить. Но если для меня это норма, то он, кажется, был к такому не готов морально.

Ан нет! Гордо подняв голову, он со злорадной усмешкой посмотрел на останки своих противников, чем привел толпу в еще больший восторг! И когда массовая истерия закончилась, диктор, наконец, обрел дар речи.

— Невероятно! Первая безусловная победа в истории Стихийных игр! И Адский Пес становится новым Повелителем Стихии! А теперь предоставим слово нашему новому победителю! — на трибунах воцарилось молчание, все ждали слов победителя.

Как-то за тренировками и прочими заботами, я упустила этот момент и не подготовила Крисса к этому финальному этапу. Поэтому, задержав дыхание, следила за дальнейшим развитием событий.

— Уважаемые дамы и господа! — спокойно и уверенно начал Крисс, скользя взглядом по зрителям. — Сегодняшняя победа — лишь начало! Начиная со сто тридцатых Стихийных игр, я буду сражаться в составе новой команды. Этих людей вы еще не видели на арене. И, поверьте, теперь этот турнир полностью изменится! Мы перевернем ваш взгляд на привычные вещи! Отныне Стихийные Игры не станут прежними! Спасибо за внимание. — И с поклоном растворился в огенном смерче.

Зал разорвало это объявление! Шквал эмоций захлестнул людей и не утихал еще долгое время. А мы тем временем поздравляли нашего победителя.

Приняв бурные поздравления от всех, кто присутствовал в комнате, Крисс подхватил меня на руки и закружил по комнате.

— Кнопка! Это было невероятно! Это было невозможно! Это оказалось проще, чем я думал! Это все ты! Щас умру от счастья! — я весело смеялась, обнимая парня, а отстранившись сказала:

— Рано умирать, солнце! Как ты сам сказал — это лишь начало! — и обернувшись к остальным друзьям, добавила, — А теперь, скрепя сердце и ощущая смутную тревогу, я объявляю конец сухого закона! Будем праздновать! Только, пожалуйста, больше не давайте мне требовать голову правителя Винсарота. И вообще не выпускайте никого из здания. В идеале.

Последняя моя фраза потонула в громовом хохоте, видимо люди все еще помнили, чем закончилось последнее наше празднование победы Крисса. Ну что ж, замечательно! Осталось выжить!

А тем временем в другой части города, за одним экраном монитора сидели не три, как я думала, а четыре друга. И пока трое из них громко матерились и проклинали Адского Пса, суля ему жестокую расправу в следующем турнире, четвертый молчал, и сузив глаза, смотрел на экран. Там показывали повтор финального боя в режиме замедленной съемки, а его мозг уже привычно просчитывал варианты контратаки и стратегию для следующего боя с этим новым соперником. Второй раз этот номер у него не должен пройти, ведь в следующем турнире он, Кир, тоже будет принимать участие.