Стертый

Глава 17

Ник выехал из города и повернул на автостраду. Я не знала, куда он направляется. Возможно, он тоже.

Я прислонилась лбом к окну и закрыла глаза, ощущая знакомое жжение в носу. Я не хотела расплакаться. Не сейчас. Не перед Ником.

— Они же не умерли, — сказал он.

Нет, но было такое ощущение, что я больше их не увижу.

— Надеюсь, ты не продолжишь в том же духе, — проворчал он. — Потому что мы ничего не добьемся, если ты будешь рыдать.

— И мы ничего не добьемся, если ты будешь вести себя как придурок.

Он застыл. Я напряглась, понимая, что перешла черту, но на лице Ника вдруг появилась слабая улыбка.

— Теперь, когда мы выплеснули немного дерьма, почему бы не придумать план? Если, конечно, ты не хочешь заняться другим — например, написать в дневнике о том, как тебе грустно и каково иметь дело с этим долбанным придурком.

— Это не дневник, — проворчала я.

— Хорошо. Потому что дневники для неудачников.

Я засмеялась.

— Это типа комплимент?

Он нахмурился.

— Нет.

— Я точно знаю, что это был комплимент.

— А я точно знаю, что ты меня бесишь.

— А по-другому и не будет.

— Отлично, мы так и будем спорить или же придумаем хоть какой-нибудь план?

— Придумаем план, — согласилась я, и он кивнул. — Мне нужно съездить в Порт Кадиа.

— Что? — закричал он.

— Там живет мой дядя. Возможно, он что-нибудь знает. У него есть связи в Подразделении.

— Если вдруг ты забыла, то я напомню, что в последний раз, когда мы искали одного из членов твоей семьи, нас чуть было не поймали.

— Да ладно тебе, Ник! Что еще нам остается делать? Подъехать к штаб-квартире Подразделения и поднять все на воздух?

— Да.

Я вздохнула.

— Ну пожалуйста. Для меня это важно. И я думаю, что встреча с ним может нам помочь. Он может знать что-нибудь стоящее.

И он был там в ту ночь, когда мои родители умерли, — подумала я. Я бы использовала эту информацию для большей убедительности, если бы сейчас разговаривала не с Ником, а с кем-нибудь другим. Но Ник не хотел ничего знать о своем прошлом. Он четко дал мне это понять. Поэтому он не поймет моей потребности узнать о своем прошлом.

— Ник? — попыталась я снова.

— Ты точно знаешь, где его найти?

— Дэни свяжется с ним.

— Становиться все интереснее и интереснее, — проворчал он.

— Пожалуйста.

— Ладно. Но если Сэм узнает об этом…

— Не узнает.

— О нет, он узнает. Это же Сэм.

— Просто отвези нас в Порт Кадиа, а Сэма я возьму на себя, когда придет время.

Что он сделает, узнав о том, куда мы поехали? Лучше даже не думать об этом.

По пути на север Ник несколько раз ехал по проселочным дорогам. Он нашел местную рок-станцию, и музыка вытеснила повисшее между нами молчание.

Я покопалась в сумке в поисках своего альбома, и нашла его на дне вместе с расческой и запасным магазином. Затем взяла набор цветных карандашей. Всегда сложно угадать, как долго мы пробудем в дороге, и будет ли свободная минутка, чтобы сделать наброски. Я могу за две секунды переключиться с поедания сэндвича с индейкой на стрельбу. Казалось бы: рисование — последнее дело, на которое следует тратить время. Но это помогало мне абстрагироваться от реального мира. Это было чем-то знакомым, чем-то нормальным.

Поэтому я начала делать наброски.

В голове у меня не было определенного образа, и для вдохновения я полистала туристические проспекты. Я подумывала попросить Ника остановиться возле продуктового магазина, чтобы купить какие-нибудь журналы, но потом напомнила себе, что это же Ник, и он ни за что не остановится, чтобы прикупить журнальчик.

Обычно для воодушевления я на последних страницах альбома рисовала волны, сердечки и трехмерные кубы. Сейчас я небрежно нацарапала золотую рыбку, затем зонтик, а потом еще несколько сердечек.

Я посмотрела на Ника. Его левая рука лежала на руле. Правой он крепко сжимал рычаг коробки передач. Его черные волосы закручивались у ушей и возле воротника пальто. Даже в профиль, видя только край его глаза, я поражалась, насколько потрясающе голубые у него глаза. Нику удается относиться к происходящему так, словно ему на все плевать, но я знала, что на самом деле он все запоминает. Каждую мелочь. Он ничего не забывает. И при первой же возможности использует это против тебя.

Затормозив, Ник встал перед грузовиком, пропускающим другую машину. Он нахмурился, сжав зубы.

Я открыла чистый лист бумаги и начала рисовать. Я думала, что делаю набросок Ника за рулем, но чем больше вглядывалась в зарисовку, тем лучше осознавала, что это не был Ник, сидящий сейчас рядом со мной. На рисунке он заталкивал кого-то знакомого мне в темную комнату, в его глазах отражалась паника. Позади него стояла кровать с балдахином. Я рассматривала рисунок, пытаясь понять, реален он или вымышлен, как вдруг у меня вырвали альбом.

Я подняла глаза. Наша машина стояла перед бензоколонкой. Ник посмотрел в мой альбом.

— Ты нарисовала это прямо сейчас? — спросил он.

— Да.

— Я рассказывал тебе об этом?

— Нет, — нахмурилась я.

Он долгое время смотрел на рисунок. С другой стороны бензоколонки выехала машина.

— Что такое, Ник? — наконец спросила я.

— Это одно из моих воспоминаний.

— Правда? — Я наклонилась вперед. — О чем оно? Кого ты заталкиваешь в комнату?

Он с шумом захлопнул альбом и кинул его обратно мне. Затем вылез из машины, обошел ее и подошел к бензобаку. Я тоже вылезла из машины. Меня обдало холодным воздухом, под ногами захрустела соль.

— Ник? Кто это?

Он открыл бензобак и открутил крышку, потом нажал кнопку на пистолете.

Я шагнула ближе.

— Это была я?

— Да, это была ты.

У меня перехватило дыхание.

— Что произошло? Почему ты заталкивал меня в комнату…

— Это была кладовка. И я не знаю, почему.

Я прижалась спиной к машине. Мы с Сэмом были в моем доме. В одной из комнат мы нашли каркас от кровати с балдахином. В кладовке я нашла фотографию себя и Дэни, она лежала в подарочной коробке с…

Я ахнула.

— Бумажный журавлик.

Ник нахмурился.

— Что?

— В кладовке, в доме в Порт Кадиа, я нашла коробку с фотографией себя и Дэни и примятым бумажным журавликом. — Множество теорий завертелось у меня в голове. — И в одном из моих воспоминаний на моей кровати сидел парень. Дэни с Сэмом ругались в коридоре внизу. Я слышала их и была расстроена, поэтому чтобы отвлечь меня, он показал, как делать бумажного журавлика.

Наши глаза встретились. Внезапно я поняла то, что все это время мой мозг пытался донести до меня.

— Этим парнем был ты.

Его взгляд стал потерянным.

— Меня научила этому моя мама, — сказал он чуть ли не шепотом.

Я кивнула.

— Именно это ты и сказал в моем воспоминании.

— Это единственное, что я о ней помню. Я даже не помню, как она выглядела. — Он моргнул и вытащил пистолет из бака. — В любом случае, что за человек оставит своего ребенка? Чер… — Не договорив, он отвернулся.

На этом момент откровенности закончился. Ник снова стал Ником, но я намеревалась отпраздновать победу, и неважно насколько крошечной она была. Ник открылся. Возможно, где-то глубоко внутри ему все-таки не было на все плевать.

Дэни позвонила этим же утром.

— Я оставила сообщение дяди Уиллу, что нашла тебя и что отправила тебя к нему. Надеюсь, позже он позвонит и сообщит точное время и место для встречи.

— Спасибо. Сэм знает об этом?

— Нет. Я звонила, пока он с Касом был в ванной. Мы сейчас в зоне отдыха.

Я выдохнула.

— Спасибо тебе за это. Я пока не хочу, чтобы он знал.

Позади меня Ник сдавленно заржал.

— Без проблем, — ответила Дэни. — Вы доберетесь до Порт Кадиа к полуночи?

— Думаю, да. Мы сейчас перекусим и снова за руль.

— Хорошо. Я позвоню, как только узнаю что-нибудь еще.

Мы попрощались, и я бросила мобильный на центральную консоль.

— Что будешь есть? — спросил Ник.

— Мне все равно. Я не привередлива.

Он развернул машину к ближайшим магазинам и припарковался напротив маленького кафе, находившееся в невысоком офисном здании из крупного красного кирпича.

Когда мы вошли, зазвенели колокольчики. Бариста подняла голову.

— Что будете заказывать, ребята? — спросила она, поправляя козырек зеленой кепки. Ее конский хвост был стянут в свободный пучок и болтался сзади.

— Мне только черный кофе, — сказал Ник.

— Не будешь есть? — спросила я.

— Неа. — Он неторопливо выбрал столик рядом с окнами, но не напротив них.

Я заказала кофе и сэндвич. Наш заказ принесли, и я снова пошла к бару, чтобы положить себе в кружку сливок и взять сахар.

Мой желудок заурчал, учуяв запах еды и свежезаваренного кофе. Я разорвала пакетик с сахаром и высыпала его в кружку. Краем глаза увидела, как Ник отодвинул свой стул и пошел мимо столиков.

— Вот твой кофе, — заметила я.

— Нам нужно уходить.

— Почему? — тут же насторожилась я.

— А ты как думаешь?

Я взглянула в окно. На улице был припаркован черный внедорожник, и в кафе направлялись агенты.

— Боже мой.

Ник подтолкнул меня к заднему выходу из кафе. В коридоре мы повернули налево. Запасной выход находился рядом с лестницей и лифтом. Ник посмотрел в крошечное окно на двери и выругался себе под нос.

— Нам нужно подняться.

— Что?

— Вверх по лестнице. Пошли.

Звон музыкальных колокольчиков, бряцающих друг о дружку, заставил меня зашевелиться. На лестнице мы промчались целый пролет. Я была несказанно рада, что обладала достаточной выносливостью, чтобы не отставать от Ника.

— Сюда. — Ник жестом указал на второй этаж. Мы вышли в устланный ковром холл.

Мимо нас прошли две женщины, одетые в юбки-карандаш и пиджаки.

— Извините, — обратился к ним Ник. — Есть ли здесь еще один выход?

Женщина, стоявшая ближе к нему, кивнула и головой указала в противоположном направлении.

— В восточной стороне здания.

— Спасибо, — улыбнулся ей Ник.

Когда женщины ушли, Ник вытолкнул меня в холл. Мы несколько раз неправильно повернули, проходя офис за офисом, пока не оказались на второй лестнице. Ник потянулся к двери, но одновременно с этим она распахнулась.

В лицо Ника направили пистолет.

— Не двигаться, — сказал агент.

Ник поднял руки. На лестничную площадку вышел второй агент. Женщина. Она наставила пистолет на меня.

Мужчина прижал свободную руку к наушнику.

— Мы взяли их, — доложил он прямо перед тем, как Ник выстрелил ему в голову.