Стена

Глава 5

Окружившие нас арахниды приблизились метров на двадцать и неожиданно остановились, словно получили приказ не нападать. Краем глаза я видел, как Стрелок поглаживает спусковой крючок, ожидая нападения, чтобы пустить в ход смертоносное оружие. Но, тем не менее, он понимал, что чем дольше они будут тянуть время, тем быстрее прибудет подкрепление.

При приближении арахнидов прицел моего автомата все время прыгал с одной цели на другую. Ожидая сигнала Стрелка, я не мог выбрать в какого паука стрелять первым, но время шло, а пауки не нападали.

— Что происходит? — озвучил я мучавший всех вопрос.

— Понятия не имею, но ничего хорошего членистоногие нам не готовят, — ответил Стрелок, не сводя перекрестия прицела с головы ближайшего арахнида.

Пауки периодически скрежетали хелицерами, вызывая у меня неприятные воспоминания. На стене у меня не было времени переживать потерю конечностей, а позже в госпитале я старался об этом не думать. Но медленно шевелящиеся хелицеры пробудили в памяти такие подробности, которые сознание попыталось упрятать в самую дальнюю часть сознания.

Металлический вкус крови на губах и звук, отвратительный звук, когда арахнид пережевывает твои ноги. От нахлынувших воспоминаний меня даже передернуло, но сжав зубы, я попытался успокоиться. Правда фэншуй нихрена не помог, а вот злость, обильно приправленная гневом, и сконцентрированная на ближайшем арахниде привела меня в норму.

Лошадиная доза адреналина, выброшенная в кровь, заставила мышцы слегка подрагивать, но пещерный гнев, скинувший тысячелетний налет цивилизаций смял во мне страх подобно бульдозеру, наехавшему на хрустальный бокал. Ненужные мысли исчезли оставив только те, которые были направлены на противника и на его слабые стороны. Гнев с нетерпением ждал сигнала к действиям, и я даже представил, как лопаются глаза паука от попадания крупнокалиберных пуль после короткой очереди, которой я прошью его голову.

В этот момент несколько пауков со стороны Стрелка расступились, пропуская вперед человека. Не буду скрывать, я ожидал чего угодно, но только не этого.

— Суррогат, — прошипел Стрелок.

Мужчина, проходя мимо арахнидов, похлопал одного из них по лапе, словно это была его домашняя зверушка, хотя возможно так оно и было. Оглядев окруживших нас арахнидов, суррогат перевел взгляд и на Стрелка, который цепко удерживал его голову в прицеле.

— Как вы смогли обнаружить логово? — произнес суррогат. — Ведь мы не допускали ошибок, и ваша разведка поверила в наши данные, не без помощи сочувствующих конечно, но все же поверила. Не должно быть вас здесь.

— Жизнь это боль, привыкай суррогат, — ответил Стрелок.

— Меня предупреждали, что с вами будет сложнее, чем с остальными. Ну что же, похоже, они оказались правы. Это займет некоторое время, но я справлюсь, как справлялся ранее.

— Справишься с чем? — не сводя прицела с суррогата, спросил Стрелок.

— У меня сороковое перерождение, но я помню, что люди делятся по национальностям и ваша самая непонятная. Мы убрали данный недостаток у всех, кто к нам присоединился. Я, наверное, мог бы предложить тоже самое и вам, но вы русские всегда поступаете не разумно. Несмотря на то, что весь цивилизованный мир присоединился к новой эволюционной ветке развития, вы почему-то всеми силами стараетесь погибнуть. Вы отрицаете жизнь?

— Нет суррогат, мы любим жизнь, но рабство мы не считаем жизнью, — объяснил Стрелок.

— Глупцы, терраформеры предлагают безграничную вселенную. Эта планета не единственная где они когда-то посеяли семена жизни. Правда на какое-то время их внимание было поглощено другими мирами, и они не уделяли достаточного внимания этой планете. Эволюция шла в заданных ими рамках, поэтому их поведение вполне объяснимо, но что-то пошло не так и эволюционная ветвь развития сделала крутой поворот, создав человека. Теперь они вернулись, чтобы исправить ошибки прошлого. Но терраформеры великодушны и они не стали уничтожать человечество. Некоторые возможности наших тел им понравились, поэтому они модернизировали их, создав нас. Весь мир принял этот дар, и теперь мы можем выживать в агрессивной среде, хотя внешне мы практически не отличаемся от вас.

— Ты на себя в зеркало-то смотрел лупоглазый? — встрял в разговор Танк. — С такими шарами тебе только под землей сидеть и питаться собственными экскрементами.

— Ты думаешь это оскорбление? — Но с такой же легкостью я могу оскорбить и тебя, сказав что твое зрение не позволяет тебе видеть в темноте. Дар терраформеров позволяет нам выживать там, где человек не протянет и пары часов.

— То, что суррогаты считают даром, мы воспринимаем как проклятие, — заметил Стрелок. — А то, что весь мир против нас так нам к этому не привыкать. Цивилизованный мир многие тысячелетия тренировал нас, собираясь против нас в звериные стаи. Но единственное чего они добились, это создали лучших бойцов на планете.

— Наивное заблуждение аборигена, — попытался усмехнуться суррогат. — Какими бы вы отличными воинами не были, мы задавим вас числом. Нельзя вечно противостоять целому миру, со временем он вас поглотит. Просто до этого времени мы на вас не сильно сосредотачивались, но теперь настал ваш час. А когда с вами будет покончено и эволюция войдет в установленное терраформерами русло, некоторые из нас переберутся на следующую планету.

— Суррогат, а ведь ты преувеличиваешь свою роль в истории, говоря, что уже весь мир вами подмят, — произнес Стрелок. — Тебе прекрасно известно что мы лишь одна из четырех цитаделей хотя и самая крупная из них.

— Верно, существует еще три цитадели, вы их называете Техас, Пекин и Токио. Но они слишком малы, чтобы представлять для нас серьезную угрозу. А когда падет ваша цитадель, то и они сразу сдадутся. Так уже было с цитаделями на территории, которая называлась Европа.

— На твоем месте я бы не был так уверен, но в любом случае это лишний повод закопать вас в землю. А что касается эволюции, мы развиваемся в нужном для нас направлении и можешь передать своим хозяевам, когда мы вычистим эту планету мы придем за вами на другие. И вот тогда вы пожалеете, что когда-то сунулись в наш дом.

Где-то сверху раздался знакомый звук. Человеческий мозг довольно сложная штука и он в стрессовой ситуации способен запомнить огромное количество информации, которую в обычных обстоятельствах мозг и за месяц не усвоит. Но помимо этого в сознание иногда врезаются такие детали, которых ты уже никогда не забудешь, даже если будешь стараться это сделать. Для меня такой деталью стал звук тормозных двигателей, идущий на посадку капсулы.

Суррогат, по-видимому, тоже знал, что означает подобный звук и отдал команду арахнидам, которые мгновенно нас атаковали. Стрелок нажал на спусковой крючок, и вылетевшая из ствола пуля должна была пробить череп суррогата, но на ее пути возник арахнид, прикрывший хозяина своим телом. Пуля, пробив внешний панцирь паука, разворотила ему все внутренности. А когда арахнид упал, поджав под себя все восемь лап суррогата уже не было. Арахниды словно чувствовали, что до посадки капсулы с тяжелым экзоскелетом у них примерно около полутора минут, и они решили за это время расправиться с нами, чтобы потом спокойно заняться оставшимся в одиночестве пилотом экзоскелета.

Арахнидов было так много, что ствол снайперской винтовки Стрелка сдвигался лишь на несколько сантиметров, чтобы найти очередную жертву. Пятнадцать выстрелов слились практически в одну короткую очередь.

— Перезарядка, — раздался голос Стрелка в наушниках.

— Принято, — ответил Танк и к свисту воздуха от вращающихся стволов пулемета добавился рев дракона.

Танк не целился, а словно мужик вышедший утром на сенокос широкими взмахами выкашивал арахнидов пачками. Зачистив пространство между собой и Стрелком, Танк крикнул: — Вниз!

Несмотря на то, что арахниды приблизились ко мне практически на расстояние вытянутой руки, я выполнил приказ и быстро присел, опустившись на одно колено. Арахнид находящийся ближе всего ко мне разинул пасть, но я знал, что до меня он не доберется. Очередь из пулемета превратила голову паука в месиво из жвал слизи и кусков хитина. Остальные арахниды, находившиеся рядом с поверженным пауком, разделили его участь. Вскоре пулеметный рев прекратился, оставив лишь свист воздуха рассекаемого стволами.

— Перезарядка, — сообщил Танк.

Сразу же за этим раздалось уханье снайперской винтовки Стрелка.

— Новичок теперь твоя очередь, не подкачай, — произнес Танк, присоединяя к пулемету новый короб с боекомплектом.

Не поднимаясь с колена, и удерживая автомат левой рукой, правой я выхватил «Палача» и мгновенно опустошил магазин пистолета, выпустив его в первый ряд арахнидов. Отстрелив пустой магазин я, не перезаряжая пистолет, вернул его в зажимы на бедре и взялся за автомат. Трехсекундная задержка истекла и мчавшиеся ко мне арахниды, не обратившие внимания, на пули, засевшие в их телах, начали один за другом взрываться, открывая мне обзор на пауков, бегущих следом за ними.

Пока взрывался первый ряд пауков, я короткими очередями работал по следующему. В этот момент позади меня сработали мины установленные Танком и Стрелком. Это был последний рубеж защиты теперь между арахнидами и нами стоял лишь быстро таявший боезапас. Магазин автомата опустел, отстрелив его, я защелкнул новый и также быстро израсходовал и его. И тут в дело опять вступил Танк, перемалывая ближайшие ряды прущих на нас арахнидов.

— Пустой, — сообщил Танк, когда его пулемет замолк.

Отбросив в сторону выполнивший свою часть работы пулемет, он взялся за рукояти боевых ножей, которые по виду больше походили на короткие мечи. Они крепились на бедрах брони, где у меня располагались пистолеты. Опустошив последний магазин у автомата, я не глядя, забросил его за спину, где его поймали электромагнитные крепления, притянув его к себе и крепко зафиксировав оружие на броне.

Перезарядив пустой пистолет, я выхватил второй и опять перешел в режим пророка. В это время Танк врубился в орду пауков, перемалывая их не хуже пулемета. Но уничтожал он только ближайших к себе, до которых могли дотянуться боевые ножи. Но я знал, что он обречен я видел, как несколько арахнидов не нападали на него, а выжидали момент, когда феникс не будет готов к их атаке. Стрелок тоже попал в западню, винтовка в последний раз ухнула и замолчала.

Арахниды, улучив момент, когда их собратья отвлекли фениксов, ринулись в атаку. Моя жизнь тоже висела на волоске. В голове всплыла фраза брошенная Танком, «к этому не привыкнуть». Переключив пистолеты в режим без задержки, я спалил нескольких пауков практически добравшихся до меня. У арахнидов между собой была какая-то ментальная связь, поэтому атаковали они не так хаотично, как это могло показаться на первый взгляд.

На каждого из нас пауки направили примерно по паре арахнидов, которые должны были нанести решающие удары. Остальные пауки отвлекали жертв, связывая их по возможности в ближнем бою. Мне пришлось переключить пистолеты обратно на трехсекундную задержку. Убей я сейчас ринувшихся в атаку пауков на их место встанут другие, и не факт что я успею определить следующих особей взявших на себя роль охотников наносящих смертельный удар.

«Палачи» выплюнули по два заряда и приговорили четырех крадущихся пауков к смерти. Без зарядов внутри пистолетные пули никакого вреда арахнидам не несли, так что пауки даже не обратили внимания на слабые укусы пистолетов. Три секунды истекли в тот момент, когда они приготовились к прыжку, а один даже успел оторваться от земли, прежде чем его разорвало в воздухе.

Танка окатило внутренностями прыгнувшего паука, но он и так был покрыт этим делом с ног до головы, так что он очевидно даже не заметил, что на него что-то вылилось сверху. Теперь настала очередь заняться спасением собственной жизни, а вот с этим у меня возникли некоторые проблемы. При любом раскладе один из четырех арахнидов до меня доберется, а заключительным штрихом в картину моей смерти добавился исчезнувший режим пророка.

Возможно, эта способность моего разума, поняв, что спасти тело уже не получается тупо отключилась. А возможно ей нужна перезарядка, но в любом случае я остался один на один с четырьмя арахнидами практически нависшими надо мной. Переключить режим стрельбы на мгновенную детонацию я уже не успевал и единственное что я мог сделать, это отомстить за собственную смерть.

Нашпиговав их тела с зарядами, я морально удовлетворился тем, что когда они меня разорвут, то и расплата за это их настигнет практически сразу. Но неожиданно четверо пауков готовых вонзить в меня хелицеры подбросило над землей, а меня сбила с ног воздушная волна от приземлившейся в десяти метрах от меня капсулы с тяжелым экзоскелетом.

Подброшенные арахниды вернулись на грешную землю в виде небольших фрагментов тел, которые каким-то образом уцелели во время взрыва от множества зарядов, которыми я успел их нафаршировать. Упавшая створка капсулы выпустила металлическое чудовище управляемое Валькирией. И в этот момент во мне опять проснулся пророк. Видимо перезагрузка закончилась, вот только выбор времени для этого мог закончиться для меня плачевно. Хорошо, что прибывшая Валькирия спасла мою задницу от мучительной смерти.

Ревущие пулеметы тяжелого экзоскелета мгновенно объяснили членистоногим, чьи в доме тапки. Поворотные шарниры экзоскелета позволяли ему крутить верхнюю часть как волчок. Непрерывно работающие пулеметы быстро очистили вокруг нас пространство.

— А ну засранцы бегом к мамочке! — услышали мы приказ Валькирии и без промедления, как нашкодившие щенки чуть пригибаясь к земле, ринулись под защиту тяжелого экзоскелета.

Когда мы добежали до нее у экзоскелета закончились патроны, отстрелив опустевшие коробы, экзоскелет автоматически присоединил к пулеметам следующий боекомплект.

— Сейчас я не хочу знать, у какого идиота родилась в голове дурацкая мысль отключить маячки, — произнесла Валькирия. — Но после возрождения я обязательно узнаю. И можете уже сейчас считать, что вы попали по крупному. Если вы дебилы до сих пор не поняли, что это моя задача как командира спасать вам жизни может вам тогда заняться чем-то полезным для общества, например чисткой гальюнов.

— Но если маячки были отключены, — подал я голос. — Я не говорю, что специально, но возможно они как-то вышли из строя, — попытался я оправдать Стрелка и Танка. То, каким образом десантная капсула смогла точно к нам приземлиться?

— Это не маячки это ваши мозги вышли из строя. Я знала, что что-то подобное произойдет, и гениальная мысль рано или поздно, но какой-нибудь поврежденный мозг посетит. И как мы теперь видим, я оказалась права. Поэтому я вмонтировала вам в броню еще по одному маячку. И когда сигнал от ваших пропал, активизировались встроенные мной.

— Не думал, что ты нас читаешь как открытую книгу, — покачал головой Стрелок.

— Легче чем ты думаешь, — добавила она. — А теперь вооружайтесь, нам нужно продержаться не меньше пяти минут прежде чем прибудет кавалерия. Моя капсула уже отправила точки привязки к нашим координатам, так что далеко от меня не отходите, если не хотите быть раздавлены парой тонн высокотехнологичного металла.

Экзоскелет опустился на одно колено, и на его спине открылась панель с боезапасом. Не теряя времени даром, мы быстро перезарядили все имеющееся у нас оружие и сделали это как раз вовремя. Следующая волна арахнидов уже приблизилась к нам. Раньше я думал, что прошлая была большой, но я оказался неправ. По сравнению с этой предыдущая волна смотрелась как разведка боем. А теперь арахниды подтянули основные силы, чтобы смять наше сопротивление в зародыше.

Вот только в любом случае они с этим уже опоздали. Выживем мы или нет, на их логово это уже никак не повлияет. Оно будет уничтожено, а территория вокруг него зачищена от пауков. Арахнидам понятное дело такое развитие событий особой радости не приносило. И для того чтобы выплеснуть на кого-нибудь свое разочарование и злобу мы подходили лучше всего.

Опять заухала снайперская винтовка Стрелка и автомат Танка. Пулемет остался где-то под грудами мертвых арахнидов, когда он вступил с ними врукопашную. В тех местах, где арахниды напирали особо ретиво, бреши закрывала Валькирия, остужая их пыл короткими очередями из крупнокалиберных пулеметов экзоскелета. Его бронебойные пули легко прошивали трех-четырех арахнидов насквозь.

В таком темпе мы продержались где-то минуты полторы, а потом уже короткие очереди не помогали. Еще тридцать секунд мы сдерживали их, а затем нас накрыло по-крупному. По периметру нашей обороны возникла самопроизвольная стена из мертвых тел пауков. Но препятствием она для них не стала, арахниды легко взбирались по ней и уже оттуда они стали на нас прыгать.

Хотя Валькирии удавалось большинство из них сбивать на лету, но это не могло продолжаться вечно, и вскоре такой момент настал, и она перестала успевать сбивать всех прыгающих пауков. К этому моменту мой автомат уже был пуст, и настало время для «Палачей». Я толком еще не освоился со способностью пророка, но точно знал какой арахнид и в какой последовательности будет атаковать. Оставалось лишь надеяться, что силовые волокна в моих мышцах не подведут, и я успею опередить арахнидов.

Забросив пустой автомат за спину, я вынул пистолеты, и глубоко вздохнув, неожиданно почувствовал, что пауки начали как-то медленнее двигаться. Но как оказалось это коснулось всех кроме меня. Стволы экзоскелета уже не вращались с бешеной скоростью, когда ты не мог их разглядеть по отдельности. Теперь они крутились, хотя и быстро, но я легко мог различить каждый поворот механизма.

Шестерых арахнидов я пометил зарядами и потерял к ним интерес, сосредоточившись на тех, кого пропускали члены моего отряда. Кому не доставалось от них, исправлял я, всаживая каждому арахниду по одному заряду. Этого количества оказалось достаточно, чтобы паук потерял интерес в жизни. Трехсекундную задержку я включал только для шестерых арахнидов, у остальных головы взрывались сразу после контакта с пулей. Но даже когда по какой-то причине пуля не попадала в центр головогруди паука, взрыв и пламя все равно выжигали все восемь глаз арахнида. Лишенный зрения паук приходил в неистовую ярость и вонзал хелицеры в ближайшего кто находился возле него.

Таким нехитрым способом я выиграл еще несколько секунд и дал товарищам небольшую передышку. Опустошив магазины пистолетов, я заметил, как время ускоряет бег, а точнее это я замедлился. Вслед за этим на меня навалилась усталость и головокружение. От неожиданности я даже опустился на одно колено, но удержался и полностью не рухнул на землю.

Головокружение длилось не более пары секунд, и я быстро пришел в норму. Перезарядив пистолеты, я заметил, что с моей стороны натиск арахнидов как-то незаметно ослабел.

— Новичок как ты это сделал, — услышал я голос Танка.

— Что сделал? — не понял я.

— Ты легко уложил несколько десятков арахнидов. Видимо ты родился не только в рубашке, но и с двумя пистолетами в руках.

— Я много тренировался, — ответил я. — А почему с моей стороны пауков стало меньше или мне это просто, кажется?

— Твою мать, — раздался голос Валькирии. — Они освобождают место для гильотин.

Стена созданная телами арахнидов развалилась от удара нескольких огромных пауков пробивших ее словно бульдозер проехавший по песочнице. Две гильотины были только началом, следом за первыми особями двигались следующие волны. И каждая из последующих отличалась увеличенной численностью гильотин.

— Минута, — дала Валькирия отсечку времени до прибытия основных сил фениксов.

Мы уже слышали рев приближающихся двигателей, но в окружении пауков он казался таким далеким, а время тянулось смертельно медленно. Тяжелый экзоскелет Валькирии развернулся к новой угрозе и скосил первые ряды гильотин. Но пауки не собирались просто так жертвовать гильотинами и чтобы отвлечь Валькирию насели на нас с противоположной стороны.

Винтовка Стрелка давно замолчала, и он сдерживал арахнидов, используя «Палач». Стрелок работал быстро и хладнокровно, поджигая пауков одного за другим. Боекомплект Валькирии закончился, и замолчавшие пулеметы сдвинулись по направляющим к спине экзоскелета, а на их место выдвинулось оружие ближнего боя, отдаленно напоминающее отбойные молотки. Вот только они предназначались не для вскрытия асфальтового покрытия, а для пробивания крепкой хитиновой брони.

Валькирия вышла вперед и первым же ударом в левую часть головы гильотины с корнем вышибла одну из хелицер из пасти паука. Жаль, что в прошлый раз на стене она не успела воспользоваться этим вооружением. Гильотин было слишком много и, несмотря на то, что нескольких мне удалось вывести из строя, паукам все же удалось сковать экзоскелет.

Несколько обычных пауков добрались до Валькирии и вцепились в левую ногу экзоскелета, лишив его подвижности. Одна из гильотин воспользовалась этим моментом и откусила левый манипулятор экзоскелета, но тут же рухнула на землю с огромной вмятиной в голове от чудовищного удара правого манипулятора. Танк, заметив надвигающуюся опасность, пришел на помощь командиру, запрыгнув на голову паука вцепившегося в ногу Валькирии, и несколькими мощными ударами боевых ножей пробил хитиновый панцирь арахнида.

У меня осталось всего два заряда в пистолете, второй давно уже опустел и покоился в зажимах на бедре. Я знал, что сейчас одна из гильотин обхватит чудовищными хелицерами Танка сидящего на спине второго паука удерживающего экзоскелет за ногу и кабину где сидит Валькирия. И в этот момент я сам почувствовал опасность, надвигающуюся на меня. Я мог бы спастись, уйдя от нависшей надо мной гильотины, но тогда вторая гильотина раздавит и Танка и Валькирию.

Я решил повторить историю с ускорением и успеть спасти и себя и товарищей. Но когда я направил пистолет на паука, нависшего над Танком и экзоскелетом, то в этот самый момент режим пророка отключился. Пули, вонзившиеся в голову гильотины и взорвавшиеся при ударе, пауку вообще никакого вреда не нанесли, но зато привлекли внимание Валькирии.

Танк распластался на спине арахнида и хелицеры просвистели над ним. А вот Валькирия шарахнула по гильотине наотмашь, выбив одну из хелицер и опрокинув паука на спину. Хотя режим пророка и отключился, но я заметил надвигающуюся на меня тень огромных челюстей. Что есть силы я прыгнул, пытаясь избежать смерти, но челюсти все же меня поймали и в этот момент в тело гильотины врезалась десантная капсула.

Головогрудь паука оторвалась от тела и высоко подлетела над полем битвы, куда, словно град с небес врезались капсулы фениксов. Эту картину я наблюдал с высоты летящий паучий головы зажатый в ее челюстях. Хотя мозг паука и умер, но мышцы продолжали сжиматься. Чудовищная боль взорвала мой мозг, когда челюсти арахнида перекусили меня пополам.