Стать счастливой

Глава 22

Испытание маголетов прошли успешно и парни светились от счастья, понимая, что их мечта осуществится. Эдхар внимательно разглядывал артефакты. Когда я предложила ему самому прокатиться он вначале загорелся, а затем покосившись на тихо сидящих под кустами любопытствующих адептов, решил не искушать удачу.

Оборотням было жалко расставаться уже со своими летунами, как любовно они окрестили маголеты, но я ещё не защищала дипломный проект, и поэтому им оставалось только облизываться. Даже Эдхар не мог наложить лапу на разработку, хотя и желал это сделать с самого начала, видя её перспективность.

Маголеты хранились в специальном ангаре для опасных магических предметов в подвале академии, укрытые щитами высшего порядка, а документы и чертежи лежали в сейфе магистра Гиппа. Он столько поставил охранок и ловушек на него, что выкрасть бумаги можно было только с сейфом, а он был громоздким и неподъёмным. Именно поэтому Эдхар смирился и ждал моей защиты, чтобы забрать всю документацию в Тайную канцелярию.

Вот и сейчас, отослав оборотней в расположение части и не дав нам пообщаться, отправился с Гиппом закрывать маголеты. Я осталась одна и не раздумывая пошла к порталу, чтобы отправиться домой. Сегодня в академии у меня больше не было занятий, поэтому я могла себе позволить небольшой отдых.

Предвкушая встречу с Даром, гадала что в этот раз придумает для нашего свидания этот невозможный мужчина. Но, честно, на душе было двоякое чувство. С одной стороны мне было обидно, что он не появился на испытании, хотя какие обиды могут быть. Я же прекрасно понимала кто такой Дар и что правителю частенько приходится жертвовать чем-то в угоду необходимого. А с другой стороны — радовалась, что он не видел произошедшего. Нет, он бы ничего не сказал. Но я бы чувствовала его боль и страх за себя и это было бы намного страшнее, чем врезаться со всей дури на маголете в землю.

Выйдя из портала, столкнулась с убегающим Тиматеем. Придержав меня за плечи, чтобы я не упала от столкновения с ним и опасливо кося глазами в сторону дома, он прошептал:

— Ты меня не видела, — и зайцем рванул в кусты.

Посмеиваясь и понимая, что парень опять попался на горячем, радостно шла домой. На душе было так хорошо, что хотелось поделиться своим счастьем со всеми. По нашей с Даром связи почувствовала его ответную улыбку. У меня было фантастическое ощущение эйфории. Радостно закружившись на месте, широко раскинув руки и чуть откинув голову назад, беззаботно рассмеялась.

— Расскажи, чему ты радуешься? — облокотившись о ствол дерева и скрестив руки на груди, серьёзными глазами смотрел на меня наследный принц Фолидана Кинбиэль Меридо.

Остановившись, распахнула руки для объятий.

— Какими судьбами? Иди ко мне, братик! — парень смущённо потупился, но отлепился от дерева, делая шаг ко мне.

— Я уже взрослый…

— Конечно, кто бы сомневался? — тискала его словно плюшевого медвежонка. — Вон какой здоровый вымахал, — радостно растрепала ему красиво уложенные волосы. — Какими судьбами к нам? С папой, для продления мирного договора? — он кивнул. — А чего не с ними?

— Так договор подписали за несколько минут, а потом они отправив меня сюда, собрались в какой-то “охотничий домик на скале” расслабляться.

Это было сказано настолько обиженно по-детски, что я рассмеялась.

— Не переживай, когда-нибудь и ты так будешь убегать от всех дел и суеты, — он недоверчиво смотрел на меня. — Ты что, реально думаешь, что они там будут обсуждать дела государственной важности? — братик растерянно кивнул, а я немного иронично улыбнулась. — Да они ушли туда, чтобы просто посидеть там, где их никто не видит, распить бутылочку хорошего вина, поговорить “за жизнь”. И лишние уши им там точно не нужны.

Кинбиэль всё ещё сомневаясь, во все глаза смотрел на меня. Видя его таким наивным, весело рассмеялась, вновь лохматя чёлку.

— В чем-то ты очень взрослый, а в чем-то ещё совсем ребёнок, — после моих слов он по-детски надул губы и тут же расплылся в шкодливой улыбке. — Пойдём в дом.

Мы прошли в золотую гостиную, так любимую когда-то мамой. Весело переговариваясь, расположились на диване. Подошедший Пуриш поинтересовался можно ли подавать чай и получив утвердительный кивок, важно удалился. Не видя брата больше года теперь внимательно рассматривала его, отмечая и то, что вытянулся, и что повзрослев, превратился из голенастого подростка в прекрасно сложенного юношу.

— Расскажи новости, как Рами, как её детки?

— Да все по-прежнему. Рами помогает матери, всегда на подхвате. Мама не нарадуется на неё. У Джарвиса огненная магия открылась, причём у нас во дворце, так он Риентиеру чуть кабинет не спалил, — хохотнул парнишка, а я вытаращила глаза, вот так новости, а нам Рами даже не сообщила об этом.

Наверное, чтобы мы не волновались. Видя беспокойство промелькнувшее у меня в глазах, Кин поторопился успокоить:

— Да ничего страшного там не произошло, да и сам Риентиер не последний маг, сумел усмирить стихию сына. А вот их младшенькая была в полном восторге. Когда её передавал Рами, она мне все уши прожужжала, что тоже будет “повелительницей огня”, — изображая детский лепет, весело улыбаясь, Кин выдал страшную тайну Фолидана.

Звонко хохоча я представила эту картинку: перемазанная в саже пятилетняя девчушка на руках наследника, серьёзно хмуря бровки рассказывает о своём будущем.

— Что за смех, и без нас? — к нам шли Тагир и Сагир в черных мантиях некро дознавателей Тайной канцелярии.

Сегодня они вернулись рано, но это ни о чем не говорило. Вызов мог поступить в любой момент, и тогда парни должны будут уйти. Сколько бы я не интересовалась их работой, они отмалчивались.

— Да вот Кин выдаёт страшные тайны Фолидана, — весело улыбнулась им в ответ.

— Ммм… — Сагир иронично дёрнул бровью. — И какие же это?

Хитро переглянувшись с братиком мы в один голос пролепетали детскими голосками: “Хотю быть повелительницей огня”, — и захохотали.

— Не, это не честно, — возмутился Тагир, — мы тоже хотим знать.

Пришлось Кинбиэлю, пока на нашем столике расставляли чай, печенюшки и сладости, ещё раз поведать историю “Как чуть не спалили дворец короля Меридо”. А потом и парни начали рассказывать весёлые байки. И про наши похождения дома, и про развесёлую жизнь в академии. Как же Кин хохотал, слушая о хитроумных выходках моих братцев, а потом сразу как-то подобрался и спросил:

— А во сколько лет принимают в вашу академию, — вопрос прозвучал так неожиданно, что я на автомате ответила.

— С восемнадцати… А ты что задумал? — мы подозрительно уставились на парня. — У вас в Фолидане своя академия есть…

— Меня там все знают, — скривился он, — и там скучно…

М-дааа… переглянувшись меж собой, мы поняли, что, кажется, сыграли злую шутку с дружественным государством. На этой серьёзной ноте нас и прервали. В зал вошли Дарион и король Фолидана тар Тэриэль Меридо. Мы встали приветствуя их, парни поклонились, а я присела в реверансе.

Я давно не видела того, кто являлся настоящим отцом бывшей принцессы Фолидана. Меня ничего не связывало с их семьёй, не было никаких душевных метаний и переживаний. Я была им просто благодарна за то, что когда-то они нашли в себе силы и сумели отказаться от дочери, чтобы сохранить ей жизнь. Хотя, вру, сейчас я питала странные тёплые чувства к “своему” братику — наследному принцу Кинбиэлю Меридо. К нему, действительно, была братская привязанность, правда не такая, как к настоящим родственникам по Роду, но всё же тёплая, нежная и сердечная.

Король Фолидана жадно рассматривал меня. Не сомневаюсь, соглядатаи приставленные ко мне, передавали ему все, вплоть до содранных коленей и какое домашнее платье я выбрала на сегодня. Поэтому сейчас он сверял прочитанное из доносов с оригиналом.

Эдхаир, конечно, давно вычислил наблюдателей, но не трогал их. Решив: пусть смотрят, докладывают. Была надежда, что в ответственный момент они придут мне на помощь. Но она провалилась, когда меня нагло, буквально на глазах у двух спец служб, украл сумасшедший магистр.

Я же, со своей стороны, тоже разглядывала короля. Он практически не изменился со свадьбы Рами, когда я видела его на этом незабываемом событии. Высокий, широкоплечий мужчина с волевым, властным лицом, красивым и холодным. Я не была похожа на него. Может быть, только отдалённо.

Повернувшись к Дару, он благосклонно кивнул, и я удивлённо затрепетав ресницами, перевела взгляд на любимого. Это что сейчас было? На что он дал благословение? Я не поняла!.. Обожгла Дара обещающим взглядом, и он спрятал улыбку в уголках своих соблазнительных губ.

— Добрый вечер, рад вас всех видеть, — кивнул нам тар Тэриэль. — К сожалению, мы не можем остаться. Кинбиэль, прощайся с друзьями, портал уже открыт.

Брат, конечно, расстроился, но старался не показывать виду. Посмотрев на нас, элегантно поклонился прощаясь. Дар отправился провожать высокопоставленных гостей, но вернулся очень быстро, я как раз успела переодеться в домашнее.

— Ты очаровательно смотришься, — прошептали мне на ухо, обняв со спины и прижав к твёрдой груди.

Сердце бешено застучало, не уставая сходить с ума от его прикосновений. Развернувшись в кольце рук и надув губки, спросила;

— Это что за переглядывания с Тэриэлем Меридо были? И на что он дал согласие?

— Какие переглядывания? Ты о чем? — на меня смотрели совершенно честные глаза.

Вот только если бы в них, где-то глубоко, не прыгали смешливые зайчики, то я бы поверила, что мне все показалось, но…

— О том молчаливом одобрении, которое выказал король Фолидана тебе.

— А ты заметила… — меня с тёплой улыбкой легко чмокнули в нос. — Я все тебе расскажу, имей терпение.

Обречённо вздохнув и страдальчески закатив глаза, кивнула. Дар никогда ничего не скрывал от меня. Но были момент касающиеся политики, когда он не мог ответить честно, и тогда просто молчал. Но если он говорил “позже”, приходилось набираться терпения и ждать. Он никогда не обманывал.

— Сегодня я приглашаю тебя в одну таверну… — на меня смотрели хитрые глаза, а я не могла поверить: правитель страны идёт ужинать в таверну?

— Да лаадноо, — видимо мой шок был настолько велик, что он запрокинув голову заразительно рассмеялся.

Где мы будем он так и не сказал, велев закрыть глаза и не подглядывать. Любопытство съедало, но я мужественно терпела и не подглядывала. Когда его шёпот шевельнул волосы, я задержала дыхание. Открыв глаза, не поверила, но мы находились в таверне “Весёлый зомби”. За барной стойкой, как всегда, стоял, весело ухмыляясь хозяин, дядя Тиматея. Кстати, за столько лет я так и не удосужилась узнать его имя. Недоверчиво перевела взгляд с него на Дара, и тот понял меня без слов.

— Мне было интересно посетить это место, ведь вы все столько раз здесь бывали. И всегда без меня. Хочу, чтобы это место у тебя ассоциировалось и со мной тоже.

Проникновенные слова и восхищённый взгляд, длинные пальцы нежно касающиеся щеки и заботливо заправляющие прядку волос за ухо. А у меня уже подкашивались ноги и бухало сердце, пытаясь вырваться из груди. В таверне никого кроме нас не было. Из музыкального артефакта лилась красивая медленная музыка. Словно зачарованная я шла за Даром, а он уверенно вёл за дальний столик.

Умопомрачительная рыба, лёгкое светлое вино, блеск хрусталя — ничего из этого не запомнилось, пройдя мимо сознания. Все внимание занимал только Дар. Он интересовался: как прошёл мой день, что было на испытании маголетов, как оно прошло, выспрашивая каждую мелочь и сожалея, что, так и не смог попасть на него и поддержать меня. Мы говорили обо всем и ни о чем, наслаждаясь друг другом. Но всё когда-нибудь заканчивается. И наш прекрасный ужин тоже подошёл к концу.

Прямо из таверны Дар открыл портал ко мне в комнату.

— Тебе завтра рано вставать и идти в академию, — поморщившись, хотела поныть и сказать, что прогуляю, уж очень не хотелось расставаться с ним и завершать этот дивный вечер.

Но мне приложили палец к губам и тихо шикнули: “Шшшш…”, а потом нежно поцеловали. Томный, дурманящий поцелуй, от которого кружилась голова и не держали ноги. Если бы я не слышала как колотится его сердце под моей рукой и какая трепетная, благоговейная нежность приходит от него по нашей связи, давно бы уже напридумывала себе всяких ужасов.

— Спокойной ночи, маленькая, — прошептал в волосы, крепче сжимая в объятиях, вдыхая запах моих волос и тут же отстраняясь.

Невозможный! Как я только терплю все эти пять лет? А как терпит он? Ведь у него даже любовницы официальной нет. И почему мне кажется, что такие наши отношения связаны с правящей четой Фолидана? И непосредственно, с таром Тэриэлем Меридо?

Столица Контиола — Тарен, дворец Правителя, кабинет. Тар Дарион Каности

Сегодня работать не хотелось. Да, надо был проверить отчёты по налогам. Но мысли витали в других местах. Решив немного отдохнуть, решительно встал из-за стола. Прохаживаясь по кабинету старательно заставлял себя думать о налогах, но мысли возвращались к Алине. Заложив руки за спину, задумчиво подошёл к окну.

Как быстро летит время, вроде только вчера волновался за Алину, как пройдут испытания её маголета, а ведь прошло уже четыре месяца. Неделю назад у неё был выпускной в академии и Эдхар сразу зачислил её к себе в канцелярию в подразделение артефакторов под крылышко мэтра Гиппа. Не зря же она была его любимицей на протяжении всех шести лет обучения. Вглядываясь в раскинувшийся под окнами кабинета сад, видел не его, а наш ночной полет…

Король Меридо долго противился моему союзу с Алиной. По-хорошему, просить руки и сердца девушки я должен был у отца Алины. А так как она была принята в Род Им Каности, то, соответственно, у Лихара, как главы Рода. С ним мы говорили, и он был не против, а даже рад.

Но я понимал что также нужно одобрение настоящего отца, иначе хорошие отношения между нашими странами могли закончиться в одночасье. Раз за разом получать отказ было мучительно, да и отговорки смешили, но что я мог? То — она молода, то — ей надо закончить обучение, то — я недостаточно хорош. Разрывать дипломатические отношения не хотелось. Всё же, как-никак, а он мой будущий тесть. Поэтому сцепив зубы я целенаправленно добивался своего.

Перелом в нашем противостоянии с Меридо закончился в тот день, когда я не смог попасть на такое важное событие для моей девочки, как испытание маголета. Зато я дожал её отца, и он дал своё “добро” на нашу свадьбу. После этого оставалось дело за самым большим — просить руки и сердца у Алины. Только как она отнесётся к этому я не знал и ужасно нервничал. В те дни вообще работать не мог. Все из рук валилось.

Ещё в детстве, разговаривая с ней о том как хорошо быть женой короля, правителя страны, услышал, что она не хотела бы взваливать на себя такой груз забот и обязанностей. Тогда я был поражён её пониманию ответственности, ложащуюся на плечи государей. Но она всегда и всему училась, повторяя, что не хочет, чтобы будущий муж краснел из-за неё.

В нервном состоянии проходив неделю, набравшись мужества, пригласил её на романтический ужин в парке при свечах. Вместо музыки мы слушали пение ночных птиц и насекомых. В какой-то момент взяв её за руку, увлёк из-за стола и выпустив крылья, предложил полетать.

Я всегда любил ночной полет, его ощущение свободы и покоя. Но разделённый с моей девочкой он стал для меня откровением. Мне казалось, что небо принадлежит только нам и создано для нас двоих. Я чувствовал её эмоции, её упоение полётом и радость разделённую со мной. Наши крылья ловили восходящие потоки тёплого воздуха. От щемящей нежности пело сердце, хотелось обнять весь мир. Голова кружилась от желания поцеловать, и тогда я привлёк её к себе. Умопомрачительный поцелуй затянулся. Оторвавшись от сладких губ любимой, подал ей кольцо: “Ты станешь моей женой?” Моя девочка, такая забавная, она тогда растерялась совсем как ребёнок, и задала смешной и нелепый вопрос: “А без этого нельзя?” Как безудержно я хохотал и покрывал поцелуями её лицо, шею, руки. Вначале обидевшись, потом она смеялась вместе со мной. Этот момент я не забуду никогда. Милая, смешная, растерянная, моя. Отсмеявшись, я серьёзно ответил, надевая кольцо на палец: “Без этого — нельзя!” Вот тогда я и получил от неё ответ: “Я подумаю”.

Я стоял у окна, ничего не видя, а на лице расплывалась счастливая улыбка. Да, она думала до сих пор, но отступать я не привык. Так что рано или поздно малышка ответит согласием.

Хлопнула входная дверь, возвращая меня в действительность. Оглянувшись, увидел брата.

— Дар, я открою портал к тебе сюда, мне парней надо подхватить, — располагаясь в кресле, кивнул ему.

В портал вошли Нафис и Фаби. После смерти своего родного отца и встав во главе Гильдий Воров, Наёмников и Ремесленников он стал более сдержанным и серьёзным. Парень хмурил брови, явно что-то просчитывая. Тяжело вздохнув, решил, что надо поговорить с ним, чтобы следил за мимикой.

Вот у Фабиртея, вошедшего вслед за ним, с этим было все в порядке. Внимательно глядя на парня видел грязную одежду, тёмные круги под глазами и пропылённые лицо и волосы. Видимо что-то серьёзное, раз брат не дал Фаби даже привести себя в порядок.

Парни устало рассаживались, а Эдхар колдовал возле бара наполняя себе бокал. Повернув голову и определив самого нуждающегося, спросил у Фаби:

— Тебе что налить?

— Воды, — не раздумывая ответил он, а Эдхар уже оглядывал нас с Нафисом.

— А вам? — мы оба отказались, всё же нам нужна свежая голова для обсуждения наших проблем, а Фаби с благодарностью принял стакан с ледяной водой.

— Помнишь, я тебе говорил, что в королевствах были скандалы с женщинами, смерти, и кражи документов, артефактов и разработок, — да, я помнил этот разговор, кивнув, просил продолжать. — Так вот, есть подозрение, что всё это дело рук одного и того же молодчика. Никакой достоверной информации нет. Были разосланы всюду ищейки… — он махнул рукой Нафису, продолжать.

— Я озадачил своих людей собрать любую зацепку: разговор тут, шепоток там, кто-то что-то слышал, видел… Из всего вырисовывается такая картина… Некто появляется в городе, имея доступ к аристократии, заводит необходимые связи там, где будет произведена кража. Становится вхож в дом. После этого соблазняет женщину, буквально подчиняя её своей воле. За возможность видеть своего любовника, а скорее всего и не только видеть, она платит тем, что приносит ему требуемый артефакт, документы или драгоценности. Женщины изворачивались, доставая из сейфов отцов и мужей, то что хотел Некто. После того как он получал желаемое, женщины умирали. Свидетелей, соответственно, нет. Только вот странное дело. Найти причину их смерти не удалось. Однако везде всплывала версия, что не обошлось без искусителя. Я пытался и эту ниточку проверить. Но последние искусители были перебиты триста лет назад. Сведений, что кто-то выжил нет… Поэтому, версия не подтвердилась. Я решил сузить круг поиска, и мои люди проверили всех находящихся в то время в городах. Оказалось, что сорок человек были во всех местах в нужное время.

После этого, откашлявшись, взял слово Фаби, выпивший уже половину стакана воды:

— Я перепроверил информацию на всех подозреваемых. По моему расследованию круг возможных преступников сократился до двенадцати. Конечно, скидывать со счетов оставшихся нельзя. Но необходимо все внимание уделить именно этим.

— Имена подозреваемых есть? — спросил я и Эдхар протянул мне требуемую бумагу.

Пробегая взглядом по строчкам, удивлялся, в этом списке находились высокородные и известные личности. Кто бы мог подумать, что один из них может быть хладнокровным вором и убийцей. Отложив бумагу в сторону, поднял глаза на брата.

— Есть очень большая вероятность, что этот Некто не пройдёт мимо нас. Слишком уж аппетитная разработка вышла у Алины, дающая большие возможности не летающим расам. Убирающая наше превосходство над ними в бою. Алина только окончила академию и прошла защиту своего диплома. Пока идёт оформление её работы, все чертежи находятся в академии и их можно украсть. Под ударом у нас стоят три девушки: Делия Тимарон, дочь ректора академии, его жена — Самерсис и Алина, как создательница.

Я ожидал чего-то такого, поэтому не удивился, но скрипнул от злости зубами. Руками порвал бы тварь, соблазняющую женщин и убивающую их.

— Что ты предлагаешь? — голос прозвучал неожиданно хрипло.

— У нас осенний бал. Этот Некто, скорее всего, посетит его, потому что это хороший повод появиться в высшем свете. Там мы его и будем ловить, но предварительно опутаем сетями весь город. Желательно, чтобы наших девочек не было на этом балу: ни Рами с мужем, ни Шамси с его ненаглядной Велирией. Хотелось бы и Алину отправить куда-нибудь подальше, но тогда это будет выглядеть совсем подозрительно, — от этих слов у меня сжались кулаки, он совсем с ума сошел?

Нет, умом я понимал, что брат прав, но сердце кричало: “Увези, спрячь, не отпускай от себя!”

— Если с Алины хоть волос упадет — спрошу с вас, — хмуро оглядел троицу.