Статус: До сих пор новичок

Глава 11

Мы вышли на знакомый маршрут, однако места вокруг изменились до неузнаваемости…

Следы битв и пожаров, треск догорающей рощи, вокруг которой суетились люди с лопатами и маги воды. Я не знал, случайно подожгли лес во время битвы или специально, чтобы выкурить сидящих там врагов, и знать не хотел. Как и остальные…

Нам было плевать на происходящее вокруг. Устали все. Даже варги.

Блохастые медленно тянули повозку. Рядом, хромая, шли освобождённые от обязанностей их раненые сородичи…

Что было хуже всего — в городе зелий здоровья мы не найдём. Война оставила много шрамов, и целебные снадобья расходились, как горячие пирожки холодной зимой.

Те запасы, что делал Джованни, мы не брали с собой в рейд. Не было смысла тащить лишнюю ношу. Лучше было это место занять дополнительными болтами и стрелами. И, скорее всего, всё, что он в замке оставил, уже прошло стадию созревания и местный алхимик пустил в ход.

Люди смотрели на нас несколько лениво. Они тоже устали. Битва шла всего несколько часов, а порядки наводить придётся не один месяц… А ведь ещё после прошлого рейда брата Кхана Трого не был восстановлен ущерб. Но люди не жаловались. Они привыкли…

Мы так и не сняли с повозки еловый лапник. Оставили на всякий случай, чтобы попытаться исчезнуть с пути очередного, чересчур многочисленного отряда орков. И пусть они последние двенадцать часов не попадались нам на глаза, но делать остановку и снимать маскировку с повозки желания не было никакого. Да и так меньше вопросов будет к её внешнему виду.

В сам замок мы попасть не смогли. Он был немного разрушен… Если нашествия не продолжатся, у его хозяина появится отличная возможность для перепланировки и восстановления в ещё большем масштабе. Такой вот неоднозначный плюс…

Спасательно-восстановительные работы были в полном разгаре. Причём трудились не только люди, но и гоблины, взятые в плен. А вот пленных орков я не видел. Наверняка такие тоже были, но, скорее всего, их заперли в стальные клетки, потому что дай орку камень, и он бросит его в стражника.

Вдалеке виднелся военный лагерь с ярко-оранжевыми штандартами. Кто-то прислал подкрепление, но было уже поздновато. Уверен, эти смелые люди сейчас либо помогают войскам Лемана восстановить порядок и разобрать завалы, либо участвуют в зачистке местности и отлавливают зеленошкурых гадов.

Нас заметил какой-то офицер и со своим отрядом спешно двинулся в нашу сторону, махая руками. Мы сразу притормозили варгов.

— Стойте! Откуда вы? — Он стал рядом с нами и внимательным взглядом осмотрел как повозку, так и варгов, что её тянули.

Гоблины были спрятаны внутри, сидели в освобождённом углу. Мы и без них сильно задерживались, так что решили впустить их на время. А то они уже еле ноги волокли.

— Отряд авантюристов Русские Кабаны, — ответил Александр. — А откуда мы…

Он задумчиво почесал голову и медленно указал рукой за спину.

— С гор спустились…

— Так туда же орки убегали! — удивился один из бойцов, чем заслужил полный негодования взгляд своего командира.

— Ну да… Как саранча вылезали. Один за одним.

— И что, они вас пропустили? — удивился офицер.

Александр тяжело вздохнул, отпустил поводья и постучал по крыше повозки, заставляя всех выбраться наружу.

Двери открылись, и все начали выходить друг за другом. Апатичные, безэмоциональные лица, шрамы, ссадины, кровоподтёки и литры запёкшейся орочьей крови, которую мы даже смыть не могли. Воздух вокруг наполнился вонью железа, словно сама смерть явилась на поле битвы.

— Ох… — отшатнулся командир вместе со своими бойцами в пыльных, но сравнительно чистых доспехах.

— Пришлось немного повоевать, чтобы пробиться обратно к городу, — произнёс Александр. — Леман жив?

От такого панибратского обращения к Архонту офицер с бойцами сперва опешили и возмутились, но спустя миг какое-то озарение снизошло на них.

— Командир… Так они из чёрной сотни. Что вошла в портал и устроила подрыв… — тихо сказал солдат.

— Прошу прощения, господа.

— Кха-кха, — закашлялась Герда, закидывая трофейный тяжёлый эпический топор орка на плечо.

— И дамы. Вы из группы, что ударила в тыл орков?

— Ну да, — кивнул Саня. — А что, разведчики, которые отправились с докладом, ещё не пришли?

Выражение лица офицера красноречиво сказало, что никого не было. Мы пришли первыми.

— Значит, не дошли… С такой толпой орков — неудивительно. Но, может, переждут бурю и доберутся. Будем молиться за их жизни.

— Нужно доложить Архонту… Но как вы вообще выжили и пробились сюда?.. Куда вёл портал?

Мы все молча переглянулись. Каждый из нас понимал, что сейчас нас всех захотят отправить на встречу с местным владыкой, где начнутся расспросы и допросы. А мы… Мы очень хотим отдохнуть.

Я решил взять риск недовольства Архонта на себя. Мы отсюда всё равно уйдём, а состояние ребят для меня намного важнее комфорта Архонта.

— На все вопросы ответим. Но чуть позже. Город сожгли?

— Нет… — удивился моему ответу офицер.

— Вот и отлично. Мы будем на каком-нибудь постоялом дворе отмокать и приходить в себя после нескольких суток кровавой резни. Пусть Архонт пришлёт к нам доверенного человека, мы ему по ходу дела всё расскажем. А сейчас прошу меня простить, мы пойдём дальше.

Не издав ни единого звука, мои товарищи, не спеша, погрузились в повозку, и Саня хлестанул поводьями. Усталые варги, высунув языки, потянули нас дальше.

На въезде в город была пробка. Я переглянулся с командиром. Судя по тому, как медленно она рассасывается, мы простоим тут пару часов…

— Поехали. По фигу. Прорвёмся, — махнул рукой Саня.

— Они будут недовольны…

— Пусть попробуют нас остановить. Подержи вожжи… — Он спрыгнул вниз и, открыв дверь, предупредил всех о предстоящей проверке.

— Ну и куда ты прёшь, урод! — закричал бородатый мужик в соломенной шляпе, но его с пути повозки быстро оттащила какая-то женщина.

Да, мы шли по «встречке», потому что часть дороги на въезд в город была забита сотней людей с вещами.

— Это варги орков? — удивлённо шептались стражники, не рискнувшие стать на пути у этих машин для убийств.

— Отойдите! С дороги! — прокричал молодой стражник и вытянулся по струнке смирно, когда мы проезжали рядом с ним. — Спасибо за службу! Я не забуду этот взрыв!

Он явно был из тех, кто узнал меня и наших варгов.

С каждой секундой шум вокруг нарастал. Кто-то нас узнавал, кто-то нет. Кто-то бухтел, вынужденный отойти с наезженной дороги на грязную обочину, а кто-то, вытаращив глаза, замирал при виде варгов.

Реакция была очень разной, но всех людей объединяло одно: все они старались убраться с нашего пути. Кто-то из опасений за свою жизнь при виде скалящихся уставших варгов, кто-то из уважения при виде нас двоих, сидевших с поводьями в руках и с головы до ног залитых кровью.

Стража у ворот растерялась, не зная, что с нами делать. На помощь им пришёл старший офицер, явно знающий, кто мы такие.

— ПРОПУСТИТЬ! — крикнул он через бойницу и спустя пару секунд выскочил к нам, придерживая рукой шляпу.

— А досмотр? — уточнил один из охранников.

— Я сам! Занимайтесь дальше. — Он повернулся в нашу сторону и осмотрел варгов, после чего уставился на нас с Александром. — Русские Кабаны?

Мы молча кивнули. Даже язык поворачивать было лень.

— Архонт в курсе, что вы вернулись?

И снова молчаливый кивок.

— А наши ребята… Парни, что отправились вместе с вами…

— Были живы, когда мы ушли. Большая часть. Но им будет сложно. Много орков и гоблинов сбежало. И все побегут к ним, — ответил я.

— Вот блин! Там брат мой был. Как же так… — распереживался офицер и начал ходить взад и вперёд, пока бойцы открывали ворота, чтобы мы могли спокойно проехать.

— Не переживай раньше времени. У них хорошие позиции и неплохие шансы надавать по шее оркам, если только те снова не объединятся в один большой отряд. Мы поговорим с Архонтом об этом. Он обязательно поможет твоему брату и оставшимся на позициях солдатам, — заверил я офицера, и тот с благодарностью кивнул.

— А где вы остановитесь?

— А где можно помыться, поесть, выпить и выдраить экипировку?

— Ну… На любом постоялом дворе. Но они сейчас битком забиты… Вторжение заставило людей из мелких поселений тысячами ринуться в Жирону.

— Не беда. Договоримся… — кивнул я.

Дверь открылась, и наружу вышел Мэд. Он забрался на ступеньку и осмотрел город.

— Мы через южные врата въехали, да?.. Едь прямо, у статуи легионера поверни направо. И после таверны с вывеской в виде винограда снова направо. Там три забора проедь и тормози. Это лучшая баня города. Там и поесть можно, и всё остальное сделать.

Я кивнул и посмотрел на стражника, ловя себя на интересной мысли.

— Слушай, уважаемый. А можешь парочку бойцов выделить нам в помощь?

— Зачем? — удивился он. — Люди на постах, свободных нет, все при деле…

— У меня семь гоблинов пленных. Я хочу, чтобы они повозку выдраили. Но, боюсь, люди их прирезать захотят. А они ещё ужин и завтрак не отработали… Для общественной безопасности, так скажем.

Мужик снял шляпу и задумчиво посмотрел на нашу повозку.

— Семь гоблинов? Внутри?

— Типа того. Ну так что, подсобишь?

— Командир! — обратился к нему один из бойцов. — Ларри и Свенсон уже пришли на смену, я заканчиваю дежурство. Могу пойти с ними.

— Да, я тоже готов помочь. Для меня будет честью помочь тем, кто взорвал вожака орков и его элитные силы, — отозвался ещё один.

— Двоих хватит? — поинтересовался начальник стражников.

— Да, спасибо.

Мэд шёл, держа ладони на шеях хромающих варгов, пара стражников перебрасывалась с ним словами, а я просто ехал вперёд, пропуская мимо себя сотни заинтересованных взглядов. Вот и статуя. Поворачиваем… Вывеска в форме винограда. Ещё один поворот — и вскоре перед глазами показались десятки человек, сидящие в теньке вдоль забора.

— У них сегодня аншлаг… Как думаешь, нас пропустят? — поинтересовался я у Александра.

Он в ответ негромко рассмеялся и велел двигаться прямо к главным воротам.

— Господа! Мы закрыты! У нас не осталось свободных мест, — мужичок с аккуратной бородкой в белоснежной рубашке выбежал из пристройки рядом с вратами и замахал руками, пока в его руку не уткнулся мокрый нос Малышки.

Я дважды хлопнул по крыше и сказал, что мы приехали.

Двери открылись, и на свет появились кровавые демоны, принося с собой запах сражений и ауру битв. Герда вытянула за верёвку первого гоблина, а за ним — и шесть остальных.

— Скажи им, чтобы стояли смирно и не дёргались. Народ тут нервный. Особенно я, — сурово произнесла она переводчику и пошла в сторону щуплого охранника.

— Нам с друзьями нужно освежиться. Вино, пиво, квас, компот, еду — всё несите. Два зала, мужской и женский. Чистую одежду, услуги прачки и щётки с мылом предоставьте. Гоблины повозку пока помоют во дворе, — принялась она раздавать указания.

— Мадам, у нас нет мест… — испуганно произнёс мужичок.

— Ну так найди. Или мне самой зайти и устроить вам всем там банный день? Я могу. Вот у стражников уточни. Они в курсе, из какой адовой трещины мы выбрались, — указала она рукой на сопровождающих нас представителей городской стражи, что суровым взглядом смотрели на всех вокруг, не давая просочиться и капле недовольства.

Было заметно, что городскую стражу здесь боятся. Видать, суровую дисциплину они поддерживают на городских улицах.

— Если согласится господин Бубон, он выделит вам свою личную купальню. Но она всего одна. В остальных остановились представители кланов-защитников города…

— А я, мать твою, представитель чего? — сурово посмотрела она на него. — Хрен с ним, можно и общую купальню. Иди, организовывай. И ворота открой, если не хочешь, чтобы я их выбила к чертям собачьим.

— Вуф! — поддакнул ей Ворчун.

Мужичок ещё раз внимательно осмотрел наш кровавый отряд…

Маша отколупывала останки орков с гарды своей рапиры. Граф почёсывал шрам на зажившем ухе. Мэд вообще, казалось, сейчас останется без одежды.

— Бося, пропусти уважаемых гостей. Видишь же, им нужно! — прокричал с балкона мужик в костюме. Видимо, тот самый господин Бубон.

Ворота открылись. Варги протянули вперёд повозку и остановили её на газоне между клумбами.

— Кстати, к нам должен прийти кто-то от Архонта. Не тупи и сразу пропусти его, понял? — добавил Александр, когда мы оказались внутри, а гоблины стали получать инструкцию по мытью повозки.

Внутри мыть её им никто не позволит: там нужны заботливые и умелые руки, чтобы не повредить ткани и всё остальное. А вот снаружи пусть драят.

— И варгов отмыть. Малышка, следи за тем, чтобы никто никого не загрыз. Поняла? — добавил я ещё одно задание.

— Уа-а-а-а-а! — зевнула она и отправилась к декоративному фонтанчику пить воду.

— Вас всех касается. Если я хоть одного гоблина недосчитаюсь, останетесь без ужина. И без завтрака!

— Ву-у-у-уф! Ву-уф, Ву-уф! Ву-у-у… — обиженно загалдели блохастые.

— Тихо! Я всё сказал.

Я поднял глаза и увидел внимательный взгляд хозяина этой бани и решительно направился к нему на балкон второго этажа. Такие, как он, всегда запасливы, и у них, если договориться, можно найти решение для многих сиюминутных проблем. Вода, еда, одежда, душистое мыло, само собой, нам дадут. Но, кроме этого, нас интересовали зелья, пусть даже мы и купим их с грабительской наценкой. Уйти из города желательно здоровыми и отдохнувшими не только нам, но и варгам.

И как хорошо, что деньги для нас не проблема. По крайней мере в ближайшее время.

С владельцем бани удалось очень быстро договориться. Особенно когда он узнал из своих источников, что к нам лично решил зайти Архонт, как только закончится разбор западной стены, что пострадала от артиллерии и магии орков.

Хозяин бани, собственно, мне это и сообщил, а заодно предложил помощь. Я поблагодарил его и согласился. Внутри повозки нужно было навести марафет, а нам — пополнить хотя бы немного запасы зелий. Не факт, что Архонт нам что-то выделит. Скорее всего, у него такие же пустые склянки, как и у нас.

Банщик по имени Бубон уже двадцать лет занимался своим делом и прекрасно понимал людей, что прошли через горнило войны и жаждали лишь одного — очистить своё тело и душу в горячих водах его заведения. Он даже не стал заламывать цену и даже хотел отдать пару зелий бесплатно, но я настоял, что отвечу на его доброту — чем бы она ни была обоснована.

Я отдал ему небольшую маслёнку для благовоний из храма города гоблинов. Благодаря своим свойствам она могла восстановить запас ароматного масла, если его осталось внутри хотя бы половина. Это позволит владельцу бани сэкономить на эфирных маслах, что крайне дорого производить при текущем уровне технологий. Промышленный поток с ней не наладишь, но экономия для его бизнеса гарантирована. Да и с дефицитными ароматами теперь слишком больших трудностей не будет.

Он был в восторге, и вскоре нам принесли много вкусной, горячей еды и напитки. Но нам было всё равно…

Девять человек нежились в горячей воде, оставшись в одном нижнем белье. Хотя наш командир и требовал соблюдать требования купальни и исключить абсолютно всю одежду, подавая нам пример. Но всем, даже Герде, было на это плевать.

— Хватит болтать ерундой, — заявила наша валькирия, нежась в горячих и ласковых водах личной купальни Бубона.

Александр согласился с ней и решил влезть между Джоаной и Гердой, чем напугал сидевшую на волосах молчуньи фею Ля. Её сестрица в этот самый момент с наслаждением уплетала мёд с виноградом на столе рядом с купальней.

— Тебе места другого не нашлось? — раздражённо произнесла Герда, а наша молчунья тихонько отодвинулась в сторону, поближе к Марии.

— Так она на стольких людей не рассчитана. Всё равно придётся потесниться, — попытался оправдаться он со счастливой улыбкой на лице.

— Не прижимайся, извращенец… — не открывая глаз, добавила наша метательница дротиков.

— Да это волны… — вновь начал оправдываться наш командир.

Герда вздохнула, опустила правую руку с бортика под воду. Спустя миг глаза Александра оказались широко открытыми, а ещё спустя миг он замер, и они начали вылезать из орбит. Он медленно поплыл, следуя за рукой Герды, вперёд, в сторону Васи и Джованни.

— Там сиди, нудист проклятый. В следующий раз оторву их… — пригрозила ему девушка с, вероятно, самым сильным хватом в человеческом Домене.

— Ладно… — скрипучим голосом ответил любитель соблюдения правил посещения бани и опустил руки под воду, корчась от боли.

Даже у меня всё ниже пояса слегка заболело. Фантомная боль, мать её…

А вот Маше явно было смешно, как и Джоане.

Парни же выражали солидарность с пострадавшим. Он ведь даже не лапал её… Хотя, если бы лапал, он бы уже хлебал на дне купальни воду.

— Что «ладно»? — впервые открыла глаза и посмотрела на нашего обделённого любовью командира. — Ты согласен с тем, чтобы я их оторвала?

— Нет-нет! Что ты, Гердушка. Я всё понял и осознал свою ошибку!

— Вот и славно. — Вновь закрыла глаза Герда, и наступила блаженная тишина.

К купели подошли несколько девушек и поставили свечи. Они пытались быть профессионалами и игнорировать все странности вокруг, но, когда перед глазами одной из них появилась фея и попыталась что-то рассмотреть в отражении её глаз, они не сдержались и улыбнулись.

— Скоро начнёт темнеть… — тихо прокомментировала появление свеч Герда и ногой прижала Саню к бортику, подозревая, что тот вновь задумал шалость.

— Ты куда смотришь, а-а?

— Никуда… — испуганно захлопал она глазами, отрывая взгляд от тонкой полупрозрачной древнеримской тоги, что подчёркивала фигуру девушек.

— Честно?

— Конечно, Гердушка! Ты же знаешь, что мне нравишься только ты!

— Я даже не знаю, радоваться мне этому или нет… В любом случае не смущай их своим грязным взглядом.

— А остальным, значит, можно? — обидчиво произнёс бедолага.

— Остальные имеют хотя бы какое-то приличие, в отличие от тебя. Девочки, спасибо, можете идти. Мы сами их зажжём, если что, — отправила Герда на выход из купальни работниц Бубона, а я, кажется, понял, почему это место процветает и столь популярно, несмотря на весьма солидные цены…

Хозяин бани наверняка предоставляет зажиточным купцам и серьёзным людям куда более расширенный перечень услуг. Впрочем, чего ещё ждать от подобных заведений в такое время…

Минуты летели незаметно. Казалось, я только в воду залез, а на самом деле прошло больше часа.

Из приоткрытого окошка послышались завывания варгов и крики гоблинов. А ещё раздались многочисленные голоса и грохот экипировки стражи.

— Что там? — посмотрела на меня Маша, прижимаясь плечом к плечу.

— Архонт прибыл. С тем крутышом в красных доспехах. Торопятся, чуть ли не бегут. Бубона в сторону отодвинули, но замерли при виде гоблинов и повозки.

— Ну да, она эффектная… Я такой никогда не видела…

— Никто не видел. Подобных конструкций с подобной магической особенностью никогда не существовало на территории нашего Домена, — с уверенностью заявил Граф.

— А ты как видишь, что там происходит? — тихо спросил Джованни.

— Считай, глазами варгов смотрю за всем, — ответил я и стал выбираться из воды.

И следом за мной выбираться начали Граф, Вася и Герда. Девушка посмотрела на не сводящего с неё взгляд Александра, подняла со столика флакон с маслом и кинула ему.

— Что это?

— Твоя работа, — ответила Герда и отправилась в сторону свободного столика.

— Масло для массажа… — вслух прочил Александр и выскочил из воды. — Это я мигом!

— Портки надень. Твоё воодушевление в глаза бросается, — рассмеялся Вася. — Архонт зайдёт, решит, что ты это его так рад видеть. Потом слухи поползут всякие…

— Чур меня! Что ты такое говоришь⁈ — схватил полотенце возбуждённый, словно мальчишка, тайный советник одного из Архонтов Замахана.

Либо у него после отправки в наше путешествие и встречи с Гердой, башню сорвало, и он кардинально изменился, либо, наоборот, очень хорошо шифруется, чтобы никто не заподозрил в нём агента. А может быть, сразу и то и другое… Мне не раз встречались люди, что были профессионалами до мозга костей на работе, один вид которых вызывал оторопь и ужас у остальных, а как только они оказывались в каком-нибудь баре, то это был словно другой человек.

— Ну чё он там вошкается… Уже в повозку со своим помощником залез. Сейчас ещё выкупить предложит… — с раздражением произнёс я, подойдя к окну и увидев толпящуюся возле повозки стражу.

Хорошо хоть варги поели, помылись и отдыхают после длительного перехода, наплевав на этих шишек, и Алиса всё контролирует.

Она тоже меня удивила. Я почему-то был уверен, что она проявит всю себя. Будет провоцировать меня смеха ради. Но, видимо, поняла, что мне вообще не до шуток, и возле воды даже не появилась.

«Если бы вы не были такими развалинами, я бы определённо развлеклась как-нибудь. Но так как вы бросили варгов и несчастных гоблинов, я вынуждена следить тут за всем. Твой длинноносый Архонт наконец-то вылез из нашей каретушки. Предупреждаю: согласишься продать её — прокляну! И не я одна. Элея тоже!»

У меня ничего подобного и в мыслях не было…

Спустя три минуты дверь резко распахнулась. В купальню вошёл крайне возбуждённый Архонт и направился в мою сторону.

— Немыслимо! Вы выжили! Ещё и всем составом! А я ведь уже даже помянул ваш храбрый отряд! Да ещё и с пленниками пришли, с трофеями! Скажите, где мои солдаты? Куда вёл этот несчастный портал? Я требую максимальных подра!.. — поскользнулся он и едва не упал на мокрую плитку.

— Осторожнее, — схватил я его за руку, тогда как наш знакомый воин в красных доспехах принял на себя падение Архонта, чем позволил тому удержать равновесие.

— Подробностей… Почему тут так мокро? — злобно посмотрел правитель города на тихо идущего следом за ним Бубона.

— Вытереть всё насухо! — вмиг приказал тот работникам, что тоже шли за ними на небольшом расстоянии.

«ЧПОНЬК».

Я открыл бутылку вина и налил в несколько бокалов.

— Максимально подробно, да?.. Тогда этой бутылки вина явно не хватит. Могу и кратко рассказать, — с улыбкой посмотрел я на Лемана. — Всё хорошо, но… твоих ребят, возможно, прямо сейчас убивают. Мы сократили число отступающих орков всего на две с лишним сотни. Этого слишком мало, чтобы совсем уж избавить их от угроз.

— Твою мать… — выругался Леман.

— Не всё так плохо. Оборонять город в подземелье довольно удобно. Тем более что мы освободили несколько тысяч пленников, а они тоже взялись за оружие.

— Пленники? Подземелье? Город? Ничего не понимаю… Вы же в тыл орочьей орды отправились, к их лагерю.

— Всё верно. Он как раз находился в столице местных гоблинов. И поздравляю вас, Архонт Леман. Мы с вашими войсками его захватили. — Я потянулся к поясной сумке, из которой достал карту магната, что прекрасно показывала весь наш путь и, возможно, новые владения разгромившего орков правителя.

— Витольд, будь так добр, захвати главу разведки и что-нибудь для более детального разговора из моего погреба.

— Будет сделано, ваше величество.