Старшая школа Гакко. Книга 30

Глава 9 Сила стереотипов

Усеченный конус священной горы Таранаки возвышался над Королевством Маори на высоту более двух с половиной тысяч метров. Величественная скала словно гигантский маяк доминировала над всем западом Северного острова, выше ее была только скрытая магическим штормом Аораки на юге. Чтобы добраться до вершины потухшего вулкана Арикам и их приближенным пришлось проделать тяжелый, полный опасности путь.

Рядом побережье, поэтому многие тропы заняты британским спецназом, если нашуметь, то лайми обязательно вышлют карательный отряд, хотя бы для того, чтобы проверить нежелательную активность противника рядом со своими позициями. Однако опытные проводники и следопыты сумели провести одаренных тайными путями. Шли ночами, использовали самые крутые уступы, самые глухие ущелья и перевалы, днем прятались...

И вот солидная делегация у священного места. Вершина горы с незапамятных времен была табу для всего народа Маори, только избранные, с согласия Совета шаманов могли появиться здесь для свершения обрядов. Однако сегодня Арики пришли не нарушить древний запрет, а наоборот вернуть к жизни то, что оставили предки своим потомкам. Легенды гласили, что в страшный час, когда жизнь маори будет под угрозой, они смогут обратиться к силе мифического Императора Мауи. Но только при одном условии — оружие полубога сможет взять в руки лишь достойный герой!

— Нга михи мо нга ика о те моана! — вождь племени Тоа на правах Хранителя активировал древний магический артефакт.

Одаренный без оглядки влил в древний конструкт всю доступную ему силу, сверх того арик мгновенно обратился к целой батарее магических аккумуляторов и стал стремительно их опустошать, чтобы выдать еще больше энергии. Подпирающие его шаманы тоже включились в тяжелую работу. Чтобы «Жернова» монструозного сооружения начали двигаться, нужны были поистине титанические усилия и представителей одного племени тут явно мало.

— Нга михи мо те онепу ме те ра! — вышел вперед Туфаретоа и его люди, соплеменники не остались в стороне и тоже стали щедро делиться маной.

Постепенно, произнося ритуальные фразы к действу присоединились вожди и самые сильные одаренные Таинуи, Фатуа, Кахунгуну, Тама, Руануи и представители других более мелких родов. Не хватало только Нгаи Таху, но Тоа знал, что у южан изначально другая роль. Только вот смогут ли они ее выполнить, учитывая магический шторм, поднявшийся над вторым Великим островом народа Маори? Однако все руках провидения и туземцам оставалось лишь фанатически надеяться и верить…

— А, Кеи муа ай а кэо ко Мауи тону — те кинги о нга моана! — последнюю фразу произнес Король Маори, который все же решил перейти на сторону своего народа.

Огромный поток энергии, влитый почти сотней высокоранговых одаренных, столкнул с мертвой точки «Жернова» гигантской каменной мельницы. Внутри горы тяжело заворочались древние механизмы, вокруг послышался страшный грохот и треск, а вниз обрушились целые лавины камней. Древний артефакт, получив ману для разгона, вскоре и сам стал вырабатывать невероятное количество энергии. Воздух вокруг пропитался силой, Арики и шаманы с трудом держались в центре бушующей стихии.

Время шло, вскоре начался самый настоящий шторм, вокруг вершины горы сформировался рукотворный смерч, уходящий вверх на многие километры. Разряды энергии, словно молнии, пронзали гигантское веретено, весь остров в благоговении замер, наблюдая то ли природное явление, то ли божественную силу. Базы британцев, корабли Роял Нави с ужасом ожидали, что аборигены следующим шагом обрушат собранную мощь на своих врагов. И стар и млад стали истово возносить молитвы всем известным богам.

— УАКА ВЕТАИ ТЕ АТУА МАУИ! — уловив момент, проорал вождь Тоа и бросил в центр горы какой-то предмет.

— БАБАХ!!! — внутри конуса что-то рвануло, а следом в небо устремился невероятно мощный луч чистой энергии.

Мана ровным, интенсивным потоком ушла вверх, а потом вдруг поменяла направления и по дуге устремилась куда-то в сторону Южного острова…

*****

Британская Империя выделила сразу несколько орбитальных групп для контроля над ситуацией в Юго-Восточной Азии и Австралии. Создание Союза Трех, восстание в Королевстве Маори, угроза на Малаккском полуострове, назревающий конфликт на Папуа-Новая Гвинея — все это требовало точных разведданных. Армия и флот держали руку на пульсе, контролировали передвижение крупных военных подразделений Шривиджая, Филиппин, Поднебесной и России. Помимо этого, отслеживались фортификация, морской трафик и все передвижения по воздуху…

Первое время перенацеленные из Нового света, Африки и Ближнего Востока группы привыкали к новым географическим реалиям, выявляли оживленные водные и воздушные пути, идентифицировали замаскированные аэродромы, базы бронетехники, средства ПВО и артиллерию. Каждый день давал новые результаты, команды соревновались в том, кто больше всего обнаружит, даже учреждали призы лучшему за день, неделю… Это помогало в работе, вселяло дух соревновательности, однако вскоре на смену энтузиазму пришла неизбежная рутина…

— Воу… воу… воу!!! — неожиданно для всех тишину буквально взорвали базеры боевой тревоги.

— Аларм! Аларм! Аларм! — начали дублировать сигнал боевые посты, усиливая и без того растущую панику.

— Что происходит?

— Это ядерная атака?

— Кто? Русские, китайцы?

— Сработали автоматические посты в Индийских колониях…

Неразбериха стояла страшная. Дело в том, что оборонительная система Британской Империи опиралась сразу на несколько уровней защиты. При этом краеугольным камнем безусловно являлись комплексы ПРО и сеть РЛС наземного базирования. Однако в заданном регионе большая часть объектов, расположенная в Сингапуре, Куала-Лумпуре, Гонконге и Австралии были разграблены. Из-за этого все протоколы безопасности шли с нарушениемя, а операторы и боевые интеллектуальные системы не могли сложить два плюс два.

— Кто-нибудь скажет мне, кто активировал сигнал наивысшей угрозы!?! — взревел глава Центра наблюдения, время уходило, скоро нужно было делать доклад Его Величеству, а он и сам не мог толком понять, что произошло.

Вопрос был совсем непраздный, по сигналу из Центра Наблюдения экстренно были подняты в воздух сотни перехватчиков, выведены на позиции комплексы ПРО, срочно покинули гавани субмарины со стратегическим оружием, приготовились к бою экипажи Авианесущих ударных групп. Все это в совокупности стоило десятки миллиардов фунтов, не говоря уже о потерях в личном составе. В суматохе разбились как минимум три сверхдорогих перехватчика и один стратегический бомбардировщик, десятки людей задавлены, сломали руки и ноги, сотни автомобильных аварий…, и кто-то должен подтвердить обоснованность таких потерь!

— Я отдала приказ, — робко подняла руку Сизел Коул, ее отдел отвечал за наблюдением за Королевством Маори.

На сердце у начальника тревожно екнуло, если это ложная тревога, а внешность курицы, инициировавшей бедлам, доверия не внушала, то не сносить ему головы, в лучшем случае отправят в отставку без почестей и пенсии, а могут и отдать под трибунал. Перед глазами служащего промелькнули картины домика в Сомерсете, цветущие вишни и внуки, играющие в саду…

— Да? Милочка, потрудитесь как можно быстре поведать всем, что сподвигло вас на такой шаг! — язвительно крикнул начальник.

— Дело в том, сэр, что над вершиной горы Таранаки на западе Северного острова Маори возникло магическое явление по силе сопоставимое с Арканом Высшего Круга, эксперты оценивают уровень Ритуала эквивалентным усилиям трех мэйдзинов с полноценной поддержкой по шкале магистра Рейнера, — Сизел Коул закончила школу и академию на отлично, поэтому отвечала как заправский ботаник.

— Ммм… какое нам дело до туземных плясок? — вмешался коллега Сизел, уязвленный тем, что девушка в обход его объявила тревогу общенационального масштаба.

— Сэр, при всем уважении, земли Маори теперь полноправные владения Британской Империи, — тут же возразила строптивая девица.

— Допустим, — задумался глава Центра наблюдения, — Формально вся эта история тянет на угрозу национальных масштабов, однако для поднятия по тревоге сил ПВО, авиации и флота нужна или моя санкция, или сведения второй независимой группы операторов. Кто в итоге дал подтверждение?

— Сэр, это моя инициатив, — встал с места директор департамента, отвечающий за мониторинг отдельных групп магов или физических лиц, наделенных огромной личной силой или политической властью.

— А вы тут при чем, Лоуренс? — изумился руководитель.

— Столб маны, поднявшийся над вершиной Таранаки, крайне похож на эффект, задокументированный как «инцидент на острове Иэ», — сухо ответил директор департамента, он славился свое педантичностью и вниманием к деталям, в отличие от Сизел Коул этому парню верили, — А это указывает на возможность действий объекта «Кошмар».

— Хмм… что получается, Аркан Высшей Силы на коронных землях Британской империи, связанный с действиями объекта «Кошмар», — прикинул скелет доклада начальник Центра Наблюдений, — Это может сработать! Господа, я жду от вас детали произошедшего!

— Луч энергии с горы Таранаки ударил на высоту более десяти километров, столб продержался несколько минут и сейчас постепенно угасает, — поспешила доложить Коул.

— Картина немного сложнее, поток маны ушел на юг и ударил по вершине горы Аораки, наивысшей точки Королевства Маори, — дополнил рассказ директор департамента.

— И что теперь, туда отправили людей? — нетерпеливо спросил начальник Центра Наблюдения.

— Это земли Нгаи-Таху, там сейчас магический шторм, а именно к этой горе не никто не мог подступиться и раньше, там центр самой страшной аномалии в мире, — ответила отличница Сизел Коул.

— И что бы это могло значить? — почесал затылок озадаченный руководитель, — Впрочем это не наши проблемы, пусть Центр стратегических исследований или Совет безопасности занимаются вопросом…

*****

В коридорах запретного дворца всегда царили тишина и умиротворение. Попавший сюда обретал невероятное чувство спокойствия, равновесия, того, что в восточных практиках называют балансом сил или «джунга». С незапамятных времен нарушителей подобной атмосферы могли жестоко наказать или даже казнить, особенно если дело касалось Вечного Правителя Неба. Однако сегодня, презрев все правила, по коридору несся принц Хухай, зло распинывая замешкавшихся евнухов и придворных.

— С дороги, сонные мухи! — орал Ванцзи, злой на нерасторопных слуг, которые пытались одновременно плавно освободить путь, поклониться и не уронить подносы.

— Цзинь! — на полу упало блюдо с любимым лакомством Императора.

— Ах, — в ужасе отпрянули придворные, за подобное святотатство могли и голову отсечь.

Однако принц, не обращая внимание на челядь, бежал вперед к покоям отца, про себя проклиная длинные коридоры, тупых слуг и невозможность воспользоваться хотя бы самокатом. Тем не менее юный Ванцзи довольно быстро преодолел огромное расстояние и бесцеремонно вторгся в личные покои отца. Правда ему тут же преградили путь знаменитые воины из отряда «Драконов», их нисколько не смущали титулы и авторитеты, телохранители могли уничтожить любого человека, от которого могла исходить угроза Правителю.

— У меня срочное дело! — безапелляционно заявил принц.

— Его Величество примет вас через минуту, — вышел на встречу главный евнух, видимо умный придворный заранее узнал о приближении Ванцзи и предупредил сюзерена.

— Отец, — через секунду принц Хухай приклонил колени перед Императором Поднебесной.

— Сын мой, что заставило тебя так переполошить мое сонное царство? — улыбнулся Хуанди.

— В королевстве Маори зафиксировано явление практически идентичное «Инциденту на острове Иэ», — коротко ответил Хухай, по опыту зная, что Хуанди предпочитает сам задавать вопросы, постепенно вникая в дело.

— Хмм… «Рисовод»? — вопросительно поднял бровь Император.

— С высокой долей вероятности, — уверенно кивнул Ванцзи.

— Что он затеял в этот раз? — задумался Хуанди, понимая, что ответ на этот вопрос может дать только один человек в мире.

— Если «Рисовод» будет выращивать какую-то культуру на островах Маори, то его влияние вырастет кратно, — стал накидывать принц Хухай, — Ну и это говорит о том, что он как минимум решил аннексировать Королевство Маори.

— Да пусть забирает себе эти острова, — небрежно отмахнулся Хуанди, привыкший к тому, что «Рисовод» с невиданным рвением захватывает все новые и новые земли, — Но ради чего он активировал Ритуал? Чем славятся Маори, фруктами, зерном?

— Ммм… вроде как совсем недавно они начали целенаправленно развивать животноводство, овцеводство и разведение крупнорогатого скота оказались чрезвычайно эффективными, — припомнил Ваанцзи.

— РИС и МЯСО!?! — потрясенно откинулся на спинку трона Цинь Ши Хуанди, — Нам крайне важно разгадать его секрет, иначе на планете вскоре останется только один Правитель!!!

*****

— Ваше Высочество орбитальная группа зафиксировала странное явление в Королевстве Маори, — начал доклад адъютант, — К тому же сведения подтверждает экипаж учебного судна «Альбатрос», возвращающегося из экспедиции в Антарктиду.

— Что там произошло? — живо заинтересовался принц Михаил.

— Нечто похожее мы наблюдали у Окинавы, правда с некоторыми существенными отличиями, — ответил офицер, — Столб энергии поднялся с вершины горы Таранаки и ударил по соседнему острову, конкретно в высочайшую точку Королевства Маори гору Аораки.

— Есть сведения о том чьих рук это дело? — уточнил Михаил, догадываясь о том, кто автор очередного «Чуда».

— Мы подозреваем деятельность объекта «Зверь», в современной истории только он отметился подобными возможностями, — дал ожидаемый ответ офицер.

— Хмм… Гэндзи, Гэндзи, Гэндзи, — постучал пальцами по столу принц Михаил, и задал вопрос в никуда, — Что на этот раз? Очередное массовое благословение? Что-то вроде РИСА?

*****

После могучих превозмоганий решил немного передохнуть в объятиях любимых, тем более у Томоко Ясуда и Кийоко Такада как раз выдался свободный денек. К тому же окинавцы слезно просили меня посетить остров Иэ и заодно прихватить супруг. Хитрецы давно связали наши любовные свидания и невиданные урожаи РИСА на своих полях. Позвал Лин-Лин, но у нее как обычно куча важных дел, договорились, что «прыгну» к ней ночью, прямо в постель.

На острове образцовый порядок, домик отремонтирован, холодильник полон деликатесов, а устроенный мной прудик манит кристально чистой водой. Мана делает воду комфортной в любое время и придает одаренным невиданные силу и бодрость. Ласкать любимых начал, как только сошли на берег, по пути нетерпеливо сорвали друг с друга одежду, с ходу решили окунуться в магический бассейн. Соскучился, поэтому набросился на девчонок словно дикий зверь...

— Дзинь… дзинь… дзинь…, — в голове противно зазвучал вызов артефакта, не ответить я не мог.

— Ох…, — вздохнула Кийоко, которой явно не понравилось прерванная интимная ласка.

— Ой… ой… аййййй!!! — кажется, темпераментная Томоко финишировала из-за того, что мне пришлось резко выйти...

— Слушаю, — грозным тоном даю понять, что занят и не сильно настроен на разговор.

— Гэндзи, ты можешь спать с кем, когда и где угодно, но только если твои шашни не ведут к международному скандалу или прямой угрозе началу Мировой войны!!! — с ходу закричал в трубку Иерарх.

— Что? Я на своих землях, с супругой и невестой! Какая к черту политика? — перебираю чем мог вызвать такую реакцию.

Мир вроде привык к явлениям на острове Иэ. Вокруг дежурят десятки боевых кораблей и сотни морпехов, особой огласки тоже быть не должно. А столб энергии, ничего и никому не докажет. Грешным делом думаю, может нарушил что-то связанное с помолвкой с Тэймэй, однако вроде бы запретов на контакты с супругой не было. Только вот старший товарищ продолжает жестить.

— Я все понимаю, но тебе что риск нужен, опасность? Какого черта ты попер их на гору Таранаки высотой в два с половиной километра, да еще и окруженную британцами? — продолжал истерить глава Корпуса.

— Какие к черту Таранаки? — пытаюсь образумить старого вояку.

— И это еще не твоя земля! — по инерции продолжает гневаться Иерарх, — Неужели не мог ТРАХААТЬСЯ У СЕБЯ ДОМА???

— Я НА ОСТРОВЕ ИЭ! — пришлось надавить голосом, — В ВОИХ РОДОВЫХ ВЛПДЕНИЯХ!!!

— Эээ…, — резко осадил глава Корпуса и недоуменно спросил, — А кто тогда сотворил это в Королевстве Маори?