Старшая школа Гакко. Книга 30

Глава 11 Сокровище Мауи

Ломлюсь наверх, высоты у горы всего три с половиной километра, а намотать придется по меньшей мере полсотни. Даже с разведкой приходится обходить оползни, непреодолимые ущелья и русла бурных горных речек. Осторожно передвигаюсь по ледяным мостам, с трудом поднимаюсь по, как назло, широким полосам мелкого щебня, которые в любую минуту норовят осыпаться и утянуть за собой слишком самоуверенного скалолаза. И все это под аккомпанемент порывистого ветра и осадков, делающих и без того некомфортные скалы по-настоящему опасными.

Тяжело одному, тут нужна команда опытных альпинистов, со страховкой и снаряжением, но местный магический фон по силам преодолеть только «видящему». В этих краях даже щит мэйдзина не поможет, природная стихия не разбирает силу, мне помогает комбинация лишь пси и маны, да и то не всегда. Больше надеюсь на то, что «астральным зрением» подмечаю наиболее проблемные зоны и заранее обхожу начинающиеся шторма. Складки рельефа, определенные виды растений задерживают бурю, этим и пользуюсь.

Четыре дня, четыре долгих дня полз по горе, получилось быстрее моих самых пессимистичных прогнозов, но в разы медленнее, чем планировал изначально. Главное, что цел и невредим, да и «источник» с «сосредоточием» не совсем пусты. Вокруг разлито море энергии, просто нужно приноровиться, как-то абсорбировать нужное и впитывать силу аурой, у меня в какой-то момент стало получаться, к тому же есть стратегический запас пси в «Когте». В общем настроение оптимистичное, боялся, что в какой-то момент придется развернуться и уйти несолоно хлебавши, но вот я на снежной вершине Аораки.

Как на заказ нашел небольшую, спокойную пещеру. Вообще говоря, избегал закрытых пространств, такое место может стать потенциальной ловушкой, если вдруг застанет магическая буря, однако это убежище вызывает доверие. Вход защищен вертикальной стеной, внутри есть поворот, за которым можно не страшась пересидеть шторм. Камень явно обладает свойством отталкивать магию, в общем какой-то островок спокойствия и уюта. Ну а если вдруг завалит камнями, могу на пределе возможностей совершить один «прыжок».

В общем забрался внутрь, перекусил, привел себя в порядок, пропустил энергию через татуировку «регенерации». Теперь можно начать медитировать и пытаться разбираться с загадкой Мауи, благо эпицентр сооружения древних совсем рядом, могу наблюдать, анализировать… Погружаюсь в транс, «концентрация» уже разогнана, привычно перехожу в состояние «озарения» и почти мгновенно врубаю «Логос». Работа с Великой Печатью разума с каждым разом дается все легче и легче, не за горами третий уровень, а там, кто знает, может быть удастся познать неизведанное?

Под «Логосом» рассматриваю узоры, светящиеся сквозь камень. Магические конструкты уходят глубоко в тело скалы, на первый взгляд им нет конца. Тонкая роспись покрывает сотни тон породы, как и чем их наносили? Сейчас все эти каналы горят живым огнем, энергия, аккумулированная на горе Таранки, наполнила магические жилы божественным ихором, который закрутил внутри скалы самый настоящий ураган. Оживают забытые плетения, пробуждаются от многовековой спячки зарядные станции, сама жизнь возвращается к горе…

Наверное, из ныне живущих смертных, я видел подобные узоры больше, чем кто бы то ни было на планете: Орудия острова Кунашир, вулканические пушки Гуаньшаня, климатическая станция Палавана. Везде запоминал механизмы древних, выделял похожее, классифицировал, поэтому сейчас могу сделать некоторые предварительные выводы. Во-первых, это не оружие вроде того, с чем раньше имел дело. Во-вторых, артефакт выдает в мир неизвестные мне волны, причем они скорее всего связаны не с воздействием на физический мир, а больше по части ментала!

Такие вот пироги, у нас тут намешан «Зов», отголоски которого почувствовал на себе, когда любимая учительница попробовала на мне свои убойные чары, нотки ужаса, что внушало подземелье в корейском Ульсане, мощные удары Ариков, когда те хором орали свое знаменито «Атуа». В общем на лицо работа огромной машины по производству силы, воздействующей на мозги всего живого. Понимаю, когда ментал защищает какой-то конкретный объект, но нафига такая вот топорная, глобальная штука?

Внушить что-то миллионам разумных? Да нет, думаю, такое в принципе невозможно, эффект размажется расстоянием и масштабами, Вака Нуи тому живой пример, зов почувствовал, но мог плевать на него с высокой колокольни. Подавление воли разумного штука довольно интимная, тут нужен индивидуальный подход, ну либо кувалда, такая, что напрочь выбивает сознание. Ооо!!! Кажется, нащупал нить, по некоторым оговоркам Мауи славился не физической мощью или как маг высшего ранга, в этом деле он был один среди многих, но все говорили про его ДУХ!

Опять же бельчат массово сохранили только на островах Маори, да и управление таким могучим существом как Кракен — это не что иное как демонстрация не владения пси-энергией, но умением подавлять чужое сознание! Тогда почему мощь полубога именно здесь? Почему он, например не перебрался на материк в Австралию, ведь она тоже входила в его Империю. Допустим источник его силы здесь и это, как понимаю, гора Аораки и защищающая ее аномалия. Таранки просто ключ…

Механизм запущен, он распространяет на огромную территорию некие волны, создавая вокруг островов мощное ментальное поле. Тогда если кто-то сможет сконцентрировать эту силу в узком направлении, то в этих местах сможет успешно атаковать мозг любого разумного. В те времена межконтинентальных баллистических ракет не было, а Арканы Высшего Ранга так далеко не били, значит Мауи был потенциально неуязвим! А что? Влез в мозги к мэйдзину и его же руками можно уничтожить армию вторжения!

Ооо!!! Если моя гипотеза верна, то это самое невероятное оружие, которое могло бы быть. Только какая мне от того польза? С менталом работать толком не умею, разве что сидеть тут и медитировать до просветления? Может лет через сто смогу обуздать и эту стихию? Но тогда зачем весь сыр-бор с Ритуалом пробуждения на горе Таранаки, зачем племени Тоа оставили подробные инструкции? Понятно преемник легендарного Мауи должен обладать сверхспособностями, хотя бы, чтобы залезть на чертову Аораки, но еще и оказаться менталистом?

Если такой персонаж все же нашелся бы, то нафига ему наследие Мауи? Сам бы что-то похожее сотворил. К тому же не слышал, чтобы маги разума толпами бродили по земле, Император Маори кажется вообще единственный в своем роде. Так что, уверен, должно быть что-то на первое время, какой-нибудь концентратор! В этом направлении и стал искать. Узоры артефакта, генерирующего волны ментала запоминаю на автомате, но сейчас акцент на другом, «астральным зрением» стараюсь найти скрытые каверны, подходящие для хранилища.

Понятное дело нахожу несколько сотен мест, в огромной горе хватает пустот. Однако утекло много времени, случились оползни и землетрясения, тело горы за это время изменилось сотни раз. Но хранилище Полубога должно быть рассчитано на любые катаклизмы, значит ищем мощный, незыблемый слой камня, к тому же он явно прикрыт плетением щита с автономным питанием. Как только определил новые вводные, то сразу уменьшил количество потенциальных сокровищниц.

В общем в итоге у меня оказалось всего три варианта, но «прыгнуть» могу только один раз. Более того выбраться обратно сразу не получится, будет нужно восполнить «сосредоточие» от «Когтя» и потом вернуться. А если в каверне нет кислорода? Хмм… это сразу исключает один из трех вариантов, может там и есть что-то ценное, но в толще камня мне грозит верная смерть, разве что вернусь туда с кислородным баллоном, хотя можно подумать и «прыгнуть» с объемом воздуха…

Две остальные полости связаны с поверхностью узкими каналами, а значит воздух туда поступает, их посещу первыми. Предварительно исследовал обе при помощи «сателлитов», но поиск конкретных результатов не дал, там шансы обнаружить что-то путное — пятьдесят на пятьдесят. В общем начинаем археологический поиск. «Прыгнул», оказался в замкнутом пространстве глубоко под скалой. Обыскиваю каждый миллиметр, пусто, ложная цель. Пещера явно естественного прохождения. Параллельно пополняю резерв пси-энергии и возвращаюсь обратно.

Поел, помедитировал, придется ждать примерно сутки пока естественным образом заполню «сосредоточие» и запасы в «Когте». Это я еще активно эксплуатирую Великую Печать «Сила Бога», трансформирую ману и даже хроноэнергию в пси. Кстати, только из-за этого и выезжаю, «источник» в аномалии почему-то пополняется гораздо быстрее. Но все равно процесс муторный, однако по-другому мне этот гештальт не закрыть. Запасся терпением и работаю.

Пока готовился к «прыжку» на вторую точку, параллельно решал задачу посещения третьей полости, чуйка подсказывает, что там могут быть нужные мне плюшки. В общем нашел выход, если перемещаться с активированной «Силой Бога», то можно внутри ауры протащить достаточный объем воздуха, чтобы иметь запас времени для восстановления «сосредоточия» из «Когтя». Только нужно что-то типа руны «продвинутых жабр» набросать, этакий магический кислородный баллон…

В общем дело новое, я ведь пользуюсь только готовыми татуировками пси-мастеров из мира Скайда. Их разрабатывали в том числе при помощи аппаратной мощи целых кластеров Искусственных Интеллектов, так что сам за подобное боюсь браться. Однако опыту мне теперь не занимать, опять же «Логос» в помощь, думаю простейшую руну сочинить смогу, давно собирался заняться подобным, пора и самому придумывать узоры, из штанишек ученика давно вырос.

В общем было чем занять себя между посещением первой и второй каверны. Однако подготовка завершена, можно «прыгать». У меня теперь две цели, основная — ищу сокровище Мауи, побочная — опробую вновь созданную руну «кислородного баллона» И вот я во второй пещере, места тут хватает, несколько залов, воздух затхлый, но дышать можно. Тем не менее пока держусь на татуировке. Класс! Есть чем гордится, узор исправно работает, воздуха затащил нормально, могу хоть сутки продержаться в автономке.

Теперь переходим к основной задаче, ищу артефакты Мауи, по миллиметру осматриваю все вокруг. Со стороны пещера прикрыта накопителями, они как «солнце» ослепляют взгляд и не дают рассмотреть детали. Однако, находясь внутри, довольно быстро нахожу укромную нишу, которая ярко сияет в «астральном зрении». Внутри небольшого размера шкатулка. Внимательно осматриваюсь вокруг на предмет ловушек, вроде все чисто. С другой стороны, в такое хранилище вообще по определению мало кто может попасть, лишние навороты тут ни к чему!

Кстати, это доказывает, что Мауи обладал способностью схожей с моим «порталом». Открыл произведение искусства. Черт, черт, черт!!! Внутри пусто, неужели кто-то побывал до меня? На дне шкатулки подкладка, на которой отпечатан след от ожерелья и кулона. Может??? Щупаю пустоту и ничего не нахожу, хотя, когда рука ложится на место кулона, меня вдруг пронзает словно током, в голове проносятся странные образы и вдруг как по волшебству возникает картина прежнего, величественного Вака Нуи и почему-то рядом с ним стая бронированных бельчат…

Сажусь в позу лотоса, время еще есть, до возвращения на поверхность е нужно пополнять «сосредоточие», а сейчас следует уложить в голове несколько фактов. Во-первых, это не концентратор, во-вторых, артефакт не имеет материальной оболочки в физическом мире, а полностью существует в астрале. Как такое возможно не понимаю, но с фактами не поспоришь. Сознанием ясно вижу ожерелье, состоящее из двенадцати фигурок бельчат и кулона в форме Кракена. Таких совпадений не бывает, безусловно имею дело с наследием Мауи.

Что с ним делать? Раз ожерелье, думаю, стоит надеть. Колеблюсь недолго, прикладываю призрачную вещь к своей ауре, и она свободно находит себе место. Это как будто получить татуировку без особого труда. Хмм… странно, приходит понимание о том, что попало мне в руки. Доспехи! Оружие и защита для духовных тел питомцев, могу соответственно апгрейдить Вака Нуи и целую дюжину бельчат. Блин, не терпится поэкспериментировать, но приступить смогу только как выберусь из Южного Острова. Тем не менее уже не зря сходил.

Выбираюсь в свою пещеру, осталась всего одна попытка. Тем не менее уже есть нехилые результаты, уверен, ожерелье значительно поднимет боевой потенциал питомцев. Пусть и незримые, но доспехи выглядят грозным оружием, этакий пакет боевых техник, который развернется если попадет к нужному зверю, похоже на импланты из мира Скайда. Однако не зря Арики привечали эфирных существ. Но пока это только гипотеза, тщательно готовлюсь к последней миссии. Времени там будет в обрез, поэтому уже сейчас изучаю полость при помощи сателлитов, в уме расписываю алгоритм предстоящих действий…

Час настал, прыгаю в пустоту…

*****

Арутр Бентик лорд-хранитель Малой Печати собрал на военной базе неподалеку от Веллингтона невиданную силу. Три мага высшего ранга, те, что нанесли мощный удар по Южному острову, вновь прибыли дабы вершить волю Британской Империи на ее коронных землях. Одаренные воодушевлены, наконец-то прошли времена прозябания и талант можно использовать в реальных условиях, а не на тренировочных полигонах.

— Его Величество, желает примерно наказать бунтарей, Император повелевает сохранить жизни наших солдат, а поэтому принял решение сжечь нечестивцев магией и ядерным оружием! — начал брифинг герцог Портленд и обратился к главе разведки, — Доложите о том, куда нам следует направить основной удар.

— Ваша светлость, силы бунтовщиков и наши отряды находятся в постоянном соприкосновении, при такой ситуации использовать средства массового поражения весьма опасно как для маори, так и для законопослушных колонистов, — попытался робко вмешаться генерал-губернатор Австралии.

— Во-первых, я разговариваю не с вами, во-вторых, принято решение пойти на некоторые жертвы, если вы хотите сохранить владения Британской короны, то должны уметь поступиться малым, ради процветания Империи! — жестко осек коллегу лорд-хранитель и тут же упрекнул, — Я все еще жду доклада!

— Ваша светлость, — расторопно склонился глава разведки, а адъютант вывел на экран карту Австралии и Северного острова, — Мы выделили несколько локаций, где сконцентрировано туземное население или рекрутированные нами маори. Потенциальные точки для удара обозначены красным…

— Боги, но там сконцентрировано мирное население, женщины, дети, старики…, — не унимался сердобольный генерал-губернатор.

— Заткните его! — хлестко приказал герцог Портленд, а послушные его воле бойцы мгновенно вырубили аристократа и за ноги выволокли из зала совещание.

— Эээ… я могу продолжить? — уточнил ошарашенный глава разведки.

— Да, конечно, — нарочито мило улыбнулся лорд-хранитель, но у всех присутствующих пробежали мурашки по коже, такой вельможа, наделенный практически неограниченной властью, весьма и весьма опасен...

— Штаб наметил серию ударов по ставкам племен Туфааретоа, Таинуи, Фатуа, Тама, Руануи, Кухунгуну и Тоа на Южном Острове. Там сконцентрирована большая часть туземного войска, да потери среди мирного населения неизбежны, зато мы сможем уничтожить не менее трети бунтовщиков, — разведчик вывел на экран наименования населенных пунктов и оценку сил туземцев.

— Отлично, — похвалил лорд-хранитель и обернулся к магам, — Вы сможете нанести удары с минимальным перерывом? Иначе дикари почуют неладное и разбегутся как тараканы по щелям.

— Три, возможно четыре точки, расположенные рядом, — показал одаренный, — Остальное только после того, как восполним ману, уверен шаманы маори поставили там щиты, нужны мощные площадные плетения.

— Неплохо, меньше, чем хотелось бы, но больше, чем ожидал, по остальным объектам нанесем удар тактическим ядерным оружием, подвел итог герцог Портленд, — После этого предложим аборигенам Австралии сдаться и выдать нам дезертиров-маори, а если не согласятся, то повторят участь Ариков!

— Слава!

— Во имя Империи!

— За Винчестеров! — дружно заголосили напуганные офицеры…