Староста

Глава 30. Информация-2

– Кирилл! – пронзительный голос сестры «поймал» только вернувшегося главу Детей Корвина прямо на пороге.

– Это не я, это кто-то другой вломился. Вот сейчас ограбит тебя – будешь знать, как двери не запирать…

– У нас замок биометрический. А еще у меня брат балбес, и, судя по убогому чувства юмора, вообще приемный, – не осталась в долгу девушка, – Иди быстрей, покажу кое-что, а то мне уже пора на работу собираться.

Лариса сидела за столом, и снова перед ней мерцала проекция виртуального экрана.

– Ты что, его даже не выключала?

– Запустила поиск по изображениям всех типов – вдруг еще какие-то фотографии найдутся? И смотри-ка сюда…

Она коснулась пальцем спроецированной на пластиковую поверхность стола клавиши и с видом победительницы откинулась в кресле.

На «экране» увеличилась статья на каком-то новостном сайте, заголовок которой был оформлен в виде стандартного 2Д-видео.

– И? Ну школа, открыли площадку для игры в квиддич на аэроскутерах, замаскированных под метлы, – прочитал я заголовок.

А на видео, тем временем, радостные школьники носились под потолком огромного зала на тех самых «метлах», гоняясь за мини-дроном.

– Сейчас увидишь, я все настроила…

Камера наехала крупным планом на зрителей, завороженно наблюдающими за ожившей сказкой. Малыши и малышки от пяти до десяти лет в школьной форме стояли за специальным ограждением.

– Да это же… – понял вдруг я…

– Ага. Именно.

Я скосил глаза на дату новости и ничуть не удивился обнаружив, что ей всего три дня.

– Может, сестра или просто похожа?

– Возможно. Но мне бы хотелось выяснить наверняка – завтра попробую выпросить у начальства отгул, или даже командировку в Нижний.

Со стоп-кадра на меня смотрела Надежда Анатольевна Иванченко, недавно погибшая в автокатастрофе вместе с отцом, и каким-то неведомым образом попавшая в свежие новости из Нижегородской школы № 42…

– Но если ты права…

– То и человек с фотографии тоже может быть жив. Все, мне пора, вверяю тебе твой клан в целости и сохранности, как и обещала…

…Как и обещал, Шардон три дня отслужил у ведьмы, полностью отрезанный от внешнего мира и не имея возможности даже перекинуться парой слов с кем-нибудь. Даже когда у лесной избушки объявлялись посланники Детей Корвина, Тыжма отправляла его выгуливать Скакуна или Кота-Галюна в лес. По квесту генерировался инстанс на одного человека, в котором трактирщик должен был часами защищать вверенного ему питомца от всяких тварей.

И, разумеется, на это время он физически пропадал из основной локации, и разведчики клана не могли его отыскать. Сама же ведьма всячески ускользала от них, прикрываясь иллюзией.

Днем Шардон выполнял разную работу по дому – это было буквально пять-шесть повторяющихся заданий, ну а вечером прокачивал параметры и репутацию с ведьмой «постельным» методом, достигнув и в этом довольно неплохих результатов.

– Ох, порадовал ты меня, на славу потрудился, староста, – постанывала она в облике молодой девушки, обессиленно раскинувшись на кровати после очередного марафона страсти.

Уровень репутации с Тыжмой давно уже перевалил за квестовые 2000, и это отразилось на отношении ведьмы к своему невольному работнику.

– Не могу больше держать тебя здесь. Хоть и не хочу отпускать, но придется, – тяжко вздохнула она.

– Я все задания выполнил, – отозвался одевающийся Шардон.

– И перевыполнил… не в этом дело – контракт у меня был на тебя. Только я его отменяю. Уж больно мил ты мне стал.

Трактирщик замер, прислушиваясь.

– Слушай внимательно. Пришел порой ночной ко мне человек лихой. Угрожал, обещал, умасливал. Просил селение настроить против нового старосты Заповедника. А как ты объявишься в моих лесах суд вершить неправедный – должна я была удержать тебя тут на неделю-другую.

– Кто это был?

– Узнаешь, как домой вернешься. Чары я свои с тебя сниму, и кое-что в дорогу дам.

Плавные изгибы девичьего тела поплыли, меняясь – закончился эффект зелья молодости, которое превращало старую ведьму в очень симпатичную молоденькую гоблиншу.

Она тут же коснулась лежащего рядом платья, и оно в доли секунды оказалось на Тыжме, а так же бусы, браслеты, платок, туфли и другие элементы одежды, которые она достала из инвентаря.

– Хрюююн! – крикнула она.

В комнату, недовольно похрюкивая, ввалился перепачканный в грязи поросенок нежно-зеленого цвета.

В руках ведьмы появилась склянка с жидкостью аналогичного цвета. Вообще, большинство бытовых действий она проделывала именно с помощью разного рода зелий и элексиров. Они были у нее на завтрак и на обед. Против грязи и против плохой погоды. Против жары и холода. Даже от комаров и излишне болтливых бессмертных у нее имелись особые рецепты.

Заметив бутылочку, Хрюн тут же подбежал к хозяйке и принялся тереться о ее ноги, словно собака, и даже хвостиком так же размахивал.

Тыжма пролила несколько капель ему на холку, и от питомца тут же повалили густые клубы ядовито-зеленого дыма, но тот не высказал никакого страха и лишь довольно похрюкивал, словно кто-то чесал ему брюхо:

– Хрю… хр-р-р… хрю-хрю… храя…Старая ведьма!

Дым рассеялся и там, где только что вертелся зеленый поросенок, сидел здоровенный молодой орк точно такого же цвета. Совершенно голый и густо испачканный грязью в стратегически важных местах, словно это была такая своеобразная цензура под рейтинг 18+.

– Как-как ты меня назвал, недоросль? Или тебе охота снова хрюкать и жрать помои? – проворковала Тыжма, обращаясь к орку-оборотню.

Точнее к Сорге, не то погибшему, не то пропавшему сыну деревенского кузнеца.

Выполнено задание «Сорга, сына Барги»!

Можете возвращаться к кузнецу Барге за наградой.

– Простите, тетушка Тыжма, я нечаянно, – извиняющимся тоном просопел здоровяк.

– А за голой девкой, что в бане моется – ты тоже нечаянно подглядывал? А одежду мою воровал – небось, тоже случайно?

Цвет лица орка сменился с нежно-зеленого на густой оттенок болотной тины.

– Тебе очень стыдно, – тут же опознал эмоцию Шардон.

– Я больше не буду, – шмыгнул Сорга носом и только теперь заметил, что сидит без одежды.

На нем начала появляться экипировка орка-воина: кожаные ремни, повязки, нашивки стальных пластин, сандалии… И вот уже перед ними поднимается молодой широкоплечий воин племени орков. Да у него даже татуировки проявились на лице и предплечьях!

– Благодари за свою свободу господина старосту, бестолочь, – отмахнулась от него ведьма, – за вас двоих отработал.

Военный ИскИн же добавлял новые переменные в одно уравнение, где неизвестных было слишком много. Итак, проблемы с Питомником и ведьмой оказались результатом действий того же злоумышленника, который нанял шайку Кривого, чтобы убить старосту.

– Орки и тролли – тоже твоих рук дело?

– Нет, – покачала головой ведьма, но как помочь беде твоей знаю. Но только одну проблему решить помогу, так что выбирай с умом.

Собственно, тут и выбирать-то нечего было. Свирепые и бесполезные тролли против отчаявшихся орков-ремесленников – решение очевидно. Но выбор Шардон делал с учетом уже изученных им ведьминских методик:

– Тролли забытой деревни.

– Держи. Думаю, ты знаешь, что с этим делать, – протянула ему пожелтевший кусок пергаментной бумаги старуха.

Получен предмет «Рецепт сонного зелья тролля».

– И вот еще, от меня лично. Может и пригодится когда, любовничек, хе-хе… Ты уж вспоминай меня хоть иногда да в гости заглядывай. По хозяйству чем поможешь, а то и чего поприятнее придумаем, хе-хе…

Получен предмет «Приворотное зелье Тыжмы» (х3).

– Спасибо, – припомнил Шардон слова главы клана бессмертных о благодарности, – Обязательно загляну.

Пометка: Тыжма – хороший источник редких алхимических зелий, реагентов и рецептов.

Он попрощался с гоблиншей и в сопровождении молодого воина отправился назад, в сторону Заповедника Кхара. Путь был неблизкий и опасный, но и Шардон за эти несколько дней успел получить 11-ый уровень и прокачать почти все свои параметры на 1–2 единицы, а то и больше.

И теперь с учетом надетых предметов его характеристики выглядели так:

Раса: человек

Имя: Шардон

Возраст: 35 лет

Уровень: 11 (Опыт: 1200 из 15000)

Класс: Торговец (специализация: Трактирщик, дополнительно: Староста, Пьяный мастер)

Параметры:

Сила: 7

Выносливость: 10

Ловкость: 12

Интеллект: 14

Воля: 4

Восприятие: 8

Удача: 10

Харизма: 17

Дополнительные:

Здоровье: 38

Энергия: 120

Броня: 7

Точность: 58

Не самый сильный персонаж в Заповеднике, конечно. Но это он еще не сменил старую экипировку и не вложил 3 Очка Параметров с последнего повышения уровня. В любом случае, отдых у гостеприимной и любвеобильной ведьмы ему явно пошел на пользу.

Входящее сообщение (198)!

Едва они с орком покинули локацию, в которой жила ведьма, как ожили все чаты, а к ним уже бежало не меньше десятка бессмертных. Сорга выхватил шипастую дубинку и принял угрожающую позу, готовясь продать свою жизнь подороже, но Шардон его успокоил:

– Не бойся, это свои…

Над игроками горел такой же символ клана, как и над самим старостой – сценарий на служение ведьме он завершил, и все ограничения теперь были с него сняты.

– Уф, мы уж думали ты все, помер, – пробормотал запыхавшийся Тактикус.

– Ох, борода, у нас тут без тебя такое творится! – и даже Ухорез был здесь.

Анализ входящих сообщений: завершено!

– И кто же теперь новый староста деревни? – задал он самый главный вопрос.

Помимо множества писем с вопросами от соклановцев, куда он пропал, что с ним случилось, там были так же сухие отчеты о недавно случившемся от Зеленкина и Рианны, а также системные сообщения.

Из которых исходило, что он больше не староста Заповедника Кхара. И не совладелец доли в лавках кожевника, горшечника и старого вора-мастера. Все, что у него осталось, это гостиница, собственная комната при храме Вартана, подаренная жрецом за помощь в строительстве, да хорошее отношение с малой частью «неписей».

Остальные новости оказались исключительно плохими.

Во-первых, все работники трактира оказались уволены, а игорный зал закрыт, так что «Пивной барон» превратился в обычную гостиницу…

– Прости, дружище, мы пытались что-нибудь сделать, но без твоего присутствия… – развел руками Тактикус.

Во-вторых, отношение с большинством жителей поселения было испорчено и довольно сильно, особенно со стражей и торговцами.

В-третьих, появился запрет на его появление в поселке.

– Вот, смотри – по всему Заповеднику эта дрянь расклеена. Не успеваем снимать, – с этими словами Ухорез передал трактирщику листок бумаги.

И даже внезапно «подобревшая» к опальному бывшему старосте Гильдия Теней ничуть не улучшала положение. Шардон лишился не только власти, положения и источника дохода, пусть даже «Пивной Барон» и продолжал работать. Он стал изгоем в «родной» локации – прямо хоть просись к ведьме на постоянное место жительства.

– Как он это сделал?

– Тебя не было. Сперва приписал тебе хищение крупной суммы денег у банка – похоже, ты не успел вовремя вернуть взятую ссуду. А от нас банкир деньги не принял.

Вообще-то Шкурникс «забыл» трактирщику все долги, но ведь ему можно было о них и напомнить, если задаться такой целью.

– Затем снова подняли тему азартных игр, и тут ему на руку сыграли жрецы Вартана. А вот заступничество воровской гильдии напротив – помогло обвинить тебя в пособничестве криминальным элементам. Ну и потом припомнили тебе могилу Кхара, связи с ведьмой, конфликт с окрестными деревнями…

– Были объявлены перевыборы, и он победил, – подытожил Ухорез.

– Мы пытались выдвинуть Баргу и даже Жуженя поддержали, но к Детям Корвина отношение тоже испортилось, ты ведь один из нас… А на кузнеца у него оказался какой-то компромат.

– Но я ведь столько сделал для поселка? Шахта, храм, ремесленники, стража…

– Все твои заслуги, кроме храма, он приписал себе или нам, бессмертным.

Даже не дождавшись ответа игроков, Шардон уже знал, кто этот загадочный «он», стоявший за контрактами Кривого и Тыжмы и подсидевший его на посту старосты.

Потому что на листке бумаги, который передал ему Ухорез, было объявление о розыске «Опасного и коварного преступника Шардона», с его собственным портретом, наградой в 5 000 за любую информацию о нем, и наградой в 30 000 золотых за голову «мерзавца».

И листовка была подписана:

«…ваш уважаемый староста и глава городской стражи капитан Геллар».