Становление короля

Глава 12

Дроздов моргал, пытаясь понять, где он находится. Последнее его воспоминание прерывалось на том, как он уснул на ходу, падая в кусты, что больно царапали кожу. Но он и не проснулся, а просто перешел словно сквозь неизвестный портал, оказавшись в светлом волшебном лесу.

Так он и брел вперед, пока не вышел к берегу реки, в которой отражались закатные лучи солнца. Слегка прищурившись, Дроздов пытался осмотреться, но свет почти ослеплял.

— Ох, сейчас, извини, — раздался совсем рядом женский голос. — Так лучше?

Мужчина проморгался вновь, понимая, что теперь видит хорошо. Слева от него, на большом камне сидела девушка, было сложно сказать, человек ли она, особенно учитывая, как он она прикрутила солнце. Но выглядела незнакомка эффектно: длинные белые волосы, развевающиеся на ветру и почти касающиеся земли, разного цвета большие глаза и очень запоминающаяся одежда, в виде белой накидки.

— Кто… вы? — осторожно спросил мужчина, приближаясь к воде, чтобы скрыть свое волнение.

— Меня зовут Яниса, — та произнесла это смакуя каждое слово. — Странно не знать свою богиню.

Не дойдя до берега пару шагов, Дроздов обернулся на девушку.

— Б-Богиня?

— Да, та, что дала тебе свои заклинания и свою магию, та, кому ты молишься, когда попадаешь в тупик и, наконец, та, кто даровал тебе новую жизнь.

Яниса улыбалась, а Василий Петрович смотрел на неё восторженно, без капли недоверия. Девушка так произносила слова, что было просто невозможно усомниться в сказанном.

— Но… почему? Неужели этот мир правдив и я… не в трипе? — мужчина пригладил волосы, вдруг понимая, что они… его! Не Лукаса, а его!

Он рванул к реке, склоняясь над спокойной водой. В зеркальной глади действительно отражалось его тело — Василия Петровича Дроздова, прожившего свою жизнь в алкогольном и наркотическом угаре. Не знавшего любви родителей и спокойного детства. Ставшего подлым и корыстным человеком, внутри желавшим прожить жизнь иначе.

— Потому что в двух таких разных мирах одновременно погибли два человека, — ответила богиня, когда первый шок Дроздова схлынул. — И мальчику даже я не могла помочь. Он сам решил уйти из жизни, его душа больше не могла выносить постоянных страданий тела. И его нужно было отпустить. Но ты… тебе нужно было измениться. Нет, конечно, ты не был хорошим человеком, но и истинно плохим — тоже. Твоя судьба изменила мальчика, что должен был вырасти тем, кто ведет за собой народ. Тем, кто живет ради помощи другим.

— Но в моем мире… я не стал тем, кем меня хотели видеть, — тихо проговорил Дроздов, опускаясь на землю перед камнем, где сидела Яниса. — И вы решили, что я могу стать таким здесь?

— И не ошиблась.

— Но… — мужчина растеряно смотрел на свои руки. — Почему? Я… Я все ещё не понимаю. Мне… тяжело… дышать.

Яниса, на удивление, лишь тихо рассмеялась, словно Дроздов её забавлял. Она слегка сменила позу, все ещё прикрытая своей накидкой.

— Людям вашего мира почему-то сложнее всего верится в магию и богов, — она улыбнулась, правда, уже несколько печально. — Вы вроде и верите, в Иисуса, в Будду, Аллаха, Шиву, но когда перед вами предстают они лично — вера проверяется на прочность.

— Что-то не припомню, — Дроздов утирал лицо рукавом от катившегося градом пота, — чтобы при первой жизни я верил в Янису. Это что-то из Индуизма?

— Нет, я богиня этого мира, в вашем меня не знают, — девушка отвернулась. Было сложно сказать, задел её Дроздов или она просто задумалась. — Вы с Лукасом погибли в один и тот же момент, так что я могла без твоего на то разрешения подменить его душу. И, честно признаться, я действовала из личных побуждений.

Василий Петрович встал и, подойдя к реке, окунул в неё ладони. Холодая вода, которой он умывался, тут же помогла прийти в себя. Да, он и правда в другом мире, да, он не слишком-то вежливо общается с богиней, и да, он не сошел с ума. Хотя, конечно, он из своего мира с этим бы поспорил.

Сев обратно, мужчина похлопал себя по щекам и повернулся к Янисе:

— Так, продолжай. Зачем же ты показала мне себя и чего хочешь?

Богиня улыбнулась. Видимо, ей хотелось поскорее закончить с их прелюдией:

— Даже в твоем мире в одну секунду умирает множество людей. Ты можешь и сам представить, сколько одновременно погибает во всех мирах разом, — девушка снова слегка отвернулась, подставляя лицо солнечным лучам. — Но для моей цели был нужен человек, способный за короткий срок изменить армию и боевую мощь королевства.

— Тогда вместо меня подошел любой, кто хотя бы помнит, из каких деталей состоит пистолет, — перебил девушку Дроздов.

— Нет, никто, из просмотренных мною душ, не мог так влиять на народ, на совет, на подчиненных. Мне нужен был достаточно умный человек, лидер, искусный лжец и не блюститель морали. Потому что я такая же. Я поступила не очень хорошо, правда? Мною движет корысть.

— И в чем она заключается? — Дроздова это не удивляло. Слова звучали как то, с чем сложно поспорить.

— Одна моя птичка попала в клетку, — Яниса вдруг внимательно посмотрела на мужчину, словно пришел самый важный момент этого разговора. — У меня есть мои посланницы. И одну из них изловили немаги. Мне нужно, чтобы королевская армия освободила её.

— Значит, только ради этого я здесь? — совершенно спокойно спросил Дроздов. — Ради этого ты дала мне свою магию? Ради этого я так тружусь, не сплю ночей?

Богиня устало вздохнула и развела руками:

— Да. Да, все именно так. Но ты волен отказаться.

— И тогда я умру? — резонно спросил Дроздов.

— Я не стану тебя убивать, но мне придется искать другого на исполнителя этой роли, — богиня выглядела слегка расстроенной. — Но да, ты умрешь.

— Тогда выбора у меня нет, — Василий Петрович встал, потягиваясь. — Я найду и освобожу твою птичку. Поделишься информацией?

— Какой, например?

— Как она выглядит, — загибал пальцы мужчина. — Где её найти. Да и ответь, почему сама не вернешь? Ты ведь богиня. Разве есть что-то непосильное богам?

Щеки Янисы вспыхнули.

— Грубиян. Есть, представь себе. Твой противник так силен, потому что питается силой бога Ваши, — девушка взмахнула рукой, и в воздухе материализовалось изображение угрюмого бога, пожирающего магию. Воспаленная кожа, мелкие черные глазки. Впору было принять его за черта. — И с помощью его магии они держал Анетту у себя.

— Выходит, немаги не такие уж и не маги? — потряс волосами Дроздов. — Ничего не понимаю.

— Поговори с Бальфуром о нем, вообще расскажи ему о нашей встрече, — Василию Петровичу показалось, что на щеках Янисы появился румянец. — Он познакомит тебя с культурой секты Ваши.

— А Бальфур… — у Дроздова появилась сумасшедшая мысль. — Тоже из твоих птичек? Или он может божество какое? Ну или полубожество, я не разбираюсь.

— Нет, ничего в этом роде, — покачала головой богиня. — Его магия особенная. И его вера… очень сильна. Он один из моих самых верных последователей.

— Как же ты допустила тогда, что он оказался в плену?

— Сердце, будь оно у меня, обливалось бы кровью в этот момент, — Яниса схватилась за грудь. — Но так было нужно. Иначе вам бы не удалось познакомиться и сблизиться. Некому бы было учить тебя бою, магии и вере.

— Куда же без веры, — шмыгнул носом Дроздов. — Тогда… я готов продолжать. Я верну твою птичку, Яниса. Выполню возложенное на меня… задание.

— Если тебе будет нужна помощь — просто позови, — помахала ему на прощание богиня, словно потеряв в мужчине всякий интерес. — Не оплошай.

Теперь уже Дроздов точно проснулся, хотя происходящее все ещё напоминало сон. Он лежал в постели, но вовсе не в своей и даже не в королевской. Мужчина сел, первым делом проверяя, снова ли его телу двенадцать. Да, все так, даже светлые длинные волосы вернулись. Эх, Дроздов почти скучал по этому.

Он осмотрел комнату в которой оказался, словно это как-то могло бы помочь. Деревянная кровать, захудалый стул рядом. На полу металлический таз, полный неизвестной жидкости. Да уж, его как минимум похитили и держат в заложниках.

Борясь с желанием снова лечь и уснуть, пусть и в неизвестном месте, но сон есть сон, Дроздов заставил себя встать. Он доковылял к дверям, выбираясь из какой-то крошечной хижины. На него смотрели знакомые места, выходит, он все ещё на территории дворца.

— Ваше Величество, вам нельзя вставать! — на него налетела Ланса, утаскивая обратно в небольшой домик и силком укладывая парня в постель. — Вы переутомились, лекарь велел осыпаться!

— Во первых, мне некогда отсыпаться, — Дроздов все равно сел и свесил ноги с кровати. — А во вторых — я сам себе лекарь, я пишу умные медицинские книги, Ланса, ты сама так сказала. Так что я уж точно лучше знаю, когда мне можно вставать.

И Дроздов почти не лгал ей, молодое тело восстанавливалось в разы быстрее. Так он чувствовал себя практически полностью отдохнувшим, но точно готовым продолжать трудиться, особенно учитывая то, что с ним говорила богиня. Ох, точно…

— Ланса, а ты знаешь богиню Янису?

— Янису? — удивилась эльфийка, наконец оставив свои попытки удержать короля в постели. — Почему вы о ней спрашиваете?

— Я… просто читал о ней, но ничего не понял, — солгал тот.

— Ну, — Ланса уже и сама не заметила, как следовала за Лукасом в его покои через сад. — Она покровительница магов, одна из большой четверки, что создали наш мир. Она сопровождает войнов своим пением на бой, завершает войны, да и просто помогает магией. Я следую учениям Фенира, бога, направляющего потерянные души. Он вам не интересен? О нем я много могу рассказать, а Яниса куда более воинственна, мне не приходилось молиться ей.

— Нет, Ланса, Фенир меня не интересует, — задумчиво проговорил Дроздов. — Ладно, я спрошу ещё у кого-нибудь. Это так странно, мы никого не встретили на пути. Неужели весь дворец вымер, стоило мне уснуть?

Это было действительно пугающе, они шли уже несколько минут, но не встретили даже пробегающего служки, не говоря уже о том, что обычно замок походил на огромный муравейник, кишащий людьми.

— Многие сегодня решили дать выходной рабочим, слугам и даже рабам, — пожала плечами эльфийка. — То, что вы перетрудились, воспринялось народом очень остро. Все решили, что нельзя так сильно себя нагружать. Что отдых рано или поздно возьмет свое. Так что… вы тоже должны прийти и лечь ещё поспать.

— Хорошо, главное, что после нормального купания и в своей постели, — нехотя согласился король. Они как раз подошли к ближайшему входу от его покоев. — О, смотри, там горничная.

И правда, одна из эльфиек несла большую кучу коробок. Заметив короля и Лансу, она жутко испугалась и сбежала, словно её уличили в чем-то постыдном. Но Дроздов отмахнулся от неё, по старой привычке пропуская Лансу первой внутрь. Эльфийку это всегда пугало: с чего королю её пропускать? Она вновь залилась краской и осталась стоять у стены.

— О, богиня, — фыркнул он, заходя наконец первым.

Искупавшись на скорую руку, король с помощью Лансы натянул рубашку, падая в объятия одеяла. Так хорошо устроившись, он прикрыл глаза, чувствуя, как замедляется его дыхание. Эльфийка понаблюдала за ним какое-то время, а затем бесшумно выскользнула в коридор.

Дроздов засыпал, грезя о том, как он организует все в больнице. Там будет кабинет, там будут палаты, а приемный покой — с центрального входа. Там все будет таким светлым и чистым, доктора будут образованными.

Его глаза мгновенно распахнулись. Сон как рукой снало.

Книга, Дроздов и думать забыл о руководстве для будущих лекарей! Больница-то почти готова, а у него ничего нет! Он быстро вылез из-под одеяла, усевшись за стол. Подтянув к себе исписанные листы, парень бегал глазами по строчкам, чтобы вспомнить, на чем он остановился.

Первый том был почти закончен, в нем он собрал все самое простое и поверхностное. Именно его нужно будет открывать, когда пациент приходит с легкими жалобами, по типу ран, кашля и прочего. Дроздов вместил туда даже свои поверхностные знания по лечению зубов, как минимум, их анатомию и виды болезней.

Так он и сидел, сгорбившись над книгой и дописывая последние страницы. Он хотел успеть отдать её на верстку, чтобы сделали ещё с десяток другой таких. Потом уже и учеников можно набирать, пока оружие не готово. Тогда, глядишь, раненным и своевременная помощь будет. Конечно, не как в его первом мире, но уже куда лучше, чем травки и молитвы.

Дроздов даже не подозревал, сколько прошло времени, прежде, чем он наконец отложил полностью готовый текст. Ему не было, что добавить, разве что пару строк о том, что написанные там препараты растительного и не только происхождения вызывают привыкание, но лучше это упустить, а то все бы ринулись проверять.

Забравшись обратно в кровать, мужчина наконец действительно спокойно прикрыл глаза.

Разбудили его первые лучи солнца, и это значило, что он наконец спал ровно столько, сколько ему хотелось. Дроздов успел ещё немного полежать, после чего вошла Ланса. Она была вся на подъеме, словно случилось что-то очень хорошее, но ни слова об этом не проронила, как бы король не допрашивал. Уже умывшись и одевшись, он хотел было как обычно позавтракать в своей столовой, но служка, что всегда вел его на совет, подлетел, дунул в свою трубу и был готов сопровождать его.

— Ланса-а, — протянул почти возмущенно Дроздов, оборачиваясь на эльфийку, — а что происходит?

— Попросили вас прийти на совет как только глаза откроете, — невинно улыбнулась та. — Не хотела сразу портить вам утро.

Все ещё достаточно сонный, чтобы спорить, король поплелся в зал совета. Да, можно было сразу догадаться о подвохе, когда на него стали натягивать парадно-выходной костюм. Но уже было поздно что-то взвешивать и анализировать. Мужчина молча вошел внутрь, мгновенно отлетая спиной к двери от загоревшегося ослепляющего света.

— Да здравствует его Величество король Лукас! — прокричал служка, и тут же грянул оркестр.

— Что за хрень? — пробормотал тот, но зыркнув на Лансу, немного успокоился.

Та стояла, прижав руки к груди и плача от счастья. Что, интересно за праздник?

Его привели к трону, усадили, и только тогда Дроздов сумел осмотреть весь антураж и собравшихся. Казалось, там был просто весь дворец — его новые ученики, часть новых солдат, даже Вергель, мерзко усмехаясь, держал свой бокал.

Неизвестное гульбище продолжалось до тех пор, пока старик, министр обороны, наконец не прервал общий поток разговоров. Оркестр замолчал, а сам маг вышел на ковровую дорожку к королю, вставая на одно колено.

— Как самый старший и близкий к вам советник, я бы хотел лично начать поздравления его Величества, — он поднял голову, а затем и сам выровнялся. — Я от чистого сердца поздравляю вас, Лукас Драммонд, с тринадцатилетием! Да прославится же…

Остальное Дроздов не слушал, ошалело хлопая глазами. Так у него день рождения?! Теперь телу тринадцать?! Он хотел не забыть уточнить какого числа этот праздник, потому что со своим сном он окончательно потерялся с датами. Его настоящий день рождения был в феврале, а сейчас тянулся октябрь, так что он и не задумывался о празднике молодого тела. Ну, раз отмечают — он только рад отвлечься.

— Благодарю вас, — почти тепло улыбнулся король, предчувствуя, что таких поздравлений будет ещё очень много.

И он угадал. Праздник затянулся на целый день. Все пили, потом поздравляли его, потом снова пили, танцевали, а потом шли поздравлять его. Сам король просто сидел на троне, уже полноценно доставая до пола ногами, иногда перехватывая какую-никакую пищу с подносов служек. Алкоголь брать не стал, все-таки ему тринадцать, да и… в прошлый раз, когда он начал, не остановился даже к концу жизни. Ещё одну он не хотел отдать на пьянство и прочее.

В очередной танцевальный заход, Дроздов почти уснул на троне, как вдруг к нему подошла Ланса. От неё пахло вином, но кроме румянца и хорошего настроения, казалось, оное ничего не дало. На ней тоже было красивое пышное платье, по типу тех, что носила Лилия. Сердце кольнуло, но нянечка уже отвлекала от грустного внимание.

— Вы так печальны, мой король, — она положила голову на подлокотник. Дроздов вдруг заметил, что у неё есть небольшие веснушки. Да и забавно, что Ланса так похожа на… богиню. Те же длинные волосы, милая мордашка. А может… просто эльфы похожи на высших существ? — Мне бы хотелось с вами потанцевать.

Дроздов почти соскочил с трона, едва его не свалив. Ему было очень радостно наконец встать с насиженного места. Спина ужасно затекла. Он предложил даме руку, и они неспешно поплыли на середину.