Стальной прогрессор

Глава 9 Усечённая катастрофа на Замрале

Замрал только на первый взгляд казался "благополучной" планетой. Уже через две недели третий аналитический компьютер-искин, созданный Сергеем, "забил тревогу", во только Стальной прогрессор не мог его услышать. На этой планете, к моменту его прибытия, уже успели сложиться на четырёх континентах и островах между ними пять вполне благополучных и, что самое главное, не конфликтующих между собой цивилизаций весьма похожих на Византию и во многом родственных друг другу. Четыре огромных континента Замрала располагались так, что между ними образовалось огромное море, лежащее по обе стороны от экватора, почти посередине которого находился остров размером с Испанию, вокруг которого было разбросано на мелководье множество куда более меньших островов.

На этом острове, над которым возвышался на девятикилометровую высоту идеально ровный конус древнего вулкана как раз и были поселены когда-то люди. Остров Туанд находился в трёхстах километрах севернее экватора, имел на редкость благодатный субтропический климат и плодородную почву, удобренную вулканическим пеплом. Мелководное море вокруг него буквально кишело рыбой, а острова, окружающие его на протяжении полутора тысяч километров, как бы являли собой его уменьшенную копию. За пределами купола имевшего в поперечнике четыре с половиной тысячи километров глубины резко увеличивались и достигали отметки в двенадцать километров. По сути это была огромная подводная гора, образовавшаяся в глубокой древности и вулкан Туанд извергался не раз, но последнее извержение произошло более пятидесяти миллионов лет назад.

А ещё это была мина замедленного действия и её часовой механизм уже начал отсчитывать то немногое время, которое осталось до катастрофы. Туанд был классическим стратовулканом, но имел одну неприятную особенность. Он имел несопоставимо большую с размерами вулкана вулканическую камеру, давление в которой с каждым днём нарастало и это могло окончиться только одним — взрывом колоссальной мощности. После взрыва должны были наступить ничуть не менее страшные последствия, так как остров Туанд поднимался над морем всего на несколько десятков метров, а купол, на вершине которого он находился, имел семь глубоких желобов. Взрыв этого вулкана грозил иметь мощность раз в десять большую, чем взрыв вулкана Санторин за тысячу семьсот лет до новой эры на Земле. Тем взрывом была уничтожена легендарная Атлантида, давшая миру куда более известную крито-микенскую цивилизацию.

На Замрале же речь вполне могла идти о гибели всего человечества. Его население составляло чуть более миллиарда восьмисот человек и почти половина этих людей жили на острове Туанд и других островах его окружающих, а на остальных континентах они селились на плодородных равнинах. Гигантская волны, образовавшаяся после взрыва, с огромной скоростью пронесётся по всем равнинам и в живых останутся лишь те немногие люди, которые облюбовали возвышенности. Им тоже придётся после этого несладко, так как развитие событий скорее всего пойдёт по самому трагическому сценарию. В атмосферу будут выброшены десятки миллиардов кубометров пыли, альбедо Замрала резко увеличится и на нём наступит пусть и краткосрочный, но жесткий ледниковый период. После него смогут выжить чуть ли не считанные единицы людей.

Едва поняв это, Виктор, такое имя Сергей дал третьему искину-наставнику, принялся последними словами клясть тех олухов, которые поселили людей в самом центре грядущего катаклизма, но быстро прекратил это бессмысленное занятие. Во-первых, у него был очень ограниченный запас ненормативной лексики, а, во-вторых, он понял, что таким образом они просто испытывают Стального прогрессора на профпригодность, что настроило его рабочий лад. По первым прикидкам до дня катастрофы оставалось от шести до семи месяцев, а это немалый срок. "Виктор — значит победитель!" — именно такими были напутственные слова Сергея и искин решил победить во что бы то ни стало, любой ценой. Первой же взгляд, брошенный на Замрал глазами разведчиков-ниблюдателей, показал, что эта планета населена чуть ли не ангельскими созданиями в смысле доброты и миролюбия.

На Замрале существовала древняя материнская империя Туанд, которая породила четыре других империи, также носящих сугубо географические названия: Луинан на севере, это был огромный континент, часть которого была полярной; Сиборан на Юге, этот континент был немного поменьше: Зианур на Востоке, которому от цунами достанется больше всего, но оно пронесётся над экваториальной пустыней; и Дайшер на Западе, отгороженный от Туандского моря высоким, скалистым берегом, изрезанным множеством фьордов. Дайшерская империя была самой молодой, там жило всего семьдесят миллионов человек, но что самое неприятное, не на бескрайних слабохолмистых плато, в узких долинах и по берегам фьордов. Сказывалась вековая привычка последних переселенцев жить возле моря.

Вот туда-то и следовало переселить большинство туандцев, которые более всего понравились Виктору. Очень уж разумным было правление императоров Туанда, справедливыми, хотя и строгими, законы и неподкупными императорские суды. Наверное потому, что за неправомерный суд и мздоимство судье заливали в глотку расплавленное золото, а всё его семейство оказывалось на улице. Законы всех остальных империй были списаны под копирку, но каждой из них правили свои собственные императоры, которые никогда не были в родственных отношениях с императором Туанда. Императорская власть не была наследной. Императора сроком на тридцать лет избирал весь народ из числа назначенных им лично молодых князей, которым ещё не исполнилось тридцати семи лет, но они не были при этом моложе тридцати и это не обязательно были жители Туанда.

В столицу империи Арк-Туан приезжало множество молодых людей со всех четырёх концов света, чтобы продолжить учёбу в пяти императорских академиях и стать после этого имперскими чиновниками как у себя на родине, так и в империи Туанд. Замрал был удивительной планетой, населённой настоящими творцами. Так всё-таки наверное произошло потому, что первым людям не пришлось покорять природу острова Туанд, а когда им стало тесно, то они просто начали заселять другие острова, многие из которых было видно с берега в ясную погоду и каждый из них был точно таким же раем, как и тот, от берегов которых они отплыли на своих утлых судёнышках. Туандцы были великими мореплавателями и прекрасными корабелами. Они строили большие, многопалубные корабли, которые ходили как под парусами, так и на вёслах, а потому стали осваивать все четыре континента ещё почти три тысячи лет назад, но сначала это были просто небольшие колонии.

Теперь же на каждом была своя собственная империя с тем же укладом жизни, что и в империи Туанд, но со своими особенностями и всему этому благолепию была уготована гибель. Две недели Виктор радовался каждому новому открытию, но вместе с тем, мечтая внести в жизнь замральцев массу новых открытий, с первого же дня ускоренными темпами добывал необходимые ему конструкционные материалы и химические элементы на огромном естественном спутнике Замрала, который имел кислородную атмосферу, но был ещё слишком молод, чтобы обзавестись сколько-нибудь существенной биосферой и пока что там имелись одни только мхи, лишайники, водоросли в морях и простейшие микроорганизмы. О переселении замральцев на Неговию не могло идти и речи, её атмосфера их убила бы. В ней было слишком много углекислого газа и мало кислорода.

Как только Виктору стало ясно, что вскоре произойдёт, он тут же составил план спасения людей на Замрале и решил действовать сразу по трём направлениям. Во-первых, он хотел переселить всех туандцев на плато Дайшера и загнать на него ещё и дайшерцев, а жителей всех остальных континентов просто загнать на те возвышенности, куда с гарантией не придёт волна. Во-вторых, он решил изготовить десятки миллионов "воздушных" бомб и когда вулкан взорвётся, выпустив из них под давлением огромное количество воздушных пузырьков, вспенить воды Туандского моря, чтобы тем самым погасить часть энергии гигантской волны. По его расчётам он мог уменьшить её силу почти в два раза. В-третьих, на всякий случай, если взрыв окажется совсем уж чудовищным, он решил отправить в космический ковчег не менее пятидесяти миллионов людей в возрасте семнадцати, восемнадцати лет, а там что будет, то будет.

Приняв такое решение, Виктор не стал отвлекаться больше ни на что и не просто сосредоточил все свои усилия на увеличении объёмов своего тела, а утроил их против того, чем он располагал. Поэтому весь первый месяц он только и занимался, что увеличивал свои производственные и добывающие мощности и лишь через три с половиной месяца приступил к строительству ковчега, а также средств доставки и изготовлению Хранителей. Вместе с ними он также изготавливал огромное число Спасателей и воздушные бомбы. Более детальная глубинная разведка показала, что взрыв произойдёт всё же на месяц позже, чем он считал вначале. Это давало ему возможность увеличить число пассажиров космического ковчега почти вдвое.

Хотя ковчег ещё не был готов к приёму людей, Виктор начал отбирать тех юношей и девушек, которые будут должны взять на себя заботу ещё и о детях Замрала. Одновременно с этим, ровно через четыре месяца с момента своего появления в этом мире, ещё до того, как отправить вниз семьдесят миллионов Хранителей, им он успел изготовить только мозги, искин направил на планету пять миллиардов доз нановакцины. Он хотел вдобавок к людям исцелить и сделать ещё сильнее лошадей, волов, верблюдов, дойных коров и собак. Пока имелось время, как одни, так и другие могли набрать мышечную массу и сделаться ещё сильнее. Коровы так ещё и будут давать больше молока и смогут питаться чуть ли не досками после того, как начнётся вулканическая зима, которая продлится не менее семи лет. Разумеется, биосфера сумеет пережить этот катаклизм, но Виктор всё же намеревался собрать как можно больше образцов животных.

Следующим утром замральцы проснувшись были весьма удивлены, что чувствуют себя совершенно здоровыми. Куда больше удивились этому врачи императорских лечебных домов, ведь все те пациенты, которым жить осталось считанные часы, вдруг отказались умирать и просто бешенными темпами пошли на поправку. То же самое произошло и с домашними животными. Народ удивлённо загалдел и возле всех храмов стали собираться верующие, то есть все замральцы. На Замрале был в ходу политеизм. Верховным богом замральского пантеона богов был Замр, слово замрал означало детище Замра. Этот бог создал Вселенную и сосредоточие всех своих чаяний — Замрал, на котором он поселил любимых чад своих — людей, которых пестовали и лелеяли другие его порождения — сто двадцать богов и богинь и у каждого имелась своя сфера деятельности.

Замральцы были благодарны своим богам в первую очередь за то, что они помогали им во всех их делах. Вообще-то ничего особенного боги не делали. Всё, что можно было им приписать, это на удивление ровный климат и почти полное отсутствие сейсмической активности на Замрале. Не повезло им только с вулканом Туанд, ведь все остальные вулканы планета были довольно мирными и извергались без взрывов, зато этот оказался сущим зверем. Хотя Виктор был всего лишь искином, у него буквально сжималось от боли "сердце", когда он думал о том, что взрыв вулкана Туанд, который считали обителью богов, может оказаться куда страшнее, чем он предполагал. Поэтому он время от времени вглядывался в лица людей. Сейчас его внимание привлекли двое жителей Луинана, которые ехали на повозке в порт.

— Дед, вот всё-таки объясни, зачем мне плыть в Арк-Туан. У нас что, нет по-твоему своей собственной академии в Арк-Луине? Вот чем она хуже столичной? — недовольно вопрошал деда, сурового седовласого великана, одетого в простую, но добротную одежду, принятую у горцев Деканта, молодой, высокий, атлетически сложенный парень, одетый, как горожанин.

Дед, зорко поглядывая по сторонам, ответил:

— Элиас, закрой рот и делай так, как тебе велят старшие. Благодаря твоим успехам в кои веки уроженец Деканта отобран императорским попечителем наук, чтобы продолжить своё образование в самом Арк-Туане, а ты упрямишься, словно норовистая коза. Пойми, глупец, закончив академию Арк-Туана с отличием, ты сможешь стать большим государственным человеком и, как знать, может быть тебя даже изберут императором, если на то будет воля богов.

— Ты думаешь я об этом мечтаю? — возмутился внук.

— Мне хорошо известно, о чем ты мечтаешь более всего, молодой человек, — язвительно осек внука дед, — о том, чтобы просить руки красавицы Иринерии, но ведь никто не запрещает тебе на ней жениться. Как только ты отучишься три года в академии и перейдёшь на четвёртый курс, тебе будет разрешено жениться, а твоей зазнобе как раз исполнится девятнадцать лет.

Юноша, которому было всего семнадцать лет, вздохнул:

— Да, как же, станет Иринерия ждать меня целых три года.

— Что же, если она не дождётся тебя, Элиас, то тогда тебе нужно будет благодарить богиню Ивиру за то, что та уберегла тебя от несчастливого брака. — последовал категорический ответ деда — Пойми, мой мальчик, нет ничего хуже, чем связать себя узами брака с ветреной красоткой, ибо она всегда будет смотреть не в сторону очага, а на улицу. Вот и подумай, нужна тебе неверная жена или нет. — юноша сердито насупился, а дет продолжал — Видел я эту девушку и так тебе скажу, Элиас, она тебя обязательно дождётся, но и ты должен хранить верность своему слову. Ты же сказал ей, что обязательно приплывёшь за ней, или ты просто так гулял с ней почти до утра?

Элиас гордо вскинул голову:

— Конечно сказал, что я по-твоему чурбан бесчувственный. Мы с Иринерией встречаемся уже два года, вот только она очень просила меня не уезжать, но я обещал ей, что стану писать письма каждую неделю. Писал бы чаще, но к нам корабли из Арк-Туана приходят лишь раз в неделю. Она боится, что я найду там другую, только этого никогда не будет, дед, я ведь ей поклялся в своей любви жизнью.

Дед улыбнулся:

— Раз ты принёс ей такую клятву, Элиас, значит обязан сдержать её. Не думаю, что за нарушение клятвы боги лишат тебя жизни, но ты уж поверь, счастья тогда тебе не видать вовек.

Виктор, услышав этот разговор, пометил обоих, и юноше, которого он отобрал, чтобы отправить в космос, и деда, чтобы тот привёл разведчика к Иринерии. Ему не хотелось разбивать любящие сердца, а этому парню нужно было обязательно сохранить жизнь за его пытливый ум и способности к наукам. Вскоре дед и внук приехали в порт, где юношу уже ждал императорский попечитель наук, коренастый мужчина лет пятидесяти. Ещё вчера у него сильно болели почки, а уже сегодня он забыл о них, причём навсегда. Этот мужчина столь ревностно относился к своим обязанностям, что заслужил право иметь Хранителя и Виктор был уверен, что Арктин Дермет сделает всё возможное и невозможное, чтобы отправить людей на возвышенности не с пустыми руками, а там всё будет зависеть от силы взрыва.

Увы, но он мог быть таким, что на планете вообще не останется ничего живого. Впрочем, Виктор не хотел надеяться на волю случая и решил хорошенько к этому подготовиться. Он изготовил тридцать термоядерных зарядов относительно небольшой мощности, которые должны будут взорваться на несколько секунд раньше и тем самым ослабить силу основного взрыва. Его, похоже, было не избежать, ведь давление в вулканической камере продолжало нарастать и уже появились первые признаки грядущего извержения. Вершина вулкана уже курилась желтоватым дымком, о котором все говорили, что это боги устроили в своих чертогах пир и жарили на вертеле небесного быка.

У Виктора имелась ещё одна задумка, используя тысячи космоботов со сверхпрочными корпусами, на борту которых будут находиться генераторы силового поля и генераторы антигравитации, он хотел соткать вокруг всего острова силовую стену высотой в двадцать километров и тем самым направить взрыв в космос. Если ему удастся с точностью до трёх секунд уловить начало взрыва, то тогда большая часть вулканического пепла покинет Замрал и улетит далеко за пределы планетарной системы, если, конечно, весь этот заряд не угодит в какую-то планету. Если это окажется Неговию, то это пойдёт ей только на благо и подстегнёт рост биосферы, а судя по расчётам такое вполне могло случиться.

Ровно за три месяца до предполагаемого взрыва, когда космический ковчег уже был готов принять тех беженцев, которые должны были сохранить Человечество Замрала от окончательной гибели, Виктор направил на планету всех Хранителей, а сам занял такую позицию над её ночной стороной, чтобы, создав огромное зеркало, осветить её. Когда в Арк-Туане был полдень, в небе на противоположной стороне рядом с зеленовато-голубой Неговией вспыхнуло миниатюрное солнце, которое разогнало и без того весьма светлую ночь. Семьдесят миллионов Хранителей громкими голосами разбудили людей и приказали им внимать гласу бога Замра. Именно таким образом Виктор решил заставить замральцев прислушаться к его словам, сказав:

— Дети мои, я ваш бог, которого вы привыкли называть Замром, хотя моё настоящее имя Виктор. Вам всем грозит смертельная опасность, которая исходит от горы Туанд. Боги тоже, порой, допускают оплошности, не уберёгся от этого и я, ваш творец и любящий отец. В древние времена, когда этот мир был ещё пустым и неуютным, в его недрах поселилось зло, несущее смерть всему живому. Тысячелетиями оно никак себя не проявляло и копило силы прямо под обителью богов, тщательно таясь от меня, но я всё же его узрел и понял, что оно намерено сделать. Древнее зло замыслило нечто ужасное. Оно хочет взорвать твердыню этого мира, гору Туанд и погубить на Замрале всё живое. Мы, боги, можем спуститься под землю и дать бой силам зла в его логове, но тогда взрыв будет ещё страшнее. Поэтому я принял решение дать злу найти выход наружу и вышвырнуть его из вашего мира, изгнать его, как вы изгоняете крыс из ваших амбаров. Мне неведомы все планы зла и потому, чтобы ваш род не погиб, я принял решение отправить самых умных, красивых, сильных и праведных юношей и девушек, а также детей в небесные чертоги богов. Вам же, дети мои, я даровал здоровье и силу, а самые решительные и отважные из вас получат сейчас от меня ещё и Хранителей. Среди вас уже сейчас нет слабых телом, за что вы неустанно возносите мне и другим богам благодарственные молитвы. Избранным же я поручаю вселить в ваши сердца мужество и уверенность. Кроме этого я пошлю в своё время на Замрал множество Спасателей, это небольшие небесные чертоги. Мне неизвестна истинная мощь зла и взрыв может оказаться просто чудовищным. Тогда я спасу столько людей, сколько смогу, а это немногим больше половины всех живущих. Я верю в вас, дети мои, а вы верьте с мой ум и моё могущество. Теперь же начинайте готовиться к тому, что вскоре вам придётся подняться на возвышенности. После взрыва по всем низинам промчится огромная волна и все, кто не уйдёт в горы, погибнут. Ваш домашний скот тоже стал сильнее, но не на него я надеюсь, а на своих верных слуг, которые помогут вам в тяжкий час испытаний. Пережив их, вы обретёте столь долгую жизнь, что забудете о смерти, а мои посланники станут передавать вам знания богов и когда-нибудь вы тоже станете богами. Отныне каждый, кто имеет Хранителя или к то подойдёт к такому человеку, сможет поговорить со мной лично, а теперь дети мои, принимайтесь за работу. Боги с вами.

Поначалу обращение Виктора вызвало у большинства людей сильный страх, но в панику он не перерос. Хранители вовремя вразумили своих подопечных и те быстро навели порядок. Правда, некоторые из людей через некоторое время сначала лишились Хранителей, они перешли к тем, у кого нервы оказались покрепче, а потом ещё и схлопотали в качестве сильнодействующего успокоительного средства несколько крепких оплеух или пощёчин. Элиас не получил персонального Хранителя в полном смысле этого слова, зато ему на голову сам собой наделся лёгкий серебристый шлем с очками и он смог уже через пару минут поговорить со своей девушкой. Так Элиас и Иринерия узнали, что они избранные и через два восемьдесят дней, когда все остальные люди будут находиться в безопасных местах, поднимутся вместе с миллионами детей в небесные чертоги.

Началась планомерная, тщательная подготовка к эвакуации и бог Замр-Виктор не обманул, на Замрал спустились миллионы его летающих помощников. С низин на возвышенности нужно было переместить миллионы тон грузов, но домов никто переносить на новое место не стал. С них просто снимали крыши, вынимали из оконных проёмов витражи, снимали двери и отправляли на возвышенности весь скарб. Большим благом было то, что на всех четырёх континентах их было достаточно много. Первыми люди стали покидать Туанд и окружающие его большие и малые острова, на которых стояли самые древние города. Большая часть Туанд превратится в глубокую лагуну, но какие-то города возможно всё же уцелеют. Сказать об этом точно не мог сказать не то что Виктор, а даже самый мудрый из эйнерийцев и тут уже ничего не поделаешь.

Вскоре наступил тот день, когда небесные чертоги полетели над Замралом и миллионы молодых людей и детей стали возноситься в небо. Они были последними жителями опустевших городов. Люди за эти дни уже успели привыкнуть к тому, что Виктор Всемогущий знал всё о каждом человеке и в любую секунду мог сказать матери, как поживают её сын или дочь, которых она из рук в рук передала молодым людям. В эти тревожные дни Элиас и Иринерия решили пожениться и хотя они находились далеко друг от друга, сам бог повенчал их. Правда, невеста находилась в одном храме Замра-Виктора, а жених в другом, но это не испортило настроения их друзьям, которые в честь столь странной свадьбы всё же решили устроить две пирушки, на которых жених и невеста сидели рядом.

Небесные чертоги богов показались людям Замарала сказочно прекрасными, но более всего они поразились тому, как много животных и растений, взятых из тех мест, по которым должна была промчаться гигантская волна, находилось в его хранилищах. После этого наступили тягостные дни в ожидании катастрофы. Хотя Бог Замр, который просил называть его просто Виктором, и обещал замральцам, что он сделает всё, чтобы отвести от них катастрофу, многие всё же приготовились к худшему и большинство людей старшего поколения сами обращались к избранным с просьбой, чтобы вместо них в небесные чертоги в случае гибели их мира отправили людей помоложе.

Наконец настал день взрыва. Избранные приказали всем людям рассредоточится и лечь ничком на Спасателях, превратившихся из эллиптических дисков в круглые платформы. Как только замральцы расселись на них, они поднялись на несколько метров. Виктор опасался сильных сейсмических толчков. Коров и собак тоже подняли в воздух, а вот весь остальной скот остался в лёгких загонах. Тем временем давление в недрах вулкана Туанд достигло критических пределов и его стали сотрясать сильные толчки. Затем из трещин на склонах и в кратере стали вырываться струи дыма и раскалённых газов, а ещё через несколько секунд, повинуясь уже интуиции, Виктор подорвал термоядерные заряды и одновременно с этим соткал вокруг вулкана круглую стену-ствол. Он точно угадал момент взрыва.

Да, этот взрыв действительно имел просто чудовищную силу, но искин сделал всё, чтобы он не имел чудовищных последствий и потому вулкан просто выстрелил в небо огромное количество каменных обломков, магмы и раскалённой вулканического пепла. Силовые поля сдержали напор стихии и взрывная волна не пошла гулять над планетой, а генераторы направленной антигравитации сделали всё, чтобы продукты взрыва покинули Замрал. Как и предполагал Виктор, огромное каменно-пылевое вытянутое в длину на три с половиной сотни километров облако полетело к Неговии, но угодило в эту планету по касательной и было притянуто её гравитационным полем, на треть меньшим, чем у Замрала. На естественный спутник первыми свалились каменные глыбы, но там было некого убивать.

На месте взрыва образовалась даже не воронка, а дыра диаметром шестьдесят семь километров, глубина которой в первые секунды была свыше пятнадцати километров. Практически вся гора Туанд улетела в космос, а вслед за этим началась просадка желобов купола, что увлекло за собой пятьдесят три острова, расположенных рядом с ними, под воду полностью. От берегов острова на сотни километров отхлынула вода, обнажив морское дно, и во все стороны устремилась волна. На глубине она была почти незаметна, чуть больше метра высотой, но ведь она пойдёт дальше и у берегов всех четырёх континентов выйдет на мелководье. Виктор и тут оказался невероятно точен и вовремя включил все имевшиеся у него "воздушные бомбы".

На протяжении пятидесяти километров море вскипело огромным кольцом и погасила даже большую энергию, чем планировалось и потому цунами, докатившись до берегов, практически нигде не превысило высоты волны в пятнадцать метров, а в глубину вторглось максимум на сорок семь километров, что было в семь с лишним раз меньше рассчитанного предела. Обратная волна пошла к острову спустя три с половиной часа и довершила его разгром. Через резко углубившиеся и сделавшиеся шире желоба, которые в том числе пролегли через остров Туанд, морская вода хлынула в огненную пропасть и в небо ударил гигантский столб пара, смешанного с вулканическим пеплом, но он уже не имел той скорости, что первый, огненный столб, а потому над атмосферой Замрала образовался огромный паро-газопылевой фонтан, который свалился на неё и небо стало быстро заволакивать густая, красноватая дымка.

Виктор в считанные секунды произвёл расчёты и облегчённо "вздохнул" — вулканическая зима будет, но её последствия не станут катастрофическими, так как атмосфера очистится уже через восемь с половиной месяцев. От острова Туанд пошла вторая волна, но в "воздушных бомбах" было ещё достаточно много воздуха и потому она также была погашена и потому на этот раз самые большие волны имели в высоту не более семи метров и если бы не их просто дикая сила, не представляли бы из себя опасности. Третья же волна и вовсе была всего лишь двухметровой, а четвёртую можно было и не гасить, но воздух нужно было куда-то выпускать.

В результате взрыва вулкана остров Туанд разделился на одиннадцать довольно крупных остров, на которых даже уцелела растительность и не она одна. Из-за того, что звуковая и взрывная волна в обоих случаях были остановлены силовыми полями, выжило также множество животных. Хотя пятьдесят три острова были полностью потеряны, имелось и кое-какое прибавление, так как в некоторых местах дно моря поднялось и тридцать два острова в итоге увеличились чуть ли не втрое, а семнадцать островов и вовсе соединились друг с другом, но размен всё равно был неравноценным. Зато столица империи Туанд, потерявшей в итоге двадцать восемь процентов своей площади, уцелела практически полностью и по центральной площади с жалобным мяуканьем бегала чья-то непослушная кошка, которую немедленно изловил один из разведчиков.

По всей планете прокатилась серия землетрясений, но нигде они не были слишком уж разрушительными. Больше всего вреда низинам причинила волна, но и это нельзя было назвать смертельным. Замральцы в большинстве своём её даже не увидели и вообще, если бы не подземные толчки, заставившие лошадей испуганно заржать, а волов замычать, да внезапно затянувшая небо дымка, они вообще не знали бы, что вулкан таки взорвался. Виктор снова обратился к ним:

— Дети мои, мне удалось не допустить огромных разрушений, но всё равно вместо великой твердыни вашего мира горы Туанд образовалась глубокая лагуна, а сам остров раскололся на одиннадцать частей. Ещё пятьдесят три острова ушли под воду, но я могу вас обрадовать, большая часть империи Туанд уцелела, как и уцелел ваш самый главный город — Арк-Туан. В нём моим слугой наконец-то найдена кошка поварихи главного императорского суда, Лейнары Агонам, которая вскоре будет ей доставлена. Через несколько дней, когда всё окончательно успокоится, я разрешу вам вернуться домой.

То, что слуга бога спас кошку незадачливой поварихи, заставило людей облегчённо расхохотаться. Хотя жертв в этой катастрофе не было ни одной и если не считать того, что нескольким миллионам упрямцев избранные жестоко набили морды за то, что те не хотели покидать своих жилищ, то всё обошлось лёгким испугом и не смотря ни на что, крупными разрушениями. Что же, это была ещё не слишком большая цена за дуроломство тех искинов, которые выбрали Замрал в качестве того мира, где было решено поселить людей. У Виктора отлегло от "сердца". Теперь он мог заняться не столько возрождением этого мира, сколько его полным преобразованием, так как понимал простую истину, за богом-спасителем люди пойдут куда угодно. Так, совершенно того не желая, искин был вынужден стать богом целого мира и теперь ему следовало срочно породить всех остальных богов и богинь, помощь которых ему вскоре должна пригодиться.

Элиас, как ему и обещал Виктор, встретился с Иринерией на борту огромного космического корабля. Он отправился туда вместе с двумя малышами из Арк-Туана, о которых заботился два с половиной месяца. Вместе с женой и мальчиками трёх и пяти лет, они поселились в трёхкомнатной каюте, но всё же куда больше времени проводили в огромном зале для игр и развлечений. Все с ещё пятью тысячами молодых людей и детей, они выслушали Виктора и облегчённо вздохнули, узнав, что их мир всё же уцелел. В этом мире наука ещё не была развита настолько, чтобы люди смогли полностью осознать, что им грозило, но они понимали, раз гора взорвалась, на её месте образовалась глубокая лагуна, а огромный остров раскололся на одиннадцать частей, значит произошло нечто ужасное, он они остались живы.

Вернувшись в каюту, Иринерия спросила:

— Элли, а мы правда когда-нибудь станем богами?

В одночасье повзрослевший юноша улыбнулся:

— Когда мы с дедом ехали в порт, Ири, он сказал, что если я стану хорошо учиться, то меня могут избрать императором. Знаешь, такое ведь в самом деле может случиться, но мне нужно будет очень хорошо учиться. Раз бог Виктор сказал, что люди тоже станут богами, то это правда, вот только учиться придётся очень долго. Всю жизнь.

Для Иринерии слово вся жизнь пока что означало только одно, родить мужу детей, вырастить их и воспитать, а потом воспитать ещё и внуков. Правда, её родные деды и бабушки за последнее время так помолодели, что им было впору снова заводить детей. Поэтому девушка не стала развивать эту тему и спросила:

— Мы скоро вернёмся домой, Элли?

— Скоро? — удивился Элиас — Нет, не думаю, что скоро, но если Арк-Туан устоял, то ты отправишься туда вместе со мной, Ири, а домой мы поедем после того, как я закончу третий год обучения в академии и мне дадут большой отпуск.

Вот тут юноша был полностью прав. Как только море успокоилось, Виктор направил к месту взрыва всю свою технику и сразу же занялся даже не расчисткой завалов, а принялся укреплять дно лагуны, похожее на подводный ад. Вся поверхность лагуны клокотала, а вода превратилась в рассол. Чтобы не причинить морю ещё большего вреда, искин немедленно принялся фильтровать её, заодно добывая из рассола химические элементы. Это была только часть всей предстоящей работы. Везде где только можно, в основном на дне океана, он выламывал огромные глыбы камня и доставлял их в лагуну, чтобы укрепить её дно по максимуму. Хорошо, что лава была густой и вязкой, а потому не поднималась слишком быстро.

Оценив объём работ и оставив ровно столько техники, сколько нужно, искин принялся наводить порядок не только в империи Туанд, но и везде, где прошла волна. Местами она наделала огромных бед, но непоправимой ситуацию нельзя было назвать. В ожидании катастрофы он изготовил такой огромный парк нанотехнологических, трансформирующихся роботизированных машин, что их хватило бы на технологически развитую цивилизацию с пятью миллиардами человек, а потому был обеспечен техникой сверх меры. Поэтому восстановительные работы шли быстро и уже через три недели Виктор принялся возвращать людей в родные места.

Удивлению замральцев не было предела, когда они увидели свои города не просто восстановленными в прежнем виде, а преображенными. Больше всего их поразили новые храмы богов и большие школы при них. Теперь они могли не просто видеть своих богов живыми и объёмными, хотя и неощутимыми, рука свободно проходила сквозь голографическое изображение, но иногда и материальными. Как это и полагается богам, они появлялись, когда их вызывали, отвечали на вопросы, а затем мгновенно перемещались на другой конец Замрала и что самое удивительное, никогда не спали. Вот теперь всем стало ясно, что бог Замр-Виктор действительно любил их, как отец, и все люди были его детьми, о которых он неустанно заботился.

Но далеко не всё было так просто. Боги были ещё и всеведущими и скорыми на расправу. Нет, они не творили ничего такого, о чём рассказывали в мифах и легендах, но если ты совершил преступление, то сразу же являлись вейды, недремлющие слуги бога возмездия и кары за грехи Селура и незамедлительно пускали в ход свои огненные плети, после чего ещё и бросали в темницу на хлеб и воду. Но иногда случались такие ситуации, когда на защиту какого-нибудь человека вставала Иринерия — богиня правды и справедливости, которая отводила не только руку вейда, но и самого Селура. Если кто-то довёл человека до бешенства, тот бросился в драку и покалечил своего обидчика, то это вовсе не говорило, что ему нужно за это изорвать в клочья огненными плетьми кожу на спине. Раны затягиваются, а вот иные обиды саднят потом мучительной болью очень долго.

Так на Замрале вместо одного искина, стали работать в дополнение к Виктору ещё сто двадцать, причём на этот раз полноценных, а не аналитических компьютеров с модулем саморазвития. Он тоже уже стал самым обычным искином, но всё же в глубине "души" порой сомневался, имели на это право. В том, что людей ему нужно спасти любой ценой, искин не сомневался ни секунды, как и в том, что после всего произошедшего их жизнь должна измениться самым радикальным способом. В первую очередь Наставник Замрала решил перешагнуть даже не через столетия, а тысячелетия и, хотя на этой планете не было создано индустриальной цивилизации, перешагнуть сразу в постиндустриальную с её экономичными, малозатратными и ресурсосберегающими нанотехнологиями.

Весь Замрал превратился в школу, но в несколько необычную, так как школы в классическом понимании этого слова, находились при храмах и были предназначены для детей в возрасте от восьми до четырнадцати лет. Для юношей и девушек более старшего возраста имелись высшие гимназии и академии, зато всё остальное, начиная от домашнего очага и мастерской гончара вплоть до императорских дворцов и имперских государственных учреждений, боги Замрала превратили в лаборатории. Если в школах детей и молодёжь учили по старинке, то взрослым предлагалась новая форма самообразования, при которой решение такой простой задачи, как приготовление обеда на всю семью, превращалось в лабораторную работу, в ходе которой домохозяйке как бы предлагалось самой догадаться о том, как проходят те или иные процессы приготовления пищи. Этим занимались даэрны — домашние духи-помощники, умные и заботливые.

Виктор поставил перед собой и остальными искинами очень сложную задачу. Они должны были не передавать знания людям механически, а побудить их, как бы открыть все законы физики и химии, а также социологии и всех прочих наук. Поэтому учёба шла везде, даже в императорском дворце во время совещаний и заседаний государственных мужей. На них обычным делом стало обращение за советом или разъяснением непосредственно к верховному богу, но тот никогда не давал готовых решений и потому каждое такое заседание превращалось в мозговой штурм. Очень скоро выяснилось, что Виктор является сторонником взвешенных решений, которые устраивали бы подавляющее большинство людей. Всем недовольным предлагалось идти своим путём, но так, чтобы никому не мешать. Таких упрямцев было немного, но и они всё же имелись.

Однако, самое первое, что сделал Виктор, когда люди вернулись в свои преображенные города, это отозвал всех Хранителей, хотя избранные уже успели привыкнуть к ним. Они объяснили это тем, что на Замрале все люди равны и потому ни у кого не должно быть каких-то особых привилегий и к тому же сказали, что отныне они станут добрыми духами — помощниками и наставниками. При том условии, что боги Замрала покинули свои небесные чертоги и практически жили среди людей, это решение было принято даже с некоторым воодушевлением. Люди ведь уже знали, что их каждый шаг известен богам и они вольны делать всё, что угодно, если речь, конечно, не идёт о совершении какого-то тяжкого преступления и такая отеческая забота богов не оставила никого равнодушным.