Среди Хищников

Глава 6. Кто ты, Максвелл Иен?

Я отличался от остальных своей индивидуальной природой происхождения. Моя сила была уникальной. Но это же делало меня изгоем. Хотя бы потому, что мой отец был обращенным в вампира человеком. По воле судьбы моя мать, гибрид ведьмы и волка, оказалась парой отца. А вот он не являлся ее избранным. Односторонний союз, который был обречен изначально. С момента рождения в моей жизни все было не так. Непрекращающаяся борьба, в первую очередь с самим собой.

Мне были присущи человеческие эмоции. Которыми ни вампиры, ни волки, ни ведьмы не обладали до обретения своей пары. Я же чувствовал и переживал с самого детства. Учился подавлять и скрывать свои переживания, привязки. Все. В моем мире проявление слабости било равно смерти. Практически с первых шагов я начал играть роль жестокого тирана. Порой мне казалось, что я превратился в него. Но обмануть можно всех, кроме себя.

Моя генетическая цепочка несла в себе код всех четырех видов, обитающих на Земле. Двуликих оборотней, вампира, ведьм и, наконец, человека. Последних я ненавидел и презирал с особой силой. За их эмоциональную слабость, которой обладал. У других видов чувства находятся в глубокой спячке. Всю жизнь этому завидовал. Моя должность требовала строгой дисциплины. Сложно управлять городом, когда внутри нет тишины. Но в меня верил Альфа, и я его еще ни разу не подвел.

Рос и воспитывался ведьмами. Матери и отца не знал. В возрасте двадцати пяти лет сущность волка взяла верх, и я нашел себе стаю. Всегда знал, что могу быть Альфой любого клана. По силе мне не было равных. Однако предпочитал не выделяться. Тише едешь, дальше будешь. Мне никогда не нравилось участвовать в войнах. А жить среди двуликих — это нескончаемые сражения с побоищами. Так уж мы строены. Раздел территории, право сильнейшего, жажда власти. Весь набор.

Однажды мое нежелание брать на себя слишком большую ответственность сыграло против меня. Альфа потребовал, чтобы я занял должность главнокомандующего в закрытом городе. Возможности отказаться, естественно, не предоставил. Сначала я дико раздражался. А через пару десятков лет вошел во вкус, но не переставал думать о том, что когда-нибудь избавлюсь от этого бремени. Как не крути, а перспектива свободы куда милее. На сегодняшний день я уже не так радовался, что являлся членом стаи Леона Бригса.

Киара была моей парой. Я узнал об этом почти пол года назад. Предпочел скрывать этот факт в первую очередь от себя. Хм. Если вообще можно так выразиться. Не подходил к ней ближе, чем на пятнадцать метров. Этого было достаточно, чтобы волк и вампир внутри меня сохраняли спокойствие, не усложняя жизнь нам обоим. Так как я был не чистокровным оборотнем, мне, можно сказать, без труда удавалось не приближаться к ней в полнолуние.

Помню, как тогда пришел в бешенство от осознания, что моя женщина — обычная человеческая сука. Как я бесновал. Разнес пол квартиры в Улее. Пришлось переехать в дом на поверхности. Но это было даже хорошо. Находился как можно дальше от Киары и ближе к лесу. Так меньше соблазнов прокрасться к ней в комнату, чтобы сделать своей. Я собирался держать дистанцию между нами так долго, сколько смогу. В мои планы она не входила. Присутствовала эгоистичная надежда не связывать с ней жизнь. Конечно, это означало, что больше пары мне не встретить, но к этому я был готов. Думал, что готов.

До сих пор не понимаю, почему не учуял ее запах раньше. Это в таком-то маленьком городке. Все время девочка оставалась в безопасности. Я изредка присматривал за ней издалека. К тому же у нее был достойный друг, который не давал ее в обиду. Сама она казалась не глупой, в неприятности не ввязывалась. Ровно до этого полнолуния, когда решила спасти своего болвана наркомана. Вот тут-то все и рухнуло. Мои планы и мое хваленое самообладание. А может, я сам хотел, чтобы все рухнуло. Привычка подавлять эмоции и все контролировать мешала дышать полной грудью. Я чувствовал, что медленно задыхаюсь.

— Макс, кажется, у нас серьезные проблемы. — в кабинет ко мне вошел встревоженный Шахет.

— Так реши вопрос. У тебя все полномочия. — не отрываясь от бумаг, буркнул я.

— Думаю. Нет. Я уверен, что в Майоне заговор. — упрямо произнес он.

— С чего такие предположения? — все так же, не отрываясь от дел, спросил.

— Жетт во время прогулки девку за периметром поймал. Ничего необычного, если бы не тот факт, что при ней было некое вещество, отбивающее запах. Она ушла на приличное расстояние. Гораздо дальше погребальной ямы. Которую, кстати, видела. Знала, куда идти. И точное время смены патруля. Мы прочесали лес. Пока ничего не нашли. Паршивка молчит. Решительная соплячка, надо сказать. Пара ударов током не сломали ее. Считаю, ты должен допросить сам. — он кратко вел меня в курс дела.

— Далеко ушла? — оторвался я от документов, переводя взгляд на Шахета, — Значит, дело рук шахтеров. По поверхности не смогла бы пробраться незамеченной дальше пары километров. Но ты разговоришь ее и без меня. Это всего лишь люди.

— Определенно, без шахтеров не обошлось. Не сомневаюсь даже. Но что, если в этом замешан кто-то из наших? Кто мог изобрести дрянь, способную скрыть запах. Среди людей нет ученых. Что-то здесь не так, уверяю тебя. — настойчиво пытался убедить меня он, — Олег уже забрал вещество в лабораторию. Возможно, результаты дадут подсказки. Но делом должен заняться лично ты. Я чую, Макс, что будут неприятности, если упустить хоть что-то. Только у тебя нюх на шакалов.

Шакалами мы называли предателей внутри стаи. Сильно сомневался, что все настолько серьезно. Но Шахет прав, лучше перепроверить. Я действительно лучше всех чуял ложь и предательство. Да и внутри что-то неприятно заворочалось, как только открылась дверь моего кабинета. И я пока еще не понимал, почему волк вдруг забеспокоился.

— Давно поймали девку? Что о ней самой известно? — нехотя поднялся я из-за стола.

— Почти сутки назад. Жетт знатно ее приложил. Была в отключке. — скороговоркой произнес подчиненный, — Киара Викторовна Штепа, девятнадцать лет. Мать — пекарь, она тоже. Отец — стоматолог. Обычная семья.

Услышав имя бегуньи, меня словно кипятком ошпарило. Но я мастерски контролировал эмоции. Годы тренировок над самообладанием давали о себе знать. Вот теперь стало понятно, что так взволновало моего зверя. Подойдя достаточно близко к Шахету, услышал еле уловимый запах своей пары. Чертова сука! Какого клятого ее на побег сподвигло.

— Девку не трогать. Ждать моих указаний. И чтоб не подохла. Я разберусь. Свободен. — жестче, чем требовалось, отдал я распоряжение и направился прочь из кабинета.

— Так точно! — выпалил тот, оставаясь позади меня.

На самом деле Шахет был мне почти что товарищем. И, вероятно, было бы разумно рассказать ему о сложившейся ситуации. Вполне могла понадобиться помощь. Но я предпочел молчать. Буду действовать по ситуации. Сначала требовалось выйти на воздух. Затем допросить ее дружка — наркомана. Что-то мне подсказывало, что он имеет к этому самое прямое отношение. Не могла Киара по своей воле пойти на такое безрассудство. Она слишком дорожила близкими людьми. Я знал, наблюдал за ней.

Хм. Так и думал, что от этого паренька будет куча проблем. Не свернул ему шею и не отправил в яму лишь по тому, что жалел пару. Соловьев был полезен для нее как защитник от полукровок, когда меня не было поблизости. Нужно было не сопротивляться себе все эти месяцы, забрать Киару. Теперь непонятно, в какую проблему это может обернуться для нее. Ясно, что не допущу беды. Но лучше перестраховаться несколько раз.

— Мать твою! Сука! Упрямый баран! — выругался я, снеся какое-то дерево, оказавшись за городом.

Все это моя непомерная гордыня. Неприязнь к отцу, который когда-то был обычным человеком и которого я, по сути, никогда не знал. Но раз природа решила, что достойной парой мне будет человеческая девушка, следовало принять как данность и не противиться.

Я собственноручно подверг свою женщину опасности. Этого бы не случилось, если бы я сразу забрал ее к себе. Меня ведь тянет к ней. Я хочу ее. Какого хрена я ненавижу ее за то, в чем она не виновата. Без сомнений, она меньше моего хотела бы быть моей женой. Люди Майона не скрывают своего отношения к оборотням. Киара не исключение. Для нее мы звери, чудовища.

Всю свою жизнь я не оступался, старательно держа все вокруг под контролем. Но с появлением девчонки все пошло не так. Я ежеминутно терял самообладание. От лютой ненависти к судьбе и животной страсти к ней. Нужно срочно решать проблему. Тянуть нельзя. Это действительно похоже на заговор. Люди достаточно умны и решительны. Но чтобы оборзеть в таких масштабах, нужна устойчивая уверенность. Которою мог дать лишь влиятельный покровитель. И если догадки подтвердятся, Кияру накажут. Ее семья уже втянута в неприятности. Черт! Меньше всего мне хотелось начитать жизнь с ней, с негатива, а он неизбежен.

— Ааа! Провались все! — заорал я, точно зная, что меня никто не слышал.

Кто мог позволить себе ворочать свои дела у меня под носом. Только тот, кто может сравниться со мной и Альфой по силе. Выходило, что мой зам Ятисс, которого я все это время называл другом. Не считал его таковым, но называл. В мире зверей можно верить только себе и своему волку. Интересная история получается. Сукин сын решил меня подсидеть. Мог бы просто попросить уступить ему место. Я был бы рад. Но раз он решил пойти таким путем, значит, мы поиграем. Очень надеюсь, что ошибся на его счет. Устало выдохнул.

Главнокомандующий не имел права на слабости. Обернулся в зверя и умчался в лес, к болотам. Мне требовалось перевести дух и успокоить свое нутро, рвущееся наружу. Я злился, а волк во мне ликовал от того, что в это новолуние он, наконец, получит свою самочку. Да и я сам уже давно был не против. Непонятно, для чего мучался столько времени. Киара — красивая молодая девушка. К тому же кровь вампира во мне способна сделать из нее полукровку. Полноценным вампиров ей не стать, силы крови не хватит, но вот полукровкой — запросто. Мы будем смотреться достойно.

Усевшись на мох у болот, почувствовал, как мне на загривок сел ворон. Мой единственно верный, преданный друг Мэтво. Многие ведьмы и ведьмаки имели тотемное животное. Я не был исключением. Своего ворона получил в возрасте тринадцати лет. Однако о нем никому не было известно. Мэтво был моими глазами и ушами. Мой шпион. Незаметная тень. Он столько раз спасал мою жизнь. Продолжая скрываться столетия.

Мысленно я передал ему всю информацию о том, что произошло. Отдавая приказ слушать и смотреть в оба. Искать шакалов. Не сомневался, что мимо этого хитреца не ускользнет ничего. Также велел ему присматривать за Киарой, потому что собирался привести ее в свой дом. Но для начала нужно припереть к стене ее дружка. Свою мышку я пытать не стал бы.

— Здравствуй, Соловьев. — произнес я, притаившись в темноте в углу комнаты парня.

Я ждал его там уже несколько часов. Хватать парня на рабочем месте или среди толпы было неразумно. Никто не должен видеть нас вместе. Поэтому я пробрался в его квартиру. Чувствовал себя при этом отчего-то полным придурком. Вот только желание угодить паре брало верх. Я собирался сказать ей, что накажу их всех. Потому что понимал — она не ляжет под меня просто так. Мне придется принуждать ее первое время. Манипулировать, использовать шантаж. Опуститься до низменности. Но я и не являлся рыцарем в доспехах. Этот сопляк, напротив, вместе с ее родными — отличный рычаг управления. Не стану гнушаться такой возможностью.

Ради Киары я казню невиновных, но этих людишек не трону. Осознаю, что если посмею, она не простит. Волк не ранит свою женщину. И это не слабость с моей стороны. Это правильно расставленные приоритеты. Мне нужно ее тело завтра же, а затем и ее расположение. Со временем она смирится своей поганой натурой и примет меня. Но это будет потом. Я и так слишком долго тянул. Больше ждать не намерен. Силой брать свою девочку не хочу, но могу заставить лечь со мной добровольно. Почти что добровольно.

— Кто здесь? — парень нервно дернулся. И замер в темноте.

— Тише человек. Жить хочешь? — спокойным тоном произнес и включил настольную лампу, чтобы тот мог видеть меня.

Парнишка побледнел, навалившись спиной на стену. Его лоб покрылся испариной, глаза забегали. У бедолаги начиналась ломка. Похоже, он снова решим завязать. Ну что ж, выходит, он не так уж безнадежен, как я считал. Только это никак не оправдывает того, в какую жопу попала его подруга из-за него. Я понимал, какую примерно историю он мне сейчас поведает. Малыш не умел скрывать своих эмоций. Слабак.

— Я задал вопрос. — сурово посмотрел на него. Хотелось припугнуть сосунка. Хотя он и без этого наложил в штаны.

— Х-хочу. — заикаясь, промямлил Соловьев.

— Тогда рассказывай все до мельчайших подробностей. Как так вышло, что Киара оказалась за периметром? Имена, фамилии всех участников. Не упусти ни одной детали. На кону жизни многих людей. Соберись и выкладывай. — потребовал я.

— Киара? Что с ней? Она жива? — дернулся малец от волнения, — Вы нас всех убьете, даже если я расскажу. Я не стану… — начал было он сопротивляться, трясясь и стуча при этом зубами.

По комнате расползался запах лжи и страха. Кислый, мерзкий и противный душок. Кирилл боялся за подругу, прекрасно понимая, что находится не в том состоянии и положении, чтобы сопротивляться. Так же он знал, что молчать не сможет. Он не борец. Иначе не стал бы наркоманом. Пусть и желающим исправить свою глупость.

— Киара — моя пара. Расскажешь, и все будут жить. При условии, что о нашем разговоре никто не узнает. И я избавлю тебя от зависимости. Это не допрос, придурок. Это сделка! — нервно рыкнул на него, — Думаешь, я приперся бы сюда среди ночи поболтать? Забыл, что бывает с нарушителями?

— Киара ваша кто? — округлил глазенки щенок и опустился по стеночке вниз.

— Соберись, сопляк! У меня мало времени! — прикрикнул я на него, слегка подавшись вперед.

Меня раздражала его заторможенность. Сама мысль о том, что моя женщина испытывает привязанность к этому человек, дико выводила из себя. Пусть это и дружеские чувства. Я не знал, насколько ревнив, пока не встретил свою мышку. Мне нравилось так ее называть. Она была совсем крохотная и хрупкая, беззащитная, нежная. Мысли так и крутились вокруг ее образа.

В течение часа Кирилл выложил мне то, что я хотел знать. И надо сказать, что все складывалось не так уж скверно. Во всяком случае, для Киары. Единственное, что меня нервировало, это то, что заговор действительно уходил корнями к оборотням. Но вычислить предателя не проблема. Как только я разворошу гнездо, крысы сами в руки побегут. Поэтому мышку нужно уводить в безопасное место. Не могу допустить ее наказания. В кратчайшие сроки следует переговорить с Альфой. Сейчас мне как никогда нужно его покровительство и поддержка. Он предоставит ее мне. Он мой должник.

Я успел войти в камеру к паре в последний момент. Еще десять минут и ее бы изнасиловали. На глаза упала густая пелена ярости. С трудом сдержал себя, чтобы не разорвать ублюдка на месте. И это всецело моя вина. Я допустил множество ошибок, которые придется исправлять. Моя вина, что Киара оказалась за периметром. Моя вина, что ее пытали. Моя вина, что ее родним угрожает наказание. Моя вина, что над ней могли надругаться.

Позже я займусь оборзевшим выродком. Да и вообще, стоит прекращать эти оргии в полнолуние. Любая из живущих человеческих женщин в Майоне может оказаться чьей-то будущей парой. Хватит плодить полукровок и жить во вседозволенности. Именно поэтому назрел заговор. Кто-то слишком много на себя взял. Поблажек больше не будет. Мысленно дал себе слово все изменить. Зверь внутри хотел обезопасить свою будущую семью.

Поразительно, насколько стремительно может измениться твое мировоззрение. Всего лишь за несколько часов. Из-за какой-то девчонки, которую ты еще вчера собирался избегать всю жизнь. Теперь же ради нее планируешь убийство Альфы, если он откажет в помощи. Кровь в венах заиграла быстрее, от воспоминаний о произошедшем. Пути назад не может быть.

Я то думал, что Киара Викторовна Штепа меня нисколько не волнует. А оказывается, я просто мазохист. Мне нравилось наблюдать за ней издалека. Только сейчас я готов себе признаться, что настолько свихнулся на ней за это время, что растягивал предвкушение, как маньяк перед нападением. Да, у меня с головой не все в порядке. Неужели обретение пары способно вышибить здравомыслие. Так и есть. Так и есть. Но мне плевать. Меня все устраивает. Я хочу сходить с ума по своей женщине. Хочу перевернуть вверх дном весь мир ради нее, если потребуется.

Сейчас я сидел рядом с ней на постели и вспоминал то злосчастное утро и нашу первую официальную встречу. Она стояла в камере со спущенными штанами. Маленькая, хрупкая, испуганная, обреченная. Давилась отчаянием и слезами, готовая принять неизбежность. Как я сам себя возненавидел тогда. Но оторвать голову обнаглевшему оборотню в тот момент я не мог. Оставил ублюдка на другой день. Я этого так не оставлю. Не забуду.

Испугал Киару еще больше, когда вместо того, чтобы издеваться над ней, я подошел и одел. Мне хотелось обнять ее, прижать к себе, чтобы утешить. Но сдерживал себя. Нужно было увести ее и спрятать. Теперь она мое единственное слабое место. И даже она сама не должна об этом знать. До тех пор, пока не найду шакала. Эта крыса может причинить ей вред, чтобы спасти собственную шкуру.

Улыбнулся тому, какая она оказалась смела и прыткая. Как лихо перемахнула через меня и попыталась сбежать. Я и представить не мог, что эта крохотуля на такое способна. Готов был придушить ее на месте, вот только отнюдь не от злобы. Я хотел ее до темных кругов в глазах. И почему я решил, что такая, как она, мне не пара. Может, это я недостаточно хорош для нее.

Прокрутил в голове то, как я обвел ее вокруг пальца, изображая жестокость и шантажируя. Но так было нужно. Такая у нас игра. Сначала я выведу ее семью и придурка дружка из города. Потом мы с ней поговорим. После, я с ней объяснюсь.

Не могу не отметить, как меня взбесил тот факт, что она собралась мне лгать, чтобы использовать в своих целях. Глупышка считала, что я не могу считать мысли с ее наивного лица. А я ведь и так собирался сделать для нее то, что она задумала. Мы точно идеальная пара, раз даже мысли сошлись.

Кровь ведьм наградила меня таким даром, как возможность считывать мысли. Это работало крайне редко, если вообще работало. И чаще всего смазано, не ясно, но не единожды выручало. Тогда я был как раз в нужном эмоциональном состоянии, чтобы увидеть мысли Киары. Злило меня, конечно же, не ее желание спасти дорогих людей. А то, что я был ей противен. Еще и усугублял это своими руками. Ничего, все скоро изменится. Она простит и примет меня.

Я не знал, насколько серьезные развернутся события. Ее могут схватить, и тогда есть вероятность, что мышка сболтнет лишнего о своей семье. О том, что я вывел их из города. Это против правил. За такое и моя собственная голова полетит с плеч. Не уверен, что справлюсь с целым кланом. Свергнуть Альфу, когда один на один — не проблема. Но воевать с армией оборотней силенок не хватит. Насколько бы уникальным и особенным я не был.

Почему я решил врать паре. Да потому, что знаю, что она не пойдет ни на какие жертвы. Не одобрит того, что я собирался сделать. Подставить совершенно других людей. Хочет она или нет, наказать кого-то придется. Происшествие серьезное, и кто-то должен ответить. Иначе потеряю авторитет в Улее. Показав слабость перед парой. Альфа простит мне Киару, но вот ее семью — нет. У зверей звериные правила. Так уже заведено.

Потянувшись рукой, очертил пальцами след от метки на шее своей женщины. Наконец она моя. Несмотря на то, что она была пьяной и боялась близости со мной. Все прошло превосходно. Как только мышка расслабилась в моих руках, я ощутил ликование. Она была нежной и одновременно страстной. Я сходил с ума от ее реакции на мои ласки. Какие-то пять минут и она уже так податливо льнула ко мне. Голова шла кругом.

— Ты полюбишь меня. — шепнул я.

Мне нравилось то, что крошка никогда не знала оргазма. Я бы ее первым настоящим мужчиной. Тот, кто был до меня, не в счет. Ее затуманенные удовольствием глаза опьяняли и меня. Когда я слегка пресытился близостью с ней, она уснула прямо у меня на груди. Бережно отнес ее в постель и пролежал с ней в объятиях до утра. Вдыхая сладкий дурманящий аромат. Как долго я этого ждал. Плевать на ее неприязнь. Теперь я знаю, что эта игра в кошки мышки понравится нам обоим. Она готова сражаться со мной, и я тоже этого хочу. С ней никогда не будет скучно.

Посмотрел на часы. Время показывало пять утра. Нехотя поднялся с постели. Принял душ, чтобы смыть с себя ее запах, и отправился разбираться с шакалами. Возле дома уже маячил Мэтво. Думаю, он разузнал что-то важное. Иначе не метался бы так нервно поблизости. Что ж, не буду заставлять друга нервничать. Я и сам волновался предстоящему. День будет длинным.