Спящая кровь

Глава 16

Ее тело издавало тонкий аромат масла лаванды, принятый на ночь душ сделал кожу нежной и бархатистой, отчего легкое прикосновение к ее обнаженному плечу вызывало массу приятных чувств. Леа, вздрогнув и тихо сопя, продолжала спать, веки ее слегка подергивались, что свидетельствовало, что ей что-то сниться. От очередного прикосновения парня девушка перевернулась, и стало видно ее лицо. Правая нога вылезла из одеяла, за ней последовала и рука, в комнате было душно. Он затаил дыхание, чтобы не разбудить ее и не быть вынужденным объяснять, что он делает ночью в ее комнате. Тай сидел на краю кровати и просто смотрел на нее, словно хотел запомнить каждую черточку ее лица, в душе бушевала буря чувств, которые изнуряли его и безумно мучили.

Зачем он пришел сюда, почему он забрался в чужой дом посреди ночи и как сумасшедший сидит рядом с ней и смотрит, как она спит?.. Ему не стоит больше встречаться с ней, иначе Алиша причинит ей боль и тогда ему придется жить с этим всю жизнь. Этого допустить нельзя, и сейчас он хотел попрощаться в тишине, ничего не говорить, не видеть ее прекрасных глаз и не мучить самого себя. Дотронувшись до кисти, парень поднял ее руку и, нежно поцеловав, встал с кровати, после медленно пошел к открытому окну. Перекинув одну ногу наружу, он услышал тихий шепот:

— Тай… — произнесла сонным голосом девушка, погруженная в глубокий сон. Сердце парня екнуло, и он обернулся — она по-прежнему спала, скрутившись в калачик и нежась под теплым одеялом. Парень глубоко вздохнул, заглушая стук сердца, и едва сдержал себя, чтобы не кинутся к ней. Собрав волю в кулак, он вылез на крышу и, спустившись с нее, исчез в зеленной гуще деревьев.

Леа, закрыв глаза и откинув голову на могучую крону большого дерева, наслаждалась тем, как тени его листьев играют на ее лице. На редкость теплый денек, а лучи солнца отражают все краски полевых цветов, расстелившихся, словно ковер, по достаточно широкому полю недалеко от главной трассы, где она оставила свою машину. Что ее удивляло в этом месте, так это то, что здесь было одно единственное дерево, и оно отлично вписывалось в этот пейзаж. Когда она была маленькой, то часто убегала из школы и приходила сюда, чтобы побыть в одиночестве и, валяясь в мягкой траве, полюбоваться небом.

В три часа она должна была встретиться с Таем именно здесь, поэтому, усевшись под деревом и скрываясь от солнца, девушка с нетерпением ждала встречи. Ее светлые, слегка взъерошенные волосы разлетались в стороны от каждого дуновения ветерка, отчего ей все время приходилось собирать их и откидывать назад. На ней красовалась ее любимая красная рубашка нараспашку, под которой была белая майка и короткие джинсовые шорты. Бостонский загар, заработанный на пляже у озера, отлично сочетался с летними кремовыми сапогами, купленными Манфледом в качестве подарка.

Спонтанная мысль о женихе вызвала в ней дрожь стыда: она вспоминает о нем так, как будто он ей просто знакомый и свадьба — это ничего не значит. Словно то, что она сидит и ждет другого парня — это вполне нормально. Леа почувствовала новую волну недовольства своим поведением. Что бы сказал ее парень, если бы узнал, что она все чаще находится в компании местного жителя, еще и позволяя себе целоваться с ним!

«А если он мне нравится!» — подумала девушка и почувствовала, как все ее тело напряглось, едва она представила себе Тая. В душе закипело какое-то волнение, смешанное со страхом и негодованием, что она все чаще не контролирует свои чувства и мысли. Для нее всегда было характерно здравомыслие, но, видимо, оно начинает покидать ее, если она начинает забивать свою голову и практически не соображать, что все происходящее с ней не может быть серьезным, более того — это что-то из области фантастики: люди-оборотни. Но он — реальный, красивый, нежный, а от его поцелуев голова начинает кружиться, и все становится безразличным, пускай он даже опасный, и от него можно ждать чего угодно, ведь вторая его половина — зверь.

Щеки Леа покрылись румянцем стыда — вот опять она думает о другом парне и ничего не может с собой поделать! Взглянув на часы, девушка склонила голову на ствол дерева и, закрыв глаза, начала мысленно считать до ста, в надежде на то, что, когда откроет их, Тай уже будет здесь. Вообще, факт его опоздания вот уже на двадцать минут страшно ей не нравился. Ее недовольство остудил звонок мобильника. Не смотря на экран, Леа сразу же нажала кнопку приема. Девушка не сразу поняла, что с ней разговаривает Манфлед, после чего ей с трудом удалось все сгладить враньем, что она только проснулась, несмотря на то, что дело идет к вечеру.

— Ты с ума сошла, времени четвертый час, а ты спишь!!! Ты что, всю ночь там гуляешь?! — услышала она голос Манфледа.

— Нет, — кратко проговорила девушка. — Это дневной сон! Знаешь, это полезно, — добавила она, нервно теребя маленькую торчащую тростинку, испытывая неловкость оттого, что сейчас она врет.

А что ей оставалось сказать! Правду? Он точно не обрадовался бы…

— Что с голосом? Опять с отцом поссорилась? — заинтересовано произнес парень.

— Нет, все хорошо. А у тебя как? — без интереса проговорила она.

— Все отлично, подготовка идет по плану. Отец — просто молодец, он в этом деле знаток, да и друзей куча.

Леа стало не по себе оттого, что свадьба, вроде как, ее, а ей доверили всего-то выбрать и купить платье.

— По-моему, это совсем наглость — свадьба моя, а участия — никакого!!! — раздраженно произнесла девушка.

— Ну, ты же знаешь отца! Он хочет, чтобы все было — высший сорт. Кстати, ты должна вернуться в Бостон двадцать седьмого.

— Мы говорили о двадцать девятом, — слегка удивлено проговорила она.

— Да, я знаю, но все изменилось. Нужно выбрать цветы, да и подружки невесты нужны. И самое главное — это ужин, который устраивает отец в честь свадьбы, и ты должна быть там.

— Соберутся все твои родственники? — решила уточнить девушка.

— Да, среди них будет много знатных людей и это очень важно для меня. Да и для тебя должно быть тоже.

— Мое платье будет готово только двадцать восьмого, — вдруг вспомнила Леа.

— Я ничего не хочу слышать! — чуть раздраженно отрезал парень. — Значит, после ужина вернешься за платьем… и вообще, придумай что-нибудь. Все мне пора. Пока, целую! — закончил парень и разъединился.

Леа поежилась оттого, что ветерок становился холоднее, а, может, оттого, что скоро ее жизнь изменится и она станет женой — то или другое вызвало в ней озноб. Открыв телефон, она посмотрела на время: они показывали без двадцати четыре. Найдя в контакте знакомые цифры, Леа набрала номер Тая. Через секунду в трубке послышался голос девушки, сообщавший о выключенном абоненте. Недолго думая, она набрала номер снова и, услышав то же самое, попыталась дозвониться в третий раз. Однако все попытки дозвониться до Тая были безнадежны и вызывали раздражение. Первая мысль, мелькнувшая в голове, что могло что-то случиться, была сразу отсеяна, так как не имела никакого смысла. Поняв, что делать здесь больше нечего, Леа вышла с поля и, заведя машину, поехала в кафе.

К шести часам вечера, когда уже начало слегка темнеть из-за затянувших небо облаков, Леа подъехала к кафе Тодда. Припарковав машину и заглушив мотор, девушка опустила голову на руль — несколько часов безделья вымотали, как будто она целый день работала, не останавливаясь. Апатия, нахлынувшая на нее, раздражала и без того испорченное настроение. Тай так и не пришел… достав из кармана телефон, она вновь набрала его номер, после чего услышала то же, что и два часа назад. Находясь в своих мыслях, она подпрыгнула на сидении, когда услышала постукивание по боковому стеклу передней дверцы автомобиля. Приглядевшись, Леа нервно произнесла:

— Больная, что ли?! Чуть до инфаркта не довела!!!

Потянувшись к ручке, девушка опустила стекло.

На улице стояла Виржиния в безумно короткой юбке и черных колготках. Лицо ее выражало какую-то грусть и усталость.

— Привет! — тихо произнесла она и слегка махнула рукой.

Леа оглядев подругу с ног до головы, вышла к ней, и они вместе пошли в кафе.

— Что с тобой? Неважно выглядишь, — спросила девушка, входя внутрь.

Не обращая внимания на посетителей, Леа поздоровалась с Мег, а затем увлекла подругу за собой до ближайшего столика, не сводя с нее глаз. Тусклые глаза Виржинии, изредка моргая, постоянно смотрели в окно, словно пытаясь высмотреть кого-то. Девушка, подвинув к ней чашку с горячим кофе, решила начать первой:

— Виржи, что с тобой?

Подруга, слегка улыбнувшись и отпив глоток кофе, опустила глаза на стол. Напряженная остановка все-таки заставила ее произнести хотя бы слово.

— Леа! — прошептала она, после чего на глазах появились слезы.

Девушка затаила дыхание в ожидании услышать что-то страшное. Еще никогда она не видела свою подругу в таком состоянии — той всегда была присуща жизнерадостность и, что бы с ней ни происходило, она всегда держала себя в руках.

— Почему меня все бросают!!! — снова продолжила она и посмотрела на подругу красными глазами, из которых выкатилась первая слезинка и, скользнув по щеке, упала на блюдце.

Леа незаметно улыбнулась, чтобы не расстроить ее окончательно и, дотронувшись до руки подруги и сжав ее, произнесла:

— Вы что, с Лестром расстались?

Это имя вызвало в подруге всплеск эмоций.

— Не говори мне об этом подонке! Я ему, видишь ли, не подхожу! — начала она, непрерывно жестикулируя руками, что вызвало у Леа улыбку. — Чего ты смеешься? Тебя-то никогда не бросали, ты не знаешь, что это за чувство, когда не хочется жить!

Леа, положив руку ей на плечо, крепко обняла, ничего ни говоря.

— Вот, скажи: что во мне не так? — чуть всхлипывая, с чувством говорила девушка, постоянно поправляя волосы и вытирая нос своим любимым голубым платком.

Леа не сдержалась и хихикнула: Виржиния выглядела так смешно на фоне своего ярко зеленого плаща, с большими заплаканными глазами, склеенными от слез ресницами, да еще и с этим ужасным платком. Подруга, чуть успокоившись, повернулась к Леа и с непониманием посмотрела на девушку.

— Я тебя ненавижу!!!

Она сказала это с таким выражением, словно сотни раз репетировала перед зеркалом. Но уже через секунду она расплылась в улыбке и пихнула Леа в бок, отчего та чуть не свалилась с диванчика. Успокоившись, Виржиния допила кофе и пристально посмотрела на подругу, после чего произнесла:

— А ведь я почти влюбилась!!!

— Вот видишь, — подхватила Леа, — почти — не считается, тогда зачем расстраиваться!

— Ты права. И что мы все обо мне… Как твои-то дела? — вздохнув и вполголоса произнесла она, положив голову на плечо подруги.

— Все… — начала та и, замолчав, обернулась, услышав знакомый голос.

Позади них в самом дальнем углу, за последним столиком сидела компания. Девушка без проблем узнала парней, которые были тогда с Таем в клубе, кроме них там был Лестр, Ирвинг, напротив которого сидела Алиша и смеялась громче всех. Ее смех словно резал Леа по ушам, и она хотела отвернуться, чтобы не смотреть на эту неприятную особу, когда ее внимание привлекло пустующее место рядом с ней, словно оно ждало кого-то. Через минуту к компании подошел парень, его было нетрудно узнать — это был он, тот, кого она ждала почти час в этом проклятом поле. Леа сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и она почувствовала легкую боль. Девушка делала так всегда, когда хотела отвлечься от негативных чувств, в том числе — и обиды. Как он мог не прийти?! Сам назначил встречу, заставил ждать его там, посреди поля, и тупо кинул. Еще никогда с ней так не поступали! Это было как будто предательство, толчок в спину. Но зачем он это сделал? Видно, люди-оборотни ничем не отличаются от настоящих людей, и именно о таких парнях Виржиния постоянно говорила ей. Подруга словно прочитала ее мысли и тоже обернулась на компанию.

— Вот сволочь! — произнесла она, заметив Лестра. — Сидит, как ни в чем не было!!!

Парень, будто услышав ее, посмотрел в сторону девушек и улыбка тут же сошла с его губ. Затем, проговорив что-то своим знакомым, подозвал официантку. Та, поняв, чего именно он хочет, быстро подбежала к столику и протянула счет. Леа сидела и сверлила взглядом Тая, который как-то странно вел себя. Он сел на то самое пустое место рядом с Алишей, отчего сердце девушки сжалось и она почувствовало то самое отвратительное чувство, которое всегда пыталась в себе побороть — ревность.

Она хотела отвести взгляд, но не могла справиться со своими эмоциями и продолжала смотреть на него. Парень вел себя так, словно находится за столом один, как будто никого не видит и не слышит, игнорирует всех, кто к нему обращается. Казалось, он глубоко и безвозвратно погружен в себя; он напоминал больного человека, находящегося в психиатрической больнице и без конца смотрел на свою банку пива, словно ждал, что она станет его собеседником.

Суета заставила его вернуться в общество, и он случайно кинул взгляд в сторону барной стойки, взгляд такой пустой и полный грусти, что на мгновение ей стало жаль его. Не заметив Леа, хотя ей бы очень этого хотелось, он вытащил мобильник, и она услышала музыку включающегося телефона.

— Ты чего, подруга? — услышала она голос Виржинии, возвращающейся ее в реальный мир.

Леа, ничего не отвечая, быстро достала свой телефон и начала проверять список оповещений, позволяющих убедиться, что ее звонки будут отображены абоненту, которому она звонила. Одним за другим на дисплее начали появляться отчеты о доставленных звонках. Ей почему-то стало стыдно, что она оказалась в такой ситуации, и девушка быстро отвернулась. Но уже через минуту Леа словно почувствовала обжигающий взгляд Тая, который сверлил ее спину, отчего стало жарко и неловко. Сердце бешено заколотилось. Глубоко вздохнув, она обернулась и тут же встретилась с ним взглядом, его черные глаза пронзающее смотрели в ее сторону, отчего Леа стало не по себе, и она почувствовала легкую волну страха, но отворачиваться не собиралась. Он сдался первым, когда компания начала вылезать из-за стола и покидать заведение. За столом остались только он и Алиша. Что-то шепнув ему на ухо, она дала понять, что хочет выйти. Взяв свое легкое пальто со спинки диванчика и без конца улыбаясь, она начала одеваться, как вдруг ее лицо изменилось, когда среди всех посетителей она заметила Леа. Через минуту пристального осмотра ее лицо растянулось в ухмылке, направленной в сторону девушки, после чего, взяв Тая за руку, она потащила его на улицу. Парень, подчиняясь ее воле, медленно поплелся за ней, не обращая внимания на Леа. Она так ждала, что он обернется у выхода и кинет на нее последний взгляд! Но этого так и не произошло…

— Я что, чего-то не знаю? — наконец произнесла Виржиния, почувствовав всю неясность ситуации.

Леа, сделав вид, что не расслышала, тихо проговорила:

— Может, пива?

— Конечно!

— Мег, принеси нам пива, — попросила она женщину, скрывая явное волнение.

Через пять минут на столе стояли две бутылки пива и два стакана. Женщина принесла фисташки и, чуть замешкавшись, проговорила:

— Как отец? — Днем была температура, сейчас все хорошо. Думаю, завтра выйдет.

— Это хорошо! — обрадовалась женщина и продолжала стоять над душой.

— Мег, если хочешь что-то сказать — говори, — недовольно проговорила Леа.

Женщина, словно виноватая, замешкалась на месте, непрестанно теребя свой фартук.

— Я сегодня закрываю кафе, а мне так нужно встретить сестру… Она приезжает в одиннадцать, целый час будет ждать… — начала она.

— Я поняла, Мег, я закрою. Можешь не волноваться! — произнесла девушка и отпила пару глотков пива.

Обрадованная женщина поблагодарила ее и положила на стол связку ключей.

— Тогда завтра отцу передашь.

— Мег, иди уже, — начала злиться девушка, грызя фисташку.

На часах было десять, когда Леа проводила подругу до такси и отправила ее домой. После двух выпитых бутылок пива в голову ударила тяжесть, и ужасно хотелось спать. Сейчас она не хотела думать ни о чем, даже о Тае. В конце концов, ее с ним ничего не связывает, а пара поцелуев ничего не значат. Но вся эта ситуация все равно оставалась неприятной, ведь можно же было позвонить и все объяснить в любом случае! На все есть своя причина и, сойдясь на этом, Леа изо всех сил старалась больше не думать о нем.

Следующий час она помогала официантам разносить заказы, иногда даже принимала их, болтала с Мег о ее сестре и многочисленных родственниках, о том, куда она хочет поехать следующим летом, но мысли все равно возвращались к Таю.

— С тобой все в порядке? — проговорила женщина, собираясь в аэропорт и заметив, что девушка периодически уходит в себя.

Леа глубоко вздохнула и, улыбнувшись, убрала чашки, оставшиеся от посетителей.

— Все хорошо! — твердо проговорила она.

— Вот и ладненько! Ну, так я побегу? — произнесла женщина и, крепко обняв девушку, добавила: — Спасибо тебе большое.

К половине двенадцатого в кафе осталось лишь молодая пара, которая уже допивала свое кофе, официантка Эмма, готовая бежать домой, как только рассчитает посетителей, и Леа. Явно нервничая, и уже переодетая в выходную одежду, Эмма постоянно выглядывала в окно, где уже давно ждал ее бой-френд, чтобы отвезти домой. Мельтеша вокруг пары, она то и дело бросала взгляд то на них, то на Леа, словно хотела побыстрее выпроводить их.

— Эмма! — позвала ее девушка.

Та быстрым шагом и громко стуча каблуками, подошла к стойке.

— Можешь идти домой, я их рассчитаю!

Официантка широко улыбнулась и, поблагодарив, выбежала из кафе. Через минуту Леа услышала звук уезжающей машины, быстро удаляющийся в сторону города.

Без десяти двенадцать ее покинули последние посетители, чему она крайне обрадовалась, не понимая — как можно приглашать девушку в кафе и, покупая ей кофе, цедить его на протяжении получаса. Ей, конечно, все равно, кем они друг другу приходятся, но, если на месте этой девушки была бы она, ее встреча с этим парнем была бы явно последней. Быстро закрыв дверь за парой, она перевернула картонку, гласившую, что заведение закрыто, обратной стороной — так, на всякий случай, чтобы под закрытие сюда больше никто не зашел. Теперь она осталась одна в кафе, от которого до ближайшего спального района или до города было достаточно далеко, и ей совсем не хотелось задерживаться здесь.

Зайдя в кабинет отца, девушка стащила со стула свою, еще днем оставленную там кофту, и надела на себя. После чего прошла к стене, где поочередно выключила свет во всех помещениях заведения, после, отключив электричество так, как сказала ей Мэг, и выйдя из кабинета, пошла к выходу. У двери ее ждала пара мешков с мусором, которые она приготовила заранее и, подхватив их, Леа вышла наружу. После минутной борьбы с дверью ей все-таки удалось закрыть ту и спрятать ключи в карман. На улице довольно сильно похолодало, голые ноги Леа покрылись мурашками, и она почувствовала, как тело охватило озноб, а с каждым дыханием изо рта выходили небольшие клочки пара. Окинув взглядом свою машину, которая одиноко стояла на обочине, она взяла по мешку в руки и, крепко сжав их, чтобы не высыпать содержимое, направилась в сторону контейнеров.

Помойные контейнеры, предназначенные в основном для отходов кухни, находились примерно метрах в пятистах от самого кафе и располагались по всем нормам санитарии. Надев на себя капюшон и дрожа от холода, Леа не спеша двигалась к цели. Ее путь освещали несколько фонарей, два из которых находились недалеко от кафе, а остальные освещали прилегающую к нему территорию, в том числе — и сами контейнеры. Оглянувшись назад, девушке почувствовала, что ей стало жутковато: вокруг не было ни души, только одинокое кафе, стоящее у дороги и она, которой вздумалось ночью выносить мусор вместо того, чтобы быстрей сесть в машину и гнать отсюда. В душе начало нагнетаться неприятное чувство, предшествующее страху, и она ускорила шаг. На мгновение она расслабилась, когда вдруг услышала позади звук приближающейся машины. Звук мотора становился все громче и приближался к кафе а, проехав мимо, машина начала сбрасывать скорость, и даже не оборачиваясь Леа расслышала смех и визги компании, находящейся внутри.

«Неужели они остановились возле кафе!» — встревожено подумала девушка и продолжала идти. Машина уже давно должна была проехать мимо нее, и она бы точно ее увидела, ведь свернуть было некуда, кроме как ехать напрямую в город. Подступила тревога, сердцебиение участилось, позади не было никаких звуков, только стрекот насекомых из леса. До контейнеров оставалось метров сто, когда она увидела, как ярко их осветил свет, источник которого приближался сзади и становился все сильнее. Леа остановилась и, сжав пакеты, глубоко выдохнула. Обернувшись, она увидела, как медленно и чуть слышно за ней едет машина и освещает ее с ног до головы.

Прищурившись от яркого света, она с трудом смогла разглядеть людей, находящихся внутри. Это были молодые люди, на лицах которых были идиотские улыбки и у каждого — по бутылке пива в руках. Была она даже у водителя, который, внимательно оглядев Леа и отпив глоток алкоголя, прибавил газа. Через секунду машина оказалась возле контейнеров и перегородила путь, девушка оцепенела от страха и не могла пошевелиться. Парень, сидевший рядом с водителем, еле устояв на ногах, вывалился из машины и, громка ржа, поплелся к Леа, с усилием перемещая свое тело.

— Привет!!! — начал он и, обернувшись к остальным, словно ища поддержки, расплылся в улыбке, полуоткрыв рот.

Даже на расстоянии метра она почувствовала запах стойкого алкоголя и дешевых сигарет. Попятившись назад, девушка отпустила мешки и бросилась назад к кафе.

— А ну, стой! — услышала она голос водителя и громкий звук мотора. Машина, набрав скорость, настигла ее на полпути к спасительному заведению, где бы она могла позвонить отцу.

Парни явно не собирались знакомиться. Леа, глубоко дыша от усталости и нехватки воздуха, остановилась и стала быстро искать что-нибудь, чем можно было бы обороняться.

— Ты что, немая? Или дикая? — раздраженно и с ноткой грубости произнес второй парень с грязными черными волосами и, схватив ее за рубаху, приблизил к своему лицу так, что она смогла разглядеть его желтые некрасивые зубы и усыпанное прыщами лицо. — Да нам и не нужно, чтобы она говорила! — захлебываясь, произнес первый парень, толстый и с отвратительными пьяными глазами.

Все трое засмеялись. Леа вздрогнула от мысли, что сейчас с ней может произойти, и стала вырываться.

— Что ты с ней церемонишься, тащи ее в машину!!! — прокричал водитель и, опустошив бутылку с пивом, выбросил ее из окна.

От этих слов сердце девушки екнуло и в глазах стало темнеть, когда страх полностью охватил ее тело. Сдаваться она не собиралась и, не дожидаясь, когда подойдет толстый парень, который все еще плелся от контейнеров и что-то кричал, она нанесла удар парню с желтыми зубами вытащенной связкой ключей и изо всех сил бросилась к главному входу в кафе. Парень, закричав от боли, упал на колени и громко выругался:

— Ах ты, сука! — вопил он.

Водитель, которому все это надоело, вышел из машины и, закурив сигарету, направился к девушке. Леа дрожащими руками пыталась найти нужный ключ, чтобы попасть внутрь и позвать на помощь. Наконец найдя его и вставив его в замок, она услышала, как он щелкнул, и дверь подалась вперед. Потянув ручку на себя, она почувствовала, как сзади на нее обрушилась тяжесть, и весом своего тела девушка снова захлопнула дверь. Обернувшись, Леа почувствовала резкую боль от удара по лицу, нанесенного третьим парнем, и чуть не потеряла сознание. Глаза заслезились, сердце по-прежнему бешено колотилось, и на помощь звать было некого. Она сопротивлялась отчаянно, когда ее тащили к машине. Задняя дверь открылась, и ее начали впихивать внутрь. Из глаз полились слезы, и девушка закричала изо всех сил, и кричала так, пока голос не стал хрипеть, отчего закололо в горле и все происходящее стало казаться ее концом.

— Отпустите меня! — чуть слышно прошептала она, отчаянно силясь спастись и до конца не веря, что это происходит именно с ней. Парни, не обращая внимания на ее мольбы, наконец затолкнули ее в машину и сели по своим местам.

— Патрик, давай жми, мне не терпится поразвлечься с ней! — произнес толстый парень и запустил свою потную руку ей под рубашку.

Леа забилась в истерике и укусила его за другую руку. Тот, взвыв, схватил ее за волосы и прокричал:

— А чего ждать!!! Майк, начинай! — злобно прошипел жирдяй, захлебываясь смехом, смешанным с болью от укуса.

Обрадованный от мысли, что будет первым, парень раздвинул Леа ноги и потянул к себе, обжигая ее обнаженный живот своим зловонным дыханием. Девушка закричала, пытаясь вырвать руки из лап толстого парня и не дать второму тронуть ее. Водитель обернулся, чтобы поглазеть на происходящее. Пуская в салон густой сигаретный дым, он заржал и проговорил:

— Давай, Майк, покажи ей!!!

— Веди машину, придурок! — выругался жирный, заметив, что тот совсем не смотрит на дорогу.

— Заткнись, не учи меня водить! — прокричал тот, не отрывая глаз от заднего сидения.

И тут машина, мчащаяся на полной скорости, слегка подпрыгнула из-за обрушившейся на ее капот тяжести, лобовое стекло, тут же среагировав, покрылась сплошной стекольной сеточкой, отчего происходящее снаружи нельзя было разглядеть, боковые стекла тут же разлетелись в стороны. Водитель, ничего не видя, стал давить на тормоз, отчего машину стало колыхать из стороны в сторону, и она мчалась, оставляя за собой тормозной след горелых шин. Скорость постепенно сбавилась, когда они докатились до освещенного участка дороги. Сквозь разбитое окно водитель смог разглядеть человеческий силуэт. Майк, уже потерявший интерес к Леа, заорал на водителя: — Ты что, сбил кого-то?

— Заткнись! — закричал тот. — Не было там никого!

Леа, дрожа от страха, освободила руки из лап жирного парня и оттолкнула второго. Тот, не обращая внимания на жертву, прижался к двери, не отрывая взгляда от лобового стекла. Машина наконец-таки остановилась на специальной площадке для отдыха дальнобойщиков, заехав двумя правыми колесами на обочину. С капота не доносилось ни звука. Заглушив двигатель, водитель вышел наружу и захлопнул за собой дверь. Тело с ярко выраженными мускулами сокращалось, и слышались глубокие глухие хрипы, доносящиеся из грудной клетки, которая при каждом вдохе-выдохе ходила вверх-вниз. Обе руки были сжаты в кулаки и вдавливались, словно каменные, в капот машины, уходя вглубь. Голова с темными, слегка влажными от сырости волосами на крепкой шее была склонена к согнутым в коленях ногам. Весь облик ясно давал понять, что это — человек, но при этом совсем не было похоже, что он сбит. Наоборот, его поза показывала, что он либо спрыгнул с дерева, либо просто запрыгнул на капот с разбегу.

— Эй ты, придурок! — с нескрываемой дрожью в голосе произнес водитель.

Парень пошевелился, заставив заскрипеть просевший под ним капот.

— Я тебе говорю: слезай с машины! — повторил взбешенный и пьяный водитель и приблизился, чтобы столкнуть неизвестного с автомобиля.

Наконец парень поднял голову, и его глаза не были похожи на человеческие, два желтых хищных огонька впились взглядом в водителя. Одним движением он схватил его руку, после чего послышался треск ломающихся костей. Парень вскрикнул, и тут же получил удар в голову, отчего, потеряв сознание, упал на землю. Услышав что, снаружи что-то происходит, два остальных хулигана сжались от страха. Леа затаила дыхание, нервная дрожь била ее и страх, казалось, жил во всех сосудах ее тела, заставляя полностью подчиниться себе.

— Майк, — тихо, прошептал жирдяй. — Лезь за руль, нужно валить отсюда!!!

— Почему я? — отозвался тот, дрожа, как суслик.

— Я водить не умею, идиот! — раздраженно произнес толстый.

Майк, понимая, что нужно уезжать, стал осторожно перелезать на переднее сидение. Усевшись за рулем, он потянулся к ключам и только стал заводить машину, как дверь открылась и проникшая внутрь рука схватила парня и вытащила наружу. Послышалось, как голова парня с желтыми зубами с силой ударяется о крышу и все увидели, как он медленно сползает вниз по стеклу.

Жирный выпучил глаза и вцепился в ручку задней дверцы. Почувствовался запах страха и невыносимый — пота, Леа закрыла глаза и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Толстый толкнул дверь и вылез наружу, не глядя вокруг, он кинулся бежать. Девушка осталась одна, она не знала, что хуже — быть изнасилованной тремя ублюдками или погибнуть здесь и сейчас. От ужаса темнело в глазах и сознание вот грозилось покинуть ее.

Задняя дверь открылась, и она увидела его. Карие глаза блеснули, отражая лунный свет — да, она увидела Тая. Парень тяжело дышал и, не отрывая от нее взгляда, протянул руку. В ее глазах появилась слезинка и, поддаваясь эмоциям, она выскочила из машины. Запрыгнув на парня, Леа обхватила его ногами, а руками вцепилась в плечи, обжигая тяжелым дыханием его шею. Он чувствовал, как бьется ее сердце, как она дрожит в ее руках, прижимаясь к нему все крепче и не желая отпускать, впивается руками в его волосы. Как же он испугался, что с ней могло произойти что-то страшное! Не успей он хотя бы на чуть-чуть, и разорвал бы их на части и терзал их тела, пока вдоволь не насытился человеческим мясом. Но — все обошлось, и сейчас она с ним, в его руках и, что бы ни произошло, он будет рядом.

Вот уже два часа они сидели молча. Тай, задумчивый и мрачный, сидел за рулем ее машины и внимательно всматривался в клочки бесконечной темноты, рассекаемой капотом автомобиля. Она не знала, куда он везет ее, поворот к дому давно остался позади, да и все равно было. Что еще может с ней случиться? Разве что, они сейчас разобьются и все это наконец-таки закончится, а, может, она сейчас проснется, потому что все это похоже на сон больше, чем на реальную жизнь. Что происходит?! Она попадает в мир оборотней, о существовании которого даже и не задумывалась, ей снятся кошмары, на нее постоянно нападают и ей все время удается спастись.

И — Тай… Этот парень начинает присутствовать в ее жизни слишком часто, куда чаще, чем ей хотелось бы. Если б она сразу поехала домой, ничего этого не случилось бы, и он не появился вновь. Но это произошло, и вот он снова рядом, защитил ее, спас от безумного унижения и… А что вообще он там делал?.. Ей так о многом хотелось спросить у него, но все как будто во сне — тело не слушается, а голова забита мыслями, изнуряющими мозг, а думать совсем не хочется…

На лобовом стекле начали медленно появляться первые капли дождя. Леа посмотрела на Тая, который по-прежнему не издавал ни слова, его глаза были, как черные угли, словно зрачки вышли за рамки своей оболочки и заняли все пространство слизистого тела. От него пахло злобой, которая изъедала его изнутри, ему надо было остыть, бороться, но сейчас он дает слабину, уж больно сильно желание убить человека и насладиться его мясом… но нет, этого не будет никогда! Что бы ни случилось, он будет держаться. Скоро все пройдет, рядом — она, и сейчас ему нужно чувствовать ее запах, знать, что с ней все в порядке.

Леа отвернулась к окну, по которому уже во всю силу барабанил дождь, сквозь мокрую стену она видела слабый блеск луны, тускло освещающий верхушки деревьев. Внутреннее дрожание и страх, которые проникли в нее после нападения, наконец прошли. Нежное прикосновение обдало ее руку теплом, когда она почувствовала, как Тай дотронувшись, сжал ее. Девушка вздохнула, почувствовав удивительное спокойствие и защиту, исходящие от парня. Она слабо улыбнулась ему и сжала его руку в ответ.

Леа почувствовала, как ее лицо овеял прохладный ветерок, отчего дрожь волной прошла по всему телу и заставила поежиться. Теплое пожатие ее руки Таем внушало ей доверие, однако сердце, участив ритм, давало понять, что нужно быть осторожнее, ведь она совсем не знает его. Глубоко вздохнув, она все-таки отреагировала на просьбу парня и закрыла глаза. Ее левая рука была более смелой, оттого что ее держал парень, все остальное тело и в особенности ноги, почти не слушаясь, медленно шли вперед, стараясь не отставать. Еле сдерживая себя, стараясь не подглядывать и время от времени останавливаясь, она в нерешительности пятилась назад, выдергивая свою руку.

После двухминутного похода по явно не ухоженному — так ей показалось — газону, где за нее все время цеплялись какие-то ветки, по ощущениям она определила, что ее ноги вступили на лестницу и теперь они поднимаются вверх.

— Куда ты ведешь меня? — наконец произнесла она, пытаясь говорить в сторону, где, по ее ощущениям, и находился Тай.

— Потерпи немного! — отозвался тот, и она почувствовала, как он улыбнулся, что немного успокоило девушку, потому что в глубине душе страх перед ним все-таки был.

Кто знает, что он задумал и куда тащит ее сейчас? А она, как невинная жертва, идет за ним и ни о чем не подозревает. Через пять минут Леа услышала скрипучий звук, похожий на звук открывающейся калитки или металлического люка, после руки парня оказались сзади и, обняв ее за талию, он начал продвигать ее вперед. На этот раз лестница была намного тоньше и круче, отчего сердце девушки сжалось — то, чего она не могла видеть, обычно пугало ее больше всего. Для нее это было все равно, что оказаться одной в темном переулке. Отличие было лишь в том, что рядом она чувствовала Тая.

Снова твердая поверхность, и она может контролировать равновесие своего тела и чувствовать себя более уверенной. Стало совсем холодно, Леа выдохнула, и появился клубок дряблого пара. Они остановились, и ее левая рука наконец обрела свободу.

— Можешь открыть, — тихо произнес парень.

Открыв почти сонные глаза, сначала она увидела мрак. Озноб давал понять, что они находятся под открытым небом, а смутно видимые из-за пасмурности очертания, были испещрены множеством огоньков. В грудь вошли первые порции свежего воздуха и, обжигая верхние дыхательные пути, заставили ее закрыть рот рукой. Накинув на себя капюшон, она обернулась к парню.

— Это что, крыша? — произнесла она.

— Одно из моих любимых мест! — улыбнувшись, проговорил он и приблизился к Леа, внимательно всматриваясь в ее глаза.

— А я боюсь высоты! — призналась она и оглянулась в сторону, где виднелись огни города. — И на чьей мы крыше? Я не слышала ни души.

— Не удивительно. Здесь давно никого нет, разве что бомжи заходят, чтобы переночевать. Это бывшая больница нейрохирургии, всего шесть этажей заброшенного здания.

— Шесть! — удивленно произнесла девушка, и продолжила: — а такое впечатление, как будто все двадцать шесть. Отсюда почти весь Канзас виден!!!

Парень, улыбнувшись, ничего не ответил. Его глаза выражали какое-то волнение и тревогу. Казалось, они смотрят сквозь нее, но она знала, что его взгляд направлен только в ее сторону. Почувствовав неловкость, она отвернулась, оставаясь на месте. Снова началось волнение, которое доходило до самого горла, делая голос дрожащим. Не выдержав пристального взгляда, девушка снова обернулась и, встретившись с ним глазами, чуть слышно произнесла:

— Хочу видеть тебя другим.

— Ты все видела! — Я сама не знаю, что видела, — усилив твердость в голосе, проговорила она.

Парень, попятившись назад, начал медленно отдаляться от нее на расстояние около ста пятидесяти метров. Когда наконец-таки она перестала чувствовать на себе его взгляд, парень подался вправо. За несколько секунд он взобрался на металлическую круговую лестницу диаметром метров в пять и предназначенную, по-видимому, для чистки вентиляционных труб.

Леа вздрогнула, ею овладело волнение и испуг, что он может упасть вниз. И ее предчувствия оправдались — он действительно сорвался, но сделано это было специально и его тело, подчиняясь желанию хозяина, начало быстро приобретать облик животного. Крупное широкое тело на мощных могучих лапах с торчащими из подушечек острыми когтями приземлилось метрах в тридцати от девушки. Темно серый мех ходил в разные стороны от каждого дуновения ветерка, а сверкающие глаза с желтоватым оттенком внимательно следили за ней.

Зверь издал громкое рычание; раскрыв громадную пасть и обнажив всю свою свирепую челюсть, он выдвинул вперед мощные клыки, острые, как бритва. Леа затаила дыхание и боялась даже пошевелиться. Перед ней стоит свирепое животное и — никакого напоминания о человеке. Это было столь ужасным и в тоже время таким таинственным. Кто бы мог подумать, что они существуют!

Он может убить ее за одно мгновение, разорвать на части, но нет, он прекрасно контролирует своего зверя, ему стоит это массу усилий, но он держится. Глубоко вздохнув, она сделала шаг, второй, приближаясь все ближе. Дыхание животного замедлилось и, наблюдая пару секунд, его мягкие, но в тоже время тяжелые подушки лап двинулись к ней навстречу. Остановившись в паре сантиметров от нее, зверь опустил морду, пытаясь уловить ее запах, после чего, не поднимая головы, взглянул на нее своими большими глазами, напоминающими два ярких огонька.

Леа, улыбнувшись, шагнув еще ближе к нему, запустила свою руку в его большую пушистую холку, отчего зверь заурчал, словно кот. Проведя рукой по морде и остановившись у носа, она взглянула ему в глаза, после чего, дотронувшись до ушей, начала медленно почесывать их. Она знала, что звери это любят, и он не был исключением — животное начало медленно опускать голову в ту сторону, где почесывали. Девушка засмеялась, после чего, погладив его еще раз, остановилась, ей показалось, что в его глазах она видит глаза Тая, такие грустные и одинокие, что ее сердце закололо от жалости к нему — он не был виноват в своей сущности, таким его сделала природа.

Через мгновение ее руки оказались на лице парня. Переход произошел так быстро, что она даже не заметила, как смотрит уже в его глаза, а не животного, а ее рука поглаживает его щеку. Леа почувствовав неловкость, отстранилась и, отвернувшись, вздохнула, не понимая, что именно так мучает ее. Тай, улыбнувшись с ноткой грусти, быстрым движением запрыгнул на перила крыши, ограждающие от падения и, не издавая ни слова, отвернулся в сторону спящего города.

Повисла тишина, они не знали, что сказать друг другу, да и вообще — о чем говорить. Они такие разные: она человек, он — оборотень. Между ними нет и никогда не будет ничего общего. Леа безумно захотелось покинуть это место, ей стало так грустно, что она почувствовала, как нервный комок напряжения подошел к горлу, создавая неприятные ощущения и накаливая нервы. Развернувшись, девушка собиралась к выходу, когда услышала его голос:

— Тебе бы никогда не понравился такой как я?.. — произнес он и, свесив ноги вниз, тяжело задышал и посмотрел на небо.

— Одно только слово оборотень меня пугает, — начала Леа, от переполняющих ее непонятных чувств ее голос дрожал.

Обернувшись, она направилась в сторону бетонной перекладины, после чего остановилась недалеко от сидящего парня.

— Ты не представляешь, каково быть не таким, как все! Быть чужаком в этом мире… и все потому, что мы другие, — с грустью, но твердо проговорил Тай. — Ты не должна скрывать, что тебя это пугает. Это нормально, ты — человек, а я — животное, здесь все понятно. Для меня ты можешь стать пищей… ну, я не такой, я сдерживаю свои желания!!! — усилив тон и обернувшись, он пристально посмотрел на девушку, затем снова отвернулся.

— Дело не в том, что ты оборотень, — с чувством жалости произнесла Леа и приблизилась к перекладине.

— А в чем же? — с ухмылкой спросил парень и кинул на Леа пугающий взгляд, отчего девушка почувствовала, как по спине побежали мурашки и, не выдержав его тяжелого взгляда, она отвела глаза в сторону города. — Ты меня боишься?! — снова начал парень. — Я вижу это и чувствую, — на лице появилась ухмылка.

— Раз ты все чувствуешь, зачем ты все время появляешься в моей жизни? Что тебе надо от меня?

— Я не знаю! — с грустью произнес он и глубоко вздохнул. — Может быть, с тобой я чувствую себя человеком… нормальным человеком, — его глаза прищурились, словно он сам не ожидал, что сможет когда-нибудь сказать такое. — Когда я увидел, как они тащат тебя в машину, я испугался. Впервые в жизни я испугался.

Леа затаила дыхание.

— Я испугался за тебя!

— Зачем ты мне все это говоришь? — чуть слышно произнесла девушка и подняла на него свои карие глаза.

— Я не пришел сегодня, потому что мне было стыдно! — отвел он вопрос.

— За что? — Леа продолжала засыпать его вопросами, сдерживая внутреннею дрожь, которая присутствовала в ней всегда, когда рядом был он.

— Со вчерашней ночи мы с Алишей — пара, — его слова прозвучали так твердо и злобно, что на секунду в глазах девушки потемнело — как бы она ни сопротивлялась, чувство легкой ревности, смешанной со страхом, все-таки вкралось ей в душу. Обождав паузу, она произнесла:

— Значит, она тоже оборотень!? — безусловно, девушка подозревала это, но теперь есть явное доказательство.

— Да, и ее брат — тоже. Они опасны, Леа, очень опасны!

На секунду она прикрыла глаза. Чувство, вкравшееся ей в душу, стало неприятным, нужно было расслабиться. Выдохнув, она все же выпустила любопытство наружу.

— Что значит — пара? — тихо произнесла она, прекрасно и сама осознавая, что это может означать.

— То же самое, что и у вас! Только вместо свадьбы в первое ближайшее полнолуние мы свяжемся с ней кровью, навсегда…

— Ты ее любишь? — не сдержавшись, спросила Леа, сама не зная, что бы она хотела услышать в ответ.

Тай, улыбнувшись, промолчал, после чего, обернувшись, протянул ей руку.

— Иди сюда!!! — его прекрасные карие глаза притянули к себе все ее внимание, и ответ для нее стал менее важным, чем смотреть на него.

— Я… — начала она. — Я ужасно боюсь высоты.

— Я ведь с тобой. Просто дай мне руку, — улыбнувшись, проговорил он, чем сразу заставил ее забыть о своем страхе и, как послушное домашнее животное, она протянула ему руку.

Вцепившись в него, как ребенок, и стараясь не смотреть вниз, она медленно перекинула одну ногу за перекладину. Вторая нога осталась стоять на крыше, когда ее взгляд все-таки упал на происходящее внизу. Старая больница стояла на огромной возвышенности, что и объясняло такой вид с крыши, несмотря на то, что в ней было всего-то шесть этажей. Возле больницы располагался огромный крутой обрыв, у подножия которого разглядеть что-либо представлялось невозможным, и падение с него ничего не сулило, кроме смерти. Лицо Леа побледнело, как полотно, что вызвало нескрываемую улыбку у Тая.

— Очень смешно? — испугано произнесла девушка. — Кто в таких местах строит здание? Разве что психи…

— Да, и эти люди — психи!!! — не переставая улыбаться, проговорил парень и, чтобы быть наравне с девушкой, перетащил на крышу одну ногу.

Ее светлые кудрявые волосы разлетались в разные стороны, отчего, улавливая слабый запах шампуня, Тай слегка прикрывал глаза, пытаясь втянуть в себя как можно больше сладостного воздуха.

— Ну, и что мы тут делаем? — проговорила Леа, почти шепча, как будто это могло помочь ей не упасть с крыши.

Тай, улыбнувшись лукаво и посмотрев в сторону города, ответил:

— Ты когда-нибудь видела рассвет?

— Нет, — пожав плечами, произнесла девушка.

— Смотри, вот он.

Небольшая шляпка ярко красного цвета начала появляться там, где равнина образовывала горизонт, соединяя небо и землю. Рваные разводы розового, красного и темного цветов, образованные облаками, нависали над медленно выплывавшим солнцем, делая его появление невероятно красивым. Глаза Леа выражали явное спокойствие и умиротворение, душа наполнилась какой-то детской радостью и непонятным счастьем. Это было так красиво! Почувствовав тепло руки Тая, на удивление она даже не вздрогнула, а наоборот — сама желала его внимания. Стало светать. Девушка опустила глаза на перекладину, почувствовав неловкость под его взглядом. Парень, приподнявшись на руках и слегка подтянувшись, приблизился к ней. Наклонившись вперед, он потянул ее к себе; Леа не сопротивлялась, на ее щеках выступил румянец, а сердце начало предательски ускорять свое биение. Их лбы соприкоснулись, и она почувствовала прикосновение его щеки, затем горячими губами он нежно обжег ее правое ухо, проведя кончиком носа по волосам, в ответ дрожь мгновенно пронзила все ее тело. Почувствовав легкое возбуждение, она отстранилась и, перекинув другую ногу, спрыгнула на крышу. Тай, тяжело выдохнув от нахлынувшего напряжения, спрыгнул за девушкой, настигнув ее на полпути, и развернул ее к себе лицом. Прикоснувшись руками к лицу Леа и нежно проведя по подбородку, он произнес:

— Страх — проявление человеческой слабости. Я думал, ты другая!!!

— Ты ошибаешься, если думаешь, что я боюсь тебя!!! — дрожа от его прикосновений, прошептала Леа, не в силах сдерживать свое волнение.

— Почему тогда твое сердце бьется, как сумасшедшее? Я его слышу… И ты дрожишь в моем присутствии… — от улыбки на его щеках образовались ямочки.

Он начал склоняться все ближе, а она, пытаясь отстраниться от него, в конце концов уперлась в кирпичную стену — бежать было некуда. Его тело приблизилось так, что она смогла почувствовать его грудь и бедра, прижимающиеся к ней все сильнее. Горло пересохло, и язык словно прилип к небу, все, что она смогла сделать, это отвернуть лицо в сторону. Парень отстранился, затем, остановив свой взгляд, на ее соблазнительных губах, произнес:

— Только скажи: уходи, и я исчезну из твоей жизни… навсегда!!! — Если я скажу, ты уйдешь? — ее голос был глухим и тихим, волнение так сильно поглотило ее, что эти слова удались ей с трудом.

— Если ты этого хочешь.

Их взгляды встретились, и стук сердца девушки стал еще громче, он сводил его с ума.

— Просто скажи!

— Я…

— Скажи, наконец, не мучай меня!!! — в голосе послышалась нотка злобы, но она была настолько слабой, что девушка не придала ей значение. Ее больше волновали чувства, которые она сейчас испытывает к парню и то, почему они мешают ей ответить.

— Не нужно мучить себя, боясь обидеть. Прощай! — твердо проговорил парень и, развернувшись, стал отходить к выходу.

Почему эти слова вызвали в нем столько отчаянья и непонимания — в кого он играет, что пытается доказать себе. — Она чужая, — шептал он себе, отдаляясь все дальше и не осмеливаясь обернуться, сжимал кулаки до боли в мышцах. Он уйдет и все закончится, забудет ее и свяжет свою жизнь с Алишей, и дни будут тянуться бесконечно, пока он не сойдет с ума и жизнь не превратиться в бесконечный ад. Он закрыл глаза и до его слуха, донесся тихий голос, больше похожий на шепот.

— Не уходи! — прошептала Леа почти про себя, оставаясь все там же и не пытаясь, чтобы эти слова услышал кто-то другой — он.

Это было неважно, он уловил их, и они предназначались ему, только ему и никому больше. Через мгновенье его горячие губы целовали ее, и они оба задыхались от объятий и от нехватки воздуха. Целуясь с ним и чувствуя, как тает в его руках, она больше не чувствовала вины перед Манфлидом. Сейчас она не думала ни о чем, лишь бы Тай оставался рядом…