Сплетающая Миры

Плетение шестое Найти путь

Сэйн незаметно появился за их спинами. От его пытливого взгляда не укрылась растерянность эльфа. Старый райдок понял, что Валлер знает что-то такое страшное, могущее повлиять на судьбы всех миров…

— Аватана, пора. Полковник Сарников сейчас слушает доклад капитана, командовавшего тем отрядом. Именно сейчас, пока он не в себе, тебе стоит поговорить с ним. Когда очнется, будет думать о своем благополучии, а теперь может подумать и о мире. Было бы очень неплохо, если б военные отошли как можно дальше от портала, тот ведь и силу оружия впитывает. Не такая уж мощная подкормка, но все же… Еще лучше — если части вообще уберутся из города, эвакуировав всех. Кто знает, какие могут быть разрушения…

— Вы все же считаете, что у нас хватит сил уничтожить портал? Но как? Мы уже пробовали… — она грустно улыбнулась. — Ничего хорошего не вышло…

— Придумаем что-нибудь. У нас только пара суток, не больше. Потом портал преобразует энергию, полученную от мира Сплетения, и проглотит Землю.

Девушка прикусила губу, представив на мгновение незавидную судьбу Хаййо, уже практически погибшей планеты из этой федерации. И Земля может встать на тот же путь. Теперь все зависит только от них — аватаны и двух райдоков, один из которых — древний старик (Сэйну ведь стукнуло уже шестьсот лет!), а другой — зеленый юноша. Да и сама аватана не могла похвастать огромной силой. И они — против портала! Может, могли помочь и эльфы, призвав силы природы маленькой планеты, которая всегда им подчинялась, и направить на ларров. Но и это было каплей в море. Где взять столько энергии, чтобы не только отразить удар черного луча, едва не унесшего их жизни в прошлый раз, но и закрыть портал? Аватана прикинула, хватит ли ее, если аккумулировать абсолютно всю энергию, добываемую электростанциями Земли, статическую энергию, впитать слабое космическое излучение… может, тогда и хватит. Но их тела явно не выдержат такого количества энергии… Ведь все придется пропустить через себя, чтобы сплести сеть. И неизвестно, удержит ли она портал…

Слишком много было неизвестного. Судьба Земли и всей этой Вселенной зависела от такого количества самых различных факторов, что невозможно было учесть все. На кону стояла Жизнь!

Она незаметно вздохнула и протянула руку к райдоку, приняв от него временную связку.

Аватана наслаждалась скольжением. Временные связки, созданные Сэйном, были сплетены с таким изяществом и аккуратностью, что казались совершенным средством передвижения. Впрочем, именно таковыми они и были.

Скользя, она впитывала все чувства людей, радом с которыми незримо оказывалась. Впитывала безотчетный страх перед неизвестной судьбой, короткую яркую радость кого-то, услышавшего долгожданное признание в любви. «Иногда это очень полезно… — подумала она, проследив за влюбленными чуть подольше. — Если все закончится хорошо, меньше окажется сломанных жизней на этой планете. Если… а это уже зависит от меня. Только от меня»…

Все это, такое долгое в описании, на самом деле случилось за сотые доли секунды — в смысле скорости связки были действительно совершеннейшим транспортом. Не прошло и нескольких секунд, как Сплетающая тонким желтым лучом вплыла в кабинет полковника. Тот ее не заметил, ругая капитана за то, что ему не удалось захватить ларров.

Она ласково улыбнулась капитану и приложила палец к губам.

«Ты меня не видишь, — сказала она одними губами, зная, что капитан прекрасно поймет ее. — Не выдавай меня полковнику. Ему шок не помешает».

Кое-как молодой человек удержал на лице то же скучно-виноватое выражение. Впрочем, полковник смотрел не на него, а на плакат, висевший на стене. Почему-то капитану показалось, что все эти слова об инопланетянах ему уже кто-то говорил. Причем не так давно…

— Свободен, капитан! — полковник досадливо махнул рукой. И обернулся.

Немая сцена продолжалась около тридцати секунд, за которые капитан успешно смылся из кабинета полковника. И тут же, оглядевшись по сторонам, прильнул к широкой замочной скважине. На простого солдата, сидящего неподалеку, и тут же вскочившего при виде своего командира, он почти не обратил внимания, подав тому один знак: «Встань на шухере».

— Как вы здесь оказались? — наконец, отмер полковник. Девушка устало закатила глаза, явно ожидая вопроса поумнее.

— Великие Авары! Ну, какая разница, а? Вы все равно ни черта не знаете о нас, ларрах! Какое вам дело?!

— Так объясните.

— Не могу. Во-первых, нет времени. Во-вторых, все равно не поверите. Для вас это слишком похоже на фантастику. Это в мирах Сплетения с нами свыклись так, что мы стали фактически «своими в доску». Неплохие у вас выражения попадаются, — она прислушалась к своим словам, почерпнутым из разностороннего словаря Сергея, который все же не всегда был ученым. — Оч-чень интересно.

— Вы пришли для того, чтобы поговорить о нашем языке?!

— Не гоните коней, полковник, — сплетающая мгновенно стала серьезной. — Да и сядьте, наконец, хватит стоять у меня над душой! Какие же вы, люди, бываете невозможными!.. — она фыркнула, на секунду наморщив нос.

— Ладно, — Сарников сел, но спокойствие его было деланным. Аватана ясно чувствовала это. Впрочем, она и не собиралась вводить военного в состояние полного ступора. — Чего же вы хотите?

— Другой разговор. Я хочу, чтобы из Рязани в ближайшие несколько часов было эвакуировано абсолютно все население. Все! Даже так называемые бомжи. Вам понятно?

— Это невозможно, ведь…

— Если хотите когда-нибудь стать миром Сплетения, никогда не перебивайте аватану! — резко прервала его она. — Возражения выскажете потом, может, кое-что из требований я пересмотрю. Мы также требуем, чтобы из города убрались все военные и, что особенно важно, все оружие: легальное, нелегальное, боевое, сувенирное — все. Любыми способами. На это есть сутки. Вся энергия планеты должна быть предоставлена в наше распоряжение по первому требованию. Пока все. Есть возражения?

— Эвакуировать такое количество людей за несколько часов невозможно. Во-первых, не ясно, куда. Во-вторых, не все согласятся уйти. Убрать все войска и оружие тоже не представляется возможным.

— Объясните все людям. Телевидение, кажется, у вас все-таки есть?!

— Я не имею права нарушить приказ высшего командования.

— Так мне что, еще и с ними разбираться? Таак. Что еще?

— Я не распоряжаюсь энергетическими ресурсами всей планеты. Даже президент нашей страны не располагает. Никто не располагает. Так что я не могу дать даже приблизительно возможный ответ.

— Мне искренне плевать на ваше разрешение. В том числе и разрешение всей планеты. Ясно вам? Ладно, — она побарабанила пальцами по мягкой обивке кресла. — Получается, что вы ни черта не можете… Так не мешайте, хотя бы. Дайте людям разрешение на выезд, наверняка у многих есть знакомые или родственники в других городах. К ним и уедут. Организуйте поезда, самолеты категорически запрещены, портал всю энергию проглотит и не подавится. А как падают самолеты, вы знаете. Не мешайте нам, если не можете помочь!

— От меня ничего не зависит…

Аватана поднялась с кресла, презрительно посмотрев на полковника.

— От каждого человека в этом мире зависит очень многое. Возможно, сейчас вы отправили под нож всю вашу планету и Вселенную. Остановить портал можно только в пределах системы. Потом все становится бесполезным. Вы слабы, полковник, слишком слабы. Как вам вообще удалось подняться до таких высот, удивительно, — она вздохнула, на пару секунд закрыв глаза. — Опасаясь взять на себя ответственность сейчас, когда речь идет обо всей планете, что вы готовили своим детям?! Такими темпами вашему миру действительно лучше было бы погибнуть. Хорош, к черту лирику, некогда. Кто решает все эти вопросы, раз не вы?

— Президент, наверное.

— Чей?

— За Россию наш отвечает — Владимир Андреевич Шурин. Молодой и перспективный.

— Пред ликом преисподней никакие личности не помогут, — сказала она. — Мы еще встретимся, мне так кажется…

Она подошла к распахнутому настежь окну и протянула руку к небу. Секунда — и девушка, став лучом, покинула кабинет полковника. Тот мгновенно бросился вслед за ней, пытаясь увидеть в наступающей ночи желтую звездочку аватаны. Но уже ничего не было…

Капитан отошел от двери, будучи чернее тучи. Бесстрашный, сильный и смелый молодой человек, он в этот момент ненавидел своего командира лютой ненавистью. Не понимая, как можно быть таким малодушным перед лицом собственной гибели, он не собирался подражать полковнику. И уже знал, что будет делать этой ночью…

Солдаты подчиненной ему роты решили плюнуть с высокой колокольни на все правила, установленные в армии, потому как все равно жить осталось недолго… Пока портал окончательно не поглотит Землю со всеми ее обитателями. Так что все дружно «не услышали» только что прозвучавший сигнал отбоя и продолжили резаться в карты. Старая мятая колода стала для вконец опустошенных душ молодых людей, вынужденных провести последние дни своей жизни вдали от родных и близких им людей, отдушиной. Каждый юноша вспоминал, как он прятал такую или похожую колоду под подушкой, чтобы не заметила мама или бабушка, искренне боявшиеся, как бы любимое чадо не заразилось пагубной привычкой. Все-таки все заразились… И яростно резались в «дурака».

— Капитан! — раздался тихий шепот из коридора, и всех моментально словно ветром разнесло по койкам.

Капитан Сорокин коротко усмехнулся, оглядев своих «орлов», едва успевших улечься. Сам еще не так давно был солдатом, знал, как быстро порой успевали все улечься. Дежурный шел рядом, косо поглядывая на командира. Несмотря на всю его строгость, солдаты любили своего капитана, за глаза называя Сергеичем. Андрей остановился около своего сержанта, настолько натурально похрапывающего, что ему на миг показалось, что тот и в самом деле спит. Но, приглядевшись, в неярком свете луны он увидел, как дернулись ресницы молодого человека, и едва улыбнулся.

— Ладно уж, Димка, притворяться, — прошептал он так, чтобы его слышали все, лежащие рядом. — «Старики», подъем, дело есть.

Немедленно с десяток «стариков» открыли один глаз, уставившись на командира.

— Не спите все-таки. Нашли, кого обманывать! Подъем, быстро одевайтесь, и ко мне.

Быстро переглянувшись, они молнией вылезли из кроватей.

— Диман, что-то с Сергеичем неладно. Он ж никогда по имени не обращался. Ой, не нравится мне это…

— А мне наоборот, нравится. Сергеич что-то задумал. Что-то такое, что может принести нам пользу. Может, он придумал, как закрыть этот чертов портал без помощи сбежавших ларров. Поглядим.

Ровно через две минуты двенадцать старослужащих стояли перед капитаном в его кабинете. Света не было.

— Товарищ капитан, а почему света…

— Не включать, — коротко приказал он. — Садитесь куда-нибудь, разговор есть. Странные дела творятся, мужики, — вздохнул он. — В общем, так…

Пересказывая разговор полковника Сарникова с аватаной, Андрей оставался предельно сосредоточенным. Все солдаты ясно видели, что на уме капитана что-то есть.

— В общем, так, парни. Я уверен, абсолютно уверен в том, что самостоятельно, без помощи этих ларров нам не справиться с порталом. А они все-таки знают, с чем имеют дело. И рязанцев действительно надо спасать, драчка, судя по всему, будет такой, что… Может, и города не будет больше… Так что я сейчас иду выводить горожан из этого проклятого места.

— А как, капитан?

— Включим «сарафанное радио». Передадим нескольким координаты сбора, а те сообщат друзьям и знакомым и так далее. Через пару часов об этом будет знать полгорода. А потом и все остальные. Мне кажется, способ должен сработать.

— Все не узнают, — покачал головой сержант. — Слишком мало времени. А утром нас, скорее всего, арестуют.

Про себя Андрей отметил, что сержант совершенно точно уверен в том, что все «старики» идут с ним. Но спросить не мешало…

— Вы не обязаны идти со мной, ребята. Это слишком опасно и…

— Простите, что перебиваю, Сергеич, — Димка, забывшись, назвал командира только по отчеству, впрочем, тому было вовсе не до субординации. Сейчас стерлись все ранги и различия. — Я верю в то, что ларры могут нам помочь. И мы должны помочь им. Потому что если не они — то никто не спасет нас. Тогда хоть перед Господом будет, что сказать. Мы хотя бы пытались… Нечего уже бояться. Хуже не будет. Дай-то Бог, если у ларров все выгорит, может, тогда они и нам помогут. Может. Но пока — я иду с вами, — Димка оглядел своих сослуживцев. — Ну, че, мужики, спасем город?

— Спасем! — тихо откликнулись все. — Не все ж америкашкам миры спасать, надо и нам постараться!

— Капитан, солдат поднимаем?

— Думаешь, стоит? — сомнительно спросил Андрей. — Как бы беды не было…

— Да в роте же процентов двадцать — рязанские и из области! Они же здесь все входы-выходы знают! Да и своих вытаскивать сорвутся!

Закипела бурная деятельность. Вкратце объяснив солдатам, в чем дело, и встретив неожиданно единодушное согласие с их стороны, рота принялась собираться. Рязанские аборигены обсуждали с капитаном и сержантами возможные точки сбора людей.

Еще через несколько минут во все концы города понеслись звонки с пяти нашедшихся в роте мобильников. И город ожил. Мужчины, женщины, дети и старики, получившие надежду на призрачное спасение, хватались за предложение военных как за последнюю соломинку. Люди с самого открытия портала сидели на чемоданах, поэтому большой проблемы с вещами не было.

Сам капитан обзванивал авто- и железнодорожные вокзалы, договариваясь с их начальниками о предоставлении транспорта для людей. Естественно, семьи этих самых начальников тоже уезжали. Но только сами военные остались посвящены в нелегальность такой эвакуации. Не желая пугать людей возможной карой за содеянное, хотя, казалось, что может быть страшнее смерти? Тем более, бессмысленной…

Не прошло и получаса, как первые беглецы появились на месте сбора. Рязанские солдаты проводили их как можно более короткими путями к автобусам и поездам, стараясь держаться подальше от портала и, соответственно, от других военных.

Тех, на кого уже не хватало транспорта, тайными тропами — закоулками то есть — выводили за черту города, минуя все патрули, откуда люди уже бежали сами, надеясь только на себя. А солдаты возвращались, чтобы вывести еще одну партию. Вскоре по отработанным маршрутам группы двигались одна за другой, ведомый не только рязанцами, но и всеми остальными, включая капитана. Одетые в одинаковую камуфляжную одежду, сняв все знаки различия, они стали фантомами, призраками, про которых когда-то будут сложены длинные семейные легенды о чудесном спасении из проклятого города. Но этим легендам еще предстояло родиться.

Людей катастрофически не хватало. Одна рота с капитаном во главе не могла вывести из города несколько сотен тысяч человек. И никто не заметил, как к солдатам присоединилась группа темных личностей, с ног до головы закутанных в плащи. Как оказалось, они знали город ничуть не хуже аборигенов, и, предложив несколько иной маршрут, спешно обучили ему всех солдат. Действительно, так у них было куда больше шансов не попасться на глаза патрулям, тем более что уже начинало светать. Лето, что поделаешь…

Молния аватаны пролетела над Рязанью, стремясь к Москве. К президенту. Она думала о том, какими же становятся уязвимыми ларры, заботясь о жизнях людей… Пусть сотен тысяч, но когда на кону несколько миллиардов… Впрочем, послать короткую просьбу Сэйну она успела, тот отреагировал почти мгновенно. Сумерки плавно перетекали в ночь, когда она наткнулась на непреодолимое препятствие в виде бронированного стекла. Усмехнувшись, девушка метнулась к вентиляционному отверстию.

Владимир Андреевич Шурин, он же — президент России. Нет, Президент. С большой буквы. Встав из-за дорогого письменного стола из мореного дуба, он с наслаждением потянулся. Устал, чертовски устал он за этот день, полный различных проблем, мелких и не очень. И на первом месте стоял открывшийся в Рязани Портал, будь он проклят. Президенту докладывали все с места событий, так что он знал и про странных пришельцев — Ларров, и про то, что один из них уже триста (ослышался?) лет обитает на Земле. В общем, он знал все, что знали ученые и военные, находившиеся там. Больше знали только сами ларры. И спасшие их из рук военных. Только Президенту почему-то казалось, что они не нуждались в этом самом спасении. Пусть даже и сами едва не впали в кому после удара черного луча.

— К черту все! До завтра, — вслух сказал он, отвернувшись к окну. За ним горела Москва. Горела разноцветными огнями галогеновых ламп. Президент подумал, что здесь будет завтра, когда люди поймут, что гибель, скорее всего, неотвратима. И ларры, которые хоть как-то могли помочь, куда-то скрылись… Погромы, бунты… все, что угодно… — Подождет все до завтра, — задумчиво повторил он.

— Боюсь, что нет, господин президент, — раздался за его спиной незнакомый голос. — Боюсь, что ждать до завтра мы не имеем права…

Владимир Андреевич обернулся. Аватана. Конечно, это была она. Но как? Почему?

— Да, я аватана. Как — это неважно. Почему — потому что командный состав вашей армии ничего не в состоянии предпринять без высшего приказа, — ответила она на незаданные вопросы. — Кажется, вы еще и главнокомандующий, так?

— Да, в чрезвычайной ситуации… Но…

— Сейчас именно такая, — отрезала Аватана. — Так что есть разговор.

— Хорошо, прошу вас, — президент указал на удобное черное кресло для посетителей, а сам вернулся за стол.

— Понимаю, вы устали, — заметила Аватана, усаживаясь, — но времени слишком мало…

— Да знаю уж, — отмахнулся тот. — О чем вы хотели поговорить?

— Рязань. Город нужно эвакуировать. Мои сейчас думают, как можно закрыть этот чертов портал, но все планы, скорее всего, будут сопряжены с большими разрушениями. Что неотвратимо повлечет за собой потери… А вы думали, что портал сдастся за здорово живешь?

— Временные рамки?

— Не более суток. И столько же на отход оттуда всех военных частей с АБСОЛЮТНО всем оружием, что можно найти в городе. Оно тоже подкармливает портал.

— Но это невозможно!

— То же говорил и полковник, — Сплетающая зло прищурилась. — Значит, вы ни черта не в состоянии сделать? Мне казалось, что вы-то обладаете необходимой властью…

— Да не во власти дело! Это невозможно по чисто техническим причинам! Организация, транспорт, места размещения эвакуированных… На это нужно только время. А отдать приказ я могу хоть сейчас. Но это ничего не изменит… увы, такова Россия.

— Да-а, все у вас через… — Аватана тяжело вздохнула. — Что поделать, привыкла к мобильности миров Сплетения. Там-то, небось, знают, что такое портал… Положим, черт с ним, с приказом. Я отправила свою группу в город, эвакуация уже началась. Только они долго провозиться могут, военные мешают.

— Не будут, — ответил Президент, берясь за трубку телефона. Несколько слов — и приказ «не мешать» был отдан.

— Ладно, вопрос номер 1 решен, — удовлетворено улыбнулась она. — Уже сдвиги. Получится военных убрать?

— Бесполезно, — Президент покачал головой. — Они плюнут на любой приказ. Туда послали такого полковника, что…

— Я с ним уже знакома, — Аватана избавила его от необходимости давать исчерпывающую характеристику Сарникову. — И прекрасно представляю себе его возможности. Но он же боится высшей власти до дрожи? Если покинуть город ему прикажет кто-то вышестоящий…

— Да, если… Только вот у него нет начальников. Так получилось, что в нашем мире еще лет сто назад до дрожи стали бояться инопланетян, а поскольку несколько раз на планету садились чужие корабли, то сильнейшими государствами мира было принято решение о ликвидации всех прилетевших. Всего экипажа. А технику прятали на засекреченных базах и тщательно изучали. Что самое главное из всего этого бреда сумасшедшего — создали единую организацию «Ликвид», которая только этой самой ликвидацией и засекречиванием занималась. И начальники «Ликвида» в каждой стране не подчинялись никому, даже собственному президенту. Только большой совет из этих самых начальников и мог что-то решить или приказать одному из них. А никак не иная власть. И Сарников является таким начальником…

— Плохо.

— Даже очень, — согласился с ней президент. — Я же видел, что вы пытались уничтожить эту дыру. И прекрасно понимаю, что наши ученые не в состоянии за короткое время создать что-то такое, что может нас спасти…

— Обрадую вас еще больше, — мрачно сказала аватана. — Ни один мир Сплетения не смог создать никакой защиты от Порталов, хотя занимаются этим уже не одну тысячу лет. Даже планета-метрополия Хаййо погибла…

— Хаййо?

— Мир Сплетения, в котором открылся портал. Погибла родная планета цивилизации, насчитывающая несколько десятков тысяч лет! Из них пятнадцать — в Сплетении. Это должно что-то говорить даже вам, не знающим о нас ничего.

— Я, правда, практически ничего о вас не знаю. Но сказанное вами меня удивляет. Ничего не создать за пятнадцать тысяч лет…

— Создано было немало, очень даже немало… Но всю защиту Хаййо портал смял в минуту, только связки не так быстро разорвались, как обычно. Увы, слишком далеко были все сплетающие…

— Вы все больше пугаете меня…

— Извините. Но вы должны ясно себе представлять, что у нас двоих слишком мало шансов. Даже при помощи одинокого райдока и… — она едва не проговорилась ему об эльфах. Пока все же стоило помолчать об ином разумном народе, проживавшем на Земле. — Так что стоит использовать любой шанс. Но я не хочу, чтобы кто-то пострадал от моей руки. Контролировать энергию, знаете ли, не так уж просто. И я не имею право тратить даже часть внимания на контроль. Райдокам-то ничего не грозит, мы всегда в паре работаем.

— Я понимаю. Препятствовать в эвакуации людям уже никто не будет, — сказал он, прочитав с экрана монитора сообщение о том, что эвакуация идет полным ходом. — Кстати, там уже какой-то капитан навел шороху, так что все пройдет намного быстрее. И ваши друзья в зеленых плащах появились. Они ведь?

— Они. А капитану стоит придумать какое-нибудь поощрение, что ли? Ладно, подумаю, если выживем.

— А вот с военными ничем не могу помочь, — повторил президент. — Не в моей власти…

— Я знаю, что такое власть. И знаю ее пределы. Можете не объяснять, я понимаю, — ее лицо осветила улыбка. — Вместо Портала энергия оружия достанется мне! Вопрос номер 2 тоже решен.

— Это все? Кажется, вы только эти два упоминали…

— Да. Упоминала два. Но есть и третий — самый важный. Мне нужна ВСЯ энергия планеты. Электрическая, статическая, атомная… В общем, вся.

В кабинете повисло молчание. Даже в страшном сне президент не мог представить себе такое.

— А вы что хотели? Портал все-таки! Помните нашу первую попытку его закрыть? Хорошо получилось? — она грустно улыбнулась. — Закрытие унесет чертовски много энергии. Может, вместе с ней и наши жизни. А из Хаййо мы не могли даже пытаться предпринять нечто подобное, хотя там все ресурсы планеты были в нашем распоряжении.

— Почему?

— Хаййо стал главным миром портала. А это значит, что спасти его могло получиться разве что у десяти-пятнадцати пар вместе со всеми ресурсами и поддержкой всего мира. Мы там чисто случайно оказались. А одна пара для Горрона не проблема. На Земле, возможно, мы справимся и втроем, поскольку это второй мир портала. Но энергии у нас нет.

— Как же вы собираетесь изъять ее? Она ведь не накапливается, мне кажется…

— Это уже наши проблемы, — она побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. — Знаете, я вообще просто ставлю вас в известность, что мы воспользуемся добываемой энергией вашей планеты. Без нее у нас ничего не получится, не стоит и пытаться. А говорю все только для того, чтобы для вас шоком не стало одновременное отключение абсолютно всего оборудования по планете. А также то, что вырабатываемая энергия куда-то девается. Сразу же. Иначе люди сами подбросят порталу столько негативных эмоций, что никакого проку от всего этого действа не будет.

— Но как у вас это получится? Это что-то на грани фантастики…

— Да. Причем для всего Сплетения, не только для вас. Но мы — ларры. Что по определению значит, не обычные люди, а с тараканами… и возможностями.

— Хотел бы я узнать о вас побольше…

Аватана улыбнулась, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди — полностью закрылась.

— Рано. Пока вы должны сообщить всему миру о всеобщем отъеме энергии. Чтоб всех кондрашка не хватила. Что такое кондрашка? — спросила она, слегка склонив голову на плечо.

— Кондрашка?… Если честно, понятия не имею. Это оборот речи…

— Понятно, обращусь к лингвистам. Если будет время… Тогда у меня все. У вас вопросы есть?

— Много…

— По существу пока. Если выживем, потом все остальное.

— Кто это ваши странные помощники? Из вашего же мира?

— Нет. Связь с нашим миром потеряна очень надолго. На пару тысяч лет, не меньше. Сплетение слишком далеко отсюда, чтобы новые связки выросли быстро. По той же причине мы не можем вызвать помощь. И сплетающие с той стороны закрыть портал тоже не могут: к Хаййо уже невозможно пробраться. Тот мир изолирован от Сплетения так же надежно, как и ваша Земля.

— Так кто они?

— Узнаете, если останемся живы. Нас слишком мало, чтобы рисковать жизнью хотя бы одного. Важно, что они могут вынести энергетический всплеск. Точнее, у них достаточно мощная защита. А вот солдатам, которые окажется рядом с порталом в момент всплеска, мало не покажется. Хотя, думаю, можно попробовать поставить защиту и на них. Вроде бы, должно получиться, но я не слишком знакома с природой их силы.

— Интересно… монахи шао-линьские, что ли?

— Нет, конечно. Говорю же, рано вам это знать! Да и не самое важное это сейчас — кто они. Вам не кажется, что сначала мы должны спасти этот мир? А уж потом решать, кто есть кто.

— Сколько времени у нас еще есть?

— А, вот и вопрос по существу. Со временем здесь вообще что-то странное творится. Я уверена в том, что планета Хаййо практически полностью поглощена порталом, тогда как у вас с ним еще бороться возможно. Здесь время идет как-то по-другому, что ли? Да, наверняка.

— А такое как возможно?!

— А Авары знают. Но факт остается фактом. Так вот, если ничего не предпринимать, портал полностью проглотит планету через двое суток. Жизнь исчезнет где-то часов через тридцать. А ваша вселенная погибнет еще через два дня.

— … — Президент нецензурно выругался. — Извините.

— Ничего, — спокойно заметила аватана. — Не так уж приятно получать известие о дате собственной смерти.

— Как будто вас это коснется!

— Думаете, нет, что ли? — она удивленно посмотрела на президента. На лице того явно читалась ярость, переплетенная с крайним удивлением.

— Вы ж ларры! Чертовски могучие, связывающие миры…

— Сплетающие, — машинально поправила президента девушка. — Да, мы можем многое. Но не все. И гибель нас тоже не минует. Только это нас ждет чуть позже, чем всех остальных…

— Везунчики…

— Разве? — тихо спросила она, не дожидаясь ответа. — Вы же не знаете, как мы будем умирать. Не знаете… Люди погибнут быстро, за доли секунды. Мы, ларры, будем умирать очень долго. И мучительно. Так, что вам тысячи раз позавидуем и проклянем тот час, когда приняли решение стать уйти из дома в Сплетение. Так будет, если мы проиграем. Поверьте.

— Я верю… — президент потерял весь цинизм, услышав слова аватаны. Он не мог не поверить им — в голосе сквозило столько боли и отчаяния… Он словно всегда знал это, и только сейчас понял.

Сплетающая поднялась с кресла и подошла к окну. С минуту полюбовавшись на Москву, переливающуюся разноцветными огнями. Отсюда, из окна президента, город казался тихим и мирным, но девушка знала, что это далеко не так. Она не сомневалась, что Москва немногим отличается от больших городов Сплетения. Она знала, что на ночных улицах временами царит беззаконие и смерть; что многие живут в постоянном страхе за свои жизни и за детей… По-иному и быть не могло.

Аватана настежь распахнула окно. Легкий свежий ночной ветерок ворвался в кабинет, заставив поежиться президента.

— Мне пора идти. Завтра днем мы примем последний бой за Землю. И мы либо проиграем его, и тогда больше с вами не увидимся, либо выиграем. И тогда еще встретимся. Прощаться я не буду. Ларры никогда не прощаются.

Превратившись в легкий луч, она скользнула по связке, в мгновение ока перенесшей ее в поселок эльфов. Измотанная, она упала на кровать в отведенной ей комнате. Рядом никого не было ни видно, ни слышно. Конечно, она сама же всех отправила в Рязань — спасать людей.

Ее разбудил веселый солнечный луч, поминутно заглядывающий в комнату, играя с узкими листьями деревьев, росших у окна. Улыбнувшись, она открыла глаза и поднялась с кровати. Было уже около шести часов. Заглянув в комнату райдока, она обнаружила того с головой укрывшегося одеялом. Судя по всему, он недавно вернулся из города, поэтому аватана решила его не беспокоить.

Солнце освещало это крыльцо только ближе к вечеру. Сейчас на нем царила тень. Сплетающая оглядела поселок, выбирая, куда бы пойти. Но идти никуда не пришлось — за ней пришел Сэйн.

— А-а, я уж думал, тебя придется будить.

— Я рано встаю, — улыбнулась она. — Знаете ли, полезно бывает. Иногда…

— Сегодня, возможно, тоже. Райдок дрыхнет еще?

— А то. Во сколько они вернулись, не знаете? Я-то сразу отключилась, как только прилетела. Кстати, некоторые результаты есть. Ну, то, что разрешили эвакуировать людей, вам и так уже известно. Военные не уйдут, они никому не подчиняются. Земляне здесь такого наворотили, что… без пол-литра не разберешься, как тут говорят. Однако я придумала, как можно перехватить всю энергию оружия и присвоить ее себе. Стоит ли Портал самим подкармливать? И так он Хаййо схарчил…

— Угу. А что с энергией?

— Кажется, тут за нее дрожат почище, чем за собственные жизни. Шшшеонар хорш! — прошипела она свое любимое ругательство, непереводимое на любой земной язык. — Я вообще сказала, что энергию возьму в любом случае, так, сообщаю просто об этом, дабы не пугались…

— Не испугались?

— Ага, как же! Что поделаешь, технологический век. Даже не знаю, поверят ли?

— Поверили. Я новости с утра смотрел. Президент сделал заявление о всеобщем отъеме энергии для закрытия портала. Кажется, шороху было… Кстати, ты не знаешь, как Сарников так быстро сумел выйти на президента? Вроде бы, простой полковник…

— Ага, как же! — фыркнула она. — Именно из-за него и его организации «Ликвид» людей и не эвакуировали до сих пор. И за нами они же охотились. Негласное соглашение, видишь ли. По которому ВСЕ инопланетяне должны уничтожаться. Мы, кстати, тоже. Но полковник тут не причем. Я обо всем договаривалась с самим президентом.

— Вот как?

— Угу. Сарников заявил, что не может ничего предпринять без позволения на то высшей власти. Хотя сам обладал властью не меньшей. Сволочь, что тут скажешь!

— Да уж, все очень весело… — протянул Сэйн. — Ладно, пойдем. Надо додумать план уничтожения. Или уничтожат нас…

— Есть какие-то идеи? — Аватана решила не пользоваться ступеньками, а просто перемахнула через высокий парапет, оказавшись сразу на дороге.

— Да, есть. Только при реализации этой портал придется уничтожать в два приема.

Аватана засмеялась, мысленно представив, как они уничтожают сначала полпортала, а потом еще половину… Старый райдок тоже улыбнулся, поняв, что представляет себе юная сплетающая.