СПИРИТ II

Глава 17. Когда паритета нет

Этот бело-чёрный тигр был исчадием зла. Эйни увидела его прошлое, и ей стало непереносимо мерзко. Хелл Клаус предавал и подсиживал товарищей по департаменту, писал доносы в AF и фальсифицировал факты, пытал людей, фурри и кемономими, а самое главное — воевал на стороне Тирипса. На его руках была кровь сотен, если не тысячи адептов положительного рейтинга, пусть не персонально, но опосредованно — через тактику, встраиваемую предвидением, через программирование механизмов и роботизированных орудий, через создание пси-ядов. Последней каплей стал допрос фурри-волка. Эйни смотрела будто через плечо длинноволосого бородатого офицера AF, на чьём планшете было досье: «…задержанный Чак Альф, Эйнилла Альф — уничтожена, Катана Катан — уничтожен. Планета Землица». И она нажала на спуск, не дожидаясь реакции Чака или когда Мяч придет в себя.

Промахнуться девушка не могла. Скилл «стрелок» снова работал в полную силу, и луч уже, казалось, должен был пробить затылок проклятого ушастого перевертыша, как вдруг пространство у самой макушки тигра исказилось. Луч изменил траекторию и проскользнул по магическому радужному щиту влево, туда, где стоял Чак.

Парень с сипом вздохнул. Луч ударил в сердце мага, оставляя сквозное ранение и медленно падающее тело с не успевшим почувствовать боль удивленным лицом дорогого ей человека.

Тут же с десяток острых магических копий устремились к лисодевочке, нашпиговывая её, словно подушечку для иголок. Она выстрелила снова, и энергия, извергаемая винтовкой, не встретила более никакого сопротивления.

Второй луч пробил спину тигра, прожигая заодно и голову кота, оставляя вместо черепа ниндзи оплавленный бело-красный огрызок. Хелл Клаус, чья магическая защита не успела перезарядиться, медленно повалился на Мяча.

Эйни осела на корточки. В её голове была лишь боль. Она видела всё еще падающего Чака, обезображенного Мяча и пробитого насквозь мага тигра — агента AF, пока темнота не поглотила её.

— Ничего ему не говори! — выкрикнула Эйни, вскинув лучевую винтовку и направив её прямо в затылок тигру. — Он один из них!

Она помедлила, видя удивленное лицо Чака, смотрящего то на неё, то на фурри-тигра.

— Сеть! — выкрикнул Чак, посылая в сторону тигра светящуюся сетку из парализующих молний.

В этот раз иглы ударили в него, пронзая тело Вульфена так, будто на нём не было никакой брони.

— Нееееееет!

Эйни вопила, но не слышала своего голоса. Палец уже жал на сенсор винтовки, а лучи решетили тигра. Магический щит негодяя отразил всего один заряд, как и в прошлом видении, но остальные оставили в Клаусе несовместимые с жизнью дыры.

Эйни стреляла так, чтобы не задеть Мяча, и у неё получилось.

Девушка бросилась к Чаку, однако тот был уже мёртв. Целый час, а может, и больше она трепала его за плечи, пока здравый смысл не подсказал ей использовать стимпаки фурри-тигра. Из четырёх лучи не сожгли целых два, однако и они не помогли. Вульфен был мёртв. Девушка стояла на коленях возле трупа своего любовника и слышала стонущего от боли Мяча. Здравый смысл убедил её, что нужно идти.

Эйни тащила кота на себе по пустынной степи, когда ей пришлось принять первый бой с машинами. Десяток боевых дронов, вооружённых лазерным и ракетным оружием, появился из ночной темноты совсем бесшумно. А может, просто она потеряла бдительность? Раненого Мяча изрешетили первым, а спустя полминуты та же участь постигла и лисодевушку.

— Ничего ему не говори! — крикнула кемономими сзади меня, щёлкнув за спиной лучевой винтовкой. — Он — один из них!

Я был уверен, что она целится мне прямо в затылок, и помимо отражающего заклинания, которое стояло в моем поле, всегда ожидая случайного луча или запущенной ракеты, ударил иглами.

Лисодевочка могла выстрелилть, но промедлила какие-то секунды, а на войне это непростительно. Магические копья вмиг лишили её жизни.

Я был готов к какой угодно атаке, но только не к прыжку Чака. Тот мог ударить меня чарами, но вместо этого выбрал примитивную борцовскую технику.

Я пытался сопростивлятся, но на тупоголовом недочеловеке был экзоскелет. Наши ноги соскользнули с края платформы, на которой мы находились, и беспощадная гравитация Терры потянула нас в пропасть.

Это был очень медленный полёт, и я успел ударить перепадом, тем самым ослабив хватку мехкостюма, и добавить эффективной против белковых целей гнилью, получив в ответ какой-то болючий укол, пока нас обоих не поглотила кислотная вяжущая гладь Байкала.

О, это было больно — быть зажаренным концентрированной кислотной смесью…

— Ничего ему не говори! — крикнула кемономими сзади меня, щёлкнув лучевой винтовкой. — Он — один из них!

— Что же ты не стреляешь Эйнилла? — улыбнувшись, спросил я, убирая от шеи кота стимпак.

— Только дай мне повод, тварь! — прорычала девушка.

— Сколько вариантов боя ты посмотрела? Два, три? И все не устраивают, да?

— Что тут происходит? — повысил голос маг.

— Происходит отсутствие паритета видящих при драке внутри системы. Как вы уже заметили, я — адепт Спирита. Вы, кстати, тоже. Даже если вы убьёте меня, вас могут отлучить от системы, а потом — почти неминуемая смерть от машин. Убью я вас — мне грозит тоже самое. — Я повернулся к раненому коту спиной, вглядываясь прямо в диоды лучевой винтовки.

— Он воевал за Тирипс! — прорычала девушка, делясь с Чаком скринами видений. Тут же её будто дернуло током.

— Так вы тоже воевали за Спирит. У всех вас троих лапы тоже по локоть в крови. — Я увидел вдруг, откуда они пришли и как сюда попали. Это было немыслимо: два почти одинаковых мира послали сюда почти одновременно две почти одинаковые боевые группы…

— Давайте все успокоимся! — заговорил Чак. — Эйни, опусти винтовку. Ты же видела: дальше нас всех убивают или кто-то обязательно гибнет.

— Я всегда говорил, что маги смышленее воинов, — улыбнулся я, примиряюще подняв ладони. — Поговорим о нашем совместном будущем? Мне почему-то кажется, что мы можем быть друг другу полезны.

— Этот мир скоро погибнет, сюда идёт Жатва! — закричал так и не пришедший в себя кот, именуемый в этой группе Мячом, а не Катаной.

Возможно, это было бы забавным, если бы перед моими глазами не пронеслась ещё пара сюжетов моей гибели при попытках Эйни или Чака всё-таки решить всё силой. На моё сомнительное счастье, я всегда успевал уничтожить кого-то из них, а бойцы Спирита — это не холодные и эгоистичные адепты Тирипса, готовые пожертвовать кем угодно. Положительные не жертвуют своими. По крайней мере эти так не умели.

Я буквально видел в глазах лисодевочки, что сюжеты нашего взаимного уничтожения тоже бегут перед её предвидением. Наконец она медленно опустила винтовку и положила ее туда, где я её оставил.

— Тем более есть о чём, — продолжал я, сохраняя улыбку. Внутри меня всё горело болью. Я чувствовал состояние Мяча и помнил те ощущения, которые переживал, пропуская сквозь себя предвидение. — А теперь, если вы не возражаете, я уколю вашему коту ещё одну микросхему?

Кот мотал головой, усаженный и прислоненный к трубе. Его глаза всё ещё были закрыты, а нос бледен. «Налицо кровопотеря, — подумал я. — Лечение лечением, стимпаки стимпаками, а кровь надо как-то восполнять». Мяч был поджар и жилист, без единой, вероятно, жиринки, а значит, организму просто нечего было превращать в воду.

— Если вы хотите, чтобы он выжил, вам как минимум надо не мешать мне трансформировать его, — бросил я через плечо горе-диверсантам.

— Кто тебе мешает⁈ — на повышенных тонах съязвила Эйни.

— Ты! Перебирая через предвидение, как меня уничтожить. А я трачу силы, чтобы выстроить вероятные контратаки, чтобы этого не произошло. Были бы вы из отрицательных, я б давно уже был мёртв, потому что вы, Спириты, не умеете жертвовать своими во имя цели. Вот зачем вы вернулись за котом и сказали ему, что он уничтожил маяк? Знали же, что маяк раскопировали?

Ответа не последовало, но предвидение перестало перезагружаться батальными сценами, а значит, и тратить мои силы на превентивные чары.

— Что ты делаешь Хеллклаус? — спросил из-за плеча подошедший ко мне Чак, специально закрыв меня от Эйни.

— Хелл — имя, Клаус — фамилия, выбранные после совершеннолетия, — поправил я его — В данный момент я преобразую кота, чтобы он мог дышать в нашей атмосфере. А также убираю основные маркеры в ДНК, за которые цепляется маяк отрицательных. По сути трансформирую его полностью.

— У вас не атмосфера, а дрянь! — рявкнула лисодевочка.

— Не буду спорить, Терра пошла по иному пути развития, — буркнул я, целиком погружаясь в магию.

То заклинание, что позволяло создавать кислород из аммиака, теперь работало на производство натрий хлорида из воздуха, вкачивая его прямо в кровеносную систему. Регенераторы стимпака и остатки заклинательного цикла Чака великолепно справились с кровотечениями, мне же теперь нужно было тщательно следить за своей магической цепью, чтобы не превысить дозировку и вовремя остановить производство вещества.

— Мяч, — позвал я, — мне нужен доступ к твоим биозапросам по витаминам и минералам, чтобы запустить восполнение твоих ресурсов.

— Он же тебя не слышит, — поравнялся со мной Чак. Маг пристально смотрел иным зрением на всё, что я делаю, копируя себе в память. Он учился.

— Помимо сознания есть подсознание, помимо подсознания есть еще и душа, — пояснил я. Мне достаточно было согласия от чего угодно, и в тот момент, когда я рассказывал Чаку основы биохаккинга, оно было дано.

Я выпрямился. Кот спал, подрагивая лапами. Теперь его жизни ничего не угрожало, однако всё еще угрожало моей.

— У вас и у меня есть вопросы. Так как мы все видящие и так случилось, что еще и на одной стороне, давайте говорить честно, забыв старые обиды, которые были и которые будут. Как сказал Катана… простите, Мяч… мой мир скоро постигнет Жатва, однако, боюсь, понимают это лишь я, вы и пара кровожадных ублюдков в правительстве Терры. Моя задача проста: остановить Жатву или переселиться на другую, альтернативную версию Терры.

Неожиданно меня дёрнуло энергией. Боль, словно кровь, разнеслась по всем клеточкам тела, однако я постарался не показать виду этим двоим фанатикам Спирита. Посыл системы был недвусмысленно четок: нет, Хелл Клаус, тебя приняли в Спирит не для того, чтобы ты валил с Терры, а как раз для того, чтобы ты исправил всё то, что нагородили твои товарищи по Тирипсу.

«Ха, как Спирит это себе видит? Маг десятого ранга против целой планеты салютующих и писающих кипятком от маршей и парадов автократов…»

Однако у меня не было здравого смысла, чтобы спросить у него: «Как?», и я продолжал:

— Но, похоже, переселение отменяется, и мой дом или же крематорий найдёт меня тут. А вас что сюда занесло?

Эйни молчала, как партизан, до побеления стиснув губы, которые превратились в тонкую белую линию. Тогда заговорил Чак.

— У меня тут бабушка, то есть, её альтернативная положительная версия. Нам надо её отсюда забрать, поменяв местами с отрицательной. — Он говорил, но в его глазах я видел, что он сам не особо уверен в этой идее.

— Если она жива и не в лагерях, то она видящая и, думаю, скрывается где то в подземных руинах старого мира. — Увидев непонимание на лицах собеседников, я пояснил: — Того, что осталось после последней войны.

— У нас есть время всё обсудить? — спросил меня маг.

Я кивнул. Маячки машин больше не были настроены на кота, а моё тело прошло трансформу, так что немного времени у нас было. Тем более что по пустошам лучше передвигаться днём — больше помех для снующих патрульных механических групп.