Спасти Мышиного Короля (СИ)

Глава 11. Время познакомиться с собой

— Ты только посмотри на него, — ткнула я пальцем в рычащего монстра. — Он будто просит о помощи!

Мы стояли около запертого волка. Крепыш уже легко держался на крыльях в воздухе. Он с детским любопытством пытался подлететь ближе к волку, но от взгляда красных глаз пугался и возвращался на моё плечо.

— Могу я поинтересоваться, как ты это определила, Мари? — Девин демонстративно сложил руки на груди и наклонил голову. — По пене, стекающей с клыков или по утробному рычанию?

— Он не дух, иначе бы уже развоплотился, а значит, ему можно помочь.

— Конечно, можно. Отправить его в мир иной — и дело с концом.

— Живодёр, — припечатала я.

— Сказочница, — не остался в долгу Девин. — У нас и так времени в обрез, чтобы разобраться с твоей магией, а ты решила поиграть в лекаря. Почему нет? Давай дадим Тьме фору, пусть понаблюдает, как ты её зверюшек переманиваешь на сторону добра.

— Я только попробую, ну! — сложила ладошки в молитвенном жесте. — Не смогу, просто уничтожишь его и всё, хорошо?

— Будто у меня есть выбор, честное слово, — усмехнулся мужчина. — Но для начала всё же научись чувствовать свою силу. Ты уже к этому близка.

Пока мы разговаривали, волк снова попробовал просунуть узкую морду через импровизированную решётку в месте, где не было шипов, и попытался ухватить меня за щиколотку, лязгнув зубами совсем близко к ноге. Девин скептически выгнул бровь.

— Смотри, как он тебе благодарен, так бы и расцеловал.

— Просто есть хочет, — отмахнулась я. — Решу только, чем его кормить, а пока пусть поголодает немножко, — повернулась к животному. — Слышал? А потому что нечего кидаться на хороших людей.

Девин воздел руки к небу в беззвучной мольбе.

— Давай уже работать, Мари, — сказал обречённо. — Повторяем ещё раз, как делали утром, запомнила?

Мы снова встали лицом друг к другу. Я кивнула, расставила ноги шире плеч и раскинула в стороны руки ладонями вверх.

— Закрой глаза и почувствуй.

Так я и сделала. Зажмурилась, сосредоточилась и... Зачесался нос, шея, где-то под лопаткой. Потом под ногой что-то хрустнуло, и я покачнулась, от чего неловко замахала руками, а в воздух взметнулась стайка белых соцветий жасмина. Опять.

— Мари! — рыкнул Девин. — Прекрати изображать перелётную птицу! Сосредоточься!

— Я пытаюсь! — чуть не расплакалась от обиды. — Вся напрягаюсь, прислушиваюсь, но в голове сразу становится пусто, и вот… только эти дурацкие цветы!

Девин подошёл ближе, взял за плечи и повернул к волку.

— Посмотри на эту клетку, Мари, — шепнул он мне на ухо, вызывая приятную щекотку. — Это сделала ты. А теперь посмотри вниз.

Я опустила глаза. Под ногами снова расползался островок зелени.

— Это тоже ты. Просто прекрати напрягаться и сосредоточься на своих ощущениях. Давай, закрывай глаза.

Я снова сомкнула веки, слегка облокотившись на широкую мужскую грудь. В объятиях Девина было так спокойно и безопасно, что невольно я расслабилась. Все мысли вылетели из головы, остался только шум ветра в ветвях деревьев и прикосновение сильных рук, поглаживавших мои ладони, а потом и эти ощущения стихли. Я увидела источник света внутри себя, почувствовала его тепло. Он был словно канат, сотканный из тысячи светящихся нитей. Только направь и получишь ровно ту порцию магии, что нужна в данный момент. Я мысленно коснулась пальцем тонкой зелёной ниточки, она вспыхнула, и я увидела на ладони удивительный цветок. Легко развеяв видение, коснулась двух, поняла, как могу вылечить кору дерева и очистить грязную реку. Ещё одна ниточка вела к животным, населявшим наш мир. А когда мысленно я приложила ладони целиком к источнику, магия, словно могучее дерево, начала раскидывать ветви по всему моему телу, она наполнила меня до краёв и хлынула наружу. От неожиданности я вскрикнула и открыла глаза.

— Ты в порядке? — спросил Девин, крепко удерживая ослабевшую меня в руках.

— Да… я… — с трудом сообразила, где нахожусь. — Я видела… видела её! Я её почувствовала!

— Не удивлён, — улыбнулся мужчина.

— Я знаю, что сделать с волком! — радостно подпрыгнула на месте.

— Подожди, Мари. Давай ты отдохнёшь и перекусишь сначала.

— Было бы чем перекусывать. От лепёшек и вяленого мяса меня уже мутит, так что, пожалуй, буду солидарна с нашим новым подопечным.

Подошла к клетке, посмотрела на затравленного зверя. Вокруг него клубилась Тьма, опутывая его толстыми цепями так, что не выбраться, но через защитный барьер проникнуть не могла, а я теперь её отчётливо видела.

— Держись, дружок, — прошептала я, вырисовывая в голове примерный план. — Уверена, у меня получится тебя вытащить.

Приложив руку к земле, я зарылась пальцами во влажную землю и позвала силу. Тихо, уверенно. Снова в груди стало тепло, но теперь это не пугало — я знала, что произойдёт дальше. Из-под земли показались первые ростки Мизерии, небольшого куста с ягодами, обладавшими успокаивающим эффектом. Да, в своё время я изучила учебник по ботанике вдоль и поперёк — так верила, что моя магия особенная. Вера ушла, а вот знания остались где-то в недрах памяти, и сейчас образы в голове очень помогали.

— Пару часов поголодай, — обратилась я к волку, но тот лишь угрожающе зарычал. — Съешь ягод, успокойся, а потом будем тебя лечить.

Я чувствовала себя очень странно, будто что-то неуловимо изменилось. Моя магия вдруг оказалась действительно полезна, она быстро прогрессировала, и каждое новое её проявление давало новые знания и опоры. Будто они всегда жили во мне, но ждали удобного момента.

Хотя Девин умел быстро восстанавливать резерв организма, без нормальной пищи было сложно. Раньше он наведывался в город хоть раз за день-два, теперь же мы не могли позволить себе уйти, потому что не знали, как отреагирует моя родовая печать и пустит ли нас лес, когда попытаемся вернуться. Поэтому приходилось довольствоваться деревянным вяленым мясом, грызть сухарики с чаем из сушёных трав. Этого добра у Девина было вдоволь, отчего я всё время возвращалась к вопросу, сколько же времени Мышиный Король провёл в лесу и откуда пришёл, но увы, вспомнить ему не удавалось. Любые попытки вызывали головную боль и раздражение.

Тем временем медлить было нельзя. Я отдохнула, провела ещё одну тренировку и направилась к клетке.

— Мари… — обеспокоенно окликнул меня Девин.

— Я только попробую, — улыбнулась ему. — Пожалуйста.

— Я буду рядом, — обречённо вздохнул он.

Крепыш сидел на моём плече, и его присутствие словно придавало сил и уверенности в своих действиях. Волк, опутанный тёмными цепями, затих в клетке. Видимо, успокаивающее действие Мизерии началось. Чёткого плана у меня не было, но жизнь показала, что эти самые чёткие планы имеют свойство рушиться, хороня под обломками надежды и чувства, а вот спонтанные решения вполне могут привести к цели. В любом случае, меньше ожиданий — меньше разочарования. Поэтому я решила подойти к вопросу исцеления творчески. Получится — буду настаивать на том, что нам пора отправляться в замок. Не получится — Девин уничтожит монстра, и мы продолжим тренировки.

Увидев меня, зверь оскалился и утробно зарычал. На секунду стало ужасно страшно, но я постаралась отбросить ненужные эмоции, расфокусировала взгляд и обратилась к магическому зрению. Путы темноты оплетали шею, прошли вдоль груди, к лапам.

— Бедняга… — прошептала, призывая силу. — Как же она тебя…

Вспомнила о лианах, что избавили меня от лисицы, и сила откликнулась знакомым теплом в груди, а волк яростно ударился в клетку, обнажив клыки, с которых капала слюна.

— Тише-тише, — я подошла чуть ближе. — Ну же, не упрямься.

Не тут-то было! Почувствовав приближение моей магии, животное взбесилось. Не боясь пораниться, волк бился об острые шипы так, что за него уже испугалась я. Внезапно Крепыш покинул моё плечо и, окутанный тёплым сиянием, облетел вокруг клетки, а волк оцепенел.

— Действуй, — услышала я голос Девина.

Он остановился в шаге от меня, удерживая на кончиках пальцев магию. Мелькнула мысль, что дракон отозвался именно на его силу, но я сосредоточилась на своей задаче. Представила, что тонкие сильные лианы проникают под цепи, оплетают их и разрывают, освобождая пленника. Призвала магию и направила её. В этот раз растения были совсем другими, такими, как я увидела их в своём воображении. Тонкие и гибкие, они излучали яркий свет. Руки задвигались сами собой, будто развязывая невидимые узлы, я же указывала магии путь. Лианы проникли сквозь острые прутья, приблизились к волку и зацепились за первую чёрную цепь. Тёмная сила зашипела, сопротивляясь свету. Не с первой попытки, но мне удалось разорвать путы. Освободившись, волк рыкнул и обессиленно рухнул на землю, а я, широко открыв глаза, заворожённо наблюдала, как светлеет его шерсть.

— Невероятно, — прошептала, поворачиваясь к Девину. — Получилось…

Но Девин не видел моего триумфа, потому что стоял спиной и, расставив ладони, готовился ударить заклятьем по ещё нескольким тёмным тварям. Некоторые были настолько изувечены злом, что признать в них зверей было практически невозможно. Внутри всё заледенело. Если сейчас здесь соберутся все пленники Тьмы, наша жизнь окажется в огромной опасности.

— Становись рядом и жди команды, — сдавленно приказал Девин. — Их не так много, ты справишься.

Я посмотрела в чёрные глаза и увидела в них… уважение? Девин признавал силу моего дара, меня как равную. Сердце дрогнуло и забилось с тройной силой. Подвести я не могла. Встала около него, раскинула руки, как он учил, и приготовилась слушать.

— Посмотри на них так, как смотрела на волка, — сказал Девин, без труда догадавшись о том, что я делала, чтобы вылечить зверя. — Видишь что-то?

— Сейчас… — я сосредоточилась. — То же самое, тёмные цепи… У кого-то больше, у кого-то меньше. Но вот эти трое… они странные… будто неживые.

Я указала на тех уродливых тварей, в которых не смогла распознать зверей. То ли волки, то ли гиены, странные создания скалили пасти с удлинёнными клыками.

— Неживые, говоришь… — Девин склонил голову, что-то прикинул в уме. — Призывай магию. Этих троих надо уничтожить первыми.

На этих словах он ударил стихийным заклятьем. Ветром животных снесло в деревья, а я направила толстые мощные лианы к чудовищам. Двоих растения схватили сразу, но третий увернулся и бросился на Девина.

Я вскрикнула, но не успела отреагировать. Мужчина пригнулся, вокруг него заклубилась тёмная магия. А Девин словно вбирал эту темноту в себя. Монстр застыл, вздрогнул, а после… рухнул на землю грудой каких-то непонятных кусков, напоминавших детали сложного механизма. В эту же секунду остальные звери, заскулив, стали пятиться и отступать.

— Бежим! — крикнул Девин.

— Но как же… — я беспомощно металась взглядом от волка, вокруг которого Крепыш удерживал защитный купол, к сбегавшим зверям. — Волк… ему нужна помощь. А остальные…

— Так, ну всё, — рыкнул мужчина и без лишних слов закинул меня на плечо, как мешок с зерном.

— Что ты делаешь?!

— Уношу из леса неприятности! Тут их и так полно.

— Я, между прочим, успешно вылечила зверя! Ай!

Меня подкинуло, когда мужчина перепрыгнул через кочку, и я ощутимо ударилась рёбрами о твёрдое плечо.

— Он обязательно скажет тебе спасибо, — парировал Девин, — только чуть позже. Сейчас надо выбираться.

— Ай! Да чтоб тебя, Девин!

Не поняла, как мы выбежали к озеру. Мышиный Король опустил меня на землю и согнулся, чтобы отдышаться, а я приготовилась нападать.

— Ты что вытворяешь?! Мы бы скрылись в землянке и переждали ночь, как делали не раз! А ты что натворил? Оставил там обессиленное животное и Крепыша! Сердца у тебя нет! И вообще, куда нам теперь идти? Ты думаешь, что Тьма нас здесь не достанет? Сам сказал, что в замке ещё опасней… Девин?

Я не сразу заметила, что мужчина так и не разогнулся. Он тяжело дышал, а по бледному лицу стекали капельки пота.

— Всё хорошо, — хрипло произнёс он, заметив моё обеспокоенный взгляд. — Много сил потерял… Сегодня заночуем здесь. Тьма не уйдёт за барьер, в который загнана, но, чтобы не замёрзнуть и не рисковать, я сделаю убежище… Только чуть восстановлюсь.

— Я помогу…

— Просто дай мне руку, Мари.

Я подошла ближе и вложила свою ладонь в его, а Девин… рывком притянул меня к себе и зарылся носом в волосы. Мысли мгновенно смешались, словно искусственный снег в волшебном шаре.

— Тише, Мари, — прошептал он. — Не суетись.

Легко сказать. В этот момент думалось совсем не о магическом резерве, а о том, что я уже несколько дней нормально не мылась, моя одежда грязная, а волосы, как я не пыталась их заплетать и прочёсывать, превратились в мочалку. Сразу же захотелось стать той Мари, что сияла на балах, умела легко и непринуждённо флиртовать и не заботилась о магии и своём предназначении. Подумала и тут же отругала себя за эти мысли. Девин не тот, кто оценит преображение. Да и какие балы… Его образ жизни далёк от светского общества. И так ли это важно? Я совсем запуталась.

Спустя бесконечность мы сидели в небольшом укрытии и грели руки о сияющую сферу. Крепыш тоже был с нами. Уже на закате стрелой вылетел из леса на радость мне. Хотелось, чтобы и Волк (в мыслях я уже нарекла зверя таким неоригинальным прозвищем) вышел за ним, но увы! Оставалось только надеяться, что он успел укрыться от Тьмы.

— Как у тебя получается подпитываться от моей силы? — спросила, удобнее устраиваясь на мужском плече.

— Не знаю, — тихо произнёс Девин. — Есть чёткое понимание, что нужно делать. Знание, что магия, как источник. Она принадлежит всем нам и никому конкретно. Не важно, где ты коснёшься этого источника, чтобы восполнить резерв. Важно делать это с умом и без цели навредить, — он помолчал. — Но откуда вся эта информация… не могу сказать. Однако с тобой получилось, а значит, я прав.

— Удивительно…

— Да уж, — усмехнулся Девин. — В последнее время удивительнее некуда.

Я приподнялась и грозно взглянула на мужчину, но, приглядевшись, ахнула. Татуировка Девина стала больше, покрыв почти всю шею.

— Твоя татуировка…

— Стала больше? — я испуганно кивнула, но Девин только хмыкнул. — Так всегда бывает с тенями. Они исчезают, а тату становится больше, будто отмечает их в моём послужном списке. Но вот эти твари… я так и не понял, что это было. Будто кто-то оживил груду вещей и создал из них уродливого зверя. Только кто и зачем? Столько вопросов…

Вопросов действительно было море. Один Девин чего стоил. Таких магов по пальцам пересчитать на весь мир, а он даже не может сказать, откуда и зачем здесь появился. Кусочки мозаики отказывались складываться в картину. И эта татуировка…

— И насколько она уже большая? — кивнула на рисунок.

— Боюсь, информация не для нежных девиц.

Я только фыркнула. Нашёл неженку! Но всё же смутилась и расспросы прекратила, переведя тему на менее опасную.

— Итак, что мы будем делать?

— С рассветом двинемся в замок. А там будем действовать по ситуации.

— Но как же? Ты сказал, что там ещё хуже, чем в лесу.

— Разберёмся, — Девин отвёл взгляд. — Спать, Мари. Завтра у нас трудный день.

Мою голову притянули к груди, в которой уверенно и ритмично стучало сильное сердце Мышиного Короля. Усталость была на высшем уровне, от голода сводило желудок, но сон упорно не шёл мне на помощь. То казалось, что лес гудит, а чёрные деревья снова обступили нас, сомкнув над головами угольно-чёрную листву, то чудилось, что вокруг землянки кто-то ходит. Сердце замирало и снова пускалось вскачь. Так незаметно пришёл рассвет и время отправляться туда, куда я так упорно шла все эти дни.