SoSущее

EPILOGOS

Редкое для второй половины сентября солнечное утро встречало Артема Волопаса в Москве. Расположившись в уютном кресле частного самолета, заходящего на посадку во Внуково, он дочитывал последние строки «исторического романа о настоящем» на экране бортового ноутбука. Хорошо, что перед спешным отъездом он успел закачать файлы Богга на свой персональный сервер. Теперь, воспользовавшись онлайн-услугами лайнера, подключенного к Интернету через спутник, Артем имел возможность не только дочитать текст «SoSущего», но и проверить некоторые свои догадки на спутниковых снимках Google Earth.

А проверять ему было что. Во-первых, топологию «пути сосунка», которая, несмотря на галлюцинаторный бред, идеально соответствовала Мамаеву кургану. Мало того, по разбросанным на зеленых угодьях мемориала фотографиях из Panoramio он смог удостовериться и в соответствии обрисованных Исходящим № сцен бетонным оригиналам Вучетича вплоть до последних мелочей. Совпало все: число пролетов и количество ступенек, фигуры барельефа и детали орнамента, позы героев и даже расположение пальцев замурованного Прометея на древке факела с Вечным огнем. И во-вторых его интересовала точная датировка событий, которая, при наличии астрономической программы, легко поддавалась вычислению, поскольку в романе упоминалось примерное время восхода звезд Пояса Ориона и такое нечастое явление, как небесное коромысло: краткая встреча на рассвете солнца и полной луны, находящихся по разные стороны горизонта. Ни планетария «Red Shift», ни какой-либо другой стоящей программы в памяти дорогого ноута не было. Судя по числу платных каналов на все торговые площадки мира, компьютер был явно не заточен под такие мелочи, как космические часы звездного неба над головой. Зато хронометры биржевых торгов тикали исправно, отображая на экране с дюжину панелей с обратным отсчетом времени закрытия и котировками отдельных компаний.

Проблема оказалась несложной. Довольно быстро Артем нашел в Сети несколько онлайн-планетариев, и, хотя все они были неуклюжи для того, чтобы по типу события определить его дату, он почему-то не сомневался, что пролог, а может быть, и эхо описываемых в книге событий он и наблюдал сегодня ночью на острове Крит. Только не в песках того, что стоит на противоположном от Мамаева кургана берегу Волги, а на том, который расположился ровно по центру Средиземного моря…

Он проверил свое предположение в нескольких астрономических моделях. Сомнений быть не могло. Подобное сочетание звезд и светил в день Больших Овулярий для сентября в этом столетии было первым. И это сочетание приходилось… приходится… на… да, несомненно, на завтрашний день.

Волопас попытался коротко воспроизвести в памяти события прошедшей недели, начиная с момента получения Откровения и заканчивая бегством с острова в компании своего ассистента Антона, растаманского вида Марьяна, бывшего личным драг-сомелье владельца яхты «Паллада» Микаэля Семиразина, и двух неземной красоты артисток оригинального жанра: женщины-сирены и женщины-змеи, покинувших вместе с ними борт «Паллады». А ведь и правда, с того вечера в тихом центре Москвы, когда в его жизнь вторгся некий Богг, не прошло и недели. Недели, растянувшейся для него в целую вечность.

Начиналась она весело: вечеринка в хамонерии грешила излишествами, причем такого рода, какого он не позволял себе уже лет десять: полусырой окорок под темное, плотное и тяжелое, как венозная кровь, испанское вино. Фламенко, как и хамон, было не менее настоящим — пронзительно резким по звуку, с острыми, будто нож ревнивца, выпадами танцовщиц, чуть не ломающих вытянутые дугой спины, с выставленными вперед подбородками, порхающими пальцами и горящими черным огнем глазами. Красавицами в гламурном смысле исполнительниц назвать было нельзя, но восхищающими и манящими — запросто. Тогда, после обильной дегустации, стараясь не выпускать из вида Антона, который пристроился к сцене и норовил коснуться быстрого черного ботинка ближней к нему танцовщицы, Артем тренировал свои гипнотические способности на двух симпатишных дурехах, просочившихся на заседание клуба с целью отлова какого-нибудь еще не подцепленного на крючок «папика».

Не давая ни одной из охотниц преференций, Артем наблюдал за их быстрыми взглядами, бросаемыми то на его запястье, то на затылок и уши, которые, в соответствии с «папиковыми» стандартами, вероятно, требовали ежедневного внимания личного цирюльника. Спутникового пейджера, помещенного в титановый корпус и замаскированного под обыкновенные электронные часы, разумеется, не было в «кратком перечне олигархических атрибутов», и это, наряду с подчеркнутым вниманием, которым пользовался «кандидат в папики» в клубе «Хам/On», доводило юных рыбачек до состояния бурридановых ослиц, хотя участь наших симпатяшек облегчалась тем, что для них альтернатива выбора пролегала не между двумя столпами баблополучия, а целиком помещалась в гамлетовское «быть или не быть», точнее, «кадрить или не кадрить» единственного этого. А еще эти дурацкие, убранные в косицу седые волосы, спадающие на мощные плечи, эта трехдневная небритость — так выглядят арт-бездельники, бывшие чемпионы, вечно ищущие продюсеры, фотографы и прочие унтерменши, которые и сами не прочь прильнуть к какой-нибудь взбрыкнувшей пергидрольной баблобабульке.

Волопас зажмурил глаза: то ли от воспоминаний об этом, как ему казалось, последнем беззаботном вечере его жизни, то ли от полоснувших по лицу солнечных лучей, ворвавшихся в идеально чистый иллюминатор, — не поднимая век, он улыбался чему-то такому, чего нельзя описать, ухватить, вернуть и тем более купить. Так улыбаются засыпающие дети, греющиеся на солнцепеке коты, бабушки и дедушки, ведущие на детскую площадку шалунов-внучат…

На слове «Внуково», произнесенного мягким женским голосом, он очнулся. Открыл глаза. Посадочная полоса, которой вот-вот должно было коснуться шасси самолета, почему-то уходила вниз. В мастер-сьюте за стеной кто-то пронзительно высоким голосом завизжал, и вслед за этим звуком послышалась успокаивающая мужская речь. Единственно, что удалось разобрать Артему, это произнесенное в мягкой манере имя Мелани. Такой английский характерен для индусов, пакистанцев и тайцев. Потом послышался голос той самой напуганной Мелани, которая откликнулась на реплику условного «индуса» странным для англоязычной компании возгласом «ага», после чего приоткрытая дверь, разделяющая салоны, захлопнулась и отрезала от него продолжение диалога.

Он до сих пор не знал, кому принадлежит этот роскошно отделанный «Гольфстрим». Их подобрали на Крите как диверсантов: на военном аэродроме, в ночи, без документов, багажа и не вполне одетых. Вежливо проводили в гостевой салон, усадили в огромные кожаные кресла; а замерзшим в своих концертных костюмах девушкам выдали уютные, пахнущие свежестью халаты. Все было обставлено без суеты и лишних вопросов, как будто их забрал не бизнес-борт, а десантный транспорт, прилетевший за уцелевшими партизанами. За весь полет лишь на мгновение приоткрылась разделяющая салоны дверь, и пара внимательных карих глаз, принадлежащих мужчине средних лет и восточной внешности, окинула быстрым взором беглецов, но, встретившись со взглядом Волопаса, в доли секунды вновь сделалась безучастной. Несмотря на краткость открывшейся сцены, Артем успел мысленно сфотографировать всех расположившихся на кремовых диванах пассажиров. Несколько лиц показались ему знакомыми, хотя в силу неуловимого физиогномического сходства высшей европейской знати, он мог и ошибиться. Но его гипотезу о присутствии на борту князя Монако и потомка Старца Горы можно было проверить: годы тренировок зрительной памяти позволяли ему держать картинку в голове во всех деталях достаточно долго для того, чтобы впоследствии сравнить ее с изображениями из картотеки.

Проводив взглядом молочно-белое облако, Волопас вновь вернулся в тот, отмеченный Боггом московский день… Было уже совсем поздно, точнее, рано, поскольку полночь осталась далеко позади, когда какая-то неведомая сила вырвала его из объятий юных охотниц. К тому моменту Артем уже знал, как их зовут: Диана и Ника. Идеально вписанные в роль имена симпатюль скорее всего были рабочими «никами», но юные ловчихи не прокололись ни разу. За крепкое усвоение легенды — честь им, хвала и светская слава. Но тогда, наверное, им показалось, что удача покинула их. Иначе как объяснить неожиданное охлаждение к ним «папика». И такой поворот охотничьего дела только усугубил уверенность юных львиц в том, что карась действительно стоил того. Изображающий олигарха жиголо уж точно бы не отказался от мелких услад. По крайней мере, на месте. А этому дундуку с косичкой, ему-то, что? не понравилось? Что сразу не впились?.. Не похоже, карась по виду из терпеливых… Жена пасет? В хамонерии — вряд ли. «Хам/On» на бордель не похож. А если другие цацы в гареме ждут-томятся? Будь так, можно было бы и посоревноваться, кабы знать заранее, что за фрукт. А вдруг не фрукт вовсе, а овощ? Или, хуже того, ботан? А то, не приведи Богг, подстава ментовская… Поэтому, чтобы без церемоний обслуживаться, одеваться надо так, как людям положено: «вотч-код» соблюдать да стричься по-человечески, — тогда и без игрищ можно. А так, поди, угадай, что за ним числится, бабла суммища или лошиного ума уймища.

В ту «Хам/Onскую» ночь, изрядно нахамонерившись, домой он вернулся под утро. Туго соображая после жестокого хереса, упавшего на сладкую малагу, разбавившую, в свою очередь, зрелое каталонское, сел за комп. Просмотрел почту. Заглянул в «Скайп» и «Сезам». Ничего, достойного внимания, там его не поджидало.

Встав из-за стола, он решил отправиться спать. Почистил зубы и… почему-то вернулся на рабочее место.

Открыл папку с так называемым Откровением Богга. Из трех находившихся в ней файлов он щелкнул по letterfromfuture.html, и файл выскочил в «Опере», красуясь длинным, не помещавшимся в одной строке, заголовком. Таким: «Письмо из прошлого в будущее Вячеслава Лебедкина, составленное 4 октября 1957 года, с полученным ответом от тезоименитого правнука и последовавшими вслед за этим действиями».

Волопас механически проглядел первые два абзаца и решил, что произошла какая-то ошибка. Такие малявы от Богга — это уж слишком!

«Здравствуй, мой любимый правнук. Если у тебя есть сестра, моя ненаглядная правнучка, прочти ей мое послание тоже.

Но обращаться я буду к тебе лично. Быть может каким-то чудом, передачей мыслей через время и расстояние, я получу от тебя обратный ответ. Ну а ты, внученька, слушая эти строки, ты меня, надеюсь, простишь. Мне с девчонками всегда было тяжело разговаривать. А мысленно, да еще через пятьдесят лет — так и подавно. Но тайн я от женского пола не держу. И вообще, мы с Поленькой душа в душу живем. Может, уговорю я ее, она и тебе письмецо черкнет. И справедливость восторжествует. Ведь женщины у нас наравне с мужчинами».

Он проверил адрес. Нет, все правильно. С хоста UNIVERSE с адресом 666.666.666.666. С трудом ворочая мозгами и волоча мышку рукой, Артем все же прочитал беспомощно-наивное послание деда и ответ тезоименитого правнучка, точнее сказать, правнучега, закончившийся типичным для «падонкофф» бессмысленным «олбанским» гонивом:

Жостко, нах и жжот нипадеццки?

Зато жызненна и ниипет.

Твой, бля, любимый правнучег.

Марьян Ле Беда ака Вячеслав Лебедкин.

Енжинер па пачинке мосга[289].

Глядя в иллюминатор на расстилавшиеся под крылом самолета позолоченные осенью леса, он вновь вернулся в то раннее московское утро. Вспомнил, как, прочитав первый текст от Богга, поднялся, подошел к окну. Небо за стеклом уже порозовело, на горизонте не было ни облачка — редкая для Москвы удача — и тут невесть откуда взявшийся в полный штиль порыв ветра налетел на стоящую рядом с домом березу, бесцеремонно согнул ее в дугу и со всей силы шлепнул гибкой верхушкой прямо по окну. Артем инстинктивно отпрыгнул в глубь комнаты и занял оборонительную позицию — столь явственно черные розги метили ему прямо в лицо.

Он лег на диван, не раздеваясь, в надежде на то, что пьяный сон мгновенно сморит уставшую голову… Не сморил. Стоило ему закрыть глаза, как на огромном холсте темно-красного бархата перед глазами кто-то написал «СЕЙЧАС». Что сейчас, он уже знал.

Начав Предуведомление, он даже обрадовался — лучшего снотворного не придумаешь. Но вопреки ожиданиям дочитав текст до конца, Артем понял, что хмельная сонливость начинает его отпускать, а вот сил на начало нового дня взять пока было неоткуда.

Пробежав глазами несколько страниц «SoSущего», он решил сварить себе кофе и продолжить чтение. До начала будничной активности оставалось каких-то полтора часа. Спать ему все равно не дадут, а вот…

Так рано Симеон Коробко ему еще не звонил. А может, и так поздно, поскольку трудно было предположить, что шеф вскочил в половине восьмого утра. Скорее, не ложился. И ляжет он теперь только после утреннего хаша. Главное, не настаивал бы на продолжении разговора под разогретый холодец из бритых свиных копыт (да простят нас филологи за этот оксюморон).

Нет, Коробко в то утро был абсолютно трезв и серьезен. И звонил он не для того, чтобы обсудить очередной сумасбродный прожект, а с вполне конкретной целью — отправить их с Антоном на Крит, где с его комплексами удаленных развлечений случилось нечто невообразимое. Мало того, что на острове не работали разом все три: «Охотник», «Наездник» и «Соглядатай», — так и местные офисы как будто все вымерли. Молчали телефоны — стационарные, мобильные и спутниковые; молчало все, включая самые секретные чаты, телемосты и даже допотопный телетайп. Обращаться в местную полицию по понятным причинам Симеон не стал — и поэтому на плечи Волопаса легла не только задача по восстановлению системы, но и чисто розыскные функции.

Им с Антоном предстояло в кратчайшие сроки ввести в строй резервное оборудование и попытаться обнаружить по GPS- и радиомаякам старое, если оно еще где-то дышало. Ну и на закуску найти исполнителей и заказчиков дерзкого похищения. И попутно выяснить, зачем им это потребовалось. Короче, задача для Бонда при поддержке всех служб MI6.

«Гольфстрим», заходя на второй круг, постепенно набирал высоту, и Волопас смог окинуть взглядом панораму утренней Москвы. Его спутники все еще сладко дремали после пережитого, нисколько не беспокоясь странными маневрами самолета. Но Артему было не до сна. Слишком много совпадений за последнюю ночь. Начиная с этого похрапывающего клоуна-растамана с обрезанными дредами и порочными губами торчка, который не только назвался Марьяном Ле Бедой, но имел к тому же явно падонкоффские замашки правнучега инженера Лебедкина из пресловутого письма. Ожившие литературные герои пока что были Волопасу в новинку, и он не знал, как к ним относиться. Ладно бы герои. Ему предстояло решить куда более важный, можно сказать, краеугольный вопрос, что делать с оживающим мифом, финал которого не предвещает ничего хорошего всем, включая потенциальных бенефициаров Овулярий за стенкой.

Он вспомнил позавчерашний вечер в Ханье, казавшийся теперь таким далеким, как будто с того момента прошло полжизни. Ту странную, как будто внедренную извне беспечность, не только его — все обитатели разомлевшей от курортной неги набережной реагировали на сверхординарные события так, будто смотрели «-дцатую» серию «Звездных врат». Ни жуткая инфернальная вибрация под ногами, ни прозревшие слепцы Мамаева кургана из экстренного выпуска CNN, ни убитый в прямом эфире псих-геофизик, пытавшийся предупредить жителей планеты Земля о надвигавшейся катастрофе, ни паника на бирже с обвалом голубых фишек, — ничего не вызвало у сидевших за столиками зрителей эмоции большей, чем от попавшей в кофе мухи.

А потом он услышал зов… Ее зов. Но до того случилось и вовсе непредставимое, и он до сих пор не знает где — в природе вообще или для него лично, издав похожий на отдаленный раскат молнии звук, порвалось на горизонте небо, и темно синий бархат ночи театральным занавесом разъехался в стороны, и сноп белого слепящего света обжег ему глаза. Тогда-то и прозвучал этот низкий речитатив, идущий из самых глубин обнажившейся Вселенной:

«За мною день ночной и ночь — для дня, за мной цветок — для пламени, и пламя — для огня, за мной очаг, за мной коса, за мной себя ядущая змея, за мною ты, я — за тобой, мы все за временем, а время — за собой».

В какой-то момент он понял, что смотрит уже не в белую дыру, исторгающую невыносимый свет, а разглядывает фигуру огромной женщины с мечом в руке. Сильный ветер рвал на ней просторный, похожий на тунику белый сарафан, и красный шарф развевался на ветру, точно выбившаяся из тесных берегов кровавая река. Река вопреки всем Ньютонам взлетала на небо — широкой трепещущей лентой. И огромный, воздетый мощной дланью меч, казалось, вот-вот обрушится на чью-то повинную голову…

Приземление прошло без эксцессов. Во время рулежки Артем все время смотрел в окно и, когда самолет поравнялся с бизнес-сектором аэропорта, он, кажется, понял причину их второго круга. На VIP-стоянке Внукова сегодня было по-настоящему тесно. Небольшой сектор занимала целая эскадрилья частных лайнеров и, судя по суете вокруг них, борты приземлились совсем недавно. А вот кажется и он, виновник их второго круга: стильно окрашенный «BBJ» с еще работающими двигателями.

Стюард вежливо, но настойчиво разбудил спутников Артема и пригласил их к выходу. Волопас вышел первым. Прямо у дорожки стоял хорошо знакомый ему мобильный офис Коробко — восьмиместный «Мерседес» с темными стеклами. Стоило Волопасу сойти с трапа, как к нему, тараня мощной грудью пространство, бросился охранник Анатоль с телефоном в руке и речитативом «шеф» на устах.

Артем взял трубку.

— Ну, слава Боггу, — раздалось из нее голосом Симеона Коробко.

— Какому? — пошутил Волопас.

— Какому, какому?.. Главному, — парировал Симеон и после некоторой паузы перешел на серьезный тон: — У тебя в столице три часа на все про все. Потом берешь свой «кокон» и с Антоном — в Жуковский. А оттуда — с ветерком к берегам волжским…

— Цель? — не вполне почтительно перебил Волопас шефа.

— Цель у нас одна, сам же девиз сочинял для играющих: «через порок наслаждения к порогу пробуждения».

— Играющих? — переспросил Артем, не успев мысленно отделить играющих Богга от клиентов возглавляемого Симеоном «Витамора».

— Играющих, конечно… Для кого же еще? — удивился тормознутости своего главного спеца Коробко и на всякий случай спросил: — Готов?

— Всегда готов! — вспомнив лагерное детство, весело ответил Артем и, передав трубку Анатолю, отдал самый настоящий пионерский салют невидимой, горней и дольней…

Воинственной и зовущей.

Отнимающей и дающей.

Силе.

YY:YY:YY ХХ.ХХ.ХХХХ