Сокрушая великих. Том 2

Глава 26

До шахты атлантов я добирался, слушая непрекращающееся щебетание у себя в голове. Альта, получив от меня обещание как можно быстрее раздобыть ей тело, строила планы, не останавливаясь ни на секунду.

«Помнишь тот бар во Фрипорте?».

«Угу», — я уже третий час на все вопросы атлантки отвечал просто и незатейливо. Но это нисколько не уменьшало поток ее разглагольствований.

«Жуткое местечко, опасное».

«Угу».

«Давай там вдрызг надеремся, когда у меня тело появится?».

«Давай. Но зачем?».

«Моя душа просит приключений, Елагин! Приключений на свою очаровательную жопку! И я чувствую, что там я их найду».

«Ну я не гарантировал, что жопка у тебя будет очаровательной. Мы не в том положении, чтобы тебе жопки выбирать. Что найдем, туда тебя и переселим», — немного приземлил я Альту.

«Э нет, Елагин! Жопка у меня должна быть потрясающая! Однозначно лучше, чем у Энн! И никаких „но“ я не принимаю», — встала на дыбы Альта, — «это должна быть такая жопка, на которую оборачивался бы любой мужик!».

«Зачем тебе это?».

«Наголодалась», — честно призналась атлантка, — «да и потом — мне надо устраивать личную жизнь. Сердце Яна занято. Божко немного староват на мой вкус. Неужели ты меня не понимаешь? Сам-то пассией обзавелся».

«Никем я не обзавелся!».

«Да-да, будешь ты мне рассказывать! Я же говорю — у меня от ваших взглядов мурашки!».

Прерывая нашу пикантную беседу про жопки пиликнул автопилот.

«Мы прибыли на место. Пора заканчивать свои нимфоманские фантазии и браться за дело».

«Почему нимфоманские⁈ Елагин, иметь тело, чувствовать и ощущать — это нормально! Я сейчас обижусь и фиг тебе, а не добыча ресурсов!».

«Нет ресурсов — нет жопки», — напомнил я.

«Сволочь! Шантажист!», — беззлобно ответила Альта, — «ну давай осматриваться».

Я повел «Манту» ко дну. Осматривать и оглядывать особо было нечего. Серая, безжизненная на скала, привела нас ко дну, покрытому толстым слоем ила. Муть, которая подняли двигатели, полностью скрыла нам обзор.

«Датчики что-то нашли?».

«Нашли. Видишь метку?» — сказала Альта и на экране передо мной появился виртуальный желтый треугольник.

«Засек».

«Пробивай тоннель волновой пушкой. Метров на тридцать вниз».

«А там что?».

«Увидим», — загадочно ответила Альта.

Использование волнового орудия для прорубания тоннелей в мягком грунте я освоил, когда мы выкапывали «Левиафана». Мощность на минимум, выстрел, продвижение, выстрел и снова вперед — ничего сложного. По крайней мере до того момента, пока нос «Манты» не скребнул обо что-то жесткое.

«Вылезай, Елагин, кажется приехали».

«Куда приехали?».

«До места назначения. Я не знаю, что мы здесь обнаружим. Может и сплошные обломки, как в прошлом убежище».

Я же надеялся, что нам удастся обнаружить что-нибудь наподобие «Левиафана». Жутко дорогую и полезную штуку. Которая, впрочем, не потребует капитальных вложений.

Отогнав «Манту» чуть назад и надев «Нерей», я выбрался наружу. Движение подлодки создало в тоннеле взвесь, которую не пробивал мой налобный прожектор.

«И как дальше, на ощупь?», — между бортом подлодки и стеной пробуренного мной тоннеля оставалось расстояние в метр. Для передвижения этого хватало, но знать бы куда двигаться.

«Подожди, пусть муть осядет. И потихоньку греби к носу. Только движки не включай — снова поднимешь ил».

Ждать пришлось несколько минут, да и то, по их прошествии, не до конца осевшая муть позволяла видеть максимум на два-три метра. И при любом, слишком резком движении, она вновь слетала со стенок тоннеля и корпуса «Манты» окружая меня грязным ржавым облаком.

«Давай к носу потихонечку», — сказала Альта.

Я не плыл, а больше полз по корпусу лодки стараясь поменьше махать руками и ногами. В свете головного прожектора «Манты» я увидел нечто, отличающееся по цвету от окружавшего меня буро-рыжего ила. Какую-то пусть и грязную, но имевшую серо-голубой оттенок поверхность. Я приблизился к ней и провел рукой — гладкая. Удивительным образом ее не обжили вездесущие обитатели моря и она не покрылась жесткими отложениями.

«Это крыша, на нужен пол», — сообщила Альта.

«Крыша… чего? Это какая-то база? Шахта?».

«И база и шахта одновременно. Это харвестер, Елагин».

«Что такое харвестер?».

«Слушай, ты вообще умеешь радоваться сюрпризам? Испытывать удовольствие от открытий?».

«Не особо. Люблю все держать под контролем».

«Вот из-за этого у тебя все проблемы! Не умеешь ты наслаждаться жизнью и подарками, которые она тебе преподносит. Просто плыви и смотри».

«Да куда плыть-то⁉».

«Сначала на „Манту“. А потом осторожно долби вдоль борта харвестера проход. Не зацепи харвестер, он пролежал в иле уйму времени. Обшивка, скорее всего, в печальном состоянии».

Не зацепи! Легко сказать — не зацепи. Чтобы во что-то не попасть, надо как минимум видеть, куда целиться. Я же, после того, как подплыл на «Манте» к харвестеру не видел ни черта. Глазами. Но чуткая аппаратура субмарины атлантов справилась. Просканировав звуковыми импульсами ил, подлодка определила разность в плотности окружающего нас вещества. Прямо по курсу нарисовался контур «крыши» харвестера. Вдоль него я и начал бить проход.

Схемка серьезно облегчала мне жизнь, без нее я бы уже продырявил харвестер не один раз. А так работа спорилась, я мог продвигаться по двадцать метров на один залп. И убедился, что мы опять откопали отнюдь не малышку. Мне понадобилось четыре проходки, чтобы наконец достичь края, залегавшего подо мной добытчика.

«А теперь вниз».

«Насколько?».

«Еще метров на двадцать», — ответила Альта.

Сначала я ушел глубже в донные отложения, а потом, следуя указаниям атлантки, прошел десять метров параллельно дну.

«Все — стоп!», — скомандовала Альта, — «люк над нами, выбирайся наружу».

Я пожалел, что отправился к добытчику один, без команды. Вся эта беготня мне начинала порядком надоедать. Но я не знал, что с моим выходом титаническая работа только начинается. Буквально на ощупь я пробрался к борту харвестера. И если бы не Альта, мои поиски вряд ли бы увенчались успехом.

Я уперся в серо-голубую обшивку харвестера. Провел по ней рукой в перчатке — монолит. Не видел я никаких люков.

«Ниже, опускайся ниже», — подсказала Альта и я, разгребая руками ил, заскользил вдоль корпуса дальше. Люк я нашел, но в него не то что пройти, руку можно было просунуть и то с другом, настолько они был небольшим.

«И что это за люк⁈».

«Служебный. Так как харвестер обесточен, нам надо сначала подать на него питание. Может он и оживет».

«А если не оживет?».

«Тогда придется вручную откачивать воду из шлюза. Каждый раз, когда мы захотим зайти».

Перспектива откачивать тонны воды используя ручной насос меня не радовала. И я мысленно умолял механизмы харвестера проснуться, когда тянул кабель от «Манты» к отрытому техническому лючку.

Видимо древняя техника атлантов услышала мои молитвы.

«Управляющее ядро откликается», — сообщила Альта, как только я вставил разъем от кабеля в гнездо.

«И что?».

«Ждем, система ушла в загрузку».

Ждать мне приходилось в самой настоящей жидкой грязи. Свою вытянутую руку я уже не видел из-за хлопьев парящего в воде ила. Это были не самые лучшие моменты ожидания в моей жизни.

«Ееесть! Елагин! Есть! Плыви еще чуть ниже, родненький!», — заголосила Альта.

Я не плыл, я скорее закапывался в ил. Наощупь, придерживаясь за корпус добытчика, я добрался до раскрывшихся створок шлюза.

«Так, теперь подгоняй сюда „Манту“ и перегружай реактор!».

Легко сказать, сложно сделать. Подлодку-то я подогнал. И даже смог вытолкнуть ректор на поплавках. Но ил плотно забил шлюз харвестера.

«У нас на „Манте“ есть лопата?».

«Елагин, откуда на подводной лодке могла появиться лопата⁈ И главное — зачем она там нужна⁈», — недоумевала Альта.

«В жизни бы не подумал, что она может пригодиться!», — я отчаянно пытался разгрести заваливающийся в шлюз ил, чтобы запихать туда кирпич реактора.

«Знаешь, что лучше лопаты помогает в кризисных ситуациях? Голова, Елагин! У тебя целая реактивная установка за спиной!».

«И?».

«Вымывай ил струей! Только держись за реактор, чтобы тебя самого не унесло».

Надо навести дома порядок? Смело заказывайте пылесос «Нерей!». Лучший помощник хозяйки с реактивным норовом! Я сдул поплавки на реакторе и крепко ухватившись за него, включил двигатель «Нерея». Струя воды из него начала раздувать плотно набившийся в шлюз ил. Я переживал, что грязь забьет системы подводного костюма. Но зря — техника атлантов не подвела. Выплевывая целые грязевые сгустки движок продолжал работать. Ну я тоже не прохлаждался и в режиме «вымыл-сдвинул» все-таки затолкал реактор в шлюз.

Оборудование атлантов удивило меня в очередной раз. Мало того, что в шлюзовой заработали наносы, так они смогли откачать не только воду, но и большую часть грязи. Потолочное освещение правда не включилось. И мне пришлось возиться с реактором в темноте на скользком от остатков ила полу. Хорошо, что у меня уже был опыт подключения к питанию объектов атлантов. Система жизнеобеспечения не включилась, поэтому работать мне пришлось в шлеме и перчатках. По старой доброй традиции я установил реактор в коридоре, сразу за внутренними шлюзовыми шторками. Кстати и в убежище источники питания до сих пор стояли там же — нет ничего более постоянного, чем временное.

«Вроде все, проверяй».

«Моя школа, все подключил верно. Плыви обратно на 'Манту».

«Зачем⁈».

«Плыви-плыви. Когда этот малыш зашевелится, он может ненароком раздавить нашу подлодку».

«Черт! А когда он зашевелится⁈».

«Не бойся, без команды не оживет. Но сверху за его пробуждением наблюдать будет интереснее».

Обратно из грязевого тоннеля я выбрался за считанные минуты. Он кое-где успел обвалиться, но корпус «Манты» прошибал завалы из мягкой породы без особых проблем.

«Метров двадцать хватит? Или выше подняться?», — спросил я у Альты.

«Выше», — категорично ответила она, — «давай еще выше».

Только «Манта» начала подъем, как дно морское заходило под нами ходуном. Так, будто под нами вулкан проснулся. Или доисторическое чудовище. По донным отложениям пробежалась причудливая сетка из накладывающихся друг на друга волн. Кое-где забили грязевые гейзеры. Если бы я не знал, что подо мной оживает харвестер, я бы уже на всех плавниках бежал бы отсюда.

Любая природная катастрофа обычно сопровождается изрядным количеством шума. Что торнадо, что тоже самое извержение. Но даже сверхчувствительные датчики «Манты» улавливали в творящимся под нами аду лишь легкие колебания.

«Идет», — сообщила довольная Альта.

Из поднятой мути выползало нечто, по форме напоминающее равносторонний треугольник. Я сразу осознал, почему Альта просила отогнать «Манту» подальше. Рядом с этим «нечто» моя субмарина выглядела как треска возле касатки.

С треугольной платформы, поднявшейся над илистым дном, по корпусы вниз стекали водопады грязи. Обнажалась серая «шкура» харвестера. Она светлым пятном резко выделялась на фоне остальной цветовой гаммы дна. Я уже хотел спросить Альту, почему корпус добытчика не закамуфлировали, но ответ и так был на поверхности. Как ты такую тушу не крась, визуально ее невозможно не заметить из-за огромных размеров. Но атлантка не обманула ни на йоту — шума махина производила немного. Датчики «Манты» ее не замечали.

«Как он так тихо двигается⁈», — спросил я у атлантки.

«Харвестер использует двигатели по минимуму. Видишь у него пузыри на крыше?».

Вздувшиеся полусферы на корпусе добытчика сложно было не заметить. Одна располагалась ровно по центру конструкции. Три штуки, раза в два меньшего размера, сидели по углам треугольника.

«Это балластные цистерны. Системы харвестера с помощью электролиза разлагают воду на водород и кислород. Водород идет в пузыри, вытесняя воду и повышая плавучесть. Причем не только плавучесть, за счет распределения камер по корпусу, добытчик может еще наклон и направление движения менять. Плавает он не быстро. Зато супертихо».

«А кроме того, что тихо плавать, что он еще умеет?».

«Сейчас покажу! Опустись пониже».

«Это неопасно?».

«Уже нет. Харвестер стабилизировал свое положение в пространстве и точно в нас не врежется», — заверила меня Альта.

Я вовремя опустился под брюхо висевшего над дном харвестера, чтобы увидеть, как из его брюха высовываются… шупальца⁈ Первое впечатление было именно такое, но через секунду я понял, что это толстенные гофрированные шланги. Но изгибались и двигались они почти что как живые.

«Их пока три, еще три не работают из-за неисправности насосных станций», — сообщила Альта.

«То есть харвестер пока работает с эффективностью пятьдесят процентов?».

«Угу. Но поверь это все равно много».

Шланги-щупальца двухметрового диаметра были прозрачными и мне было видно, как по ним грязевая жижа начала стремительно закачиваться внутрь необычной подводной лодки.

«Он добывает грязь», — озвучил я очевидный факт.

«Ты себе даже не представляешь, что он умеет!», — возразила Альта, — «хравестер не просто добывает, он сначала проводит геологоразведку. Сам! Потом составляет карты, на которых подробнейшим образом отмечает залежи полезных ресурсов. В идеале мы можем дать ему команду в духе — эй, приятель, нам нужно серебро! Он сам переплывет на место, где оно имеется и начнет разработку».

«То есть как только мы его включили он тут же разведал, что можно добыть поблизости⁈».

«Нет. Сейчас он работает по памяти, исполняя последний приказ».

«Одуреть!», — глядя на проснувшуюся через века и тут же приступившую к работе машину, я все больше и больше проникался уважением к атлантам. Они создавали невероятные механизмы! — «а он что-то уже добыл? Можно взглянуть на результаты его работы?».

«Естественно. Нам все равно нужно в него залезть. Ремонтники, забыл?».

Из убежища атлантов мы захватили с собой дюжину крабов, над которыми поработала Альта. Клешни у этих животных были заменены на сложные мультитулы, которые могли резать, сваривать, прокладывать проводку, заменять микроскопические электронные элементы и паять. Сейчас отряд ремонтников смиренно сложив лапки ждал своего часа в грузовом отсеке 'Манты.

Я подвел подлодку к шлюзу и из корпуса харвестера выскользнула причальная мачта, которая зафиксировала «Манту». Перетаскивание крабов-ремонтников заняло минуты, маленькие помощники могли находиться без вреда для себя как на воздухе, так и под водой, поэтому заморачивать с герметизацией шлюзов мне не пришлось. Пока я ждал, когда откроется внутренний люк, крабы окружали меня испуганной стайкой, жмущейся к моим ногам.

«Все, мальчики, за работу!», — распорядилась Альта и крабы зацокали лапками, дружной толпой уносясь по коридору.

Эх, все-таки с затеей переноса Альты в человеческое тело были свои серьезные минусы. Не факт, что после переноса, она решит остаться со мной. Напечатает себе новую «Манту», махнет на прощание ручкой и сбежит. И через пять лет возродит грозную цивилизацию атлантов, которая даст прикурить современным владетелям. Такой вариант исключать было нельзя, девочка она очень умная, целеустремленная и зацикленная на всеобщем равенстве и идеях социализма. Зачем ей нужен такой пережиток консервативного прошлого как я? Но как ее в голове насильно удержишь? Взбунтуется и поотключает все системы на базе.

«Пойдем, поглядим на сокровища. Отсек готовой продукции недалеко, буквально за следующим поворотом», — предложила моя головная боль.

«Пойдем», — согласился я.

Переходы внутри харвестера были тесными и узкими, да еще и темными — из десяти пройденных мной потолочных светильников работал только один. Но ничего, крабы здесь быстро порядок наведут. Их скорость работы меня впечатлила еще в убежище. Еще они могли похвастать потрясающей автономностью. Свои электронные контуры они подзаряжали сами от любого источника питания. И даже если их совсем не кормить, могли выходить наружу и добывать себе еду сами. Но чтобы повысить их уровень производительности, мы можем присылать биомассу из убежища.

А вот наша добыча меня нисколько не впечатлила, в отсеке, куда привела меня Альта стоял прямоугольный контейнер, в который из раструба под потолком, сыпался дождь из невзрачных круглых камешков.

«Что это за ерунда?», — я зачерпнул из контейнера пригоршню еще влажных камней, похожих на бобы.

«Я же говорила — конкреции. Ценнейший источник металлов. Нам надо набить ими „Манту“ и отвезти на базу».

«Так и будем туда-сюда мотаться, перевозя камни… прости — конкреции?», — меня подобная перспектива совсем не радовала.

«Нет. Вернемся в убежище, я построю пару дронов, которые будут сами выполнять рейсы. На хравестер будут завозиться запчасти, топливо для реактора и биомасса для крабов. Обратно они повезут ресурсы. Крабы, кстати, могут сами выполнять погрузку-разгрузку. Только надо будет еще десяток их сюда закинуть».

Ну вот как я буду жить без атлантки, которая способна решать наисерьезнейшие проблемы по щелчку пальцев? Эта невеселая мысль порядком портила мне настроение, пока мы возвращались на «Манту» с первым грузом ресурсов.

«Елагин, я не поняла, ты что — не рад? Почему ты не прыгаешь не орешь от счастья и не предлагаешь меня расцеловать?», — Альта почувствовала, что со мной что-то не то.

«Рад-рад. Как увижу, как эти конкреции превращаются в дроны снабжения, так и зацелую тебя до смерти», — попробовал отшутиться я.

Но в следующее мгновение мне стало не до шуток. Едва я, с двумя мешкам в руках вышел из шлюза, как сработала система оповещения — на «Манту» поступило сообщение.

«Сразу просмотрим?», — спросила Альта.

«А чего тянуть?» — оставив мешки в транспортном отсеке, я прошел в кабину.

На экране появилась Лидия. Такой я ее еще никогда не видел. Всклокоченные волосы, горящие ненавистью глаза. Хозяйка Фрипорта была похожа на тигрицу, у которой пытаются отнять котят.

— Я найду тебя и убью, — голос Лидии на записи хрипел, — я специально предупреждаю тебя, чтобы ты боялся! Я хочу, чтобы ты покрылся холодным потом, чтобы у тебя задрожали пальцы! Бойся, тварь, ты нигде не сможешь от меня спрятаться!

Думаете это все?) Нееет, третий том лежит здесь — https://author.today/work/215043