Сокровище Амантийской Империи

Потом воровато огляделась, у нас заметно прибавилось зрителей, и не сказать, что взгляды были осуждающие, скорей любопытные. Я вырвалась из рук супруга и бросилась прочь с глаз заинтересованной публики. Кто-то засвистел вслед, и я подумала, что сегодня точно убью желтоглазого мерзавца. Свист резко оборвался, сменившись вскриком. Я ненадолго остановилась и обернулась. Развлечение у собравшихся продолжалось. Свистун, думаю, это был он, лежал на мостовой в бессознательном состоянии, а Дани уже встречал двух приятелей свистуна, которые успокоились так же быстро. Больше никто не стал проявлять эмоций. Люди и нелюди начали расходиться, а Дайанар поспешил за мной. Я не стала ждать, удаляясь с гордо поднятой головой. Вот так вот, мы не только развратники, мы еще и драться умеем. Но мой недодракон все равно сволочь... люби-имая. Я обернулась, но супруга сзади почему-то не было. Нахмурившись, я сделала несколько шагов назад, и тут же чьи-то руки схватили меня, а вкрадчивый голос тихо сказал, наклонившись к самому уху:

- Попалась, маленькая скромная птичка. Покажи мне, как ты превращаешься в жаркое пламя.

- Сгореть не боишься? - поинтересовалась я.

- Драконы огня не боятся, - усмехнулся голос, и мне слегка прикусили мочку уха.

- Ну, держись, - ласково проворковала я.

Мгновение, и мы в нашем гостиничном номере. Он целует меня, а я делаю то, что так давно не делала, вероломно кидаю любимого супруга через бедро и сразу же отскакиваю, прекрасно зная, что за этим последует. Дайнар коварно улыбался, лежа на полу. Я начала медленно отходить назад, не спуская с него глаз.

- И что теперь будеш-шь делать, - раздалось тихое шипение за моей спиной.

- Мстить за поруганную честь, - решила я, резко обернулась и встретилась с мерцающими желтыми глазами рептилии.

Я вздрогнула от неожиданности, и Дани вернул свои обычные человеческие глаза.

- Оставь, - попросила я разом охрипшим голосом. - Никогда не отдавалась дракону.

- Разве? - насмешливо спросил благоверный, но его дыхание стало прерывистым.- Дэ-эл...

- Я вас слушаю, лорд Оршез, - и где та скромная Дэланель?..

Я шагнула к нему, расстегивая широкий ремень с широкой пряжкой, вытянула рубашку, освобождая доступ к его телу и заскользила по нему руками. Он порывисто взял мое лицо в ладони, мгновение разглядывал, и мне показалось, что я растворяюсь в этих необыкновенных глазах с ромбовидными зрачками. А потом его губы накрыли мои, и я слабо помню, как мы оказались тут же на полу, как стонала и металась в его объятьях, как дарила ему ответные ласки, как мир взорвался миллионами ярких всполохов. И, кажется, кожа его стала в какой-то момент твердой и шероховатой, и он уже не стонал, а рычал захватывая в плен мое тело, проникая своим желанием в каждую мою клеточку, в каждый горячий вздох, в каждую звук своего имени, которое не сходило с моих уст. А потом накатили жаркие волны, целый ураган, который поднял меня и понес к обжигающему и ослепляющему пламени...

- Халари, - тревожный голос заставил вынырнуть из омута небывалых ощущений, которые еще томили тело. - Девочка моя...

- Любимый, - прошептала я, с удивлением обнаруживая, что голос почему-то пропал.

- Как ты? - взгляд такой же тревожный как и голос.

- Мне замечательно, мне прекрасно, я даже готова умереть, потому что лучше, наверное, уже быть не может, - смех получился хриплым.

- Не надо умирать, - улыбнулся Дайанар. - Я тебя и оттуда достану.

Он поднял меня на руки и отнес на кровать, оказывается, мы так и были все это время на полу. Потом пристроился рядом и убрал с моего лица растрепанные волосы.

- Почему ты так на меня смотришь? - спросила я.

Взгляд Дани был таким... таким... Ну, как назвать взгляд, если единственная ассоциация с ним, это измученный жаждой человек, который дорвался до источника и теперь никак не может напиться? Он улыбнулся и погладил по лицу.

- Ты себе даже представить не можешь, как я тебя люблю, - сказал он.

- Наверное, так же сильно, как и я тебя? - да где же мой голос?

- Ты оказала мне такое доверие, - Да йанар переплел свои пальцы с моими. - Я даже мечтать не смел.

Я загадочно промолчала, усиленно вспоминая, что у нас там с доверием. Вспоминать быть сложно, потому что все произошедшее было будто в тумане. Но услужливая память подкинула мне мимолетное воспоминание. "Я хочу видеть дракона, я хочу видеть тебя в твоем истинном облике", - ага, это требовала я.

- Это было необыкновенно, - восхищенно выдохнула я.- Это... это...

- Еще одно такое придыхание, и я начну тебя ревновать к саму себе, - тихо засмеялся Дани, явно смутившись. - Когда ты потеряла сознание, я испугался, - теперь он стал серьезным.

- Дурак что ли? - возмущенно прохрипела я. - Сознание я потеряла сразу после поцелуя, а это... это...

- Заткнись, - он оборвал поток моих очередных попыток охарактеризовать новые ощущения.

Затем начал опять целовать, и моя бедная голова вновь закружилась и отказалась соображать.

- Ты моей смерти хочешь, - застонала я.

- Ни в коем случае, - уверило меня ненасытно мое счастье. - Дракон тобой обладал, теперь и я хочу, наконец, свою жену.

- Извращенец, - обличила я его, когда он ненадолго оторвался от меня. - Извращенец с раздвоением личности.

- Ага, - не стал спорить благоверный. - Смотри, как тебе повезло. Ты одна, а меня двое.

- С кем я связалась, - усмехнулась я.

- С тем, кто готов умереть ради одной твоей улыбки.

Ну, все, прощай сознание, мне будет тебя не хватать, встретимся позже. И я опять растворилась в его таких родных медовых глазах...

В дверь кто-то настойчиво барабанил, сотрясая ее так, что бедная дверь готова была уже капитулировать и сорваться с петель. Правда, узнали мы об этом, только когда Дайанар снял полог тишины. Мы как раз вышли из ванной комнаты, и одеться успел один благоверный.

- Или вы сейчас откроете, или я дверь снесу, - выл дурным голосом Грах, сразу обозначив наглого посетителя.

- Заходи, - крикнул Дани, и я удалилась обратно в ванную одеваться.

- Я уже час стучусь, - возмущался тролль.

- Что случилось? - спокойно спросил супруг.

- Вчера утром нашли труп обезглавленного вампира, - ответил мордатый, присаживаясь на кресло. - Кровосос не местный, полукровка, - с нажимом на последнее слово произнес тролль.

- Данл? - я как раз вышла из ванной и постаралась не замечать похабной ухмылки мордатого.

- Неизвестно. При нем ничего не было кроме флакона с остатками крови и окровавленного платка, - Грах подмигнул мне и вернул внимание моему ненаглядному, я сделала тоже самое.

Мы встретились взглядами с Дани. Он был мрачен и возбужден одновременно. Это был Арн Данл, никаких сомнений, абсолютно никаких! Но как тот, кто убил его, мог оставить такую улику?! Или они просто не ожидали, что расследование будет вести потомок Дай- Анара, который может спокойно появляться в Сумраке? Ох, но как же нам теперь найти наемщика? Я снова подняла глаза на Дани. На его щеках играл лихорадочный румянец... до чего же хорош... Он заметил мой взгляд и подмигнул.

- Данл, это Данл, - повторил он мои мысли. - Нам необходимо первыми встретить Сьен.

- Может она уже мертва? - я сделала мрачное предположение.

- Нет, - уверенно ответил супруг. - Живая. Я взял из дома Тьены одну вещицу.

Он достал из кармана небольшую статуэтку изящной женской фигурки с остроухой головой. Так вроде эльфов описывают. Кстати, ни одного эльфа мы в Сумраке еще не встретили. Потом спрошу, не до эльфов.

- Я заметил, что на многих вещах в ее доме присутствуют следы одной и той же жизненной энергии, - продолжил Дани. - У Тьены она другая. Спросил, откуда у нее такая прелестная вещица, она ответила, что подарила Сьен. В общем, я забрал ее. Энергия на фигурке все еще теплая, Сьен Бран живая. И мы обязательно должны проследить за ней. Куда пойдет, с кем встретится. По возможности поговорить, но главное, с кем встретится.

Мы с Грахом согласно кивнули.

- Как обезглавили Данла? - спросил благоверный у тролля.

- Отрубили. - ответил тот. - Я сам заинтересовался. Не оторвали, а именно отрубили.

- Осмотреть бы, - сказал мой энтузиаст, и меня перед ернуло.

- Легко, - кивнул Грах. - Тело лежит в покойницкой. Сам знаешь закон, в течении полугода хранить будут. Если никто не дернется на поиски, его сожгут. Головы, кстати нет.

- А как тогда определили, что вампир? - удивилась я.

- Там несколько признаков, - ответил Дайанар. - Строение тела, кисти рук. В общем, вампира и без головы узнаешь. Дэл, сладкая моя, - я тут же напряглась. - Мы уйдем с Грахом. Ты останься. Окна не дергай, я все равно защитный контур поставил. Ни ты никуда не уйдешь, ни к тебе никто не заявится. Дверь з акрывать не буду, по той же причине. Ложись спать, родная, хорошо?

- Ладно, - проворчала я, сопоставив лазание по покойницкой со сном в теплой мягкой постельке. Выбор в сторону постельки был более, чем очевиден.

Дайанар нежно поцеловал меня и пошел к двери.

- Приятных снов, мелкая, - бросил на ходу наш полувоспитанный тролль, и я осталась одна.

Я посмотрела в окно, как они уходят, потом вгляделась более основательно. Мне показалось, что из-за широкого дерева выглянула чья-то голова. Я моргнула, и голова исчезла.

- Показалось, - решила я и пошла приводить в порядок перевернутую вверх дном постель.

Глава 28

Ночью я проснулась от неясной тревоги. Почему-то сильно колотилось сердце, и на лбу выступил неприятный липкий пот. Я вскочила, озираясь по сторонам. В комнате никого не было, но входная дверь оказалась открыта настежь. Я почувствовала, как мурашки совершают марш-бросок по спине.

- Кто здесь? - негромко сказала я. - Дани, милый, это ты?

Ответом мне стала тишина в комнате и шорох удаляющихся шагов в коридоре. Я решилась встать с постели и подойти к двери. Выглянуть из комнаты не получилось, потому что защитный контур Дайанара мягко оттолкнул меня обратно. Тот, кто открыл дверь, тоже не смог пройти полог. Я облегченно вздохнула и вернулась в кровать, размышляя о случившемся. И почему я так уверена, что ко мне пытались проникнуть с недобрыми намерениями? Может это один из соседей ошибся дверью? А может просто сквозняк? А шаги в коридоре? Тоже вполне объяснимо, мы же не одни тут живем, а может ночная обслуга выполняла чей-нибудь заказ. Что-то я не в меру пугливая стала и мнительная. Я повернулась на бок, уютно укутавшись в одеяло и попыталась снова заснуть, но сон не шел, и я лежала, глядя в дверной проем, сквозь который проникал свет из коридора.

Не знаю сколько я так пролежала, но к моменту, когда вновь послышались шаги, я уже начала проваливаться в сон. Я тут же открыла глаза и села на кровати, уставясь на открытые двери.

- Не понял, - донесся до меня родной голос, и я радостно выскочила из-под одеяла. - Дэл?

Дайанар поспешно вошел в наш номер, снимая контур. Следом вошел Грах, принюхиваясь, от чего его большой нос забавно подрагивал. Я бросилась на шею супругу, и он крепко прижал меня, оглядывая комнату.

- Что случилось? Почему открыта дверь? - спросил он.

- Не знаю, - я пожала плечами. - Когда я проснулась, она уже была открыта, но никого не было. Может сосед какой-нибудь номера перепутал.

- Никого не видела и не слышала? - Дани отпустил меня и вернулся к двери, осматривая ее.

- Шаги слышала. Я подумала, что ты вернулся и позвала, потом услышала шаги, - ответила я.

- Кто-то стоял за дверью и ушел, как только мелкая подала голос, - вставил тролль.

- Похоже на то, - задумчиво сказал супруг. - Это был не сосед, этой ауры нет в гостинице. Кто-то намерено пришел сюда, но не смог пройти контур. Темный!

Я вздрогнула от того, с какой яростью Дайанар помянул темного бога. Потом развернулся и стремительно подошел ко мне, снова заключая в объятья. Он нагнулся и поцеловал меня в висок.

- Ложись, халари, - нежно сказал Дани. - Я рядом, поспи, еще глубокая ночь.

- Но, милый...

- Я скоро тоже лягу, только поговорю с Грахом. - он поцеловал меня в кончик носа, и я сморщилась, не люблю, когда он так делает. Дайанар тихо засмеялся и снова поцеловал, теперь в щеку. - Дождись меня, малышка, обещаешь?

- А у меня есть выбор? - проворчала я.

- Конечно, нет, - усмехнулся он и вышел вслед за троллем, покинувшем номер раньше.

Я подошла к кровати, собралась уже лечь, но передумала и прокралась к двери. Дани и Грах там отсутствовали, и я решила воспользоваться тем, что контур уже снят. Я выбралась в коридор, воровато огляделась и прокралась на цыпочках к комнате тролля, которая находилась через три двери от нас. Потом присела, прижимая ухо к замочной скважине. Если честно, то я отчаянно жалела, что у меня нет кристалла Лейва. Вот уж отличная вещица для шпионажа. Но приходилось обходиться тем, что есть- собственным ухом.

- Думаешь, по нашу душу? - спросил Грах.

- Кто-то приходил, когда нас не было, Грах, когда Дэла осталась одна, - в голосе моего ненаглядного слышалась целая смесь чувств. От тревоги, до плохо сдерживаемой злости.

- Ты уверен, что этот кто-то знал, что нас нет? - засомневался тролль, а я вдруг вспомнила голову, высунувшуюся из-за дерева, когда они уходили. Мне стало не по себе.

- Дэл, зайди, раз уж торчишь под дверью, - вот как он меня всегда так легко чувствует?

Я вздохнула и вошла в номер тролля. Грах развалился на кровати, Дайанар сидел на краешке стола и насмешливо смотрел на меня. Я решила, что не время кокетничать, в конце концов, я одна тут обладаю важной информацией про голову за деревом. Я гордо вскинула подбородок и прошла к креслу, по-хозяйски развалившись в нем.

- А он знал, что вы ушли, - ну, не умею я долго хранить свои секреты, от благоверного так уж точно.

- Откуда знаешь, мелкая? - мордатый приподнялся на локте.

- Я смотрела в окно, когда вы уходили. Кто-то выглянул из-за дерева и сразу исчез. Я даже подумала, что мне показалось, - ответила я, и Дайанар выругался такой витиеватой тирадой, что даже Грах открыл рот и восхищенно вздохнул.

- Может маг из Ариина? - предположил тролль.

- Или похитители браслета? - в тон ему ответил Дани.

- Да-а, ящер, - Грах снова отвалился на подушки, - умеешь ты заводить друзей. И мелкая твоя такая же. Если все-таки маг оказался сильней и умней, чем мы думали, то ее он захочет заполучить больше, чем нас. Она его принародно опустила. Язык твой, мелкая, твое проклятье.

- А если это связано с браслетом, и похитители знают о моей настоящей сущности, то моя маленькая женушка может их интересовать не меньше, чем оскорбленного мага. Нет Дэл, нет меня, за браслетом больше никто не будет охотиться. - Дайанар подошел ко мне и опустился на корточки, взяв за руки. - Зачем же ты пошла за мной, любимая?

- Я не могу без тебя, - я опустила голову, понимая, что сделала глупость даже большую, чем думала.

Мало того, что я замедлила его, теперь я еще стала уязвимым местом мужа. Ну, дура, знаю, что уж теперь. Дани прижал мои руки к губам. Я всхлипнула и совсем поникла.

- А что буду делать я, если потеряю тебя? - тихо спросил он, и я пришла к выводу, что сейчас начну рыдать.

Было и стыдно, и его жалко, и себя жалко, и даже мордатого. Тролль фыркнул со своего ложа, и слезы сразу высохли. Я подняла глаза на Граха, на супруга смотреть было все так же стыдно. Грах презрительно кривился.

- Сопли тут развели, - проворчал он. - Валите к себе и там нойте, а здесь только по делу. А по делу у нас следующее. Мелкая уже здесь, и ее никуда не денешь. Она хрупкая и беззащитная, не в меру языкастая и вляпывается в дерьмо на ровном месте. Я берусь лично за ее охрану, девчонка мне нравится. Она сожрала мой окорок, а это кое-чего стоит, урвать жрачку у тролля.

- Только кусок откусила, - всхлипнула растроганная я.

- Завали хлебало, мелкая, - рявкнул мордатый хам. - Сопли будешь размазывать у себя в номере. - запомнила, записала, буду мстить... потом.

- Да помню, я помню, - проворчала я и уткнулась в плечо супруга.

Дайанар погладил меня по спине, потом поднялся, поднимая и меня, и уселся на мое кресло, я приземлилась на его коленях. Благоверный молчал какое-то время, продолжая думать.

- Как быстро охотник становится дичью, - тихо произнес он. - А мы все еще не знаем, на кого охотились. - потом тряхнул головой и продолжил. - Значит, подведем неутешительные итоги. Наше расследование движется медленно, но дает результаты, это радует. За нами уже следят, это не радует, но все-таки тоже неплохо, значит, мы на верном пути. На Дэлу я навешу усиленную охранку, ни одна мразь к ней не приблизится. Следующее, мага из Ариина пока в расчет не берем, но о нем не забываем. Утром я поменяю нашу внешность, в остальном планы прежние. Сейчас всем спать. Грах, закройся. Могу защитный контур поставить.

- Не пыли, ящер, - отмахнулся тролль. - Ты знаешь, у меня чутье на опасность зверское.

Дани хмыкнул и встал, я, естественно, тоже. Уже у своего номера мы услышали, как повернулся ключ в двери мордатого. Теперь и я хмыкнула, не доверяет тролль своему чутью. Дайанар, впрочем, повторил тот же маневр, запирая нашу дверь изнутри. Потом он уложил меня, поцеловал, и мои веки налились тяжестью. Усыпил, мерзавец...

Когда я снова проснулась перед рассветом, почему-то сонные чары я преодолевала всегда достаточно быстро, просыпаясь самостоятельно, моего супруга не было в постели. Я позвала его, но ответа не было. Мне стало не по себе. Я прошлась по комнате, заглянула в ванную, постучалась в уборную комнату, но его не б ыло нигде. Позвав благоверного еще раз, я кинулась к двери в коридор, но тут же сработал защитный контур, и меня откинуло назад. Стало совсем нехорошо. Где мой муж?! Я подошла к окну и какое-то время смотрела на улицу.

Небо все более розовело, предвещая скорый восход солнца. До меня начало доноситься птичье чириканье, на улице появились первые прохожие, а Дайанара все не было. Тысяча мыслей, и совсем не радужные, кружили в голове. Рассвет потерял всякое очарование, и я начала метаться по комнате, приходя в состояние неистовства. По дороге попалось кресло, я пнула его со всей силы и взвыла от боли, запрыгав на одной ноге.

Вдруг полыхнуло, и в комнате объявился благоверный, шарящий по комнате тяжелым взглядом. Он мгновенно среагировал на мой вой.

- Что случилось? - спросил он.

- Ты где шляешься, мерзавец? - сквозь навернувшиеся от боли слезы, спросила я.

Он посмотрел на меня, потом на завалившееся кресло и тяжело вздохнул. До меня донеслось недовольное: "Вот они прелести усиленной защиты, на всякую ерунду приходится реагировать". Я обиделась. Во-первых, синяк, который теперь обязательно будет, вовсе не ерунда. А во-вторых, мой вопрос проигнорировали. Дайанар молча вернул меня в кровать, как-то машинально поцеловал и, бросив: "Не отвлекай",- снова исчез. И что, к темному, происходит?!

Глава 29

- Чтоб у тебя повылазило, ящер недобитый, - тонкий женский визг разрезал утреннюю гостиничную тишину. - Я тебя наизнанку выверну, желтоглазая скотина!

Следом за этим раздался грохот и дикий ржач вышеозначенного ящера. Женский голос надрывался на высокой ноте, от чего закладывало уши и хотелось убить визгливую бабу самым жестоким способом. Я рванула к двери, но защитный контур опять сработал без сбоя, и я полетела на пол, отчаянно ругаясь. Вскоре послышались быстрые шаги, и дверь распахнулась, впуская супруга, утирающего слезы.

- Что вообще происходит? - заорала я. - Что там за баба орет, и почему она знает о твоей сущности?!

- П ошли, - только и произнес он, опять заходясь в приступе безудержного смеха.

Я живо вскочила и последовала за ним, одеться я уже давно успела. Мы подошли к номеру тролля, и Дани придержал меня, пытаясь справиться со своим хохотом. Из номера слышалась какая-то возня, пыхтение и женские стоны. Я замерла, представляя себе самые жуткие и неприличные вещи. Неужели мордатый там домогается какую-то бедную женщину. Дальше терпеть я не могла и рванула дверь, спеша на помощь несчастной.

Когда я влетела в номер Граха, мне предстал вид невысокой полной женщины, привязанной к стулу и с кляпом во рту. Она прыгала вместе со стулом, пыхтела и пыталась что-то сказать. Я быстро подошла к ней, потянулась к кляпу и остановилась, вглядываясь в большущий нос, воинственно торчащий над кляпом.

- Какая же ты страшная женщина, Грах, - потрясенно сказала я, и сзади один недодракон медленно сполз по стенке.

- М-м-м, - возмущенно промычал замаскированный тролль, и я осторожно вытащила кляп. - Убью, я его убью! Развяжи меня, мелкая, - верещал мордатый тонким голосом. - Ящер, я тебе кишки выпущу и на кулак намотаю. Меня так еще никто не унижал! Я с тебя шкуру спущу и сошью из нее сапоги, я...

Я быстро вернул кляп на место, и Грах впился в меня разъяренным взглядом.

- Прости, троллик, - примирительно сказала я, - но на твои визги сейчас вся гостиница сбежится, или стражу вызовут. Ты уж пока успокойся, а я попробую тебе объяснить, почему ты маленькая, толстая, носатая, страшная тетка.

- Попробуй, - подал голос благоверный, который все еще пытался успокоиться. - Меня он слушать не стал.

Тетка слушать не желал, он мычал и опять прыгал на стуле, пытаясь приблизиться к моему супругу. Я встала на дороге мордатого и нагнулась, чтобы наши глаза оказались на одном ур овне.

- Грах, ты огромный сильный мужик... тролль, таким тебя знают те, кто начал следить за нами. Как думаешь, легко будет опознать такого великана в маленькой женщине? Тем более, что твоя сила осталась при тебе, это только фальшивый облик. Твоя гордость пострадала, понимаю, но давай посмотрим, что наша рептилия сотворит с собой и со мной.- баба перестала прыгать и заинтересованно посмотрела на Дайанара. - Я вытащу кляп, ты только не ори, хорошо? - тролль кивнул, и я вытащила кляп.

- Давай, ящер, - сказала тетка. - Мы ждем.

Благоверный подавился своим смехом и уставился на нас, мы выжидательно на него. Он нахмурился, потом вздохнул, и вскоре перед нами стояла старуха, крайне злобного вида.

- Довольны? - сварливо спросила она скрипучим голосом, и мы с Грахом издевательски захихикали. - А теперь ты, моя дорогая, - сообщила старуха, и уже мне стало не до смеха. Зато тролль ржал уже совсем неприлично громко, а старушенция мстительно скалилась.

Я направилась к зеркалу, заметив, что почему-то прихрамываю, потом посмотрела в отражение и разразилась бранью, почище мордатого. Из зеркала на меня смотрел плешивый старикашка, во рту которого гордо торчал один зуб. Седая щетина покрывала дряблый подбородок, и на кончике носа росла огромная бородавка, фу-у.

- Я тебя убью, - голос у меня был дребезжащим.

- Мелкая, я тебе сейчас попробую объяснить... - издевательски начала связанная тетка.

- Закрой хлебало, жирная, - продребезжал старик.

- Дорогой, - подала голос бабка, - не ругайся на дочку, дура она.

- У-у-у, - завыла я, разглядывая оттянутые колени на штанах.

- Ну, хватит убиваться, - снова заворчала старуха. - Пошлите. - она заковыляла к выходу и вдруг остановилась. - Хм... Интересно, а как в таком облике заниматься любовью?

- Пошла вон, старая извращенка, - возмутилась я и выскочила в коридор под ржач двух негодяев.

Через час мы стояли недалеко от городских ворот. Грах ругался с торговкой рыбой. Тролль вошел во вкус своего нового облика и теперь вовсю развлекался. Он развел такую склоку, обвиняя торговку в несвежей рыбе, что вокруг уже начали собираться зеваки, которые разделились на два лагеря. Одни поддерживали торговку, другие нашу носатую скандалистку. Дело уверено шло к драке. Мы с Дани сидели на скамейке через дорогу. Он положил мне седовласую голову, увенчанную благообразным пучком, на плечо и взял за руку. Такая, знаете ли, умиротворяющая картинка, счастливая пара, прожившая вместе до глубокой старости. Мы с интересом наблюдали за развитием событий у рыбного лотка.

Торговка вскочила со своего места, схватила рыбину и начала тыкать ею нашей толстухе в огромный нос. Толстуха побагровела, схватила другую рыбу и начала наотмашь хлестать ею торговку по физиономии. С бедной женщины свалился чепец, она открыла рот и несколько секунд хватала ртом воздух. Потом глаза ее сузились, и в нашу носатую полетела рыба. Два лагеря дождались своего звездного часа и сошлись в рукопашной. Воздух раздирали крики и ругань, но перекрывал все резкий визг Граха:

- Я тебе пасть порву, шалапендра!

В этот момент подошла стража, и народ начал рассасываться, в момент прекратив драку. Остались только взлохмаченная торговка и наша скандалистка. Грах повернулся к стражникам, жутко закатил глаза и очень похабно облизал губы, умудряясь при этом покачивать бедрами так, что несчастную торговку снесло на мостовую.

- Что она делает? - изумленно спросила я, наблюдая странное поведение тролля.

- Похоже, соблазняет, - еле сдерживая смех, ответил Дани.

Стражники тоже не оценили кокетства нашей "красотки", они попятились назад и вскоре удалились быстрым шагом. Все гневные крики торговки потонули в возмущении неоцененной соблазнительницы. Неожиданно моя старушка повернула голову в сторону ворот. Я последовала взглядом туда же, почувствовав, как пальцы мужа сжали мою руку.

В ворота въезжала дорожная карета. Она проследовала мимо нас и свернула за угол. Грах тут же послал торговку, горько рыдающую над своим товаром, и гордо удалился вслед за каретой. Мы остались сидеть еще какое-то время, праздно разглядывая прохожих, затем встали и направились совсем в другую сторону. Зашли в глухой дворик, и Дани открыл переход. Через секунду мы уже шли за каретой, вывернув из такого же глухого дворика. Грах шествовал по другой стороне, кинув на нас мимолетный взгляд. Карета остановилась на небольшой площади, куда прибывали дорожные экипажи, и оттуда начали выходить пассажиры. Их было немного. Один гном, пара гоблинов, супружеская чета чистокровных людей и одна дама, явный нелюдь. Дани чуть сжал мою руку, и я поняла, что это и есть Сьен Бран. Не знаю, как по меркам орков, а по человеческим меркам она была не красавицей, но зато грудь у Сьен оказалась очень даже выдающейся. Она гордо несла свой бюст по улицам Дамьена. В руках орчихи находился небольшой узелок. Никто ее не встречал, но было заметно, что она и не ждала никого. Мы услышали, как Сьен спросила прохожего, где находится улица Старого мельника. Ей указали, не сводя взгляда с пышной груди. Орчиха кокетливо хихикнула, отчего ее бюст ощутимо заколыхался, и прохожего чуть не хватил удар.

Грах продолжил следовать за Сьен, а мы с Дани вновь свернули в небольшой дворик, откуда перенеслись сразу на улицу Старого мельника. Я заметила поваленный ствол, и мы уселись на него, ожидая нашу орчиху. Она появилась спустя полчаса и начала осматриваться, выискивая нужный ей дом. Тролль прошел мимо нее, мимо нас и свернул на соседнюю улицу. Сьен подошла к невзрачному серому домишке и постучала в ворота. Ей никто не ответил, и орчиха растерянно огляделась. Но идти ей было некуда, и она прислонилась к стене, ожидая, пока кто-нибудь появится. Я решила воспользоваться затишьем.

- Рассказывай, - потребовала я дребезжащим старческим голосом.

- Что? - моя старушка удивленно посмотрела на меня выцветшими голубыми глазами.

- Чем ты занимался ночью, вместо того, чтобы греть мое хрупкое тело?

- Я занимался вопросом безопасности этого самого, как ты верно заметила, родная, хрупкого тела, - ответила мне седовласая женщина.

- Подробности, - потребовала я.

- Ты не находишь, моя ненаглядная зануда, что сейчас не лучшее время для допроса с пристрастием? - недовольно проворчал Дани.

- Да, вроде пока ничего не происходит, - ответила я.

- Скажу мастеру Лервису, чтобы впаял тебе огромный жирный минус, - сказал вредный муж и коварно сверкнул старушечьими глазками.

- Ну ты и... - задохнулась я.

- Сволочь и мерзавец, я знаю, - ответил наглец. - А теперь тихо, пока мы не привлекли ненужного внимания.

Я насупилась и снова уставилась на Сьен, которая очень откровенно скучала, слоняясь перед домом туда-сюда. Вдалеке маячила наша носатая толстуха, мирно болтающая с какой-то женщиной с ребенком.

- Почему ты оставил ему этот дурацкий нос? - снова спросила я. - Это же такая запоминающая примета.

- Если бы я убрал нос, он бы меня точно убил, - усмехнулся Дани. - Это его гордость.

Я фыркнула и замолчала, разглядывая высокую фигуру, направляющуюся в сторону Сьен. Что-то мне не понравилось в этой фигуре. Дани рядом напрягся, я это почувствовала, Грах встал так, чтобы видеть происходящее на нашей стороне улицы. Фигура что-то достала из кармана, и это что-то блеснуло на солнце. Нож! Это же нож! Я готова была уже вскочить, когда супруг сильно сжал мою руку, вынуждая остаться на месте, но сам был готов сорваться в любое мгновение.

Тем временем, человек, хотя нет, это все-таки был неизвестный мне нелюдь, уже приблизился к орчихе, удобней перехватывая нож... Еле уловимое движение воздуха, и до нас донесся треск ломаемых костей. Нелюдь упал с неестественно повернутой головой, а Сьен Бран исчезла...

Глава 30

Я ошарашенно взирала на опустевшее место, где только что стояла орчиха, потом повернулась к мужу... его рядом не было, он просто исчез. Затем подняла растерянный взгляд и увидела, как ко мне бежит толстая тетка Грах. Впрочем, сейчас сюда спешил не только мордатый в женском обличье, к трупу нелюдя стекались и остальные обитатели улицы Старого мельника. Я тоже встала, чтобы не выделяться из общей массы и заковыляла к убиенному. Там мы встретились с троллем. Он деловито присел перед телом, осмотрел его и повернулся ко мне, показав, что мы уходим. Я послушно двинулась следом. Я зашла за угол ближайшего дома, Грах ждал меня.

- Это очередной полукровка, похоже, оборотень с человеком, - сказал мордатый. - Шея свернута профессионально. Судя по скорости, с которой все было проделано, убил его вампир, он же и Сьен упер, сила и скорость позволяет. Ящер за ним рванул?

- Да, больше ему деться некуда, - кивнула я.

Мы молча пошли по улице, не особо задумываясь над направлением. И тролль, и я были поглощены своими мыслями. Не знаю, о чем думал Грах, а я все сильней переживала за своего мужа, который сейчас находился неизвестно где, возможно, наедине с убийцей. Да, он сильный и быстрый, да он может постоять за себя, но разве это может означать, что он в безопасности?! С каждым шагом мне становилось все хуже.

- Грах, - простонала я, - он же там один.

- Не ной, мелкая, - отрезала толстая тетка, - сам нервничаю. Где этого ящера носит?

Я всхлипнула и утерла скупую старческую слезу. Потом посмотрела на сухонькие ручки, покрытые коричневыми пятнами и начала злиться. Мне сложно было назвать причину этой злости, но больше всего мне сейчас захотелось задушить желтоглазого гада. И эта злость неожиданно прочистила мозги. Я остановилась и посмотрела на Граха.

- Ты чего? - спросил он.

- Ты не знаешь, порталы работают одинаково во всех мирах? - спросила я в ответ.

- На Светлых Территориях и в Сумраке, да, - ответил тролль. - У Темных идет искажение пространства, там переход открывают иначе. А что? Ты тоже маг?

- Нет, я самый обычный человек, но у меня есть ключ к переходу, настроенному на Дайанара. - на моем лице расплылась широкая улыбка, и мордатый попросил:

- Закрой варежку, мелкая, твой единственный зуб меня в тоску вгоняет.

- На себя посмотри, жирдяйка, - обиделась я.

- Убью ящера, - мрачно произнес тролль, и я согласно кивнула, собираясь присоединиться к расправе.

Но сначала надо было его найти и спасти... если это потребуется. Я сняла с шеи цепочку с полукруглой пластиной, которую я уже даже перестала замечать, набрала нужный порядок символов и сжала в ладони. Несколько мгновений ничего не происходило, и я начала переживать, собираясь уже повторить, как вдруг воздух пошел рябью, начиная все более активно плавиться. Я схватила Граха за руку и стремительно вошла в портал.

Мы вышли в каких-то руинах и начали озираться. Дайанара мы не увидели ни сзади, ни спереди, ни сбоку. Я схватила пластину и проверила набранные символы. Ну, да, именно так я и приходила всегда к нему, но сейчас был явный сбой. Тролль начал недовольно ворчать, а я была готова заплакать от досады. Я снова схватила пластину и набрала код. В этот раз ждать не пришлось, портал открылся незамедлительно, и я почти втолкнула в него упирающегося Граха. Мы вышли через шаг от того места, где только что стояли. Все те же руины и никакого Дани.

- Да что же это?! - воскликнула я, утирая злую слезу.

- Не умеешь не берись, - напустился на меня тролль.

- Я еще раз попробую! - крикнула я и набрала код.

- Одна иди, - набычился мордатый.

Я плюнула и шагнула в портал... выйдя с другой стороны Граха. И так раз за разом, снова и снова.

- Грах, но не просто же так мы все время остаемся здесь! - воскликнула я. - Надо искать.

- Где?! Мелкая, ты хоть где-нибудь видишь его следы? Хоть чьи-то следы? Здесь никого нет, а твой ключ не работает! - злился тролль.

- Ну и стой, сволочь мордатая, - в сердцах крикнула я и направилась к выходу и разрушенной залы неизвестного замка.

Тролль немного постоял на месте, ворча что-то о женском упрямстве и глупости, а потом догнал меня. Мы переходили из одного помещения в другое, спускались по лестницам, но Дайанар по прежнему не появлялся. Наконец, мы вышли на улицу и уставились на мощное когда-то сооружение. Грах разинул рот, а потом выдал:

- Это же Черные Врата, старая дверь на территории темных. Какого х... что ему здесь понадобилось?

- Так думаешь, он все-таки здесь? - с издевкой спросила я, понимая, что близка к истерике и теперь ищу, на кого сорваться.

Темные Территории! Да его же там убьют, как потомка рода мятежников, а он даже не в полной силе своего рода!

- Грах, миленький, скажи, что там не осталось драконов, - взмолилась я.

- Там остались драконы, - мрачно ответил тролль. - Но Ан не идиот, он не пойдет туда, где ему грозит опасность.

- Дело чести, Грах! Он везде пойдет! - все, начинаю рыдать.

- С чего ты решила, что его туда понесет? - раздраженно спросил мордатый.

- А если тот, кого он преследовал ушел к темным? Он обязательно за ним последует, - я бессильно опустилась на землю и спрятала лицо в ладонях.

Грах сел рядом и неуклюже обнял меня. Я уткнулась ему в плечо и беззвучно плакала. Тролль мучился сколько мог, и, наконец, не выдержал.

- Мелкая, я в твою плешь себя вижу, - брякнул он, и я вспыхнула.

Слезы разом высохли. А у кого бы не высохли, если он девушка, у которой зеркальная плешь? Я вскочила одним рывком и пнула тролля.

- Ты что? - взвыл оскорбленный Грах своим визгливым голосом.

Но мне нужен был выплеск накопившимся эмоциям, и я налетела на него, не особо вспоминая уроки моего мужа. Грах сначала просто закрывался от меня, а потом, когда его это начало выводить из себя, сделал подсечку и придавил коленом, требуя угомониться. А у меня вдруг воспоминание. Ночь, удар ногой о кресло, и явление благоверного.

- Ударь меня, - заорала я. - Ударь меня, Грах!

- Совсем сдурела, мелкая? - опешил он.

- Ударь, - крикнула я. - На мне усиленная защита, должно сработать, Грах!

- Не буду я тебя бить, - возмутился тролль. - Я же тебя пришибу.

- Тогда придуши, ну, пожалуйста, миленький, ну, Грах, - я с мольбой смотрела на него, а он на меня, как на последнюю дуру.

Потом смысл моих слов начал доходить до него. Грах уставился на меня, потом почесал лоб. Тугодум несчастный! Наконец, мордатый решился. Он помог мне встать и положил руки на горло. Конечно, ничего не произошло.

- Души! Пока мне не угрожает опасность, ничего не произойдет! - жарко уверяла я тролля.

- Чокнутая, - выдохнул Грах. - Такая же чокнутая, как ящер.

И сжал пальцы. Никто не объявился. И тогда пальцы тролля сдавили мое горло по настоящему. Сначала я терпела, потом поняла, что не могу вдохнуть и попыталась избавиться от хватки. Грах продолжил душить меня. Я с возмущенным изумлением уставилась на него, попыталась сказать, чтобы он отпустил меня, и свет померк в глазах...

Воздух ворвался в легкие, опалив их, и первый вдох стал болезненным. Я закашлялась и попробовала отдышаться. Каждый вдох выходил хриплым и причинял неприятную боль. А еще было темно и сыро. Я подождала, когда глаза привыкнут ко тьме, но так толком ничего и не увидела. Наконец, в ушах перестала пульсировать кровь, и я начала различать голоса где-то за стеной. Я поднялась на ноги, сделала шаг и тут же запуталась в подоле... Подол? Я в платье? Я ощупала голову, тело, лицо и чуть не засмеялась. Старикашка исчез, и вернулась Дэла, да-а! Радость быстро сменилась тревогой, и я медленно, на ощупь, пошла на голоса. Голоса начали разделяться, я узнала Граха, его настоящий голос, потом услышала грубый женский голос, неизвестный мне мужской и голос моего любимого. С каким же облегчением я выдохнула и попыталась идти быстрей. Тут же запнулась за что-то и полетела на пол, сильно приложившись коленками. Я зашипела, но взяла себя в руки и вновь побрела, начиная различать проем в стене, вышла в него, огляделась и увидела в конце коридора отсвет магического светлячка. Теперь идти было немного проще. Я различала стены узкого каменного коридора. Под ногами попадался всякий мусор из прогнивших обвалившихся балок, камней и кучи всякого хлама.

Стараясь ступать как можно осторожней, я все-таки добралась до отсвета, завернула за угол и уставилась на связанного вампира, сидящего на полу. Только он был коренастей и крупней, чем те вампиры, которых я видел до этого. Даже в лице не было того странного очарования, что притягивало в Энниасе и Лирее. Над ним склонился мой супруг, и я почувствовала, что расплываюсь в идиотской счастливой улыбке. Недалеко всхлипывала Сьен Бран, удерживаемая Грахом. Дани стремительно обернулся и посмотрел на меня. Он недовольно поморщился, но не сдержался и улыбнулся в ответ.

- Ты зачем выперлась, мелкая? - спросил тролль.

- Я надеялся, что ты очухаешься, когда мы закончим, - сказал Дайанар, я решила не обижаться.

Вампир устремил на меня ненавидящий взгляд, и я поежилась. Мой ненаглядный взял его за подбородок и вынудил смотреть на себя.

- Я еще раз спрашиваю, - начал он. - Кто тебя нанял?

- Да пошел ты, - огрызнулся вампир.

- Данл, - сказал Дани, и я удивленно уставилась на предполагаемого покойника. Голова на нем держалась очень замечательно. - Ты ведь хотел начать новую жизнь со своей подругой, не так ли? Я отпущу вас, как только ты мне все расскажешь, обещаю. Вы уйдете на Темны е Территории, я даже сам тебе открою портал. Смысл упрямиться?

- Я расскажу, а вы нас тут и прикопаете? - усмехнулся полукровка.

- Не суди по себе, - спокойно ответил Дайанар.

- Пошли к темным. Как только мы окажемся со Сьен там, я все расскажу, - нагло потребовал Арн Данл.

Дани весело рассмеялся, потом махнул рукой, и Грах сдавил горло орчихи. Данл дернулся, но нога моего супруга тут же придавила его к полу. Мне стало не по себе, не мой это был муж, совсем не мой.

- Не то положение, чтобы ставить условия, - все так же спокойно продолжил дракон- полукровка. - Я ведь могу и просто посмотреть твои воспоминания, но тогда ты не выйдешь отсюда, твою подругу быстро найдет твой наниматель, а тебя уже не будет, чтобы спасти ее. Так что? Жили долго и счастливо или...

- Где гарантии, что мы выйдем отсюда живыми? - хмуро спросил полувампир.

- Мое слово. Это самая лучшая гарантия, поверь мне, Арн, - интонации Дайанара стали доверительными.

Данл хмуро молчал какое-то время, потом поднял глаза на моего супруга, зло сплюнул и начал.

- Его зовут Яниар Халле. Но он тоже всего лишь посланник. Знаю, что на восточном побережье он не живет, родился здесь, а живет где-то в другом месте. Здесь встречу назначил, чтобы следы запутать. Я ему принес артефакт, и этот урод предложил выпить за удачное завершение дела. Никогда ведь не пил с нанимателем, а тут взял и согласился. Не знаю, что мне Ян подсыпал, но язык у меня развязался, и я выложил все про Сьен, и про то, что наследил у светлых. Я ведь приходил за Терлисом, хотел подчистить, он мое обличье вампира видел, но его уже не было. Я навел справки, и узнал, что его забрал некий лорд Гринольвис. Старший Терлис на редкость разговорчивый, когда пьяный. Много ума не надо, чтобы понять, кто сел мне на хвост, кому еще император доверит поиск своего сокровища? - вампир усмехнулся. - Халле, как услышал все это, в лице переменился. Потом принес другое вино, да я смекнул, что винишко отравленное и притворился, что выпил и свалился, притворившись мертвым. Слава Сумраку, по папочкиной линии могу замедлять жизненные процессы. Халле успел записку Сьен отправить, он напичкан амулетами, так что послание ушло быстро. А мне пришлось прятаться. Потом нашел полукровку, похожего на меня, убил его и отрубил голову, чтобы подумали на человека. Подкинул банку с остатками крови и платок. Это уже чтобы тебя со следа сбить. А когда увидел еще и жену, понял, что можно от преследования разом уйти. Мой подлог с телом сработал даже лучше, чем я мог представить, ты побежал его смотреть, а ее одну оставил. Но ты поганый контур поставил, я не смог до нее добраться. Перехватить Сьен раньше у меня не получилось, засела идея твою жену убить. Полдня пас у гостиницы, а вы обличье сменили, - и снова усмешка, меня передернуло. - Еле успел мою девочку от убийцы спасти. Дальше ты знаешь. Ну, что? Отпускаешь?

Дайанар отвернулся от него, и я увидела, как он пытается справиться с гневом. Сьен Бран замерла в руках Граха, а я продолжала смотреть на мужа. Нет, в чем-то я могу понять действия Данла. Убив меня он бы остановил Дайанара и смог уйти от преследования. Ведь вампир и его подруга были единственной ниточкой к нанимателю, и Дани все равно бы шел по следу. А так... Понимать я, конечно, понимала, но не одобряла совершенно. Я тоже жить хочу, и счастливой быть со своим недодраконом хочу. И детей ему родить хочу, и много чего хочу! А тут какой-то полукровосос решает, что вправе решать, что я должна умереть ради его счастья с грудастой орчихой. Так и хотелось сказать: "Врежь ему, любимый!". Но любимый и сам был на грани этого. Он посмотрел на меня, и я увидела, как он стиснул зубы, резко развернулся и ударил Данла. Тот откинулся назад, сильно приложившись затылком. Сьен Бран вскрикнула, но Грах удержал ее.

- Никогда не вздумай угрожать моей жене, - прошипел Дайанар, вампир промолчал.

Он лежал и смотрел на моего мужа с дикой ненавистью, но не спорил, не угрожал. Я поняла, что Данл ждет, что будет дальше. Дани рывком поднял его, и веревки спали на пол, освобождая вампира.

- Ан, не глупи, - подал голос Грах.

- Я обещал, - ответил супруг, но в его голосе была такая ярость, что я невольно посочувствовала кровососу.

Если он сделает хоть одно неверное движение, Дайанар сорвется, это понимали мы все. Это понимал и Данл, но он все-таки сделал движение. Никто и вздохнуть не успел, как он размылся в пространстве, и я ощутила, как одна рука вампира легла мне на подбородок, а вторая на темя. Я с ужасом поняла, что мне сейчас свернут голову. И одновременно с этой мыслью раздался хрип вампира, и что-то ткнулось в меня. Его руки соскользнули, я опустила взгляд вниз и заорала. Из груди Арна Данла торчала чешуйчатая рука с острыми когтями, пробившая вампира насквозь, и в этой руке лежало вырванное сердце. Ладонь сжалась, и сердце кровососа с противным хлюпаньем потекло сквозь пальцы, покрытые чешуей. Я опять потеряла сознание...

Глава 31

Когда я пришла в себя, оказалось, что мы уже на улице, и я теперь лежу на траве. Недалеко всхлипывала орчиха, которой что-то втолковывал тролль, и она кивала головой. Дайанар сидел рядом со мной и задумчиво смотрел сверху. Заметив мой взгляд, он сосредоточено заговорил:

- Дэл, чтобы ты обо мне не думала, у меня не было выбора. Или он, или ты.

- Я знаю, - отозвалась я и села, протянув ему руку. Супруг взял ее и машинально погладил. - У тебя выбора не было, у него был, и он решил рискнуть. Просто это было жутко.

- Ты ведь все понимаешь, малышка? - он улыбнулся и погладил меня по щеке, и я кивнула.

- Ты мне расскажешь все, что я пропустила в обмороках? - улыбнулась я.

- Ничего особенного. Догнал, поймал. Потом появился Грах с тобой на руках, вас ко мне перенесло из-за искажения, что идет здесь. Тебя оставили подальше, пока будет идти допрос. Вот и все. - а подробности?! Я недовольно скривилась.

Дайанар усмехнулся и потрепал меня по плечу. Потом поцеловал в висок и подошел к Граху и Сьен.

- Готова? - спросил супруг, орчиха кивнула.

Она бросила на меня взгляд, в котором сквозило сожаление, и шагнула за Дани в переход. Грах подошел ко мне и сел рядом. Он поднял свою лапищу и погладил меня по голове. Голова чуть не отвалилась, но я благодарно улыбнулась мордатому.

- Куда они? - спросила я.

- К вампирше своей повел, - ответил тролль. - Та разберется, как спрятать грудастую.

Меня резануло это " к своей вампирше", сразу вспомнилось "радость моя", сказанное моим супругом все той же вампирше. Очень нехороший червячок подозрений вновь поднял голову, и я решила приступить к допросу.

- Грах, они давно знакомы с Лиреей?

- Давно-о,- охотно ответил тролль.- Когда-то они знатно покуралесили.

- Покуралесили?- дыхание перехватило, и червячок оказался гораздо больше и толще, чем казался сначала.

- Ну, да, - продолжал мордатый. - Он ей помог из клана уйти, она ему в Сумраке обосноваться. Ан заявился сюда дохлым цыпленком, у которого от дракон а были только норов и небольшая скорость. Ему долго пришлось доказывать, что с ним стоит считаться. Мы с ним познакомились тогда же, - Грах хохотнул, а мой червяк на время уполз обратно, уступая место любопытству. - Если бы не Лирея, я бы, наверное, пришиб ящеренка. Я был пьян, а они с вампиршей прогуливались по Дэйту, городок, где живет Лир. Ну, взыграло, начал к Лирее приставать, а Ан на защиту полез. В общем, она нас развести сумела, потом выпили вместе. Мне этот желтоглазый цыпленок понравился своей наглостью, так и подружились. А через год он первый раз чешуей покрылся, в скорости прибавил. Это случилось, когда клан объявил Лир изгнанной, и одна мразь решила воспользоваться этим. Она ведь известная красотка, охотников на нее много. Лорд Крогэр, оборотень, украл ее. Ан психанул и полез к облезлому в замок. Пробрался незамеченным, там в наглую искать начал. Лир мне рассказывал, что ящер ввалился в спальню Крогэра, когда тот к вампирше лез. Лир двое держали, еще и ошейник с цепью напялили. Ан взбесился, кинулся на оборотней. Следом за ящером двое стражников, тоже оборотни, появились. И вот отбивается он от стражников, а лорд Поганец уже к Лирее подбирается. Лир говорила, она лежит, одежда в клочья разодрана, облезлый сверху уже пристраивается, а Ан все пробиться к ней пытается. Она ему кричит, чтобы сваливал, потому что силы были явно не равны. Его стражники в угол зажали, ничего сделать не может, и вот тут это и случилось первый раз. Лирея говорила, что даже перестала вырываться, когда увидела, как глаза Ана желтым огнем полыхнули, зрачки вытянулись, а кожа на глазах темнеть начала. Он клыки оскалил, а до этого никогда зубы не менялись. Так вот, одного стражника откинул, так что тот больше и не встал, а второму в глотку вцепился. Тут уж оборотням не до смеха стало. Лир отпустили и на него, один лорд на месте остался. Только Ан быстрее был, переломал блохастых и к Лир метнулся. Весь в чешуе, морда в крови, глаза горят, цепь голыми руками разорвал. Крогэр в драку ввязываться не стал и от Лир отстал. А Ан еще несколько лет мог в боевую трансформацию прийти только от сильного волнения, по собственному желанию не получалось. Но то, что было сегодня... - Грах замолчал, и я нетерпеливо заерзала.

- А что сегодня? - спросила я.

- Запредельная смена облика и скорость. Обычно я улавливаю, когда он начинает двигаться, а сегодня видел только бег вампира. Когда Данл еще руки к тебе тянул, ящер уже пробил ему спину. И еще...

- Что? - я жадно уставилась на тролля.

- Мне показалось, что позвоночник под одеждой вздыбился, как гребень. Может показалось, когда ты упала, он вообще сразу человеческий облик вернул.

- А ты видишь, как вампиры бегут? Я только движение воздуха успеваю заметить. - мне стало завидно.

- Ты же человек, мелкая, - засмеялся Грах. - Ты маленький слабенький человечек, у которого возможности развиты не больше, чем у младенца нелюдя.

Я нахмурилась. Будто калекой назвал. Потом мысли снова вернулись к вампирше и моему благоверному. И гордость разбирала, что мой муж кинулся спасать Лирею, зная, что слабей, и червяк начал победное возвращение. Нужно было чем-то отвлечься, пока не накрутила себя.

- Так Лирея изгнанница? - снова задала я вопрос.

- Была. Потом ящер добился, чтобы ее уход был признан добровольным. Это сохраняет защиту клана. Но многие запомнили, что ее изгоняли, потому относятся с презрением. Чистокровки заносчивы. Но Лир не расстраивается. Она хотела свободы, она ее получила и с защитой клана осталась.

- А у них... - начала я задавать наиболее интересующий меня вопрос.

- Опять сказки рассказываешь, Грах, - раздался вкрадчивый голос за нашими спинами.

Я резко обернулась и увидела счастливые глаза своего мужа. Хотелось улыбнуться в ответ и броситься ему на шею, но червяк вырос в зме я, и я осталась на месте, ярко представляя себе встречу старых друзей. Вон как светится мерзавец... Дайанар сел рядом и привлек меня к себе, я уклонилась от его поцелуя, уловив тонкий аромат чужих духов.

- Что случилось? - напрягся супруг.

- Ничего, - проворчала я. - Давайте выбираться отсюда.

Он встал, мы с Грахом последовали за ним. Я успела увидеть как супруг и тролль обменялись взглядами, настроение пропало совсем. У них еще и тайны от меня? Попыталась сделать вид, что у меня все хорошо, но вышел злобный оскал, и попытки прекратила. Мы молча прошли в открытый портал. Дайанар задержался, пропуская меня. В его взгляде явно читался вопрос, отвечать на который у меня сейчас не было никакого желания, и муж оставил меня в покое.

Мы вышли у какого-то небольшого трактирчика, куда сразу свернул наш мордатый, вынуждая последовать за собой. Дани и Грах негромко переговаривались, обсуждая план дальнейших действий. Я в обсуждении не участвовала, нехотя ковыряясь в тарелке. Аппетита не было совершенно, зато все больше затягивало в какую-то черную яму, это было незнакомое мне до сих пор чувство. Супруг поглядывал на меня, но ничего не спрашивал. Тролль ничего не замечал. Он продолжал чавкать, периодически вставляя какие-то реплики. Потом одним махом осушил большую кружку эля и встал.

- Пройдусь-ка я по местной братве, - сказал он. - Узнаю может что об этом Яниаре Халле. Встречаемся в нашей гостинице, мы ведь на три дня оплатили?

Дайанар молча кивнул, и Грах ушел, оставив нас наедине. Я еще поковырялась в своей тарелке, стараясь справиться с чувствами. Потом подняла голову и встретилась взглядом с супругом.

- А мы чем займемся? - спросила я, он пожал плечами.

Я даже глаза округлила. Что это? Мой ненаглядный не знает, чем заняться? Вот уж у кого всегда есть какой-нибудь план. Я встала, он встал следом, и мы вышли из трактирчика.

- Может тоже наведем справки о Халле? - предложила я.

- Хорошо, - ответил Дани безразличным тоном. Да что с ним?

Вроде вернулся от вампирши счастливым, а сейчас вид такой, будто конец света на горизонте. Плохо встретили его там что ли? Опять всколыхнулась чернота где-то внутри, и я стиснула зубы, чтобы не наорать на него прямо здесь. Мы брели по улице, и меня все больше бесило его молчание.

- Хочу переодеться, - сказала я, и тут же передо мной распахнулось окно перехода.

Я шагнула в него, почему-то ожидая, что супруг за мной не последует, но он вошел. В номере он сел в кресло и проследил за мной взглядом, пока я шла к ванной комнате. После ванной я застала Дани все в том же кресле, только теперь он не смотрел на меня. Сидел, уставясь себе под ноги и плотно сжав руки. Все, больше не могу.

- И что с нами такое? - ядовито спросила я. - Нас плохо приняли?

- Что? - мой ненаглядный поднял голову и непонимающе уставился на меня.

- Что хмурый такой, спрашиваю? Или Лир тебя плохо встретила? - ух, сейчас меня понесет!

- Причем здесь она? - супруг потрясенно посмотрел на меня, - Дэла...

- Конечно, ни причем! - заорала я и физически ощутила, как по стенам сползает полог тишины. - Явился от нее весь счастливый, духами пропах, фу. И запах такой противный, еще хуже, чем у фифы Ингарис. От той хоть не мутило, - и спазм действительно подкатил к горлу, во накрутила себя.

- Какие духи, Дэл? Что ты несешь? - у него глаза увеличивались по мере моего обвинительного монолога. - Что вообще случилось, пока я пристраивал Сьен?

Он встал с кресла и подошел ко мне, а мне в нос опять ударил запах духов, приятных, между прочим. Я вытянула руку, сохраняя расстояние между нами и отчаянно замотала головой.

- Не подходи ко мне, слышишь, никогда не подходи!

Но он подошел, поднял голову за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. Опять появилось ощущение, что у меня копаются в голове. Я начала вырываться, но супруг только крепко прижал меня к себе и оглушительно расхохотался. Вот сволочь!

- Дэл, ты что? Ты ревнуешь? - и такое облегчение в голосе, гад. - Ревнуешь к Лирее? Халари, Лир мне как сестра! Ты что, глупышка, - и снова смеется, а мне его убить хочется, и заплакать, и на шею кинуться, и снова убить. - Меня в самое первое посещение Сумрака чуть не покалечили. Я же не законов этого мира не знал, ни сил толком не имел. Только врожденная наглость и талант находить приключения. Вот и попал почти сразу под железные кулаки двух гоблинов. Уже с жизнью прощался, а тут Лирея. Как раз сезон охоты был. Она на гоблинов налетела, очень красиво так налетела. Оскалилась и разрешением на охоту тряхнула. В сезон охоты трогать вампиров нельзя, потому что они действуют согласно закону. Либо беги, либо подставляй шею. А у нее как раз два укуса оставалось. Гоблины решили бежать. А Лир меня к себе утащила и выхаживала, правила поведения объясняла. Я тогда понял, за что меня избили, я разглядывал их слишком пристально. Молодой ведь совсем был. Когда я более-менее оклемался, Лирея разрешила с ней снова увидеться, обещая помощь в освоении Сумрака. Так и подружились. Я ее никогда и не воспринимал так, как ты себе представляешь.

- Она же красивая, - проворчала я, но змей в душе уже начал жалобно скулить и искать укромную норку.

- Очень красивая, - согласился супруг, и змей с надеждой задержался. - На свете вообще много красивых женщин, Дэл, ты не знала? - он улыбнулся, и змей позорно уполз, горестно вздыхая.

- А я?

- Ты единственная, - ответил мое счастье и уткнулся мне в макушку. - Хватит меня пугать, малышка. Такой перепад неожиданный. Уходил, все хорошо было, а вернулся, ты на меня зверем смотришь.

Я вздохнула и плотней прижалась к нему. Я знала, чего он боялся. У Дани тоже был свой червячок, который поднимал голову каждый раз, когда он менялся у меня на глазах. Теперь и его поведение стало понятно. Мы когда-нибудь изведем друг друга, надеюсь, это случится еще очень не скоро. Но запах духов все равно продолжал меня преследовать. Вот чувствовала я его и все тут.

- А почему ты духами пахнешь? - уже спокойно спросила я.

- Ну, не знаю, любимая, правда. - Дайанар чуть отстранился и посмотрел мне в глаза. - Лир меня в щеку на прощание поцеловала, мы всегда так здороваемся и прощаемся. И все. Я не понимаю, почему ты чувствуешь запах духов, я ничего не чувствую. Ну, хочешь, сменю одежду?

Я кивнула, и он направился в ванную. Вот и хорошо. А то мутит меня от этого запаха, и змей о себе напоминает. Пока супруг приводил себя в порядок, в коридоре раздались тяжелые шаги, и в нашу комнату ввалился Грах. Он по-хозяйски развалился в кресле и уставился на меня.

- Разобрались? - спросил он.

- В чем? - я почувствовала, что краснею.

- Да, ладно, видел я ваши гляделки. Глаза блестят, значит, разобрались. - тролль зевнул. - А я вот ничего не принес. Не знают тут такого. Халле в наших кругах не засветился. Придется ящеру по своему выяснять.

- Выясним, - ответил супруг, вышедший из ванной. - Начнем с архивов. Дамьен- центр восточного побережья, так что здесь можно найти записи о всех, кто живет или проживал в этих краях. Дэл, ты со мной?

Я с готовностью вскочила. Конечно, с ним! Информация, информация, как же я люблю информацию! А может я не ту профессию выбрала? Надо будет поговорить об этом с Дани...

Глава 32

Дамьенский архив, допуск куда Дани получил наглым внушением, встретил нас тишиной и вековой пылью. Супруг бегло осмотрел полки, где были указаны годы, и выбрал максимальную давность шестьдесят лет, выбирая в городах и селениях этой области только букву "Х". Потом мы разделили поле деятельности по честному: ему две трети, мне треть- и начали просмотр.

Мы расположились за соседними столами, Дайанар запустил двух светлячков и работа закипела, кропотливая, нудная, но интересная. Передо мной открывались чужие жизни, перед глазам и проходили люди и нелюди. Кстати, было бы проще, если бы архивариус разделил жителей еще и по этим категориям. Потом представила сколько это может занять времени, учитывая объем работы, и пожалела бедолагу. Ладно, итак разберемся. Не знаю, сколько прошло времени, но нужный нам Халле никак не желал находиться.

Дайанар кинул передо мной еще несколько книг из какого-то городка Савроса, и я посмотрела на него ненавидящим взглядом. Даже у меня начиналось перенасыщение информацией. Дани усмехнулся и слегка щелкнул по кончику носа. Я фыркнула и вернулась к работе. Уже хотелось есть, пить и вообще на воздух. Начинала болеть голова, и я потерла виски. Супруг тут же заметил и поспешил на помощь, снимая головную боль. Что ни говори, а муж- маг очень полезен в семейном хозяйстве. Я благодарно улыбнулась и начала листать страницы, вдруг остановилась и пролистала назад. Да где же? Показалось что ли? Еще раз, уже не спеша, как делала последний час, перевернула страницу за страницей и радостно вскрикнула.

- Нашла! Дани, я нашла! - я радостно потыкала пальцем в раскрытую страницу. - Вот. Халле Яниар, сын портного из Савроса. Судя по датам, его отец умер, когда ему было двадцать, но в Савросе проживает его сестра. Большего отсюда не выдоить, нужно ехать в Саврос. Далеко это?

- Час конной езды отсюда. Умни ца, - Дани поцеловал меня, сделал пас рукой, и книги полетели на свои места. Может и не свои, несчастный архивариус потом разберется.

- Надо забрать мордатого, - сказала довольная я, радуясь, что снова внесла посильный в клад в дело о краже артефакта.

Тролля мы нашли в гостинице, он беззастенчиво храпел, сотрясая каменные стены. Ни тряска, ни крики в ухо, ничего его не могло разбудить. Дайанар расплылся в лукавой ухмылке и нагнулся к уху мордатого. До меня донеслось:

- Грах, халява, бабки и бабы. Будешь?

- Буду, куда идем? - тут же отозвался тролль и встал.

- В Саврос и прямо сейчас, - хохотнул ненаглядный, и Грах воззрился на него, потом на меня и догадался.

- Развели, гады? - засопел он. - Я вам припомню.

- Пошли уже, любитель легкой наживы, - Дани миролюбиво похлопал обиженного тролля по могучему плечу.

Мы ему коротко рассказали о результатах поисков в архиве. Грах зевнул, почесал где-то пониже спины и сообщил, что готов в путь. Путь был недолгий, из комнаты Граха в Саврос через портал. Мы огляделись и пошли искать улицу Псов- оборотней, где проживала сестра Яниара Халле. По сведениям из архива она сейчас носила фамилию Арель, Веда Арель, имела двоих детей и состояла в браке с рыбаком Бином Арелем. Счастливый брак или нет, об этом архивный материал умалчивал, но мы точно знали, что ей сейчас сорок шесть лет, и она на десять лет младше своего брата Яниара. Еще мы знали, что мать Веды и Яна умерла вскоре после родов дочери, а отец, когда дочери было всего десять лет. Значит, ее воспитание легло на плечи брата. Они должны были быть близки, и Веда могла многое нам рассказать... даже если не захочет.

Искомый домик на улице Псов- оборотней оказался маленьким, но чистеньким, беленьким с красной черепичной крышей и небольшим садиком за невысоким заборчиком. Во дворе играл мальчонка лет пяти. Он с интересом рассматривал нас. Почему-то особое восхищение у него вызвал наш мордатый. Тролль ощерился, и мальчонка счастливо завыл, совершенно не пугаясь зубастого оскала. Теперь мы вообще не интересовали мальчугана. Он подошел к заборчику и тыкнул пальчиком в Граха.

- Тлоль? - спросило это картавящее чудо.

- Тролль, - гордо ответил Грах.

- Здолово, - восхитился мальчуган. - Болшой тлоль. Как звать?

- Грах, - мордатый опять ощерился.

- Глах, здолово, - снова одобрил мальчишка. - А меня Инвал. А эти с тобой? - он пренебрежительно кивнул на нас с Дайанаром и, получив утвердительный ответ, вздохнул. - Жалко, что не тлоли. У нас тут тлолей нет, только гоблины и сталый оболотень. А чего плишли?

- Сумрачного дня, Инвар, - Дани присел на корточки и достал из воздуха конфету, знает подход к детям. Мальчуган тут же округлил глаза, и Грах был забыт. Как же, целый маг обнаружился. - А твоя бабушка дома?

- Бабушка Веда ушла к деду, сколо плидет, - ответил Инвал, который оказался Инваром, и засунул конфету в рот. - Дома мама, позвать?

- Позови, будь любезен, - улыбнулся супруг.

Малыш развернулся и унесся в дом. До нас донесся его радостный крик:

- Мам, мам, там настоящий тлоть и маг, он мне конфету дал. Еще тетка какая-то класивая. Они бабулю сплашивали. - в ответ послышался негромкий женский голос и опять громкий мальчугана.- Пошли, они тебя плосят, ну, ма-ам...

Дайанар хмыкнул, слушая такие знакомый интонации в этом "ну, ма-ам", я сделала вид, что ничего не понимаю, и все его намеки меня совершенно не касаются. Вскоре во дворе уютного домика появилась молодая женщина лет двадцати пяти. Она оглядела нашу приметную троицу, задержавшись взглядом на Дани, змей моей ревности радостно зашипел, задавила его в зародыше. Это уже ненормально, я так и буду дергаться на каждый женский взгляд?

- Сумрачного дня, госпожа... - начал супруг.

- Ардана Арель, - ответила женщина. - Сумрачного, господа. Что вы хотели?

Ардана Арель? Выходит она не замужем. Тогда понятно, почему они с сыном живут с родителями. Ардана с опаской покосилась на Граха, тот невозмутимо чесал брюхо. Мальчуган снова восхищенно взирал на него.

- Нам бы хотелось поговорить с вашей матушкой, госпожа Арель, - снова заговорил Дани. - Инвар сказал, что она должна скоро подойти. Чудесный у вас сынок.

- Спасу с ним нет, - пожаловалась Ардана, но взгляд ее потеплел, и женщина улыбнулась. - Проходите в дом. Мама вот-вот должна вернуться. Она понесла отцу обед. Рыбаки сети разбирают, не отойти. - пояснила она, пропуская нас в дом.

Инвар пристроился между троллем и Дайанаром, явно теряясь в выборе своего нового кумира. Выбор за него сделал Грах, усадив малыша себе на колено, как только размести л себя на грубом деревянном стуле. Ребенок наполовину пропал в огромной длани мордатого, и его мать с беспокойством посматривала на Граха. Тролль ей улыбнулся, и Ардана схватилась за сердце.

- Вы не принесете нам воды? - попросил Дани с самой располагающей улыбкой.

- Да-да, конечно, - закивала женщина и пошла за водой.

Пока малыш развлекался с пуговицами на куртке Граха, а Дани и я болтали с Арданой о всяких мелочах, пришла Веда. Она оказалась приятной женщиной, выглядящей на свой возраст. На ней было одето простое темно-синее платье с чистым белым передником и такой же белоснежный чепец. Она удивленно оглядела незваных гостей, то есть нас, и вопросительно посмотрела на дочь.

- Господа к тебе, мам, - сказала Ардана, и я заметила, что они очень похожи.

- Чем обязана, господа? - обратилась к нам Веда. Голос у нее был тоже приятный.

- Мы могли бы поговорить наедине? - спросил Дайанар.

Ардана понятливо забрала возмущенного Инвара, который согласился уйти только вместе с пуговицей Граха, и покинула комнатку. Мы с места не сдвинулись. Веда присела на маленький потертый диванчик и выжидательно посмотрела на моего супруга.

- Скажите, госпожа Арель, вы давно видели своего брата? - начал Дайанар.

- Да почитай годков пятнадцать уже не видела, - ответила она. - Что-то с Яном?

- Насколько нам известно, он здравствует и по сей день. - успокоил ее мой ненаглядный. - Расскажите нам о нем. - и голос такой, что отказать просто невозможно.

- Да что рассказывать? - задумалась Веда. - Мы рано без родителей остались, мне всего десять лет было. Ян продолжил дело отца, он у нас портным был и Яна обучал. Брат не особо любил портновское дело, но года два-три исправно принимал заказы от клиентов отца, которых устраивала работа Яна. Денег, конечно, было немного, но на еду хватало. Я в огородике нашем копалась, одежонку Ян нам сам справлял, выживали. А потом он все бросил и ушел. Пришли вербовщики, набирали матросов на флот, Ян и сбежал. Мне оставил все припрятанные деньги, записку с адресом нашей тетки в Дамьене, и исчез. К тетке я не поехала. Соседи у нас хорошие, присмотрели и помогли. А в семнадцать я за Бина замуж вышла. Ян объявился, когда Ардане семь лет исполнилось. Привез гостинцы, долго извинялся, что оставил меня. А я на его искалеченную руку все смотрела и думала, в какие же переделки мой братец попадал. Когда муж и дети спали, мы на кухне сидели, и Ян многое рассказал. Оказалось, что он был в плену у темных. Те влезли на наши Территории, и эскадра, где служил Ян, дала им бой. Корабль Яна потопили, а оставшихся матросов выловили и в рабство забрали. Яна спас какой-то лорд из Сумрака, его тоже захватили. Когда они бежали, тогда брат увечья свои и получил. Этот лорд его вытащил. Ян говорил, что он теперь этому лорду по гроб жизни обязан и служит ему верой и правдой. Хозяин отпустил брата с семьей повидаться. А на следующий день Ян уехал. Потом еще пару раз приезжал. Потом еще несколько раз письма присылал без обратного адреса.

- А ваш брат случайно не обмолвился, где сейчас проживает? - поинтересовался Дайанар.

- Говорил, что в каком-то замке, вроде недалеко от Гедальи. - потом задумалась. - Да, вспомнила! Ян говорил, что замок стоит на скале, над морем. И когда поднимается шторм, волны почти достают до замка и кажется, что стоишь посреди бурлящего моря.

- А название замка он не говорил? - внезапно охрипшим голосом спросил Дани, и я удивленно уставилась на него.

- Вроде говорил... Подождите... Что-то такое...

- Гнездо дракона? - он выжидательно смотрел на Веду.

- Д-да, - не менее удивленно произнесла женщина. - Вы знаете этот замок?

- Приходилось видеть, - ответил Дайанар. Он встал, прошелся по комнатке. - Большое спасибо, Веда, вы очень нам помогли. Пошли, - это уже нам с Грахом.

Веда тоже встала и пошла за нами на выход. Во дворе нас уже ждал Инвар, гордо хвастающийся какому-то мальчишке, что у него в гостях настоящие тлоль и маг. Мальчишка смеялся над Инваром до тех пор, пока мы не вышли из дома. Он открыл рот и попятился, глядя на огромного Граха. Тролль подхватил Инвара на руки, аккуратно потрепал по голове и поставил на землю. Дайанар достал малышу еще конфет, а я просто поцеловала в чумазую щечку. Инвар светился от удовольствия. Теперь ему предстояло стать героем нескольких дней.

Мы вышли за забор рыбацкого домика, и благодушие слетело с лица моего ненаглядного. Он плотно сжал губы и нервно теребил воротник рубахи.

- Ты знаешь это место? - спросила я, уже догадываясь сама.

- Это родовой замок Оршезов, - ответил мое счастье. - Но там никого не было, когда я осматривал его. И иных наследников нет. Тогда кто живет в "Гнезде дракона"?

Глава 33

Дайанар стоял на набережной, подставив лицо прохладному ночному ветру, трепавшему его волосы. Вокруг не было ни души. Ночной город замирал, готовясь к новому дню. Недалеко поскрипывали уключинами несколько рыбацких лодок, привязанных к деревянным колышкам. Вдалеке слышны были не очень трезвые голоса, там располагалась таверна, двери которой были все еще открыты. Но все это казалось далеко-далеко, не касаясь нас. Я стояла рядом, опершись о парапет, и смотрела на него, пытаясь разгадать, какие мысли сейчас будоражат голову моего любимого мужа. Мы вновь были в Дамьене, супруг почему-то не спешил к своему родовому замку. Грах ушел в гостиницу, заявив, чтобы мы, два мелких орка, не смели тревожить его покой даже при угрозе землетрясения. А я осталась с Дани, хоть он и не обращал сейчас на меня внимания, даже не настоял на том, чтобы я ночью оставалась за закрытыми дверями.

- О чем думаешь, милый? - я придвинулась к нему ближе и прислонилась головой к руке.

- Не поверишь, - улыбнулся он, обнимая меня, - ни о чем. Совершенно.

- Значит, ты уже принял какое-то решение, - утвердительно сказала я и посмотрела на него.

- Моя понятливая птичка, - улыбка Дани стала теплой. - Да, завтра я отправлюсь в Арист ин. Хочу навести справки о том, кто поселился в замке.

- "Прежде, чем соваться в логово к зверю, нужно узнать все о его повадках", - повторила я слова моего наставника, которые он внушал мне когда-то.

- Точно, - улыбнулся Дайанар.

- Думаешь, там кто-то из Оршезов?

- Нет, все Оршезы сейчас на Светлых Территориях. А тот, кто сейчас в замке, имеет к моему роду какое-то отношение , - ответил супруг. - И этот кто-то хочет возродить род драконов. А для этого ему понадобился браслет. Но вот кто этот загадочный родственник? На момент, когда Дай- Анар ушел на Светлые Территории, он был последним драконом, все остальные уже умерли или были убиты. Чтобы явиться в Сумрак, нужно обладать высокой магической степенью. За восемьсот лет я единственный. Даже дети последнего дракона были больше людьми, потому что он женился по расчету.

- Почему ты так уверен, что ты единственный? - его уверенность несколько смущала.

- Родовая память, - усмехнулся он. - С растущей силой просыпается и она. Ну и генеалогическое древо это четко дает понять. Почему-то чаще у нас рождаются девочки. У них есть зачатки магии, но не более. Моя матушка облегчала нам с сестрами хвори, лечила больные животы и зубы, вот и вся магия. Мужчины рождаются реже, в основном один на поколение. Мужчины рода Оршарис обладали большими способностями, чем женщины, но до меня только двое проявили возможности к ускорению и чтению мыслей. В Сумрак я вышел первый. И свою женщину мне встретить повезло тоже первому, - Дайанар нежно погладил меня по щеке. - И я безмерно счастлив, что когда-то отказался от навязываемого мне родителями брака, предпочитая свободу и развитие наследственности.

Мы замолчали. Про навязываемый брак он однажды проговорился, случайно. Ему было двадцать три, и родители нашли ему невесту. Хорошая девушка из знатного рода, где часто рождались сильные маги. За месяц-два до свадьбы Дайанар объяснился с невестой, объяснив, что не может на ней жениться и исчез, сбежал в Сумрак, как я теперь понимаю. Свадьбу отменили, потом была дуэль с братом невесты, без смертельного исхода. Еще был скандал с родителями, а потом эта история забылась. И я всему этому безмерно рада.

Неожиданно послышался зов вампира. Я повернула голову и вслушалась в печальный и красивый звук. Потом опять подняла глаза на мужа, он напряженно наблюдал за мной.

- Что? - я удивленно посмотрела на него.

- Ты не реагируешь на зов, - сказал он. - Ты ведь слышишь его?

- Слышу, - я пожала плечами. - Красиво. Но меня не влечет. У Энниаса зов был красивей.

- Да тот же самый, - еще больше изумился Дайанар. - Здесь охотится представитель клана Энниаса. Это лунная песня, я слышал в твоих воспоминаниях.

Я снова вслушалась, попыталась вспомнить зов моего кровососа и пришла к выводу, что, действительно, очень похоже. Только на меня почему-то не действовало очарование зова, я его просто слышала и все, и почему-то это мне не казалось странным. Так должно быть и все. Я снова прижалась к моему ненаглядному. Даже особо говорить не хотелось, было просто хорошо и все. Даже смысл слов "я отправлюсь" совершенно не хотелось оспаривать. Он знал, что делает, я покорно приняла его выбор... А вот это уже показалось мне странным. И что это я и правда не спорю? Почему не нужу, не топаю ногами, не подлизываюсь и не давлю на жалость?

- Ты нахмурилась, - услышала я голос любимого. - Какая мысль посетила твою хорошенькую головку?

- Думаю, почему я еще не устроила истерику, - честно призналась я. - Ты ведь не хочешь меня брать с собой.

- Не хочу, - честно признался он в ответ. - Я не знаю, что там происходит. - и вдруг добавил. - И оставлять тебя здесь тоже не хочу. Мне спокойней, когда ты рядом. Но я не могу подвергать риску самое ценное, что у меня есть. И потому я оставлю тебя с Грахом, он хорошая защита. Если, конечно, ты его не доведешь, - Дани усмехнулся и крепче прижал меня.

Довести мордатого можно, но не хочется. Меня переполняло благодушие, ночь что ли так повлияла на меня? А еще была уверенность, что скоро все закончится, и вера в силы моего недодракона тоже была. Он справится, я знаю. А я должна дождаться его... К темному! Где Дэланель Брайтис?! Я поежилась от состояния собственного покоя.

- Спать? - спросил Дани, и я кивнула. Может утром хоть поскандалю...

Но и утром я не скандалила. Мы позавтракали втроем, и я спокойно простилась с любимым. Тролль и Дайанар смотрели на меня с подозрением. Я бы тоже себя в чем-нибудь заподозрила, если бы не была уверена, что на уме нет ни единой гадости. Было печально, что он уходит, но спорить и нервничать желания не было.

- С тобой все в порядке? - тихо спросил Дани, когда мы остались наедине. Тактичный Грах вышел из нашего номера.

- Да, - я улыбнулась. - Я в порядке. А что?

- Как-то не узнаю я свою малышку, - задумчиво произнес супруг. - А где: "Дани, ну, Дани же...".

- На тебя не угодишь, - усмехнулась я. - То хочешь послушную жену, то недоволен, получив желаемое.

- Не то, чтобы я был недоволен, просто непривычно. Я готовился приводить доводы, готовился быть неколебимым, а тут ни одного даже маленького скандальчика, - вот пойми этих мужчин! Вытягиваешь из них желаемое- недовольны. Даешь им желаемое- недовольны. И как мы с ними живем?! - Может собираешься за мной в портал нырнуть? - с подозрением спросил супруг. - Так мне тебя будет легко обратно к Граху вернуть.

- Да не собираюсь ничего делать, - а чего это я не собираюсь нырнуть за ним? Может и правда так сделать, раз сам предлагает. - Ну, до твоих слов точно не собиралась. Если будешь продолжать настаивать, то обязательно так и сделаю.

- Нет, я не буду настаивать, - ответил он. - Это ненадолго, осталось совсем немного, и мы вернемся домой.- почему мне кажется, что он уговаривает не меня, а себя? - Темный, Дэл! - неожиданно воскликнул любимый.- У меня ощущение, что я отрывая кусок своей души, но я не могу взять тебя.

- Я буду ждать тебя, - тихо сказала я. - Только ты скорей возвращайся, хорошо? А я тут постараюсь ни во что не влипнуть.

- Если что, я почувствую, - ответил Дайанар. - Защита работает, пока мы в одном мире. И у тебя остается ключ к п орталу. "Черные врата" исказили точку выхода твоего последнего перехода, больше такого быть не должно. "Гнездо дракона" не имеет ко Тьме никакого отношения. - я молча кивнула. - Береги себя, хорошо? Не лезь никуда. - я опять кивнула и прижалась к нему.

- И ты будь осторожней, - шепнула я. - И уходи сейчас, потому что моя душа тоже рвется надвое. Еще немного, и я не отпущу.

- Да, пора, - более жестко сказал Дайанар, быстро поцеловал и исчез в портале.

А я бессильно опустилась на кровать и тупо уставилась на свои руки. Потом достала пластинку с символами, посмотрела на нее и решила, если станет совсем тяжко, тогда найду свое счастье, и убрала ключ обратно под платье. Оставался еще вопрос, чем заняться, пока мы с троллем будем ждать Дани, так ведь и с тоски помереть можно, если занятия не найдется.

Грах зашел, когда я решала, что бы такого сделать, чтобы ничего этакого не натворить. Он задумчиво почесал свою большую репу- голову и хмыкнул.

- Что мне с тобой делать, мелкая? - похоже не я одна таким вопросом задавалась.

- Может напьемся? - неожиданно для себя предложила я. Ну, ничего умней мне в голову не пришло.

- А что, можно, - довольно крякнул мордатый. - Только давай ближе к вечеру, утром напиваться неинтересно.

- Давай, - согласилась я.

До вечера мы достали друг друга настолько, что шли в выбранный трактир молча, потому что разругались и не разговаривали последний час. Разругались мы с мордатым на игре в кости. Деньги этот жмот по прежнему в долг не давал, а оставленные на наше пропитание с Грахом моим супругом, я припрятала. А что, я тоже жмот! И вот сидим мы, две скряги, и решаем, что не жалко проиграть. Решили, что гостиничное имущество. Первой жертвой моего азарта пало то самое кресло, из-за которого у меня на ноге красовался огромный синячище. Его я проиграла мордатому с огромным удовольствием. Потом проиграла второе кресло, столик и кусок мыла. Тролль не стал откладывать в долгий ящик и быстро припер к себе мой проигрыш. Потом я отыграла одно кресло и кусок мыла и теперь уже я, кряхтя и покрякивая, тащила свое добро обратно. Потом ко мне в номер перекочевал столик Граха, полотенце и одна подушка. После того, как я волокла к себе тяжелое кресло мордатого, привлекая к своему увлекательному занятию каждого, кому не посчастливилось пройти мимо в этот момент, к нам прибежал управляющий с двумя слугами.

- Леди, что вы делаете? - ошарашено спрашивал управляющий.

- Забираю выигрыш, - пыхтела я, пытаясь втащить кресло к себе. - Что стоите, как пень? Помогите! Не видите, дама изнемогает?

Один из слуг кинулся ко мне, но был остановлен управляющем.

- Это кресло из другого номера, его нельзя заносить к вам, - увещевал он.

- Можно, - ответила я, упрямо заталкивая упирающееся кресло, - я его выиграла, оно мое.

- Сейчас же верните кресло на место! - взвизгнул гостиничный крохобор.

- Мое, - я села на свой выигрыш, застрявший в дверном проеме, и замотала головой. - Не отдам.

- Мы будем вынуждены применить силу, - начал угрожать управляющий.

- Гра-ах! - заорала я.

Тролль появился в коридоре, широко улыбаясь. Управляющий гулко сглотнул, и сам втащил мое новое кресло в номер. Я довольно потерла руки и издала победный клич. Потом я снова проиграла это кресло, и Грах принес его обратно под облегченный вздох одного из слуг. Я обиделась и выиграла вторую подушку. Потом игра пошла по крупному, на кровати. Когда мордатый проиграл свою, вот тогда мы и разругались. Нет, сначала медленно сполз по стенке управляющий, бледный и дрожащий. А что, одна маленькая хрупкая женщина не может спать на двух кроватях? Жлобы! Потом обиделся тролль, крича, что я мухлюю. Управляющий тут же воспрял духом и жарко закивал головой, поддакивая мордатому. А я честно выиграла! Тогда обиделась я, сразу на всех. Мы долго спорили и решили сделать контрольный бросок на... управляющего. А что он без дела стоит и еще со своими советами лезет? Управляющий попытался сбежать, но Грах вовремя заметил.

- Стоять! - гаркнул он, хватая нашу ставку за шкирку.

- Господа, одумайтесь, - увещевал нас несчастный, но мы уже кидали кости.

Удача была на моей стороне, и управляющий достался мне. Я радостно ощерилась, осматривая свой выигрыш, выигрыш приуныл. Прислуга сунулась было к нам, но быстро передумала, заметив наши алчные взгляды. В результате, никто не пришел спасать управляющего из лап двух зарвавшихся постояльцев.

- Да не горюй, - успокоил проигранного управляющего тролль. - До вечера побудешь при леди, потом отпустим.

- Но я же на работе, - попробовал возразить мой выигрыш.

- У тебя сменились обязанности, - непреклонно ответил Грах.

Так как управляющие закончились, а своего ставить снова я отказалась наотрез, мы вернулись к имуществу. Я повторно выиграла у тролля кровать и потребовала помочь отнести ее ко мне в номер. Грах отказался, и вот тут мы сцепились по настоящему.

- Ты бесчестная морда, Грах! - орала я, тыча в эту самую морду обличающим перстом.

- Ты наглая мелкая хапуга! Обыграла бедного тролля и рада?! - ревел в ответ мордатый.

- Ты мне проиграл!

- Ты мухлевала!

Управляющий помалкивал.

- Ты жмот! - продолжала бушевать я.

- Ты мелкий жулик! - не сдавался тролль

- Я?! - возмутилась я.

- Ты! - нагло врал тролль.

Управляющий помалкивал.

Наконец, я запустила костями в Граха, забрала управляющего и ушла в свой номер. Выигрыш послушно брел следом, опустив голову. В номере я продолжила бушевать, призывая управляющего в свидетели. Управляющий помалкивал. Через час приперся Грах. Молча кивнул на двери, я так же молча собралась, управляющий вздохнул с облегчением. Я сразу вспомнила про него, взяла за руку и потащила за собой. Тролль присек все попытки побега по дороге. Управляющий вздохнул с разочарованием. Прислуга провожала нас, глядя на бедолагу сочувствующими взглядами. С Грахом мы все еще не разговаривали, бросая друг на друга злобные взгляды. В таком боевом настроении и с моим выигрышем мы и ввалились в трактир "Пьяный гоблин".

Глава 34

В трактире мы пошли к единственному свободному столику. Тролль занял половину стола, мы с управляющим, что осталось.

- Что будем пить? - спросил Грах.

- Я есть хочу, - решила я для начала.

- А пить? - возмутился тролль.

- Вы что будете? - вежливо поинтересовалась я у выиграша.

Тот вздохнул, поглядел по сторонам и вдруг махнул рукой.

- Дангарскую настойку, - сказал он. - Побольше.

- А я с эля начну, - решил мордатый. - Тебе вина закажем. Ты мелкая, тебе много не надо. А красное ал гарское, говорят, даже полезно... в малых дозах.

- С дозами определимся, - мрачно возвестила я. - Я тоскую.

Следующие полтора часа мои собутыльники накачивались выпивкой, я набивала утробу съестным. Утроба казалось бездонной и ненасытной. Мы отгородились от всего трактира, но почему-то трактир все больше интересовался нами.

- Мелкая, хватит жрать, - наконец, не выдержал Грах. - У тебя еще челюсти не болят?

- Отстань, мордатый, - ответила я, проглатывая очередной кусок жаренного мяса... из тарелки тролля. - Жадина носатая.

- Ты напиться хотела, - напомнил Грах, отодвигая от меня свою тарелку, которую я успела ополовинить.

- Д-даме отказывать нельзя, - убежденно вставил выигрыш, смотря на нас замутневшим взором. - Кушайте, д-дорогая.

Настоящий мужчина, вот это я понимаю. Нетрезвый управляющий отнял у обалдевшего тролля тарелку и пододвинул мне обратно. Глаза Граха налились кровью. Он жахнул кулаком по столу так, что подпрыгнули и жалобно звякнули бутылки и стаканы. Тарелка с мясом тоже подпрыгнула, но я ее поймала и забрала к себе окончательно.

- Ты бессмертный что ли? - заревел мордатый, нависая над моим выигрышем.

- Я воспитанный, - ответил выигрыш и тоже встал, перехватывая бутылку моего, между прочим, полезного вина за горлышко.

- Всем сидеть! - гаркнула я, отнимая бутылку. - Мальчики, у вас целый трактир, а вы друг на друга кидаетесь. Давайте по мировой.

Еще полчаса мои мальчики пили по мировой, я под шумок доедала жаренные колбаски управляющего. Только после этого я отвалилась и благодушно икнула, наелась, у-уф. Грах плеснул в мой стакан вина, отбив сургучную пробку ребром ладони. Я опасливо заглянула внутрь стакана, потом повертела обратной стороной вилки.

- Не боись, мелкая, стекла там нет, - понял мои опасения тролль. - Смотри. - и одним махом ополовинил мою бутылку, тут же презрительно поморщился, - бабский компот.

- Отвали от моего полезного ал гарского, - обиделась я и, наконец, попробовала его.

Вино оказалось очень приятным на вкус и очень легким. Таким не напьешься, самонадеянно подумала я и выпила весь стакан. В голове тут же зашумело, не смотря на набитый желудок.

- Оу, - выдала я.

- Дура ты, мелкая, - добродушно усмехнулся мордатый. - Вино смаковать надо.

- Д-даму так называть нельзя, - снова подал голос мой выигрыш.

- Верно говоришь, - поддержала я, резко переходя с ним на "ты".

- Да пошли вы, - послал нас тролль, перешедший на что-то более крепкое. Этого крепкого он допивал уже вторую бутылку.

- А как тебя зовут, выигрыш? - полюбопытствовала я.

- Думал, не спросишь , - осклабился управляющий. - Разрешите представиться, моя прекрасная леди.- он встал, придерживаясь за стол. - Найвел Агнар, - управляющий залихватски щелкнул пятками, резко тряхнув головой. Такого бодрого знакомства его качающийся организм не выдержал, и Найвел Агнар завалился обратно на стул.

- Очень приятно, - я кокетливо подала ему руку. - Дэланель... Слушай, Най, у меня уже столько фамилий, что я даже в них запуталась. Так что зови просто Дэла.

- Договорились, - Найвел припал к моей руке и увлекся процессом знакомства с моими пальцами.

- Эй, ты, выигрыш, - Грах не дремал.

Найвел отлип от меня и с достоинством уставился на тролля одним глазом, второй он прикрыл рукой, наводя резкость. Пока мы выясняли, что может себе позволить один отдельно взятый управляющий по отношению к руке одной отдельно взятой замужней меня, наш столик начал все больше привлекать внимания у публики трактира. Неизвестно откуда у нас появилось три бутылки красного полезного вина, две кружки эля и даже странный цветок, стеблем которого тролль ковырял в зубах. Потом к нам неизвестно зачем, по крайней мере, мы не поняли, занятые жаркой дискуссией, подошел мужик нечистоплотного вида. Он покрутился рядом, попробовал присесть и лег, после легкого посыла дланью Граха. Интерес к нашему столику возрос в разы.

После обсуждения нравов современной молодежи, почему-то обсуждали только меня, мы перешли к несправедливости жизни.

- Ты не представляешь, Дэла, - Най уткнулся мне в плечо под недоброе ворчание тролля, - как тяжело все время зависеть от самодуров постояльцев. Они жалуются и жалуются, жалуются и жалуются, жалуются и жалуются. - управляющий утер скупую мужскую слезу. - А он орет и орет, орет и орет...

- Кто? - уточнила я.

- Хозяин! - с надрывом воскликнул Найвел. - А я дома у мамы уже три года не был, а он не отпускает. Только орет и орет, орет и орет!

- Бедненький, - я гладила свой страдающий выигрыш по голове. - А ты не терпи!

- Да пошли ты этот потрох свинячий, - встрял Грах. - А хочешь, я его в три узла завяжу? - воодушевился вдруг мордатый.

- Не надо, - всхлипнул пьяный в дым управляющий. - Он больше всех платит. А потом орет и орет, орет и орет. А тут еще вы меня в кости разыграли, это же унизительство!

- Переведи, - мы с троллем попытались осознать последнее слово.

- Унижательно, - ответил Най. - Унизви... Ай, ерунда это все, - махнул рукой пьяный мужчина. - А давайте выпьем за нашу очаровательную даму! - сказал он это громко, умудр ившись подняться на ноги.

Чокающихся стаканов странным образом оказалось слишком много. Я помотала головой, зажмурилась, потом открыла глаза, стаканы исчезли. Зато глаза тролля враждебно обводили пьющий зал. Через некоторое время за очаровательную даму почему-то выпили в другом конце, я с любопытством обернулась, нашла трех дам нечеловеческой наружности, сидящих на коленях у двух нелюдей и одного человека. Мой взгляд заметили за соседним столиком.

- Иди к нам, малышка, - заорал какой-то орк.

- Лучше к нам, - позвали из-за следующего столика.

- Детка, плюнь на них, - крикнул кто-то очень похожий на человека с пронзительными зелеными глазами. - Иди ко мне, я буду нежен.

Я повернулась к своим спутникам, оба зло осматривали зал. Даже Найвел вдруг стал казаться трезвей.

- Эй, вы, - теперь уже возглас относился к моим спутникам. - Что вы девчонку возле себя держите, поделитесь красивой шлюшкой.

- Что?! - раздался могучий рев.

Я потрясенно взглянула на Найвела, потому что этот звук издала глотка нежного управляющего. Тролль тоже уважительно взирал на нашего собутыльника. Потом одним махом осушил пол бутыли самогона, то самое покрепче, и встал, отыскивая глазами кричавшего.

- Иди сюда, дерьмо, - прорычал Грах, - я вобью твои слова в твою поганую глотку.

Навстречу троллю поднялось нечто страшное, рвануло на груди грязную рубаху и остановилось, ожидая дальнейших действий мордатого. Тролль ждать себя не заставил, и вскоре в центре трактира образовалась куча мала. Зал разделился на два лагеря. Первые орали, поддерживая Граха, вторая поддерживала страшилу и его дружков, нападавших на тролля.

- Четверо на одного! - возмутился Найвел и унесся в гущу сражения, оставив меня в одиноч естве.

Я воодушевленно болела за собутыльников. Что там происходит, мне было видно плохо, и я вскочила на стол, жадно вглядываясь в мешанину тел. Постепенно мешанина подкатилась ко мне, и я треснула не початой бутылкой полезного алгарского ближайший затылок.

- Мелкая! - заревел тролль.

- Прости, Грах! - стукнула я себя в грудь, схватила вторую поднесенную бутылку и треснула другой затылок.

Удар был более удачным, гоблин средних размеров опал, как осенний лист, я издала воинственный клич и схватила последнюю бутылку. Куча-мала откатилась, и снаряд остался неиспользованным. Потом углядела подбирающегося ко мне молодого орка, остановила тянущуюся ко мне длань и провела рубящий удар по шее. Орк завалился под стол, и на меня посмотрели с большим уважением. Затем увидела, как отлетел Найвел и заорала, обращаясь к той половине зала, которая болела за Граха с Наем:

- Наших бьют!

Сигнал к атаке прозвучал, и трактир превратился в одно сплошное побоище. Я пару раз отбилась ногами, на автомате вспоминая уроки моего любимого, использовала все бутылки и кружки с нашего стола. Раза три меня прикрыл тот самый зеленоглазый, весело мне подмигнув.

- Бежим? - предложил он.

- Я своих жду, - ответила я.

- Я тоже стану своим, - задушевно промурлыкал зеленоглазый и дал пинка какому-то троллю, вдвое меньше моего мордатого.

Я все еще стояла на своем столе, потому нагнулась и не менее задушевно сказала:

- А у меня муж дракон. Самый настоящий злой дракон.

- Дракон? - зеленоглазый почесал затылок. - Так их вроде в Сумраке не осталось.

- А ты меня тронь и проверим, - подмигнула я ему и запустила последней кружкой в очередного гоблина, готовящегося ударить зеленоглазого.

- Спасибо, - весело отсалютовал соблазнитель и отвлекся на следующего нападающего.

Я попыталась углядеть своих собутыльников, но найти их было теперь практически невозможно. Потом я наконец увидела Найвела с красивым синяком под глазом. Он пробирался ко мне. С другой стороны обнаружился Грах, тоже шедший волнорезом в мою сторону. Похоже, мои мальчики решили, что веселья на сегодня хватит. Я была согласна с этой позицией и уже готовилась запрыгнуть на плечи тролля, чтобы не задавили в толпе, когда раздался крик, перекрывающий гул голосов:

- Стража!

Толпа перестала драться и ломанулась на выход, оттесняя от меня моих друзей. Грах еще устоял, а Найвела снесли.

- Бежим, малышка, - снова возник рядом зеленоглазый.

- Я со своими, - снова ответила я.

- Береги себя, - крикнул он и исчез.

Вдруг чьи-то руки ухватили меня за талию. Я попыталась обернуться, но тут же получила вероломный удар по затылку и потеряла сознание...

Глава 35

Затлхлый запах ударил в нос, вынудив сморщиться, тут же ощущение сырости коснулось кожи, и я поежилась. Еще отчаянно раскалывалась голова. Попробовала всмотреться в сумрак и сразу зашипела, хватаясь за виски. Неприятный запах все более раздражал, и тошнота накатила так неотвратимо, что меня стошнило сразу же стошнило. Я попробовала позвать на помощь, но вышло очень тихо и хрипло. Как же мне все это не нравилось!

Наконец, мне удалось подняться, и я побрела наугад, придерживая несчастную голову руками. Глаза немного привыкли к сумраку, я начала различать, окружающую меня обстановку. Я находилась в небольшом каменном строении. Темноту рассеивали несколько лучей дневного света, падающие откуда-то сверху. Перестав пялиться себе под ноги и вверх, я посмотрела вправо и замерла, потом тяжело выдохнула и упавшим голосом пропищала:

- Мама...

Потом зажмурилась, стараясь себя уговорить, что все это мне чудится. Открыла их поняла, что сейчас буду кричать от ужаса. Там стояли гробы! Шесть или семь гробов на возвышении. Я была в склепе. Что я делаю в склепе? Как я сюда попала?! Откинувшись на стену, рядом с которой стояла, я начала вспоминать. Мы с Грахом и управляющим были в трактире, потом была драка, потом... Потом был удар по голове, и вот я в каком-то склепе, причем, уже светло, а значит в отключке я провалялась всю ночь. А где Грах и Найвел?

- Грах, - негромко позвала я. - Ты здесь? Здесь есть вообще кто-нибудь?

Ответом мне был легкий шорох, заставивший забыть даже о головной боли, потому что стало очень и очень страшно. Я даже дыхание затаила, глядя на гробы и представляя себе, как оттуда сейчас полезут мертвецы. Тут опять раздался шорох, а следом писк, кто-то шмыгнул мимо, и я шумно выдохнуло, чуть не засмеявшись от облегчения.

- Крыса, ну, конечно, это же крыса! - честно, визжать я должна была основательно, но лучше уж живая крыса, чем оживший покойник.

Так, а теперь взять себя в руки и решать проблемы по мере их поступления. Я задумалась. Что мы имеем? Мы имеем склеп и меня в склепе. У склепов всегда бывает дверь, значит, мне нужно найти эту дверь и попробовать выйти. И я двинулась дальше мимо гробов, стараясь не смотреть в их сторону, воображение- страшная сила. Еще несколько шагов, и появилась лестница. Я поднялась по ступенькам, шаря на ощупь дорогу, потому что впереди тьма сгущалась. Потом свернула опять наугад. Моя рука наткнулась на что-то рельефное, я ощупала это что-то, пожала плечами и уже было двинулась дальше, как взгляд наткнулся на два еле заметных красных уголька. Я снова ощупала неожиданную преграду, поднимаясь рукой все выше и вдруг перестала дышать, соображая, что я трогаю.

- Мама! - заорала я и шарахнулась в сторону.

Передо мной стоял скелет. Я сделала еще шаг назад и наткнулась на второй скелет, чьи глазницы так же слабо светились красными огоньками. Умертвий не бывает, умертвий не бывает, доказывала я себе. На наших Территориях их не бывает!.. Наверное. О, Светлая Богиня, я буду очень хорошей и послушной женой, только пусть это все окажется сном! Ну, пожалуйста...

- Спокойно, Дэл, спокойно, - сказала я вслух. - Наверное, хозяева склепа поставили такую стражу для охраны покоя своих усопших. Просто изваяния и не больше.

Я сделала шаг, потом еще шаг, пытаясь пройти мимо этого костяного кошмара, и меня схватили. Костлявые пальцы вцепились в плечи и удержали, не давая пройти. Неожиданно мне пришла мысль, а где мой муж?! На мне ведь защита, меня ударили по голове, тогда где мой муж? Почему он не пришел, чтобы спасти меня? А может Дани так изощренно хочет проучить меня, чтобы не шастала по трактирам? Но это слишком жестоко! И мое счастье так никогда бы со мной не поступил. Но тогда почему я здесь? И мне стало совсем плохо от дурацкой и страшной мысли- с ним что-то случилось. И сразу перестали пугать скелеты, перестал пугать склеп, даже вопрос "кто меня сюда притащил?" уже не занимал меня так остро, как вопрос "что с моим мужем?!". Я сделала шаг назад, и хватка костлявых пальцев ослабла. Снова вперед, хватка усилилась. Они не хотели меня пускать дальше. Назад можно, вперед нет. И меня это разозлило. Мало того, что меня начинает разрывать от беспокойства за любимого супруга, так еще и два костяка не дают пройти к выходу.

Один скелет отлетел от удара ногой, второму сломала рук и. Ух, как я зла. Уже более уверенно я направилась к выходу, но тут до меня донесся стук о каменный пол, потом еще один, еще, еще... Семь стуков, семь гробов, семь оживших мертвецов. Да-ани-и, то есть, ма-ама-а!

- К темному все это, к темному! Я убираюсь, - взвизгнула я и полезла за пластиной.

Если супруг не пришел ко мне, то я отправлюсь к супругу, чтобы с ним не было. Я шарила, шарила по груди, а пластина все не находилась, как и цепочка, на которой она висела. Кто-то принес меня сюда, обыскал и забрал ключ к порталу. А сзади приближающийся шорох тяжелых неверных шагов. Тогда вперед, только вперед! Светлые Боги, будьте со мной, не оставьте. Хотя, я же в Сумраке. Великий Сумрак, защити! Я оглянулась, и почувствовала, что волосы встают дыбом, в лестничном проеме появились качающиеся тени. Отбиваться от семи умертвий в темноте... А шорох все ближе, и дверь никак не желала находиться. Паника подступала все ближе. Я ведь совершенно беззащитна в условиях темноты! Скелетов-то я нащупала и знала, куда бить, а семь ходячих трупов? Я ведь их не вижу!

И вдруг пришла волна пок оя, того самого, что не дал мне скатиться до истерики при прощании с Дайанаром, благодаря которому я не спорила с его намерениями оставить меня в Дамьене с Грахом. Я просто разом успокоилась и все. Закрыла на мгновение глаза, а когда открыла... Пространство вокруг окуталось сероватом светом. Нет! Это я стала видеть все в сером цвете. Сразу обозначились контуры той арки, через которую я прошла, поднимаясь к скелетам. Увидела я и скелеты. Один стоял с обломанными руками, явно растерянный, второй валялся на полу, рассыпавшись грудой костей, только глазки- угольки смотрели на меня. А вот то, что сейчас проходило между скелетами... Да лучше бы они тоже были костями!

На меня надвигались трупы разной степени свежести, точней, разложенности. Первым двигался мужчина, у которого остатки плоти висели противными лохмотьями, просвечивая кости. И хорошо, что одежда не истлела окончательно, она хоть как-то скрывала его жуткое состояние. А завершала шествие женщина, у которой были целы и глаза и уши, и нос. Похоже, скончалась она совсем недавно, оттого более жутко смотрелась улыбка на серых бескровных губах. Остальные покойники были ближе по состоянию к первому умертвию.

Я спешно огляделась и заметила над головой балку. И когда скрюченные пальцы первого доковылявшего до меня мертвеца уже тянулись, чтобы схватить меня, я подпрыгнула, оттолкнулась от умертвия ногами и взлетела на эту балку. Оживший мертвец полетел назад, столкнув еще одного. Оба упали, потеряв свои почти голые черепа. Однако, это не помешало телам подняться и вернуться на прежнюю позицию. Сесть на балку не получалось, потому что расстояние до потолка осталось небольшое, и я висела на руках и ногах, как обезьяна. Но общее состояние не способствовало долгому болтанию вниз головой, надо было что-то делать, для начала подумать. "Прежде, чем соваться в логово к зверю, нужно узнать все о его повадках". О повадках умертвий я совершенно не имела представления, бою с превосходящими силами противника меня Дани не обучал, рассчитывая в большей степени на себя, как на мою защиту. Да и вообще мы больше занимались самообороной, чем нападением. Меня это всегда устраивало, потому что всегда рядом ОН, всегда защитит и прикроет. И вера во всесилие собственного мужа была неколебимой. И вот я одна с семью умертвиями, которые даже без головы продолжают двигаться. Гадость какая!

- Эй, вы, - крикнула я со своей балки. - Вы понимаете, что я говорю?

Они задрали головы... у кого были головы. Скелеты, кстати, тоже попытались посмотреть на меня, даже головы двух безголовых остовов шевельнулись, пытаясь посмотреть вверх. Однако, это не давало ответа на мой вопрос. Может они на голос среагировали.

- Леди, вы меня понимаете? - обратилась я к самой целой из этой веселой компании. - Кивните, если понимаете.

"Леди" опустила голову, потерла подбородок, отчего у меня банально отвалилась челюсть, потом снова посмотрела на меня и кивнула.

- А говорить можете? - снова поза задумчивого гения, а потом жуткий голос, от которого волосы поспешили встать по стойке "смирно".

- Да, - и она кивнула, подтверждая собственные слова.

- Скажите, благородная леди, почему вы меня преследуете? - задала я интересующий меня вопрос.

- Хозяин велел сторожить, - пояснила она и опять кивнула. Похоже, этой мертвой даме понравилось кивать.

- Зачем сторожить? - полюбопытствовала я.

- Чтобы не сбежала, - ответила "леди".

- Значит, вы меня не тронете?

Умертвие склонило голову набок и задумалось. Потом повторила набор прежних действий: почесала подбородок, сказала "да" и кивнула.

- Тогда я спускаюсь, - сообщила я, потому что руки уже устали. "Леди" кивнула.

Я раскачалась и спрыгнула от них подальше. Покойники развернулись в мою сторону, потом встали перед дверью, но ко мне не подошли. Меня это вполне устроило на данный момент. Теперь терзал вопрос, кто же этот загадочный хозяин? Я присела в углу, не спуская с мертвецов настороженный взгляд, но они так и замерли перед дверью. Неожиданно я поняла, что прошла голова, и вообще самочувствие было очень даже неплохое, и самое главное, я совершенно не нервничала. Остался только отголосок тревоги за любимого мужа, но уже не было паники. Я продолжила думать.

И тут скрипнули петли и в склеп ворвался свет и свежий воздух. Я подалась вперед, краем сознания отмечая, что опять вижу, как раньше, никаких серых тонов. Несколько шагов, и я застыла, глядя на мужскую руку с большим перстнем, мерцающим синими бликами. Рука сделала указующий жест, и умертвия послушно отошли от двери. Вслед за рукой появился весь хозяин перстня. Но его фигура была скрыта черным длинным плащом с капюшоном, и я увидела только, что он высок. Хотя, даже о поле человека можно было догадаться по словам "леди". Вряд ли хозяином будет женщина. Делаем вывод: меня похитил мужчина, мужчина, который может воскрешать покойников, точней, создавать умертвий, умертвий может создать только некромант, некромант- маг, значит, мог сломать защиту, и тогда ясно, почему не появился мой муж. Но это должен быть сильный маг, потому что мой Дайанар вовсе не слаб. И какой вывод из всего этого напрашивается?

- Очухалась, - произнес смутно знакомый голос из-под капюшона, сбив меня со следа.

- Кто вы такой? - спросила я.

- Твой новый лучший друг, - хрипловато усмехнулся некромант.

- Да меня и старые вполне устраивали, - сообщила я и сделала шаг назад.

- Надо избавляться от старых привычек, - изрек насмешливый голос.

- Не хочу, - хмуро ответила я и сделала еще шаг назад, потому что черный плащ не спеша двигался ко мне.

- Не всегда наши желания исполняются, - да что это за мерзавец такой наглый?! - Нам придется покинуть это уютное гнездышко, дорогая, - продолжал издеваться некромант. - Твои старые друзья тоже не хотят менять привычки.

- Меня ищут, - обрадовалась я.

- Ищут, дорогая ищут, но не найдут, - это удручало.

Да откуда же я знаю этот голос? Так, стоп! Маг- некромант... И голос, определенно знаю этот голос.

- Плешивый? - потрясенно выдала я.

Некромант остановился, откинул капюшон, обнаруживая длинные темные волосы и злобно зашипел:

- Где ты видишь плешь?

- Отрастил уже? - выдала очередное и отругала себя, ну, кто меня за язык дергает? Итак мужик нервный, еще я тут со своими шуточками.

Ариинский стражник- маг метнулся ко мне и чувствительно вцепился в плечи своими костлявыми пальцами. Недолго думая, наступила ему со всей дури на ногу, маг взвыл. Я ковала железо, пока горячо. В прыжке разбила ему лбом нос, пискнула от того, что моему лбу тоже стало больно, и бросилась к выходу. Замершие до этого момента умертвия дернулись, почувствовав запах горячий крови, брызнувшей из разбитого носа хозяина. Они зашипели, захрипели и отлепились от стены, направляясь к некроманту. Я скользнула мимо них и выскочила на кладбище. Мой взгляд заметался между могил. Позади меня раздался мужской крик, потом вой умертвий, и заполыхали молнии. Я на мгновение обернулась, глядя на синие всполохи. Потом развернулась и бросилась куда глаза глядят, лишь бы подальше от склепа.

- Дэл! - донесся до меня далекий крик. - Отзовись, девочка моя!

- Дани! - радостно закричала я в ответ. - Я здесь, Дани!

- Мелкая! - заревел голос Граха и снова мой любимый:

- Халари, любимая, стой там, я сейчас!

Я вертела головой, пытаясь понять, откуда слышится голос, но с места уже не сходила, потому что он велел его ждать, только нетерпеливо переступала с ноги на ногу. А потом я увидела, первый раз за все это время я увидела, как движется размытая в пространстве фигура. Я протянула руки, готовая встретить свое счастье, но... Прохладная рука с большим перстнем закрыла мне рот, и мы провалились под землю...

Глава 36

Невысокий черноволосый мужчина сидел на веранде белоснежного особняка, утопающего в ярких весенних первоцветах. Он покачивался на кресле-качалке, потягивая легкое белое вино. Мужчина смотрел на море, отлично просматриваемое с его места, потом перевел взгляд на суровый замок, возвышающийся на скале и задумчиво постучал ногтем по дну бокала. Замок был старый, и время уже успело оставить на его стенах свой неумолимый след.

- И как давно, говорите, объявился хозяин? - спросил черноволосый мужчина у своего собеседника.

- Лет двадцать назад впервые появился, - охотно ответил седоволосый мужчина. - Только он все наездами был. Совсем обосновался около года назад.

- И что? - черноволосый с любопытством посмотрел на хозяина особняка. - Он действительно дракон?

- Ну что вы, - добродушно засмеялся седоволосый. - Последний дракон то ли покинул замок, то ли погиб чуть ли не тысячу лет назад. Новый хозяин человек, ну, или почти человек. Я с ним не общался, нелюдимый он. А вот мой слуга как-то поболтал с его слугой. Неприятная, знаете ли, личность. Весь в шрамах, рука изуродована. Он всегда сопровождает своего господина. Так вот этот слуга уверяет, что хозяин из Оршезов, да только мне слабо верится.

- Почему? - живо откликнулся черноволосый.

- У меня есть портрет одного из драконов, мой предок рисовал, вроде они дружили. Никакого сходства, а я достоверно знаю, что родовые черты у них держатся и через тысячу поколений.- пояснил седоволосый.

- Как интересно! - воскликнул гость. - А можно мне посмотреть этот портрет?

- С удовольствием покажу его вам, - радостно кивнул хозяин. - Это наша семейная гордость! Кто еще может похвастаться портретом настоящего дракона?

- А он в человеческом обличье или в боевой трансформации? - снова полюбопытствовал черноволосой мужчина.

- В человеческом, - ответил седоволосый и вздохнул, - к сожалению, в боевой трансформации мы не уберегли. Ну, пойдемте же!

Они вошли в дом, и хозяин повел гостя на второй этаж. Потом снял с шеи ключ и открыл тяжелую дверь. Мужчины вошли внутрь, и черноволосый с интересом посмотрел на полотна, которыми была увешана комната. Но их путь пролег дальше, в глубину комнаты. Там седоволосый тронул невидимую пружину в стене, и кусок кладки отъехал, открывая взору гостя портрет.

- Вынужденная мера безопасности, - пояснил хозяин. - Устроили тайник после кражи второго полотна.

Черноволосый сотворил светлячок и приблизился к портрету. На него смотрел молодой удивительно красивый мужчина с каштановыми волосам. У мужчины были странные ярко-желтые глаза без белков с ромбовидными зрачками. Чуть заметная ироничная усмешка тронула уголки четко очерченных губ, да так и осталась, навеки запечатленная художником. Черноволосый внимательно оглядел дракона и улыбнулся.

- Частичная трансформация присутствует, - сказал он. - Замечательный портрет!

- Знаете, - вдруг начал хозяин особняка. - Мне кажется, что около десяти лет назад я видел здесь потомка драконов. Он стоял перед замком. Почти такой же, как Оршез с портрета, только волосы были немного светлей. Жаль, я не видел его глаз, но лицо... Будто мой портрет явился полюбоваться на свой старый замок. Я покрутился рядом с ним, но так и не решился заговорить.

- Да вы что?! - воскликнул черноволосый мужчина. - Может вам и не показалось. Это же как было бы здорово, если бы драконы вернулись! Как вы считаете, мой дорогой лорд Эйдар?

- Несомненно, друг мой, несомненно! - жарко откликнулся седоволосый. - Это были прекрасные и благородные создания. Наши драконы так уж точно.

- Что ж, будем надея... - черноволосый вдруг застыл.

- Что с вами? - тревожно спросил седоволосый.

- Дэла... - тихо произнес гость и дернулся. - Простите, мне срочно надо идти.

И не дожидаясь ответа хозяина, он метнулся к выходу. Когда лорд Эйдар вышел из комнаты с портретом, черноволосый мужчина исчез, будто растворившись в воздухе.

Черноволосый шагнул из портала, на ходу меняя внешность. И если бы лрод Эйдар сейчас взглянул на своего гостя, он бы, наверное, не удержался от небольшого обморока. Изображение с его портрета, но с более светлыми волосами, как раз как он описывал, стоял посреди трактира "Пьяный гоблин" и нетерпеливо оглядывался.

- Ан, - воскликнул огромный тролль, - Ан, прости!

- Что случилось? - стараясь сохранять спокойствие спросил тот, кого назвали Ан. - Где моя жена?

- Не уберег, ящер, - тяжело вздохнул тролль. - Пока пробивался к ней, ее похитили.

- А что, к темному, вы делали здесь?! - крикнул потомственный лорд Оршез, но тут же снова взял себя в руки. - Грах, я ищу следы, а ты следуешь за мной и рассказываешь.

Тролль покорно кивнул. Лорд Оршез безошибочно нашел столик, за которым сидели его жена с троллем и еще кто-то. Он стремительно обернулся и встретился взглядом с человеком, лицо которого украшал большой синяк. Впрочем, мятый вид Граха давал ясно понять, что была драка, большая драка, и его супруга принимала в ней живейшее участие. Запах ее азарта еще не покинул это место. Дай- Анар Оршез бросил убийственный взгляд на тролля, и тот повинно опустил голову.

- Это кто? - лорд ткнул пальцем в человека с синяком.

- Я управляющий из вашей гостиницы, лорд Оршез, - отозвался мужчина.

- Как вы оказались с ними?

- Я выигрыш Дэлы... простите, леди Оршез, - пояснил управляющий.

- Не понял, - златоглазый лорд уставился на тролля, ожидая объяснений. Тем более, что тот так и не начал свой рассказ.

- Ну-у, - протянул Грах. - Мы играли в кости на гостиничную мебель. Этот вот, - он кивнул на управляющего, - начал возмущаться, мы его с мелкой и разыграли. Ан, посуди сам, какие кости без ставки?! Мелкая выиграла. Да всего-то до вечера должен был болтаться с нами.

Оршез на мгновение ошарашено уставился на тролля, который хранил на физиономии выражение праведной невинности. Не смотря на все возрастающую тревогу, лорд представил себе происходившее без него и не удержался от усмешки:

- Беспредельщики. - но тут же вновь стал серьезным. - Как она пропала?

- Я видел, - отозвался зеленоглазый оборотень, стоявший у дверей. - Какой-то тощий длинный тип дал ей по голове и провалился сквозь пол.

Лорд, тролль и управляющий обернулись к нему. Оборотень вышел на свет. Его походка была плавной и мягкой, сразу выдав в нем представителя клана Барсов. Оборотень с любопытством рассматривал Оршеза.

- Я уже отходил от этого столика, когда уловил краем глаза движение. Обернулся, длинный как раз потянул ее со стола...

- Со стола? - бровь лорда взметнулась вверх.

- Ну, да, девушка стояла на столе и оттуда вела боевые действия, - усмехнулся барс. - Так вот, она обернулась, а длинный ударил ее по голове, и они исчезли. Я метнулся назад, но успел увидеть только, как дыра в полу затянулась. Да... у него на пальце был перстень такой приметный, переливался синим светом.

Тролль и лорд переглянулись. На лицах обоих читалась догадка, похоже, они знали, кто украл девушку, успевшую за время отсутствия мужа разыграть в кости гостиничную мебель и управляющего, посетить трактир, поучаствовать в массовой драке и исчезнуть, увлекаемая длинным худым мужчиной под землю.

- Меня не было чуть больше половины дня! - уже не сдерживая себя, воскликнул лорд, и его глаза неожиданно стали глазами рептилии. Кожа стремительно потемнела и ячейки чешуек заметно обозначились. Потом он сделал несколько глубоких вдохов, возвращая человеческий вид. - Об этом потом. Грах, это маг из Ариина.

- Да, - кивнул тролль. - Тощий, длинный. Похоже, что он.