Содружество Равных. Назначен шпионом (СИ)

Глава третья. Путь в Содружество. 'Крутею' день ото дня

После чего я тотчас взял доктора в оборот. Он продержался недолго и уже скоро повёл меня к знакомой уже корабельной медицинской капсуле, что стояла в медотсеке, - устанавливать эту, будь она неладна, грёбаную нейросеть...

Кстати, по современным медкапсулам. Они все разные. Чаще всего - универсальные. На кораблях именно такие и стоят. Наилучшие из них относятся к самым последним поколениям.

У военных подобные капсулы обычно используются для аппаратного и медикаментозного ускоренного обучения профессиям по их военно-учётным специальностям (ВУС), а также при ранениях.

Если в такую продвинутую капсулу поместить пострадавшего в любом, даже самом крайне неприглядном виде, но у которого клиническая смерть наступила менее десяти-пятнадцати минут назад, а головной мозг бедняги не повреждён, то всё в порядке - приведение организма в его исходное здоровое состояние будет практически гарантировано! Вопрос упирается только в скорость процесса и в расход медицинских картриджей. Некоторые шансы - и неплохие - есть также и у пациентов после пятнадцати-двадцати минут (и даже получаса) нахождения их в состоянии клинической смерти.

Медкапсулы более ранних поколений могут почти всё то же самое, но несколько более ухудшенного качества. Большинство граждан Содружества пользуются именно ими, даже второе поколение кое-где ещё в ходу. Ибо последние поколения для 'массового' потребителя неимоверно дороги.

На нашем корвете стояла капсула примерно 'среднего' поколения.

В общем, именно здесь, на разведывательном корвете ВКС Империи Артон под неприметным названием 'Поморник' (тип 'Альбатрос'), а отнюдь не в Центре иммиграции, как бы это полагалось, мне и поставили нейросеть.

О, установленная мне нейросеть - это особая статья! О ней можно много что рассказать. Но сначала - о нейросетях вообще. Что это за зверь такой, и с чем его едят.

Нет, сначала всё же немного про наш человеческий мозг...

Очень забавная это штука, наш человеческий мозг! Головной. Ныне земной наукой считается доказанным, что весь процесс познания проистекает только сугубо в нашей черепной коробке. Формулируется это по-разному - от 'сложного физиологического процесса биохимической и электромагнитной активности головного мозга' до 'объективного процесса познания окружающей действительности'. В общем, иначе говоря, сначала какие-то данные в мозг через пять наших органов чувств поступают, там внутри всё это как-то перерабатывается - и человек в итоге дополнительно умнеет, выдаёт 'великие научные открытия и изобретения', ну и так далее... Ага, нейроны, аксоны, дендриты, синапсы и прочая и прочая - в них, в них всё дело! А как же иначе-то?

Но имеются некоторые нюансы. Мне вот сейчас вспомнился один парень, который после ранения в Афганистане 'вдруг' выучил десятки языков, в том числе древних, ныне мёртвых, на которых ныне никто не говорит. Но старинные письменные источники по ним есть. Ну да, они есть, но парень-то об их существовании никогда и не подозревал! А ещё если человек подвергся удару молнии, то иногда из него такое 'лезет', вплоть до экстрасенсорики...

В общем, тогда выходит, что информация в черепной коробке как бы из ниоткуда берётся - из ничего. Вывод однозначный - наш мозг 'генерирует' мысль не больше, чем радиоприёмник 'генерирует' радиопередачи. То есть через наш мозг просто происходит трансляция, только и всего. Мы - ходячие 'радиоприёмники'. С чем нас и поздравляю.

Так вот, оказалось, что в Содружестве о человеческом мозге знают лишь немногим больше, нежели на моей Земле. Что весьма печально. Это значит, что, грубо говоря, его учёные выезжают лишь за счёт багажа древних, а сами - ни в зуб ногой! Подражатели они, в общем, типа земных китайцев. Или даже - японцев. А не настоящие учёные.

Что ж, тогда будем надеяться, что хотя бы древние, воплотившие первоначально идею нейросетей, знали, что делали, когда работали подобным образом работали с человеческим мозгом, и на что шли.

Однако вернёмся всё же к собственно нейросетям. Конкретно - к моей.

Нейросеть мне поставили бюджетного базового типа. Точнее - поставили их мне сразу три штуки, и как раз бюджетного образца. И, что примечательно, - вторичные, а если правильнее - то даже 'третичные' или 'четвертичные', то есть бывшие в употреблении у разных хозяев уже два-три раза ещё до меня. А я, стало быть, стану очередным их носителем.

Вообще-то тут нет ничего страшного, нейросети гарантированно нормально работают последовательно на трёх их носителях. Впрочем, они могут, наверное, потом сменить и ещё с десяток хозяев - но тут уже без всякой гарантии, на свой страх и риск, как говорится. Однако ж в Содружестве 'бэушными' нейросетями во второй раз обычно не пользуются и их выбрасывают (или просто не извлекают из головы покойничков). Брезгуют, в общем, гордые граждане и считают их 'вторичное использование' умалением своего достоинства.

Во всяком случае, всё вышеназванное относится к так называемым 'бюджетным' сетям, которые гражданам государств, входящих в Содружество, устанавливаются всегда бесплатно. Что же касается дорогих специализированных образцов нейросетей, то тут - ой... Сами понимаете, что умные люди таким добром никогда не разбрасываются. Пробросаешься ведь нафиг... Но об этом знающие товарищи обычно деликатно помалкивают в тряпочку, видно, оберегают нежную и ранимую психику здешнего донельзя цивилизованного народа.

Как я уже сказал, нейросети мне установил док. Установил он и кое-что ещё, и всё это за то время, пока наш корвет в их Содружество добирался. Я, значит, к галактам в Содружество летел себе да летел, а корабельный врач набивал, так сказать, на мне руку. Чтобы, значит, квалификацию не терять. И не скучать. Ну, когда был трезв или почти трезв. Практики-то ему в полёте не хватало, вернее, совсем её обычно не было - а тут нарисовался такой безотказный клиент...

Между прочим, вторичных и третичных сетей бюджетного базового типа у него имелся довольно-таки изрядный запасец, и трёх штук из этого богатства он для меня вот ни капельки не пожалел. Наверное, всё потому, что их стоимость - три копейки в базарный день.

Их корабль встретил ещё на пути в сторону неведомой Земли какую-то странную мёртвую посудину с дальней периферии Фронтира, с когда-то немалым экипажем. По всему видно, под удар пиратов-отморозков те бедняги попали... Вот из голов покойников те дрянные нейросети доктор-то и надыбал. Тоже, похоже, больше для практики, а не корысти для... Другой добычи у экипажа нашего корвета, кроме содержимого черепов мертвецов, и не было - пираты выгребли с трофея и со своих жертв практически всё ценное. А для ковыряния в черепушках у них, видно, не было подходящего оборудования. И медика.

Вот доктор на мне теперь хорошенько так и оторвался - установив их своему добровольному 'подопытному кролику' зараз три штуки. А замотивировал это тем, что дескать имеются вполне достоверные сведения, будто три 'бюджетные' сети, установленные в конфигурации 'веер', в некоторых случаях - примерно один из двадцати - дают дополнительный прирост интеллекта их носителю аж до двадцати процентов. Но обычно - лишь три процента прироста. Это в сравнении с установкой только одинарной нейросети. А та даёт при полном своём разворачивании всего в среднем пять процентов. Ну если, конечно, сеть ставят в не самых совершенных медкапсулах. В продвинутых же капсулах он иногда достигает десяти процентов! Но тут ещё есть такое почти невыполнимое условие, что для работы с клиентом требуется и очень уж высококвалифицированный медперсонал. Ага, а и то и другое - бывает только с хорошей доплатой от клиента. То есть тут уже халява не проходит...

Но вернёмся ко мне и к лично моему 'вееру'. Загвоздка при его установке была лишь одна - если этот 'веер' мне потом всё же потребуется снять, то это будет на порядок более сложно и трудоёмко, нежели съём единственной нейросети. А это значит - и во столько же раз дороже. Да и медперсонал и оборудование потребуются опять же совсем не те, что в заурядном случае. Так что лучше уж мне его не снимать.

В общем, док скомандовал: 'Лезь в капсулу. Поставлю я тебе сейчас этот самый 'веер'. И станем с тобой надеяться на лучшее... Только ты будь готов, что он у тебя в течение пары суток будет раскрываться. 'Веер' всё же всё-таки, он сам по себе более медленный, да и сети, в состав его входящие, все вторичные, потому устанавливаются тоже обычно медленнее новых. Но может, конечно, и почти сразу развернуться. Тут уж ни в чём уверенным быть нельзя...'

И я полез.

Ведать не ведаю, на сколько уж конкретно единиц - а не процентов - интеллект подскочил сразу после операции у вашего покорного слуги, о нём 'до' установки доктор не особо-то распространялся, но ещё на Земле тест Айзенка показывал у меня 'ай-кью' в сто двадцать пять единиц. Вот уж не знаю, как и насколько эти коэффициенты друг другу соответствуют и соответствуют ли хоть как-нибудь вообще... Хотя вроде бы здешний 'индекс интеллекта' - это 'уровень интеллекта', помноженный на коэффициент его применимости... Как-то примерно так... Однако док все же мельком упоминал, что ещё до установки его сеток 'пилотский минимум' в сто двадцать баллов у меня всё-таки уже был, причём с изрядным запасом.

А уже через неделю после разворачивания моего 'веера' он ходил странно задумчивый, пьяный больше обычного и при этом совсем тихонько бормотал себе под нос (а я извратился и это расслышал): 'Весьма интересный результат... Пациента надо бы поместить в хороший медцентр... На полгодика бы в самый раз... И там всесторонне исследовать... Прирост сразу почти на восемнадцать процентов... И то ли ещё будет... А про шанс 'один к двадцати' я ему слегка соврал... Это что, мифическая интерференция сетей, о которой ходит столько слухов?'

Мой 'веер' вообще-то полностью раскрылся примерно через сутки после его установки. Нормально раскрылся. Гм... Ну а где же, спросите вы, неизбежные глюки при прорастании нейросетей в кору головного мозга - несвоевременная эрекция с последующим неконтролируемым семяизвержением в нижнее бельё, преждевременное мочеиспускание, слезоотделение, дефекация прямо в штаны? Ну и прочие маленькие прелести данного процесса, навроде озноба, жара, зуда по всему телу, наконец? Благодарная, между прочим, тема на особливо 'тонкий' юмор и приколы... Так вот, не было у меня ничего подобного. Я вообще ничего в этом роде я за собой не заметил.

И ещё примерно сутки я осваивался в сети корабля. К сожалению, почти все её сегменты оказались для меня закрыты. Виртуальная библиотека низкопробной беллетристики, правда, в ней имелась. Вот она - да, была открыта. Хоть что-то, чтобы время скоротать... Если, конечно, от подобного чтива тебя не стошнит.

Но кое-что полезное в сети корвета всё-таки нашлось. Например, я скачал оттуда следующие бесплатные почти чисто информационные базы, рекомендованные для 'общего развития' военнослужащих империи: 'Содружество Равных - 2 ранг', 'Империя Артон - 3 ранг', 'Всеобщий язык (письменный и устный) - 2 ранг, 'Юрист - 2 ранг', 'Правила дорожного и пешеходного движения - 2 ранг'. Скачал прямо из сети в мозг, не пользуясь считывателем, которого у меня пока что не было. И всё это потом усвоил, причём довольно-таки быстро.

Признаюсь честно, сам бы я так быстро это дело не провернул. Просто бы не догадался так вот сразу. Мне на раскачку как правило куда больше времени требуется. А тут мне тотчас же после развёртывания 'веера' настоятельно посоветовали: парень, нефиг время зря терять, скачивай и изучай необходимые тебе для будущего базы! Бесплатные! Я и скачал. И изучил, причём скоростью изучения своего советчика немало удивил.

Вообще-то в Содружестве большинство баз второго ранга, 'общественной' направленности, тоже можно скачать из тамошнего 'интернета' бесплатно. А тот факт, что они якобы малость 'старые', можно смело проигнорировать. Потому что их содержание иногда не меняется аж по паре столетий! Так что и пофиг бы на их 'устарелость'.

Но я просто не желал напрасно 'прохлаждаться'.

А советчиком моим была Низа Тин, техник одной из вахт. Мы познакомились с ней накоротке возле их корабельного пищевого автомата, когда я кое-что пытался из него выжать. Типа знакомых земных блюд. Или хотя бы чего-то на вид и на вкус более-менее съедобного.

Их автомат был довольно дорогой модели, и я не терял надежды правильно воспользоваться его богатыми потенциальными возможностями. Ведь обычный набор блюд меня не устраивал категорически! Сплошное однообразие - на мой, естественно, взгляд. Ну, то есть большую часть выдаваемых им блюд я просто не мог кушать, не будучи умирающим от голода, а остальные... Вот они-то и были моим 'сплошным однообразием'!

Я уже упоминал, что аварцы стырили меня прямо с большой сумкой в руках? А там лежали дрожжи, несколько килограммов сахара, ещё кое-что? Так вот, в числе этого 'кое-что' была открытая и початая полулитровая банка старого окончательно закристаллизовавшегося мёда, облазанная сверху мухами и потому годного только на брагу. А в боковом кармашке этой сумки лежала плитка тёмного шоколада. А ведь та сумка, а также моя земная одежда, оказались в отдельной ячейке моей криокапсулы - и были отныне единственным моим имуществом. Обычная практика жадных аварских людоловов - экономить даже на комбинезонах и зря ничего не выбрасывать...

Вот и имелись у меня теперь кое-какие образцы для копирования. Как вы понимаете, именно шоколад и мёд я и хотел хотя бы приблизительно воспроизвести с помощью здешнего пищевого автомата. Только чтобы мёд был всё же жидким, а не твёрдым.

И таки воспроизвёл! Хм... Вернее, я только советы подавал, а анализом и последующим копированием продуктов занималась Низа Тин.

Сладкая земная продукция ей очень понравилась. На радостях девушка позже разрешила пользоваться мне своим считывателем баз знаний. Который всё равно лежал у неё без дела. Ну и ещё состоялась у нас потом парочка интимных встреч...

Но это я немного отошёл от темы. Через три дня небольшой запой у доктора закончился, и он снова приступил к работе с моей персоной. Я ведь уже упоминал, что помимо нейросетей мне установили кое-что ещё? Так вот, если конкретно, то это были импланты.

Из голов убитых пиратами бедолаг док добыл тогда почти три десятка таких девайсов. Вот за них-то и реально было потом - в мирах Фронтира - получить кое-какие вполне ощутимые деньги. Хотя эта предполагаемая сумма могла стать и более серьёзной, если бы те импланты не оказались совсем уж древней рухлядью! Вконец изношенное старьё самых первых поколений, вот что это было.

В общем, треть добытых имплантов для продажи не годилась, и док, скрепя сердце, их отбраковал и сразу уничтожил. Чтоб потом его ненароком не сочли мошенником. Репутацию ведь надо беречь! Хрупкая она очень вещь. И хоть деньги от продажи тех имплантов пойдут всему экипажу, но отвечать-то в случае чего придётся одному доку!

Однако три штуки из этих имплантов он забраковал как бы не до конца. Вот их-то он мне для установки и предложил - потому что хлама ведь как и не жалко... Под мою ответственность, естественно, предложил. Я вздохнул и согласился.

И он мне их начал ставить, приблизительно с периодичностью в одну штуку каждый день. Если неожиданных препятствий к их установке следующих девайсов вдруг не обнаружится.

К слову, типовая базовая нейросеть имеет пару 'гнёзд' под установку имплантов. А так как у меня в голове стоял 'веер', то можно было предположить, что и 'гнёзд' станет шесть. Ан нет - есть только четыре! Здесь всё дело в процессе так называемой 'оптимизации', который под конец операции по установке сетей запустил док. В результате к моменту установки имплантов три нейросети частично просто дополнили одна другую, дав более густое разветвление искусственных нервных связей между различными участками моей коры головного мозга, а частично взаимно наложились друг на друга - и 'общие' их участки слились. В двух случаях - вместе с 'гнёздами'. Однако управляющих сетевых центров осталось по-прежнему три. Вот как-то так.

В первый день док поставил мне имплант на модернизацию и укрепление костной системы, суставов и сухожилий. Имплант был хоть и едва 'живёхонек', а некоторые тестовые вопросы вообще не проходили, но встал просто на загляденье, никаких нареканий. Назавтра я прошёл обследование в капсуле. Всё правильно, упрочение костяка и всего прочего соответствовало примерно коэффициенту полтора от нормали. Хотя по спецификации должно было бы стать всё-таки 1,7 от нормали. Но мы не гордые, нам на халяву-то и так сойдёт.

Что меня удивило, да даже и ошарашило, так это то, что через сутки после установки импланта мой уровень интеллекта неожиданно скакнул на три пункта! Это что же получается? После модернизации своего скелета я ещё и своим костным мозгом вдруг начал думать?!

Док так не считал, но на всякий случай сначала приложился к заветной фляжке, потом присосался к какой-то извлечённой из шкафчика ещё одной булькающей посудине - да и, пошатываясь, пошёл спать. Эй, а как же мой следующий имплант? Ну да ладно, поставит завтра...

Я наскоро произвёл несложные арифметические подсчёты. Итак, ныне, по словам дока, мой интеллект составлял 173 единички! Тогда значит... что до установки сети и импланта у меня было примерно 144. Неплохо. Но ведь даже 173 - это всё же далековато до инженерного минимума, который равен 200 единицам. С другой стороны, один из трёх имплантов, который док обещал мне поставить, это будет имплант на память. К сожалению, его наличие мне добавит всего десять единичек интеллекта. А с ними - будет 183. Мало... Впрочем, док обещал, что в течение года у меня может произойти дополнительная самопроизвольная оптимизация 'веера', и это даст мне ещё два или три очка интеллекта. Возможно, даже и все пять. Но всё равно, как же этого мало!

На другой день почти протрезвевший Док таки поставил мне имплант на усиление мышечной системы. Тот плохо соответствовал кондициям, и через сутки тестирование организма показало: мышцы моей правой руки стали в полтора раза сильнее, левой - в три раза, правой ноги - в два раза, левой - в 1,3 раза, шейные - в четыре раза, ну и так далее...

После обследования док у меня спросил:

- Ну что, извлекаем его обратно да и выкидываем? Или как?

Я поморщился и коротко ответил:

- Пусть будет.

- Уверен?

- Уверен, давай ставь следующий.

Следующим, как я уже говорил, был имплант на память. К моему прискорбию, всего каких-то жалких десять единичек. Между тем самые современные модификации поднимали интеллект их носителя аж на 50, а то и на 100 единиц! Эх, как жаль, что у меня не одна из них... Ну да ладно, дарёному коню в дупу не смотрят. Это ведь халява, и за неё положено только благодарить. А я и поблагодарю, что мне ещё остаётся?

Серьёзным недостатком предназначенного мне импланта на память являлось то обстоятельство, что при процедуре подготовки к повторному использованию не удалось 'очистить' его кэш до конца. Примерно двадцать процентов его содержимого обнулению никак не поддавалось. Обычно подобные девайсы просто-напросто выбрасывали. Мало ли что там находится в этом кэше? Может быть, какие-нибудь неприглядные личностные воспоминания, которые будут негативно воздействовать на психику нового носителя импланта? Рисковать так вот, по-глупому, охотников обычно не находилось. Я же решил испытать своё счастье. И не прогадал.

Ибо ничего личностного там и в помине не было! Быстрая разархивация полученных мною в своеобразное наследство 'воспоминаний' показала: там лежат только (и исключительно) скачанные моими предшественниками значительно устаревшие базы знаний по разным профессиям. Ну и просто - базы для общего развития. Наверное.

Однако их ассортимент и качество... несколько напрягали. Вот какие базы у меня в импланте были записаны (даю ниже, распределено по группам):

На первый взгляд, некоторые из этих баз могли мне очень пригодиться. Но доктор, а затем и Низа, меня обломали. Быстрая проверка их качества показала: тут в большинстве своём всё устарело донельзя! И, уж во всяком случае, мне их при сертификации вряд ли подтвердят. Как бы хорошо я их ни выучил.

Кстати, мёд и шоколад, особенно шоколад, экипажу в основном понравился. В том числе и доку. И он попросил от меня подробностей их воссоздания. А узнав же о дрожжах с сахаром и об их былом предназначении - решил провести эксперимент. Забрав предварительно у меня и дрожжи, и сахар.

Забегая вперёд, скажу: оказывается, не все дрожжевые грибы в моей сумке погибли, когда аварцы выкинули криокапсулу со мной в космос. Кое-что и уцелело. Так вот, доктор воспроизвёл их культуру, а потом, пользуясь полученными от меня инструкциями, научился делать брагу и гнать самогон! И был после этого вполне себе счастлив.

Потому что в аппаратуру химического синтеза, что стояла в его медотсеке капитаном был прошит директивный запрет - лимит суточной производительности этилового спирта порядка ста грамм, и это - абсолютный предел! Если же тебе этанола надо больше, тогда команду на синтез даст сам капитан корабля, по твоей обоснованной заявке.

А пищевой автомат корвета, тоже после его недавней перепрошивки на базе, был способен производить 'горячительные' напитки лишь трёхпроцентной крепости. В общем, опять тот же самый директивный запрет. И ничего тут не поделаешь, ведь вы же в космос не водку пьянствовать полетели, правильно? Пьянка - это вам уже по возвращению, на базовой станции или на планете.

А вы что думали? Пилоты 'планетарку' именно 'планетаркой' просто так именуют?

В общем, доктор забросил почти все дела (которых у него теперь почти и не было) и плотно взялся за самогон. Сначала он использовал мой запас сахара, потом - синтезировал его на своих мощностях. Нет, вы не подумайте, сахар он мне компенсировал. Причём многократно, сторицей. Ибо вместо него он выдал 'должнику' около десятка доз так называемого 'разгона'.

Коротко про препарат для так называемого 'разгона'. Это очень полезная штука, так как сильно сокращает время изучения баз знаний - блоков информации по отдельным дисциплинам и профессиям. Но пользоваться им можно только с великой осторожностью - и вблизи от медицинских капсул. Потому что потом ещё надо будет последствия этого самого 'разгона' с организма снимать. И всю вредоносную 'химию' из него вычищать.

Степень 'разгона' бывает разная. Но она всегда стандартная. Чаще всего в ходу бывают препараты со степенью ускорения 1,3, чуть реже 1,5 и 1,8. Со степенью больше 2 'разгон' используют только в самых современных стационарных клиниках.

Существуют не только медикаментозные, но также и аппаратные средства раскачать коэффициент полезного действия мозга и на время 'приподнять' уровень вашего интеллекта. И их можно использовать совместно. Чаще всего именно так и делают.

Вот аккурат в таком сочетании док их, 'прокачивая' меня, и использовал - когда ненадолго выходил из запоя. Да и как иначе? Ведь часть доз этого его 'разгона' была самопальной, его же собственного экспериментального производства, с 'нестандартной' степенью ускорения 1,2 и 1,4. Значит, выходит, опять опыты ставил на мне мужик... Ну так и что, что ставил, мне не жалко.

А с помощью этих препаратов я выучил несколько баз из своего импланта, насчёт которых надеялся, что они всё же до сих пор хоть отчасти актуальны. И не только их выучил. Потому что вдобавок ребята и девчата из экипажа подарили мне больше десятка так называемых 'обновлений'.

'Обновление' - это такая своеобразная дополнительная минибаза знаний, которая стоит на порядок дешевле обычной базы под тем же самым названием и на порядок же менее объёмна. Она выходит ежегодно (иногда, по некоторым дисциплинам, - раз в два-три года) и предназначена для того, чтобы основная база скачанных когда-то пользователем знаний не теряла своей актуальности. То есть в ней имеется всё самое новое по данной специальности.

Военнослужащие исправно получают подобные 'обновления' каждый год, причём бесплатно. Главное, чтобы они соответствовали их 'военно-учётной специальности', как основной, так и дополнительным по имеющейся штатной разнарядке. Однако реально они их скачивают и изучают лишь примерно раз в три года. Ибо усваивать 'обновления' раз в год - это явная перестраховка флотского и армейского начальства. Ведь до девяноста процентов заключенной в них инфы - это повторы из 'обновлений' прежних, предыдущих.

В итоге 'лишние' 'обновления' вояки преспокойно продают потом на чёрном рынке. Разумеется, если те не находятся под 'грифом'. И если на них есть спрос. Мелкий, так сказать, бизнес, небольшая прибавка к жалованью.

Конкретно мне подарили 'обновления' немножко устаревшие, которые уже перестали надеяться продать. И я их под 'разгоном' выучил.

После чего у доктора и начался очень длительный запой, а я махнул на него рукой. Продолжая учить устаревшие базы уже обычным способом, без 'разгона'.

Возможно, так-то оно даже и к лучшему, что он про меня пока позабыл. Ведь слова доктора о желательности моего помещения в медцентр, 'на исследования', я запомнил хорошо. А вот нафига мне-то эти самые 'исследования' нужны? Кто скажет?

А потом корабль долетел до нужной точки маршрута, планеты Нальса.

При расставании в подарок от экипажа мной было получено: пятьдесят просроченных флотских пайков (сплошь сублимированные продукты), новенький дополнительный комбинезон (планетарный, без возможности его герметизации), прочные самоподгоняющиеся башмаки 'бэу', старая парадная флотская фуражка (моего размера). На этом, собственно, и всё.

Денег мне не дали, не принято тут дарить деньги, если, конечно, ты не самый ближайший родственник дарящего.

Однако был и не предусмотренный ими подарок. Это то обстоятельство, что добрейший и вечно пьяный наш доктор, надо думать, - и будем на это уповать! - отныне навсегда потеряет меня из виду. По крайней мере, имя я себе в Центре в первый же день взял, чисто на всякий случай, новое - Лео Нипер. И готовился из этого самого Центра как можно побыстрее слинять 'на волю'. Если получится, то промариновавшись в нём всего два дня от силы, не больше.

Впрочем, добро я помнил. И помнил наш с доком разговор, который состоялся за неделю до сего дня. Когда док был - временно - полутрезвым. В тот день он очередной нагоняй от капитана получил и старался как-то блюсти себя.

- Хм... Кстати, когда вы будете принимать в Центре наше гражданство, то не забудьте уж, пожалуйста, упомянуть, что я являюсь вашим в Содружестве куратором. Ну и поручителем за вас заодно. То есть я как бы ввожу вас в курс местных дел, помогаю вам вжиться в наше высокотехнологичное общество полноценным его членом, ну и всё такое прочее в том же духе...

- Мне не жалко, упомяну. Но если я вдруг потом 'накосячу' что-нибудь? Вам же придётся за меня отвечать? Как поручителю. Или как?

- А я рискну! И буду надеяться, что вы человек ответственный и меня не подставите. И если это так и будет, то по истечении определённого срока у меня повысится 'Индекс полезности'. У вас-то он увеличится сразу, за счёт моей рекомендации. На чуть-чуть, конечно. Ну и ваш 'Индекс лояльности' тоже вырастет, тоже на чуть-чуть...

Наш корвет причалил к одной из орбитальных баз Нальсы, к которой был пристыкован космический лифт, соединяющий эту базу с планетой. Корабль выгрузил меня и тридцать девять криокапсул с 'мясом' с работорговца. И мы были переданы из рук в руки встречающим нас должностным лицам. И таким вот образом я, как впрочем и мои временно замороженные сотоварищи, попал в Центр иммиграции...

Кстати, лифт этот ничуть не походил на измышлизмы земных фантастов и инженеров-конструкторов. Ибо он отнюдь не являлся неким суперколоссальным по своим линейным размерам сооружением, связывающим некую точку в космосе на расстоянии в тридцать с лишним тысяч километров над уровнем моря в плоскости экватора с другой точкой на этом же экваторе, но находящейся на поверхности планеты. Где при подъёме груза в космос используется его ускорение - на определённом этапе - за счёт вращения Земли

Нет, здесь от орбиты до поверхности было всего ничего - несколько сотен километров! И здесь для удержания базы над нужной точкой поверхности просто-напросто использовалась установка искусственной гравитации в режиме 'анти'...

К слову, при подлёте к орбитальной базе, глядя на обзорные экраны нашего корвета и наблюдая воочию её повседневную жизнь, я ещё раз убедился, что концепции строительства военных и гражданских кораблей в Содружестве - совершенно разные.

Все три виденных мною здесь предположительно боевых корабля (включая и наш корвет) были длинные и узкие. Соотношение длины к их ширине - примерно восемь или даже десять к одному.

Как мне объяснили - воякам такое соотношение необходимо для того, чтобы было проще держать нужной насыщенности 'щит' - в лобовой или носовой проекции.

Гражданские же суда по своей конфигурации в общих очертаниях больше напоминали собой 'яйцо', 'дыньку' или, иногда, - 'кирпич' или 'утюг'.

И ещё - гражданские суда были как правило крупнее военных, и не только по своей 'ширине'. Так как они, бывало иногда, строились даже и до десяти километров в длину. Но именно такие большие - очень редко. Грузовики - чаще всего один-два километра. Пассажирские - километр в среднем. А у военных максимум длины - это полкилометра, причём это у самых крупных линкоров.

Вероятно, тут сказывалась разная функциональность. Гражданским нужно перевозить как можно больше груза. Соответственно - и их большие габариты. Военным же важно сочетание наибольшей вооружённости и защищённости при наименьших поражаемых размерах.