Собиратель стихий. Неодаренный

Глава 23

— Леееехаааа! Лееешкааа! Брат! — трепал мне голову довольный Санек.

— Хорош! — отошел я от него.

— Все! Пора сообщить отцу! Вот он обалдеет! А сейчас отмечать!

— Какой отмечать? Примета плохая. Еще главный бой не прошел.

— Леш! — приподнял одну бровь Санек, — ты два месяца назад с кровати не поднимался! А тут в финал турнира прошел!

Пока мы общались с Сашей к нам стали приближаться сокомандники, Ольга с подругами и компашка моих знакомых.

— Отмечать говорите, — улыбнулся Лев, — я с радостью присоединюсь.

— Ты же не любитель, — удивился Слава.

— Только не надо путать себя со мной, — закатил глаза Лев.

— В Пери! — заявил Смирнов, но его никто не поддержал.

Саша и так не любил, да еще и с этой слежкой он точно не согласиться даже близко подойти. Орлов при Ольге аж поперхнулся от этого названия. Ваня при Ульяне сделал вид, что и не знает, что это за место.

— Давайте лучше в тот ресторан в который Александр Павлович нас приглашал, — мило сказала Ульяна.

— Отличное место, погнали, — махнул рукой Сашка.

— Что за место? — спросил Луцкий у меня.

— Не помню. Помпезное такое…

— Белуга?

— Точно! Она самая…

— Оооо, там мой знакомый — владелец. Сейчас свяжусь с ним. Пока едем все по красоте сделает…

Мы расселись по авто. Я взял к себе в машину Симона. Водитель ехал вдоль леса и меня слегка флешбэкнуло.

— Останови здесь, — сказал я водителю и резко вышел из машины.

— Ты куда? — удивился Симон.

— Я быстро!

Пробираясь сквозь чащу, я надеялся увидеть Лану, к которой уже долгое время не захаживал.

Кусты зашуршали и сверкнули глаза в темноте.

— Лана? Слушай, у меня тут небольшие проблемы пока, поэтому редко не появляюсь, — начал говорить я, — но скоро снова приду тренироваться.

В кустах слышалось тяжелое дыхание.

Нет, ни хрена это не Лана… Да и не дриада вовсе…

На мне был только кулон и собственная мана, которая накопилась за день.

Что за магическая тварь приблизилась к городу? Судя по тому, что глаза на уровне чуть ниже моих, значит какая-то разновидность волка.

Тварь резко выпрыгнула из кустов.

Это был не волк. Да и вообще на тех маг-зверей, что мы изучали не похож.

Огромный зверь. Его шерсть была гладкая, будто покрыта гелем или маслом, черная, с красным отливом. Глаза горели то желтым, то вспыхивали красным. Два рога как у буйвола красовались на голове. Нос походил на свиной, только цвет его был алый. Чем тяжелее он дышал, тем отчетливее я видел огонь, вырывающийся из твари с воздухом.

Зверь глубоко вздохнул, и я почувствовал, как тело немеет, а разум летит в пасть монстру. Как это вообще возможно?

— Берегись! — услышал я знакомый голос и зверя опутали ветви, выросшие из земли за считаные секунды.

— Лана? — обернулся я.

— Беги уже, — встала она рядом.

— Что это за тварь?

— Как это можно не знать⁈ Это адская гончая. Или, как там у вас у людей — демон первого ранга. Она чуть душу у тебя не высосала….

Так вот это, что было. Я чуть коньки не двинул. И почему про демонов рассказывают именно на третьем курсе? Это должны преподавать еще со школы.

— И, как его одолеть?

— Убить! Логично же. Уязвимые места глаза, пасть, брюхо. Шерсть его покрыта адским маслом. Оно укрепляет тело. Не пробить ее. А вот брюхо обычно сухое.

— Понял.

Демон разорвал ветви, в этот момент я махнул рукой и из земли вырос здоровенный кол. Но он лишь поднял демона вверх.

— Походу он весь в этом масле.

— Сейчас помогу.

Лана запустила лианы, которые связали демона и потянули вниз. Земляной кол раскрошилась, и демон упал, как ни в чем не бывало.

Пока Лана старалась опутать его ветками и лианами, я вспомнил обучение с Филипповым, и тренировку мага земли в академии, за которой наблюдал.

Металл!

По всем заветам учения дриад — в экстремальной ситуации получается все сразу и без ошибок.

Правда, я все же не материализовал его, а вынул из недр земли и преобразовал. На фантазию у меня времени сейчас нет.

Заострённый металлический стержень полетел в демона и распорол ему брюхо. Резко вспыхнуло пламя и из разреза полилась магма.

Тело сдулось, будто меховой воздушный шарик, из которого выпустили воздух.

— Адамантий, — подняла с земли стержень Лана. — А ты сообразительный. И стал сильнее.

— Адамантий?

— Самый крепкий металл. Только он может пробить укреплённую маслом кожу гончей.

— Признаюсь, это я не специально.

Дриада подошла к демону и стала молиться. Через минуту огонь развеялся, магма впиталась в землю, и место, где погиб демон стало прежним. За исключением шкуры, которую будто кто-то распотрошил.

— А ты чего здесь делаешь? — переключилась она на меня.

— Тебя пришел проведать. Давно не занимались.

— Да? Давно…

— Пока не могу тренироваться. Дел много, но скоро возобновим.

— Да ты уже и сам поднаторел. Вряд ли тебе нужны мои уроки.

— Еще как нужны.

Да может я прокачался, но именно боевой магией дриады владеют прекрасно. И тренироваться с Ланой удобнее, ведь она искусный воен.

— Лееееш, — услышал я голос Симона, — Лееееш.

— Иду уже! Мне пора.

— Береги себя, — сжала мою руку Лана, а затем убежала в лес.

Я вытянул руку и притянул к себе стержень.

Хорошая вещица, еще пригодиться.

Симон стоял на краю леса и весь дрожал от страха.

— Я видел пламя… С тобой все в порядке?

Если Симон похож на отца характером, тогда я вообще не понимаю, как можно было их семью заподозрить в связи с демонами.

— Все хорошо. Поехали.

Я сел в машину и уже через двадцать минут мы были в ресторане.

Когда мы вошли — веселье шло во всю. Правда компании разрознено сидели. Братья вместе, Орловы и Смирновы отдельно и Лев, Слава и Николай третьей компанией.

Видимо им не хватало объединяющего фактора, и им оказался я.

Через некоторое время к нам присоединились остальные сокомандники.

— Лев Дмитриевич, — сказал Демидов. — Нам не помешала бы ваша консультация перед завтрашним испытанием.

— Остерегайтесь иллюзий, — как будто с издевкой сказал Лев.

— Он над нами издевается, — тихо шепнул Орлов Смирнову.

— А, если серьезно, — подвинулся ближе я к Лаврову. — Может есть приемы какие?

Лев посмотрел на Вячеслава и улыбнулся как псих. Донской лишь вздохнул и развел руками.

— Делай, что хочешь.

— Я ваш прием, — сказал Лев.

— А, если не брать тебя в расчет.

— Леша, за тебя я не волнуюсь. Ты сможешь чисто на воле справиться. А вот остальные… Ну, Смирнов сообразительный. Думаю, тоже справится.

— Ты объясни по-человечески! — вспылил Орлов.

— Иллюзия — есть воздействие на нейроны, связанные с органами чувств. Противопоставить ей нечего. Лишь убедить себя в том, что реально, а, что нет. Пятый уровень может воздействовать только на один орган. По правилам самоконтроля ментальных магов, дабы сохранить свою психику в целости использовать иллюзию можно не более пяти минут. Получается, если чувствуете не ладное, это время лучше отсидеться. Дальность действия у пятого уровня три метра. Но не забывайте, менталы не сильно любят кичиться своими магическими способностями. Нам выгоднее оставлять их в тайне. Вот, все думают у меня седьмой уровень…

— А на самом деле? — округлил глаза Смирнов.

— Весь десятый, — цыкнул с сарказмом Луцкий.

— А этого никто и никогда не узнает, — ехидно улыбнулся Лев. — Именно по этой причине, лучше рассчитывайте примерно на дальность пять метров. Лучше приставить человека-двух к менталу, чтобы отводить его от общей команды. Ну и я буду сидеть в зрительном ряду и помогу.

— Ты будешь смотреть трансляцию. Полигон будет в лесу. Туда тебя не пустят, — сдвинул брови Орлов.

— То есть, ты хочешь порыться в наших мозгах⁈ — снова вспылил Орлов.

— Такое возможно только при телесном контакте. А вот эмоциональный фон смогу урегулировать и на расстоянии, с условием, что вы будете на приемлемом растоянии. Иллюзию развеять сложно. Но я постараюсь помочь.

— Спасибо, — пожал я руку Льву.

— Мы очень признательны, — сказал Демидов.

Первыми с банкета ушли Ваня с Ульяной. Смирнов, увидев, как они уходят, ринулся за ними.

— Пойду подсуечусь… — сказал мне он тихо.

Следующими ушли Орловы, затем мои братья.

— Симон Георгиевич, — сказал маг земли.

— Да.

— А у вас случаем нет невидимой брони или защитной мази. Я думаю нам могло бы пригодиться.

— Броня запрещена, — сказал мечник.

— Запрещены любые защитные артефакты выше третьего ранга.

— Есть масло… — задумчиво сказал Симон.

Все оставшиеся за столом аж пивом поперхнулись. Все, кроме меня.

— Это, как на демонах?

— Почти, по аналогии делали. Он вроде, как относится ко второму рангу. Оно защищает от воздействия органических кислот, огня, холода, от легких порезов и ушибов.

— Подойдет! — сказал я.

— Вы так нас не пугайте, — сказал Демидов, — а то я уж было подумал…

— Да мы все об этом подумали… — перебил его мечник.

Мы немного пообсуждали план действий и разошлись.

Когда я вернулся домой, сразу пошел в спальню. И снова принялся смотреть документы. Может я не заметил намеков или упустил детали.

— Ален! — крикнул я.

— Да, господин.

— Скажи моему водителю, чтобы был готов завтра пораньше. Нужно в одно место заехать.

К Луцкому надо заглянуть. Лучше не хранить эти документы дома. Рискованно, конечно, оставлять их в доме Льва, но более безопасного места я пока придумать не могу.

Спал я беспокойно и утром проснулся разбитым. Симон дал мне пару травяных отваров, которые меня взбодрили, и масло, обещанное вчера. В сапог я положил адамантьевый стрежень, который я создал вчера. В полной боеготовности я отправился в путь. Сначала к Луцкому.

Лев и Николай еще спали, но младший Луцкий то ли не ложился вовсе, то ли уже с утра занимался зельями. Я передал документы ему, строго настояв, что их нужно отдать брату.

Командные состязания проходили в лесу. С реальными монстрами. По типу охоты, но с дополнительными препятствиями, которые организаторы готовили всю ночь. Территория была ограничена защитным куполом, который, в добавок, был оснащен магическими коммуникаторами, передающими картинку на мониторы. Пройдя препятствие или убив маг-зверя мы должны были запустить ракету. Только тогда засчитывались баллы.

Мы не смогли близко подъехать к месту старта, ведь было припарковано много машин. И все желали посмотреть на самое интересное и зрелищное состязание.

На площадке рядом с лесом виднелись около десяти энергетических экранов, показывающие лес.

— Мы согнали множество магических тварей в этот участок леса, — начал говорить Захар Васильевич. — Ваша задача: одолеть их всех. Участок в диаметре составляет шестьдесят километров. Ждем от вас честного сражения! Удачи командам!

Пока Захар Васильевич говорил правила, я передал сокомандникам масло, которое все нанесли на тело и одежду.

Купол приоткрылся, и мы вошли в лес. Тут же первое препятствие. Темнота и легкий туман. Хоть глаз выколи.

— Это у нас уже Волгоградская академия шаманит или это так и должно быть? — сказал один студент Казанской академии.

— Должно… — смутились менталы.

— Погнали, — крикнул я и мы побежали в чащу.

Я и Смирновом держали оборону, не подпуская к нам менталов, Демидов проводил разведку сверху.

— Вот так повезло, — тихо сказал мечник, приближая меч к Орлову.

Женек в свою очередь быстро влил огненную ману в клинок.

Перед нами стояли тени. Их было порядка десяти, готовые кинуться на нас.

— Не удивительно. Магические звери избегают людей, а вот тени любители полакомиться человеченкой, — сказал Смирнов.

— Действуем согласно плану. И помним, ядра не крошим, а запечатываем в огненный барьер.

Это было необходимое условия, чтобы доказать поимку тени. К тому же мы боролись с настоящими тварями, а не куклами, как на тренировке, а ядра теней очень ценны. После турнира их забирали алхимики для создания с их помощью оружия и брони.

Мечник разгонял дым, напитанным маной клинком, лучник выпускал сразу несколько зажжённых стрел, а Орлов запечатывал ядра в огненные ловушки. Остальные держали оборону.

— Закругляйтесь, около вас Дребенский медведь.

Жуткая тварь. Она была под два метра высотой в холке, когти словно наточенные лезвия, резали даже метал. Семиуровневый монстр. К его невероятной силе и внушительным размерам добавлялся магический рев, оглушающий на пять минут.

Теней было еще несколько штук, а шаги «Михал Потапыча» уже ощущались.

— Погнали к нему. Демидов! Задержи! — крикнул я, — а вы с тенями разбирайтесь! — сказал я мечнику, лучнику и Орлову.

Хорошо, что я захватил с собой адамантивый стержень. Я надел браслет и направил стержень в медведя. Казалось, что я использую обычную магию перемещения.

— Я его увеличу ненадолго! — сказал маг земли и стержень стал больше раза в три.

Он впился в живот медведю, который увидев нас встал на задние лапы. На мгновение он замер, а затем с диким ревом вынул стержень из себя.

— Ни хрена не слышу! — кричал я, но даже мой собственный голос утопал в гуле.

Оглушение наступало, если слышишь рев на расстоянии пяти метров.

Не успели мы опомниться, как явились студенты из других академий. Вот козлы! Это наша добыча.

Использование на противниках магических способностей запрещено. Но Демидов красавчик выкрутился. Он сверху подул на медведя. Сжатый воздух пригвоздил того к земле, а противников ударной волной откинуло по сторонам. В ту же минуту вокруг образовался смерч, в середине которого остались: медведь, я и Демидов.

Монстр снова издал рык. Это я понял по открывшейся определенным образом пасти. Куда еще глохнуть было?

Но время считаем по новой.

Воздушная ловушка накрыла нас словно купол. Демидов был сосредоточен на воздушном куполе. И я воспользовался моментом.

Встал на против махины и наколдовал из земли кол. Рана на монстре уже была и мне оставалось лишь попасть. Я увеличил плотность кола и насквозь пробурил медведя.

Кол рассыпался и на место него я запустил дерево. Надеюсь вопросов не будет.

Я запустил ракету с нашим светом. Демидов увидев вспышку, убрал воздушную завесу.

Когда ветер утих мы увидели, как яростно общаются друг с другом студенты разных академий. И мои сокомандники в том числе.

Забавно смотреть, как они машут руками и ругаются, лишившись слуха. Вот бы так можно было в жизни сделать. Надоел собеседник — поставил на беззвучный режим.

Больше всех возмущался Смирнов. Я положил руку на его плечо и махнул в бок головой. Тот мне что-то ответил. Я показал на уши.

Валера махнул рукой и пошел вперед. Студенты из других команд что-то кричали вдогонку и хорошо, что я их не слышал. Хорошо для них, безусловно.

Орлов связался с Ольгой, но я опять же ничего не слышал. Но по довольным лицам остальных понял, что скорее всего дела у нас неплохо идут.

Постепенно я начал слышать звуки, правда, как в воде.

— Я вроде начинаю слышать! — крикнул Демидов.

— И я! — показал я тому большой палец.

— Ольга сказала мы на втором месте по зачету, — прокричал мне в ухо Смирнов.

— Это с учетом того, сколько мы теней побороли⁈

— Не! Тени подсчитываются отдельно. Их пока Орлов спрятал в жаропрочную торбу.

— Супер! Продолжаем.

— Эти козлы еще жаловаться будут, — причитал мечник, — получается мы нанесли первый удар, а те хотели добить и баллы забрать! Хрен! Демидов, красава! Переиграл и уничтожил!

Как я и думал, ссора произошла из-за того, что мы отделили другие команды от медведя. Но придраться к нам нельзя. Все по правилам.

Мы шли совсем недолго, как перед нами возник новый монстр третьего уровня. Дикобраз, иглы которого парализуют на сутки. Уколи он кого — выбывает автоматически.

Орлов запустил в него огонь и тут же выпустил ракету.

— Видать рановато, — сказал мечник, увидев, как иглы на дикобразе загорелись.

— Так руби! Чего ждешь? — крикнул Орлов.

— Не-неееее! — раскинул я руки. — Если он почувствует опасность выстрелит иглами.

— Я его поджог, но он, как видишь не выпустил иглы.

— Он устойчив к огню. Недавно проходили… Огонь для них, особенно магический, как энергетический коктейль.

— Как, что? — смутились все.

— Как… Эликсир, дарующий силы! — пояснил я. — Получается Орлов сделал дикобразу приятное.

Смирнов образовал шар воды, чтобы потушить огонь и в этот момент дикобраз поднял иглы.

— Замерли, — тихо сказал я.

Но это не остановило тварь и иглы полетели в разные стороны.

Благо реакция у нас всех хорошая и барьеры успели выставить все.

Маг земли быстро сориентировался и накрыл его земляным куполом.

— Оставь, — сказал я, — мы его поймали, а так может выпустят, после турнира. Он безобидный. Не то, что тот медведь.

Мы пошли дальше.

Ловушки были очень примитивными и их проходили мы быстро. Когда на нас что-то падало, это сдувал маг воздуха. Если под нами проваливалась почва — маг земли образовывал мостик. Каждому находилось применение.

— Смотрите! — вдруг вскрикнул лучник. — Случайно малыш забежал… Бедолага…

— Ты про кого? — смутился я.

— И правда, смотри какой мелкий…

Я повернулся в сторону куда были направлены взгляды. В кустах сидел маленький щенок и сжимался от страха.

Только, что он здесь делает?

Территорию же зачищали. А значит здесь не могли оказаться обычные животные. Тем более так далеко в чаще. Но, даже, если участь, что одна собака проскочила, здесь столько монстров, что ее бы разодрали еще ночью. Тем более щенка.

Только мне стоило об этом подумать, как перед моими глазами возник черный, глазастый монстрик. Морда его похожа на озлобленного зайца с клыками и черными как смоль глазами. Уши мелкие, а хвост длинный как у крысы. Примерзкая тварь.

— Стойте! Это обман зрения! — крикнул я.

— Ты думаешь мы щенка могли не узнать?

— Это заявик!

Смирнов остановил Орлова и Демидова за плечи.

— Менталы видать… Иллюзия это.

— Прекрати! Они бы так не стали шутить! Если бы это был заявик, то уже все мы были оплеваны кислотой.

Лучник уже тянул к нему руки. Заявик характерно приоткрыл рот. Я схватил лучника, и слюна пролетела мимо, но несколько капель попала на одежду. Благо перед соревнованием мы намазались маслом Симона. Кожу не разъело, но боль жуткая.

— Какой яркий свет, — закрыл глаза маг земли, — черт! Откуда свет?

— А! Прям в глаза! — зажмурился Орлов. — Что за хрень⁈

Поочередно каждый зажмурился. Но я света не наблюдал. Менталы, не иначе. Вся команда слегла.

Надеюсь Лев уже пришел и увидел нас по трансляции.

— Это иллюзия! — крикнул я.

Пора попрактиковаться в материализации. Ножи! Мне нужны ножи! Я зажмурился.

Открыл глаза и в воздухе зависли два наточенных лезвия.

Пойдет!

Запустил ими в заявика, который продолжал плеваться ядом, так что пол команды уже сидели с дырками в одежде, разъеденными кислотой.

Ранг у этой твари четвертый, а значит шкура не бронированная. Лезвия проникли в монстра, и он упал. Я запустил ракету.

— Вы, как?

— Чертов ментал! Я до сих пор не вижу ни черта!

Причитали сокомандники.

— Только бы мне его отыскать, — запустил в дерево шар огня Орлов.

— Ты по легче! Можешь в кого из наших попасть! — крикнул ему я. — Постараюсь его найти!

«Справа, на дереве», — услышал я в голове.

— Лев? — тихо спросил я.

«Цыц, мой дорогой друг. Я скрытно связался с тобой. Вы слишком далеко. Отвлеки ментала, и он не сможет концентрироваться».

Я медленно поводил пальцами и окровавленные лезвия прилетели мне в руку. Где же ты? Всматривался я в деревья. Туман доходил до нижних веток деревьев. Но сумеречная темнота усложняла поиски.

Я запустил в деревья лезвия, и они пронеслись, срезая ветви. И вот я нашел шпиона. Он испугался и в панике начал спускаться с дерева.

— Ох! Наконец-то я вижу, — вздохнул Смирнов.

— Тогда за мной! Будешь страховать.

Я нёсся за менталом, но он постоянно старался напустить иллюзии. На несколько секунд я все же их видел, это сбивало.

Разогнались мы со Смирновом довольно сильно и вдвоем врезались в барьерный купол.

— Далеко же мы убежали, — тер я лоб.

— Лех, — с ужасом смотрел вперед Смирнов.

Я посмотрел в том же направлении…

Демон…

Как вчера…

Он приблизился к куполу. Часть барьера будто расплавилась, и демон шел прямо на нас.

Мы пятились, обдумывая дальнейшие действия.

— Попробуй остановить его водой.

— Бесполезно. Он ее испарит.

Экстренные обстоятельства требуют экстренных мер.

Я вытянул руку и усилием мысли притянул к себе адамантьевый стержень. Заострил его и запустил в брюхо демону.

Тот лапой успел сбить его с траектории. И затем встал на задние лапы. Я внезапно осознал, что со вчерашним они слегка отличаются.

— Второй уровень, — сказал Смирнов. — Надо бежать.

— Он близко… Не успеем.

Демон вздохнул и из Смирнова стали вылетать фиолетовые нити, похожие на потоки маны.

— Черт! — взмахнул я и между Смирновым и демоном образовалась каменная стена.

— Это еще какого хера! — посмотрел на меня Валера.

— Спасибо, было бы достаточно.

Я собирал из недр земли любой метал что мог ощутить.

— Так ты, что маг?

— Ты это сейчас хочешь обсудить⁈

— Нет, — опомнился Смирнов.

Демон разрушил каменную стену и снова стал набирать воздух. Смирнов из последних сил окатил его водой. Но попадая на демона она тут же испарялась, образовывая плотный дым.

Из земли я вытянул метал и облепил им демона. Затем начал сжимать. И это было сложно. Маны тратилось на это гораздо больше, да и чувствовалось сопротивление самого демона.

И это никак не связанно с моими внутренними ощущениями. Я уже научился ими управлять.

— Уважаемые жители города! Тревога! На центральной площади образовался разлом! Демоны заполняют город! Тревога! Повторяю, нашествие демонов! — раздалось повсеместно.