Собиратель стихий. Неодаренный

Глава 17

Я тряхнул рукой и понял, что забыл снять браслет. Благо они не превратились в каменные статуи… Выдохнул с облегчением и поднял руку.

— А артефакты использовать нельзя?

— Можно, но не на своих же сокомандниках!

— Просто силу еще плохо контролирую.

— Так исправляйте!

Если бы я еще знал, как.

Я поочерёдно махал на сокомандников. Они отмирали, тут же разминая мышцы.

— Из нас хреновая команда. Нужно сообща действовать, — сказал я. Маг земли и воздуха кивали, мечник с лучником даже слушать не стали, а Смирнов смотрел то на меня, то на Орлова в предвкушении.

— Я не такой слабак, чтобы полагаться на других. Мне команда не нужна. Я и один справлюсь.

— Так на то, это и командное испытание, что мы должны объединить усилия. В мага земли чуть стрела не попала, маг воды окатил мечника потоком. Да ты сам подпалил стрелы. Я не сомневаюсь в силе каждого из нас. Дело в том, что, если мы будем хаотично бегать по площадке и монстров не победим и друг другу помешаем.

Пока мы общались монстры стали оживать, поглощая ману, которая на них воздействовала.

— Валерий, пойдем, — махнул Орлов, — нечего этим слабакам помогать.

— А ты знаешь. Я все же попробую командую игру. Интересно.

Орлов лишь отмахнулся и пошел дальше.

Мы вчетвером определили зону ответственности и план действий. До слаженной команды нам было еще далеко, но хотя бы не мешали друг друга.

Монстры оживали с каждым разом все быстрее.

— Судари, — когда мы стояли спинами друг к другу, окружённые тварями, сказал Смирнов, — а вам не кажется, что с каждым новым возрождением они становятся все сильнее?

— Тоже заметил, — сказал я. — Но это и не мудрено. Они же впитывают ману которая на них воздействует.

— Так вы, Алексей Павлович, умеете отслеживать потоки энергии.

Я недоумевающе посмотрел на Смирнова с застывшим в глазах вопросом. Тварь полетела на меня, но интерес пересилил и я, вытянув руку снова заморозил монстра.

— Я думал их все видят, — сказал я. Смирнов ослабил бдительность и развернулся ко мне полностью.

— Отнюдь. Видеть направления потоков маны — это редкая способность.

Я приятно удивился. Страно, что Варвара об этом не упоминала.

Пока Смирнов отвечал на мой вопрос, его со спины начала атаковать тварь, которую я заморозил. Следом в окаменевшего монстра полетело несколько стрел, но тут же он встрепенулась пошел в атаку вновь.

— Черт, время на восстановление у нее тоже сократилось.

Монстры стали ловчее и увеличились в размерах, не говоря уже о их мане, которая переросла в мощную броню. Психанув, Орлов выхватил у мечника саблю и напитал ее огнем. В тот момент лучник выпустил стрелу, которая вонзилась в ногу мечнику, который рванул к Орлову и перегородил монстра. Тварь же увидев жертву, кинулась на мечника, лишившегося оружия.

Я резко махнул рукой и образовал шит, благо энергетический, а не каменный.

— Заморозь их! — крикнул мне мечник.

Я воздействовал на всех тварей по очереди, но несмотря на заклинание, сковывавшее их движения они дрожали, создавая ощущение, что вот-вот отомрут.

— Ты козел! — подбежал мечник к Орлову. — Верни.

— Хрена с два. Я смогу его эффективнее использовать.

— Так принеси свой!

— Отвали, — оттолкнул его Орлов.

Наблюдая за монстрами, я увидел, что те стали делать небольшие шаги, а значит скоро полностью отомрут. Подбежал к Орлову ударил его ребром ладони по руке, выхватив меч, отпущенный им, и отдал мечнику.

— Какие действия? — спросил он, готовясь к атаке.

— Теперь твари стали сильнее, нужно совместно их одолеть.

— Ты можешь их задержать, а я ударю саблей.

— Не выйдет, теперь их защищает броня из маны. Нужно понять, где слабое место…

— Или разрушить барьер, — подошел ближе лучник, — у того волка я заметил на холке ядро из которого и образуется броня. Если ударить ровно по нему поле маны собьется ненадолго. Будет пара секунд на атаку.

— Значит я заморожу, ты стрелой бьешь по ядру, а ты бей саблей. Да так, чтобы наверняка.

Мы втроем кивнули и пошли в атаку. Сдерживать огромного волка было трудно. Приходилось непрерывно вливать в него ману которая, казалось, стразу утекала в ядро, а затем и вовсе энергия стала перетекать в монстра, будто я подпитываю артефакт-батарейку. Лучник выстрелил пару раз и попал ровно в цель, тогда мечник проскользнул под волка и распорол ему брюхо.

— Отлично! — воскликнул я.

Тем временем, Смирнов водными путами держал очередную тварь, в которую маг воздуха с невообразимой скоростью запустил заостренный булыжник. Тут он резко развернулся и увидев, как на лучника несется разъярённый бык, поднял лучника в воздух. Тот слегка опешил, но быстро среагировал, выстрелив в ядро быку. Всего в один взмах мечник отрубил тому голову.

— А в команде и правда неплохо, — потянулся Смирнов, — Женек, может к нам?

Пока мы одного за другим убивали монстров, Орлов не мог одолеть и одного. Полукрыса-полубобр просто вытягивала из него огненные струи. Все атаки были бесполезны, они только истощали Евгения. Поэтому ему приходилось бороться с ним в рукопашную.

— Романов, подойди-ка, — позвал Смирнов. — Чего видишь? Куда потоки идут?

— В ядро.

— Дошло?

— Точно! — озарило меня. — Это же не настоящие монстры. Это куклы, напитанные маной. То есть неодушевленные предметы в которых можно влить энергию.

— И они продолжают ее поглощать.

— Это мощные артефакты-батарейки.

— Бинго, мой дорогой друг.

— И чем нам поможет эта информация? — спросил мечник, отбиваясь от очередного монстра.

— Нужно не напитывать их маной, а наоборот истощить. Вытянуть ее.

— И кто-то умеет это делать? — спросил стрелок.

Смирнов посмотрел на меня и ждал моего положительного ответа.

— Я знаю лишь теорию.

— А нам больше и не нужно. Тем более ты видишь потоки энергии, а значит сможешь их контролировать.

Мы работали в связке с мечником. Ведь только так можно было не напитывать монстра новой маной. Я сконцентрировался на потоке и стал перенаправлять энергию в браслет, который стал нагреваться. Внезапно передо мной что-то с грохотом упало, и я перевел взгляд от браслета вперед. Кукла-монстр рассыпалась на составляющее.

— Класс! — воскликнул Смирнов. — Продолжаем.

— А ну, стоп! — услышали мы голос препода.

Монстры упали будто им выключили питание. Мы обернулись и недоумевающе посмотрели на преподавателя.

— Это конечно замечательно, что вы догадливые, но здесь много ума не надо. Эти монстры каждый раз увеличивают свой ранг. Когда ранг дойдет до максимального, который будет на испытании, они сами разрушатся. Вы уже дошли до шестого. Всего будет семь. Вытягивать ману запрещено!

— Жаль, хорошая была тактика, — подлетев ко мне, сказал маг воздуха.

— Зато на одного меньше, — довольно улыбнулся я.

В этот момент Смирнов дал мне пять в расправленную мною ладонь.

— Если до этого догадались, то и дальше всех победим.

— Возвращаемся к прежней тактике. Сдерживаем, бьем по ядру и убиваем, — крикнул я. Монстры снова восстановились, и мы ринулись в бой.

Убив всех, я повернулся и увидел, как Орлов все борется с той крысой.

— Стрельни в ядро, — обратился я к лучнику, — дадим ему шанс ее одолеть.

Стрела прилетела в ядро твари. Видимо от сильной ярости Орлов разорвал монстра голыми руками. Теперь твари лежали будто мертвые.

— Ну наконец-то, — выдохнул маг воздуха.

— Я думал будет сложнее, — фыркнул мечник.

Я же посмотрел на время. «Половина пятого» — а значит я успеваю. Времени даже с запасом хватает, чтобы успеть на встречу с Филипповым.

— Барьер не снят, — тихо сказал Смирнов оглядевшись вокруг.

— Что? — переспросил я.

— Защитный купол не снят, а значит еще не конец.

После этих слов внезапно куклы-монстры, будто шкатулки, открылись и из них полился темный туман.

— Зашибись… — простонал маг воздуха, — еще и тени.

— Друг, нам понадобится твоя сила, — приобнял Смирнов Орлова за плечи.

— Теперь я вам покажу, как нужно сражаться, — размял руки Орлов и встал впереди всех.

— Ой, дурак, — протянул Смирнов. — Лучшие воины не смогут справиться с тенями в одиночку.

— Потому что они слабаки!

— Как скажешь, — закатил глаза Смирнов и направился к нам.

В это время Орлов наколдовал полосу огня, которая пока сдерживала тени.

— Как их вообще победить? — задумался я.

— А ты не знаешь? — удивились парни.

— Видать Романов еще не перешел на третий курс.

— Да, я на втором.

— Тени, седьмой ранг, они идут перед демонами первого ранга по силе. Можно сказать, это духи, напитанные злобой. Проше всего с ними справиться за счет света, но пока не разрушишь ядро они не погибнут.

— Примерно понял, — выслушал я и стал обдумывать план.

В этот момент раздался яростный ор. Все посмотрели на Орлова, который образовав огненные доспехи вошел в пламя рядом с тенью и выдернул из нее ядро. Черный дым развеялся, а Орлов в руках раскрошил ядро.

— Молодец, — хлопал Смирнов, — а теперь скажи сколько маны ты израсходовал?

Орлов еле дыша выпрямил спину и сделал максимально торжественный вид.

— Это не важно.

— Посмотрю на тебя, когда вся мана закончится. У тебя после схвати с тварью не так много осталось сил.

— Не трать время, — сказал я.

Первым делом лучник проверил долетит ли до ядра стрела, но та застряла в черном дыме и упала на землю. Меч застревал словно в вязкой жиже. Маг земли образовал каменные кол, но тень резко увернулась. Маг ветра старался развеять дым, но тоже тщетно.

— Эти твари боятся только света, — стиснув зубы, сказал Смирнов. — Нам нужен этот упертый баран, пока у него мана не иссякла.

— Раз нужен свет то можно поджечь стрелы, — сказал лучник.

— Это идея, — задумался я.

— А я потоком воздуха буду их подгонять ближе, так скорость будет выше.

— Отлично. Я пока займу оборону, — сказал я.

Лучник через барьер огня стрелял в тени, а мечник резким движением раскалывал ядра. Уже через пару минут тени стали нападать на нас. Одна из них понеслась на меня. Я решил сделать так же как Орлов и вытянуть ядро. Как только мы столкнулись я почувствовал, как моя рука погрузилась во что-то вязкое. Затем меня стало засасывать внутрь и сжимать под воздействием сильного давления. До ядра я смог дотронуться, но потянув его к себе, даже не смог пошевелить рукой. Сквозь темный дым прошла горящая стрела и тень развеялась. Я с усилием сжал ядро.

— Быстрее! — крикнул лучник, — дым снова собирается.

Я подбросил ядро в воздух, дым стремглав полетел за ним, но мгновенно рассеялся, когда мечник, подлетев в воздухе разрубил его клинком.

— Благодарю, — обратился он к магу воздуха.

— Всегда пожалуйста, — слегка поклонился тот.

Теперь я старался защищать сокомандников с помощью барьеров от теней, которые так и норовили наброситься на магов со спины.

— Это слишком медленно, — закричал Смирнов, бросая столб воды в тень.

— Предлагай! — крикнул я в ответ.

Но Смирнов лишь сощурился и продолжил защищаться.

Краем глаза я увидел, что Орлов опустил колени на землю, вытянув руку вперед, но не смог наколдовать огонь. А значит его манна исчерпана.

— Идиот! А я ведь тебе говорил! — крикнул Смирнов, ринувшись вперед, чтобы защитить его от надвигающейся тени.

Я рукой откинул Орлова к краю поля.

— Отдохни, слабак, — тихо сказал я.

Тот хоть и со злостью цокнул, но не смог ничего противопоставить моим словам. Ведь те, кого он считал слабаками до сих пор сражаются, а он уже лежит с краю, чтобы никому не мешаться.

— У меня есть идея, — воскликнул мечник. — Этот огонь создал Орлов. Значит его подпитывает мана. Если ее собрать и перенаправить в клинок, он будет гореть.

— Но тогда барьер, который хоть немного сдерживает тени исчезнет.

— Этих тварей осталось не так много. Я справлюсь.

— Хорошо.

Я собрал огонь и напитал им меч. Теорию я учил так долго, а оказалось на практике так просто. Любят же профессоры все усложнять. Огненная полоса пропала и тени резко ринулась на нас. Их оказалось не так мало, как мы ожидали.

Мечник с легкостью размахивал клинком. Отпугивая одни тени и рубя ядра другим.

Одна из теней полетела к Орлову и я, образовав над ним энергетический купол направился вперед. Пока я бежал тварь уже приблизилась и прошла сквозь энергетический барьер. «Сильная сволочь», — стиснул зубы я. Прямо за спиной Орлова стояла Ольга и при одном взгляде на нее меня осенило.

— Милостивый бог, даруй мне благословенное пламя! — крикнул я.

На моей ладони образовался огонь. Толи от того, что руки онемели или на эмоциях я не ощутил боли. Замахнувшись кинул огонь в тень. Орлов поймал ядро и кинул мне. Я снова старался его раскрошить, но тщетно.

— Нащупай бугорок и надави на него большим пальцем, а затем стисни ядро как можно сильнее, — сказал мне Орлов.

Сделав в точности, как он сказал, я ощутил насколько легко ядро рассыпалось в моих руках.

— Спасибо, — поднял я глаза на Орлова и ощутил, как тот приблизился и схватил меня за рубашку.

— Еще раз назовёшь меня слабаком…

— А больше и не придется, — убрал я его руку. — Думаю ты все уже сам понял.

Вдруг я почувствовал, как глаза слепит и запрокинул руку над глазами. Посмотрев наверх, увидел, что в воздухе парила огромная капля воды образовавшая ровный круг.

— Прости, — крикнул Смирнов.

— Что это?

— Водная линза. Сейчас подкручу, — передвигал руками Смирнов так, будто и в самом деле настраивает механизм.

Лучи света направились в сторону теней, две из которых тут же испарились. Маг воздуха сдул их ядра в сторону мечника, который разом разрубил обе. Так Смирнов направлял линзу на тени, пока все до единой не погибли.

Барьер спал, и мы смогли выйти. Девочки визжали, парни аплодировали, в общем толпа бесновалось, и мы почувствовали себя героями дня.

— Час… — со вздохом сказал Захар Васильевич, — никуда не годится… — недовольно продолжил он, — совершенно не тот уровень.

— Они долго не могли определиться со стратегией. Еще пара тренировок… — не успел закончить преподаватель факультета стихий.

— А я говорил! Надо было раньше начать тренировки! Все фигня, давай по новой! — зло сказал Захар Васильевич и махнул рукой.

— Простите, у меня встреча. Да и посмотрите на нас — у всех мана и силы на исходе. Завтра с новыми силами потренируемся.

Захар Васильевич хоть и нехотя, но отпустил нас. Мы поплелись в душ. Холодная вода меня взбодрила, хотя усталость осталась. А ведь мне еще тренироваться с Филипповым.

Я переоделся и пошел на улицу. Меня догнали Орлов и Смирнов.

— Отлично мы сработались, — довольно протянул Смирнов.

— Это да, думаю следующий бой будет куда эффективнее.

— Слушай, — искоса на меня посмотрел Орлов, — а ты откуда узнал заклинание божественного огня?

— Эммм, — протянул я.

— От меня, — вдруг откуда ни возьмись появилась Ольга.

— Почему я не удивлен? — улыбнулся Смирнов.

— Хватит его уже кому попала рассказывать, — огрызнулся Орлов. — Все твои подружки им пользуются.

— Это уж мне самой решать. И кому попало я его не рассказываю, а только лучшим друзьям. Да и нет в нем ничего особенного. И, вообще, не зная его Леша не смог бы тебя спасти от тени.

— Леша? Насколько близкие у вас отношения? — зыркнул на меня сквозь густые брови Орлов.

— Мы друзья, — приобняла меня за руку Ольга. Орлов был готов взорваться. — Леша, ты домой? Могу ли я поехать с тобой? У меня сегодня занятие с Иваном.

— Прости, но у меня встреча.

— Как жаль… — затем она наклонилась ближе и прошептала, — я тебя дождусь. — Ольга резко развернулась и теперь схватила за руку Орлова. — Братец, значит придётся тебе меня отвезти.

— А, где твоя машина?

— Она в ремонте, ты забыл?

— Хорошо.

— Господа, — подошел к нам Лев.

Смирнов и Орловы поменялись в лицах. Парни встали в стойку и наклонили голову. Ольга сделала реверанс.

— Лев Дмитриевич, доброго дня, — мило сказала она.

— И вам, — взял Лев ее руку и поцеловал. — Видел тренировку. Весьма недурно, но с таким уровнем Волгоградскую академию вам не побороть.

— Мы первый раз тренируемся вместе, — сказал я.

— Для первого раза неплохо. Вообще вашей команде очень повезло, с Алексеем Павловичем.

Орлов разозлился еще пуще, но отвечать Льву не стал. Смирнов лишь многозначительно приподнял бровь.

— Кстати, Леша, ты не забыл о встрече?

— Как раз направляюсь.

— Поедем вместе?

— Если не затруднит, — я развернулся к Смирнову и Орловым, и наклонил голову, — спешу отклоняться. До завтра.

— До свидания, Леш, — попрощалась Ольга.

— Просто друзья, друг и подруга, — тихо протянул Смирнов и прошел мимо. — До завтра Алексей Павлович. До свидания Лев Дмитриевич.

Мы со Львом шли к выходу, когда я услышал:

— Алексей Павлович, — несся ко мне маг воздуха, — меня просили передать. — Тот остановился и кивнул Льву, будто они давно знакомы, без лишних церемоний. Маг воздуха совсем не встал в ступор от присутствия Льва, как Смирнов и Орлов. — Завтра мы снимаемся с занятий. Встречаем делегации и тренируемся весь день. В академию прийти к восьми утра. Смирнова и Орлова не видели?

— Только что ушли.

— Валерий Сергеевич, Евгений Федорович, подождите!!! — крикнул парнишка и побежал за ними.

— Вы знакомы? — повернулся я ко Льву.

— С Демидовым? Конечно, не так много герцогов в империи. Мы все знакомы, хотя бы заочно. А Новгородская академия одна из лучших по обучению магов стихий, не мудрено, что большинство наследников знатных семей обучаются здесь.

«Судя по тому, что я уже знаком, как минимум с четырьмя, не так вас и мало…» — подумал я.

— Пойдем, поедем на моей машине.