Сны чужие

Эпилог. Полудрёма

Тимбар умолк, фальшиво взвизгнув на последнем аккорде, когда рука играющего вдруг прижала струны, резко обрывая музыку. Воцарилась тишина, в которой медленно растворялся призрак отзвучавшей мелодии.

- Неплохо, - похвалил Тарвелг, дождавшись пока призрак окончательно не развоплотится. - Жаль, я ни слова не понимаю по-русски. Ты решил податься в лантары?

- Это не моя песня, - ответил ему Эки-Ра, откладывая тимбар в сторону - на постель. Кроме постели, собственно, в единственной комнате маленького домика были только каменная печь и светильник в бронзовом поставце. Больше походило на камеру-одиночку, чем на жилище.

- Её написал один мой… друг.

Он замолчал. А что тут ещё добавишь? Вряд ли травнику будет интересно слушать про неведомого друга, сочиняющего песни, как и ему, в сущности, неинтересно о нём рассказывать. Зачем Тарвелг вообще пришел? Просто языком почесать? Не похоже.

- Почему все-таки "Эки-Ра"? - поинтересовался эрхад явно для того, чтобы хоть что-то спросить.

- Почему бы и нет? Я ведь и правда Эки-Ра. Конечно, в той же мере, что и Олег, но жить-то теперь мне здесь, а Виар-Та-Мирра - родина Эки.

- Что ж, своя логика в этом есть… да…

Кьер-Ард и Линн-Ко ушли накануне. Нолк-лан отправился в родовой эскальт, а бывший старшина спир-хэдов… просто ушёл.

"Мне уже поздно менять взгляды на жизнь, мальчик. Ты смирился со смертью отца, ты дал слово дяде, а я - нет. И мои ребята - тоже."

"Будешь мстить, Кьер? Месть не приносит облегчения, поверь, я знаю."

"Буду думать. А уже потом - мстить. Обдуманно. Месть - она ведь разной бывает, Эки."

"Не бывает, Кьер… Но всё же, удачи тебе."

Крайта он сам спровадил - отправил к "ватаге", успокоить всех и дожидаться его возвращения. Как долго дожидаться - не сказал. Смалодушничал, в сущности. Не хватило его на "прощай", оставил себе шанс вернуться.

- Я был в горах на востоке возле Бо-Вельбера, - нарушил Тарвелг затянувшееся молчание. - Прошёл через Междумирье… тебе это интересно?

- Интересно, - Эки-Ра поднял голову и изобразил внимание. Травник чуть не поперхнулся, однако продолжил:

- По Виар-Та-Мирра всё ещё можно перемещаться, используя Врата, а дальше - наш собственный барьер не пускает. Даже на Землю уже не попасть. Вот так.

- Этого и следовало ожидать.

- Жаль, - Тарвелг вздохнул. - Я всё-таки надеялся, что моя любимая книжная лавка останется со мной.

- Угу, жаль. Так что там, на востоке?

- Так и не понял что, - поморщился эрхад. - Там что-то. Издалека похоже на облако или скопление тумана, но по низинам оно не растекается, а словно застыло в предгорьях. Вблизи как будто в дымке оказываешься, довольно плотной, хотя и не такой густой как обычный туман. И больше никаких ощущений - ни сырости, ни холода, вообще ничего необычного… что уже само по себе необычно. Плотность Дара на окраинах этой штуки примерно та же, что и везде, а вглубь я лезть пока не рискнул. Что скажешь?

- Это из-за той волны, - чуть подумав, предположил Эки-Ра. - Когда погиб первый чужак, издары не смогли удержать "купол" и часть энергии взрыва прошла сквозь защиту. Врата мы всё-таки прикрыли, но, видать, не до конца.

- И? - настороженно поторопил его Тарвелг. Эки-Ра пожал плечами:

- Откуда же мне знать? Ты ведь был там вместе со мной и сам видел какие силы шли в ход. На что они могли повлиять? Да на что угодно. Чем бы ни оказалась та штука у Бо-Вельбера, нам теперь с ней жить.

- А ты… - травник замялся. - Сдается мне, это может быть важно… Нельзя же просто плюнуть и забыть, стоит узнать получше с чем мы дело имеем. Почему бы тебе не поучаствовать?

Эки-Ра усмехнулся и покачал головой:

- Не могу понять, ты-то что засуетился вдруг? То, помнится, ни во что ввязываться не хотел, а теперь зам лезешь куда не просят. Или… просят?

На лице старика отразилось непривычное для него смущение и Эки понимающе кивнул:

- Стало быть, надоело тебе отшельничать. Почувствовал вкус к жизни, понравилось быть на виду…

- Иди ты в Яму! - озлился вдруг Тарвелг и порывисто встал, собираясь уйти. - Бьер-Рик, в сущности, не так уж плох! И ума ему не занимать!

- Тамерлан тоже был не так уж плох, - с холодным спокойствием сказал Эки-Ра, - и Александр Македонский, и Цезарь, и другие. Века спустя их даже считают великими. Дядю, вне всяких сомнений, тоже будут считать великим. Скоро он совсем оправится и вернётся в Бракаль - заканчивать то, что начал. А я… я, к сожалению, не настолько велик как он. Поэтому сдержу своё обещание и останусь от всего этого в стороне.

Тарвелг остановился уже в дверях, хмыкнул и иронично заметил:

- Похоже, мы поменялись местами, мальчик. Теперь я спешу действовать, а ты не желаешь вмешиваться. Разница лишь в том, что я не стану приставлять тебе нож к горлу.

- Не злись на меня, - Эки-Ра попытался улыбнуться. - Я ведь не осуждаю, всего лишь пытаюсь объяснить… И потом, я ведь и впрямь дал слово.

Вздохнув, травник снова сел - здесь же, у двери. Прикрыв глаза, Эки посмотрел на эрхада "внутренним взором". Тёмный силуэт в призрачно-голубоватой дымке Дара. Тут ничего не изменилось, осталось как и было. А вот собственная рука виделась теперь иначе - её "трафарет" стал серым и поблёскивал множеством крошечных, но ярких искорок.

- Между прочим, - буркнул Тарвелг, - он даже благодарен тебе за то, что ты сделал. А ведь руку ты ему раздавил, как ни крути. Я сам смотрел, травки кой-какие добрые подобрал из своих запасов, но вряд ли кисть восстановится полностью. Её будто под пресс сунули. Кости, хрящи, сухожилия… просто каша… Бр-р-р!…

- Наверное, быть чужой марионеткой понравилось ему ещё меньше.

- Да уж, - травник поморщился. - Из-за той миленькой игрушки, которую ты с его костями смешал, весь наш план мог рухнуть в момент.

Эки хотел ответить, что попытка чужаков взять под контроль рассудок Бьер-Рика тоже входила в его план, но вместо этого сказал Тарвелгу:

- Я до сих пор не поблагодарил тебя за всё, что ты сделал.

- Хм… И что же я такого сделал, чего ты меня сделать не просил?

И в самом деле - Тарвелг выполнил именно то, что ему поручили: убедил магов, которых Бьер-Рик собирал в Тинтре, действовать по плану Эки-Ра; лично договорился с почти двадцатью "нейтральными" издарами; точно в назначенный час открыл доступ в южные Врата. Разве что, так и не узнал где искать базы Древних…

- Я просил тебя совершить почти невозможное. И ты преуспел.

- Лишь потому, что полностью доверился тебе, - Тарвелг подался вперёд. - Доверился мальчишке, который всемеро меня моложе. И который толком ничего не объяснял, просто попросил довериться ему. И кто я после этого?

- Спаситель двух миров, - очень серьёзно ответил ему Эки.

- Шайзе, - выругался травник и вдруг буквально взорвался эмоциями: - Ты мне всё-таки скажешь, как, ронтова кровь, ты узнал?! Такое невозможно было просто рассчитать!

- Увидел, - Эки-Ра признался спокойно, он давно уже ждал этого вопроса: - У меня бывают видения с тех пор, как я стал эрхадом. Я ведь упоминал о них, помнишь?

- Да… ты говорил про свои сны и предчувствия… Видения?

- Сны - это только малая их часть. Иногда я просто смотрю… скажем, на тебя. А вижу… скажем, "тучу" в Междумирье. И точно знаю когда она там появится и что будет делать. Или Бьер-Рика с маленьким светящимся шариком в руке… Я думал, со всеми эрхадами случается нечто подобное.

- Нет, - растерянно пробормотал Тарвелг, - не со всеми. Со мной - не случается. И знал бы я тогда, что мне приходится доверять твоим видениям… Шайзе! Ты что же, правда видишь будущее?

Эки-Ра задумался на несколько секунд, пытаясь подобрать для объяснения правильные слова. Потом очень серьёзно посмотрел на старого эрхада.

- Не совсем так. То, что я вижу, может стать будущим… если я не сделаю ничего, чтобы его изменить.

- Ох, - Тарвелг помотал головой от избытка чувств. - Если бы я сам не участвовал во всём этом, я бы вряд ли тебе поверил. Никогда не доверял всяким предсказателям, пророкам и прочим шарлатанам. Утверждают, правда, что есть очень редкое и сложное преобразование Дара, о котором среди Избранных ходят легенды. Оно называется "Оком Тши-Хат" и владеющий им может, якобы, прозревать будущее. Вот только я таких счастливчиков не встречал. Но ты… О, боги! Так вот, значит, зачем ты сидишь здесь уже четыре дня и ожидаешь непонятно чего?

Ждёт? Да, он ждёт… Вспомнились два дня, проведенные под арестом всё в том же домишке в Джарбе. Глупо было запирать там Эки-Ра, когда уже выяснилось, что замки его не удержат. Во всяком случае, Харт это отлично понимал, но никаких дополнительных распоряжений отдавать не стал. Похоже, для него этот арест с самого начала был всего лишь формальностью. А два дня спустя Бьер-Рик наконец-то пришел в себя и пленника отвели… не к хорлу - к Серому.

"Договор остаётся в силе, - сказал Харт, встретивший его стоя, несмотря на раненую ногу, затянутую в лубок. - И я намерен выполнить свою часть соглашения. Но придётся тебе ещё подождать. И лучше - не в Джарбе, а где-нибудь неподалёку… Согласен?"

Он согласился, спорить не было ни желания, ни резона. В тот же день расстался с друзьями, и, спустившись в предгорья, подыскал себе эту лачугу. Уверенный, что эндра-ши сумеют отыскать его без особого труда. Сегодня шёл четвёртый день ожидания.

- Управлять своими видениями я по-прежнему не могу, - Эки-Ра невесело усмехнулся. - Они приходят спонтанно в моменты сильного напряжения сил и эмоций. И вижу я обычно не всё, что хочу, а только самое важное. Так что ты прав, я сижу и жду… просто жду.

Тарвелг ушел уже за полдень, попросив напоследок ещё раз подумать над предложением вместе "заглянуть" в северо-восточные предгорья. Выпил чашку травяного отвара, посетовал на отсутствие в Виар-Та-Мирра хоть какого-нибудь подобия земной мяты и покинул маленький кособокий домик, сиротливо притулившийся к самому лесу. Домик построили охотники, чтобы пережидать непогоду, нередкую в этих местах. Собственно, и Эки-Ра здесь устроился, просто чтобы не ночевать под открытым небом, далеко не всегда баловавшим звёздными россыпями или ясной синевой.

Вот и сегодня тоже непогодилось. Стоило только Тарвелгу уйти, как заморосил дождь, ровный шум проник под крышу, мягко обнял сознание, укачивая, утягивая в сон. Вернее, не в сон даже, а в какую-то полудрёму, не приносящую ни отдыха, ни облегчения - когда и не спишь, и не бодрствуешь, едва отличая реальность от нереальности. Не хотелось ни двигаться, ни говорить с кем бы то ни было. Апатия обволакивала как паутина, пеленала надёжнее ременных пут. Чтобы не удавиться с тоски, нужно было действовать… вот только как?

За четыре дня передумалось всякое. Связанный своим словом, он никак не решался сделать первый шаг. В кои то веки - не решался. Чувствовал себя маленьким мальчиком, потерявшимся на вокзале и боящимся отходить от окошка кассы, чтобы не разминуться с мамой. А вдруг вот именно сейчас, именно сегодня они придут?! Предвидение упрямо молчало и рассудок на третий день начал медленно погружаться в какое-то болото…

"К лешему!" - он заставил себя встряхнуться и отбросить сонливость. Эдак и впрямь недолго мхом обрасти, просиживая целыми днями на постели и пялясь в никуда. Вышел наружу как был - в одних длинных штанах и босиком.

День встретил его дождём, мелким и холодным. У самого порога собралась приличная лужа, ноги утонули в ледяной воде по щиколотку. Он задрал лицо к низкому свинцово-серому небу и, прикрыв глаза, некоторое время просто стоял неподвижно. Дождь омывал его тело, тонкими струйками сбегал по груди, впитывался в быстро намокающую шерсть. Волосы скоро промокли, и штаны - тоже, насквозь. Пустое. Главное - ему стало лучше, вернулась бодрость и мысли в голове побежали быстрее.

"Да что с тобой, "дваждыживущий"? Каких-нибудь четыре дня - и ты уже раскис, как вот эта вот грязь под ногами. А если еще четыре дня придётся прождать? Повесишься на ближайшем суку? Глупо! Невообразимо глупо!"

Он глубоко вдохнул напитанный влагой воздух и оглядел склон, тонущий в мутной промозглой пелене… и только теперь заметил фигуры, спускающиеся к нему по потемневшей от воды каменной осыпи. Три фигуры в длинных плащах. Сердце замерло в груди, а потом вдруг заторопилось, заспешило куда-то, помчалось вскачь…

Тук-тук-тук…

Фигурки спускались медленно и осторожно, оскальзываясь на камнях. Дождь, будто только и дожидался этого часа, разом усилился. Сквозь его завесу было не разобрать кто именно спускается к домику, но показалось: первой идёт… женщина? Она?!

Было видно как идущий первым фэйюр ступил на неровно лежащую глыбу, опасно покачнулся и лишь чудом удержался на ногах. Сквозь шум падающей с неба воды донеслось приглушённое проклятие. Голос показался ему незнакомым. Нет, не она… Разочароваться не успел, второй путник, помогающий идти третьему, выпрямился и увидел дом, а перед домом - полуголого, промокшего до последней шерстинки барска. На миг этот второй застыл, а потом откинул назад капюшон… Сердце снова встало на миг… и опять сорвалось в бешенный сумасшедший галоп…

Тук-тук-тук-тук-тук…

Он стоял, мокрый и оцепеневший, не чувствующий холода. Смотрел как прыгает вниз по осыпи, рискуя переломать себе ноги, обманчиво хрупкая фигурка в хлопающем под порывами ветра плаще. Вот осыпь кончилась, и она бросилась к нему со всех ног, разбрызгивая жидкую грязь…

Замерла, не добежав всего пару шагов…

Вгляделась в его лицо, словно впервые увидела наяву…

Их взгляды наконец-то встретились и уже не отпускали друг друга…

- Я… - его собственный голос вдруг показался ему чужим. Что же он хотел сказать ей при встрече? Какие первые слова? Самые нужные, самые важные, самые уместные сейчас…

- Я… я теперь один… единый… понимаешь?

- Да, - она кивнула… и шагнула вперёд, вполовину сокращая расстояние между ними.

"Всё это неважно, - понял вдруг он. - Ей - неважно. А мне - тем более… Но вот глаза… еёглаза!…"

Где-то за спиной у Вирэль на склоне стояли рыжеволосый Антри и суровая молодая женщина, что-то говорящая взволнованному и немного растерянному кальиру, наверное - описывающая увиденное. И это тоже сейчас было неважно. Потому, что… глаза!…

У Вирэль из Керваля, Дикой Вэр, Молнии Большого Приречья… у неё были глаза Тани…

Судьба, в которую он не верил, всё-таки настигла его здесь, у подножия северных гор, в мире чужих снов, ставшем для него родным домом. Она настигла его, и теперь стояла всего в одном шаге перед ним, на расстоянии вытянутой руки. Отступать было поздно… и он шагнул ей навстречу…

Конец

30 января 2007 года.