Сновидец против магов

Глава 33. Шабаш красного клоуна

Бронзовая лига Королевской битвы средних школ магии, объявляется открытой! — Пафосно объявил Первый помощник Второго заместителя Министра магического образования толпе выпускников. Хотя как толпе, в этот раз бронзовая лига стала прибежищем социальных изгоев, так что со всей Столицы собрали 149 подростков с дефицитом внимания и одного клоуна.

Клоуна в прямом смысле — помощник впервые видел, чтобы кто-то на такой важный экзамен пришёл в клоунском наряде. Если бы идентификация не проходила по квантовым браслетам, что начисто исключало возможность обмана, он бы заподозрил неладное… да ладно, они все заподозрили неладное, но не по этому психопату в клоунской маске, а по группе, самостоятельно присвоившей себе название «Психи». Но за них просил не беспокоиться глава комиссии, который случайно оказался директором их школы. Так что чиновник отодвинул в сторону предчувствие надвигающегося локального и профессионального апокалипсиса и закончил речь.

У молодых бойцов оставалось полтора часа чтобы прикупить, согласно разрешённому им индивидуальному бюджету в официальной лавке оружие и снаряжение. Конечно, представители богатых семей имели значительное преимущество, но деньги, согласно официальной государственной позиции — такая же сила как и магия, так что у кого их больше, тот может ими пользоваться. И наоборот, правила не давали беднякам влезть в долги ради покупки дорогого оружия. Хотя, никто не верил, что это делалось для защиты их финансового положения.

Сет в красном комбинезоне и белой маске с широкой кровавой улыбкой клоуна, прикрывающей его кости, подошёл к группе чемпионов 66 школы и сердечно приветствовал их, раскинув руки.

— Приветствую, мои самые дорогие друзья! Ещё никто не оценивал меня аж в миллион кредитов, — клоун прижал руки к груди, — вы согрели моё мёртвое сердце!

— У тебя была нелегальная страховка? — спросил Влад, глядя в чёрные круги, заменяющие клоунской маске глаза.

— Ваша мудрость уступает только вашей щедрости, — провозгласил Сет, но я не хочу чтобы после нашей встречи у вас остался неприятный осадок. Поэтому, позвольте вам возместить потерянные средства! Конечно не в виде денег, откуда они у меня, а в виде хорошо проведённого времени! Я приглашаю вас на своё представление, которое состоится ровно через один час и 44 минуты в зомби зоне. Я специально одел красный костюм, чтобы вам было проще меня найти!

— Мы придём, — кивнул Влад.

— Внимание всем! — клоун повысил голос, обращаясь к окружающей толпе, которая впрочем и так внимательно слушала их диалог. — Перед началом представления я запущу красную ракету, так что приходите все! Будет весело!

1 час и 40 минут спустя.

Почти половина участвующих в экзамене Бронзовой лиги собралась вокруг кладбища. Они прятались в лесу, хотя правильнее было бы сказать, что они сидели на деревьях вокруг кладбища, откуда недавно была запущена красная ракета. Почему их была половина и куда делась другая? Те кто не пришли, оказались истинными изгоями, не привыкшими полагаться на других, а этим просто было интересно, как Сет выкрутится.

Первоначально планировалась, что они объединятся, потом с помощью какого-то хитрого плана перебьют команду мечты 66, а потом как-то заработают эволюционных баллов. Но перед экзаменом Сет вдруг передумал и сообщил в сообществе «Соло» что разберётся с психами самостоятельно. А все, кто захочет, могут потом присоединиться к шабашу.

Обещанный шабаш вызывал странные ассоциации, особенно в чисто мужском коллективе, да среди изгоев не было никакого представителя ни одного из слабых полов, но о подобной дискриминации школьный совет предпочитал не думать.

Появились противники. Пять человек с автоматами под командой Влада осторожно вступили на кладбище. Наблюдателей на деревьях, они, конечно, срисовали, но разбираться с ними сейчас было некогда. Враг захватил стратегическую инициативу, выбрал место и время схватки, а значит им оставалось надеяться на превосходство в вооружении, численности и организованности. Обычное превосходство в безбашенности сейчас отсутствовало и от этого было несколько непривычно.

— Собрались, — объявил Влад, — мы впервые встречаемся с кем-то более безумным чем мы, это полезный опыт. Про свой опыт ночного столкновения с любителем детских песен он им не рассказывал, чтобы не подрывать авторитет, но сам стал гораздо осторожнее. Правда не настолько, чтобы сначала выслать разведку, да она была и не нужна — красный костюм клоуна был хорошо виден издалека, как и окружающие его зомби. Последние бродили по кладбищу не обращая внимание на Сета, но к вторгшимся на их территорию живым психам отношение было другое.

Четверо спутников Влада быстро выкосили ходячих мертвецов, а сам он не спускал глаз с клоуна, который спрыгнул с крыши мавзолея, где сидел всё время и держа что-то в руке, высоко поднимая колени, направился к ним.

Почему он так ходит, — задумался Влад, — что он замышляет? — Но эти мысли не помешали ему вскинуть автомат и выпустить очередь в голову клоуна. А тот в ответ вскинул правую руку, в которой оказалась самая настоящая сковородка с нарисованным на дне смайликом. Не оценив юмора, Влад перевёл дуло ниже и выпустил вторую очередь в грудь, отчего Сет сразу рухнул на землю, продолжая закрывать сковородкой лицо.

Влад сделал знак ближайшему бойцу, контролирующему свой сегмент кладбища, подойти и сделать контрольный выстрел. С ловкостью универсального терминатора клоун в дырявом комбинезоне вскочил и съездил бойцу сковородкой по лицу. Тот в долгу не остался и выпустил в него очередь в упор. И тут до Влада дошло, почему клоун выбрал именно красный комбинезон — на нём совершенно не видно крови!

Получивший сковородкой по лбу медленно заваливался навзничь, а Сет, отбросил боевую кухонную утварь, перехватил из ослабших рук автомат, а потом прижал к себе падающее тело. Взявшие его на прицел автоматчики не рисковали открыть огонь, пока их товарища использовали в качестве полуживого щита, а клоун поднял автомат одной рукой и… — Огонь, — приказал Влад.

Четыре автомата ударили в спину заложника, разрывая бронежилет, а Сет одной очередью поразил Влада в голову — пластиковые кости не дрожали и автомат казался одним целым с держащим его клоуном. Когда он открыл огонь, три оставшихся в живых бойца отступили за ближайшие надгробия, а Сет, бросив превратившегося в дуршлаг заложника, отпрыгнул за угол мавзолея.

Его комбинезон на груди и животе превратился в лохмотья из которых выглядывали кости, маленькая красная шапка с прикреплёнными к ней рыжими волосами развалилась, оставив на голове только маску и пришитый к ней капюшон. И патронов в автомате оставалось мало. Вот он выставил руку за угол и выпустил последние в пытавшегося обойти его сбоку бойца.

А с трупом Влада тем временем происходили странные изменения. Он перевернулся на живот, согнув руки и ноги в суставах, причём колени согнулись в обратную сторону. Спина вздыбилась, будто кто-то выдирал из него позвоночник, но смог только поднять тело над землёй. Предплечья и голени вытянулись, а из спины, из каждого позвонка выросли длинные костяные шипы.

Его бывшие подчинённые, увлёкшись окружением клоуна, пропустили первую часть превращения, а когда один из них всё-таки это заметил, было уже поздно. Некроморф подпрыгнул на несколько метров вверх и обрушился прямо ему на голову.

Услышав крик, оставшиеся в живых психопаты обернулись и немного обалдели. На сложившемся пополам трупе их товарища сидело чудовище, почему-то в их форме и отрывало тому голову. Тот кто оказался ближе к некроморфу, сразу открыл огонь из автомата, а второй, что в попытке обойти клоуна отошёл дальше, выбросил расстрелянный магазин и бросился назад, вставляя в автомат рожок с золотыми, заговорёнными против нечисти, патронами.

Некроморф, получив очередь с пяти метров, бросил недоеденный труп и прыгнул, на этот раз, горизонтально на стрелка. Ударившись грудь в грудь, они вместе отлетели к ближайшей могиле. Едва бывший Влад успел разодрать своими новыми когтями бронежилет, вместе с грудной клеткой, как к нему в спину зашёл последний живой участник команды. Получив в спину очередь усиленных пуль, некроморф повернулся и привычно прыгнул, но в прыжке получил в грудь и в голову оставшиеся читерские пули, а последний чемпион увернулся.

Быстро зарядив автомат, на сей раз обычными разрывными пулями, он приставил дуло к голове умирающего некроморфа и разнёс её на куски. Вот так-то, — только и успел подумать он, оглядываясь, как увидел, что ему в лицо летит улыбающаяся сковорода.

Сет, а он предпочитал называть себя именно этим именем, подошёл к трупу некроморфа и вытянув над ним правую руку, произнёс, — Извлечение! Чёрная кровь, которая уже почти доползла до убитого сковородкой, потекла в верх и под вытянутой ладонью образовался чёрный шар. То ли его внутренний объём был больше внешнего, то ли чернота из него утекала в личное измерение Сета, но шар не увеличиваясь, поглотил полдюжины литров чёрной скверны.

Через десять минут, одетый в трофейный чёрный бронежилет, увешанный автоматами и подсумками с магазинами к ним, клоун встретился на окраине кладбища со своими подписчиками. После недолгой, но очень убедительной речи о пользе нового, улучшенного зомбовируса, который Сет самолично вынес из Красной зоны для повышения индивидуальной боевой силы, все присутствующие здесь 68 участника Королевской битвы согласились временно заразиться. Тем более что Сет клятвенно заверил, что согласно его опыту, вирус проявится только после смерти и что он легко излечим обычным, содержащимся в каждой аптечке выживальщика антидотом.

В защиту интеллектуальных способностей изгоев нужно сказать, что поймавший несколько автоматных очередей клоун выглядел совершенно нормально, не пытался съесть их мозги и в разговоре проявлял высокую интеллектуальную деятельность. В которую ни один зомби и близко бы не смог.

Пять автоматов на 69 участников… казалось бы мало, но остальные изгои, выбравшими путь соло выживальщиков, оказались вооружены только холодным или в лучшем случае гладкоствольным охотничьим оружием. Так что не прошло и суток, как все, не зомбированные участники выбыли, а войско Тьмы под командованием красного клоуна двинулось к городским развалинам.

Когда там высадятся участники Серебряной лиги их будет ждать сюрприз.

…

В Столице тем временем, начинали проклёвываться первые ростки грядущего хаоса. Сначала случилось столкновение двух банд оборотней — в этом не было ничего необычного, но во время массовой грызни один из получивших смертельное ранение волколаков почему-то не умер традиционным способом, а превратился в жуткого белого монстра и растерзал не только противников, но и собственную банду. Прибывшие полицейские всё-таки смогли его убить, но это оказалось только началом.

Из тела существа потекла чёрная кровь, быстро впитавшаяся в окружающие трупы, а потом начался кошмар. Какой-то невидимый конструктор начал собирать части тел в одну кучу из которой появился гигантский, метра четыре в высоту, монстр. От обычного, сшитого из разных частей трупов Франкенштейна, этот отличался тем, что больше походил на многоголового гигантского волка.

Очень быстро обнаружилось, что пули против супер-Цербера совершенно бесполезны. А ещё у него была какая-то сильная, можно даже сказать, посмертная нелюбовь к служителям закона, так что когда подъехал спецназ магической безопасности, от полицейских остались только несколько кровавых клякс.

Пока вооружённые огнемётами и серебряными копьями спецназовцы утихомиривали четырёхметровую мёртвую псину, на другом конце города, на кладбище проводили кровавый ритуал вызова ангела смерти… имён, расу и вероисповедание тех идиотов, история не сохранила. А когда на место прибыл поднятый по тревоге полк внутренних войск, он успел передать сообщение о несанкционированном митинге нежити, после чего связь прервалась. Так что когда с Королевской битвы начали поступать панические сигналы о необычных зомби, на это никто особого внимания не обратил. Участники экзамена то были застрахованы, в отличии от большинства горожан.

А вот когда пропала связь с участниками Золотой лиги, вот тут Магическая безопасность начала беспокоиться о оставленных среди зомби, убивающих друг друга школьниках, но было уже поздно — дело ушло под другую юрисдикцию. По Глобальной Сети выступил Вечный Президент Всея Солнечной системы и объявил, что в связи с появлением нового, усиленного зомбовируса на Земле вводится чрезвычайное положение. А делом «нулевого пациента» занялось SCP.